***
Гроза угрожающе повисла над кораблем, тучи клубились чернотой и вспыхивали раскатами грома то далеко, то близко. — Что тебе надо от нас? — смешно разорался Джек, размахивая руками посреди палубы и обращаясь к природной стихии. И словно живая, буря выстрелила оглушающей молнией прямо в металлический бушприт корабля. Звонко дзынькнув искра разожгла огонь и он колыхнулся на сетку. Благо быстро утих под дождем и брызгами волн, не успев перекинуться на палубу или паруса. Такой ответ заставил капитана замолчать и метнуть в небо обиженный злой взгляд. — Это не здо́рово. — мистер Гиббс тоже сощурившись посмотрел на разводы света и электричества в облаках. — зачем ты на нее наорал? — Зачем она крушит мой корабль?! — Может, она думает, что на нем Черная Борода, ведь Стрела из его флотилии. — Но украли ее мы. Так что я капитан! Спор двух друзей прервал скрип мачт. И оба пирата сразу замерли и затаили дыхание, словно оно способно было сломать какую-то часть судна. Вдалеке гром словно отдавался в глубине моря, клокотал зловеще со всей мощью. — Джек, еще одного удара мы можем не выдержать. — стал серьезнее Джошами, держа канаты и снасти. — огонь быстро тухнет под таким ливнем, но ветром раздувается тоже и может повредить корпус и мачты! — пытался перекричать ветер старпом. Воробей отмахнулся от отлетевших тлеющих кусков сети бушприта. — Сверните боковые паруса, иначе нас опрокинет к ч-чертовой матери! — сквозь бурю приказал капитан, хватаясь за штурвал.***
Анжелика проснулась также внезапно, как и уснула. Руки и тело немного затекли в неудобной позе, но девушка быстро пришла в себя от дремоты. Ее разбудили крики и удары молнии, или же это были волны по корме, ведь ее каюта находилась под ватерлинией и силу моря стены ощущали в разы мощнее. Ей стало безумно интересно, что же там происходило без нее и как Джек с командой справлялись со штормом? И какие уникальные секретные маневры применяли? Девушка подошла к двери и прислушалась. Рядом никого, но ведь она заперта и выхода нет. Ничего — у такой харáктерной пиратки, разумеется, был талант к изготовлению какой-нибудь простой отмычки. Тем более от своей каюты — проще простого. Энджи нашарила в шкатулке тонкую проволоку, которую сгибала раньше в украшение для волос, и принялась подгонять под «ключик». Она знала, что этот замок снят со старой двери от кладовой, Джек прикрутил его теперь к каюте ее скрытного высочества, раз уж той так спокойнее. Поэтому подковырнуть замочный механизм ей не составило большого труда. — Думаешь, меня можно запереть, как птичку в клетке? — пара щелчков и дверь потдалась. — Конечно, папочка. — ехидничала вслух непослушная девчонка, безумно гордая собой и улыбающаяся от уха до уха. Энджи тихонько отворила дверь, зная, что дальше 60 градусов она скрипит, и, оглядевшись, вынырнула из каюты, прошмыгнув к другой дальней лестнице, которая вела к противоположному от штурвала концу корабля. Нельзя же ей светиться перед своим заточителем. Поднявшись, она оказалась под навесом — выше находилась рубка, поэтому здесь в более-менее сухом месте хранились всякие снасти, спрятанные от прямого попадания воды. Анжелика видела только край палубы, поэтому решила обойти вещи и притаиться под лестницей: там и сухо, и вряд ли кто увидит, и палуба просматривается отлично. Но, кажется, это место было уже кем-то занято… Переступая, девушка услышала скрип сверху, это был Гиббс, который все скакал со своей жестяной банкой чего-то там. Поэтому брюнетка втянула голову в плечи и, пятясь спиной к лестнице, пригнулась. Вдруг к ее спине прижалась чья-то холодная мокрая грудь, а рот зажала скользкая сильная ладонь. От неожиданности девушка не смогла даже удержать равновесия и одного толчка хватило, чтобы утащить пиратку за собой. Ну, а крика испуганной Анжелики в такой шторм как бы она ни старалась никто бы даже не услышал… Волны на удивление команды, свесившей головы за борт, как-то поутихли. Словно их нечто сдержало, как буйную лошадь под уздцы. Море еще бушевало внизу, но всплески не доходили в высоту и пяти футов. Можно было разглядеть, как у самой поверхности плескались странные рыбы. И что-то характерно дзынькало. — Джек, рыба опять сошла с ума! — Гиббса было слышно уже гораздо лучше. Капитан отошел от штурвала и наклонился. Небольшие рыбки выпрыгивали из моря и буквально бились собой об карму, не в силах запрыгнуть. Что им еще надо? Оголодали совсем? — Это морские звездочеты, они электрические, не вздумайте трогать. — И не собирались, — Бриггс и Скрам отползли от края борта. Джошами присмотрелся: он видел, как рыбы дергались, будто в конвульсиях от своего электричества. И откуда их здесь так много, они обычно сидят себе в песке близ берегов или на глубине и отдыхают. А тут вылезли еще и в шторм… — Всем не с места! — сиплый выкрик ледяной волной ударил в спины команды и кольнул их сердца страхом. На палубе появился незнакомый никому ужасно худой и обросший человек. К ужасу стоящего ближе всех Джека он держал в тисках Анжелику, промокшую до нитки в своем платьице, а у ее горла — пистолет. Капитан тут же звонко в тишине обнажил саблю и жестоким гордым и храбрым взглядом заявил о своей готовности убить за девушку любого и принять самый опасный бой. Этот мужчина, действительно, не был членом команды, никто не узнал в нем товарища, но некоторые видели пару раз чей-то плохо узнаваемый силуэт в черной накидке, который по ночам одиноко стоял на палубе. Исхудавший он едва держал себя на ногах, но сил не выпускать из своих тисков юную девушку под угрозой выстрела в шею у него хватало. Он в безумии и непонимании смотрел на всех дрожащими выпученными глазами. Джеку было невыносимо видеть его жилистые пальцы на шее и груди Энджи, как грубо он ее схватил. Его Энджи. Как кто-то чужой, на его (!) корабле так напугал ее и посмел захватить в заложники. Его дорогую малышку. — Внемлите голосу бога грома и молнии! — после паузы незнакомец решился все же выдвинуть свои требования пока та часть команды, что была на палубе, скалила на него зубы и мысленно точила лезвие своей мести. Джек зло сжал рукоять. — И отдайте им то, что забрали. — ревностно и испуганно требовал безумец, зыркая на всех своими глазами. По нему было видно, что никакой он не кровожадный злодей или захватчик, а от страха происходящего вот-вот сам упадет замертво. Он тоже боялся гнева природы. И, кажется, был совершенно поехавшим и сумасшедшим язычником. Анжелика жмурилась от застилающей глаза воды, которая больно била в лицо. Рука незнакомого безумца заставляла держать голову высоко, поэтому каждый видел, как вздымалась грудь девушки и с каким трудом она глотала воздух в тисках металла. Она не могла даже пошевелиться и хоть как-то оказать сопротивление или отвлечь врага, чтобы дать время команде и Джеку. Дуло пистоля упиралось прямо в горло, а шпагу она оставила в каюте. Как ловко он ее подловил. Это его она несколько раз видела на корабле, не узнавая в нем своих добрых знакомых и принимая за нелюдимого матроса. Это он подкидывал ей на столик в каюту потерянные безделушки. И он вылил за борт те отходы, когда они проплывали Кладбище Акул. Ведь не мог этого сделать при всех где обычно. — Верните плененную вами молнию назад в ее владения и Они сжалятся над вами! — чуть не рыдая от боли и ревности тот человек смотрел в душу Джеку. …Это его они случайно подобрали на борт вместе с той одинокой шлюпкой потерпевшего крушение корабля. — Боги спасли меня от неминуемой смерти, когда я был один во всем океане! Верните молнию, дайте им то, что хотят! — требовал религиозный фанатик, списав шторм на гнев бога грома за то, что они держат разряд грозовой молнии в железной банке. — Послушай, — уже было опустил саблю и сделал успокаивающий жест Джек, шагнув ближе. — Выпусти ее или убью! — взревел надрывно сумасшедший и чуть не задушил пистолетом Анжелику. От очередной волны страха она даже вскрикнула, схватившись руками за его лапы. Это вновь пробило сердце Воробья словно кинжалом и вся гордость улетучилась в миг. Незнакомец взвел курок. Вряд ли бы сырой порох сработал, но рисковать жизнью Энджи он не станет. Этот безумный, кажется, готов и голыми руками задушить человека, если не выйдет пистолетом. А за эти недели на корабле он понял, кто здесь самый дорогой человек для капитана, который распоряжается молнией. — Верните им ее, и они отступят! Иначе мы все утонем или сгорим! Неизвестно, сколько этот моряк был в открытом море под палящей жарой, без еды, воды и людей. И насколько сильно успел тронуться умом и поверить в реальность этого бога грома и небес, который требует свою молнию назад. Но ведь это было их потенциальное, самое ценное и главное оружие против монстра, который охраняет Долину. Иначе им не найти Обратный Источник и не спасти Анжелику. А времени на поиск другого оружия нет… Еще каких-то пару мгновений капитан и моряк смотрели друг другу в глаза. Джек едва мог ухватить взор этих черных безумных глаз и понять, осталось ли в них еще что-то человеческое. Незнакомец дрожал, как мышь перед разъяренными котами. Но самый драгоценный объект шантажа был у него в руках… — Гиббс… Воробей вновь испепелил безумца злобным взглядом темных глаз. С сумасшедшими не договориться, а одно движение сабли и он убьет Анжелику, выхода нет. — Дай мне банку. Толстяк перевел глаза на пирата, едва разминая задубевшие от холода и страха пальцы и переставляя ноги. Еще один удар грома заставил Энджи всю сжаться и зажмуриться и лишь молиться о том, чтобы высшие силы сохранили ей жизнь. В такие моменты она готова была просить прощения за все свои совершенные грехи, на суше и на море. В повисшей гробовой тишине, когда никто не смел даже пошевелиться, чтобы не спровоцировать безумного «зайца» Красной Стрелы, звук отворяющейся двери рубки был слышен на всю палубу. Снова предупреждающий удар грома. Небо как бы нагнетало «Я слежу за вами и жду ваших действий, не медлите». Гиббс неуверенно и нехотя вложил тяжелую мощную банку в протянутую руку в гардамане, но пират не спешил её отдавать тому безумному. А все испепелял его своим тяжелейшим по-настоящему гневным взглядом. Его глаза были столь же темными, как когда Энджи показала ему синяки от подонка Барбоссы. Он не простит этого. Ни Гектору, ни этому чокнутому фанатику. Моряк зыркнул на Джека едва видными из-за лохм и бороды на лице глазами и, угрожая в ответ его медлительности, снова перешел к действиям. Безумным. Он не на шутку разозлился и оттолкнул от себя девушку в мокром платье, швырнув прямо на пол к ногам, как беспомощную шавку. Анжелика успела выставить руки перед собой и едва согнула их, чтобы не угодить лицом в доски палубы. Это был шанс бежать, но как только она подняла глаза, ее лицо настиг оглушающий удар чем-то тяжелым и острым. Кажется, какой-то частью оружия. И в затылок сразу уперлось дуло пистолета. Такого же холодного, обжигающего, как руки смерти, державшие ее несколько секунд назад. На скуле прямо около уха осталась ссадина. — Выпусти ее! Или я… выстрелю! — даже богобоязненный язычник был готов убить эту девушку, это греховное существо, которое так дерзко отрицает его веру и свет бога грома. Они все глумятся над его силами и пленят их для своих целей. Еще немного и его самого просто разорвет на части из-за ужаса происходящего и страха перед богами. — Нет! — тут же испуганно заорал Джек. И словно угроза над головой вновь раздался раскатистый удар грома. И будто бы тысяча капель по борту со стороны моря забарабанили хвостами те рыбки звездочеты. В какой-то момент даже вся команда почувствовала, как по кончиками пальцев бегает электричество. И Воробей, наконец, решился. Пожертвовать всем. Тем, что, возможно, могло бы спасти жизни им всем при встрече с монстром в тех далеких краях… — Отойдите от металлических частей корабля! — скомандовал самоотверженно капитан, не отводя глаз от бегающего взгляда незнакомца-безбилетника. Анжелика тоже посмотрела на Воробья, ее всегда безумно пугал и восхищал его решительный тон, и этот вид, полный гнева и серьезности. Крайне редкое явление. И было видно, что при всей команде он не привык быть таким. Но сегодня пришлось. Наблюдая за действиями капитана безумец чуть опустил руку с оружием от Энджи, замирая в ожидании и благоговении, уже мысленно читая молитву. Догадываясь о том, что шаровая молния не выпорхнет из своего заточения, как легкая бабочка, взмывая в небо домой, Джек надежно прижал банку дном к поясу и напрягся всем телом. Вцепился пальцами в крышку и потянул наверх. Словно молниеносный залп орудия грозовой выстрел с огромной энергетической волной вырвался ломаной линией света вверх и в стороны, но не повредил ничего на корабле. Молния ослепила всех на секунду и с клокотом и электрическим треском вернулась в эпицентр грозы. Ее возвращение сопроводилось глухим одобрительным грохотом в небе. Будто бы там действительно жили боги. Или сама Калипсо, наконец, вернула себе свое любимое дитя… Гроза словно собралась вся в один сгусток, высасывая мощь из соседних облаков, и утонула где-то высоко в темноте, медленно отступая. В воздухе так и витало электричество. Гиббс видел, как по металлическим балкам в частях корабля бегали искры и стоял звон. Перед этим всем тот псих и забыл о девушке у своих ног и распростерся, как морская звезда, словно это он бог грома. Раскинул руки по сторонам над головой и расплылся в благоговейной улыбке, победной, счастливой и нездоровой. Анжелика оперлась на локоть, оправляясь от удара, и обменялась досадным и злым взглядом с Джеком. Злилась она на себя за беспомощность, и на случай за отсутствие выбора. Что они оба не смогли ничего сделать против одного человека. Они оба ужасно ненавидели слабость. Она — даже уже в таком возрасте. Фанатик стоял в таком блаженстве, обращенный к небу, будто его сейчас в награду заберут туда же в рай, но это длилось не долго. Через правый борт на палубу выбросилась одна из тех рыбин с глазами на спине, только гигантская, размером со взрослого человека. Анжелика завизжала и отползла назад, когда это существо в конвульсиях допрыгало прямо до психопата и одним ударом сбило с ног, заглотив пастью и трещя электрическими органами, что находились на верхней части ее серого мокрого и противного тела. И выбросилась на другой край с корабля, ударяясь плавниками о поверхность. Это внезапное спасение вызвало у девушки шок и волнение. Какой-то прилив ответственности и сил. Словно это был ее цепной пес, который в бесконтрольном гневе растерзал человека без команды. Она почувствовала, что за этим и ее вина. Но это оказалось освобождение. Опасность миновала и теперь исчезла в океане, как и должна была много дней назад во время шторма на своем корабле. — Ставьте паруса, уходим, уходим! — боцман и старпом мгновенно вошли в положение и, храбро взяв на себя командование, кинулись распускать убранные паруса, крутить штурвал и затягивать канаты. Впереди тучи расступились, прогоняя дождь. Ветер вдруг стал на долю теплее и от этого, от того, что все так резко закончилось, Анжелика не сдержала хлынувших слез. Задыхаясь, она не помня ни себя, ни кого вокруг, машинально уцепилась руками за плечо Джека, который обнял ее сбоку, чтобы поднять на ноги. И, когда едва слабо она смогла устоять, больше не в силах была отстраняться, вновь припадая грудью и лицом к своему спасителю. Она не думала, что он поступит иначе, но каждый раз готова была преклониться перед его храбростью и стальными нервами, этим решительным характером и мужской силой. Ей больше некому плакаться и некого так обнимать. И роль шантажа для слабости всей команды ужасно угнетала ее. Что она такое опасное оружие против них. И до сих пор не умеет защищаться. По своей же глупости. Джек, наверное, ужасно зол на нее. Он учил ее обороняться, чтобы она могла постоять за себя и своих людей, а не стать их же слабым местом. А она еще какой-то титул защитницы команды на себя приняла с той саблей… Джек громко и облегченно выдохнул, осторожно отходя с ней вместе от бортов, чтобы какая-нибудь тварь еще и их с собой не утащила искупаться. Положил ладонь и подбородок на ее макушку, немного успокаивая и похлопывая, чтобы пришла в себя. И в какой-то момент в его груди снова проснулся этот ураган чувств. Всех тех, которыми был наделен Джек Воробей, и которые всегда умел сдерживать. Потому, что она обнимала его так крепко и любовно, искренне, казалось, ее сердце уже стучит в нем самом. Он каждой клеточкой чувствовал ее холодную мокрую фигуру, как беспокойно и сбивчиво она дышит, рыдая. — Эй, эй, Энджи, — слегка и аккуратно, как ребенка, он отстраняет ее за плечи от себя, все же беспощадно и достаточно легко не дав собственным чувствам и эмоциям взять верх и подтолкнуть его к слабости перед ее любовью к нему. — успокойся, все хорошо. — он отодвинул ее будто бы переносил дитя в кроватку. И своим ледяным и безмятежным спокойствием и уверенностью смог быстро вернуть в реальность и здравый рассудок. Без паники и истерик. Она уже могла довольно легко как заглушить в себе бурю, так освободить ее внутри себя. — Иди к себе, грейся. — снова похлопал по плечу, поворачивая в сторону лестницы и спустившегося с мачты штурмана. Девушку сразу увели. Джек шагнул вперед и подобрал пистолет, который тот незнакомец-псих выронил, сбитый рыбой в море. И пока они выходили из шторма, который тоже, кажется, охотно покидал их компанию, пират не отводил глаз от воды. Что в ней творилось все это время? И как это все возможно, почему происходит с ними? По его душу взывает морской дьявол или шутит шутки над баловницей судьбы Энджи? Если бы море было человеком и предстало бы сейчас перед ним… Джек уже в который раз не знал: ударил бы он его по лицу или пал на колени, выкрикивая слова бесконечной любви и благодарности…***
— Тебе лучше? — Гиббс отвернул свой нос от карты, нависая над ней, как Джек, и глянул в сторону Анжелики в пледе. — Да, ты уже спрашивал десять раз, — не зло, но с намеком ответила девушка, уже полностью успокоившаяся и согретая. Сумасшедшим теплом этих двух самых близких мужчин и спасителей. — Ясно, — старпом снова опустил сосредоточенное лицо в бумаги. Они трое сидели в рубке, освещенной оранжевыми лучами садящегося солнца. И думали, что теперь делать дальше. — А с чего мы вообще взяли, что там в какой-то Долине действительно есть этот монстр? — после очередной паузы тишины и размышлений Джек поднял голову. — единственный монстр в океане это Кракен, и он давно мертв. — Передай это слизням-кровопийцам, электрическим тварям, русалкам и стофунтовой акуле, когда пойдешь ко дну после встречи с монстром сторожем. — прокашлялся Гиббс. — Это, наверное, была его мать… — что-то бубнила под нос нахмуренная Энджи. Она вспомнила о той тени под лодкой, когда к ней выплыл малыш рыбка, «звездочет», как его называли пираты. И все его сородичи всплыли на поверхность в грозу… Наверное, тоже почуяли на борту молнию. — А? — оба мужчины повернулись к Анжелике. Джек даже заволновался, услышав слово «мать». — Нет, ничего, — быстро отмахнулась пиратка, не хватало, что бы ее еще наругали за то, что познакомилась с какой-то рыбиной в море, что и могло навлечь все беды. Так Джек бы и подумал. — Просто проплывем на лодке мимо него и все, — капитан сложил карты и принялся все убирать по местам. — сядем только с ней вдвоем. — Но это опасно, кэп. — Все это время бестолковые странники врывались туда, как стадо баранов на своих галеонах с фанфарами и дудели в трубы, вот монстр и просыпался с глубин. Вряд ли он там бушует от каждой проплывающей мимо мирной лодочки. Анжелика, подавленная тем, что сегодня случилось, даже слова не посмела вставить. Она груз, ради которого им приходится бороздить самые неизведанные места океана и рисковать жизнью. — Интересно, а чем они задабривали эту богиню ветра? — задался занятным вопросом Джошами, выходя из рубки за капитаном. — Джек. — позвала его вдруг Анжелика. Гиббс оставил друга наедине с пираткой. А это Воробей любил и не любил одновременно. Пока у них с ней такие… Не очень однозначные отношения. Тонкая грань. Девушка спрыгнула со стола, на котором сидела, и сняла плед. — Прости, что вышла из каюты. Она машинально откинула волосы за ухо, отведя глаза и подбирая слова. Но, чувствуя кожей его ожидающий взгляд, нахмурилась, закусив дрогнувшую губу, понимая, на что он смотрит, и стыдливо стряхнула челку снова наперед, закрывая ту ссадину от удара. Она запомнила, как Джек реагирует на вид ее синяков… И от своей очередной слабости уже была готова заплакать. Ну почему же она такая? — Перестань. — мужчина спокойно и серьезно поднял ее голову за подбородок двумя пальцами и немного улыбнулся. — это не твоя вина. Все уже закончилось. — одного его слова уже было достаточно, чтобы она обо всем забыла и думала о завтрашнем дне. — и потом. Мы с тобой теперь как брат с сестрой. С отметинами на одной стороне. — уходя Джек усмехнулся и потыкал себя в ожог на бороде справа. — А он у тебя откуда? — Энджи естественно скользнула следом, игриво улыбнувшись. — Не скажу.