27 ноября
Запах осенней сырости вечером парами разносился по ветру, подобно полупрозрачным облакам. То и дело поднимались с земли и опускались на место влажные листья, застилая землю пеленою чахлости и ветхой падали. Прекращение дождя вовсе не знаменовало приход солнца или хотя бы его малые проявления: маленькие озёрца луж с плеском вздрагивали от удара ног идущих по своим делам людей, скопившаяся в кучки слякоть больше напоминала большие известняковые муравейники, в которых муравьями служили маленькие камешки, валявшиеся в хаотичном порядке вокруг таких горок. Парк тогда был похож на музей абстракционизма. С указанным местом его роднило отсутствие массы посетителей, а также ярко-унылая обстановка. Оксюморон объяснялся тем, что при наличии поистине прекрасных пейзажей, созданных благодаря опавшим разноцветным листьям, люди, редко проходившие по каменной дорожке, выражали искреннее недовольство погодой, что читалось на их лицах. Скамейки пустовали. То ли никто не осмеливался оставаться в парке дольше минуты, то ли считал сие времяпрепровождение глупым и бессмысленным. Лишь на одной сидела девушка с усталым выражением лица. Пребывая в раздумьях, она словно не замечала никого вокруг, отгородив себя своими мыслями от окружающей погоды, людей и всеобщего уныния. Упавшая на щёку капля вывела мисс Мортон из состояния некоей медитации. Вздрогнув, она устремила свой взор на ветку клёна, по необычному сверкающую влажностью. Переживания почти прошедшего дня, подобно дождю с градом, вновь обрушились на плечи юной девушки и, эмоционально обессилев, она прильнула к спинке скамьи. «Роуз и Брайан...» — вертелось в голове у Джейн. Попытка истерично улыбнуться не увенчалась успехом, поэтому девушка прикрыла глаза и ненадолго провалилась в сон, пытаясь убедить себя, что как раз сейчас она просыпается, а всё, произошедшее сегодня, было лишь дурным сновидением. Однако нынешние воспоминания, как стрелы, вонзились в сознание мисс Мортон, заставив её, подобно просмотру альбома, вспомнить весь день.***
Занятия завершились час назад, следовательно, ничто не мешало студентам разделиться на несколько групп по занятиям, распланированным каждым из учеников. Уставшие от монотонного диктования резво побежали домой, мечтая заняться чем-нибудь интересным, другие же, не торопясь, наслаждались терпким перекуром, третий тип людей, изголодавшись за долгие три, а то и четыре пары, спешили в столовую, дабы подкрепиться. Джейн не относилась к последним, однако сейчас сидела за столиком в «храме пищи» и думала о насущном. Не взяв ничего кроме сока, она смотрела на нелепую трещину в столе. Отзвонившись отцу и сказав, что с ней все хорошо и к ужину она опоздает, Джейн набрала на телефоне короткое сообщение Томасу с просьбой прийти к ней в зал, отложила телефон в сторону в ожидании ответа. Не удержавшись от искушения, она царапнула трещину, убедившись, что та глубокая, девушка вздохнула и вернула неугомонную руку обратно на колено. Мысли снова пошли в направлении Брукса, и воображение выдавало картину последней встречи её и Брайана, когда тот наотрез не хотел признаваться в том, что поддерживает связь с Кейт. «Волк, не съевший ни одной овцы, не может таиться от охотника», — подумала мисс Мортон. —О чём ты думаешь? — на стул напротив упал Томас и с грохотом положил руки на стол, сложив их в замок. — О Брайане. Он нахмурился и с силой впился ногтями в кожу руки, и сквозь зубы прорычал: — И что он? — А ты не понимаешь? — вздохнула девушка. Парень заёрзал на стуле, водя руками по столу. — Если ты так и продолжишь отвечать вопросом на вопрос, то я ничего и не пойму. — Просто... — тихо проговорила Джейн. — Вот скажи мне, Томас, если бы ты был уверен, что человек совершил тяжкое преступление, что бы ты сделал? — Знаешь, не очень-то я люблю сослагательное наклонение... — Прошу, Том, ответь, — вздрогнула мисс Мортон. — Если бы со мной случилась такая ситуация, я бы сделал всё возможное, чтоб виновный получил по заслугам, — гордо ответил Уолтер. — Постой, а как это связано с Брайаном? Неужели, ты... — Да, я уверена, что именно он причастен к похищениям. — Джейн, я понимаю, что ты сейчас переживаешь не самый лучший период в своей жизни, но всё же не стоит необоснованно бросаться на человека, который был тебе неприятен. — Да как же безосновательно? — воскликнула мисс Мортон. — Всё сходится на нём! — Что всё? — вздохнул Томас. — Твоя личная антипатия к нему? Или то, что он причинил боль Кейт когда-то? Пойми, я его знаю, он бы ни за что не пошёл на такое, – Уолтер встал из-за стола. — Как же ты не понимаешь... — девушка опешила. — При всём моём хорошем отношении к тебе, Джейн, я не могу за спиной обсуждать и осуждать своего лучшего друга, — Томас начал отходить от растерянной девушки. — А теперь, извини, у меня много работы. Провожая его взглядом, мисс Мортон едва удерживала себя в руках, чтобы не сорваться на плач или крик. Отчаяние и беспомощность жаждали своего проявления, однако холодная стойкость сильной особы не давали волю переживаниям. Разрываясь меж двух огней, Джейн рухнула на стол и закрыла лицо руками. — Томас... Том... — чуть слышно прошептала она. Погружаясь сознанием в бездну, девушке вновь увиделся силуэт младшей сестры... — Джейн, ты чего? Мисс Мортон открыла глаза. Перед ней сидел взволнованный Томас. В его стальных глазах читалась суета, но не будняя людская, а суета растерянная. Не зная, что делать, он сидел напротив обессиленной девушки и пытался начать разговор. — Умоляю, прости меня, — Томас заёрзал на стуле. — Даже в мыслях не было тебя как-то обидеть или что-то в этом роде, — он замешкался. — Нет, это ты меня... прости, — выдавила Джейн. — Я считала себя сильной, поэтому своенравно отторгала, подобно ежу, любую предлагаемую помощь. Твои вчерашние слова дали мне стимул, послужили толчком. — Да брось ты! — махнул рукой Томас и постарался улыбнуться. — Слова — всего лишь слова. Грош — цена им. — Если слова побуждают к действиям, значит, они гораздо дороже. Джейн посмотрела собеседника в глаза, тот смущённо отвёл взгляд. — Просто, пойми, мне больше не на кого положиться, — девушка поправила волосы. — Я затеяла гонку со спортивными болидами, имея при себе велосипед. Я не справлюсь в одиночку. — Я тебя понимаю. — Мне нужна твоя помощь, Томас. Уолтер нервно зачесал затылок, переваливая ногу на ногу. Руки тактично забегали по столу, давая волю пальцам, что выстукивали определённый ритм по его поверхности. — Так, слушай, - вдруг воскликнул он после долгого молчания. — Ты настолько сильно уверена, что это Брайан? — Да. — Хорошо, я согласен тебе помочь... — Я буду очень признательна! — Но, с одним условием. В первую очередь, я помогаю тебе не сотворить глупости. — Не думаю, что я смогу это сделать, — выпрямилась девушка. — Будто не умею держать ситуацию под контро... — мисс Мортон замялась. Томас улыбнулся. — Узнаю ту самую непоколебимую Джейн! — парень вышел из-за стола. — А теперь мне и правда нужно работать. Как понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти. Он скрылся за железной дверью на кухню, плотно отделяющей зал приготовления и употребления пищи. Девушка окинула взор вокруг. Студенты, словно сошедшие с картины «Последний день Помпеи», слонялись туда-сюда с неимоверной скоростью. В этой куче слабые отсеивались и оставались лишь сильнейшие, способные пожертвовать всем, чем угодно, дабы пройти к заветному блюду. На удивление, это продолжалось недолго, и вскоре в зале воцарилась идиллия. Слабо улыбнувшись, Джейн вновь погрузилась в свои размышления, однако теперь тяжкий груз словно спал со стойких, но в то же время хрупких плеч. Вскоре, она поспешила к выходу из здания университета.***
На свежем ветерке развивались угольные волосы, губы были крепко сжаты, ровные чёрные брови тонкой ниточкой хмурились на переносице, глаза были опущены вниз на книгу, которая покоилась в руках девушки. — Ты уверена, что это он? — Несомненно. Брюнеточка сильнее сжала в пальцах книгу. — Я даже не могу представить, что он на такое способен. Светлое личико было мраморно спокойно, ни одна кривая морщинка не портила величественную красоту. Из аккуратного ротика мисс Мортон вылетел короткий истерический смешок: — Этот Брукс способен на все гнусности различного характера. Скользкий тип с извращенной фантазией! Брюнетка глянула на винтажные часы у себя на тоненькой руке, обхватив книгу руками, прижав её сильнее к груди, приподнялась со скамейки и сделала пару шагов в сторону Бродвей стрит: — Пошли. — Нет, у меня другие планы. Собеседница, немного нахмурившись и пожав плечами, пошла в сторону ворот, всё крепче прижимая книгу к груди. Мисс Мортон оглядела опустевшую территорию Колумбийского университета, по которой разгуливался холодный печальный ветер, натянула рукава вязаного джемпера, спрятала в его текстуру бледные замершие пальчики и, поёрзавна скамейке, закинула ногу на ногу. «Мне необходимо выяснить правду о Бруксе, — думала Джейн, высматривая фотографа. — Сам же он ничего не скажет», — она брезгливо дернула кончиком острого носика. Девушка зашагала по дорожке, отбивая ритм каблучками, в сторону корпуса журналистики. Коридоры были пусты и погружены в объятья сонной предвечерней тишины, сквозь которую грубо прорезался стук каблуков Мортон. Джейн дёрнула дверь в кабинет, где обычно работает Брукс с журналистами — закрыта. Все её планы рухнули, как карточный домик, а горячий нрав и настрой на бурную беседу немного угас. После настойчивого стука никто её не отпер — он вообще потух. Спускаясь по широкой лестнице на первый этаж, придерживаясь за широкие перила, не обхватываемые даже огромной мужской ладонью, Джейн жалела, что её затея не увенчалась успехом, а, значит, она зря потеряла столько времени в ожидании конца своих занятий. «Наверняка там был кто-то сегодня, только вот поздно я туда пришла. Ах, как жаль, что такая умная мысль не посетила мою голову раньше», – обиженно промотала мысли мисс Мортон. «Кстати, об умных мыслях... Мне нужно срочно поговорить с Уолтером!» — решила девушка и поспешила обратно в столовую. Нельзя было сказать, что помещение пустовало, однако былой массы студентов не наблюдалось. Отдельно взятые молодые люди были скорее исключением, нежели привычной обстановкой, поскольку находиться в данное время в данном месте особых причин не было. Но только не у мисс Мортон. Выжидая парня с суровой улыбкой, она сидела за тем же столиком в надежде на то, что не придётся идти на кухню и что Томас сам прознает про своё необходимое присутствие на этом месте. Просидев пару минут, девушка всё же заметила идущего к её столу мужчину в поварской униформе. — Да, я готовлю медленнее, чем ты ход действий придумываешь, — попытался пошутить Томас, однако, не увидев нужной реакции, слегка поник. — Мне нужна твоя помощь. — Это мы уже проходили, — усмехнулся парень. — А конкретно? — Ты же общаешься с Бруксом? — Ни в коем случае не хочу ставить под сомнение твоё благоразумие, но это глупый вопрос. Друзьям свойственно общаться, конечно, мы не исключение. — А ты можешь мне устроить встречу с ним? — спросила девушка. — Тет-а-тет. — Я-то могу... — смутился Уолтер. — А зачем? — Хочу с ним поговорить. — А до этого не доводилось это сделать? — Нет, я встречалась с ним, но... — мисс Мортон поправила свои волосы. — Не удалось вывести на чистую воду. — Насколько мне известно, для того, чтоб очистить воду, нужен фильтр, — оскалил зубы Томас. — А поскольку ни у тебя, ни у Брайана его нет, то не думаю, что разговор в этот раз заладится. Безусловно, он умеет общаться с девушками, но тут другой типаж... — Не смешно, — воскликнула Джейн. — Тут другой подход нужен, — смутился Том. — И что ты тогда предлагаешь? — Я? — удивился Уолтер. — Понятия не имею. — Слушай, убийца ведь хранит какие-то улики в своём логове... — Говоришь, как Пуаро, — вновь усмехнулся Томас. — Так, постой-ка, ты на что намекаешь? — Мне непременно нужно попасть в дом к Бруксу! — девушка встала из-за стола. — Но это же абсурдно! — Нет пути назад, Уолтер. Ты обещал помочь. — Не думаю, что даже с моей помощью Брайан позовёт тебя в гости... — Конечно, нет, — спокойно ответила девушка. — Нужно проникнуть туда незаметно. — Если бы я сейчас пил воду, непременно бы, на этом моменте подавился. И как ты себе это представляешь? — он удивлённо приподнял бровь. — Всё очень просто! — загорелась девушка. План зрел на ходу. — Каждый день он торчит на работе, верно? Не отвечай, знаю, что да. Поэтому завтра днём можно спокойно пробраться в его квартиру... — Эм... — закатил глаза Томас. — Мне стоит говорить, чем конкретно этот план плох или сама додумаешь? — Одна я не справлюсь, Том. Мне нужна твоя помощь. Очень, — девушка посмотрела в глаза другу. — Эх, что с тобой поделать? — махнул рукой парень. — Видимо, я не умею отказывать. — Я рада, что ты не оставил меня! — улыбнулась Джейн. — Ладно, созвонимся тогда завтра с ут... В кармане униформы заиграла мелодия. Она привела в чувства пару, и с лица Мортон мгновенно ушла улыбка, превратившись снова в ровную линию губ кораллового цвета. — Привет, красавчик, — ответил Уолтер на звонок, отворачиваясь от девушки. — Чего желаешь? Да ладно! Уж и пошутить нельзя, — Томас вздохнул. — Кстати, Брайан, как дела с билетами? Я уже в предвкушении лютого мяса, — нахмурил брови, слушая некое объяснение от друга. — Что ж это? На свидание идёшь? — навострив уши, он вслушивался в каждое слово собеседника. — Не умеешь ты врать, Брайан. Ладно, как хочешь. Дело твоё. Ну, если так обстоят дела, то без проблем. Удачи с делами, друже! Вернув телефон на прежнее место, Томас подошел к столику, за который присела Джейн. Сел на край стула и, не дожидаясь какой-либо просьбы или вопроса, ответил: — Брайан твой звонил, — глаза Мортон сверкнули, и Томас сразу же прикусил язык. — Брукс звонил… Хотели с ним на премьеру сходить, да вот не вышло. С девушками снова... Джейн набрала полную грудь воздуха и медленно стала его выпускать, слушая мягкий баритон Уолтера. — Нет, Джейн, мне всё равно неприятно, что ты так реагируешь на все новые знакомства моего друга. Да, когда-то он оступился, что ж его теперь во всех смертных грехах винить?! Девушка попыталась открыть рот, чтобы уверенными высказываниями парировать слова собеседника, однако тот опередил её. — У меня есть план! — во весь рот улыбнулся он. — Если он стоящий, прошу, выскажи. — Поскольку, тебя уже не переубедить, по крайней мере, мне, то эту работу за меня сделают улики, а точнее их отсутствие, когда мы будем в квартире Брайана... — Это не план, — вздохнула Джейн. — Прошу, Джейн, не перебивай, — смутился парень. — Теперь я тоже заинтересован в том, чтобы попасть к нему домой. — И? — Словно знак Фортуны, он только что мне позвонил, сказав, что не пойдёт в кино... — Значит, его квартира будет свободна, как минимум на... Сколько он там? — Не меньше трёх часов, Джейн. Не меньше трёх часов. Лучше момента и не придумаешь! — То есть, мы можем отправляться прямо сейчас? — подавила искреннюю радость девушка. — Да нет, — попытался увильнуть от ответа Уолтер, но из двери на кухню высунулась голова мужчины, с знатной щетиной, которая вот-вот и поменяет статус на «бороду», и в белом колпаке, съехавшем на торчащее ухо. — Уолтер! Заканчивай! Гора посуды себя не перемоет! — Прости, мне пора, — он встал и пошел в сторону кричавшего мужчины на весь зал, срываясь на мерзкий крик. Джейн провела пальчиками по лбу, разглаживая нежелательные морщинки, потерянно бегая глазами по пустым столикам в надежде найти ответ. Вдруг экран телефона загорелся, и на его дисплее появилось сообщение от Томаса: «Джейн, давай встретимся в шесть на 5-ой авеню».***
— Я знал, что ты придешь, — обрадовался Томас и предпринял попытку обнять девушку, но та отшатнулась от него. —Мы ведь не собираемся терять время впустую? —Конечно, конечно, — замахал руками Том. — Я так, просто... Пошли. Они свернули с тротуара в арку и пошли по небольшим асфальтированным дорожкам, виляющими меж домами. На улице всё сильнее холодало, и девушка укутывалась поглубже в рукава своего джемпера. Вскоре они остановились у небольшого дома, с обшарпанными стенами и ржавой лестницей, возвышающейся до крыши, обрываясь на каждом этаже острыми изгибами. –Здесь живёт Брукс? — брезгливо поморщина носик Джейн, осматривая ветхое здание. Оставив вопрос девушки без ответа, Томас повел её на второй этаж по ступеням мрачного дома. — А как ты собираешься туда попасть? — опомнился Уолтер, остановившись у коричневой двери, на полу около которой лежал черный коврик, такой же заляпанный и обшарканный, как и вся обстановка этого дома. Девушка смутилась. — Видимо, мы что-то упустили. — Мы? — усмехнулся он. — Я думал, это твой план. — Но ты был не против. Следовательно, ты такой же участник, как и я. — Допустим, таким, как ты мне никогда не стать... Томас медленно перевёл взгляд с девушки на дверь, а потом назад. — Я так понимаю, просто развернуться и уйти для тебя не вариант? — Нас, Уолтер, — старалась сохранять уверенность Джейн. Томас осмотрел дверь и присел на корточки перед замком. — Есть шпильки? Джейн в полнейшем недоумении и без лишних вопросов потихоньку вытащила из аккуратной шишечки на голове две шпильки и подала их парню, который уже приготовил ладонь. Тот, не сводя взгляда с серо-зеленых глаз девушки, скромно улыбнулся и прошептал нежным баритоном «спасибо». После оторвался от девушки и, согнув шпильку пополам, просунул еёв замочную скважину и с помощью второй начал медленно поворачивал. — Не хочу добавлять в созданный у тебя образ Брайана ещё один грех, но ончасто бывает слишком рассеянным. То забудет заложить стиральную машину на ночь, а то и оставит дома ключи, захлопнув дверь... Джейн удивлённо посмотрела на работу парня. — В общем, не в первой мне открывать таким образом его дверь. Он меня сам научил, не всегда ж дееспособен для этого. Ручка от двери легко пошла вниз, и из квартиры в тёмный коридор упал белый свет; сердце сильно забилось, к горлу подкатил ком, перекрывая дыхательные пути, картина серого грязного здания поплыла. Мисс Мортон слегка отступила назад, на секунду усомнившись в своих действиях. Но тут же взяла себя в руки и зашла в слепящую квартиру, закрыв за собой дверь. Томас медленно поплёлся за ней. Она, шагая по светлому паркету, осматривала молочные стены, с которых смотрели на неё лица девушек, подошла к шкафу, на котором стояли рамки с портретами и волшебными пейзажами. На белой полке стояла золотая статуэтка в виде красивой девушки-русалки. Её золотые локоны волной струились по мягким покатам плеч, очерчивая гибкую стройность фигуры. Хвост был выполнен потрясающе: каждая чешуйка была выгравированная, каждая из них была авторской работой скульптора. Камень, на котором восседала данное великолепие, выглядел по-настоящему, словно это камень с берега беспокойного моря, покрытый расплавленным золотом. У ног потрескивающего камня шумели волны, взбивая густую пену. Рядом с изящной статуэточной стояли рамки в том же морском стиле: все в ракушках различных форм, замеров и цветов. В них ютились фотографии миловидных девушек на фоте бушующего моря, морской свободный ветер развивал и спутывал распустившиеся волосы. На столе, за которым обычно работал фотограф, забросанным альбомами, глянцевыми фотографиями, стоял ноутбук. — Напомни мне, что мы ищем? — устало поинтересовался Томас. — Доказательства, — с подступившей уверенностью ответила Джейн. Она подошла к прикрытой двери, открыла её. В ней стояла кровать, огромные подушки раскиданы, а на стенах в таком же хаотичном порядке висели картины в нежно-розовых рамках. Прямо на Джейн смотрели родные глаза, зелёные изумруды сверкали жизнью и бесконечным счастьем. Из гипноза, созданного глазами сестры, Джейн вывел нежный баритон. Девушка вздрогнула и часто-часто заморгала, пытаясь отойти от стопорящего состояния, дрожащей рукой по привычки что-то заправила за ухо и повернулась в сторону гостиной. — Что? — Я говорю, с чего начнём? — спокойно повторил Томас, не отрывая взгляда от монитора ноутбука. — Точно! — воскликнула девушка. — Ноутбук. — Что ноутбук? — недопонял парень, яростно кликая мышкой. — Там наверняка хранятся какие-то записи, переписки... Хоть что-то. Уолтер, мне нужна его почта! — Эх, ладно, — расстроенно вздохнул Том. — Всё равно в пасьянс лучше играть живьём. Тихо дойдя до рабочего места Брукса, за которым расположился Томас, Джейн оперлась на стол и перевела взгляд на светящийся экран. Парень открыл электронную почту Брайана, и изумленным глазам Мортон пристали десятки сообщений, отправленных на один и тот же адрес, который мгновенно был узнан старшей сестрой. «Ты снова меня игнорируешь! Мне надоела эта твоя игра, Кит. Пора прекращать её! Поговорим завтра», — прочитала Джейн часть из электронного письма и, тяжело вздохнув, принялась за следующее. Перечитывая сообщение за сообщением, Джейн всё сильнее убеждалась в своей первоначальной правоте. В текстах было описано сильное и страстное влечение фотографа к Кейт, намёки на угрозы, его стремительное и бесстрашное «хочу» на встречи или разговоры. Оторвавшись на секунду от приторных сообщений, её взгляд снова встретился с ярко-зелеными глазами сестры, которые сейчас смотрели на нее с мольбой спасти ее и вынуть из хваток белой холодной квартиры. —«Ты мне надоела со своими неопределенностями, хоть когда-нибудь можешь сама принять решение?! За твои вот такие шалости охота убить тебя, да жалко, — Томас, проникнувшись в самую суть сообщений, читал вслух, наполняя мёртвую квартиру бо́льшими звуками страха и содроганиями. — …хватит с меня, Кит, твоих обещаний. Надоело это!» «Нет, только не это!» — ахнула девушка, понимая, что весь её пазл мгновенно рассыпался на кучу отдельных мелких фрагментов. — Джейн... Этого не может быть.«…скоро сама пожалеешь о том, что начала всё это, — Томас медленно продолжил, вздрагивая после каждого ударного слова. — Пора понять уже, за что я тебя люблю, а не играть моими чувствами…» Джейн наклонилась над стеклянным журнальным столиком, пытаясь не слушать чтение Томом писем Брукса. На нём лежали стопки альбомов, каждый подписанный аккуратным каллиграфическим почерком. Девушка стала перебирать папки. Имена были самые разные и все сто процентов обладательницы женского пола. Листая страницы с качественными фотографиями, Мортон узнала лицо на фоне Бруклинского музея, которое не раз видела в команде чирлидеров вместе с сестрой. Её темные локоны были закручены в тугие кудри, губы покрыты бордовым оттенком, гармонируя с вишневым шарфом. Следующие альбомы ничем не отличались, так что Джейн захлопнула последний и разбросала всё так, как и лежало первоначально. Томас явно без энтузиазма читал письма, комментируя каждое тем, что и не мог подразумевать, что его друг так грубо общается с собственной возлюбленной. «И я тоже, — мысленно соглашалась мисс Мортон, задумываясь о том, что возможно это не первая девушка, которую Брайан мог похитить. — Наверняка, он над всеми своими пассиями издевался и доводил их до морального изнеможения. Садист! То есть… все его знакомые под угрозой. А Роуз?» Мортон вспомнила про пропажу студентки за несколько недель до похищения сестры и, подпрыгнув с дивана, начала проходить вдоль стен, в поисках скромной студентки факультета журналистики. Её фото практически в обнаженном виде висело в спальне Брукса за несколько рамок до зеленых глаз Кейт. Внизу, чуть ниже рамки красовалась надпись: «Роуз и Брайан». — Джейн! — воскликнул Том из соседней комнаты. — Тебе нужно это услышать. Девушка вернулась к парню размеренным шагом, пытаясь не выдавать подступивший страх. —«…пора показать, кто ты есть на самом деле! Сильно много себе позволяешь, Кит!» — Томас, пожалуй, хватит, — прервала его мисс Мортон. — Взгляни на это, — она указала рукой в сторону спальни. Слегка пошатываясь, Уолтер поплёлся в указанное место. Увидев фотографию Роуз, он остановился и замер. — Джейн, этого не может быть... — В чём дело? — А ты не понимаешь? — схватился руками за голову Томас. — Роуз Мёрфи была похищена, как и твоя сестра. А единственное, что их объединяло — отношения с Брайаном. А это фото... — То есть, ты думаешь, что и это его рук дело? — Джейн присела на кровать. — Подожди, точно. Всё сходится... Письма, фотографии... — Я ничего не думаю, Джейн, — прошептал он. — Мне нужно во всём разобраться. — Ладно, пошли отсюда. Думаю, на сегодня хватит. Нам обоим нужен свежий воздух, — произнесла девушка, почувствовав бешеное биение сердца.***
Джейн смогла спокойно вздохнуть только на улице, отойдя от дома на десятки метров. Закрыла глаза, выравнивала дыхание, и чувствовала, как её испуганное сердечко до этого бешено колотясь, останавливалось, приобретая привычный ритм. Вдох. Чувствовала, что хрупкие пальчики не отбивали судорожный вальс по сумке, которая была крепко сжата в её руках. Выдох. Перед глазами была полнейшая темнота, разбавляемая яркими белыми вспышками, расплывающимися кругами, растворяясь в черноте бессмыслия. Девушка сделала глубокий вдох, облизнула сухие губы. Выдох. Приложив огромное усилие на веки, девушка открыла глаза; перед ней стояла широкая грудь Томаса, обличенная в синюю заношенную толстовку. От былых суровых ноток в его глазах не осталось и остатка, даже прежний юмористический настрой пропал. Теперь на его лице читалось смятение. — Извини, Джейн, — раздался привычный баритон Томаса. — Не знаю, что на меня нашло... Просто мой привычный мир перевернулся, а я ещё не знаю, как реагировать на это. Наступила тишина. — В общем, завтра я буду в норме, — попытался улыбнуться он. — Тебя проводить? — Пожалуй, нет. Лучше пройдусь. Ничего не ответив, парень пошагал по улице, отбрасывая длинную тень. Немного постояв, девушка направилась в сторону парка, пытаясь привести мысли в порядок и обдумать всё, что случилось с ней сегодня.