***
Этим утром я проснулась на полу с запутавшимся одеялом где-то в области колен. Снова кошмары — значит, вчера всё-таки удалось заснуть. Так или иначе, сейчас утро и мне стоит поспешить, если я хочу успеть вкинуть в желудок хоть что-то съестное. Кое-как я выпуталась из всего в заплатках одеяла, и прихватив в моем гардеробе серое летнее платье, ушла в ванную. В воде меня встретило собственное отражение, и я нахмурилась. Даже на покрытом рябью отражении было видно, что у меня за гнездо на голове. Да, мои волосы были прямые, но это не мешает им жить иногда своей жизнью и запутываться как они того пожелают. Руки заменили мне расческу. Долго сидеть в ванной я не рискнула — не хватало ещё помереть тут сголоду. Быстрыми движениями я влезла в платье и босиком пошлепала туда, где я смогу наконец поесть. Наш дом был не очень большим, но и не маленьким, в нем хватило было места ещё трём жильцам. Спускаясь вниз по лестнице, я учуяла, что очень странно, запах уже готовой еды, поэтому поспешила побыстрее узнать что же случилось и не занесло ли меня в другой мир пока я была у Морфея. На пороге кухни меня — неожиданно! — встретила мать. Она молча кивнула на стол с тарелками яичницы и продолжила, будто меня не существует, варить себе и отцу кофе. Я про себя хмыкнула и уселась на высокий табурет возле окна — моё место. Что-то новенькое. — Сегодня твой день рождения и мы с Адамом решили дать тебе денег. Распоряжайся ими как хочешь, — Корделия повернулась к столу и выложила на него возле моей тарелки небольшое количество купюр малого номинала. Вот оно что, я уже думала её подменили ненароком. День рождения, значит, я и забыла, что он у меня бывает. — Я хотела бы купить книгу, — в рот отправилась очередная порция яичницы. — Тогда тебе нужно пойти в книжный, — хмыкнула холодно женщина и поставила две чашки рядом с тарелками, разливая из турки растворимый кофе. — Так и сделаю, — вылезав тарелку дочиста, я схватила со стола подаренные деньги и метнулась к входной двери, пока мать не передумала. — Возвращайся вечером! — крикнула женщина, когда я наспех обувала протертые и в некоторых местах дырявые балетки. Я, ничего ей не ответив, вышла на улицу. На дороге было полно луж и ветер, доносящий до меня запах прошедшего дождя. Сегодня определенно хороший день, хоть и прохладно для моего наряда, надеюсь, таким он останется вплоть до вечера и я не сумею простыть. Спрыгнув с крыльца, я не спеша двинулась вдоль домов, вниз по улице. Я знала, что такое снисходительное отношение ко мне только сегодня, строить надежды на то, что меня любят родители — глупо, отец даже не спустился на завтрак, а это значит, что я для него всё та же обуза в роли единственной дочери. Сейчас главное, не наткнуться на компанию мальчишек, благодаря которым, я приношу домой с собой царапины и синяки. Впрочем, девчонки там тоже есть и от них мне достается не меньше.***
На весь район в городе был исключительно один книжный магазин. Я часто проводила в нём свободное время вне дома. Несмотря на то, что выбор был большим и книги могли найти даже самого привередливого во вкусовых жанрах чтеца, посетителей было крайне мало. Что неудивительно для этого района, все старались найти себе хотя бы самую малооплачиваемую работу и на фолианты в кожаном переплете никто не обращал внимания, или не мог собрать нужную сумму денег для покупки хоть одного. Владелец книжного давно знал меня в лицо, поэтому без проблем позволял бродить у стеллажей. Вот и сейчас он добро мне улыбнулся с прилавка и помахал в знак приветствия. — Доброе утро, мистер Робинсон, — поздоровалась я и закрыла за собой дверь, услышав звучание колокольчика. — Рад видеть тебя, Беатрис. Что возьмёшь почитать сегодня? Вчера вечером привезли чудесные детские романы, — мужчина весело подмигнул мне. Мало кто воспринимал меня, как обычную девочку. Он и миссис Ларсон — были такими людьми, за это я была им благодарна и всячески пыталась показать это, с уважением относясь к ним. Был ещё один старичок — рыбак, который пугал свору надоедливых мальчишек своей внешностью и строгим характером. Возвращаясь с утреннего лова, если он замечал, что меня обижают — гневно махал удочкой и отчитывал злодеев. Те сразу пускались наутек. — Ну, у меня сегодня день рождения и я хотела купить себе книгу, — сказать это без смущения не получилось, я ещё никому не говорила об этой дате. — Родители дали деньги. — Что ж ты сразу не сказала! Поздравляю. Полагаю, ты всё так же увлекаешься ботаникой? — Робинсон вышел из-за прилавка и направился к дальним полкам. — Спасибо! Да, а у вас есть что-то новенькое? — Да, вчера завезли. Держи, — он протянул мне справочник лекарственных растений. — А это — подарок от меня, — следом ко мне в руки попала книга Даниэля Дефо «Робинзон Крузо». — Она может оказаться для тебя немного сложной в понимании, но я надеюсь ты найдешь эту книжку занимательной. — Большое спасибо! — я повисла на шее обнявшего меня мистера Робинсона, мужчине пришлось для этого скрючиться в три погибели. — Ещё раз с днем рождения тебя, Беатрис, — мужчина принял деньги оплачиваемой покупки, заворачивать которую в бумагу было жалко для меня, и я изо всех сил прижимала книги к груди. Последний раз поблагодарив хозяина магазина за столь ценные дары, я вышла на улицу и зашагала в сторону детской площадки, намереваясь просидеть целый день на качелях за изучением книг. Но похоже высшие силы решили, что на сегодня счастья для меня достаточно. На площадке околачивалась свора тех самых мальчишек. — А ты что тут забыла, сумасшедшая! — из стайки вышел самый высокий и лохматый из банды хлопец, он же — главарь. — Это место — наше, и делать здесь таким ненормальным как ты нечего. — Ненормальная, ненормальная! — послышалось из-за спины мальчишки. — Во-первых, площадка общая, а во-вторых, я делаю то, что хочу и глупые люди мне не указ, — так, Беатрис, держи себя в руках. — А тебя никто и не спрашивал, вали отсюдова! — парень подбежал ко мне и я, не ожидая резкого удара в плечо, упала на место, которое отвечает за усидчивость, книги приземлились следом. Главарь засмеялся от своей маленькой проказы, а остальные вторили ему. Казалось смех был слышен отовсюду и когда непрошеные слезы уже стояли в глазах, из кустов вышел другой парень. Он был на голову выше меня, имел черные как смоль волосы, которые едва не доходили до плеч и одет он был во всё темное, не по размеру, мешковатое. Банда сразу поутихла. А потом стала перешептываться: — Смотри, это Снейп. — Да, это точно он и смотрит на нас. — Уходим, — скомандовал главарь и все мальчишки резво рванули за убегающим командиром. Я продолжала сидеть на жухлой, промокшей от дождя траве, пока не заметила, что этот парень подошел ко мне и протянул руку. Сразу его внимание привлекла моя повязка, от того он изучающе меня начал разглядывать, а потом отвернулся в сторону. — Ты в порядке? — голос звучал спокойно и тем не менее отнюдь не тихо. — Да, спасибо, что…прогнал их, — я приняла его помощь и подняла одну из своих книг, вторую подал он. — Почему они задирали тебя? Из-за этого? — парень указательным пальцем показал на свои карие, почти черные, глаза, в которых зрачок сливался с радужкой. Не знаю почему, но мне хотелось ему рассказать. Наверное, потому что со мной мало кто говорил и обращался ко мне без издевок, особенно одногодки. — Отчасти. Ещё потому, что я другая. Все говорят, что я сумасшедшая, или вроде того. Из-за того, что я могу делать вещи, которые не могут остальные. — Покажи, — потребовал брюнет и я, хмыкнув, взмахнула рукой в сторону лужи, и в ней начал появляться небольшой водоворот, поднимаясь на пятдесят сантиметров над землёй. — Они завидуют. Потому что они обычные, а ты — особенная, — выдал он. Мне не послышалось? — Особенная? — я не веря своим ушам, уставилась на собеседника. — Да. Ты — волшебница, — он указал плюхнувшуяся обратно воду, — и я тоже такой, — в подтверждение своим словам, парень поднял с земли камешек и сжал его в ладони, через пару секунд у него на ладони расцвел василёк. — Видишь? — он наклонился ко мне и протянул цветок. — Да, — проговорила я как-то тихо, но забрала предложенное. — Тебя как зовут? — спросил он, засунув руки в карманы штанов. — Беатрис Лайтвуд. А тебя? — я всё еще робко прижимала к себе книги, боясь, чего-то болезненно-знакомого с его стороны, например, удара в спину. — Северус. Северус Снейп. Я живу тут недалеко в Паучьем тупике, моя мама, кстати, тоже волшебница. — Мой отец тоже, но он не разрешает мне колдовать и сам тоже этого часто не делает. — Значит, ты тоже полукровка, — отметил сам для себя Северус. — Полукровка? — мне хотелось узнать побольше, ведь отец полностью ограничил меня в знаниях о мире волшебников, оставив меня довольствоваться лишь малой толикой сведений. — Твоя мама, ведь не колдует? — я утвердительно кивнула. — Не все волшебники чистокровные, то есть те, у кого оба родителя умеют колдовать, — пока он говорил, мы шли к качелям. — Полукровки — волшебники, у которых либо только отец, либо мать владеют магией. Бывают волшебники маглорожденные, родители которых маглы. — Маглы? — я недоуменно склонила голову вбок. — Не-волшебники, — пояснил Северус. — Ясно. Почему они тебя так боятся? — спрашивая, я имела в виду тех мальчишек. — Ты про этих? — он метнул взгляд туда, куда за углом дома, скрываясь, убегала орава. — Однажды один из них запустил в меня камнем, а я в ответ подвесил его в воздухе за лодыжку с помощью этого, — Снейп выудил из кармана штанов деревянную палочку средних размеров. — Потом было много проблем. Отец был прсто в бешенстве. Он не любит всех этих штучек, - вспоминая отца, Снейп кривился. — Что это? — я кончиком пальца дотронулась до древка. — Это — моя волшебная палочка. Разве тебе не приходило письмо? — Северус изогнул поднятую вверх бровь, я же в непонимании покосилась на него. Что он имеет в виду? Какое письмо? Последнее я видимо произнесла вслух, на что парень мне ответил: — Письмо из Хогвартса, что ты зачислена туда, — встретив мой всё ещё озабоченный взгляд, продолжил. — Хогвартс — это школа, для таких как ты и я, в ней учатся чародеи. Мне письмо пришло пару недель назад. Почему тогда я ничего не получала? Может, «они» считают, что я недостаточно умелая волшебница? Что я не подхожу? — Не переживай, Беатрис, я думаю просто сова пока не нашла твой дом, или у них задержка с отправкой. Всякое бывает. Ты получишь письмо в любом случае. Помнишь, я говорил, ты — особенная, — из его уст моё имя для меня звучало непривычно, но до щекотки приятно.***
Весь день я провела с Северусом на площадке, качаясь вместе на качелях и обсуждая волшебный мир. Он рассказывал, что мечтает стать Мастером Зелий, как его мама, она — опытный зельевар. Правда, колдует и варит зелья редко, в ввиду того, что отец Северуса против магии. Мы болтали о магических штуках так до тех пор, пока солнце не стало садиться. Северуса дома ждала мать, да и я, вроде как, обещала быть дома. Он как истинный джентльмен помог донести мои книги, мы шли довольно близко друг к другу. На улице уже порядком стемнело. Снейп провел меня до самого дома. — Мы на месте, — оповестила я его. — Спасибо, что провел и за тех ребят…тоже, — готова была поспорить мои щеки покраснели. — Не за что, — Северус оторвался от изучения здания снаружи и таблички с названием «Милтон-стрит» с номером моего дома. — Я подумал, может завтра ещё встретимся? — теперь настала его очередь смущаться. — Если ты не против. Мне хотелось бы считать тебя своим другом, — призналась я ему. — Другом? — если бы не темнота, он бы, наверное, выглядел как спелый удивленный помидор. — Ты не хочешь? — Нет-нет, у меня просто ещё никогда не было друзей, — он почесал ладонью затылок. — У меня тоже, — я уже и забыла какого это — улыбаться. — Тогда, друзья? — Северус ухмыльнулся, но по-доброму и протянул мне руку. — Друзья! — вместо рукопожатия я приобняла его и, кажется, ввела этим в ступор, но через секунду руки мальчика легли мне на лопатки и обняли в ответ, долго на них не задержавшись, он спешно отстранился. — Спокойной ночи, Беатрис, — пожелал он мне на прощание и развернувшись, медленно пошел домой. — Спокойной ночи, Северус! — он был недалеко, но я всё равно крикнула, окрылённая позитивными эмоциями. Он обернулся и помахал мне рукой. Я стояла на крыльце до тех пор, пока он не скрылся за углом. В приподнятом настроении я буквально влетела в дом, где везде был погашен свет. В гостиной и на кухне не было ни Адама, ни Корделии. Поднявшись по лестнице на носочках, чтобы не разбудить спящих родителей, я зашла в свою комнату.***
Настойчивый стук отвлек меня от изучения новоприобретённой книги. Не хотелось загибать страницы, поэтому я положила её раскрытой, обложкой к верху и повертела головой в поисках источника звука. Стук исходил от окна. Спрыгнув с кровати, и подойдя ближе к стеклу, я увидела белую большую сову. Она с перерывом в две минуты стучала клювом по нему. Сжалившись над птицей, я открыла ставни на окне и впустила красавицу внутрь. Она сделала пару кругов по комнате и села на изножье кровати, громко и недовольно ухнув. Мол, «чего так долго не впускала?». Я подошла к ночной хищнице ближе и осторожно попыталась погладить. Сова ничего против не имела и дала добро на мои действия, с удовольствием издав уханье. Позже я заметила на лапке совы привязанное письмо. Может, это из Хогвартса? Отвязав послание, я разорвала конверт и вытащила письмо. В нем действительно значилось, что я зачислена в Школу Чародейства и Волшебства:ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»
Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина 1 степени, Великий волш., Верх. Чародей, Президент Международной конфед. магов)
Дорогая мисс Лайтвуд! Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенными к данному письму списком необходимых книг и предметов. Занятия начинаются 1 сентября. Ждем вашу сову не позднее 31 июля.Искренне Ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора
К письму, как и было сказано, прилагался список с необходимыми вещами для школы: мантии, котел, волшебная палочка, учебники… Адам точно не станет всё это оплачивать, а на Корделию надежды нет тем более. Вот почему письмо не пришло утром?! Я бы показала его и попросила всё из этого списка. Не придумав ничего лучше, чем объяснить мою непростую ситуацию в ответном письме, я рыскала по дому в поиске хоть какого-нибудь пергамента. Не удалось найти и маленького клочка бумаги, но зато отыскался карандаш. Быстро настрочив послание на обратной стороне листа, я привязала его обратно к лапке совы, которой мне пришлось отдать своё последнее печенье, и выпустила на улицу. Белая хищница взмахнула большими крыльями и вылетела в темноту ночи, всё быстрее отдаляясь от моего дома. Буду надеяться, что всё сделала правильно и мне помогут…