***
Домой Брендон возвращается к пяти часам, с не пострадавшим от ночной «прогулки» кошельком и бумажкой с номером телефона бармена в кармане. Первое, что парень решает сделать, вернувшись домой — продолжать добивать себя. Ури достаёт из шкафа в спальне оранжевую коробку. В ней лежат воспоминания о том самом периоде его жизни, который он предпочёл бы забыть — старшей школе. Нет, Брендон никогда не был изгоем, даже наоборот, многие хотели общаться с ним. Дело совершенно в другом. Парень, садясь на диван, бережно открывает коробку. Первое, что там лежит — школьный альбом. Брендон открывает его сразу на нужной странице. Он смотрит на свою фотографию и видит на ней улыбающегося парня, которому, казалось бы, обеспечено блестящее будущее. Посмотрев на фотографию рядом, сердце почти не сжимается(с предыдущего раза результат явно улучшен). На этой самой фотографии робко улыбается милый, но будто загнанный, парень. Под снимком подпись: Джордж Райан Росс III Этой дозы воспоминаний Ури не хватает, и он решает взять из коробки полароидный снимок — на нём он видит себя, приобнимающего Райана за талию. От снимка будто бы веет теплом и запахом моря. «Интересно, где же ты сейчас? Стал ли ботаником, как мечтал, или же работаешь на ненавистной работе, что всегда презирал?» Ну и конечно же, письма. Визитная карточка Райана. Он безумно любил что-то писать, будь то бессмысленные(для всех, но только не для него) строки о море или огромные письма Брендону. Ури берёт в руки одно из них, которое было написано в самом начале их отношений, и в тысячный раз его перечитывает: «Дорогой Брендон, Спасибо огромное, что показал мне этот чудесный парк. Ты привёл меня в одно из «своих мест», и я бесконечно ценю это, как и тебя. Не посчитай меня помешанным, но мне очень нравится на тебя смотреть. Сегодня вечером, твои карие глаза были будто размером с Луну, а я, наверное, главный фанат Луны на этой Земле(люблю астрономию). Знаешь, я действительно влюблён в тебя и надеюсь, что ты тоже неравнодушен ко мне. Не могу утверждать точно и не хочу показаться слишком самоуверенным, но так, как смотришь ты на меня, на друзей не смотрят. Влюблённый в тебя, Райан Под этим письмом лежит следующие, самое зачитанное Брендоном — последнее, которое Райан написал. «Брендон, Не буду ходить вокруг да около: ты совсем перестал меня уважать. Я люблю тебя больше всего на свете, но нам нужно серьёзно поговорить. Встретимся в семь на нашем месте. Всё ещё любящий тебя, Райан» На этом Ури собирает всё содержимое и убирает в коробку. Отодвинув её, парень падает на кровать всем телом. В голову врезается воспоминание о том самом разговоре. — Ты оделся, как на похороны, — встретил Ури своего парня шуткой. Никто не посмеялся, Райан лишь поджал губы, пытаясь сдержаться, но не получилось. — Серьёзно? Даже тогда когда я попросил тебя отнестись к нашему разговору серьёзнее, ты продолжаешь делать это? — Что — это? — Брендон догадывался. — Ты знаешь, как я люблю тебя, но... — Росс вздохнул. — Ты начал этим пользоваться. Ты не уважаешь меня больше. — С чего ты это взял? — невозмутимо ответил Ури. — Не прикидывайся! Мы уже взрослые люди, закончили школу, через две недели поступление, а ты продолжаешь вести себя, как ребёнок. Всё меньше слушаешь меня, всё больше отдаляешься. У тебя даже нет планов на будущее! Ты целые дни проводишь в компаниях, пьёшь... — Ну извините, что я такой неправильный! — резко перебивает Брендон. — Заканчивай этот детский сад. Подумай о себе, о своём будущем, о нас в конце концов! Несколько секунд Брендон переваривал слова парня в своей голове. Да, Ури давно не проводил время со своим парнем, но Брендону и в голову прийти не могло, что Райана это как-то ранит, потому что Росс всегда был вежливым, даже немного неловким, боясь показаться навязчивым. — Знаешь... — снова заговорил Райан. — Ты в курсе, что университет, в который я планирую поступать, находится в Пенсильвании? — Да, но я думал, что мы решим этот вопрос, — ответил Брендон. Райан надолго закрыл глаза. — Ты хотел сказать, что я всё решу, да? В этом и есть твоя, блять, проблема! Ты никогда даже не пытаешься решить какую-нибудь проблему, спихивая на меня, что уж говорить и об этом? — проговорил Росс. Райан не кричал, но тот тон, которым он всё это выговорил, заставил Брендона испугаться, ведь он никогда не видел своего парня таким(за исключением случая, когда брат Росса начал унижать Ури). Правда действительно давила изнутри. И, кажется, Брендон начал понимать к чему клонит его собеседник, от чего сердце начало биться быстрее. Остаток их разговора был размытым в памяти — опасения Ури подтвердились. И ведь Райан действительно оделся как на похороны. На похороны их отношений. Этот день оставил огромный отпечаток как в сердце Брендона, так и в мышлении. После этого стало сложнее воспринимать события, происходящие в жизни. Брендон начал искать свою вину во всём. После того, как ему высказали в лицо всё о его нерешительности, у него начали появляться отговорки. Когда мать с отцом в очередной раз спрашивали младшего Ури о поступлении, он отвечал что-то на подобие: «Ну вы же знаете, какой я нерешительный». В ответ на это родители лишь вздыхали, понимая, что их сын будет работать лишь где-нибудь на заправке. Но они не выдержали, когда их сын объявил, что устроился в цветочный магазин. Потом в кофейню. Типичные места, куда берут потерявшихся в жизни и их собственной молодости людей. Отношения Брендона с родителями ухудшились, ведь мать и отец зарабатывали достаточно прилично, будучи менеджерами одной и той же компании. Потом им предложили работу в Портленде, но они не сразу согласились, потому что думали, что их сын так долго не протянет. Но всё оказалось куда лучше — денег с работы в кинотеатре хватает на съём квартиры. Лёжа на кровати и вспоминая всё старое, Брендон проводит ещё около получаса. Надо бы и поспать. Парень снимает с себя костюм скелета, мысленно напоминая себе, что его нужно будет вернуть, и ложится в кровать.***
Просыпается Ури к двум часам дня. «Нахуй режим» — думает брюнет и берёт телефон в руки. В Инстаграме много обновлений: Сара, Линда и Спенсер выложили фотографии с Хэллоуина. Кликнув на геолокацию кинотеатра, Брендон увидел фотографии других людей с прошедшей ночи с приятными отзывами в описаниях. Это не могло не радовать. Фотографию выложил и Даллон. Это была простая фотография в зеркале в его костюме Человека Паука. Описание гласит: dallonweekes: Хэллоуин - самый страшный день. Хмыкнув, Брендон рассматривает фотографию Даллона. «Но невозможно ведь влюбиться за столь короткий срок. Как всегда, всё сам себе напридумывал, а теперь мучаюсь. Надо бы развеяться» — думает Ури, после чего пишет лучшей подруге.***
А тем временем в доме Уиксов Даллон пытается разобраться в себе, сидя на диване в гостиной. Но он тут не один. Его старшая сестра, Бризи, сидит рядом, с ногами забравшись на диван и с кем-то увлечённо переписываясь. — Постигаешь дзэн? — спрашивает Даллона сестра. — Нет, — кратко отвечает парень. — Думаешь о своём парне? — спрашивает девушка, с ухмылкой смотря на брата. Даллон аж дёргается. — Н-не понимаю, о чём ты, — говорит Уикс, смущаясь. — А я думаю, что понимаешь, — Бризи окончательно убирает телефон на широкую спинку дивана, — тот парень в костюме скелета. Ну или на крайняк тот друг, Эван, кажется? — Бризи, давай не сейчас, — отмахивается Даллон, но не уходит с дивана. — А вот и сейчас. Давай вспомним наши «вечера откровений». В последний раз мы проводили их, когда тебе было семнадцать, я это помню. — Ещё бы ты забыла, — вздыхает голубоглазый, вспоминая тот злосчастный год, и смотрит на сестру. — Тебе всегда становилось легче, когда ты выговаривался, давай, — не сдаётся девушка. — Твоя взяла, — сдаётся Даллон и зеркалит позу сестры. — Ну, может расскажешь о том парне, который провожал тебя? И Уикс начинает свой рассказ. Поначалу он говорил неохотно, Бризи даже приходилось вытягивать из него слова. Но позже Даллон разошёлся и рассказал ей эту небольшую историю в деталях. — Фух, Даллон, — Бризи вздыхает, — послушай в первую очередь своё сердце. Не своё прошлое, не свой мозг... Не отца... Что ты чувствовал, проводя время с тем парнем? — Ээ... — после упоминания Бризи об отце, Даллон смущается ещё сильнее, — комфорт... — Та-ак, продолжай. Слушай сердце. — Счастье. Волнение. Стыд... — С чем сравнимо волнение? Было ли оно похоже на то, что ты чувствовал в первое время с Рейчел? Даллон несколько секунд молчит, после чего отвечает: — Да. — Так, а стыд почему? — Я разочаровываю всех вокруг. Своей... Ориентацией. — Далли, — нежно проговаривает девушка, — прошлое — в прошлом. Отец — тоже. Я понимаю, насколько тебе некомфортно, вспоминая то, что произошло, но прошло десять лет. Разреши себе быть счастливым. — Я... Не могу, — отвечает парень, — вот ты послушала сердце четыре года назад и что? — Ты не сможешь забеременеть от парня, как бы тебе не хотелось. Без Амели моя жизнь была бы пустой. Да и вообще, что ты такое говоришь? — То, что в спектр знаний твоей карманной психологии не входит понимание моей ситуации, — отвечает Даллон и резко встаёт с дивана. — Ты сможешь уйти от меня, но не сможешь сделать это же со своими чувствами, — спокойно говорит Бризи. — Банальщина, — бросает напоследок Даллон, после чего идёт в прихожую и надевает верхнюю одежду с обувью. Уикс берёт с собой телефон и выходит из дома. — Шапку надень! — в пустоту кричит девушка. Она встаёт с дивана и подходит к окну, размышляя о ситуации брата. Воспоминания о том дне поглощают её разум и она уже не в силах справиться. Мисс Уикс поднимается к себе в комнату. Вернее эта комната принадлежала ей, когда она ещё жила в Клэрии, пока не вернулась в родной город. В шкафу, в серой коробке, она находит свой дневник, который она не забрала с собой при переезде, где описала тот самый день в подробностях. «Может, это поможет лучше понять» — думает брюнетка и перечитывает запись десятилетней давности. «03:17. 25 августа, 2008 Сегодня(уже вчера) произошло что-то страшное. Отец сорвался на бедного Даллона. Я давно видела, что Даллон не натурал. Две недели назад он, наконец, признался мне в этом. Я приняла его и поддержала, потому что он такой же прекрасный человек, каким был всегда. Он был решительно настроен рассказать отцу и маме. Я знала, как отец относится к ЛГБТ, поэтому отговаривала его, но он не послушал. Эта упрямость ему свойственна. Вчера, когда я готовила ужин(мама не могла этого делать, потому что только полторы недели назад сломала правую руку), я услышала слова Даллона из гостиной о том, что ему и родителям нужно поговорить. Отец, смотревший телевизор, насторожился, а мама продолжала смотреть на Далли своим фирменным любящим взглядом(я видела это, потому что подсматривала). Даллон признался, а дальше всё как в тумане. Отец с мамой долго молчали, я даже подумала, что у меня просто заложило уши от волнения. Далее я услышала удар и крик мамы. Быстро среагировав и убрав огонь на плите, я прибежала в гостиную. Я увидела страшную картину: разъярённый отец тяжело дышал, перед ним еле стоял Даллон, у которого из носа текла струйка крови, а мама стояла рядом с диваном и открыв рот. Она с испугом смотрела на отца. Он же занёс руку для второго удара, но мама её перехватила, и не успевший среагировать отец случайно ударил её в щёку. — Что ты делаешь с нашим сыном? — кричала мама. — Он позорит род Уиксов! — кричал отец. Таким я его никогда не видела. — Он — наш сын! Ты не имеешь права бить его! В ответ отец прокричал что-то ужасно оскорбительное. Я же настолько остолбенела, что не могла пошевельнуться или выговорить хотя бы слово. Отец снова ударил Даллона, только на этот раз в живот. Мама кричала, отец кричал в ответ, активно жестикулируя, а Даллон загнулся от удара в живот и уже лежал на ковре. Отец кричал и на него о том, что где он проебался в воспитании своего сына(прямая цитата). В мой мозг наконец пришла здравая мысль: позвонить в полицию. На меня никто не обращал внимания, поэтому я зашла на кухню и дрожащим голосом проговорила событие и адрес. Полиция приехала спустя полчаса, и за это время отец успел высказать Далли все существующие оскорбления. А ещё, он назвал меня предательницей. Мне ужасно страшно за Даллона. После произошедшего он может закрыться в себе и не позволять кому-либо любить его. Это событие показало нам истинное лицо отца. Когда мы с мамой сидели в больничном коридоре, она, со слезами на глазах, рассказала мне кучу историй о насилии отца. Я умоляла её перестать, так как видела её состояние, но она меня не слушала и продолжала говорить. Что будет дальше — понятия не имею. Буду молиться на то, чтобы отец больше ни разу не появился в нашей жизни.» Отец действительно больше не появлялся. Ну, почти. Бризи дочитывает эту запись и закрывает дневник. «С меня хватит , — думает она, — скоро мама с Амели придут, нужно приготовить что-нибудь». С этими мыслями девушка уходит на кухню.***
Брендон и Сара прогуливаются по парку. — Как ты вообще встала на пары сегодня? — спрашивает Брендон с натяжной улыбкой. Ури не рассказал подруге о сегодняшней ночи. Он старается не показывать свои истинные эмоции хотя бы сегодня — парень хочет просто хорошо провести время. Сара же замечает это. Несмотря на все его старания, брюнетка всё равно замечает тревогу и печаль Ури. Всё время от их прогулки занимали разговоры ни о чём. Это, конечно, уже привычно, но сегодняшние разговоры отличались от остальных. Дело в том, что у Брендона и Сары есть игра, в которую они часто играют не только на прогулках, но и в кинотеатре после тяжёлого дня, чтобы расслабиться. Они искали так называемую жертву и придумывали ей или ему какую-то историю, а когда они видели беседующих людей, то придумывали им реплики. Звучит глупо, но это правда улучшает настроение. Сегодня Брендон выбирает в свои «жертвы» именно парочек(причём именно тех, кто выглядит счастливее всех) и придумывает им грубые или пошлые реплики. Это не похоже на него, потому что как бы его не трепала жизнь, к незнакомым он относился с завидным оптимизмом и дружелюбием(если он не на работе). Сара знает Брендона как облупленного, она моментально распознаёт его чувства. Иногда у неё на полном серьёзе появлялись мысли о её кровном родстве с Бреном. А что? Они и внешне похожи. Вот только сейчас девушка не знает, как начать разговор. Ей так хочется узнать о причине чувств друга(она, конечно же, догадывается), но она боится. Друзья доходят до лавочки, и Оржеховски предлагает присесть. — Сара... — начинает Ури. — Что? — с привычной заботой отвечает девушка. — Почему ты всё ещё со мной? — тихо спрашивает Брендон. Сара вздыхает, после чего задаёт ответный вопрос: — А почему я не должна быть с тобой? — Ну... Я же не делаю ничего полезного. Никому. Я только всё разрушаю. Не представляю, как ты меня терпишь. — Я просто тебя люблю, — спокойно отвечает девушка. — Ч-что? — шокировано спрашивает брюнет. — Воу, это прозвучало так резко? — из девушки вырывается нервный смешок. — Не в романтическом плане, конечно. Ты для меня как брат. А разве от семьи отказываются? Около пяти секунд сидящие на лавочке молчат, и Сара понимает, что сказала немного не то, что хотела. — То есть... Понимаешь, когда люди любят друг друга, не только в плане романтики, они привыкают к каким-либо недостаткам и просто... Продолжают любить. Я уже настолько привыкла к твоему характеру, что замечаю в тебе только хорошее. Например, с какой заботой ты относишься к людям, твои саркастичные шутки, твои музыкальные способности... — Просто... Я говорил с родителями по телефону до нашей с тобой встречи и... Всё прошло не очень хорошо, думаю, ты сама понимаешь, — Брендон закусывает нижнюю губу. — Они в очередной раз напомнили мне о поиске настоящей работы и в конце разговора добавили, что они разочарованы. Разочарованы, понимаешь? У меня не осталось никого, кроме тебя и... Спенсера, наверное. Даже, — вздох, — Даллон и то... Ну, там я всё разрушил сам. Прости, что я ною тебе в очередной раз. — Брен, — кладёт девушка руку на плечо друга, — друзья нужны не только для того, чтобы по кофейням ходить, понимаешь? — За что мне такое чудо как ты? — говорит Брендон и обнимает Сару. — А как у тебя на личном? — Никак, — отвечает брюнетка. — Знаешь, на месте Николь я бы уже сдался, — говорит Ури и пускает смешок. Сара краснеет и видимо хочет сказать что-то ещё, но не решается.***
Время — три часа дня. Сара и Брендон прогуливаются по пляжу и решают сесть на лавочку неподалёку. Ури заметно погрустнел, когда они пришли на пляж. Парень решает попробовать рассказать всё подруге. — Ты ведь уже наверняка поняла, что у нас Даллоном ничего не получилось, да? — начинает разговор Брендон. — Да, по тебе... Заметно, — отвечает Сара, — хочешь поговорить об этом? — Да, чёрт возьми. Ури выкладывает подруге всю историю. — Очередной жизненный проёб в копилку, — завершает рассказ парень. — Подожди, то есть ты считаешь, что это не влюблённость, потому что вы мало знакомы, но ты всё равно решил поцеловать его именно вчера? — говорит Сара после недолгого молчания. — Да... — отвечает Брендон. — Я просто почувствовал, что хочу это сделать, у меня почему-то появилась надежда, что он ответит взаимностью, но... Я очень пожалел. — Знаешь, тебе стоит ему написать. — Что? — ошарашенно спрашивает Ури. — Ты в своём уме? — Да, вполне. Брен... Многие проблемы можно решить разговором, даже твою. Да и в конце концов, как говорят многие — лучше попробовать что-то и пожалеть, чем не попробовать и жалеть. — Я не думаю, что он захочет со мной говорить. — Попробуй. Обдумай это всё и реши. — А если у него кто-то есть или он натурал? — опасается Брендон. — Вот и спросишь, — подмигивает девушка. После этого разговора друзья некоторое время просто молчат, смотря на море. Сегодня море штормит. Чайки беспокойно летают над водой, а волны, несясь, разбиваются о волнорезы. Дует прохладный ветер. Море выглядит настолько свободным, что ему завидуешь. Серые низкие слоистые облака нависают над водой, предвещая дождь. — Скорее бы снег, — тихо проговаривает Сара. — Так скучаю по предрождественской поре. — Я тоже, — так же тихо отвечает Брендон. — Только вот... Подарки родителям придётся покупать. — Ты поедешь к ним в этом году? — Не знаю. Но даже если нет, надо ведь что-то подарить. А как... Твои? — Хорошо. Они обещали приехать вместе со Стивом. — девушка вздыхает. — Я так скучаю по ним. Они говорят, что тоже. Стив писал, что нашёл девушку. Они уже около полугода встречаются. У Стива серьёзные намерения. У его девушки, Мэй, кажется, тоже. Они такими счастливыми выглядят на фотографиях. Ещё около получаса друзья беседуют о семьях и решают расходиться. Брендон провожает Сару до дома, после чего возвращается к себе. С невероятно бьющимся сердцем и неконтролируемым чувством страха, Ури отправляет Даллону сообщение:Вы: хей, я думаю, нам стоит поговоритт
Не проверяя сообщение, Брендон сразу же отправляет смс. Только после отправки он замечает опечатку. «По-другому быть и не могло» — думает Ури. Брендон кладёт телефон на прикроватный столик и уходит на кухню. Ведь многие из нас часто поступают так же: после отправки важного сообщения занимаются другими делами, ожидая ответ, а когда уведомление приходит, то мы, с вырывающимся из груди сердцем, идём к телефону. Ури решает заварить чай, но не успевает: из спальни он слышит звук уведомления. «Твою мать, так быстро?» — думает Брендон и идёт в спальню. Выдохнув, парень берёт в руку телефон.