Чёрт и ведьма

-Что у вас делала миссис Чайновет? -Ты никак приревновала, Мэри?-насмешливо фыркнул он. -Вот ещё. Вы с утра не больно-то хороши. А уж если вас оторвать от дела…больше она к вам точно никогда не заглянет. Она поставила поднос на стол, аккуратно сдвинув бумаги и счеты. Окно открыла. Пепел вытряхнула. Мало кто умел развести такой беспорядок за одно утро, но к этому Мэри давно уже привыкла. Интересно, а переживет ли Кэри если она его старый халат выбросит? И рубашку тоже. А то впору уже их юбилей отмечать. Двадцатилетний. Можно ведь заказать похожие вещи, раз они ему так дороги. Прям удивительно, как это миссис Чайновет не влюбилась сразу в такого видного джентльмена? -Я пропустил завтрак. -И обед тоже. Он поел, покормил собак. Мэри ему одежду приготовила. Какое непотребное старье способен сыскать в шкафу, родившейся в кузнице Кэри Уорлегган, она знала. И половину бы точно на тряпки пустила, если бы он только разрешил. Он должно быть ни одной вещи в своей жизни не выкинул, а ещё после этого говорят, что деньги меняют людей! -Ты знаешь, я плохо вижу отсюда. Встань поближе. Кэри прищурился. И ловко отстегнул кружевной воротник от её строгого платья. -Мне так больше нравится. Под воротничком было декольте. Он хотел уткнутся лицом и щекой потереться. Точнее попытался. А Мэри препочла ловко увернуться. -Я бы вас вначале побрила. Вы уже были сегодня достаточно... неприглядны. -Надеюсь, что был. Вот же мерзкая ведьма. Всюду сует свой длинный нос. И дочь такая же. -Мне так не кажется, Кэри. Вам они не нравятся. Мне тоже. Но помните, как мастер Джордж меня вернул? Он все про нас прекрасно знал. Ещё тогда. А ваша невестка не так уж плоха. Поумнее матери и не такая надменная. И красивая. Может он и еще что-то возразить хотел, но Мэри как раз ему лицо намылила. А потом мягко и осторожно сняла седую щетину. Кэри и сам прекрасно бриться умел, но так ему намного приятнее было. -Надеюсь, теперь я меньше похож на черта? Вместо ответа она сбрызнула одеколоном чистовыбритые щеки. И поцеловала. И корсет ей расшнуровали с большой сноровкой. -Мне уже почти пятьдесят. А вы все меня раздеваете. -Да? А я думал, что ко мне зашла молоденькая горничная. Должно быть дверью ошиблась. И все шпильки ей из причёски быстро вытащил. Видит он, конечно, плохо, но когда Кэри надо, никогда его зрение не подводит. И от души ненавидит мелкие пуговицы. Хрупкие вещи. И камердинеров. Он тут для собственного удобства поселился, а не только из-за неё. Сам говорил не раз, что рад богатству и всем достижениям племянника, но роль джентльмена для него всегда была довольно утомительной... -Нет, я не ошиблась дверью. С вами не ошиблась. И ей опять кажется, что она снова молода, да и он молод. Не намного старше мастера Джорджа. Они где-то одних лет с миссис Чайновет, но Кэри не замечает её морщин, как и она-его. *** Первый раз Мэри Ворли легла в его постель в день смерти его брата. Не только брата, но и делового партнёра. Чёртов Николас, именно теперь, когда к ним в руки наконец пошли хорошие деньги... легко легла, думая, что одной ночью все и закончится... Камин почти погас. Все тонуло во мраке. Она даже и не сразу увидела, что в комнате ещё кто-то есть. -Посиди со мной, Мэри. Его лицо хоть и покраснело от вина, но было все таким же жёстким и собранным. Шейного платка не было, а рубашку он расстегнул. Если б не это, то на пьяного мистер Уорлегган не походил бы вовсе. Хотя это явно не первый бокал был. Но вино хозяина Кэри сегодня не брало. Она послушно села. Пьян он или нет, все равно спорить себе дороже выйдет. И очень скоро почувствовала, что дрожит. -Тебе холодно? Он поворошил угли в камине. Огонь постепенно разгорался. А тишина была гнетущей. Заплачь он или выругайся ей бы и то стало легче. Наверху спал мастер Джордж. Который уже успокоился, но за которого ей было очень страшно. -Мистер Уорлегган, может вам... -Кэри. Зови меня так. Выпей. Рука сама легла на ее. А губы на ее губы. Он ловко подхватил её и отнес в свою комнату. Платье Мэри сама скинула, как и чулки. Он вовсе не был груб и нетерпения не проявлял. Это было странно и непохоже на него, но хорошо и правильно. Проснутся с ним в одной постели. Хватка была такая, что вырваться ей бы и не удалось. Но Мэри и не хотела вырываться... волосы у него торчали иголками со сна, он даже и улыбался. Короткие волосы. Тёмные и жёсткие. Непослушные. А вот парик ему шёл. Резкое лицо, напоминающее гранит. И неожиданно хорошие зубы. Под поношенной рубашкой у него была очень статная фигура. Она пару раз уже напоминала мистеру Кэри про портного. Но дома он все равно предпочитал носить старые вещи. Хотя на нем и прекрасно сидела одежда джентльмена. До сих пор видно, что в юности ему в кузнице довелось работать... К её удивлению, ничего одной ночью не кончилось. Началось только. Вот только ей захотелось большего. Кэри, сын кузнеца, мог бы жениться на ней, но мистер Уорлегган, владелец шахт и многочисленных долговых расписок думал лишь о том, как увеличить свое состояние. Он питал непреодолимое отвращение к браку. И к детям. Был согласен терпеть разве что племянника... Собаки её слушались. И благодаря им Кэри хотя бы сад выбирался. Иногда. Она покупала краску для своих темно-каштановых волос, а он своих давно уже лишился. И если бы не он, Мэри в жизни никогда бы не рискнула надеть платье с таким декольте. И дело не только в должности экономки. Ни грудь, ни шею в её возрасте показывать не стоит. Никому. Но давнее знакомство давало ей привилегии. Она осталась молодой в его глазах. Почти муж, почти сын. Вот всегда это почти! А потом Мэри села к нему на колени. Обняла за шею. Вид отсюда был хорош. Он мало обращал внимания на одежду, но это её платье у него любимым было. -Если со мной что случится… -То не забудете меня в завещании- лукаво улыбнулась она. -Мы теперь степенные и солидные люди. Надо же. Мэри опять жалеет, что нет детей. По её лицу это понял. Особенно сильно жалеет при виде сына Джорджа. Очень крикливого. Чему там умиляться-то и радоваться? Не говоря уже о белобрысом щенке этого дурака Полдарка. Которого он бы рад был сбагрить куда подальше вместе с его бабкой. -Зато у племянника теперь они есть. И даже на одного мальчишку больше, чем ему бы хотелось. -Жаль, что детей с самого рождения нельзя приспособить к делу, правда? -Надо было брату расстараться на ещё одного сына. Мэри ничего не ответила. Только плечи ему размяла. -Не сидите долго. А то у вас опять спина болеть будет. -Я скоро закончу. И прогуляюсь. -У вас дела, сэр. И у меня тоже. Она снова приняла строгий вид, забрала поднос и ушла. А командовать прислугой Мэри нравится, Джордж хорошо придумал, когда ей место экономки предложил. По-прежнему красивая женщина. И дураком он был бы, если бы променял её на какую-то разодетую куклу. Которой нужны только его деньги. А если племянник не прекратит потакать этой ведьме и не найдёт полезного применения Тренвиту, то он и впрямь рискнет женится. И половину состояния отпишет своей давней знакомой Мэри. Семейная хватка. Чутье. И такое же семейное упрямство. Джордж прикупил себе жену, ладно. Но покупать все ее жадное до чужих денег семейство никакой необходимости точно не было... Два внука. Целых два внука. Она так завидовала миссис Чайновет. И ненавидела её. Иногда Мэри подходила и смотрела на маленького Валентина Уорлеггана. Как можно думать о нарядах, драгоценностях и приёмах, когда у этой глупой и тщеславной женщины целых два внука? И дочь. Когда- нибудь она наберётся смелости и попросит у миссис Уорлегган позволения подержать на руках её младшего сына. А старший сын миссис Уорлегган очень походил на своего отца в детстве. Она не могла не запомнить единственного друга мастера Джорджа. И мальчик не хотел слушаться отчима. Дерзил ему. Её воспитанник в детстве был не по годам серьёзен и тих , и даже помыслить не мог, чтобы дядю хоть в чем-то ослушаться. Не удивительно, что пасынок мастеру Джорджу не нравится... Зато теперь Кэри получил по заслугам , она бы не удивилась, если бы узнала, что миссис Чайновет сюда мастер Джордж назло дяде поселил. Его племянник все обиды помнит годами, десятилетиями даже и сколько надо, столько и подождет, лишь бы результат был...