Сердце Эшли

      Последний женский крик сменился детским плачем. То ли радость, то ли испуг наполнены им были. Не понять.       В коридоре стояли двое мужчин - один король Вильгельм, а другой Асмодей, новый телохранитель. И мы уже с ними знакомы.       - Ну вот, а ты всё боялся, - усмехнулся демон, поправив причёску. - Твоя жена - сильная женщина, и не такое может себе позволить.       - На что ты намекаешь? - король прищурился. Асмодей громко хохотнул и ответил:       - Знаешь, ходить на кухню ночью, чтобы перекусить, тем более кусочек сладкого шоколадного пироженного с солёным томатным соком... Это очень смело с её стороны.       Вильгельм посмеялся, и в его смехе звучало заметное облегчение.       - Чтобы наследника моего так же смешил, если у него будут неудачи.       - Конечно, король, всё, что угодно.       Через несколько секунд из покоев королевы вышла служанка.       - Ваше Величество, родилась девочка. Крепкая и здоровая. Когда королева отдохнёт, она примет Вас к себе посмотреть на дочку.       - Хорошо, спасибо, Лилия, - Вильгельм кивнул, пытаясь улыбнуться. Лишь когда служанка закрыла дверь, король повернулся к Асмодею, и на его лице появилось разочарование.       - Я так хотел себе сына...       Демон махнул рукой и ответил, повернувшись в сторону лестницы:       - С девочками интересней.       А затем направился туда, куда хотел. Король последовал за ним и, с трудом догнав Асмодея на лестнице, возмутился:       - И это сказал демон похоти!       Асмодей рассмеялся.       - Ух, подловил меня, старик!       Оба рассмеялись. Затем демон спустился по лестнице вниз и с видом особо серьёзного и задумчивого спросил:       - Как ты думаешь, выпить вина или коньяка?       - Всё, что угодно, только не злоупотребляй и тем более не мешай, - настоял Вильгельм. У Асмодея вырвался злобный смешок.       - Конечно!       - Тебе надо посмотреть на мою дочку ещё...       - ...чтобы убедиться, с каким чудищ... Чудом природы я буду работать!       Асмодей сделал оговорку, которую сразу же заметил король. Нахмурившись, он с некоторым презрением оглядел демона, а затем строго сказал:       - Жаль, что вас на мыло нельзя пускать.       Закатив глаза, Асмодей ответил:       - Действительно. Мой ароматизатор не подходит для мыла.       - Запах лесной свежести и моря? Не знаю, кого он устроит.       Демон снова закатил глаза, но при этом улыбаясь. Затем король и телохранитель разошлись.

***

      - Чтобы я ещё раз согласился выполнять такую миссию, - бормотал Асмодей медленно выпивая вино из бокала. - Лучше два раза головой об асфальт стукнуться, лишь бы больше не ухаживать за маленьким ребёнком.       «Ты ещё ничего не начинал» - пронеслось у демона в голове, и от этих мыслей он стукнул зубами по тонкому стеклу.       Время приближалось к ночи. Жаль, что ради какого-то королевского ребёнка Асмодей отказался от роскоши, денег и женщин... Но, может, не в них было счастье? Время покажет всё.       Королевская девочка... Будет ли она уродкой, когда вырастет или станет прекрасной богиней и покорит его сердце? А жить становится всё интереснее... Если ты задумываешься над чем-то, выжданное время даст ответы на все вопросы.       «Но это как-то скучно - ждать, - Асмодей закатил глаза, - ибо я скучаю по своей привычной жизни, где есть всё, что меня устроит. А здесь я метаюсь. Но долг есть долг. Скоро старик умрёт и я должен серьёзно заняться воспитанием его маленькой дочери...»       Демон свернул красными глазами, в которых читалось столько зла, сколько ни было нигде больше, затем откинулся на спинку кресла и моментально уснул, слушая потрескивание камина напротив...

***

      - Посмотрите, какая она милашка!       - Она так похожа на своих родителей!       - Она будет прекрасной девушкой!       - Очень хорошая девочка!       - Посмотрите, она хочет нам улыбнуться!!!       Десяток подруг королевы крутились вокруг детской кроватки и с восхищением поглядывали на недавно родившуюся дочь. Сегодня ей исполнилась ровно неделя.       В кресле неподалёку сидел Асмодей и с презрением наблюдал за женщинами. Они были неугомонными, кокетливо пытались угодить матери ребёнка Адель, но краем глаза поглядывали на демона... Такое ощущение, что они ради него и пришли сюда.       «Изобилие лицемерия, - Асмодей фыркнул, - эти женщины показывают себя хорошими подружками, однако им нужны деньги, подарки и красивые мужчины. Это не вызывает никакого интереса»       Наш главный герой уже давно хотел удивиться. Он знал многих женщин и девушек, пробовал их в постели, баловал разными роскошными подарками... Но они все были на одно лицо, и имена их Асмодей даже не запоминал. У него никогда не было девушки, которая удивила бы его. Ведь демона очень трудно удивить.       - Не хотите ли ещё бутербродов с красной икрой? - предложила королева Адель, внезапно подойдя к Асмодею и разбив все его мысли.       - Нет, спасибо, - новоиспечённый телохранитель улыбнулся.       - Тогда мы пойдём с подругами пить чай с французскими пирожными и говорить о своих женских делах, а Вы не можете проследить за Эшли?       - Конечно, могу.       - Не забывайте, что Вы должны беречь её, если меня нет рядом. От макушки до сердца.       - Не забываю об этом ни на секунду.       - Вот и хорошо.       Когда королева Адель вышла из спальни, Асмодей встал и направился к кроватке. В нём тихо спала принцесса Эшли. Да, Эшли. Над именем девочки не стали особо заморачиваться, ведь имя придумали простое и не сильно выделяющееся. Эшли... Как цветок ландыша, внезапно распустившийся в темноте. Излучает слабый, но душераздирающий свет, способный проникнуть глубоко в душу, порвать там всё и уйти. Тихо. Без предупреждения.       Они связаны навсегда. Милая маленькая малышка и демон, готовый защищать её от опасного врага всю жизнь. Они связаны душами навсегда. Это и объясняет то, что у них одинаковый цвет глаз.       Обычно дети рождаются с голубыми глазами. А потом их цвет меняется на другой. Но малышка Эшли особенная. На её глазах поставлено клеймо вечной верности своему защитнику, неспособность забывать о том, что он рядом. Она родилась с красными глазами. Такими же, как и у Асмодея. Тёмно-красные глаза, пронзительные и глубокие.       Чёртов демон сперва удивился, когда большие глаза-рубины проникли прямо в его чёрное сердце, а потом подумал, что так было угодно по договору Сатаны, и успокоил себя.       - И мне с тобой ещё целую жизнь возиться, представляешь! - немного иронично высказался Асмодей, заставив ребёнка вопросительно взглянуть на него. - Вот что ты мне сейчас сделаешь, маленькая милая тварь?       Эшли, приняв взгляд телохранителя за игру, удивлённо оглядывала всё вокруг и дрыгала ножками. Её достаточно длинные для ребёнка светлые волосы блестели на солнце, будто они - одно целое.       - Так. Асмодей, успокойся, это всего лишь ребёнок, он не сможет ничего с тобой сделать, - демон немного отошёл от кроватки и сделал вдох. - Да чё я парюсь, мать его?!       «Никогда не любил детей. Они такие милые, аж тошнит. Не понимаю, почему их все так любят и боготворят, будто они посланы Богом. Но тогда все эти люди посланы Богом, не только дети. Может быть, у детей нет грехов, а у взрослых есть, поэтому их так любят? Но умиляться-то зачем?!»       Рассуждения Асмодея прервал тихий чих. Он снова подошёл к детской кроватке и смело сказал:       - Ну и что ты мне этим хочешь сказать? То, что я идиот?!       Эшли вдруг неожиданно посмеялась. Асмодей закатил глаза и натянуто улыбнулся:       - Спасибо за комплимент.       Где-то за его спиной уже достаточно саркастично засмеялись. Смех этот был детский, но очень противный, режущий слух. Асмодей обернулся.       - Ох, неужели с заданием мне снова дали помощника? - почувствовав что-то не очень благоприятное для себя, отметил демон и принюхался.       - Да, ты абсолютно прав. Ты, похотливое животное, которое так жаждет мести лишь из-за одного только контракта, из-за одной лишь помощи своему господину Сатане!       Из темноты появилась достаточно маленькая фигура чертёнка в белых подгузниках. Он был довольно мерзкий и маленький, но в нём не было ничего такого вызывающего, как в других чертятах-помощниках, с которыми работал Асмодей. Такие маленькие «бешеные дети» служили для того, чтобы контролировать контракт и докладывать Сатане о том, какой результат получается у демона, который выполняет задания по документу.       - Передери всех гейш, что были со мной, кто ты такой?! - выругался демон и взглянул прямо в мерзко невинное личико гостя.       - Граф Фондемальд Претёрвик Чертикус Тёрник Третий. Можно просто Чёртик.       Новый знакомый подтянул подгузники и встал в гордую позу. Асмодей закашлялся и отвернулся к кроватке Эшли.       - Как всегда дадут какое-нибудь чудо-юдо, как мне с ним работать... - проворчал он. Принцесса мирно посапывала в кроватке, прикрыв глазки. Вид спокойного невозмутимого ребёнка, который спит и не думает о взрослых заботах, немного успокоил Асмодея, и он, глубоко вздохнув, повернулся к чертёнку. Тот уже порхал над кроваткой как ни в чём не бывало.       - Надеюсь, ты помнишь, что тебе предстоит всю жизнь провести с этой малышкой, оберегая её и принося ей в жертву лучшие годы своей молодости? - с издёвкой спросил Чёртик. Голосок его был довольно приятный, но всё такой же глубокий, не свойственный маленькому ребёнку. Тонкая издёвка всё же оставалась.       - Спасибо за хорошие новости, мой новоиспечённый в аду знакомый, - закатил глаза Асмодей, постаравшись как можно любезнее подколоть соперника. А тому было абсолютно наплевать на своего рода подколы.       - Итак, с чего же нам начать эту интересную историю? - Чёртик задумался, повертев в руках трезубец, или, как называл эту вещь Асмодей, «вилку», так как она была очень маленькой для него и ею было удобно вкушать закуски со стола в его уютном гостевом доме, где его окружают женщины и выпивка.       «А я уже соскучился по этому великолепию...» - демон вздохнул и посмотрел на Эшли. Та немного приоткрыла глаза.       - Только не писайся в пелёнки, я прошу тебя, - в глубокой тишине сказал чертёнок и спрятал трезубец за спину.       - Она тебя не понимает, - сквозь зубы процедил Асмодей.       - Это тебе было адресовано, придурок.       Демон похоти закатил глаза и вздохнул. Чертята всегда доводили его до безумия, ибо они были очень остроумными и не щадили соперника в своей битве за сквернословие и красноречие.       В этот момент в комнату зашёл король Вильгельм и спросил:       - Ну что, телохранитель, как проходят посиделки с нашей новой принцессой?       - Всё отлично, - Асмодей постарался натянуто улыбнуться, но ничего не получилось. К счастью, король не видел никаких проблем ни у кого, поэтому кивнул в знак одобрения.       Вильгельм выглядел бодрым мужиком, но сразу не скажешь, что он король. Мятая одежда, пивной животик и спутанные волосы давали знак лишь о том, что этот человек совершенно не следит за собой. Видимо, из-за темперамента меланхолика Асмодей не мог дать ему титул короля. Ведь какой должен быть настоящий король? Статный, властный, гордый... И спортивный, по крайней мере.       Многие и не заметили, как Эшли уснула совсем, ни на что не отвлекаясь. Видимо, сон в этом возрасте - её главное занятие.       - Итак, я вижу, что ты неплохо постарался, - понизил голос до шёпота Вильгельм, подойдя к кровати и убедившись, что его дочь спит.       - Возможно... - Асмодей ответил так же, но его глубокий низкий голос и так был достаточно тихим.       Чёртик, по-прежнему находившийся рядом, удивлённо и возмущённо посмотрел на демона и повертел практически перед самым носом старинной игрушкой-погремушкой. Асмодей не обратил внимания.       - Что ты хочешь за свои труды? - любезно продолжил Вильгельм, переплетя пальцы рук.       - Поспать. И вкусно поесть. И гетеру, как сказали бы в Греции.       - Церковь запрещает проституцию, я вынужден отклонить исполнение последнего твоего желания. Иначе казнят и тебя, и меня.       - Скучные вы, - хмыкнул Асмодей и добавил: - Тогда давай одеяние лёгкое, а то я устал ходить в этой резине!       - И конфет, - под ухо сказал Чёртик, но демон его проигнорировал.       - Хорошо, будет сделано!       - Сказал король.       Вильгельм усмехнулся и спустя мгновение вышел из комнаты.       - Почему ты не сказал ему про конфеты?! - возмутился чертёнок, появившись прямо напротив демона и уперев руки в бока.       - Они будут вместе с десертом. И смысл мужику, которому на вид лет тридцать, просить конфеты у другого зрелого мужика?       Чёртик расхохотался, но мигом был заткнут носовым платком Асмодея и уже летел в форточку на улицу.       - Эшли спит, идиот.       - Меня можешь видеть и слышать только ты! - гневно выкрикнул чертёнок, ухватившись за подоконник и выплюнув платок.       - Ах да, точно. Прости! - демон-телохранитель посмеялся и перевёл взгляд на малышку.       Материнский инстинкт в нём по-прежнему не просыпался. Видимо, потому, что он был демоном и не очень желал сидеть с маленькими детьми, а заниматься более полезными делами, теми делами, которые принесут пользу ему, а не кому-то другому. Надо же жить в своё благо.       Бывало, слышал он от людей в возрасте... они говорили своим детям, что все родились на этой планете, чтобы принести пользу обществу. Обществу. А, может быть, надо жить в своё удовольствие, не мешая другим? Тогда бы в этом мире царил порядок.       - Чисто субъективное мнение, - пробормотал Асмодей и обернулся на чертёнка. - Что дальше?       Чёртик задумался. Единственное, чем они сейчас могут помочь малышке Эшли подрасти - ждать. Долго и мучительно.