Рабыни

      Еще спустя пару часов колонна из четырех экипажей, содержавших по две пленницы в каждом, во главе с экипажем побогаче, в котором ехал сам Эрнесто, прибыла к большому и красивому дворцу из белого мрамора, окруженному парком. Эльзе и Анне немного удалось его рассмотреть сквозь их маленькое зарешеченное окошко. Похоже, они на месте. Отвернувшись от окна, Эльза снова села на пол. За пять часов поездки она порядком устала, и морально в том числе. К тому же, высота кабинки не позволяла встать и выпрямиться в полный рост, приходилось постоянно немного поджимать ноги в коленях или наклонять голову. Шаги снаружи. Сейчас опять вытащат и поведут вперед, в неизвестность. Дверь открыли.       — Эй, вы! Пошевеливайтесь! — крикнул на них охранник.       Эльза и Анна вылезли из экипажа. Охранник сковал им руки за спиной и отсоединил цепи. То же самое делали с остальными пленницами. Всех их подвели поближе друг к другу и выстроили в ряд, одна за другой. Эльза оказалась третьей, перед ней Анна и та негритянка с порта. Далее двое солдат, что подошли со стороны первого экипажа, где сидел Эрнесто, принесли восемь железных ошейников, связанных цепью между собой. Их по очереди закрепили на каждой пленнице. Таким образом, девушки образовали единую процессию, из которой не было ни единой возможности вырваться или даже просто отойти в сторону. Когда ошейник надевали на пухлую блондинку, что стояла сразу за Эльзой, та попыталась сопротивляться, за что тут же получила удар палицей по задней стороне колен и рухнула вниз, потянув за собой Эльзу и стоявшую позади брюнетку. Повиснув на ошейнике, девушка захрипела и охранники быстро подняли ее. Больше та не пыталась дергаться, и лишь покашливала, иногда морщась от пощипывания слегка содранной кожи на шее.       Впереди показался Эрнесто. Он махнул рукой, и самый первый охранник взял свободный конец цепи в руку и повел всю процессию за собой. На всякий случай по бокам тоже шли охранники. Эрнесто подвел их к воротам. Врата им открыла молодая девушка со слегка смуглой кожей, спортивным телосложением и выраженной мускулатурой. Она также была обнажена, но, в отличие от остальных девушек, была обута в сандалии на шнуровке, оканчивающейся примерно на середине голени, талию охватывал кожаный пояс, на котором висел изогнутый меч. По телу девушки, гладко выбритому, по диагонали от лобка до правого плеча змеилась татуировка из переплетающихся узоров. На голове ее был выбрит один висок, а оставшиеся пряди, выкрашенные в фиолетовый цвет, были собраны позади в хвост. Она немного склонила голову, здороваясь с Эрнесто, а на пленниц поглядела так, словно их должны были подать ей сегодня на ужин.       — Девочки, познакомьтесь, это Валира, надсмотрщица. Вверяю вас в ее крепкие руки, а мне нужно на время отойти. И поверьте, от нее вам точно не сбежать, — с этими словами Эрнесто удалился, а вместе с ним и его охранники.       Валира неторопливо подошла к пленницам, оглядывая их, обошла вокруг, обнажая в дикой улыбке белоснежные зубы, и вернулась во главу ряда.       — Вам следует знать свое место, рабыни! — обратилась она к пленницам. — Вы же не хотите лишиться ваших прелестных пальчиков? — она коснулась рукоятки своего меча.       — Ты ничего нам не сможешь сделать! — возразила вдруг Эльза. Валире эта реплика явно не понравилась.       — Это кто сказал? Кто эта маленькая паршивая дрянь? — надсмотрщица ринулась на закованных.       — По одной простой причине, — продолжала Эльза. — Нас слишком лелеяли всю дорогу, наш внешний вид и здоровье имеют значение. Эрнесто нас купил за большую сумму, так что он с тебя три шкуры сдерет, навреди ты нам хоть немного! — насмешливо ответила она Валире, что злобно смотрела на нее.       — Ах, вот как? Ну, это мы еще посмотрим! — Она наклонилась к уху Эльзы. — Я устрою так, что ты совсем скоро запоешь иную песню!       — Надо же! Одна рабыня угрожает другой! — ухмыльнулась королева, на что Валира схватила ее за волосы и сильно ударила в бок. Эльза поморщилась от боли, но ничего не сказала.       — Синяка не останется! — бросила ей Валира, отпустила и вернулась к началу, взяв в руку цепь. — Шагом марш, овечки!       После того, как нога последней из ряда переступила границу территории замка, Валира заперла ворота. Территорию, которая была довольно обширной, со всех сторон окружала высокая, около четырех метров, каменная стена, на вершине которой, к тому же, торчали металлические зубцы. Даже если каким-то чудом одна из девушек, или все они, сейчас разбегутся, из этой зоны им никуда не деться. А Валира уж точно найдет их.       От ворот до самого дворца идти было довольно далеко, хоть поначалу он и казался рядом. Идеальное место для совершения подобных дел с куплей-продажей рабов; его со всех сторон, помимо стены, окружали еще и высокие раскидистые деревья. Никто чужой не увидит, что здесь происходит. Или в этой стране все и так в курсе? Так размышляла Эльза, глядя себе под ноги и изредка на спину впереди идущей сестры.       Валира подвела их ко входу во дворец. Она свистнула, и к ней подбежали две работницы негритянки. Валира сказала им что-то на незнакомом языке, и те принялись обтирать испачканные ноги девушек, прежде чем допустить их идти по ковру, который застилал пол внутри и даже входные ступени. Сама надсмотрщица в это время разулась. Когда процедура была завершена, Валира повела их внутрь. Девушки оказались в длинном коридоре с бордовым ковром на полу, резными узорами на окнах и белыми мраморными колоннами, на которых виднелись вделанные в них петли. Понятно, что за назначение у них.       Наступил следующий этап. Валира поочередно подходила к каждой девушке, снимала с нее ошейник и разъединяла браслеты за спиной. Но, ненадолго. Подводя пленницу к колонне, она поднимала ей руки вверх и приковывала к петле. Закончив с последней, она подняла валявшиеся ошейники и обернулась на девушек:       — Я вернусь! — сказала она и ушла.       Эльза подергала руками. Прочно сидит. Еще бы, иначе эта дамочка не стала бы так рисковать. Она словно смеется над ними. Интересно, ее так же везли голой на корабле или в фургоне? Как скоро она сдалась? Анна рядом, прикована к соседней колонне. Ее лицо мокрое от слез. От бессилия что-либо сделать, Эльза застонала.       Поднятые над головой руки быстро затекли и устали. Все петли были расположены на одной высоте, так что тем, кто был пониже ростом, приходилось менее сладко. Негритянка, та высокая, ей легче. Эльзе же приходилось немного приподниматься на носках, чтобы отдохнули руки, на которых она по сути, висела большую часть времени. Браслеты натерли кожу до крови. Анне было ничуть не лучше.       — Я хочу есть… — жалобно произнесла Анна. Действительно, с самого утра, как их разбудили, а сейчас уже было далеко за полдень, они ни крошки в рот не взяли. Эльза промолчала, у нее самой сводило желудок от голода. Во время плавания хоть питание было регулярным… Да что там, они вообще были королевой и принцессой! И могли есть столько, сколько пожелают. И где носит эту Валиру?       Валира появилась не одна. Вместе с ней шел и сам Эрнесто, который успел переодеться в странный вычурный костюм. На нем был волнистый воротник, белая сорочка, синий камзол, расшитый по краю золотистыми узорами, из-под рукавов выглядывали кружевные манжеты; такие же синие брюки с высокой посадкой, перетянутые широким расписным поясом, с золотистой вышивкой на лампасах; на ногах были высокие кожаные сапоги. Свои длинные волосы молодой человек аккуратно расчесал.       Валира осталась стоять несколько поодаль, покоя руки на рукояти своего меча, а Эрнесто неспешно прошелся вдоль привязанных девушек туда и обратно, поглядывая на них, будто выбирая. Остановил он свой выбор на Анне. Миловидная и такая юная девушка с веснушками, рыжими волосами и перепуганным взглядом. Сама невинность. Идеально. Подойдя к Анне вплотную, он заглянул той в лицо. Анна скорее отвернулась. Она боялась встретиться с Эрнесто взглядом, словно в его глазах было что-то дикое, способное причинить ей боль. Эрнесто нежно провел рукой по ее дрожащему телу. Анна мелко и часто дышала, чуть слышно всхлипывая, и все так же стараясь не смотреть на него. Зато Эльза уставилась на врага в упор, как удав на кролика. Если он причинит Анне хоть капельку боли, она найдет в себе силы порвать оковы и выцарапать Эрнесто глаза, и даже десять Валир ее не остановят. Она не знала, как именно она это сделает, но была готова. Эрнесто еще пару раз провел рукой по телу Анны, а затем резко ухватил ее за ягодицу. Тут Анна не выдержала и на миг забыв свой страх, попыталась ударить его ногой. Но Эрнесто с легкостью уклонился, рассмеявшись при этом.       — Наконец-то хоть какой-то огонек у рыжей девственницы проснулся! — самодовольно отметил он.       — Анна! Ее зовут Анна! Ты понял? — в сердцах выкрикнула Эльза. Эрнесто повернул на нее голову, чуть кивнул и снова взглянул на Анну.       — Пожалуй, я знаю, как поступлю. Скоро будет аукцион. На него товар выводят попарно. Эту рыженькую, — он указал на Анну, — я поставлю в одном лоте с вон той брюнеткой. А эту дерзкую блондинку, — показал на Эльзу, — я выведу в паре с негритянкой.       — Что? — у Эльзы и Анны одновременно вырвался вопрос.       — А дальше их приобретут совершенно разные хозяева, которые, возможно, живут на противоположных концах страны, и ни одна из вас больше никогда не увидит другую! — с ухмылкой закончил Эрнесто. — Как считаешь, Валира?       — Замечательное решение, господин! — оскалилась та и победоносно поглядела на Эльзу.       Эльза и Анна не на шутку перепугались. Их разлучат! Сейчас последние минуты, когда они видят друг друга! Слезы сами собой покатились из глаз Эльзы, и первые несколько секунд она даже не могла что-либо внятно сказать. Анна громко разрыдалась и пыталась вырваться, чтоб подбежать к сестре, но тщетно.       — Пожалуйста! — сквозь рыдания закричала Эльза. — Прошу! Не надо!       — Что, прости? Я не расслышал. — Эрнесто поднес ладонь к уху.       — Умоляю, не разлучайте нас! Я сделаю все, что прикажете! — захлебывалась Эльза. Анна поглядела на нее изумленно.       — Ага, вот как мы заговорили. И что, по-вашему, меня должно переубедить?       — Пожалуйста! — Эльза сделала попытку встать на колени, но повисла на руках. — Молю, оставьте нас вместе! Я буду делать все, что скажут! Клянусь!       Эрнесто помедлил немного, наслаждаясь тем, как гордая бывшая королева унижается в слезах, прося за сестру, оглянулся на Валиру. Той, похоже, тоже нравилось смотреть на это. Это ведь Валира надоумила Эрнесто на такой ход, помня о своей стычке с Эльзой по прибытии. Только вот надсмотрщица считала, что ее хозяин пойдет до конца.       — Так и быть, — сказал он после раздумий. — Наконец ты стала хорошей девочкой. В знак своего великодушия я оставлю вас вдвоем. Думаю, из этого может получиться даже что-то интересное!       — Спасибо! — воскликнула Эльза, не в силах сдерживать слезы. — Спасибо!..       Под звуки всхлипываний Эльзы и Анны, Эрнесто снова оглянулся на Валиру. Той явно не понравилось новое решение господина, но она не смела возразить, лишь хмуро смотрела на сестер. Эрнесто разглядел злой огонек у нее в глазах.       — Не беспокойся, дорогуша, — положил он ей руку на плечо. — У тебя еще будет возможность с ними побаловаться.       Валира уловила посыл Эрнесто и смягчилась. Он приказал ей привести девушек в порядок, ведь до аукциона оставалось совсем мало времени, после чего поправил воротник и куда-то ушел.