***
Австрия была одной из тех стран, где Магнус, на удивление, еще не был. Эта страна была одним из тех мест, в которых он всегда хотел побывать, но никак не удавалось из-за работы и личной жизни. Он надеялся, что однажды его пошлют сюда для работы, но выбирать такие вещи не приходилось. Если бы у него был выбор, где выполнять свою работу, то он бы потягивал пина-коладу со льдом на пляже, забирая жизнь у жертвы. На самом деле первое впечатление об Австрии, надо сказать, было не самым лучшим. Стоило им выйти из самолета, как их ударило волной жара, и Магнус был благодарен, что взял с собой тот дорогой закрепитель для макияжа. Нескольких сотен метров ходьбы по взлетной полосе хватило, чтобы его и Алека футболки прилипли к груди, пот показался на коже. Магнус чувствовал, как его прическа падает за считанные минуты, ведь гель, которым он пользовался утром, не подходил к этой знойной жаре. Хорошая сторона этой жары была в том, что Алек наконец начал снимать с себя многочисленные слои одежды. С момента их встречи в предыдущий день Магнус видел его в одинаковых черных брюках, футболке и кожаной куртке. Первой его мыслью сегодня с утра было, что Алек не переодевался вовсе с предыдущего вечера, но он бы не был удивлен, если Лайтвуд был одним из тех типов людей, у которых было по десять копий одних и тех же скучных вещей. Но сейчас из-за жары он снял свой драгоценную кожаную куртку, давая Магнусу шикарный обзор на его бицепсы и мышцы спины из-за прилипшей к телу футболки. У него еще не было шанса снять многочисленные слои сложного и щетинистого характера Алека, но он не мог жаловаться, когда увидел, что парень скрывает за всеми этими слоями одежды. И хотя Магнус все еще был обеспокоен его ворчанием, он мог быть таким, сколько захочет, если продолжит ходить без футболки. Он оценивающе наблюдал, как Алек наклонился и взял обе их сумки с конвейера, молчаливо надеясь, что джинсы будут следующим предметом одежды, от которого он избавится. Магнус и сам удивился, как заинтересовал его мальчишка Лайтвуд, но лишь потому что Алек был достаточно неудачлив, унаследовав колючий характер родителей, не значило, что на него не было приятно смотреть. И он был очень красив. И именно поэтому он почти упустил момент, когда Алек попытался передать ему его сумку, вопросительно подняв брови, когда Магнус остался неподвижен, (и если он и отвлекся на бицепсы Алека, то об этом никто не должен знать). Магнус потряс головой, прочищая мысли, и взял сумку, поворачиваясь к двери. Хоть он и презирал Конклав и все, за что они стояли, он не мог отрицать, что они относились к своим работникам (и киллеру, которого они наняли) очень хорошо. В дополнение к частному самолету, ему и Алеку выдали новые телефоны, по кипе новой одежды, обеспечили жильем и похоже бесконечным запасом оружия. Если верить Алеку, они будут жить в убежище в этом городе с неограниченным доступом к машине. Один из здешних агентов Конклава должен был встретить их у аэропорта, и он кратко кивнул Алеку, когда они подошли к черному седану. — Радж, — поприветствовал его Алек, похлопав его по плечу, прежде чем пойти к багажнику. Он даже не представил Магнуса, так что он сам протянул руку агенту. Мужчина, Радж, быстро заметил присутствие Магнуса и скептично осмотрел его. Магнус же наградил его улыбкой. — Не беспокойся, дорогой. Я здесь не для того, чтобы убить тебя, так что можешь не смотреть на меня так, будто я могу прыгнуть на тебя в любую секунду. Радж в шоке открыл рот. Магнус не был уверен, было ли это, потому что агент не ожидал такого от него, или потому что он заговорил с ним. В любом случае было чрезвычайно занимательно наблюдать, как меняется его лицо с удивленного на смущенное. Позади них с хлопком закрылся в багажник, и Алек появился из-за него, бросив Магнусу сдержанный, но все еще невпечатлительный взгляд. Из того, что Магнус уже успел узнать, других выражений у него не было. Несмотря на это, и Магнус и Радж намек поняли и вскоре они были в машине на пути к их убежищу. Алек занял место впереди, рядом с другим агентом, оставив Магнусу место на заднем сидении. Радж, благослови его душу, пытался завести разговор, но, к общему неудивлению, многие его вопросы были сразу закрыты или просто проигнорированы. Магнусу было почти жалко бедного парня. Спустя какое-то время Радж, кажется, все понял, и салон машины погрузился в тишину. Магнус решил занять время, посмотрев из окна на вид вокруг. Пуркерсдорф был небольшим городком, но небольшой размер он компенсировал красотой. Окрестности вокруг состояли из перекатывающихся холмов и морей зеленых деревьев, окружающих весь город, закрывая его, и заставляя Магнуса чувствовать себя в центре очень изысканной китайской чаши. Улицы были маленькие и довольно странные, вдоль каменной мостовой стояли сельские жители, продающие свое добро, горожане ходили вокруг, ведя беседы. Здания выглядели старыми, но каждое из них имело свой характер и историю, как например многолетние виноградные лозы, ветвящиеся по стенам. Магнус был бы рад осмотреться вокруг. Маленький город жил своей жизнью, и ему было интересно увидеть больше. Может быть, когда они закончат с Валентином и всей этой катастрофой, он бросит Алека Лайтвуда и Конклав и займется как раз этим. Он заслужил небольшой отпуск, особенно учитывая, как с ним обращались последние двадцать четыре часа. Они ехали еще около двадцати минут, прежде чем Радж свернул с главной дороги и подъехал к небольшому причудливому домику сразу за пределом того, что считалось самим городом, (хотя сам город не сильно отличался от местности за его пределами, просто было больше деревьев и меньше зданий). Домик был небольшим каменным, стоящим посреди моря зеленых деревьев. Магнус предполагал, что это что-то типа коттеджа, хоть он и выглядел как один из дизайнерских домиков со страниц журналов по интерьеру. Как и на многих домиках, которые они уже видели, здесь тоже по стенам вились виноградные лозы, украшая камень и придавая ему идеальный деревенский вид. Перед домиком был хорошо ухоженный садик, а из окон лился теплый свет — значит их тут ждали. Магнус почти ожидал, что из печи заструится дымок, и семь гномов проковыляют мимо на работу, напевая песню. Радж передал Алеку ключи от дома и машины, которые Конклав приготовил для них, и тихо и быстро обменялся с ним несколькими словами. Магнус сдержал желание закатить глаза, когда агент поглядел на него через плечо Алека, очевидно пытаясь убедиться, что он не подслушивает. Он подошел к багажнику, достал их сумки, раздумывая оставить сумку Алека, чтобы он сам ее забрал, но решил отказаться от этого. Если он хочет построить хоть какие-то партнерские отношения с этим парнем, ему придется хотя бы сделать попытку, чтобы выносить его. К тому же Алек забрал их сумки в аэропорту, так что это было справедливо. — Магнус! — он обернулся как раз, когда Алек кинул ему ключи. Он в замешательстве поднял брови. — Заходи и устраивайся. Мне нужно переговорить с Раджем. — Он пытался разгадать выражение лица агента, но, на удивление, не смог. У Раджа же напротив, все на лице было написано, как у Магнуса — макияж. Дерзко и не скрывая этого. У него не было сомнений, что они будут обсуждать что-то, касающееся его, скорее всего какие-то секреты Конклава об этом убежище, которые они не хотели бы раскрывать постороннему. Для Магнуса это было нормально, ему в общем-то было все равно. Если Конклав хотел хранить секреты — это их дело. Это ведь то, что они умеют лучше всего. Кроме того, он будет осматривать дом первым, а значит, сможет выбрать лучшую спальню. Так что он еще посмеется последним. Внутри коттедж выглядел еще более колоритным, чем снаружи. Если бы Магнус ничего не знал, то подумал бы, что в этом доме живет маленькая старушка с двумя котами, занимаясь выпечкой и вязанием для своих внуков; но никак не оперативный отдел для миссий мировой корпорации тренированных секретных агентов, без сомнения с кучей спрятанного в обивке мебели смертельного оружия. Хотя, поразмыслил он, быть непритязательным и незаметным для прохожих — это и есть смысл убежища. Когда он открыл дом, то зашел в единственную комнату, доказывая, что коттедж был таким же маленьким, как и показался снаружи. С одной стороны располагалась небольшая кухня со всем необходимым и шаткий на вид деревянный стол с двумя стульями и чем-то похожим на подушки ручной работы на них. Магнус со смешком подумал, какой же слабак провел всю свою жизнь, тренируясь, чтобы быть агентом Конклава только для того, чтобы в первой миссии шить подушки на стулья. Оставшуюся часть комнаты занимали небольшой камин, диван и кресло, все старые и поношенные. Пройдя дальше по комнате, Магнус нашел коридор, ведущий к нескольким закрытым дверям. Выбрав одну из них наугад, он открыл дверь и обнаружил спальню. В ней была двуспальная кровать, накрытая красивым стеганым покрывалом, небольшой комод и камин. Комната была совсем небольшая, но спокойная и уютная, как и весь остальной дом. Решив, что сначала проверит остальные комнаты, прежде чем займет какую-то из них, он вернулся в коридор и неуверенно попробовал открыть следующую дверь. И удивился, обнаружив, что она закрыта. Магнус думал, что дверь будет охраняться каким-нибудь высокотехнологичным замком, последним словом техники Конклава, но обычная заколка и быстрое легкое движение запястьем показали обратное — дверь легко открылась. Внутри оказалась точно не спальня, и однозначно комната была не спокойная и уютная. К тому же Магнус быстро понял, почему она была заперта. Внутри комната выглядела как мокрый сон сериального убийцы. Черт возьми, да она выглядела как мокрый сон Магнуса. Стены были увешаны всем возможным оружием, известным человечеству; Мачете, короткие мечи, кинжалы, топоры и нечто, что Магнус даже назвать не мог. На задней стене лежало все огнестрельное оружие: револьверы, винтовки, пистолеты и автоматы, прекрасные вещи, которые Магнус жаждал заполучить в свои руки. Руки рефлекторно опустились на кобуру, огладив пальцем его собственный надежный револьвер, будто давая ему знать, что он все еще его любимый. В корзинах по всему полу лежали другие различные вещи, которые могли бы понадобиться в миссии: веревки, ленты бумаги, медицинские препараты, машинный генератор и даже обрывки одежды, которые можно использовать как маску. Пальцы Магнуса инстинктивно дернулись. Он хотел потрогать, почувствовать все это. Подержать их. Хотя кинжалы не были его оружием, ему хотелось наполнить ими свой рюкзак, просто чтобы они у него были. Конклав ведь все равно не заметит, если несколько пропадет, верно? А вот огнестрел… Магнус любил огнестрельное оружие. Он научился стрелять, когда ему было всего восемь, и с того времени любил ощущение гладкого холодного металла в своих руках, мощную отдачу при нажатии на курок. Он знал, что это было странно и точно ненормально, но, опять же, Магнус всегда гордился тем, что не укладывался в общественное понимание нормальности. Его бесстыдное разглядывание было прервано чьим-то покашливанием. Магнусу не нужно было разворачиваться, чтобы догадаться, кто это был. — Эта комната должна была быть закрыта. Даже не поворачиваясь, Магнус закатил глаза. — Ну если под этим Конклав понимает определение «закрыто», то у меня осталось к ним еще меньше доверия, чем было до этого. — Он обернулся, опустив ладони на бедра. — И мои стандарты несомненно выше. Алек опирался о дверной проем, руки скрещены на груди, а на лице жесткое выражение. Магнус лениво задумался, улыбался ли тот вообще раньше, или это могло физически разбить его лицо, как фарфор. Вероятно. — Как прошел разговор? — продолжил Магнус, повернувшись спиной к Алеку и обходя комнату. Он провел пальцами по клинкам, которых так хотел коснуться несколькими моментами ранее, и готов был поклясться, что чувствовал стальной взгляд Алека на своей спине, полный ярости, когда Магнус трогал собственность Конклава. Он усмехнулся. — Уверен, тот агент сказал обо мне только самые милые вещи. От Алека послышался звук, больше всего похожий на фырчание. — Отлично. Магнус хмыкнул, беря в руки кинжал и вертя его между пальцами. Он был короткий и серебряный с черной рукояткой, на которой была нарисована одна из рун, которые Конклав так любит. Это было что-то, изобретенное самим Конклавом, почти как тайный язык, который знали только те, кто входил в организацию. Много лет Магнус пытался увидеть в них смысл, но в конце концов это было тем, чем изначально казалось: какими-то нелепыми символами, созданными Конклавом, чтобы наградить ими своих подчиненных только, чтобы подчеркнуть их престиж. Они наносили эти чертовы символы на все. Одна эта комната была наполнена ими, на стволах ружей, рукоятках мечей и кинжалов, и Магнус был уверен, что если внимательно осмотрится вокруг коттеджа, то найдет еще больше этих знаков. Они даже наносили их своим детям. На самом Алеке было множество символов на руках и плечах и одна закрывала всю шею с одной стороны. Магнус был уверен, что все его тело было тоже покрыто ими, спрятанными под одеждой, (он хотел бы увидеть больше, чисто из научных побуждений, конечно). Это казалось ему странным и выглядело почти как клеймо на своей собственности в наиболее властном и постоянном виде, хотя никто из них так не думал. Они носили эти знаки с гордостью. Алек вновь прочистил горло, привлекая внимание Магнуса. — Нам нужно начинать. Мы уже потратили достаточно времени сегодня. Думаю, нам нужно начать слежку сегодня ночью, собрать какую-то информацию, чтобы завтра… Алек внезапно замолчал. Хотя Магнус думал, что сделал бы также, если бы кто-то только что кинул кинжал, который едва ли не задел твою голову, всего лишь срезав несколько волос на макушке. Он даже не вздрогнул, и Магнус поборол желание показать свое впечатление. — Ты промазал, — невозмутимо произнес Алек, выглядя раздражающе невпечатленным. Магнус драматично вздохнул. — Конечно я промазал. Я прекрасно это знаю, Александр. Мне всего лишь было нужно, чтобы ты перестал говорить, и кинуть кинжал в твою голову — это надежный способ это сделать. — Он снял еще один кинжал со стены, изучая его. — Если бы я хотел тебя ударить им, дорогой, то ты бы уже лежал на полу с одним из них в своем лбу, а я был бы уже далеко. — Он подмигнул и взмахнул кинжалом в сторону Алека. Алек выгнул бровь. — И ты кинул кинжал мне в голову, чтобы заставить меня замолчать? — спросил он с сомнением. — Нет, — ответил Магнус. — Я кинул кинжал рядом с твоей головой, чтобы проверить твою стойкость, что, хотелось бы добавить, ты выдержал отлично, твое молчание было просто дополнительным бонусом. Основываясь на том, что он уже знал об Алеке Лайтвуде, он ожидал какое-то острое замечание или даже закатывание глаз. Так что был удивлен, когда Алек в ответ ухмыльнулся ему. И пока это была лишь частичная улыбка, это все равно было ее подобие, (и его лицо осталось нетронутым, без трещин и сколов). — Хорошо, сыграем по твоим правилам. Так как у тебя есть склонность прерывать меня каждый раз, когда я начинаю говорить о миссии или чем-то, хоть отдаленно серьезном, почему бы тебе не сказать, что ты планируешь? Магнус улыбнулся. Вот это было уже больше похоже на Алека. — Ну для начала я бы хотел принять душ. Воздух из кондиционера ужасен для кожи, и я хочу смыть его с себя как можно скорее, — не получив возражений, он продолжил. — Во-вторых, я голоден. Мы ничего не ели с тех пор, как были в самолете, а это было по крайней мере восемь часов назад. — Четыре, — поправил его Алек. — Мы были в самолете четыре часа назад, но ты съел пачку чипсов, когда мы приземлились. — Магнус скрестил руки на груди, намеренно покачивая кинжалом. Алек вздохнул. — Ладно, ты можешь принять душ, и мы пообедаем. Но потом нам нужно приступать к делу. У Магнуса не было сомнений, что кинжал не сыграл никакой роли в том, что Алек так легко согласился с его требованиями. Лайтвуд не боялся его, и они оба это знали. Но Магнус готов был поставить на то, что нечто метафорическое висело над его головой. Если и было что-то, чего боялся Алек Лайтвуд, это была его мать. Эта женщина внушала ужас. Магнус взмахнул рукой, отмахиваясь, будто предложение Алека его обидело. — Нет нужды торопиться, дорогой. Это не первая моя погоня, Александр. Завтра утром мы приступим, и через 72 часа этот лысый маленький мужчина будет в гробу, а мы — на пути в Нью-Йорк. Алек выглядел невероятно сомневающимся в этом, но ничего не сказал. — А теперь, если позволишь, я пойду проверю напор воды в этой маленькой лачуге. На этом он прикрепил кинжал к поясу своих штанов и прошел мимо Алека в душевую.***
Если бы мать Алека знала, чем он сейчас занимается, ее бы хватил удар. А он был вполне уверен, что она не знает, чем он сейчас занимается. После быстрого разговора с Раджем, он проверил на жучки весь коттедж и понял, что за ними не наблюдает Конклав (или кто-либо еще). В конце концов это бы полностью уничтожило цель убежища, если бы тут были камеры и микрофоны, которые легко можно взломать или перепрограммировать. Поджаренные сэндвичи с сыром смотрели на него со сковородки осуждающе. Ну или смотрели бы так, если бы они были одушевленными и способными к выражению таких эмоций. Алек Лайтвуд был агентом Конклава — довольно высокого уровня — и все же вот он готовит поджаренный сэндвич с сыром для киллера в коттедже, который выглядит будто из Диснеевского фильма, пока другой мужчина моется в душе. Он был уверен, что его мать точно не это имела в виду, когда шептала ему на ухо инструкцию сегодня утром: «держи стрелка в хорошем настроении». Но Алек не был уверен, что еще ему следовало делать. Очевидно, Магнус был упрямым, и борьба с ним за процесс дела никуда бы их не привела. Так что Алек решил остановиться на лучшем варианте: компромиссе. Пока Магнус пообещал справиться с миссией в одиночку, было ясно, что он привык работать один и по своему собственному плану. Им просто нужно устранить цель, и затем Магнус станет проблемой кого-то другого. Но конечная точка внезапно стала казаться куда дальше, чем была сегодняшним утром. Когда сэндвичи приготовились, Алек выложил их на тарелку, которую оставил на деревянном кухонном столе, а свою забрал с собой в маленький сад позади домика. На улице стало значительно прохладнее с тех пор, как они приехали, так что снаружи было действительно хорошо. По двору были раскиданы редкие грядки, которые явно видали и лучшие времена, пруд и лавка. Алек подумал о красивом цветущем саду перед домом, ярком и обильно засаженным и предположил, что Конклав не был заинтересован в поддержании внешнего вида тех частей дома, которые не видны с дороги. Он сел на лавку и достал свой телефон. Он уже забил большинство важных контактов, каждый под своим кодовым именем. Листая ограниченный список, он ткнул на Черную Розу, хихикнув. Изабель заявилась с этим именем несколько лет назад в один из дней, когда они с Алеком тренировались. Она рассказывала ему о каком-то мальчике, с которым она встречалась, и о том, что он не хотел тренироваться с ней, потому что боялся сделать ей больно. Затем она приступила к подробному рассказу о том, как она уложила его несколькими рассчитанными ударами прямо посреди коридора. Она заявила, что прекрасна как роза, но смертельно опасна как черная пантера, и с тех пор Алек всегда использовал это имя для нее в телефоне. — Алек! — радостно воскликнула она, как только звонок прошел. Алек закатил глаза. — И кто научил тебя так отвечать на телефонные звонки, а? Его сестра фыркнула на другом конце линии. — Ох, ну ладно. Что ты подарил мне на день рождения в прошлом году? — Пару туфель с кинжалами в каблуках и какую-то палетку для макияжа. — Да, все верно, большой брат. Теперь, когда я удостоверилась, что это ты, могу я сказать привет? — Привет, Изабель, — улыбнулся Алек. — Привет, Алек. И как тебе там, где бы ты ни был на Земле? Он осмотрел пустой задний двор, почесывая нос. — Хм, там, где я конкретно в данный момент, довольно мило, но, если ты о городе, в котором мы остановились, то нормально. — Он мысленно вернулся к поездке на машине, прекрасным перекатывающимся друг в друга зеленым холмам. — Очень красиво на самом деле. От нее послышался звук одобрения. — Как прошел полет? Алек усмехнулся. Он был долгим, и он проспал большую его часть, если не учитывать ту небольшую часть, где он разговаривал с Магнусом. — Ну, ты знаешь. Как обычно. Изабель недовольно прищелкнула языком. — Ты ведь действительно мне ничего не рассказываешь, не так ли? — Он почти почувствовал себя плохо, но услышал подначивающий тон ее голоса. — Прости, сестренка, — вернул он ей. — Это только для взрослых. Изабель ответила несколькими проклятиями, которые подтверждали, что она вполне себе взрослая, и Алек рассмеялся, прикрывая рот в попытке приглушить звук. Он провел почти пол часа, рассказывая ей чуть больше о своем дне, фильтруя все, что могло навести ее на то, где он был и с кем, чем занимался, что было намного сложнее, чем это звучит. Он так сильно хотел рассказать ей о Магнусе Бейне и проблемах, которые он уже умудрился принести, но лучшее, что он мог сказать, когда она спросила, был отчет о том, что его партнер «очень упертый и имеет несколько планов на выполнение этой миссии». Кажется, Иззи думала, что он был на этой миссии с одним из агентов Конклава, и Алек хотел сохранить все, как есть, настолько долго, насколько это возможно. Если он расскажет ей о выходках Магнуса в самолете со стюардессой или его небольшой трюк в оружейной, она сразу же поймет, что это не тот, кто тренировался так же, как и они. — Что ж, — буркнула она, — просто обращайся с ним хорошо, выполните эту работу и поскорее возвращайся домой, хорошо? Алек кивнул, хоть она и не могла этого увидеть. — Я сделаю все возможное, Из. Краем глаза он заметил движение внутри дома и увидел Бейна, вышедшего из душа и расхаживающего по кухне. Он понимал, что ему нужно научиться доверять Магнусу в определенных рамках, но после того, что случилось ранее, он не чувствовал так уж много доверия к нему, особенно учитывая количество оружия, припрятанного в доме. — Послушай, мне нужно идти, хорошо? Я позвоню тебе, когда смогу. — Будь осторожен, я люблю тебя. Сердце Алека болезненно сжалось. — Я тоже тебя люблю, — мягко ответил он, перед тем как отключить звонок. Он ненавидел хранить секреты от Изабель, даже если она уверяла его, что все понимает, и ему нужно прекратить извиняться за то, чем он не может управлять. Она понимала, как сильно давит на него Конклав и их родители, а также то, что Алек не так уж хорошо с этим справлялся. Она была права, и ему следовало бы меньше тяготить себя этим, но из-за всей этой ситуации его все еще пронизывало чувство вины. Спрятав телефон в карман, он вернулся в дом. Магнус посмотрел на него из-за кухонного стола, где заканчивал есть свой сэндвич, печатая что-то в своем телефоне. Волосы все еще были влажными после душа, но он уже заново нанес макияж — подводка и блеск виднелись вокруг глаз. Он переоделся из своей черной одежды, в которой приехал, в что-то наподобие мантии (для Алека это больше было похоже на кимоно) и черные штаны. Участок его груди был виден там, где полы мантии разъединялись. Алек быстро отвел взгляд. — В этой вашей академии вы обязательно должны были посещать курсы по приготовлению поджаренного сыра? Потому что это вероятно лучший сэндвич, который я когда-либо ел. — Магнус разглядывал сэндвич так, словно он содержал ответы на все величайшие вопросы в мире, если смотреть достаточно близко. Брови на лице Алека взлетели вверх, но он покачал головой. — Нет. Просто научился готовить, когда был младше. К тому же, — добавил он, — нужно постараться, чтобы это испортить. Магнус смотрел на него со странным выражением на лице, но стоило ему мотнуть головой, и оно снова сменилось на нейтральное. Он поднял открытый документ, который Алек не заметил, сев за стол напротив, и помахал им, глядя с вопросом во взгляде. Должно быть, он вновь просматривал его. — Начнем? Следующие несколько часов они провели, перечитывая документы и утверждая предварительные планы и то, как они будут подходить к их исполнению. Алек сразу же почувствовал себя в своей стихии, разрабатывая чертежи и стратегию. И, как ненавистно это было признавать, у Магнуса было несколько очень хорошо продуманных идей, и он указал на те нюансы дела, которые сам Алек даже не заметил. Более того, Алек обнаружил, что он доволен собой. Очевидно Магнус провел больше времени за чтением документов, чем он мог предположить, и это было заметно при обсуждении. Его мысли вернулись к исследованию, которое он провел, и списку чистых убийств Магнуса, совершенных в одиночку. Он был опытным и точно знал, что делал, и Алек понял, не без некоторого чувства вины, что ему нужно начать вести себя с ним, как с профессионалом. Магнус был раздражающе дерзким, грубым и впечатляюще умудрился поиграть на каждом из нервов Алека всего за 24 часа, но он был профессионалом. И хотя Алек не мог побороть свой характер, ему все же стоило перестать вести себя так, как ему внушали, и прикусить свой язык, по крайней мере потому что этот мужчина имел опыт в такой работе. Время пролетело незаметно, и спустя несколько минут после того, как Магнус встал, чтобы сделать себе еще одну чашку кофе, он с удивлением обнаружил, что уже наступило утро. Алек моргнул, фотографии и слова в документе расплывались у него перед глазами, что заставило его неохотно согласиться с Магнусом, что еще можно назвать это ночью. Им нужно было поспать хотя бы несколько часов перед следующим днем. Или этим же днем позже. В любом случае. Ничего хорошего не произойдет, если кто-то из них уснет, пока они будут выслеживать Валентина. Они быстро собрали все документы, убрали чашки из-под кофе и пустые листы бумаги. Алек проверил главный вход, пока Магнус осмотрел выход во двор, убедившись, что они оба хорошо закрыты. Ничего не предвещало беды, пока Алек не потушил огонь в гостиной и кое-что осознал. Он чертыхнулся про себя за то, что не подумал об этом раньше, но свалил это на нехватку сна и рассеянность. Он всегда плохо справлялся с небольшим количеством сна в паре со стрессом, который принесла эта миссия, поэтому его разум не был так сосредоточен, как должен был бы. В ином случае он бы подумал об этом заранее. По всей видимости Магнус осознал дилемму до него, стоя в дверях единственной спальни с ладонями на бедрах. Он поднял голову, услышав шаги Алека позади. — Так что… Устроим ночевку? Его глаза блестели от веселья, это явно доставляло ему удовольствие. — Заткнись, — нахмурился Алек. Магнус поднял руки в защитном жесте. — Хэй, белый флаг. Я не знаю, как ты будешь решать эту проблему, просто предлагаю варианты. — Он широко улыбнулся. — Хотя я не могу сказать, что сильно расстроен тем, что вселенная хочет, чтобы мы делили с тобой постель. Напомни мне отправить ей корзину кексов. Алек осмотрел комнату, игнорируя его. Она была почти пустой, ничего кроме двуспальной кровати, камина и небольшого комода. Иногда он ненавидел все эти протоколы и того, кто придумал это правило, что он никогда не должен оставлять клиента одного. Особенно ночью. Что означало, что Алеку придется забыть о изначальном плане провести ночь на диване в гостиной и обустроиться здесь, на полу спальни. Он знал, что они точно в безопасности тут, но они все еще были в одной стране с Валентином, и Алек не хотел рисковать, оставляя Магнуса одного, когда враг был так близко. — Занимай кровать, — пробормотал Алек и вздохнул, уже подойдя к кровати и скидывая часть подушек на пол, устраивая себе временную постель. Он слышал, что Магнус даже не шевельнулся, и, едва подавив желание закатить глаза, продолжил делать себе кровать на полу, надеясь, что Магнус просто оставит все как есть и займет кровать без вопросов. Но, конечно, это же был Магнус, он просто не мог. Когда ситуация стала раздражать, Алек обернулся. Магнус стоял, как Алек и ожидал, на том же самом месте в дверном проеме, внимательно наблюдая за ним. — Что? — зло прошипел Алек. — Почему? — Почему что, Магнус? — вздохнул он, проводя рукой по своим волосам. У него не было настроения возиться с этим, он не хотел ничего больше, кроме как упасть на эти подушки и отрубиться. — Почему ты отдаешь мне кровать? Алек посмотрел на него искоса. — Почему я отдаю тебе кровать? — медленно повторил он. Магнус кивнул. — Не знаю, Магнус, может потому что, несмотря на то, что ты думаешь, во мне воспитали хорошие манеры, и я просто не собираюсь отбирать у тебя кровать? — Алек знал, что был раздражен и более чем груб, но у него едва хватало сил беспокоиться об этом. Однако, его ответ похоже удовлетворил Магнуса, и он молча кивнул, прошел к кровати без единого слова и стянул покрывало. Они оба молчали, пока укладывались спать, Алек на полу, а Магнус на кровати. Единственным источником света был небольшой мерцающий огонь, отбрасывающий тени на всю стену. Алек слышал, что Магнус еще не спал, периодически ворочаясь, пытаясь найти удобную позу. Несмотря на то, как он устал, Алек не мог отключить свои мысли и просто уснуть. В его голове крутились события сегодняшнего дня и то, что еще предстояло. Он бы соврал, если бы сказал, что не боится. И был бы идиотом, если бы не боялся. Алек был уверен, что если провалит эту миссию, и если она не приведет к смерти, это точно заставит его желать этой самой смерти. Не говоря уже о повышении, которое обеспечит ему эта миссия, если будет выполнена. И его мать и Коммандер достаточно четко выразились, что он будет готовиться стать управляющим Института, если все пройдет хорошо. Управлять Институтом — это не то, о чем Алек когда-либо задумывался, но находил это воодушевляющей перспективой и все, что за этим стояло. Алек должен был убедиться, что эта миссия будет успешной. Алек должен убедиться, что Магнус выполнит эту миссию. — Александр? Он полагал, что Магнус уже давно уснул, но видимо тот был в такой же ситуации, что и он сам: лежал без сна наедине со своими мыслями. — Мм? Возникла короткая пауза. Затем вздох. — Ты не такой, как твои родители. Эти слова повисли в воздухе между ними, и Алек сразу же понял, что Магнус действительно имел это в виду, но все равно никак не мог ответить. Он ни за что не скажет Магнусу, что тот ошибается, что он был точь-в-точь как они. Пугающе похожим. Что каждый день, следуя по их стопам, он чувствовал себя так, словно его притягивает магнитом. Всю свою жизнь он работал, чтобы оправдать их ожидания, но пообещал себе, что никогда не опустится до их уровня, что всегда останется верен себе. И все же он заключил ту сделку с Магнусом в самолете, как будто она ничего не значила, обрекая другого человека на жизнь под руководством Конклава. Так что он не ответил, просто перевернулся на другую сторону и плотнее обернулся в покрывало, закрывая глаза.