Take my breath away

Она стояла на остановке, сунув руки в карманы платья. -И все-таки я провожу тебя. -Может, тогда пройдемся? Он посмотрел на ее обувь- легкие сандалии. -Ты не устанешь? -Намекаешь, что не самый близкий свет? -Нет, переживаю за тебя. -А я за тебя. Как же ваши гости? -Они не мои. В мои обязанности входит лишь встречать их и развлекать время от времени игрой на пианино. -Ты играешь на пианино?! -Ты услышала только это? Они весело рассмеялись и пошли дальше. На город опускался прохладный осенний вечер. Зажигались фонари и свет в окнах. Гарольд снял с себя куртку и накинул на плечи Элизабет. -Спасибо. Тебе точно не влетит? Мы ведь пойдем в не самый безопасный и благополучный район. -Надеюсь, нет. Они шли медленно, пытаясь растянуть время. Кажется, они никак не могли наговориться. Весело смеясь и подшучивая друг над другом, они перебегали дорогу. В темных переулках они как по команде замолкали. Вот набережная. Район маленьких однотипных домиков. И старый пирс. -Ну, вот и мой дом,- сказала Элизабет около окраинного дома. -Очень милый. -По сравнению с твоим - да,- Элизабет рассмеялась. Они стояли и переминались с ноги на ногу. К ним подошел мужчина в промасленной куртке. От него за версту несло спиртным. Он пошел мимо них, и, хлопнув Элизабет по плечу, сказал: -Черт, Бет, где тебя носило? Я уже успел дважды сходить к Ларри и напился в стельку. Он икнул и добавил, взглянув на Гарольда: -Ты ведь не забыла наш уговор – я не вожу в дом подружек, а ты дружков. Элизабет покраснела как помидор. -Это мой друг – Гарольд. -Сер,- Гарольд протянул руку и крепко пожал руку мужчины. -Джим, дядя Бет,- сказал тот. – Давай, проходи, выпьем за знакомство. -Джим, иди в дом! Разогревай ужин! – Элизабет злилась не на шутку. -Шучу, шучу. Но все равно, для друзей Бет, двери наши всегда открыты, - с этими словами, он, шатаясь, пошел в сторону дома. Гарольд, видя как неловко Элизабет, улыбнувшись, сказал: -Мне пора, не подскажешь где остановка? -Через квартал,- сказала она, указав рукой направление. -До завтра… -До завтра… Он шел, и не чувствовал ног. Они были ватными. -Эй! Хейл!- сердце Гарольда забилось еще быстрее. Она догнала его: -Ты забыл куртку. -А, да, спасибо!- сказал он, чувствуя легкое разочарование. -Тебе спасибо,- сказала она и ласково пожала ему руку. До самого дома теплота ее руки не оставляла его. Он пытался сдержать радостную улыбку, но не мог. Войдя в дом, он увидел, что в гостиной горит свет. Пройдя в нее, он увидел, что Виктория сидит в кресле с бокалом вина. -Как прошел вечер?- спросил он. -Чудесно. А твой? -Так же. Гарольд сел перед камином и стал разглядывать угольки. -Я хотела сказать - мне не нравится, что ты общаешься с этой девчонкой. -А мне она нравится. И она мой друг. Кажется, я уже говорил тебе это. -Она абсолютно не из нашего круга. -Какая разница? Не ты ли говорила мне, что не стоит судить человека по его статусу. -Дело не только в статусе. Такие, как она… -Какие, как она? Виктория в нерешительности замолкла. -Я надеюсь, ты не разочаруешься,- с этими словами она встала и ушла к себе. Начались, пожалуй, одни из самых счастливых дней в жизни Гарольда. После школы, когда Гарольду не нужно было никуда идти, а Элизабет на работу, они дружно шли к Гарольду, временами прихватив Клифа. Но все-таки чаще шли они вдвоем. На заднем дворе они говорили обо всем на свете. Слушали пластинки - Битлз, Дорз, Ролингов, Элингтона и прочих. Иногда могли сидеть и молчать, смотреть, как медленно опадают листья. Позже он шел провожать ее. У нее он выпивал чашечку чая и попрощавшись, спешил домой. Но в школе все было по-прежнему. Там она вновь оказывалась в объятиях Майкла Тернера и, казалось, забывала о нем. Когда он звал куда-нибудь ее в город, она всегда отказывалась. Наступали холодные дни. Небо над городом было пасмурным, и вечно моросящий дождь грозил превратиться в снег. Они шли вдоль парка и гоняли опавшие листья. -Ты так и не скажешь сегодня ни слова?- Элизабет опередила его и заглянула в лицо. -Не знаю, что сказать. -Значит, вчера еще знал, а сегодня нет? -Именно. -Так, в чем дело!? Он остановился. -Тогда скажи ты. Почему ты отказываешься сходить со мной куда-либо? Вчера ты сама говорила что, хочешь сходить на «Касабланку». Я сегодня принес билеты, но ты вновь отказываешься. Он, сунув руки в карманы, пошел дальше. -Хорошо, пошли! Во сколько сеанс? Мы успеваем?- она подхватила его за руку и потащила в сторону кинотеатра. -Эм, я не хочу тебя насилять. -Я, правда, хочу в кино,- она улыбнулась,- просто переживаю - вдруг у тебя будут проблемы. Вроде, только-только Тернер отстал от тебя. -Не переживай,- он улыбнулся в ответ.- Это стоит того. В темном зале они сидели так рядом, что Гарольду казалось, что она вот-вот услышит, как его сердце готово выскочить из груди. -Потрясающий фильм!- Элизабет радостно подкинула ворох ярко красных листьев. -Точно,- Гарольд силился вспомнить, о чем был фильм. -Спасибо! Я так давно не проводила вечер в кино! -Тебе спасибо! Этот вечер был просто потрясающий. Он как обычно проводил ее до дома. -Мистеру Ландону привет. Надеюсь, он сегодня не отмечал день взятия Бастилии. Элизабет рассмеялась: -Надеюсь,нет. На следующий день в школе он сидел в библиотеке и готовил доклад, когда к нему подбежал Митч, парень, с которым они ходили на биологию. -Слушай, Хейл. Не уверен, должен ли говорить тебе это, но у Клифа проблемы. Гарольд резко вскочил и спросил: -Где он? -В мужском туалете на втором этаже. Пулей, поднявшись на второй этаж, он влетел в туалет. Клиф лежал на полу, а парень из компании Тернера, склонившись над ним, бил по лицу кулаком. Со всей силы, что есть, Гарольд с ноги врезал нападавшему. Тот отлетел к стене. Гарольд помог подняться Клифу, пока тот пытался бессвязно что-то ему сказать. -Уходи… Ты должен...- лишь расслышал Гарольд. В этот момент дверь туалета открылась и вошла вся компания Тернера. Случайные свидетели поспешили прочь из туалета. Гарольд, подхватив Клифа, отходил к крайнему углу туалета. -Смотри-ка, наш Ромео прибежал за своей Джульеттой!- кричал кто-то из толпы уже в предчувствии крови. -Ты доигрался, Англичанин,- сказал Тернер, надевая на руки кастет.- Я, кажется, предупреждал тебя. Они все ближе подходили, зажимая двоих в угол. -Даю тебе шанс! Встанешь перед нами на колени, попросишь тебя пощадить и поклянешься за милю обходить Элизабет, я отпущу тебя и твоего дружка. Гарольд посмотрел на окровавленного Клифа. -Лучше я сдохну, чем увижу это,- сказал тот. Гарольд кивнул ему в ответ, и они оба встали в боевую стойку. -Дерьмо! Ты пожалеешь об этом!- крикнул Тернер и кинулся на них. Его дружки последовали за ним. Гарольд сбился со счета, скольких он уложил в нокаут. Удар, еще удар. Пытаясь не терять равновесия, он уклонялся и наносил ответный удар. Через некоторое время потерял Клифа из виду и, услышав его крик, он обернулся, что было большой ошибкой. Кто-то накинулся на него сзади и заломил ему руки. Тернер, вытирая кровь с губ, подошел к нему и ударил его в живот. Дыхание сперло, на глаза тек пот с кровью. Еще удар. В этот момент в туалет зашел Карл, уборщик. -Твою мать! Что это вы тут, сукины дети, делаете!? Толпой на одного!- Клифа Карл не заметил. -Пошел бы ты старик отсюда!- ответил кто-то из нападавших. -Сейчас ты у меня так пойдешь!- сказал Карл, доставая из ящика с инструментами разводной ключ. -Мы со стариками не деремся,- сказал Тернер. -Один на один не деретесь?- Карл уже готов был научить уму разуму этих хулиганов. -Пошли отсюда,- скомандовал Тернер. Его дружки бросили на пол Гарольда, и вышли из туалета. -Спасибо,- сказал Гарольд, поднимая с пола Клифа. -Это же Вуд, твою мать!- сказал Карл.- Тебя-то тут каким ветром занесло? Давайте-ка ребятки пошли в медпункт. -Мистер, Вы не поможете Клифу добраться до медпункта? Я сейчас умоюсь и пойду за вами,- сказал Гарольд. Элизабет сидела в школьном дворе среди своих подруг и о чем-то весело общалась с ними, когда увидела старика Карла, несшего под руку Клифа. -Клиф! Что с тобой?!- она подбежала к ним. -Я его к его мамаше в больницу отведу. Это их так твои дружки,- старик посмотрел на Элизабет с негодованием.- Англичанин там до сих пор в туалете… -Хейл!- крикнула Элизабет и побежала со всех ног в туалет на втором этаже. Только там всегда проходили все разборки. Учителя туда не совались. Она вбежала в туалет и остановилась в шоке. Гарольд стоял над раковиной и смывал галстуком кровь с лица и шеи. -Вы ошиблись дверью мем, - все так же галантно ответил Гарольд, улыбнувшись кровавыми зубами. Прозвенел звонок на урок и вывел Элизабет из оцепенения. -Пойдем в медпункт, - сказала она и потащила его по коридору на первый этаж. В кабинете было тихо. Медсестры как обычно не было на месте. Гарольд пересек кабинет и сел на кровать. Элизабет сметала с полок бинты, вату, все что попадется под руку. Присев рядом с ним она осторожно провела пальцами по его лицу и начала потихоньку обрабатывать раны. Когда она взяла в руки бинт, ее руки задрожали, и она его уронила. То же самое произошло во второй раз. Она не выдержала и закрыла лицо руками. -Все в порядке,- сказал он и погладил ее по голове. Она покачала головой. -Нет, не в порядке. Это я во всем виновата!- она готова была расплакаться.- Черт, я же знала! Майкл перешел все границы. - Возможно, я поступил бы так же, если бы узнал, что моя девушка гуляет с другим. Элизабет посмотрела на него так, будто он дал ей пощечину. Гарольд тут же пожалел о том, что сказал. -Я не то хотел сказать. -Нет, все верно,- сказала она и выбежала из кабинета. «Что это со мной!? Я ведь не хотел ее обижать». Гарольд вышел вслед за ней, но ее в коридоре уже не было. Элизабет сбежала по лестнице, повернула направо и оказалась в другом крыле. Прозвенел звонок, и ученики высыпали из классов. Вот компания Тернера стоит у окна и что-то шумно обсуждает. Она влетела в их круг. Толкнув Тернера в плечо, она сказала: -Нам надо поговорить наедине, Майкл Он вальяжно повернулся к ней. «Ничего себе! Как их отделал Хейл!»- подумала она. -Говори,- сказал Тернер, обведя глазами своих друзей, показывая, что ему нечего скрывать. -Как хочешь. Я пришла сказать, что между нами все кончено! -Уходишь к своему вонючему англикашке? -Не твое дело. Тут, возможно, Майкл пожалел, что не согласился поговорить наедине. Он хотел бы ее уговорить, попросил бы одуматься. Но друзья стояли и смотрели на своего лидера. -Ну и проваливай! Дура малолетняя! Элизабет рванула прочь и стукнулась в чью-то грудь. Подняв глаза, она увидела Гарольда. Он стоял, крепко сжав кулаки, назревала новая драка. -Прошу тебя, пойдем,- тихо сказала она, беря его за руку. -И запомни, ты больше не капитан черлидеров! И близко к группе поддержки не подходи! Они уже выходили из школы, когда встретили мисс Грин. -Хейл, что с тобой случилось?- спросила она, переводя взгляд то на Гарольда, то на Элизабет, хотя, скорее всего, уже знала ответ. -Скользкие полы в уборной, мисс Грин,- с улыбкой сказал Гарольд. -Это уже слишком. Пройдем к директору. -Мисс Грин, прошу Вас, позвольте ему хотя бы сходить домой и перевязать раны.- Элизабет умоляюще посмотрела на учительницу. Та в свою очередь еще раз оглядела потерянных детей. -Хорошо, идите домой. Я схожу к директору и выпишу вам освобождение. А ты, Хейл, раньше понедельника не показывайся в школе! Не стоит тут пугать своим видом учеников. -Спасибо Вам,- ответили они разом. Они вышли из школы и Элизабет спросила: -Можно я провожу тебя? -Конечно. Близилась зима, и деревья стояли голыми. В городе было холодно и неуютно. Прохожие с удивлением разглядывали странную пару, которая медленно шла через парк. Гарольд посмотрел на Элизабет и увидел в ее глазах слезы. -Мне очень жаль… Хотя нет, вру. Мне совсем не жаль, что ты рассталась с Тернером. -Я расстроена не из-за этого… -А из-за чего? Она промолчала и, остановившись, добавила: -Потому что… я так испугалась за тебя. Когда я увидела тебя…таким…я думала... Гарольд стоял и смотрел на нее с таким удивлением. Казалось, земля уходит у него из под ног. -Это стоило того, чтобы услышать такие слова от тебя… -Не говори глупости… -Но все же, я очень рад. И был бы счастлив, назвать тебя своей девушкой,- Гарольд покраснел, но взгляд от нее не отвел. Вместо ответа она крепко обняла его, уткнувшись лицом ему в грудь. Он застыл на мгновенье, но затем медленно обнял ее в ответ. Весь мир перестал существовать вокруг них, не было ни шума города, ни холода осенних улиц, ни монотонно моросящего дождя. Только нежные объятия и руки дорогого человека.