Emissary of Sin

      Семь дней.       168 часов. 10080 минут. 604800 секунд.       Семь дней. За это время они должны завершить задание, которое Магнус безрассудно предполагал выполнить максимум за несколько дней. Он ожидал, что миссия будет короткой, настоящий каламбур: Валентин с пулей в голове, и они возвращаются в Нью-Йорк, прежде чем тело остынет.       Но вот они почти месяц спустя, не приблизились к поимке грязного ублюдка с момента, когда ввязались в эту дикую бессмысленную затею. Давление теперь было официальным, и Магнус однозначно ощущал это. После разговора с Коммандером, Алек быстро ввел его в их ускоренное расписание и последствия, которые появятся, если они не завершат миссию вовремя. Скрытой угрозы от руководителей Конклава было достаточно для мотивации Магнуса, но Коммандер проинформировала их, что родители Алека присоединятся к команде в случае их провала.       И угрозы визита Роберта и Маризы лично было достаточно для Магнуса для работы на полную катушку, чтобы завершить эту миссию за установленную неделю.       В дополнение ко всему этому, были также последствия их разговора предыдущей ночью, и того факта, что они проснулись утром в обнимку, словно пара любовников. Не то чтобы Магнус возмущался, конечно же нет, он хотел стать ближе к Алеку с самого первого дня, но эта близость имела свои последствия, в частности заставляя их обоих вести себя неловко и неуклюже рядом друг с другом, когда они сталкивались тем утром, пытаясь одеться, словно были подростками. За все то время, что они были знакомы, он ни разу не слышал, чтобы Алек заикался, пытаясь решить, кто пойдет в душ первым, и это был почти болезненный разговор.       Так что, понятное дело, было некоторое напряжение и большой стресс, но они делали свою работу, как и всегда.       Алек, будучи Алеком, настоял на том, чтобы они начали прямо сейчас, и Магнус не мог не согласиться. Еще пять минут не прошло с момента, когда Алек завершил звонок, а Магнус уже набирал номер своего лучшего друга-информатора-напарника по выпивке-человека с огромным багажом информации, Рагнора Фелла (кличка: Маленькая капусточка). Магнус позволил Алеку слушать разговор, но решил, что лучше держать личность Рагнора в секрете, по крайней мере сейчас. Не то чтобы он не доверял Алеку (он понимал, что доверяет агенту все больше с каждым днем). Нет, он просто не доверял тем людям, на которых Александр работал; он точно помнил, как Алек упоминал тот факт, что Конклав может отследить его путь в ванную, если захочет, и он не особо хотел узнавать, правда ли это. Некоторые вещи должны быть спрятаны от Конклава, который включал и Алека.       Тем не менее, разговор был полезным, и Рагнор снабдил их довольно хорошей информацией, в частности имена приспешников, которые сейчас были в Будапеште, и наиболее ожидаемые места, где их можно было бы найти этим вечером. Магнус понятия не имел, где его друг нашел эту информацию, но он был невероятно благодарен, какие бы подлые способы Рагнор использовал для своего преимущества и помощи им.       Подсказка Рагнора привела их к кофейне всего в одной улице от их отеля — Посольство Эспрессо. Магнус, вооруженный микронаушником, прошел в помещение, сканируя комнату взглядом. Потолок был красиво выложен кирпичом, образуя арки, подсвеченные так, что они казались выше, чем были на самом деле. Столы с металлическими стульями заполняли пустое пространство, посетители, местные и туристы, занимали места. В центре комнаты располагался бар, и бариста за стойкой готовил напитки для покупателей.       Что более важно (то есть, Алек, вероятно, посчитал это более важным. Магнусу вполне нравился потолок), у него не было проблем с обнаружением цели. Головореза Валентина было слишком легко заметить, настолько легко, что Магнус усмехнулся тому, как мужчина выделялся из толпы. Он был широкоплечим и сидел за баром спиной к Магнусу, попивая эспрессо. Толстая белая повязка была обернута вокруг его запястья, несомненно из-за травмы, полученной в результате работы головорезом, что бы они сейчас не делали. Он также был одет типично для головореза: черные брюки, черную кожаную куртку и темные солнечные очки. — Что такое? — послышался обеспокоенный голос Алека на смешок Магнуса.       Они решили, что лучше Магнус пойдет внутрь один, ведь им предстоит разобраться всего с одним человеком, а Алек будет ждать снаружи, приглядывая за ним, пока он будет внутри. План был прост: вывести бандита наружу, допросить его в другом месте и потом… Ну, они так и не сошлись на последней части, так что вопрос пока что висел в воздухе. Магнус предложил убить его, так как он точно будет знать их лица и без сомнения вернется к боссу, подвергнув их и успех операции риску. Алек был невероятно и очаровательно против убийства и предложил просто вырубить его и посадить в автобус до неизвестного города.       Они все еще не решили, что делать, поэтому решили импровизировать. — Ничего, дорогой, — прошептал Магнус. — А теперь перестань говорить, или я буду казаться сумасшедшим.       Алек фыркнул на другом конце связи, но промолчал.       Сосредоточившись на своей цели, Магнус едва ли заметил, когда врезался в высокого мужчину с темными волосами, несущего капучино, почти опрокинув его. Впрочем, мужчина не казался возмущенным, так что Магнус пробормотал извинение, плавно обходя его.       Магнус небрежно приблизился к громиле, скользнув за стойку рядом с ним. Мужчина едва ли поднял взгляд на него от своей кружки кофе, что дало Магнусу время разглядеть его поближе. Он выглядел как типичный бандит: квадратный, с квадратным же лицом, постоянно нахмуренный, накачанный и одетый во все черное. Шрамы покрывали его лицо: над бровью, на губе и челюсти, — неоспоримые доказательства работы на Валентина. В конце концов, он не был известен, как удовлетворительный работодатель.       Магнус придвинулся ближе, подтащив стул, так чтобы прижаться к мужчине сбоку. Тот поднял голову на этот раз, встречаясь угрюмым взглядом с Магнусом. — Ничего не смог с собой поделать, заметив эти прекрасные глаза с того конца магазина, — промурчал он. — Не мог противиться, чтобы подойти и представиться. — Он послал мужчине самую лучшую улыбку, на всякий случай еще и подмигнув. — Меня зовут Роберт, а тебя?       Алек фыркнул у него в ухе при упоминании имени своего отца, но продолжил молчать, к счастью, потому что Магнусу итак было тяжело не расколоться раньше времени.       Громила промычал низким голосом, быстро пробормотав имя Клайв. Улыбка Магнуса стала еще шире. — Ну что же, Клайв, мне очень приятно познакомиться с тобой. — Он положил ладонь на плечо мужчины, удивившись, что ее не скинули. — И в самом деле приятно. — Магнус, — низким тоном прорычал Алек. — Хватит тратить время.       Проигнорировав его, Магнус начал разговор с бандитом, которому на удивление было что сказать. Он вне сомнение не был специалистом в разговорах, и его фразы состояли в основном из хмыканья и элементарных слов, но все-таки это было разговором. Магнусу стало скучно еще до того, как разговор начался, но он быстро нашел другое развлечение, более приятное для него. — Боже мой, твои бицепсы такие большие! — он сжал толстый участок плоти, чтобы прочувствовать это. — Ты наверное много занимаешься.       Его голос прозвучал сексуальнее, а сам он прильнул ближе, понижая тон на пару октав. Глаза мужчины расширились, но он не отодвинулся.       Большим удовлетворением было услышать, как Алек громко прочистил горло, пробормотав что-то невразумительное в микронаушник. Магнус прикусил губу, чтобы скрыть улыбку. Очевидно, он бы старался еще больше, чтобы получить от него какую-нибудь реакцию. Он знал, что Алек может видеть его со своего наблюдательного поста, так что он наклонился еще ближе, ведя пальцами по руке мужчины. — Может ты мог бы показать мне как-нибудь некоторые упражнения? — Попытка уложить его в постель — это немного тупо, не так ли? — резкий голос Алека тут же послышался у него в ухе, наполненный горечью и, как Магнус надеялся, ревностью. Да, это игра была куда интереснее, чем пресные истории, которые извергались из рта Клайва.       Он почти прокололся и победно улыбнулся. Бейн кинул быстрый взгляд через плечо и увидел Алека, балансирующего на краю цветочной клумбы со скрещенными на груди руками и безрезультатно пытающегося отвести взгляд от Магнуса и их цели. Он знал, что Алек знал больше, но, казалось, его эмоции взяли над ним верх, и у него были проблемы с тем, чтобы держать их в узде, в процессе забывая все, чему он был обучен для выживания.       Желудок Магнуса сделал небольшой кульбит, а тепло заструилось в теле.       Магнус вернул внимание обратно к мужчине, которого должен был удержать. Он казался весьма озадачен, так же как и покрасневшим всеми оттенками красного, неуверенным, как отвечать на очевидные заигрывания Магнуса. Ему нужен был финальный толчок, финальная фраза, чтобы зацепить его на крюк.       Магнус встал, элегантно обернувшись на каблуках так, что он стоял перед мужчиной. Он протянул ему руку, игриво улыбаясь и поигрывая пальцами. — Не возражаешь против прогулки?       Он был больше чем удивлен, когда мужчина последовал за ним, но, если бы он угадывал, то предположил бы, что этот мужчина не привык, чтобы с ним разговаривали как с человеком.       Это, и убийственная великолепность Магнуса. Кто не последует за ним в неизвестность?       Было почти слишком легко обвести мужчину вокруг здания к переулку, где поджидал Алек. Увидев агента, на лице верзилы на мгновение мелькнуло осознание происходящего, прежде чем ботинок Алека прилетел ему по макушке, и он отключился. Немного агрессивнее, чем задумывал Магнус, но работа была сделана. — Ох, Клайв, — драматично вздохнул Магнус. — Посмотри, что они с тобой сделали! — с руками прижатыми к груди Магнус позволил себе долгий, преувеличенно драматичный выдох.       Алек, уже завязывающий узлы вокруг запястий и лодыжек Клайва, посмотрел на Магнуса и закатил глаза. — Не волнуйся, твой парень будет в порядке.       Было невозможно упустить ревность в его тоне, раздражение, прикрытое шуткой. Магнус усмехнулся.       Схватив Клайва за ноги, Магнус помог Алеку поднять его с земли и донести до ожидавшей их машины. — Только не говори мне, что ты ревновал, Александр.       Алек усмехнулся, открывая дверь машины бедром. — Ревновал? К этому типу? Не будь смешным.       Дверь распахнулась, и Алек поместил верхнюю часть тела Клайва на заднее сиденье, не заботясь о головной боли, которая точно будет у мужчины от удара головой о дверь, когда он проснется. Ну от этого и того, как ботинок Алека ударил его по голове. Магнус захихикал. — Ох, ну не знаю. Ты звучишь довольно ревниво, — прощупал почву Магнус, садясь на место водителя. Весь захват занял меньше пяти минут, и они уехали с переулка, прежде чем кто-либо узнал, что они даже были там.       Алек закатил глаза. — У нас нет времени. Если ты помнишь, у нас есть всего лишь семь дней, и ты провел половину одного из них на флирт с… — Он неопределенно указал на заднее сиденье. — Этим. Магнус расплылся в улыбке, бегая взглядом от дороги на Алека, лицо которого сейчас было очаровательного красного цвета. — О, Александр, зеленый на тебе так замечательно смотрится. — Алек открыл рот, скорее всего, чтобы возразить, но Магнус продолжил. — Однако, не нужно бояться, дорогой. Я горжусь тем, что я однолюб в определенный момент.       Последняя часть вышла более серьезной, чем он рассчитывал, и Алек похоже заметил это, его выражение лица смягчилось. — Да? — выдохнул он.       Магнус сглотнул, отводя глаза от дороги и вновь возвращаясь к ней. — Ага.       Они петляли среди улиц Будапешта к пустому хранилищу среди всех остальных мест. Магнус ничего не мог поделать, но чувствовал, что они были в середине пути к становлению типичного клише, но это было единственное место, которого Рагнор смог сделать безопасным для них за такое короткое время. Обычно он предпочитал выполнять работу в домах своих целей — гораздо меньше грязи и обысков вокруг, — но, к сожалению, в этот раз так не выйдет.       В машине повисла тишина, Алек и Магнус оба зависли в своих мыслях, а Клайв… Ну, Клайв до сих пор был без сознания на заднем сиденье. Несмотря на суровость их положения, Магнус сделал крюк на машине, чтобы насладиться красотой города вокруг них.       Будапешт был роскошным городом с потрясающей архитектурой, которая была противоречивым миксом Ренессанса и модерна. Одно только количества зданий из камня в городе потрясало, и уже не в первый раз путешествия Магнус хотел бы, чтобы у него было больше шансов на осмотр города. Он отвел взгляд от дороги на Алека, который смотрел из окна, опершись подбородком о ладонь. Он прикусил нижнюю губу и пожевывал ее, делая розовую кожу белой.       Не в первый раз Магнус хотел бы иметь шанс на осмотр с Алеком. Чтобы забыть о работе и миссии, и убийствах, и просто побыть Магнусом и Алеком, изучающим город за городом вместе.       Но, как и в первый раз, Магнус напомнил себе, что это не то, зачем они тут.       Вскоре они покинули границы цивилизации, и признаки человеческой жизни стали редкими, пока единственным, что их окружало, не остались перекатывающиеся поля и пышная зеленая сельская местность. Они проехали еще двадцать минут, проехав мимо лишь одной фермы, пока не достигли пункта назначения. В голове Магнуса мелькнула давняя мысль, что, по крайней мере, они останутся одни.       Как только он остановил машину, Магнус фыркнул. — Ну что ж, это действительно заброшенное хранилище, если я видел лишь одно. Чувствую себя бандитом в низкобюджетном экшн-фильме.       Здание разваливалось, мягко говоря. Стены были сделаны из листов металла, которые выглядели так, словно их сдует единственным порывом легкого ветра. Ржавчина покрывала почти все поверхности, а потолок опасно провисал, что заставило Магнуса сомневаться, стоит ли входить внутрь. — Оно подходит для того, что нам нужно сделать, — пробормотал Алек, уже отстегнувший ремень безопасности и выходящий из машины. Магнус последовал его примеру, и вместе они вытащили Клайва из машины и отнесли его в здание. Внутри было еще более уныло, чем снаружи: стены запачканные неизвестно чем, тонкий слой воды покрывающий пол и то, что выглядело костями в углу.       Магнус видел и делал ужасные вещи за свою жизнь, но это место даже его заставило подавить дрожь. — Ты в порядке?       Алек склонился над единственным предметом мебели в комнате, металлическим стулом, привязывая лодыжки и запястья головореза на случай, если он попробует сбежать.       Он смотрел на Магнуса, пока его ловкие пальцы двигались с отработанной легкостью, вновь напоминая ему, как опасен был мужчина перед ним. Было легко забыть, что Алек был так же хорошо тренирован в искусстве убийства, как и он, когда в его мыслях единственным изображением с ним, было его открытое лицо, когда он говорил о своих чувствах, или утренний свет, пересекающий его кожу в ранние часы. Алек был ангелом смерти, с рождения тренированным убивать, забирать жизни и забывать последствия. Но он был и просто Алеком, милым, открытым и честным Алеком. Мужчиной, который признался в своих чувствах к Магнусу меньше чем 24 часа назад. И Магнусу тяжело было разделить два этих образа.       Магнус кивнул. — В порядке, Александр. Давай просто покончим с этим, хорошо?       Клайв начал шевелиться, качая головой и моргая. У него на макушке образовался зверский синяк, который становился все более ярким со временем. Удар Алека был быстрым и сильным и больше, чем немного возбуждающим.       Но для этих мыслей было свое время и место, и оно точно не было здесь и сейчас. Довольно скоро Клайв полностью проснулся и краснел от гнева. Он жестко дергал свои путы, изрыгая поток проклятий и оскорблений на них двоих. Магнус закатил глаза, щелкнув языком. — Успокойся, важная шишка. Ты конечно не подумал, что это был настоящий флирт? Это был едва ли один из моих лучших подкатов. — Пошел нахуй. — Выплюнул он, практически рыча на Магнуса.       Магнус присел перед мужчиной, достаточно близко, чтобы не говорить громко, но достаточно далеко, чтобы избежать внезапной угрозы, если путы порвутся. — А теперь Клайв, мы только встретились, и едва ли ходили на свидание. Я мужчина многих взглядов, но лезть в постель со своим врагом? Это то, что даже я не сделал бы.       Алек подошел позади него, и Магнусу не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть хмурое выражение на его лице. — Мы можем сделать это легко или пойти сложным путем. Тебе решать. — Его голос был резкий и непреклонный, не оставлявший места для возражений.       Клайв осмотрел каждого из них тяжелым взглядом, сжав губы в напряженную линию. Магнус не ожидал, что это будет легко, в конце концов этот человек работает на Валентина. Скорее всего их тренировали соглашаться на смерть, чем раскрывать секреты своего босса. Хорошим было то, что Магнус тоже был тренирован в искусстве пыток до той степени, когда конец кажется близок, но еще можно вернуться и начать все заново. Не лучшее его умение, но полезное в такие моменты.       У Магнуса была такая же способность в спальне, но с удовольствием, а не с болью. Но эти способности точно не понадобятся сегодня.       Его костяшки соприкоснулись с кожей бандита, и огромное пустое пространство заполнил треск. — Так ты выбрал тяжелый путь, я посмотрю. Что же, Клайв, на этот раз я не возражаю. Понимаешь, когда есть что-то сложное, это обычно более интересно. — Он подмигнул через плечо Алеку, чья высокая фигура слегка дернулась от намека.       Он наносил удар за ударом по мужчине, безжалостно, один за другим. Костяшки Магнуса были в крови и заболели, прежде чем Клайв даже задумался о том, чтобы заговорить. Алек делал шаг вперед несколько раз, несомненно с намерением вмешаться, но Магнус отталкивал его, настроенный завершить эту работу в одиночку. Потому что его разбитые костяшки нельзя было сравнить с головорезом: его лицо было покрыто глубокими порезами и темными синяками, оба глаза распухли и струйка крови текла из его носа. С каждым ударом злость росла внутри Магнуса, агрессия выливалась со следующим ударом. Его тело возмущалось, но он едва ли обращал на это внимание, слишком сосредоточенный на истекающем кровью мужчине перед ним.       Он позволил себе потеряться в этом ритме: выброс руки, контакт его локтя или кулака с кожей и пауза, во время которой он давал бандиту время заговорить, чего он еще не делал. Горячая кровь тяжело стучала у него в ушах, и Магнус обнаружил узкое поле зрение, когда его глаза видели только то место, куда ударить в следующий раз, как нанести максимум урона. — Стоп.       Магнус был удивлен услышать глубокий, командный голос Алека, громко разнесшийся по комнате, когда Магнус был готов нанести еще один удар, который точно бы вырубил головореза. Давления его руки на плече Магнуса в купе с его голосом было достаточно для того, чтобы вывести его из подобия транса, и Магнус моргнул, когда снова смог видеть окружение. Прикосновение Алека было нежным, но крепким, направляя Магнуса назад от почти бессознательного мужчины перед ними.       Алек оттащил его на несколько шагов назад, спокойным взглядом оглядев лицо Магнуса, по которому стекал пот, ладонями вцепившись в его плечи. Магнус отвлекся на то, как палец Лайтвуда поглаживал кожу над его рубашкой, прикосновение было успокаивающим и приносящим утешение. — Эй, — мягко прошептал он, вперившись взглядом в глаза Магнуса. — Думаю, этого достаточно, окей? Я займусь им дальше.       Адреналин медленно выветривался из организма Магнуса, ярость уступала утомлению, захватывающему кости и мускулы словно туман. Он почувствовал боль в кулаках, руках и плечах, глухой стук в голове, и понял, что Алек прав. Он кивнул, отходя назад.       Алек кинул на него еще один теплый взгляд, прежде чем повернуться к Клайву, полностью изменившись в лице. Его нежная улыбка превратилась в жестокий оскал, спина выпрямилась, превращая его в сильного, смертельно опасного агента, которого Магнус знал. — Гляди, Магнус жалел тебя, но у меня нет проблем с тем, чтобы превратить твою жизнь в настоящий ад, — выплюнул Алек ядовитым голосом. — Если ты конечно не решишь дать нам то, что нам нужно, и скажешь, что нужно твоему боссу.       Клайв остался молчаливым, мутные глаза сфокусировались на Алеке с яростным взглядом. Алек вздохнул, будто он был искренне разочарован. — Я не хотел этого делать.       Он потянулся вперед, захватывая один из пальцев бандита между двумя своими, и резко повернул его, ломая кость под таким давлением. Клайв пронзительно закричал, а Магнус отвернулся. Он привык к виду крови, грязи и пыток, но почему-то видеть Алека причиной всего этого было куда хуже.       Магнус слышал, как гордый ранее мужчина скулил, слезы боли скатывались по его лицу. Алек тоже выглядел куда хуже обычного. Хотя он не истязал себя физически, как Магнус, но его лицо искажала гримаса, по которой Магнус видел, что он вовсе не в восторге от того, что делает. Его ладони были плотно сжаты в кулаки, и он продолжал перешагивать с ноги на ногу, нервничая.       Это произошло, когда сломался третий палец и Клайв вместе с ним. Он испустил гортанный крик, лицо было искажено от боли, а пальцы вывернуты под неестественным углом. — Я скажу! Я скажу вам, просто прекратите, пожалуйста, остановитесь!       Его голос был хриплым и слабым от криков, и Магнус хотел бы быть где угодно, только не здесь. Но они вот-вот получат информацию, реальную информацию, которая, надеялся он, будет стоить всего этого. — Говори. — Грубо скомандовал Алек, скрестив руки на груди. С одного этого слова Магнус мог сказать, что агента трясло так же как и его самого, и он отчаянно пытался собраться. Магнус подошел ближе, встав рядом с Алеком и прислонившись к нему плечом, предлагая молчаливую поддержку.       Головорез уловил свое время, используя его, чтобы собраться и выпрямиться на стуле. Это действие потребовало от него больших усилий, но он сел прямо и уставился им прямо в глаза. Его бегающий взгляд метался между Магнусом и Алеком с диким возбуждением, мелькающим в глазах. — У тебя три сек… — Прежде чем Алек закончил свою угрозу, бандит прервал его. — Он делает все это из-за него, — захихикал он, заходясь в диком кашле. — Кого него? — потребовал Алек, склоняясь и поворачивая голову Клайва так, чтобы видеть его глаза. Они были такие распухшие, что Магнус не мог даже различить их цвет.       Он плюнул Алеку в лицо розоватой слизью из крови и слюны. Лайтвуд едва ли моргнул, но тут же нанес быстрый и сильный удар в грудь Клайву в ответ, после вытерев лицо футболкой.       Взгляд Клайва переключился на Магнуса, прежде чем вернуться к Алеку. Медленно, будто его тянули за невидимые ниточки, он ухмыльнулся. Это была дьявольская, безумная ухмылка от человека, который знал, что еще имеет туза в рукаве. Еще одну карту, которая оставит его в игре. — Твоего парня, агент. Босс хочет, чтобы твой киллер был мертв. *** «Твоего парня, агент. Босс хочет, чтобы твой киллер был мертв.»       Слова вертелись у Алека в голове с тех пор, как он их услышал и не смог отпустить.       Он думал о них, когда Клайв отключился, и Магнус сразу же занялся делом, размышляя, как лучше избавиться от него. Он думал о них, когда они ехали к черту на кулички и оставляли бандита лишь с бутылкой воды, и затем вновь, когда они остановились на стоянке грузовиков, чтобы переодеться и смыть с себя следы того, что они сделали.       И сейчас, когда солнце садилось за горизонта, когда они въезжали обратно в пределы города, Алек все еще думал о них.       Тот факт, что головорез назвал Магнуса его парнем, его не так уж беспокоил, он может не волноваться на этот счет сейчас. Но тот факт, что Магнус был единственной целью самого известного криминала в мире — очень беспокоил, — и Алек узнал об этом только сейчас. Весь план Валентина вертелся вокруг Магнуса, желая конкретно его смерти, и они слепо следовали за ним по всему миру неделями, практически прыгая в его руки. Мысль, от которой Алеку стало плохо, о том, что, возможно, Конклав знал эту информацию и раньше, и таким образом посылая Магнуса на эту миссию они пытались избавиться от него насовсем. Но это не имело смысла. Алек вырос с этими людьми, и хоть они и были продажными, но они не были жестокими. Если бы они хотели смерти Магнуса, они бы убили его своими руками. В Конклаве все часто были беспринципными, но они делали грязную работу сами.       Алек припомнил каждое их взаимодействие с Валентином и его людьми, прямое или косвенное, пытаясь выяснить, как он упустил это. Но он был под ощущением, что Валентин охотится за ними обоими, потому что они охотились за ним, а из-за связи Алека с Конклавом, он шел на миссию, с самого начала зная, что будет целью. Даже когда ранили Магнуса, Алек ошибочно верил, что целились в него и просто промахнулись. Лайтвуд был бы наивен, думая, что его родители никогда не работали с Валентином, и, так как он — один из лучших агентов Конклава, а также сын Роберта и Маризы, было легко предположить, что та пуля предназначалась ему. Что Магнуса задело просто, потому что он был рядом.       Но все это время им нужен был Магнус. Это все время был Магнус.       Алек повернул машину на подземную парковку под отелем, пока тишина давила на него, будто груз. Магнус едва произнес пару слов с тех пор, как они покинули хранилище, разговаривая только когда это было совершенно необходимо. Машина припарковалась едва ли секунду назад, а Магнус уже выскочил из нее, громко хлопнув дверью за собой, эффективно разрушая тяжелую тишину. Алек зажмурил глаза, не в силах сдвинуться с места, потому что как хлопок двери, звук выстрела прозвенел у него в ушах. Выстрел, который должен был пронзить сердце Магнуса и убить его. Выстрел, который, если бы был успешным, означал бы завершение миссии Валентина. Прошло уже несколько недель, но он до сих пор слышал звук выстрела, будто это случилось секунду назад. Лайтвуд ничего не мог с собой поделать, но все время думал, вооруженный новой информацией, что бы было, если бы люди Валентина преуспели и смертельно ранили Магнуса. Не только бы Алек провалил свою миссию и потерял Магнуса, но и Валентин бы достиг того, чего хотел. Он не знал, почему Валентин хотел смерти Магнуса, но Алек поклялся сделать все и даже больше, чтобы убедиться, что он никогда не подберется достаточно близко, чтобы это случилось.       Для Алека сейчас было важно как-никогда оставаться сосредоточенным и сделать Магнуса своим приоритетом номер один. Держать Магнуса в безопасности, живым, — с этого момента это должно быть единственной мыслью в его голове. У него были клиенты под высоким риском раньше, клиенты, за которых говорили умереть, чем позволить им пострадать, но у него никогда не было такого клиента, как Магнус. Клиента, который был бы важен не только для Конклава, но и для него самого.       Клиент, которого Алека даже не видел таковым больше, но он был для него кем-то гораздо большим.       Алек закрыл машину и молча последовал за Магнусом, который ждал его в лифте. Неудивительно, что они не сказали ни слова за весь путь наверх, к пентхаусу, несмотря на лучшие попытки Алека начать беседу. Воздух между ними казался замерзшим, неудобным, таким, каким он не ассоциировал с Магнусом уже очень давно. Было ощущение, будто он был натянут как струна, легчайшее прикосновение или неправильное слово могло заставить его схлопнуться. Алек не привык к такому Магнусу, недоступному, закрытому и тихому, поэтому он не был уверен, как действовать. — Мне нужен душ, — пробормотал Магнус, едва они ступили в комнату, уже шагая к своей спальне.       Алек смотрел, как он уходит, и в какой-то момент забеспокоился о том, чтобы оставить его одного. Но он скрупулезно прочесал всю комнату и включил все возможное оборудование безопасности, которое смог найти. Никто не сможет проникнуть в эту комнату, а если и проникнут, Алек узнает. Но, чтобы быть уверенным, он быстро проверил наличие жучков, просто чтобы убедиться, что в комнате никого не было, пока они отсутствовали. Теперь он ничему больше не доверял, даже современному оборудованию.       Как только он удостоверился, что Магнус будет в безопасности по крайней мере в пределах стен их убежища, он расслабился, но лишь на чуть-чуть. Лайтвуд вытащил свой телефон из кармана и вышел на балкон, который соединял их с Магнусом комнаты — самое близкое расстояние к Магнусу, которое он себе позволил.Он знал, что мужчина на взводе и не оценит того, что Алек крутится вокруг него, но даже мысль о том, чтобы быть дальше от него, заставляла Алека нервничать.       Дверь комнаты Магнуса на балкон была немного приоткрыта, так что был слышен шум воды, что означало, что мужчина был все еще в душе.       Алек знал, что ему нужно сделать дальше, и у него было ограниченное количество времени для этого, но он не мог заставить себя набрать номер, по которому нужно было позвонить. Он не мог разрушить доверие Магнуса и предать его. Не упоминая того, что Алек не подчинится прямым приказам от Коммандера, но это было последнее, что его волновало.       Кинув еще один, последний, взгляд на дверь позади себя, Алек набрал номер сестры, не давая себе времени передумать. — Да? — Саймон? — Алек удивленно приподнял бровь. — Почему ты отвечаешь на телефон моей сестры? Теханалитик забормотал на том конце линии. — Я… Мм, ну Иззи… Ох, Изабель, агент Изабель. Ээ. — Достаточно. — Вздохнул Алек, сжимая переносицу. — У меня нет на это времени прямо сейчас. Дай трубку Изабель. Сейчас же. — Ээ, уже в пути, Алек. Я имею в виду агент Лайтвуд, — пискнул Саймон, и Алек закатил глаза.       Саймон всегда был кретином, но за те несколько раз, что они разговаривали, они в основном ладили. Он не хотел думать слишком много о том, как вел себя Саймон, чтобы не добавлять еще одну проблему в свой всегда растущий список. — Что ты сказал ему, старший брат? Он практически трясся, когда отдавал мне телефон. — Пропела Изабель с заметной ухмылкой в голосе.       В любой другой день я был бы рад поболтать о том, как я пугаю твоих парней, но не сегодня. — Из, мне нужна твоя помощь.       Изабель сразу же переключилась в режим агента, серьезный тон тут же сменил шутливый. Он услышал, как она щелкает по клавиатуре, возможно, садясь за компьютер, готовая помочь ему в чем угодно.       Алек любил свою сестру. Он просто надеялся, что она сможет помочь ему с его запросом. Лайтвуд закрыл глаза. Как только он скажет ей, пути назад не будет. Он раскроет и себя, и Магнуса, так же как и миссию, но у него не было выхода. Это был единственный способ защитить Магнуса.        Я… Мне нужно, чтобы ты поискала для меня кое-что. Мне нужна любая информация на этого человека и все, что может связывать его с Валентином Моргенштерном или с любым его преступлением. Период времени — до заключения Валентина в тюрьму, но и после его побега. Мне нужно все. — Алек тяжело сглотнул. — И после мне нужно, чтобы ты слила все это в защищенный файл, спрятала его и отдала мне, только если я попрошу, хорошо?       Это был договор Алека с самим собой. Он получит информацию, но сначала он попытается получить ее от первого лица.       Он хотел поверить Магнусу на слово, дать ему время объяснить Алеку, почему главный криминальный авторитет в мире хочет его смерти. Валентин хотел смерти многих людей, но многие из них пересеклись с ним на миссиях или не выполнили задание, которое он им дал. Алек не хотел верить, что Магнус был вовлечен в какое-либо из преступлений Валентина, но он собирался дать ему шанс все объяснить, прежде чем он разузнает все сам.       Изабель сомневалась, без сомнения слыша боль в голосе Алека. — Алек… — Изабель, ты можешь сделать это для меня или нет? — прошипел он, поворачиваясь спиной к городу, не отрывая глаз от приоткрытой двери комнаты Магнуса. Все еще было слышно, как шумит вода. У него пока еще было время. — И само собой разумеется, что это не официальный запрос по миссии. Мама, отец или Коммандер не должны узнать об этом или… Я не знаю. Вероятно меня лишат рун или еще что-нибудь.       Лишение рун было одним из самых жестоких наказаний Конклава. Носить руны агента-телохранителя означало быть преданным, свирепым и поклясться исполнять свой долг изо всех сил. Потеря рун же значила, что ты не подчинился прямым приказам, стал предателем в глазах Конклава. Не говоря уже о том, что избавление от рун — это одно из самых болезненных ощущений, известных человечеству. — Конечно, Алек, — мягко успокоила его Изабель. — Я бы никогда ничего не сказала. Я всегда тебя поддерживаю, что бы не случилось. — Она глубоко вздохнула. — Какое имя мне искать?       Алек не дал себе возможности засомневаться, потому что, если он это сделает, то уже не сможет закончить этот разговор. — Магнус Бейн.       Он услышал клацанье кнопок, когда она начала печатать, каждый щелчок создавал трещину в доверии, построенном между ним и Магнусом. И хотя Алек не смотрел прямо на эту информацию, он ощущал, будто предает Магнуса. Но ему нужно знать; Если там есть что-то, что поможет сохранить ему жизнь, то его дружба с Магнусом — это лишь малая плата.       Спустя несколько минут Изабель нарушила тишину. — Алек… Это он? — Что? — он вернулся к разговору, едва слыша голос сестры. — Это твой напарник? Тот, которого подстрелили, и тот, которого ты… ну, знаешь. — Ее тон был полон сомнения, то ли из-за его личной жизни, то ли из-за того, что она знала, в каком хрупком состоянии он находился прямо сейчас. — Эм… Да. Да, это он. — Больше не было смысла это скрывать. У них было шесть дней для завершения миссии, и Алек даже не надеялся, что за это время не случится какое-нибудь дерьмо. Это заставило его подумать о том, что он по-крайней мере рассказал своей сестре все сам, на тот случай, если с ним что-нибудь случится. — Как ты узнала? — Когда вводишь «Магнус Бейн» в компьютер Конклава, последняя информация, которую видно, — это фотография вас двоих. — Пояснила она, сразу же продолжив. — Ничего такого, просто вы двое в каком-то ресторане, разговариваете. — Отлично, — бесстрастно проговорил Алек, опуская голову на свои руки. — То, что мне очень нужно прямо сейчас. Мама и папа выяснят, что я запал на клиента на миссии. Или они просто узнают, что я запал на мужчину. — Ну, — начала Изабель, с явной улыбкой, проскальзывающей в голосе. — Если это заставит тебя чувствовать себя лучше, никто кроме меня не сможет распознать это твое выражение лица. Ты выглядишь так, будто смотришь на него свирепо, но, но твои глаза говорят совсем другое. И черт бы меня побрал, — присвистнула она, — он реально крут. Зачет, большой брат!       Алек не смог удержать полуулыбку на попытки сестры поднять ему настроение. Несмотря на все, что происходит, на надвигающуюся неминуемую опасность и тот факт, что Магнус каким-то образом может иметь связь с самой известной криминальной организацией в мире, Алек позволил себе улыбнуться от простого удовольствия от разговора о парнях со своей сестрой. На секунду он был почти нормальным. — Окей, довольно, Из. — Усмехнулся он, покачав головой. — Что? я ведь могу гордиться моим старшим братом за такой улов? — польстила она, хихикая.       Счастье, которое Алек ощущал мгновение назад, растаяло, и пузырь нормальности лопнул. Потому что он уже почти рассказал Изабель, что введет ее в курс дела о том, что происходит с Магнусом, с тех пор как они вернулись домой, но от того, как проходила эта миссия, он не был уверен в вероятность этого. Но он не мог ей рассказать, потому что она будет постоянно волноваться, а зная Изабель, она попробует выследить его и приехать для помощи.       В этот момент Алек услышал, как воду выключили в ванной. Он повернулся к линии города, понижая голос. — Мне нужно идти, Из, но я обещаю рассказать тебе все позже, окей? — он закрыл глаза, пытаясь вернуть контроль над своим голосом. Пытаясь не дать себе слабину и сказать что-то, о чем он потом пожалеет, например попрощаться. — Я очень тебя люблю. Спасибо тебе за все. — Я тоже люблю тебя, Алек. Но скажешь мне это, когда вернешься домой, хорошо?       Алек улыбнулся, горло сжалось от слов. Изабель говорила ему это с тех пор, он ушел на свою первую миссию в пятнадцать, а ей было всего десять. Она всегда просила его сказать, что он любит ее, когда вернется домой, так что у него всегда была причина вернуться. — Хорошо, Иззи. Я скажу это, когда вернусь домой. Пока. — Алек отключился, прежде чем Изабель услышала бы слабость в его голосе, слепую надежду на то, что он врет ей и что сможет сказать ей эти слова, когда вернется назад.       Ему потребовался момент, чтобы собраться, прежде чем вернуться внутрь, собрав все эмоции, всю боль от разговора с Изабель, и заперев их в крохотную коробочку в глубине своего разума. В конце концов он разберется с ними, но у него было очень ограниченное количество времени для завершения миссии, и ставки повышались, так что на данный момент они будут заперты.       Магнус сидел за кухонным столом, когда он вошел, блестящие мокрые волосы падали ему на плечи. Он сидел спиной к Алеку, но было невозможно не заметить жесткость в его позе, напряжение, сквозящее во всем теле.       Алек без слов обошел стол и сел напротив него. Магнус поднял голову, на лице отразилось удивление, когда он просканировал лицо Алека, но продолжил молчать. Лайтвуд выдержал взгляд Магнуса, надеясь, желая, чтобы тот заговорил. Сказал ему, что все это было ошибкой, и что они взяли не того парня. Что Магнус даже не знал, кто такой Валентин.       Но это не пройзойдет, и они оба это знали. Вздохнув, Алек нарушил звенящую тишину первым. — Магнус, нам нужно поговорить об этом. — Тут не о чем разговаривать.       Алек закатил глаза. — Ох, ну перестань. Мы что, собираемся просто игнорировать тот факт, что Валентин чертов Моргенштерн лично имеет награду за твою голову? Что он хочет убить тебя? — он ничего не мог поделать, но повысил голос, злость просачивалась в его тон. Он не был зол на Магнуса, вовсе нет, но он был недоволен. Недоволен тем, что не знает, что происходит, и что он был слеп так долго. — Тот человек бредил, Алек. Он не знал, что говорит, — глухо бросил Магнус. Его поза говорила, что его не заботит этот разговор, — он лениво разглядывал свои ногти, но Алек знал его достаточно хорошо, чтобы знать, что это одна из его масок. Магнус отстранялся от ситуации, когда нервничал или был расстроен. — Бредил? Магнус, думаю, единственный, кто бредит прямо сейчас, это ты. И может он несомненно был не в своем уме, то, что он говорил, было правдой. Валентин хочет убить тебя, и мы понятия не имеем почему!       Магнус встал и оттолкнул назад свой стул, ударяя ладонями по столу. — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Не имеешь понятия! Просто из-за того, что ты вундеркид там, откуда пришел, это не означает, что ты знаешь все обо всем       Он развернулся на каблуках, идя к спальне, но Алек еще не закончил. Лайтвуд догнал его, перекрывая Магнусу путь побега. — Окей, почему тогда ты не введешь меня в курс того, что я упускаю? Бог знает, я могу использовать кое-какую чертову информацию, потому что ты ничего мне не рассказываешь. — Выплюнул Алек, ехидство пронизывало его слова. Он становился слишком агрессивным, слишком злым, и он не мог остановить слова, которые покидали его рот. — О, это привелегированность прет из тебя. Реально, Алек, это хорошо. Не веди себя так, будто ты не передаешь каждый мой шаг своим папочке и мамочке с тех пор, как все это началось. Вы, Лайтвуды, никогда не доверяли мне. Я думал, ты другой, но оказывается, что ты просто еще одна копия всех остальных.       Слова были резкими и кусачими, и Алек отшагнул назад, будто они физически сделали ему больно. О чем говорил Магнус? Алек едва ли что-нибудь говорил Конклаву с тех пор, как они прибыли на место, не то что своим родителям. Он рассказывал им необходимый минимум, беспокоясь, что они прочитают в его словах больше, чем он хотел бы поделиться. Магнус знал об этом, или, по крайней мере, Алек думал, что знает. Ярость взорвалась внутри него, моментально заглушая боль. — Может быть я и как мои родители, но по крайней мере у нас есть какая-то честь. По крайней мере, мы не прячемся в тенях, убивая ради того, чтобы жить. — Алек покачал головой, дикое сердцебиение стучало у него в ушах. — Ты не лучше тех криминалов, которых мы преследуем. Убиваешь просто для того, чтобы сорвать кэш. — Он снова покачал головой, вскидывая руки вверх. — Вся эта миссия была ошибкой. — О да, что же, я начинаю думать, что все в этом соглашении было ошибкой. — парировал Магнус, делая очень ясным для Алека то, что он имеет в виду. — Я точно был ослеплен похотью, чтобы вообще поверить, что я могу запасть на Лайтвуда. Да я бы лучше умер.       И после всего, что Магнус сказал, это почему-то было больнее всего. Потому что-то, что Алек чувствовал к Магнусу, было реально для него, и пока он был так расстроен и зол прямо сейчас, что мог бы сломать что-то, он предполагал, что они поговорят об этом утром, и все будет в порядке. Но Магнус только что забил последний гвоздь в крышку гроба, разбивая все, во что Алек верил. Он ошибался во всем, особенно в Магнусе. Через все, что они прошли, он держался за тот факт, что у него есть что-то с Магнусом, на что можно надеяться в будущем, что бы это ни было. Что после этих шести дней, у них будет возможность посмотреть, куда это их приведет.       Но Магнус никогда не чувствовал того же. Он никогда не хотел Алека так, как Алек хотел его.       Он не мог ничего сказать, ему больше нечего было говорить. Он даже не был уверен, что сможет найти в себе силы, чтобы говорить сейчас. Магнус пялился на него со льдом в глазах, и Алеку нужно было быть где угодно, только не здесь, где он сейчас находился. Ему нужно было убраться отсюда, потому что он чувствовал, как разбивается его сердце, кусочек за кусочком, трескается и разлетается в стороны, и он не хотел, чтобы Магнус видел, как он наконец сломается. — Я… Я выйду за едой, — прохрипел Алек, едва ли сохраняя разум, чтобы схватить ключи и бумажник, прежде чем выбежать за дверь со слезами на глазах.

***

      Изображение спины Алека запечатлелось в голове Магнуса. Прямо рядом с картиной его лица, когда Магнус нанес финальный удар. Тот жесткий, ужасный, грубый удар. Когда сказал Алеку, что он не заботился о нем, что он не хотел его. Как Алек выглядел, будто Магнус ударил его физически: с широко распахнутыми глазами и грустно опущенными уголками рта.       Магнус пожалел о каждом слове, вылетевшем из его рта, как только он произнес их. Его тактикой защиты было набрасываться, но он не мог сделать этого с Алеком. Александр был другим, он был особенным, и Магнус не мог относиться к нему так, как он относился ко всем остальным.       Магнус пообещал себе, что он скажет это Алеку, это и еще больше, когда тот вернется. К черту ожидание окончания миссии, Алек должен знать, что он чувствует.       Как только Магнус лег в огромную кровать, по его телу пробежалась дрожь. Она была слишком большой, слишком пустой и холодной. Только прошлой ночью он делил ее с Алеком, и это ощущалось, словно оазис, но теперь она была скорее как пустынный остров, и Магнус был заперт без еды.       В конце концов Алек вернется, и они извинятся и все будет хорошо, он был в этом уверен. Они оба сказали ужасные вещи, но ничего такого, с чего они не могли бы вернуться назад. Магнус скажет Алеку, что действительно он чувствует, что он не имел в виду те слова, которые сказал, и они будут в порядке.       Они будут в порядке. Он был уверен.       Магнус уснул в ту ночь, ворочаясь и передвигаясь по кровати. Он оставил дверь в свою комнату открытой с надеждой, что Алек зайдет, когда вернется. Он лелеял небольшую надежду на то, что Алек заберется в кровать вместе с ним, но маленькая часть его мечтала об этом.       Он спал урывками, просыпаясь от малейшего звука и зовя Алека, только чтобы опять вернуться к беспокойному сну, когда он осознал, что до сих пор был один.       Когда наступило утро, Магнус открыл глаза, прикрывая их от света. Он спал дольше, чем предполагал, дневное солнце светило через занавески. Проблеск волнения и нервозности заполнило его, когда он понял, что Алек уже дома, должен быть. Не было никакого шанса, что он бы ушел так надолго, особенно не позвонив. Конечно, они поссорились, но Алек не оставил его вот так. Он был в этом уверен.       Магнус зашел на кухню, ожидая увидеть Лайтвуда у плиты, готовящего поздний завтрак или, возможно, сидящего за столом, читающего газету за чашкой кофе, как он делал каждое утро, но единственное, что встретило его, это тишина и пустая кухня.       Пробежав через гостиную, он распахнул дверь комнаты Алека, надеясь, что мужчина все еще был в кровати. Это было нехарактерно для него, Алек обычно поднимался до рассвета, чтобы позаниматься, но вчера у них был сложный день, и он должен был быть уставшим.       Но вновь Магнуса встретила лишь пустая комната и кровать, в которой не спали.       Его разум занялся шумом, и он обежал апартаменты, проверяя каждую комнату и затем проверяя их снова. В каждой комнате было тихо и пусто, не единого признака, что Алек вообще возвращался. Не единого знака, что он был там.       Магнус начал паниковать. Его дыхание вырывалось короткими, бесконтрольными выдохами, а руки тряслись, но он заставил себя оставаться спокойным. Ему нужно быть в своем уме, чтобы найти Алека, ни одному из них не поможет, если он не сможет сосредоточиться. Он закрыл глаза и сделал несколько глубоких выдохов, пытаясь думать, как Алек бы подумал. Он знал, что Алек не ушел бы, это точно. Даже сердитый, каким он был, Магнус знал Алека, и как важна была эта миссия для него. Как важен был Магнус для него, — подумал он с уколом в сердце. Даже при том, что Магнус оттолкнул его, он не бросил бы его и их миссию. Особенно с тем, что они узнали вчера.       Нет, Алек никогда бы не ушел. А это означало, что с ним наверное что-то случилось. Магнус пытался не дать своему разуму уплыть слишком далеко, но не смог остановить волну паники, всплывшую вновь. Алек может быть где угодно, с кем угодно. С ним могло произойти все, что угодно, но у Магнуса было плохое предчувствие, что он знал точно, где он был, или, по крайней мере, с кем.       Звонок телефона вырвал его из спирали его мыслей. Он покрутил головой вокруг, сосредоточившись на телефоне, лежащем на столе, осознавая со скручивающим живот ощущением, что тот принадлежал Алеку. Он оставил свой телефон тут прошлой ночью, когда ушел, что означало — они не смогут отследить его. Он оказался у стола в следующую секунду с телефоном в руках.       Он знал, что разблокировав его, он вторгнется в частную жизнь Алека, но все, что Магнус знал, Александр сейчас был в транспортном ящике, подверженный пыткам, где-то в Индийском океане. Выбор был прост на самом деле.       Он открыл телефон, увидев сообщение Алеку от номера, названного «Черная Роза», на который он также звонил в последний раз. Отправитель просил Алека позвонить ему по возможности как можно быстрее, потому что у него было нечто важное, чтобы рассказать ему о том, о чем они говорили предыдущей ночью.       Магнус не сомневался ни секунды, прежде чем набрать номер.       Женский голос ответил на том конце, сразу же пускаясь в выматывающую речь. — О, господи, спасибо, что ты ответил. Алек, я должна… — Эм, привет. — Голос тут же смолк, и Магнусу пришлось проверить, чтобы убедиться, что она все еще на связи. Когда подтвердилось, что это так, он вновь прислонил телефон к уху. — Меня зовут Магнус Бейн, и я звоню сообщить, что я довольно уверен, что агент Алек Лайтвуд был похищен Валентином Моргенштерном.