Ищущая

Я очнулась от тихого, но отчетливого стука в дверь. Я сразу встала и подошла к ней. Даже не открывая ее я смогла определить, что за ней стоит Алан. — К тебе гостья, Лорна. Она ждет тебя в малой чайной, я провожу. – Он попытался приветливо улыбнуться, но как и в прошлые разы, результат был предсказуем. Алан проводил меня до комнатки с диваном развлекая нечего незначащими разговорами, повествующими о произошедшем накануне случае. Я слушала и при этом ждала того момента, когда смогу от него избавится. Отчего-то мне не нравились эти беседы, заставляя из раза в раз отвечать все более односложно. — Тебя ждут. – С этими словами меня покинули возле двери, так и не дав мне больше информации, чем я уже знала. Я быстро ее открыла, собираясь в нее войти и почувствовала, что что-то не так. Из комнаты шло давление, которого не было в прошлые разы. Заглянув в комнату, я поняла почему: на диване сидела бледная женщина в красном платье с пышной юбкой. Она подняла на меня свои глаза, и взглянув в них я вспомнила ее на приеме. Действительно сильная женщина, думаю, если мне нужно было бы дышать, я бы начала задыхаться, настолько ее взгляд имел силу. — Присаживайся, дорогая. Я Амалия. Рада увидеть тебя. Даже не собираясь сидеть и тем более разговаривать с этой особой, я, поддавшись сторонней силе, опустилась на вчерашнее кресло. Ее глаза были под цвет ее платью, только немногим темнее. И хоть я хотела отвести свой взгляд, но что-то меня удерживало от этого. — Милая Лорна, не зря же я пришла сюда. Я бы хотела узнать, как ты себя чувствуешь после минувшего ритуала, и как тебе мир поле смерти? — Все настолько… сдержанно. – От пристального взгляда ее алых глаз мне было не по себе, но ответить что-то было нужно. — Конечно, милая. После смерти краски выцветают, отображая истинную суть. Иногда это действительно лучше, чем быть в тумане иллюзий. — Несомненно. – Даже не зная, что сказать, произнесла девушка. — Как жаль, что вчерашнее событие омрачилось таким серьезным происшествием. – Она показала свои зубы в улыбке, что напоминало скорее хищный оскал, особенно с длинными клыками. – Но не будем об этом. Тебе ведь разрешили выходить на улицу? Почему бы тебе не прогуляться, а то в этом старом доме можно и иссохнуть от скуки (Это, наверное, намек на мертвого некроманта). И все было сказано с такой улыбкой на устах, от которой, мне, умершей, было боязно. — К-конечно. Можно, я пойду. У меня еще много дел. И не хотелось так же вас отвлекать. – Из-за чего-то мой голос меняя подвел, но я взяла себя в руки с уверенным видом произнесла вымышленную ложь. — Конечно, иди. Надеюсь, мы продолжим нашу приятную беседу в следующий раз. Я поклонилась и поспешила скрыться в глубине дома. Что-что, но в мои ближайшие планы не входило шатание по улице. Тем более, я никого хорошо не знала в Гильсете, чтобы нанести визит. В необычных для умертвия чувствах, я спустилась на кухню. Там меня встретила, насколько могла, радушно Эдда и выдала очередную порцию специфического мяса. За эти дни, проведенные здесь я привыкла его жевать, не ощущая этого отвратительного привкуса. — Я слышала, что к тебе с утра пораньше гости наведались? – Эдда, любила немного пообщаться на ничего незначащие темы. После нескольких дней пребывания здесь, мы разговорились, и мне казалось, что сейчас она меня причислила к своим и потому беседовала со мной свободно. Я была не против, тем более сегодняшняя гостья произвела на меня огромное впечатление. И не из приятных. — Да, Госпожа Амалия. — Показалось, что при упоминании одного этого имени повариха посерела еще больше. — Лорна, тебе бы больше не встречаться с леди Амалией. Ох и страшная это женщина. – Я кивнула, припоминая взгляд, под которым меня держали на протяжении встречи. — Я заметила. Она чересщур сильная. От нее веет мощью. Она ведь тоже неживая? —Конечно, она же вампирша, и всеми этими кровососами в городе заправляет. Ужас то какой, хорошо хоть мы то мертвые и они нас не пьют. – Эдда всплеснула руками. — Кровососы? Это вы кого имеете в виду? — Вампиры, упыри, вурдалаки, даже несколько драугров, и все только ей подчиняются. Страшная женщина. Но насколько «страшной» она ни была, Эдда поделилась городскими слухами о Леди Амалии. Слухи были такими невероятными и малозначительными, что я сразу выбрасывала их из головы, как только они достигали моих ушей. При этом она и словом не упомянула о вчерашнем происшествии, как будто, ничего и не было. — Вот, представь, – Эдда вдохнула по больше воздуха, чтобы ее речь не оборвалась. – решишься на вечер покинуть свою кухоньку, как тут уже пропала одна миска и несколько полотенец. И наверняка, это связанно с появившимися на приеме кровососами. На этот раз меня спас другой любитель болтовни, и я была этому рада. Кто бы мог подумать, что у этой мертвой женщины именно эта вампирша прорвет такой поток слов. — К тебе еще одна гостья. – В этот раз Алан даже и не пытался улыбнуться, за что я ему была благодарна. А вот от упоминания гостьи у меня непроизвольно пошли мурашки по мертвому телу. Но слова «еще одна», внушали надежду, что это не Леди Амалия. Так оно и оказалось, на месте прошлой визитерши сидела розовощекая Серость в коричневом и штопанном платье. Когда я вошла в чайную она подняла свою голову и улыбнулась. И от этой улыбки не веяло холодом и угрозой. Присев напротив я разглядела у нее в руках книгу. — Что читаешь? – Я кивнула на смутно знакомую книгу. — Это «Конечное упокоение немертвых» Ильжака. Очень занимательно. Я его одалживала в прошлый раз, вот сейчас зашла вернуть. — Она передала мне потрепанную книгу. — Прочитай, тебе наверняка будет интересно. Я повертела ее в руках. Книга как книга, чуть тонковата, и наверняка по некромантии. — Она ведь по некромантии? — Я решила проверить, вдруг это сборник стихов или лирических поэм. — Конечно. Тебе так много следует узнать. И я бы предложила тебе начать именно с этой книги. В ней так много примеров из жизни автора и преподносит он это с таким юмором, что от нее не оторваться. – Она оживилась, с восторгом смотря на книжку. Наверняка ей эта тема была интересна, но я с сомнением оглядела книжку еще раз. – И не смотри на нее так. Там действительно важная для нас информация, которая сделает твое послесмертие безопаснее. И обещай, что прочтешь. Мне оставалось лишь пожать плечами и кинуть туманную фразу, не подразумевающую точного ответа. После этого Серость успокоилась и выжидательно уставилась на меня, а я на нее в ответ. После нескольких минут молчания она вздохнула и произнесла. — Я думала, что после вчерашнего происшествия у тебя появятся какие-либо вопросы по этому поводу… думала ты захочешь что-то узнать. — Даже не знаю. Этот мужчина мне незнаком. Раньше я его не видела. — А тебе его смерть не показалась странной? – Зашла с другой стороны Серость. — Ну человек умер. Мне кажется, это случается со многими. – Я чуть сострила. Блондинка вымученно вздохнула. — Если бы это встречалось со многими, то это не привело бы к такой реакции. – Девушка заправила, выбившийся из прически золотой локон. – Ты ведь первая нашла господина Кригори? — Нет. Первой тело нашла та полная дама… Не могу вспомнить ее имя. – Почему-то ее имя старательно от меня ускользало в омуте моей памяти. — Мэтр Эшборн. Но ведь ты видела его. – Это было больше утверждение, чем вопрос. Я кивнула. – Может ты заметила нечто странное? — Возможно. – Я на секунду прикрыла глаза, воспроизводя в памяти увиденное. – Просто труп. Путая оболочка. Бледный и чуть иссохший. – Не в силах вспомнить больше, мне оставалось лишь пожать плечами. Девушка задумалась, немного нахмурив брови. — Пустая оболочка? Что ты имеешь ввиду? – Чуть выйдя из задумчивости она произнесла, не переставши хмуриться. — Он мне показался пустым. Один из магистров сказал, что у него не было души. Для меня он не был похож на неживого. — А можешь описать каким пустым? — Ну, приблизительно… как тот стакан. – Я кивком головы указала на стакан с бурыми подтеками, стоящий на одном из аккуратных столиков. Наверное, леди Амалия его оставила, а Люсиль еще на прибралась. – Он не ощущался как живые, или как другие умертвия. Скорее, как мебель, предмет антуража. — Мебель… Ты уверенна? Может от него веяло чем-то прохладным или затхлым? – И посмотрела внимательно мне глаза, как будто от этого ответа решалась чья-то судьба. — Не припомню. После этих слов, Серость слегка понурила плечи и отступила. Уже собираясь вставать, она встрепенулась и присела обратно. — Я думаю, что мне следует поблагодарить тебя за информацию, так что предлагаю тебе равносильный обмен. Может тебе интересно что-либо узнать? Я ведь прожила в Гильсете достаточно времени, и могу ответить на большинство твоих вопросов. Сложив руки на колени и подняв ясные глаза, она выглядела серьезно, но доброжелательно. Чуть поразмыслив над тем, что мне действительно интересно, я спросила. — Можешь что-нибудь рассказать о леди Амалии? От столь невинного вопроса глаза собеседницы сверкнули, а лицо заострилось. Создалось впечатление, что она полностью одеревенела, это лишь на секунду, по прошествии которой Серость вернула свой прежний облик и беззаботно улыбнулась. — Леди Амалия высший вампир, и наравне с другими мэтрами правит городом. Я бы посоветовала тебе держаться от нее подальше, ведь она может затуманить мысли даже мертвым. – Из-за ее слегка съехавшей улыбки, можно было сделать вывод, что о ней Серость знает не понаслышке. – Сильная, очень сильная. Она одна из самых сильных существ в этом городе. Хорошо, что она редко принимает участие в местных забавах, отдавая приказы своим многочисленным слугам. – Под конец фразы она скривилась. — Она тебе не нравится? – Это было очевидно. — Я уважаю ее силу и статус, занятый в обществе, особенно, среди одних живых некромантов. Но все же ее методы и решения, мне не по духу. — Серость ответила, осторожно подбирая слова. – А ее подчиненные слишком многое себе позволяют, и мало кто может пресечь это. Мы немного помолчали. За окном царила непроглядная тьма, но она не давала помех, что бы прекрасно видеть все, как и днем. Серость закусила губу, как вдруг начала к чему-то принюхиваться. Пару раз она зажмуривалась и вновь открывала глаза. — Здесь утром была Амалия? – Поймав мой слегка удивленный взгляд, она пояснила. — Я чувствую ореол ее силы. Это было пару часов назад? После утвердительного кивка она продолжила. — Она приходила увидеть тебя. Ели ты не против, можешь рассказать, что она тебе говорила? Удивившись проницательности, я поведала свой разговор с вампиршей. Пересказ много времени не занял, но Серость помрачнела, становясь больше похожей на умертвие, которым она и была. — Я думаю, что она тебя пригласит, и я крайне нерекомедую тебе посещать ее гнездо. — Ты считаешь ее повинной во вчерашней смерти? — Это сомнительно. Она бы не стала такого делать на приеме, тем более ты ее заинтересовала. – На мой красноречивый взгляд, она поспешила ответить. – Ты очень редка, а твое появление загадка для всех, и теперь каждому мэтру будет интересно узнать секрет твоего бессмертия. Амалия в их числе. Я и на тебе чувствую остаток ее силы, между прочим самый большой. Видимо она пыталась влиять на тебя. Я припомнила ту тяжесть и давление, преследовавшие меня даже после той беседы. Слегка поежилась. И поняла, каким у меня будет следующий вопрос. — А как можно защитить себя от этого влияния? – Серость задумалась над ним. — Ну, самым простым способом это представить зеркало перед предполагаемым недругом, или стену воды. Это не защитит от целенаправленного вторжения в твой разум, но от чувства давления со стороны защитит. Если хочешь, можешь поискать более подробную информацию в вашей библиотеке, там точно она есть. Еще есть амулеты, но действительно действенные стоят денег и нам их не продают. – И извиняясь пожала плечами. – У тебя еще есть вопросы, а то мне надо возвращаться к хозяину. Хотя, ты можешь навестить меня в городе. Я слышала, что тебе дали разрешение на его посещение. На последних словах девушка вспорхнула, аккуратно расправила платье и попрощавшись ушла. Как напоминание о ее визите, у мня в руке лежала книга. Решив не откладывать чтение, спустилась на кухню и одолжила парочку свечей и огонек. Я привыкла хорошо видеть в темноте, но мое зрение не совсем подходило для чтения. При малом освещении еще можно было что-то разобрать, но когда наступала абсолютная тьма, весь текст превращался в однотонное ничто. Это я смогла проверить на собственном опыте, задержавшись в один из дней в приятной библиотеке. После этого я поняла, что для чтения нужны свечи. Зайдя в свою комнату, я примостилась на кровати, поставив подушку за спину. Нагрев огоньком свечку, воткнула ее в глиняную чашку, после чего зажгла и поставила на стул возле кровати. Огоньком меня научила пользоваться Эдда, после того как я чуть не спалила свои волосы. Это был продолговатый камешек, с выдолбленной с одной стороны загнутой закорючкой. Я хоть и понимала, что это магия, но приходила к выводу, что огонек работает как раз от этой закорючки. Только когда солнце начало подниматься из-за горизонта и освещать все вокруг, я смогла наконец оторваться от книги. Удивительно, но она была написана даже лучше приключенческого романа, коими я баловалась ранее. Почтенный Кондрат Ильжак описывал собственную практику по упокоению нежити. Реальные истории охоты перемежались байками, и сетование на то, чего нельзя делать под настоем перестойника*. Хоть ранее о нем я никогда не слышала, то теперь окончательно уверилась, что это очень опасная вещь, которую живым употреблять крайне не рекомендуется. Погасив свечку продолжила читать дальше, но чем дальше шло повествование, тем автор становился мрачнее. Морально устав от постоянных погонь и преследований, я занавесила окно и легла. Последними мыслями были благодарность Серости за действительно хорошую книжку, хоть я под конец от нее и устала, и надеялась заснуть, как живая. * крепкая настойка.