Сны не о прекрасном

      Алек аккуратно промокнул тряпочку и вытер ею остатки крови с виска. Макс лежал на кровати, тяжело дыша… Но дыша. И это было единственным, почему Алек ещё не выбежал отсюда сломя голову, бросив всё в ад, и забыв о обо всём, что с ним когда-либо происходило.       И сейчас, пока он видел, что Макс дышит, он продолжал держать себя в руках. Алек помнил слова Магнуса, когда раскрылись планы Валентина насчёт Чаши, он помнил, как все они были сказаны. И помнил, что обещал. А слово нефилима — это то, что нельзя нарушить, даже при условии, что нефилим ты только несколько дней. Правила равны для всех.       И, если Алек даже не пытался скрыть свой страх, вину и слабость, то Магнус напротив, казалось, был непоколебим. Но парень видел за этой маской боль и отчаяние, которые испытывал маг. Алек старался не смотреть на него, потому что тогда становилось вдвойне больнее.       — Алек! — позвала тихо Изабель, входя в комнату. — Нам нужно поговорить. — потом она перевела взгляд на Магнуса и, получив его одобрение, кивнула самой себе. — Пойдём.       Алек нехотя приподнялся со стула и, размяв шею, направился к двери, за которой уже скрылась сестра. Он остановился буквально на пару секунд, преодолевая себя, а затем всё же позволил себе оставить Макса на какое-то время. В конце-концов, Магнус там, поэтому ничего критичного не случится… Хотя, уже случилось.       Изабель стояла, прислонившись к стене. Алек давно не видел её такой уставшей и напряжённой. Он боялся уже и представить, как выглядит сам. Потому что боль, страх и беспомощность измучили его так сильно. Ожоги на теле зажили, но не то, что оставило ему желание. Наоборот, плоть ещё больше темнела, небольшая полоса медленно расползалась по коже, въедаясь в неё, казалось, высасывая силы, оставляя только боль.       Но сейчас это не имело никакого значения.       — Нам стоит поторопиться. — сказала Изабель тихо, но твёрдо.       — Что? — шёпотом переспросил Алек, чуть не поперхнувшись от удивления. — Из, я не могу оставить Макса сейчас. Только не сейчас!       — Алек! — всё так же тихо сказала она. — Ты уже ничего не сделаешь. Я понимаю тебя, правда. Но ты же знаешь, что у нас нет выбора. Или его жизнь, или всё!       Алек смотрел в её глаза. Тёмные, испуганные, уставшие, но всё те же красивые глаза. И ему стало больно. Поистине больно за неё. Только не Изабель. Она не должна быть замешана во всём этом. Он ведь всегда стремился оградить её от опасности, да, в принципе, и всех, кого он любит, но, если вспомнить все случаи, получалось это у него так себе.       Но всё же он не переставал бы пытаться делать это.       — Иззи, послушай, я не могу. Давай подождём ещё немного. День. Всего один день. Пожалуйста. — взмолился Алек.       Наступила тишина. Девушка закусила губу, но потом кивнула. Видно было, что это решение далось ей нелегко. Но и всё, происходящее здесь, по правде говоря, не было лёгким ни для кого.       Изабель поправила спутанные чёрные волосы, затем, вздохнув, вышла из дома. Алек постоял на месте ещё пару секунд, а затем вернулся в комнату, где на кровати лежал Макс. Магнус сидел на стуле возле сына и ровным потоком магии подлечивал рану на виске. Алек видел, как руки у него дрожали.       — Она права. Вам пора уходить. Не стоит задерживаться. — сказал Магнус тихо, не поворачиваясь.       — Я не могу его бросить. — ответил на это Алек.       — Поверь, ты сделал достаточно.       Эти слова были словно нож в спину. Сердце больно кольнуло, а страх и отчаяние закрались в голову.       — Магнус, это была чистая случайность. Я не знал… — начал оправдываться Алек, не видя ничего иного, кроме того, как снова повторить это.       — Я понимаю. Всё нормально.       Магнус говорил очень тихо и спокойно, но Алек уловил в его голосе те нотки, которые словно бы говорили ему, нет, даже, скорее, кричали, о вине и обиде. Магнус не хотел говорить с ним, не хотел его видеть, но он так хорошо это скрывал, что мало кто заметил бы. Но Алек заметил, и ему стало ещё больнее. Однако он не показал ничего. Чрезмерная эмоциональность сейчас была не к месту, хотя хотелось бы сорваться, накричать, высказать всё, вылить все свои страхи, сокровенные мысли и боль. Но Алек держался. Кое-как, но держался.       — Тебе стоит отдохнуть, Магнус… — начал парень аккуратно.       — Я не могу, Александр. Ты не маг, потому не можешь почуять энергию Макса, а я могу.       Оправдание? Да. Просто Магнус больше не верит ему. Не верит Алеку.       Да и с чего бы?       — И что ты чувствуешь сейчас?       — Что она постепенно угасает. Медленно, чуть заметно, но слабеет. — ответил Магнус дрожащим голосом. — И ему очень больно.       — Разве такое может быть от удара головой? — спросил Алек удивлённо.       — Нет. — отрицательно махнул головой Магнус. — Просто это стало ключом.       — Ключом к чему?       Магнус не ответил. Напряжённая тишина повисла в воздухе. Что-то в ней казалось Алеку странным, пугающим. Она давила на него своим весом. Казалось, что вокруг сейчас не существует никаких звуков, кроме прерывистого дыхания и ударов сердца.       Стало страшно. Но страх этот был подсознательным, неосязаемым, необоснованным и не поддающимся описанию. Не дикий животный ужас. Нет. Скорее, страх потерять всё вновь, почти сразу после того, как жизнь начала строиться по новой.       — Магнус! — позвал он. — Каким ключом?       — Не важно. — ответил маг, убирая руки от головы Макса и тяжело вздыхая, будто этот жест причинил ему боль. — Уйди, пожалуйста. Не хочу подвергать тебя опасности.       Алек уже ничего не понимал. Он просто стоял около кровати, смотря на лежащего на ней Макса, который судорожно вдыхал и выдыхал воздух.       — Александр! — оборачиваясь, рявкнул Магнус так резко, что Алек отскочил в сторону и испуганно посмотрел на него. — Уйди!       Алек посмотрел в теперь уже кошачьи глаза с немым и неподдельным удивлением. Магнус никогда так не кричал на него. Он всегда был добр к нему. Казалось, они только что открылись друг другу, только что сблизились, только что были счастливы…       И сейчас оба смотрят друг на друга, как чужаки.       Алеку казалось, что прошла целая вечность, прежде чем он смирился с тем, что увидел в глазах Магнуса. Ему было трудно перестать видеть в нём того, кто спас ему жизнь. В тот момент казалось, что если он хоть на секунду перестанет видеть золотистые кошачьи глаза, мир рухнет, всё исчезнет, а он снова выйдет из трактира, чтобы посмотреть на ночное звёздное небо, ища там одну единственную звезду.       Перестать видеть эти глаза в тот момент — равносильно смерти.       — Я люблю тебя. И мне действительно жаль. — прошептал Алек. — Прости.       Алек развернулся и вышел из комнаты, закрывая за собой дверь. Он услышал слова, которые Магнус сказал ему в этот момент.       — Я тоже люблю тебя.       Алек ничего не ответил ему, но хотел сделать это. Он понятия не имел, что сказать. Парень словно забыл все слова на свете. И сейчас знал лишь одно: боль…       Магнус плотно сжал губы и встал со стула, подходя к шкафам, где хранил все нужные ему в том или ином деле ингредиенты. Сейчас ему нужно было взять себя в руки, успокоиться, сосредоточиться и просто перестать так волноваться.       Алек ушёл и стало проще. Магнус не хотел больше притворяться. Он боится. Да, ему страшно. Очень страшно. Потому что даже Верховный маг чувствует страх.       И ещё ему больно. Кажется, будто что-то изнутри разрывает его сердце на части. Ему больно из-за Алека. Очень больно. Хочется ненавидеть его, метать в него сгустки энергии. Потому что Алек виноват в том, что сейчас происходит с Максом.       Но Магнус никогда — никогда — не тронул бы его. Ни за что в жизни. Потому что он любит. Впервые за столь долгое время он смог полюбить кого-то, кроме Макса. И теперь, он теряет их обоих.       Тогда он вернётся к одиночеству, потому что теперь и Рагнор не захочет видеть его. И останется только Катарина… и отец. Но с кем-кем, а с ним встречаться Магнус не то, что не планировал, он вообще старался обходить любой контакт с ним стороной…       Магнус понял, что теребит край накинутого на плечи плаща, и тут же отдёрнул руку, мысленно выругавшись. Слишком нервный. Слишком эмоциональный. Слишком привязчивый. Слишком…       Магнус поднял дрожащие руки и стал звенеть склянками, в которых можно было найти всё, что угодно: от крохотных волосков пикси и полупрозрачной слюны оборотня до клыков вампира и слёз единорога. Он не знал точно, что искал. Лишь пытался понять, что ему делать. Магнус уже сталкивался с такой ситуацией, но тогда обстоятельства были иными, да и был он не один, как сейчас. Один он мог и не справиться — слишком мало опыта в подобном деле, и слишком большой риск.       Магнус достал скляночку с крылышками стрекоз, а затем зелёную мутную жидкость. Он крепко сжал их у себя в руке, глубоко вдыхая воздух, чтобы было легче взять себя в руки. Магнус перевёл взгляд на кровать и, кивнув самому себе, набравшись решительности и преодолевая собственный страх, он подошёл к Максу, сел на стул и, бросив крыло в зелёную жидкость, вылил её мальчику в рот. По началу тот не глотал её, и она чуть не начала выливаться, но Магнус придержал его подбородок и чуть приподнял голову мальчика.       — Давай, Макс, давай… — прошептал Магнус. — Тебе это нужно. Умница.       Маг отпустил подбородок сына, когда жидкость, которая, как он знал, на деле не вкуснее болотной жижи, да и на вид не лучше, попала внутрь. Магнус приподнялся со стула, сжал руку Макса, пытаясь найти магию внутри него, залатать внезапно открывшуюся дверь. Обычно магия мальчика была похожа на сине-зелёный нити, тянущиеся внутри него, похожие на вены, но только слегка светящиеся, наполненные энергией и силой. Сейчас же он видел лишь яркий-яркий свет, перекрывающий всё вокруг.       Магнус прикрыл глаза и, выпив остатки той же самой жидкости, которая на вкус действительно была противна, зажмурился. Он не успел ничего подумать, лишь почувствовал, как пол уходит из-под ног.       В следующее мгновение Магнус стоял посреди какой-то огромной круглой комнаты. Она была полностью пуста, но вокруг расположились двери. Огромное количество дверей. Магнус стоял на месте, поворачиваясь, осматриваясь, прислушиваясь к своим ощущениям. Он старался уловить самые мельчайшие колебания магии, среди этой неразберихи, которую он ощущал. Странные покалывания, пульсация в виске, тянущая боль в мышцах, голоса, шепчущие ему что-то, какие-то неясные всполохи в мозгу… Среди этого всего было очень сложно найти именно то, что ему нужно.       Да он и понятия не имел, что ищет.       Как и в прошлый раз.       Магнус не знал, сколько простоял так, но внезапно среди всех своих ощущений, он нашёл одно единственное, что показалось ему очень странным. Шёпот. Очень и очень тихий шёпот, который было почти невозможно услышать. Магнус замер. Внезапно всё пропало, кроме этого единственного шёпота.       Раздался щелчок. Магнус открыл глаза и увидел, что дверь впереди него распахнулась. Яркий-яркий свет ударил в лицо, заставляя его отвернуться и прикрыть глаза руками. Магнус направился в сторону двери, чувствуя, как с каждым шагом идти становится труднее. Воздух начал обжигать лёгкие, неведомая сила пыталась отбросить его назад, глаза заслезились, внутренности начали сворачиваться и, казалось, что секунда-другая, и Магнуса стошнит. Но он продолжал идти, не обращая внимания на все преграды, ведь от этого зависела жизнь Макса. Ради него можно было пройти и все круги ада, посещая каждый их уголок.       Магнус чувствовал, что ноги сделались ватными и подкосились. Он из последних сил сделал шаг вперёд, прежде чем упасть, больно ударяясь коленями о пол.       Затем, всё вокруг померкло, перестало существовать, а тело начало гореть, словно Магнуса пожирал огонь. У него же не было сил даже на то, чтобы закричать. Только прикрыть глаза и погрузиться в такую сладкую и манящую темноту…       — Магнус! Магнус!       Он чувствовал, как его трясут за плечо. Открыть глаза стоило ему больших усилий, но он сделал это.       — Что случилось, Магнус?       Он попытался встать, но тело его не слушалось. Перед глазами стояла мутная пелена, однако Магнус смог разглядеть испуганную Изабель, склонившуюся над ним, словно заботливая мама.       — Макс… — прохрипел он, а затем, откашлявшись, попросил. — Воды.       Послышались быстрые шаги, тихие удары, а затем он почувствовал, как рта касается прохладная спасительная жидкость. Магнус взял в дрожащие руки флягу и осушил её в одно мгновение. Стало куда легче. Он начал приподниматься, опираясь на кровать. Магнус бы вновь упал, если бы не Изабель, которая подхватила его под руку, удерживая на ногах.       — Макс… — повторил Магнус, уже чуть более уверенно, но всё ещё безумно боясь услышать отрицательный ответ.       — С ним всё в порядке.       С плеч словно груз упал. Если Макс жив сейчас, после того, что Магнус сделал, значит исход его удачного «путешествия» известен: с Максом всё будет хорошо.       — Не могу поверить, что сделал это один… — прошептал Магнус удивлённо, а затем посмотрел на сына, дыхание которого выровнялось, а магия спокойным током текла по венам. — Я смог сделать это…       — Сделать что? — спросила непонимающе Изабель.       Магнус вздрогнул от её голоса. Чёрт, он забыл, что она всё это время стоит здесь. Его уже никто не поддерживал, в теле начали выравниваться силы, взор прояснился, а о небольшой прогулке напоминала лишь головная боль.       — Он умирал. И я спас его.       — Как? — только и прошептала Изабель, широко распахнув глаза. Вопрос был к обоим его ответам.       — Долго объяснять. — отмахнулся Магнус. — Теперь всё хорошо, и совершенно не важно, что было раньше.       Магнусу больше не было так страшно. Всё улетучилось в одно мгновение. Макс в порядке, а это значит, что всё позади… Кроме самых настоящих проблем.       — Я… Мне нужно с тобой поговорить… — начала Изабель неуверенно, словно боясь, будто он остановит её.       — Что-то случилось? — спросил Магнус, уловив в её голосе нотки страха и сомнения.       — Мне больно просить о таком, но ты же понимаешь, что каждая минута дорога? Войну нужно остановить. — Изабель говорила с отчаянием в голосе, глаза её были переполнены той болью, которую она испытывала. Страхом.       — Я всё понимаю. — вздохнул Магнус. — Но я ничего не могу тебе сказать. Всё, что в моих силах, я уже сделал. Макс будет в порядке, но, зная Алека, он не уйдёт, пока не удостоверится в этом сам.       — И потому я и хочу, чтобы ты сделал хоть что-то. — прошептала Изабель.       — Что ты предлагаешь мне? — не понял её Магнус, но уже догадываясь об ответе по её взгляду.       — Ты знаешь, о чём я попрошу тебя. Знаю, что это ужасно, это причинит ему боль, но я не думаю, что у нас большой выбор.       Магнус прикрыл глаза, вздыхая. Да, выбор у них очень маленький. Пока он будет выяснять, кто стоит за всеми этими убийствами, Изабель и Алек встретятся с отцом. Всё поменяется. Шанс того, что после все их стараний не будет никакой войны очень велик, а значит нельзя терять возможности.       — Я не хочу отпускать вас. — признался Магнус. — Я боюсь. Боюсь за него.       — Я знаю. — одними губами прошептала Изабель. — Но страх за близких — это нормально. Помнишь?       Магнус чуть улыбнулся ей. Изабель была прекрасной и умной девушкой, такой яркой и особенной… В другой жизни Магнус бы мог быть с ней.       — Алеку повезло с тобой.       — Нет, не со мной. — отрицательно покачала головой девушка. — С тобой. Ты сделал для него намного больше, чем я.       — Не думаю…       — Поверь мне, он счастлив. Счастлив, как никогда за последние несколько лет. Ты помнишь, каким разбитым он был. И какой он теперь. Пускай ему всё ещё страшно, всё ещё непривычно, но он счастлив рядом с вами. Ты многое сделал для него, Магнус. — Изабель прикусила губу. Руки её непроизвольно сжались в кулаки, что Магнус заметил, но не стал ничего говорить, не стал утешать или как-либо успокаивать её. — Мне правда не хочется просить тебя о таком.       — Ты права. У нас небольшой выбор.       Магнус налил себе крепкого вина, залпом запрокидывая его внутрь. Во рту появилась горечь, что говорило о неправильности приготовления данного напитка, а горло обожгло. Но Магнусу было плевать. Он и так еле сдерживал себя.       Да, они с Изабель решили, что Алек должен уйти. Они должны уйти. Иначе война неизбежна. Пока Алек или Изабель не займут трон, Магнус должен вычислить того, кто готовит восстание, или же всё будет напрасно. Но если Алек не уйдёт… Магнусу придётся сделать ему больно.       А заодно и разбить самого себя на части.       Вино казалось настолько противным, что пить его было невозможно. Магнус вздохнул и отставил напиток в сторону, лишь бы больше не вливать в себя эту дрянь.       Всё сейчас казалось ему чёрно-белым. За последний месяц на него навалилось слишком многое, давненько жизнь так не играла с ним. Но теперь правила у этой игры стали намного жёстче. И Магнусу совершенно не хотелось играть. Он слишком волновался за жизни других, за жизни тех, кто дорог ему, тех, кому он открылся. Это делало его слабым. Верховный маг не может быть слабым, иначе его легко сломать. Слишком легко. Ему самому становилось тошно от того, что он стал таким. Чрезмерная привязанность, слишком мягкотелый, сломанный… Узнай об этом кто-то иной из магов — Магнусу не удержаться за место, в лучшем случае, он сможет уйти живым и залечь на дно, проживая либо один в какой-нибудь деревушке, леча хворых стариков или принимая роды, либо присоединившись к кому-нибудь, похожему на него.       В общем, шансов выжить у него было теперь также ничтожно мало, как и у Макса несколько часов назад.       — Магнус! — позвал Алек уставшим тихим голосом.       Магнус и не заметил, как тот пришёл, погрузившись в свои мысли о не таком уж и радостном будущем, как хотелось бы.       — Как он? — спросил маг, делая вид, что ему на всё плевать, что он всё знает и абсолютно спокоен.       — Я не знаю, что ты сделал, но он идёт на поправку. Он хотел поговорить с тобой, но я сказал, что ты занят.       Магнус смолчал. Ему хотелось вскочить с места и прийти к сыну, хотелось сесть и поговорить с ним, забывая обо всём на свете. Но он понимал, что сейчас главное — держать себя в руках. Просто сидеть и сдерживаться.       Любое неверное слово, и всё полетит в тартарары.       — Хочешь знать, что случилось? — вопросительно выгнул он бровь, начиная играть новую роль.       Алек ему не ответил, но взгляд сказал всё сам за себя: ответом послужило молчаливое «да». Теперь Магнус стал лихорадочно обдумывать, что и как сказать, что сделать и за какие ниточки подёргать. Он ещё не знал Алека так хорошо. Пускай и живёт он сам несколько сотен лет, пускай и научился манипулировать людьми, но с Алеком всё было до посинения сложно. Такой хрупкий, но стойкий. Такой закрытый ото всех, но на самом деле стоит лишь знать, на какой странице открыть, чтобы увидеть, каков он, что у него на душе и в мыслях…       И Магнус боялся, что сломает этого хрупкого и невинного лучника.       — Это очень редкие случаи. — начал Магнус, нервно стуча пальцами по столу. — Я сталкивался с этим только один раз в жизни. Браслет, выжегший блокирующие магию руны на теле Макса, послужил началом, но тогда я и не мог предположить такого исхода. — Магнус посмотрел в чистые глаза Алека, видя в них лишь заинтересованность, любовь, страх и волнение. — Они не подавляли магию, нет. Эти руны заперли магию внутри его тела, не давая ей свободы и выхода. Убрав руны, я освободил её часть, но лишь ту, которая лишь по силам была доступна Максу, большой поток внезапно вырвавшейся энергии мог просто разорвать его изнутри, сжечь, мучительно убить… — перечисляя всё это слегка хриповатым от страха и сомнений голосом, Магнус смотрел в стену. Он не раз представил себе всё это. Сердце больно сжималось от одной только мысли о подобном. — И я запер ту недоступную ему часть внутри него, чтобы не уничтожить. Эта сила есть, но она открывается в нём постепенно, как и в любом другом маге. — Магнус закусил губу, вспоминая своё «обучение» рядом с отцом. — Но когда он ударился головой, что-то внутри него поменялось, словно какая-то дверца открылась. Тогда эта магия полилась из него. Если бы этот поток был чуть более сильным, Макс умер бы в агонии, намного более сильной, чем ты можешь себе представить. Его сознание, его тело и вся его сущность… Всё это было слишком уязвимым, потому магия постепенно рушила его изнутри. Ты и понятия не имеешь, как всё это могло обернуться для него, для нас… Исход, конечно, всё равно был бы один: Макс бы умер.       Магнус почувствовал, как тяжёлая рука легла ему на плечо. Он медленно повернул голову, переставая прожигать стену взглядом, и посмотрел в глаза Алека, в такие… красивые и яркие глаза, пускай и заполненные некой болью…       Алек переместил свою руку на лицо Магнуса и аккуратно вытер влажную слезу, текущую по щеке. Это мягкое, полное заботы прикосновение, казалось, было единственным, что помогало ему сейчас держаться. Рассказывать всё это было более чем трудно, но так или иначе, Магнус не смог держать это всё внутри себя. Рано или поздно, Алек всё равно бы узнал.       — Ты не должен рассказывать мне это всё, если тебе от этого больно. — прошептал парень, продолжая смотреть в глаза Магнуса.       — Я должен рассказать это. Кому, если не тебе?       Алек удивлённо моргнул, но затем кивнул в знак понимания, и отнял руку от лица мага.       — Когда-то, несколько сотен лет назад, я сталкивался с подобным, но при других обстоятельствах, с меньшими знаниями… и не один. С кем я был — не важно, но просто знай, что он обладает огромной силой, с которой сравниться разве что… Вельзевул или Люцифер. И даже с этой силой удалось спасти того мальчика с превеликим трудом. Мы чуть не потеряли его тогда. — Магнус помнил каждую деталь, каждую секунду того дня, и мог в подробностях описать всё. Как бы ему хотелось всё это забыть. — Этот мальчик всё равно умер, но лишь несколькими днями позднее. Его магия пожрала тело. Он сгорел заживо у меня на глазах. — Магнус сглотнул ком в горле. — И я очень боялся проделывать всё то же самое с Максом. Мне не раз приходилось копаться в чужом сознании, но тогда это было в сотни раз проще, чем в такой ситуации. Попав в разум того, чья магия вот-вот уничтожит носителя, трудно найти нужную дверь, да и вообще остаться там. Я понятия не имею, сколько прошло времени, прежде чем я нашёл источник энергии. В его голове был хаос. Самый настоящий хаос. Но я справился. Конечно же, это имело свои последствия.       Магнус поднял край одежды, оголяя свой торс. Алек в немом ужасе уставился на то, что осталось от кожи: обгорелые ошмётки, покрытые корочками и непонятного цвета разводами.       — Магнус… — выдохнул Алек, с трудом отрывая свой взгляд от этого ужасного зрелища.       — Это не страшно, Александр. Оно уже начинает заживать. Моя магия не позволит этому существовать так долго. — заверил его Магнус, уже привыкший чувствовать сильное жжение и боль. — В общем, я запечатал тот поток магии на долгое время. Макс в полном порядке и так будет ещё очень и очень долгое время.       — Чёрт, как же я виноват… — начал Алек. — Магнус, прости, я… Я…       Слышать эти оправдания, эту боль и страх в голосе, совершенно не хотелось. Почему этот ребёнок всё время винит себя во всём? Почему он настолько хрупкий? Магнус боялся причинить ещё больше боли. Он боялся причинить боль себе.       — Успокойся. — Магнус аккуратно взял его руки в свои.       — Но я…       — Да, ты в этом виноват. И да, я виню тебя, потому что именно из-за тебя всё в моей жизни перевернулось. Но скажи мне, разве я против тебя? Разве я против того, что есть между нами? Я сейчас виню самого себя не меньше. Моей вины здесь намного больше, чем ты можешь себе представить. И я не позволю, чтобы ты чувствовал её тоже.       Алек смотрел на него широко распахнутыми глазами. То, что они выражали, прочесть было очень трудно. Отчётливо было видно смущение, всё тот же страх, любовь и вина. Почему в этих прекрасных глазах всегда есть вина?       Магнус тоже её чувствовал. Он понимал, что несёт ответственность за Алека, но он всё испортил, позволил этой чёртовой фейри заключить с ним сделку, позволил Валентину забрать их с Максом, позволил им уйти в этот дурацкий лес к людям Роберта, а теперь ещё и обязан отправить Алека к этому извергу в замок.       — Александр… — начал Магнус, понимая, что их разговор свернул не в ту сторону. — Ты помнишь, что вам с Иззи надо уходить?       Парень чуть заметно кивнул.       — Не пора ли?       — Я не хочу. Я… я просто не могу вас всех бросить. — ответил Алек тихо. — И я понятия не имею, что мне делать. И… и мне страшно.       Магнус в любую минуту мог всё это прекратить, мог просто смириться и никуда не отпускать Алека.       Но у него не было выбора.       Ни у кого не было выбора.       — Мне тоже страшно. Всем страшно. Но ты ведь сумеречный охотник, разве вы сдаётесь? — спросил Магнус почти шёпотом. — Александр, всё будет хорошо. Я разберусь со всеми твоими проблемами. Я уже начал перечитывать все книги и всех расспрашивать. Ты справишься. Мы справимся.       Алек как-то резко шикнул и схватился за плечо. Лицо его исказилось болью, руки задрожали. Магнус испуганно позвал его по имени, или он не сделал этого? Он так и не понял. Потому что Алек выпрямился и встал, как ни в чём не бывало.       Магнус положил свою руку ему на плечо. Всё тело тут же обдало волной жара, а перед глазами на мгновение стало темно. Магнус моментально отшатнулся от парня и уставился полными ужаса не верящими глазами.       Он опоздал.       Поздно.       — Она уже сказала желание, не так ли? — спросил Магнус медленно.       Алек ничего не ответил, лишь опустив взгляд в пол. Ему и не нужно было.       — Что она сказала тебе сделать?       — Это имеет значение? — спросил Алек.       Магнус вздрогнул от того, каким тоном это было сказано. Такой холодный, пронзающий насквозь… Алек никогда раньше не говорил с ним так.       — Покажи мне своё плечо. — попросил Магнус.       — Я не буду делать этого.       Магнус понимал, что происходит, но он отказывался верить, он даже не хотел делать этого. В одно мгновение он оказался рядом с Алеком и, порвав поношенную одежду на его плече, понял, что все его догадки верны. Чёрные линии сеточкой покрывали бледную кожу. Магнус опустил взгляд чуть ниже, понимая, что опоздал.       — Доволен? — спросил Алек.       — Не поддавайся. Пожалуйста, Александр, послушай меня. — начал Магнус, делая вид, что всё в порядке, на деле же хотелось рвать и метать, провалиться сквозь землю и умереть самой мучительной из возможных смертей. Он не успел. Это его вина. — Александр, не поддавайся. Тень никогда не заберёт тебя и твоё сознание. Слушай меня.       — Я не хочу слушать тебя, Магнус. — сказал Алек. Холодно, тихо, уверенно… Внутри всё сковывал страх.       Магнус знал, что пожалеет о том, что он сделает ещё не раз, но он всё-таки залепил звонкую пощёчину по бледной коже парня. Алек зло рыкнул и посмотрел на Магнуса с нескрываемой ненавистью.       — Никто не должен узнать о том, что случилось. — сказал Алек.       — Ты действительно хочешь, чтобы я поставил жизнь Изабель под удар? Чтобы я подверг опасности Макса? Ну уж нет. — сказал Магнус твёрдо. — Ты начинаешь превращаться в тень. Я уже видел такое, я знаю, что у тебя слишком мало времени. Просто скажи, что ей нужно от тебя.       — Это не имеет значения.       — СКАЖИ ЕЁ ЧЁРТОВО ЖЕЛАНИЕ!!! — закричал Магнус в полный голос, срываясь. Уже не было никаких сил держать себя в руках.       — Я должен убить отца. — ответил Алек, нервно сглотнув.       Магнус думал, что все последние события были самым худшим и неожиданным приключением в его жизни. Как же он заблуждался.       Сердце больно сжималось от одной мысли, что Алек может стать тенью из-за какого-то долбанного желания долбанной королевы из долбанного мира. Ненависть, страх и боль заполнили всё внутри Магнуса, кроме той опустошённости, что росла где-то в голове, в сердце…       — Тогда тебе точно пора. — сказал он, стараясь выглядеть как можно более уверенным. Он видел, что взгляд Алека меняется. Холод в его глазах начал сменяться привычным страхом и осознанием реальности. — У тебя неделя до полной потери контроля. И немногим больше до того, как ты станешь тенью. Александр, тебе надо спешить.       — Стою ли я того, чтобы не стать ею?       Эта фраза окончательно убила в Магнусе остатки здравого рассудка. Он уже не мог. Всё в голове перемешалось, страх и беспокойство завладели им окончательно. Удивительным было то, что он продержался так долго, ощущая этот холод, исходящий от того, кого он полюбил, того, кому он открылся. Безумие. Самое настоящее безумие. Магнус выпил бы всё это противное вино, силой бы влил его в себя, если бы это позволило Алеку освободиться от заклинания, от желания.       — А я стою того, чтобы ты оставил меня?       Алек как-то слабо улыбнулся. В его красных глазах стояли слёзы, а тёмные круги отчётливо выделялись на бледном лице.       — Ты заслуживаешь кого-то лучше, чем я.       — Я думаю, что лучше мне уже не найти. Александр, пообещай мне, что ты вернёшься. Пожалуйста, не смей не вернуться.       — Я не знаю, Магнус. Я не могу обещать тебе этого…       — Ты помнишь, что значат обещания для сумеречных охотников? — спросил Магнус резко. Алек кивнул в ответ. — Значит ты дашь мне это обещание.       Алек хотел было что-то сказать, но внезапно начал заваливаться в сторону. Магнус, среагировав в одно мгновение, подхватил его на руки и, аккуратно сев на пол, выругался.       Тёмная пульсирующая линия пересекла чёрную руну на шее Алека, и теперь постепенно ползла вверх.