Жена Темного Лорда

Армия Волдеморта с каждой минутой становилась всё больше. Пожиратели Смерти аппарировали на зов метки и оказывались прямо перед своим господином. Они кланялись и отходили назад, стараясь не мешать Волдеморту. Те же, кто не имел метки, но был также вызван на битву - егеря, бандиты, оборотни, авроры из Министерства, присягнувшие новой власти - появлялись чуть поодаль. Видимо, им приказано было явиться к воротам школы. Пока Северус докладывал о ситуации в школе, Кэтрин рассматривала всё прибывающую армию и падала духом. По всему казалось, что у защитников Хогвартса нет никаких шансов, даже если больше половины из этого войска знают только парочку заклинаний и не годятся в достойные противники, не чета преподавателям. В любом случае, их задавят просто числом. Кэтрин взглянула на небо, где вдали стремительно росла и приближалась чёрная туча, и сердце её совсем упало. С содроганием она смотрела, как сотни дементоров летят по небу, чтобы присоединиться к битве. Некоторые из Пожирателей тоже начали оглядываться с опасением. Даже зная, что они на одной стороне, находиться близко к дементорам никто из них не желал. - Я знаю, что вы готовитесь к битве. Кэтрин вздрогнула от громкого голоса и оторвала свой взгляд от дементоров. Пока наблюдала за ними, она не заметила, что доклад закончился. Северус отошёл сбоку от Волдеморта к другим Пожирателям, а она осталась стоять перед Волдемортом, и теперь выглядело так, будто она одна противостоит всей этой армии, стоя напротив них. Волдеморт не смотрел на неё, его взгляд был устремлён на замок, а руку с волшебной палочкой он направил прямо на своё горло. Кэтрин поняла, что его голос сейчас слышат не только они, но и все обитатели замка. - Отдайте мне Гарри Поттера, и никто из вас не пострадает, - вещал тем временем Волдеморт. Кэтрин увидела усмешку на губах Рудольфуса Лестрейнджа, который стоял рядом с женой, не менее довольной. Они в предвкушении ожидали начала битвы. Чувство вины затопило Кэтрин. Каждый пострадавший сегодня ночью от их рук будет на её совести. О чем она вообще думала, когда спасала его? Ведь могла же тогда прилично так ослабить армию Волдеморта, выбив из её рядов такую значимую фигуру, а возможно и Беллатрису, убитую горем. - Даю вам время на раздумье до полуночи, - закончил Волдеморт свою речь. Убрав палочку, он обжёг мимолетным взглядом Кэтрин и отвернулся, обратившись к своим последователям. Он стал распределять группы Пожирателей Смерти, которые начнут атаку с разных сторон замка и поведут за собой остальную армию, не имеющую метки. Видимо, он не рассчитывал, что к его словам прислушаются и выдадут Гарри. Кэтрин осталась стоять на месте, словно всеми забытая, чужая. Её место было там, в замке, рядом с остальными защитниками, но она вынуждена была находиться здесь. Она оглянулась по сторонам, гадая, заметит ли Волдеморт её отсутствие, если она тихонечко уйдёт? В общем то, она сдала экзамен по аппарации ещё в прошлом году, и могла бы сейчас незаметно исчезнуть. Но наивно было бы полагать, что, оказавшись в такой ситуации, Волдеморт упустит из виду хоть один свой крестраж. Нагайна же, вообще лежала на его плечах, словно воротник. Кэтрин отвернулась от армии и решила смотреть на Хогвартс. По свету в окнах она определяла в каком из частей замка сейчас находятся люди. Горел свет в башнях Гриффиндора и Когтеврана, в Большом зале, около башни директора, неподалёку от которого была Выручай-комната. Нашёл ли Драко Гарри? Искал ли вообще? Догадался ли Гарри, где искать крестраж? Знает ли он, что искать бесполезно? Не тратит ли он сейчас драгоценное время на тщетные поиски? А если он знает, что диадема уничтожена, что он предпримет дальше? Ведь он всё ещё не знает, что крестражами являются и он с Кэтрин. Как он собирается убить Нагайну? Выйдет один на один с Волдемортом? Столько вопросов крутилось в голове, а ответы на все находились там, в стенах школы. Кэтрин туда вряд ли уже пустят. Становилось слегка прохладно, ночь уже вступила в свои права и от дневного тепла остались одни воспоминания. Кэтрин достала свою волшебную палочку и сотворила согревающее заклинание, наложив его на школьную мантию. - Время вышло, - произнёс Волдеморт за её спиной и Кэтрин снова вздрогнула, не сразу поняв, что говорят не ей. Она оглянулась на мужа, который прошёл вперёд мимо неё и нацелил палочку на ворота. От кончика палочки протянулся мощнейший белый слепящий луч и сразу же проделал брешь в защитном куполе. Кэтрин впервые почувствовала волну магии, исходящей от палочки при срабатывании заклинания и поразилась мощи этого заклятия. По прозрачному куполу от точки соприкосновения луча начали медленно расходиться во все стороны трещины. Теперь воочию можно было увидеть барьер, который до того был невидим. Волдеморт держал палочку перед собой, направляя магию и лицо его было сосредоточено. Брешь всё разрасталась, пока не стала размером с ворота замка, и только тогда Волдеморт прекратил заклинание. Несмотря на это по куполу всё продолжали распространяться трещины, и Кэтрин поняла, что в ближайшее время вся защита спадёт. Она была права, когда думала, что ни одни защитные заклинания не способны остановить Волдеморта. Теперь она воочию увидела, как легко он разрушил защиту, которую выставляли все преподаватели Хогвартса разом. Следующим коротким заклинанием Волдеморт снёс сами ворота и обернулся к последователям. - Я буду ждать от вас новостей в Визжащей хижине. Надеюсь, вы меня не разочаруете. Начинайте атаку. Пожиратели Смерти бросились к Хогвартсу, а Волдеморт наконец подошёл к Кэтрин. - Идём, оттуда откроется прекрасный вид. Прежде чем взяться за его руку, она обернулась и успела увидеть исчезающего за стенами замка Северуса. Испугалась за него. Как бы преподаватели, увидев сбежавшего директора, не сделали его целью номер один. Так как Визжащая хижина располагалась на возвышенности, оттуда действительно открывался хороший вид на замок. Когда Кэтрин с Волдемортом аппарировали снаружи хижины, первые нападавшие уже успели вступить в схватку с защитниками Хогвартса - в темноте мелькали лучи заклинаний. Волдеморт повёл Кэтрин внутрь, там в одной из комнат он заклинанием вырвал доски, которыми было заколочено окно, смотревшее на замок, чтобы отсюда следить за боем. Нагайна сползла с его плеч и была заключена в светящуюся сферу, парящую над полом. Огромная змея извивалась внутри сферы, медленно сворачиваясь в кольца и навевая жути. Комната была небольшая, тёмная, с одним деревянным столом и двумя стульями. После того, как открыли заколоченное окно, Кэтрин заметила ещё в углу старый покосившийся шкаф и деревянный ящик с хламом на полу у одной из стен. Девушка подошла к окну и встала позади и сбоку от Волдеморта. Внизу во дворе школы мелькали вспышки заклинаний в разных точках. С верхних окон самых высоких башен Хогвартса в нападающих летели разноцветные лучи. В темноте не видно было отдельных людей, только вспышки в ночи. - Почему ты не присоединился к ним? - спросила Кэтрин, нарушив долгое молчание. Волдеморт обернулся на неё, затем вернул свой взгляд к окну. - В этом нет необходимости. Я пришёл сюда не захватывать школу, а за Гарри Поттером. И он будет здесь до рассвета и без моего участия в битве. То, что он в принципе ответил на вопрос, обнадежило её. Значит, он не собирается её игнорировать. - Думаешь, кто-то его выдаст? - Нет, я так не думаю. Он сам придёт сюда. Кэтрин неуверенно обвела взглядом неуютное жилище. - Зачем ему приходить прямо в твои руки? Волдеморт отошёл от окна и осветил комнату с помощью волшебной палочки. Белый холодный свет выхватил из тьмы полусгнившие доски, ящик у стены и тонны пыли на всех поверхностях. Подойдя к ящику, Волдеморт заглянул внутрь и отлеветировал оттуда на стол небольшую масляную лампу. Следующим взмахом палочки он убрал пыль со всей комнаты, сел на один из стульев и зажёг в лампе огонь. После чего он погасил свет на конце волшебной палочки и начал вертеть её в руках. - Гарри Поттер ищет мои крестражи. Два из них находятся в этой комнате. Он обязательно придёт. - Меня тоже заключишь в сферу? - спросила Кэтрин, чей взгляд то и дело возвращался к змее. Волдеморт оскалился. - Если надумаешь сделать какую-нибудь глупость. Дамблдор сказал тебе, что ты крестраж. Но известно ли об этом Гарри Поттеру? Кэтрин посмотрела на него. Полутемная комната едва освещалась масляной лампой, светящейся магической сферой и луной из окна. Волдеморт сидел в дальнем темном углу и от света лампы его серые глаза бликовали жёлтыми отсветами. Кэтрин не была уверена, рассуждает ли он вслух или это прямо заданный вопрос и на него нужно отвечать. - Отвечай, - развеял он её сомнения. - Нет, не знает. - Хорошо. Значит, мне нет нужды сейчас отправлять тебя в Имение, подальше отсюда. Сердце Кэтрин заколотилось. - Разве рядом с тобой не самое безопасное место? - Так и есть. Волдеморт снова посмотрел на свою палочку. Он всё крутил её между пальцев и по усиливающейся боли в ключице Кэтрин понимала, что он очень чем-то недоволен. Она обратила внимание, что это не была его волшебная палочка с белой рукоятью. Эта была тёмная и более лаконичной формы, без изгибов. - И почему же Дамблдор не рассказал мальчишке такую важную деталь? Почему ты вообще уверена, что Гарри Поттер не знает об этом? Он отвлёк Кэтрин от рассмотрения его волшебной палочки. - Потому что Дамблдор взял с меня слово, что я ничего ему не скажу. - Вот как? И он никак это не объяснил? - Нет. Уставшая за весь этот долгий вечер она подошла ближе к нему и села на свободный стул. От долгого нахождения на ногах они ныли. - Предположи. Волдеморт теперь следил за ней и невозможно было понять, что у него на уме. Кэтрин вздохнула. После того, как раскрылась ее информированность планами Дамблдора, глупо было бы думать, что Волдеморт ограничится одним разговором. Теперь она вынуждена отвечать на его вопросы и чувствовать себя при этом как на минном поле, надеясь, что он не задаст не те вопросы. - Возможно, он думал, что Гарри не будет столь мотивирован отыскать все крестражи и уничтожить, если будет знать, что один из них - человек, причём которого он хорошо знает. Дамблдор вообще выдавал ему информацию дозированно. - Выходит, он намеревался сообщить ему позже? - Наверное. - Почему тогда тебе он всё рассказал? Кэтрин пожала плечами. - Я очень сильно просила его об этом. - Неет, - оскалившись, протянул Волдеморт. - Дамблдор не стал бы тебе ничего рассказывать, если бы не увидел в этом выгоды. По его плану ты наверняка должна была помочь Гарри Поттеру. Ты наиболее приближена ко мне, можешь знать что-нибудь полезное. Она молчала. Ей не нравилось, в каком направлении идёт этот разговор. Так он дойдёт до того, как именно она помогает Гарри Поттеру. - Что будет дальше? - спросила она, не глядя на него. - Когда закончится битва? - Спрашиваешь, что будет после того, как я убью Гарри Поттера? Она посмотрела на него и кивнула. - Я пойду в школу и предложу им сдаться. Признать мою власть. Те, кто согласятся, могут дальше продолжать жить, как раньше. Кто откажется - будет убит. Многие умрут сегодня. Это будет чёрная страшная ночь в истории Хогвартса, в истории магической Британии. Кэтрин, возможно, этого уже не увидит, но всё равно это чудовищно. Пощадит ли Волдеморт хоть кого-нибудь, как говорит сейчас, после того как умрёт Кэтрин? - А я? - Ты? - Он переспросил, не понимая, о чем идёт речь. - Что будет со мной? Он слегка подался вперёд, и его лицо вышло из тени, попав на свет. В серых глазах плясал огонёк лампы, делая взгляд зловеще оранжевым. - Что будет с тобой после того, как я убью Гарри Поттера? Почему ты думаешь, что что-то должно измениться? Она подалась назад, прижимаясь к спинке стула, неосознанно стараясь держаться подальше. Она не знала, чего от него ждать и потому боялась. В Имении он не тронул её, но тогда он торопился проверить целостность крестражей. Сейчас же у него полно времени, пока идёт битва, а они сидят здесь. Чего же он ждёт? - Я ведь предала тебя. Умолчала важную информацию. Он рассмеялся и снова откинулся на спинку стула, прячась в тени. - Неужели ты думаешь, что я рассчитывал на твою преданность? Я не настолько глуп. Их отвлёк хлопок аппарации во дворе хижины. В дверь вошёл Люциус Малфой и преклонил колени перед Волдемортом. Вид у него был ужасающий - следы наказаний за прошлый побег Гарри всё ещё ярко горели на его лице. Возможно, Волдеморт запретил ему принимать зелья и пользоваться заклинаниями для улучшения состояния. - Чего тебе, Люциус? - Мой лорд, наши силы прорвались в замок. Хогвартс вот-вот падёт. Кэтрин окатило ледяной волной. Во время разговора она не обращала внимания, но сейчас поняла, что уже продолжительное время слышит непрекращающийся грохот, словно замок рушится. Она вскочила и подбежала к окну. Увиденное её потрясло - в темноте она отчётливо увидела очертания огромного великана, размахивающего дубинкой, снося стены Хогвартса. - Великаны?! - воскликнула она, оборачиваясь на мужа. Волдеморт встал и прошёл мимо Люциуса, он не позволил ему встать с колен. Он подошёл к Кэтрин и выглянул в окно. - Вижу, великаны в деле. А акромантулы? Долохов добрался до них? Вопрос был адресован Малфою. - Да, милорд. Акромантулы уже в замке. Кэтрин ошарашенно прошептала: - Что ты им пообещал? - Великанам - расширение их территории, конечно. А паучкам - славный пир. Кэтрин передёрнуло, когда она представила, как по знакомым ей коридорам Хогвартса носятся гигантские пауки, убивая всех на своём пути. Могла ли она не допустить этого? Сделать хоть что-нибудь, что остановило бы Волдеморта от начала этой ужасной битвы? Даже не битвы. Бойни. Какие её слова, поступки могли удержать Волдеморта? Если бы она сказала, что диадема уничтожена ей? Может он не отправился бы сюда защищать свой крестраж и тогда Хогвартс был бы в безопасности? Но она промолчала, считая, что чем меньше знает Волдеморт о текущей ситуации, тем лучше. И сейчас происходит то, что происходит. И умирают люди. Краем уха она слышала, как Люциус просит её мужа остановить битву и найти Гарри Поттера самостоятельно. Как Волдеморт отказывает ему, говоря, что ему нет нужды искать Поттера. И когда прозвучало имя, не покидавшее её мыслей, она дернулась и вернулась в реальность. - Пойди приведи Снейпа. Она обернулась. Люциус по-прежнему стоял на коленях, а Волдеморт стоял перед ним и крутил в руках палочку, от которой Малфой не отрывал своего взгляда. - Снейпа, П-повелитель? - Снейпа. Сию минуту. Он мне нужен. Я хочу, чтобы он… кое-что для меня сделал. Иди. Люциус, спотыкаясь, побрёл прочь из хижины. Волдеморт задумчиво посмотрел на Кэтрин и негромко пробормотал: - Другого способа нет. Это почему-то испугало Кэтрин, что-то неясное и тревожное возникло в груди, что она не осмелилась переспросить. Снаружи хлопнуло, возвещая о том, что Малфой аппарировал. Защита замка давно пала, а значит он мог направиться прямо внутрь и, возможно, ему не придётся долго искать Северуса. Волдеморт отошёл снова к стене и сел на своё место. Кэтрин осталась стоять у окна, наблюдая как её любимая школа планомерно превращается в груду развалин. Минуты текли медленно, они молчали. Волдеморт больше ничего не спрашивал, а девушка всё ждала, когда вновь хлопнет во дворе, возвещая о прибытии Северуса. Школа большая, мало ли как их могло разнести во время битвы. Потребуется время, чтобы отыскать Северуса посреди всей этой заварушки. И тут Кэтрин поняла, что не хочет, чтобы Люциус его нашёл.