Жена Темного Лорда

Белый слепящий свет пробивался сквозь закрытые веки. Этот свет был повсюду, и Кэтрин некоторое время лежала, не открывая глаз, слегка зажмурившись. Когда глаза немного привыкли или свет стал более приглушённым, она открыла глаза и не увидела ничего, кроме белого тумана над собой. Она лежала на спине на ровной поверхности, поэтому села, окинув взглядом пространство перед собой. Обнаружив себя голой, она захотела одеться. Сбоку от нее так кстати лежала чёрная мантия, напоминающая школьную. Накинув её на себя, Кэтрин встала и тут же услышала шорох за спиной. Повернувшись, она увидела девушку с каштановыми волосами средней длины, босую, в такой же мантии, как у себя. Девушка светло ей улыбнулась, склонив голову набок: - Привет, - просто сказала она. Кэтрин озадаченно вглядывалась в неё, пытаясь вспомнить, где она могла её видеть. Лицо не было знакомым, но весь её вид казался таким привычным и близким, словно они были как минимум друзьями. - Привет, - отозвалась она в ответ. Пока они смотрели друг на друга, пространство вокруг словно бы обретало очертания. Поверхность, на которой они стояли оказался каменным полом, стен не было, всё заволакивал белый туман, но неподалёку виднелись каменные столбы, резные каменные скамейки и очертания деревьев вдали. Странный звук сбоку заставил Кэтрин перевести свой взгляд с девушки на пол. Метрах в десяти от них на полу лежало существо, напоминавшее уродливого младенца. - Кто ты? - спросила Кэтрин у девушки. - И кто это? - Я Кэти, - ответила девушка. - Ты меня не помнишь? Кэтрин помотала головой, снова посмотрев на непонятное существо, издавшее звук. - Давай лучше отойдем, оно меня пугает, - задумчиво сказала Кэти. Она словно не решалась посмотреть на пол, и не сводила взгляда с Кэтрин, и с облегчением вздохнула, когда Кэтрин покорно направилась к ней. Она повела её к дальним скамейкам, расположенными под зелёным раскидистым деревом. Здесь камень переходил в зелёный газон, напомнивший двор Хогвартса с её скамейками и деревьями. Они сели, и Кэти некоторое время помотала в воздухе ногами, затем подала голос. - Ммм... Честно говоря, я не знаю, как правильно тебе объяснить всё, раз ты не помнишь это место. Мы ведь уже были тут один раз с тобой. - После падения с башни Астрономии? - догадалась Кэтрин. - Да. Тогда здесь с нами был профессор Дамблдор, он помог тебе выжить. И мне тоже. Было бы легче, если бы он снова появился тут и всё объяснил. - Тогда позвольте составить вам компанию. Знакомый голос заставил Кэтрин замереть на мгновение. Из-за дерева вышел профессор Дамблдор и вальяжно присел на скамейку напротив них, хотя Кэтрин могла поклясться, что минуту назад этой скамейки там не было. Дамблдор лучезарно улыбался, сверкая своими голубыми глазами из-под очков. - Профессор. Кэтрин не могла сказать, рада она этой встрече или нет. В конце концов то, что она вообще здесь оказалась является прямым следствием хитрых манипуляций этого старого волшебника, о чем и говорил ей полчаса назад Волдеморт. - Профессор, может вы лучше напомните Кэтрин о том, что здесь случилось в прошлый раз? - Кэти обращалась к Дамблдору с пиететом. - О том, как вы спасли нам жизни? - С удовольствием, мисс Кэти. Только я не спасал ничьи жизни, тут вы немного заблуждаетесь. - А "здесь" - это где? - уточнила Кэтрин. - Вы мертвы, я вроде как тоже. Но если после падения с башни Астрономии я тоже оказалась здесь и выжила, то выходит, как будто бы я не совсем мертва? - Это очень хороший вопрос, Кэтрин. Видите ли, я не могу сказать, где мы находимся, этот вопрос скорее к тебе. Мы с Кэти находимся у тебя в гостях. Хмыкнув, Кэтрин оглянулась вокруг. Ждать от Дамблдора точных ответов, видимо, не стоит даже после смерти. Она заметила за деревьями большие кованые ворота, которые она ранее не замечала, напомнившие ей ворота в Хогвартс. Казалось, пространство с каждой минутой всё больше и больше обретает рельефность, добавляя предметы и очертания. - Так что произошло в прошлый раз? Она отвела свой взгляд от ворот, которые почему-то пугали её. Не хотелось открывать их и перешагивать за её пределы. - Начнём с того, что тебе уже известно, - заговорил Дамблдор, смотря на девушек с грустной улыбкой. - Три года назад Лорд Волдеморт с помощью ритуала вложил в твоё тело осколок своей души. И с тех пор в тебе соседствовали две разные по сути души. Ты этого практически не ощущала, так как твоя цельная душа была и остаётся намного сильнее искалеченного осколка Волдеморта. Теперь вспомним, что произошло год назад. - Я упала с башни Астрономии, - в который раз повторила Кэтрин. - Верно. Что происходит с человеком при падении с такой высоты? Мы помним, что тебя оглушили и ты не успела сгруппироваться, чтобы применить магию и смягчить удар. - Выходит, я должна была умереть? Но Волдеморт сказал, что крестраж нельзя уничтожить просто так. Что я почти неуязвима. Что этим ритуалом он меня защитил. - И да, и нет. Крестраж - это сосуд, содержащий осколок души волшебника. И этот сосуд практически неубиваем. Нужна очень сильная магия, чтобы разрушить сосуд и уничтожить крестраж. Но сосудом в данном случае выступает твоё тело, не твоя душа. Кэтрин стало не по себе. - Получается, тогда моя душа должна была погибнуть, а тело осталось бы живо? - Да. Осколок души Волдеморта в тот момент обрёл бы себе новое тело. Потеряв душу-хозяина, он получил бы над твоим телом полную власть. Это звучало настолько ужасно, что даже представлять себя под властью Волдеморта, разгуливающего по миру не было никакого желания. - И в мире стало бы два Волдеморта? - Да, и я не мог этого допустить. - Но почему после падения умереть должна была именно моя душа, а не осколок души Волдеморта? - Крестраж защищён магией ритуала. Осколок души Волдеморта нельзя уничтожить падением с высоты. В этом случае он действительно неуязвим. Его может убить только сильнейшая магия - яд василиска, например, которым вы воспользовались, чтобы уничтожить диадему, или убивающее проклятие, насланное тем, кто его создал. Кэтрин взглянула туда, где остался лежать уродливый младенец. Она, наконец, поняла, что это за существо. - И как я выжила тогда? - Я вынужден был притянуть ближайшую душу, зависшую на перепутье, чтобы усилить твою. Им оказалась Кэти. Её сбил автомобиль, и она умирала в тот момент. Я остановил её и связал вас двоих, чтобы твоя душа стала сильнее, и ты не умерла. Вы вернулись в тело вместе. - Ты маггл, - поняла Кэтрин, взглянув на девушку. - Это были твои воспоминания. - Да, - улыбнулась Кэти. - И это так удивительно, правда? - Я опасался, что ваши души будут конфликтовать, и ты будешь путаться в воспоминаниях. - Дамблдор был печален, рассказывая всё это. - Но не мог позволить Волдеморту обрести ещё одно тело. - Поначалу так и было, - отозвалась Кэтрин, - я видела воспоминания, которые мне не принадлежали. Но потом всё реже и реже. - Твоя душа оказалась сильнее, может, потому что тело принадлежит тебе, а может, потому что ты волшебница, кто знает, - улыбнулся Дамблдор. - А где сейчас твоё тело? - обратилась Кэтрин к девушке. - В коме, лежит в больнице, оно не может умереть, пока я не ушла из этого мира. - Мерлин, мне так жаль... - Не стоит, - Кэти улыбалась, словно ничего страшного не произошло. - Я должна была умереть сразу же, но благодаря профессору Дамблдору я смогла прожить ещё целый год, полный удивительных открытий. Разве узнала бы я иначе, что магия существует? Всё это кажется сном, бредом моего умирающего мозга, но я всё равно буду верить, что всё это правда. Ведь это было на самом деле, верно? Кэтрин не нашлась, что ответить. За неё это сделал Дамблдор: - Разумеется, это было на самом деле, Кэти. Я благодарен тебе за помощь. Он слегка склонил голову, выражая своё почтение. - Сейчас всё прошло так, как вы планировали, профессор. Меня убил Гарри Поттер, в котором был жив осколок души Волдеморта. Значит, крестраж уничтожен? - Да, это так. Ты проявила удивительную стойкость духа. Знаю, мои слова для тебя ничего не значат, но я горжусь тобой. - Я не хотела умирать. Я готова была передумать. - Но не сделала этого. Вот, что важно. Помощь Кэти больше не нужна, ты можешь вернуться, если захочешь. Кэтрин оглянулась на ворота, которые, она знала, ждали, пока она переступит их порог. У неё был выбор на этот раз. - Но Кэти тогда умрёт. - Не беспокойся за меня, Кэтрин, - девушка взяла её руки в свои. - Мои дни были сочтены ещё тогда. С тобой я прожила чудесный год, и мне пришло время уйти. А тебя там ждут, - она подмигнула ей. Она знала, что должна вернуться, потому что не могла допустить, чтобы Северус умер из-за неё. - Кэти, дорогая, думаю, тебе пора идти дальше, - улыбнулся Дамблдор. Кэти встала, обвела их спокойным добрым взглядом и пошла к воротам. Они молча наблюдали, как её образ заволакивает туман. Когда она дошла до ворот, те бесшумно открылись, впуская её, и Кэти переступила их порог. Туман там стал более густым и всего через пару шагов девушки уже не было видно совсем. Ворота так же бесшумно закрылись. - Прежде чем мы попрощаемся, Кэтрин, я должен попросить у тебя прощения. Прости, что заставил тебя пройти через все эти испытания. Я очень виноват перед тобой. Дамблдор действительно выглядел сожалеющим, но Кэтрин почему-то была уверена, что даже если ему жаль, то будь у него снова выбор – рассказать Волдеморту о пророчестве или нет – он поступил бы так же. - И что мне теперь делать? - спросила Кэтрин после небольшой паузы. - Оставайся здесь, а я пойду, - просто ответил Дамблдор. Он встал и собирался уйти, но тут Кэтрин вспомнила кое-что важное: - Профессор, подождите! Так, а в чем был смысл моего пророчества? В конце концов он ведь исполнился? Волдеморт сказал, что я стала его слабостью. - А ты так считаешь? Разве любовь - это слабость? Лорд Волдеморт, несомненно, считает, что так. В этом отношении его взгляды весьма, как это сказать… узки. Даже познав с тобой истинные чувства, он продолжает считать их слабостью, недостойными его величия. Но, должен сказать, сегодня он был готов всё бросить ради тебя. - Дамблдор ей подмигнул. - Я совершила ошибку, - признала Кэтрин. - Сказала, что смогу его полюбить, но это ложь. Моё сердце уже давно принадлежит другому человеку, и в нём нет места для кого-то другого. - Да, это так, - грустно вздохнул Дамблдор. - Сам того не ведая, Северус встал на пути моего плана. - Так вы изначально на ЭТО рассчитывали? Что я заставлю Волдеморта передумать? Раскаяться и исцелить его душу? - Я довольно сентиментален и всегда ищу в людях их лучшие стороны. И я не ошибся, сделав ставку на тебя, но, увы, чувства - тонкая материя, недоступная прогнозированию и планированию. Ваша связь с Волдемортом сильна, и, если бы не Северус, кто знает, к чему бы это вас привело. - В пророчестве сказано о древнем проклятии. Я не понимаю, о чем речь. - Там сказано, что ваша связь станет сильнее древнего проклятия. Что именно сделал Волдеморт ради тебя? По твоей просьбе? - Сохранил Северусу жизнь. - Именно. Он собирался убить Северуса, чтобы завладеть Бузинной палочкой. Путь Бузинной палочки сквозь историю залит кровью. Даже будучи изначально обычной волшебной палочкой, хоть и очень сильной, со временем она напиталась кровью и смертями многих волшебников, пытавшихся завладеть ей. Она стала требовать крови, стала проклятой вещью. Пользоваться ей рискованно, владеть Бузинной палочкой смертельно опасно. Но любовь к тебе смогла остановить Лорда Волдеморта, помогла ему противостоять жажде владения самой могущественной волшебной палочкой. - Но вы в свое время не убивали Гриндевальда, чтобы завладеть Бузинной палочкой. - Я, без ложной скромности скажу, незаурядный волшебник, - Дамблдор ей снова подмигнул. Кэтрин задумалась. Если то, что говорит Дамблдор - правда. Значит, пророчество всё-таки исполнилось, как и говорил Волдеморт. Но совсем не так, как он этого планировал. Сделала Кэтрин его сильнее или слабее зависит от того, с какой стороны на это посмотреть. Волдеморт, конечно же, счёл, что она ослабила его, сделала уязвимым. Дамблдор же считает, что именно появление чувств и является доказательством проявления внутренней силы. - Если вопросов больше нет, - Дамблдор сцепил руки перед собой, - то на этом я тебя оставлю. Он развернулся и медленно направился прочь, с каждым шагом всё больше исчезая в тумане, пока Кэтрин не осталась совсем одна.

***

Она лежала на спине, на неудобной и твёрдой поверхности. Торчащий из земли корень дерева больно впивался под лопатки, а грудь болела, словно её ударили бревном. Она открыла глаза и увидела, что лежит немного сбоку и сзади толстого ствола дерева, перед которым стояла до этого. Поняла, что после попадания заклинания она отлетела назад и упала. Теперь она была почти скрыта от глаз Волдеморта и всей правой половины поляны. Послышался шорох и взволнованный ропот Пожирателей Смерти. Кэтрин медленно дышала, смотря на склоненные над ней ветки, - каждый вдох сопровождался болью в лёгких и приходилось вдыхать воздух малыми порциями. Она не решалась пока двигаться, ожидая, пока боль чуть-чуть утихнет. - Повелитель... Мой Повелитель... Это был голос Беллатрисы. Послышались торопливые шаги сразу нескольких людей и краем глаза Кэтрин увидела, как от этого дерева отбегают Пожиратели Смерти. Они собрались вокруг Волдеморта? - Довольно. Теперь это был Волдеморт. Что произошло? Он не заметил, как упала Кэтрин? - Повелитель, позвольте мне... - Я не нуждаюсь в поддержке. Его голос хлестнул, как хлыст, и все голоса тут же смолкли. - Где Кэтрин? И вот сейчас в его голосе зазвучала паника. Кэтрин поняла, что Волдеморт, видимо, тоже упал, и только сейчас поднялся, и заметил ее пропажу. Выходит, он не видел, куда попало заклятие Гарри? Она поняла, что не может и дальше лежать тихонько в стороне и надо вставать. И в ту же секунду из-за дерева появилась фигура Волдеморта, тут же в два шага оказавшаяся рядом. Он рухнул рядом с ней на колени и с силой сжал её за плечи. Кэтрин поморщилась от боли и подняла руки, хватая его за рукав. Паника схлынула с лица Волдеморта, он шумно выдохнул, с облегчением и неверием оглядывая всё её тело и вновь возвращаясь к её лицу и глазам. Он хрипло рассмеялся, одновременно помогая ей сесть, затем обнял её и тихо выдохнул ей в ухо: - Жива. - Не так-то просто убить жену Тёмного Лорда, - повторила Кэтрин когда-то сказанную им фразу, криво улыбаясь. В его взгляде было столько всего, что Кэтрин смутившись, отвернулась. Не ожидала когда-нибудь увидеть в его глазах чувства, которые он никогда не проявлял. - Ты больше не крестраж, - сказал он больше утвердительно, чем вопросительно. - Да. - Выходит, я тогда защитил тебя от смерти, сам того не ведая. - Его глаза теперь налились кровью, когда он бросил взгляд в сторону костра. - А этот сосунок посмел... Ты! Он вытянул руку с волшебной палочкой и легонько махнул. Послышался звук, как от пощечины и женский вскрик. - Осмотри его. Доложи мне, мёртв он или нет. С помощью Волдеморта Кэтрин поднялась на ноги и увидела, как к лежавшему ничком Гарри направляется Нарцисса Малфой. Все взгляды на поляне обратились к ним. Костёр догорал, больше не подпитываемый дровами, а Хагрид больше не сотрясал дерево, к которому был привязан, молча рыдая с опущенной головой. Волдеморт обнимал Кэтрин за талию, больше не отпуская её от себя. Они вышли вперёд на прежнее место, ожидая вердикта Нарциссы. - Он мёртв! - громко объявила она, и толпа зашумела, взрываясь ликующим хохотом и восторженными криками. Кэтрин внимательно проследила взглядом за Нарциссой, направившейся на своё место рядом с мужем. Что заставило её солгать? Кэтрин была уверена, что Гарри жив, он не мог выбрать смерть, когда его дело ещё не сделано до конца, когда змея ещё жива. Если бы Волдеморт знал, что Гарри тоже является крестражем, он бы ни за что не поверил сейчас в его смерть, воочию увидев, как выжила Кэтрин после убивающего заклятия. Но он был уверен, что Гарри простой человек, смертный, ничем и никем больше не защищаемый и теперь павший от его руки. - Круцио! Тело Гарри подбросило в воздух, и на секунду Кэтрин ужаснулась, готовясь услышать крики боли, но их не последовало. Тело швыряло, как тряпичную куклу, как если бы он на самом деле был мёртв. Невозможно было так притворяться под пыточным заклятием, и Кэтрин засомневалась, что он вообще жив. Что, если он устал и выбрал уйти за ворота? Гадать было бессмысленно, и когда Волдеморт велел Хагриду понести тело Гарри Поттера, и ликующая процессия во главе с Волдемортом и Кэтрин направилась в замок, она ни взглядом, ни жестом не выказала, что что-то идёт не так. Волдеморт убрал защитную сферу вокруг Нагайны, и теперь змея лежала у него на плечах, слегка касаясь своим хвостом руки Кэтрин, которую Волдеморт по прежнему приобнимал за талию. Она чувствовала отрешённость от всего происходящего. Неизвестно было, к чему всё идёт. Жив ли Гарри, как он собирается действовать дальше? Должна ли Кэтрин ему помочь, ведь Нагайна была в сантиметрах от её лица? Она поклялась Волдеморту в преданности и теперь не могла рисковать, ведь в случае победы Волдеморта, он этого ей не простит. И Северус тогда будет убит. Поэтому она просто шла рядом, желая, чтобы это всё поскорее закончилось. Когда они подошли к Хогвартсу, и Волдеморт сказал речь, велев оставшимся защитникам замка сдаться на милость победителей, отчаянные крики МакГонагалл и других словно пробудили Кэтрин ото сна. Она увидела среди защитников Хогвартса Эша, и сердце ее на миг замерло. Выходит, Эш все-таки не усидел дома и присоединился к битве и Ордену Феникса. Они бесстрашно переругивались с Волдемортом и остальными Пожирателями Смерти, пока вперёд не вышел Невилл, выстреливший в Волдеморта каким-то заклинанием и мгновенно разоруженный. - И кто же это? Кто сам вызвался продемонстрировать что бывает, когда пытаешься продолжать проигранную битву? - Это Невилл Долгопупс, Повелитель! Мальчишка, который доставлял Кэрроу столько неприятностей! Сын мракоборцев, помните? Беллатриса наслаждалась шоу и не скрывала этого. Волдеморт отпустил талию Кэтрин и выступил вперёд, предлагая Невиллу сдаться. Кэтрин взглянула на Гарри, по-прежнему лежавшего на земле без признаков жизни и гадала, неужели он не вступится сейчас, ведь Невилла Волдеморт, несомненно, убьёт за такую дерзость. Все молча наблюдали, как на голову отважного гриффиндорца была надета Распределяющая шляпа, как Волдеморт объявил о расформировании всех факультетов, и как потрёпанная шляпа занялась огнём. Крик Невилла заставил Кэтрин вздрогнуть. Она, одновременно с несколькими защитниками Хогвартса сделала несколько шагов вперёд, собираясь заступиться за Долгопупса, но внезапный шум сзади заставил её инстинктивно отпрянуть в сторону, опасаясь удара в спину. И очень вовремя, под грохот начавшихся драться великанов и топота копыт кентавров на строй Пожирателей Смерти обрушился град стрел. Вовремя обернувшаяся Кэтрин увидела падающие с неба острия и резко взмахнула палочкой, создавая перед собой прозрачный щит. Но, кажется, этого и не требовалось. Стрелы ударились о более широкий щит, выставленный Волдемортом перед ним и Кэтрин, и рассыпались пеплом. Она оглянулась на мужа, и успела увидеть блеск стали в воздухе, и затем голова Нагайны, описав широкую дугу, упала наземь. Яростный крик Волдеморта, возможно, слышала лишь Кэтрин, оказавшаяся сейчас ближе всех к нему. - В замок! - крикнул он ей, одновременно хватая её за руку, и потянул за собой. - Где Гарри?! - вопил Хагрид, метаясь среди суеты, и не собираясь драться, он искал тело, которое минуту назад лежало перед ним, а сейчас исчезло. В суматохе Кэтрин не применяла волшебную палочку, не успевая даже взглядом уследить за всем происходящим. Зато Волдеморт, кажется, прекрасно ориентировался, сыпая заклинаниями налево и направо и не забывая прикрывать щитом их обоих. Внутри замка стало поспокойнее. По крайней мере, не нужно было вертеть головой во все стороны, боясь пропустить удар в спину. Они дошли до Большого зала и встали перед столами преподавателей. Рядом с ними были ещё несколько Пожирателей Смерти, отчаянно дерущиеся рядом со своим Повелителем. Здесь бой стал упорядоченнее, но от этого только яростнее. Кэтрин отступила назад, сжимая палочку в руке и со страхом наблюдала за разворачивающимися действиями. За спиной Волдеморта она могла не опасаться случайно прилетевшего заклинания, так как была уверена, что её могущественный супруг не пропустит ни одного, несмотря на то что ему приходилось драться одновременно с несколькими сильнейшими преподавателями и аврором. Он почти не двигался, с холодной сосредоточенностью отражая их атаки один за другим и тут же насылая на них сильнейшие проклятия. Троица же, выступавшая против него, была измотана, и отражала его удары из последних сил, мечась вокруг него. Стало понятно, что их проигрыш и погибель лишь дело времени. Один за другим падали Пожиратели Смерти, атакованные превосходящим числом противников. Большая часть армии Волдеморта осталась снаружи, приняв на себя основной удар кентавров, и сражалась во дворе. Наконец, пала и Беллатриса, оставив Волдеморта совершенно одного. Его ярость выплеснулась в крике и сражавшаяся с ним троица отлетела через весь зал, падая за спинами зрителей, собравшихся вдоль стен. Когда Волдеморт направил палочку на Молли Уизли, намереваясь отомстить за Беллатрису, прозрачный щит разделил Большой Зал пополам. Гарри стянул с себя мантию-невидимку и предстал перед Волдемортом с палочкой наготове. После нескольких радостных выкриков резко наступила тишина. Кэтрин сглотнула и отступила назад, пока не упёрлась в чью-то вытянутую руку. Затем эта рука мягко сжала её за плечо. Мельком оглянувшись, она увидела десятки зрителей, наблюдавших за битвой. Прямо за ней оказался Эш, глядевший на неё с тревогой и радостью одновременно. Кэтрин облегченно выдохнула, радуясь, что он здесь и он жив, улыбнулась ему, в ответ легонько сжав его руку на своём плече. Теперь в круге посередине остались только Гарри с Волдемортом. Они начали двигаться по кругу, разговорами оттягивая неизбежную их последнюю схватку. Кэтрин, как и весь зал, внимательно слушала их перепалку. Гарри говорил о том, что его готовность умереть защитила тех, кто сражался на его стороне, что его противник сейчас совершает очередную большую ошибку, что Дамблдор умер по своему желанию, а не благодаря козням Волдеморта. - Северус Снейп служил не тебе! Когда Гарри сказал это, Кэтрин вздрогнула и на мгновение встретилась глазами с Волдемортом. Он быстро вернул внимание на своего противника, но Кэтрин мысленно застонала. Зачем Гарри откровенничает? Он так уверен в своей победе? По словам Гарри стало понятно, что он ничего не знает о чувствах Северуса к Кэтрин, так как он самозабвенно сейчас рассказывал Волдеморту о том, как Северус всю жизнь любил её магглорожденную маму. Подробности были Кэтрин неизвестны, так как она не решалась расспросить Северуса о его прошлом, и поэтому теперь она слушала его с интересом, но при этом неприятное чувство в груди росло с каждой фразой Гарри, сказанной о преданности Северуса памяти Лили. Когда Гарри заговорил о последнем шансе и начал призывать своего врага раскаяться, Кэтрин увидела, как перекосило лицо Волдеморта, как он побледнел и сильнее сжал Бузинную палочку. Гарри Поттер рассказал ему, что настоящим хозяином Бузинной палочки был Драко Малфой, и что он поступил правильно, сохранив жизнь Северусу Снейпу. "Какая разница, если ты уже рассказал ему о том, что Северус предатель?" - подумала Кэтрин. Она поняла, что все слова уже сказаны, все тайны раскрыты, и осталось лишь пару мгновений до решающего сражения. Сердце её заколотилось, она чуть сильнее сжала волшебную палочку. Неосознанно подалась вперёд, к мужу, испугавшись чего-то, но Эш сзади мягко удержал её, не давая вмешиваться. - У тебя ещё есть шанс, - сказал Гарри. - Попытайся раскаяться... Ради... ради Кэтрин... Волдеморт в этот момент оказался прямо напротив Кэтрин. Гарри Поттер стоял почти перед ней, она смотрела на мужа из-за его плеча. Волдеморт взглянул ей в глаза и увидел в них страх. Он понял, что она боится за него и его губы растянулись в довольной улыбке. В следующую секунду он взмахнул палочкой и крикнул: - Авада Кедавра! Гарри крикнул одновременно с ним и их заклятия встретились в центре зала, оглушительно взорвавшись. Кэтрин зажмурилась и отпрянула, врезаясь в грудь Эша. Когда она открыла глаза, то увидела уже Гарри, стоявшего с двумя волшебными палочками в руках, и Волдеморта, лежавшего на полу с раскинутыми руками. Ей показалось, что весь воздух выкачали из лёгких. Она с хрипом попыталась вдохнуть, качнулась, едва не упав. Не отрывая взгляда от мужа, она сделала к нему шаг. Потом ещё один. Под восторженные крики и улюлюканье толпы она протиснулась через десятки человек, стремящихся в центр, медленно подошла к поверженному супругу и остановилась у его руки. Ликующая толпа, окружив Гарри, сместилась в другую часть Большого Зала, оставив Кэтрин одну, рядом с Волдемортом. Эш тоже потерялся в общей массе, когда толпа хлынула в центр к победителю. Безжизненное лицо Волдеморта казалось иссохшим, глаза закатились и потухли, длинные бледные руки торчали из рукавов и безоружные выглядели неестественно. Сложно было сопоставить некогда сильнейшего волшебника, полного жизни и ярости с этим пустым телом, словно резко исхудавшим в момент смерти. Кэтрин присела на корточки и дрожащими руками закрыла ему глаза, вновь выпрямилась, сцепляя ладони перед собой. Кто-то коснулся её спины, по-доброму погладив её. Она обернулась и столкнулась с сочувствующим взглядом профессора МакГонагалл. - Я знаю, что ты чувствуешь, - мягко сказала она. - В этом нет ничего дурного. - Откуда вам знать? - спросила Кэтрин, разомкнув пересохшие губы. - Мне довелось терять супруга, с которым нас связывал магический брак. Кэтрин ещё раз взглянула на неё, удивляясь такому откровению. - Это было давно, - махнула рукой МакГонагалл, предвосхищая все вопросы, - я была молода. Ты имеешь право чувствовать то, что чувствуешь. Кэтрин мотнула головой: - Я ведь его не любила. МакГонагалл кивнула. Кэтрин с нажимом повторила, не желая получать сочувствие: - Я не любила его. Он столько зла мне сделал. - Но обрубание магической связи никогда не проходит безболезненно. Кэтрин резко отвернулась от Волдеморта и посмотрела на толпу, шумно вдохнула и выдохнула. - Профессор, я смогу забрать его тело? Она не смотрела в лицо МакГонагалл, боясь увидеть там осуждение, жалость или презрение. Она ведь до сих пор ещё не знает, какую роль Кэтрин сыграла во всей этой истории. - Конечно, - ответила МакГонагалл, и по интонации Кэтрин поняв, что разговор окончен, оставила её и отошла к остальным преподавателям. Кэтрин дышала медленно и глубоко. Возникшая пустота в груди болезненно саднила, словно осколок души Волдеморта вынули из неё только сейчас, а не часом ранее. Красный рассветный огонь проникал в Большой Зал через высокие окна и частично рухнувший потолок, заливая светом стены, и в его лучах плясали частицы пыли, создавая причудливую атмосферу. Так наступал новый день.