Remuneration

Опустошенный стаканчик виски в очередной раз опустился на барную стойку. Девушка вновь сделала бармену требовательный жест, уже сбивчиво щёлкнув пальцами над тарой. Парнишка, протирая бокал, покорно кивнул и налил даме ещё. Хотя той давно была пора прекратить. Такой красивой и отчаянной девушке в одном кожаном тонком платьице нельзя так сильно и поздно напиваться. Если бы не её грозный и таинственный сторож на соседнем стуле. Потягивал задумчиво и, главное, неспеша свой второй стаканчик коньяка, и пристально смотрел на всё менее собранную напарницу. — И главное, — о чём шла новая тема Багвелл не улавливал до сих пор. Кажется, Морган успела выложить ему чуть ли не все свои проблемы, от неудачного сексуального опыта прошлого, до того, что ей надоело носить каблуки и она скучает по тому времени, когда была беременна. Правда, на этой теме Теодор начинал пить усерднее и отворачиваться. — Самое главное, — черноволосая с трудом пропустила в себя дозу спиртного, вроде как прислушиваясь время от времени к тихо играющему джазу. — Она ведь даже не похожа на меня. Ни капли. — жаловалась Гретхен. — Кто, Эмили? — Теодор не совсем слушал, а только думал сам наедине с собой. О более важных и насущных делах. Например, как они собираются завтра сдавать «пристрел» после всего этого. — Грейси. — грохнула на стойку стакан Морган, удержав свои голубые глаза на мужчине и чуть сощурив их от сожаления. — Копия папочка… — будто о мусоре говорила Морган, постепенно сползая с высокого стула и оглядываясь на посетителей бара. Но Багвелл знал, что Морган очень рада, что младшая не похожа на неё или сестру. Тедди никогда не видел ребенка, да и не возмущался по этому поводу, он думал об этом, как о сокровище в замке, куда его, простого шныря и волчару, даже и близко не положено пускать. — Ты куда? — не сказать, что он сам не захмелел немного, но Тедди ясно отдавал отчёт себе в своих действиях в отличии от неё. Правда что, стал более расслабленным, мягким и лирическим. Не замечал деталей и проблем вокруг. Он вскочил со своего стула и буквально снял девушку с другого. Почувствовал, насколько она обмякла во всех смыслах. Былой стали и напряжённости в теле как и не бывало. Совсем себя не держит. Неужели она не играет? И правда напилась. — Я тебе покажу, — брюнетка была очень непротив, чтобы красавчик прижался к ней и обхватил за гибкую спину, а она — его плечи. — На кого из них она больше всего похожа. — в бреду Морган принялась перебирать внешность посетителей, чтобы найти общие черты лица с восьмимесячным ребенком. Дело уже плохо. Пора им сматываться. — Гретхен, ну, — Теодор остановил её недалеко от стойки, за которой бармен незаметно подлил ещё по порции обоим, все фиксируя в счёт. — перестань. — мужчина положил подбородок на её черную макушку и всё ещё держал её уже слабое тело, сам трезвея от происходящего. — Потанцуешь со мной? — Морган посмотрела на него, как на первого встречного прохожего и прижалась к груди, как котенок. В её объятиях он различил ещё уловимую силу и желание действительно принять положение для медленного танца, именно с любимым мужчиной. Это растопило его строгое сердце напарника, и Теодор покорно взял девушку за руку, обняв другой как полагается за талию. И начал медленно покачиваться под незнакомую тихую музыку. Другие пары тоже заполонили зал и им стало не так неловко. — Вечно мы живём по уставу… — вдруг совершенно трезво и здраво произнесла черноволосая в пиджак мужчины. Тот даже наклонил голову, переведя внимание на её голос. — Даже жизнь воспринимаем, как нарушение основного правила. Счастье, веселье, отгулы, завтраки по утрам, выезды за город. А ведь это всё — обычная жизнь… — она говорила о чем-то важном. Снова. Но уже не так пылко и болезненно, как вчера. Точнее, уже позавчера. Теодор вздохнул. Не любил он пьяные разговоры, на утро всё равно ничего не помнишь. Поэтому лишь продолжил кружиться в надежде, что укачает её и унесет уже уснувшую в машину. И что его с одной промилей в крови не остановят какие-нибудь полицменчики. До дома вроде бы было недалеко. А, не важно, навигатор сам вёл их Порш куда надо. — Нас так воспитали с рождения. Жить по уставам, а не в свободном плавании, как всех. — зачем-то продолжил эту мысль Багвелл, зная, что она не отстанет потом ещё всю ночь. — Твари… Что с нами сделали эти люди? — жалостливо бормотала девушка всё туда же, не поднимая глаз. — И где они все сейчас? А мы выжили. — подняла растрепанную голову от груди Теодора и постаралась найти его глаза. — Мы ведь сильнее всех, кто нас изуродовал. — уже на полном огне переходила на вызывающий шепот брюнетка, прижимаясь всем телом и уже сливая своё дыхание с его устами. Теодор увернулся, нахмурившись. И такое он тоже не любил. Но напиться ей очень хотелось. Хоть раз в жизни. У неё на руках погиб солдат, а он чуть не потерял её саму на той операции. Если Ферси узнает, то несомненно поймет. — Гретхен… — Скажи, ведь это так. — начала допытываться Морган, когда музыка закончилась и он снял её руки со своих плеч. — Пора домой. Жди здесь, я за машиной. В смысле за кошельком, — Тедди едва усадил её обратно к стойке. — в машине. Никуда не уходи, — уже заметив, что глаза черноволосой пошли гулять по толпе, Багвелл вернулся и обратил её лицо на себя, наказав не двигаться. Гретхен расплылась в улыбке и так похотливо и развязно слабо попыталась его поцеловать, останавливая. Теодор отмахнулся от рук этой нимфоманки и поспешил к выходу, стараясь вписаться во все узкие дверные косяки. Оставшись наедине со своими нетрезвыми мыслями и толпой народу, девушка наконец-то ощутила, в каком состоянии находится. Голова уже ужасно болела. И ещё больше клонило в сон. Её организм натренирован не пьянеть и самосохраняться, поэтому хотелось поскорее отключиться и включиться заново готовой ко всему. И это самое «всё», как оказалось, не собиралось ждать до утра. Около барной стойки начался какой-то спор. Бедного щуплого бармена попытались выгнать с рабочего места какие-то громилы. И, кажется, они были очень даже трезвыми в отличии от привычного контингента бара. Шум в голове Морган был громче взорвавшейся музыки прямо за спиной и этой сварки у стойки. Она едва держалась, чтобы не закрыть глаза и не отключиться. Те люди, трое или четверо мужланов, кого-то искали, толкали и допрашивали парня с бабочкой на шее. Она видела их только мельком по пояс из-за стойки. И не очень то хотела присоединяться к этому шумному и грубому выяснению отношений. До тех пор, пока один лысый не заметил её. Толкнул незаметно остальных и они отбросили бармена куда-то в служебное помещение. Морган выпрямилась, с трудом открывая глаза, и попыталась локтем отодвинуть от себя второй стакан Багвелла. Чтобы эти выродки не знали, что она с ним… Переростки здесь явно по их душу. Ну что же, хотите поиграть с пьяной барышней? Рискните. — Ну давайте, уроды, — тихо и с вызовом сбивчиво приказала себе под нос Гретхен, раскрестив ноги и удобно уперев каблуки в барный стул, чтобы не упасть. Мужчины уверенно продвигались к ней через всю толпу, угрожающе расталкивая народ и пугая своими кривыми (в видении девушки) мордами. У всех по небольшому пистолету за поясами, чего она ещё не знала… Ещё одни. Когда же их оставят в покое? Гретхен опустила голову, которая от тяжести едва сама не скатилась на пол, и одной рукой подняла край платья выше колен, заходя рукой под него. И как только придуркам пришлось свернуть обратно к стойке, чтобы на линии огня не оказалось гражданских, девушка крутанула стул и выхватила из набедренной повязки ствол. Откуда он у неё там оказался она и сама не знала. Наверное, когда собиралась идти пить, взяла его с собой из дома, чтобы потом сразу утром ехать сдавать комиссию. Что ж, сдачу стрельбы пришлось слегка перенести. На сейчас. Выстрелив пару раз для храбрости бесприцельно, чтобы просто шугануть наемников куда подальше, как котят без матери, Морган поставила обе руки на стойку и начала опустошать весь магазин, даже не задумываясь, сколько там осталось патронов. И не обращала внимания на крики посетителей, ей казалось, что это звон разлетающихся вдребезги бутылок на баре или просто шумная музыка. Алкоголь из разбитых тар самого разного класса брызнул во все стороны, а осколки фейерверком разлетелись на метры. Незнакомцы тоже не растерялись и, что-то горланя, пустили в неё пару пуль. Какие аккуратные, видно, тоже агенты. А им запрещено тратить лишние казенные патроны. Не то что Гретхен, разумеется. Все теперь по колено. Какая-то дичайшая слабость вдруг настигла её корпус, и она повалилась на стекла всей грудью прямо на стойку. Слава богу, не со стула на пол, под ноги перепуганномуу стаду людей. Что было дальше — она не уже не видела. Словно таки отключилась. И как ей показалось, не на одну минуту, а на тридцать. Когда в голове гул поутих, а крики стали похожими на человеческие, девушка очнулась. И первое, что сделала — насколько могла сильно сжала пистолет в руке. За потерю огнестрельного, хоть и своего личного ей на службе влетит от всех, включая Ферси. Какое же дикое пойло дал ей бармен… А она и не считала стаканы и градусы. И деньги. Кстати, о них. Где Багвелл? Волнение за своего мужчину мигом заставило черноволосую открыть глаза и приподняться на локтях, упирающихся в стойку со стеклами. Видела она плохо, а по всей спине разливался какой-то холод, будто в позвоночник вбили железный прут. Не нашарив глазами мужчину в костюме ни мертвым на полу, ни отстреливающимся рядом, Гретхен скривилась от боли в руках. — Тедди… — едва слышно прошептала девушка в полустоне, пока в неё ещё раз не пустили очередь. Уже который раз за эти два дня. Но вдруг кто-то сильный настойчиво, трезво и уверенно поднял её и помог встать на каблуки. Она не разглядела. Открыть глаза сил не хватило. Все они направились на удержания себя и пистолета в руках. — Кто ты, черт возьми? — нахмурившись в непонимании и недовольстве, но поддавшись рукам незнакомца, Морган заговорила в бреду. Кто-то быстро вывел её из шумного зала какими-то коридорами. Здесь оказалось так темно, что Гретхен уже не ощущала, открыты её глаза или нет. Потом снова наступила отключка, но ноги пока её держали. Кто-то строго поставил её к холодной кирпичной стенке, чертыхаясь. — Да стой же ты… Голос она тоже не узнала. Мужской… Этот кто-то не приставал, не пытался придушить или обокрасть. Держал за плечи или поперек груди, чтобы не сползла по стенке. — Я не падаю. — даже слегка обиженно вновь нахмурилась брюнетка, на всякий случай ещё и руками прислонившись к шершавой стене. Её организм был разъярен тем, что в него вдруг влили столько спирта! То же самое, что довести до атаки бедную собаку, затравленную никогда и никого не кусать. Ей было очень плохо и… Больно. Внутри, казалось, будто все органы дружно сжимаются в судорогах или лезут наружу. Её переламывало поперек. Будто наркотическая ломка. Гретхен не превратилась в обычную перебравшую слабую даму. Она ведь не была обычным человеком, в этом плане. По холоду, тянущемуся по её ногам, она поняла, что они уже на улице. Отлично. Ещё минутка на воздухе и прохладе и ей станет полегче. Пока её никто не трогал, она решила снова отключиться на пару секунд, чтобы потом хоть немного прийти в себя. И понять, что происходит. Кстати, пистолета у неё в руках уже не было… «Проснулась» она как-то внезапно. От двух отрывистых выстрелов. Донеслось откуда-то из бара, близко. Но криков уже не последовало. Девушка вздрогнула и оттолкнулась от стены, пытаясь поставить ноги ровно на каблуки и оглядеться. В темноте, но она различила, что рядом нет опасности. Подступала рвота, но горло словно свело спазмом. Да так, что глаза оказались на мокром месте. Походило на приступ удушения или анафилактического шока. Морган зажала рот рукой, подавляя, как её и учили, опьянение своими внутренними силами. Желудок словно в жгут скрутили. Пришлось снова опереться на стену, не сделав и пары шагов. Но с приближением какого-то человека из подворотни приступ быстро прошел и блевать больше не тянуло. Накрыла болезненная дрожь и К счастью, этим человеком оказался Багвелл. — Гретхен, — ожидаемо раздражительно промямлил он, отлепляя её от стены на свою грудь и подхватывая за талию, срочно уводя во дворы подальше от бара. — Что, черт побери, случилось, кто это был? — Они не представились. — нахмурилась девушка. — Тебе плохо? Тот глист тебе что-то подмешал? — осыпал её вопросами мужчина, оборачиваясь. — И как ты вышла через задний ход? Ты же на ногах не стоишь. — Тедди остановился, вспоминая, где главный вход, чтобы драпать в другую сторону. Ибо на парковку им нельзя, могут пристрелить. А они оба без оружия и охраны. «Охранники»… — Ты же сам… меня вывел. — сбивчиво ответила тихо брюнетка. Так она думала. Свет с дороги и фонарей ударил ей в глаза и разбудил ещё лучше. Получилось устоять на каблуках даже без помощи Багвелла. Когда проезжающая тачка её ослепила ярким белым светом, а чей-то мужской голос назойливо твердил «пойдем», Гретхен на секунду показалось, что она уже на столе в морге мчит навстречу вратам рая. Но здравое окружение без музыки быстро помогло прийти в себя. — Давай дворами, малыш, — как только она к нему не обращалась в бреду. Но мыслила верно. И так будет короче. Багвелл всё оборачивался, не найдут ли на парковке из Порш? Придется забирать завтра. А вообще-то полиция сразу заметит их машину. Будут проблемы. — Да, Коллин, привет, это Багвелл, — тон голоса мужчины вдруг сменился и Морган среагировала, обернувшись в непонимании. Тот говорил по телефону и по-извращенски слащаво улыбался. — Мы тут слегка перебрали с миссис Багвелл, заберёшь нашу машину от Ривьеры, на Соулс-Парке? Теодор уже мысленно поблагодарил себя за то, что позаботился о вторых ключах от Панамеры, что хранились у их водителя. Сонный мальчишка покорно заверил начальника, что уже выезжает к бару. — А-а… Вас ожидают? — уточнил вежливо Коллин, не поняв, как собираются добраться сами агенты. — Да-да, несомненно, мы справимся. Только это между нами, сынок. — проворчал по-кошачьи ласково и сговорчески Теодор, пока Морган окончательно не вытянула его руку из сустава своими двумя, отклоняясь к земле. Багвелл громко и сосредоточенно со свистом втянул в себя воздух сквозь оскал и сунул телефон в карман пиджака, запомнив время. Н-да, веселая ночка. Очередное покушение, судя по всему. — Мужчина, не подскажете, который час? — вдруг донеслось от Гретхен в шуточно-обоятельном тоне. — Четыре часа ночи, Гретхен, черт тебя дери, идем! — мужчина обернулся и раздраженно взял её за слабую холодную руку. — Мы недалеко. Они вышли из дворов на совершенно пустое шоссе и остановились на перекрестке нескольких улиц. Света здесь было куда меньше. — Пойдем через парк. — Морган держалась за голову, жмурясь. — По дороге ближней к шоссе. Там короче, — остатками сознания она ещё улавливала их местоположение и направляла себя ближе к дому. — Поразительно, ты ещё что-то соображаешь! — ворчал Багвелл. — А как ты думал, я же бывший агент! — Вот, чтобы мы оба не стали «бывшими» агентами, нам лучше быть дома как можно скорее. Пока нас не хватились. — Кто? Наша собака? — снова глупо усмехнулась девушка, опираясь всем телом на его плечо. Мужчина остановился у припаркованных машин, ища вход в парк. — Ты меня любишь? — она не умолкала еще долго. Вот ведь побочные эффекты! Ничего, скоро заснет, как младенец. Главное, чтобы этого не случилось сейчас, иначе он не донесет её через всю улицу. — Теперь понятно, почему в Компании тебя отучили напиваться. В таком состоянии ты хуже своего сопливого дружка. — сравнил её болтовню с бзиками милашки Келлермана Теодор. — В Компании я бы, не напиваясь, сделала много чего, — когда рука её начала ослабевать, Тедди сжал её и повел дальше. — Твое счастье, если Ферси не узнает, что мы так набрались. Никогда не видел тебя в таком состоянии. — Я не пьяная. — А я вообще трезвый, идем. — Багвелл ещё пару раз сменил направление и пройдя сквозь парк перебежал с ней дорогу, рискуя попасть под машину. Хотя их тут почти не проезжало. — Малыш, а что ты делаешь сегодня вечером? — она даже не ориентировалась во времени. И все время преграждала ему дорогу своим тонким кожаным платьем. Силенки возвращались, в сон больше не клонило. Правда, она все время странно шмыгала носом, опускала голову и плечи. Глаза нездорово блестели. Не плачет же она. В темноте он не различал. Багвелл снял пиджак и набросил ей на плечи, чтобы совсем не замерзла. Но в области спины справа он вдруг почувствовал что-то влажное, холодное и липкое. Развернул Гретхен и в тусклом свете фонарей увидел рану от пули, прошедшей по касательной прямо по лопатке. Вся она была в крови. И Морган ничего не чувствовала. Алкоголь. — Черт, у тебя кровь… — он про себя зачертыхался, что в больницу им нельзя. И серьезно ли там было? Только ей убрали все шрамы на спине. Благо, этот она скорее всего даже не вспомнит. Морган молча надела тот край пиджака и уставилась на Теодора вдруг строгим лицом агента. — И что сделаешь? Ударишь? — лицо стало серьезным, каким-то чужим, но все равно расплывчатым. Девушка резко, но слабо оттолкнула его в грудь как-то обиженно, сама отлетела назад по инерции. Чего только не творилось с ней от алкоголя. Эффект от всего этого режима и былой стойкости, что ей привили в Компании, мог показать себя как угодно. Наверное, это какие-то флешбеки всплыли снова в её затуманенной голове. Багвелл не стал заострять на этом внимание и снова потянул подругу в направлении улиц со знакомыми названиями. — Да, только когда прийдем домой. Зря их постоянно возили на машине, они даже дороги толком не знали. Как в этом районе передвигаться. Мужчина было взял Гретхен за руку, но она пошатнулась и не дала себя увести. Ей было совсем нехорошо. И после таких минутных приступов как-то резко отпускало, но всего на пару секунд. Когда она убрала руку от лица, взгляд её совершенно поменялся. На время что-то здравое вернулось в рассудок. — Мы ведь на Манхэттене, так? Мужчина решил проверить точность её предположения проверенным способом, при помощи GPS в телефоне. Но он остался в кармане пиджака, что висел на Морган, как на вешалке. Снова рыча себе под нос, Багвелл нехотя полез во внутреннее отделение, на уровне туго обтянутой кожей груди брюнетки. — М-м, думаешь, это верное направление? — замурлыкала она всё ещё в бреду и довольно, настойчиво и ответно вцепилась уже было в застёжку его ремня, но мужчина капризно и зло отмахнулся. Поразительно, если бы раньше такая, как к Гретхен Морган пристала к его ширинке, он бы мигом без штанов уже к ней прибежал. Даже на зону. Ирония. Батарейка в телефоне предательски разрядилась, вызвав у мужчины очередной злой рык. Но он быстро взял себя в руки и зашёл за угол ближайшего дома, где виднелась спасительная табличка с названием улицы. — Мы на Амстердам авеню, если быть точным, около парка. Между церковью Святого Майкла и отделением полиции. Что ты хотела? — все раздражительнее и раздражительнее становился Багвелл. Ему эти знаки очень трепали нервы. — Нам надо куда-то на 103 или 102 улицу, это вперед, но я точно не помню. Теодор закусил язык, как обычно он делал, когда нервничал, и осмотрелся. — Тедди, мне очень плохо, — твердила она, хватаясь за голову или живот. — Знаю, знаю, красавица, мы скоро придем. Кое-как они вышли в свой квартал на бульвар, более-менее освещаемый фонарями. И нашли стоящий на парковке их служебный Рэндж Ровер. Опираясь на него, родимого, доползли до входа. На первом этаже вызвали лифт и оба громко и облегченно выдохнули, что добрались. — А у нас шампанское открыто? — снова донеслось из-под опущенной черноволосой головы. Свет здесь ужасно яркий. — Зачем тебе? Ты и так уже хороша. — тряс ключами мужчина, с нетерпением дожидаясь лифта. — Нас вообще-то чуть не убили полчаса назад. — Нельзя понижать градус. И отметить. — На утро плохо будет, сама в магазин побежишь. Улыбающаяся девушка, первая вплыла в кабину. — О том, что будет утром я даже думать не хочу… Прозвенел сигнал. — Открывай ворота, заходи домой. — брюнетка буквально с трудом держалась, чтобы не сползти по стенке, на которую опиралась. В лифте, медленно ползущем вверх на тринадцатый этаж, голова закружилась ещё сильнее у обоих. Ужасно клонило в сон. — Зачем мы только пошли в этот бар? — Гретхен растрепала волосы, наклонив голову. — Не забудь только потом снять эту штуку, — Теодор взял её за руку, где на запястье, как и у него самого, была заклеена пропуская голубая ленточка клуба. — Мы пара. — крякнул смешно он, гордясь этим. Тоже, вообще-то хорош, с пары стаканов коньяка. Сигнал дал понять, что они доехали. — Надо сказать Ферси, — всё же понимал Теодор, ведь это уже четвертое покушение. — Он это и так знает. Он же нам не папочка. Главное, предохраняться. — улыбалась красотка, уже мечтая скинуть свои туфли. И платье. И белье. — Я про тех громил в баре. Выходи, — мужчина нашарив нужный ключ, шагнув к их двери. — Иначе я тебя выведу. — А ты для этого сначала войди, — все ещё на веселе соблазняла его Морган, облакотившись на перила в лифте, словно Роза на Титанике, и состроив глазки. Багвелл раздраженно поймал закрывающиеся двери и насильно выдернул её оттуда, как непослушную дочь. — Сейчас ещё кое-чем займемся, — пообещала довольная брюнетка, пока он с облегчением открывал дверь. — Да-а? — подыграл он ей, лишь бы поскорее зашла в квартиру и легла спать. — Ш кем? — Шо мной, — с такой же интонацией ответила Морган, коверкая слова, как ребенок, не открывая глаз. — Жачем? — Сейчас я засну, а ты хочешь — иди обратно в клуб, повеселись, малыш. — девушка зашла первая и сбросила его пиджак на пол, после этого швырнув куда-то в угол свои туфли. Наконец-то. Ещё бы перестали нести полный бред. — Нет, мне уже тоже хватит, — пробубнил Багвелл, небрежно и зло скидывая с себя обувь куда полетит. — Давай-ка, ты ранена, надо тебя перебинтовать. — и мягко перехватил ослабевшую девушку прямо перед падением на постель. Кое-как он отвел её в ванную, едва видящими поплывшими и слипающимися глазами нашел в аптечке бинты, стерильную повязку и дал ей обезболивающее, чтобы не проснулась ночью от боли. Снял платье, крови оказалось уже не так много, рана не большая, около пяти сантиметров по поверхности, а ожог должен пройти от мази. Утром они что-нибудь придумают. — Как болит плечо, — не догадываясь о своем ранении простонала девушка, опирая голову на руки, а те — на край раковины. — Вот так, на первое время, — Тедди перевязал её лопатку и оставил разбросанные медикаменты в ванной на полу и ее платье в раковине. — Теперь идем в постель. Там он осторожно уложил Морган на спину и снял с нее чулки и… пустую набедренную пристежку. Она что, брала с собой оружие? И потеряла там? Черт. Черт-черт-черт! У них огромные проблемы. Пострашнее покушения на жизнь. Девушка заснула в момент, как только голова её коснулась подушки.