Малика с восточного побережья: Начало

Малика думала, что Лука умчала от неё с концами, но та сдержала обещание и вернулась к ней. Зато их компанию покинул Анза. — Не хочется оставлять тебя в одиночестве, — пояснила Лука. — О чём говорили с принцем? — Ничего важного. Могу рассказать, если станцуешь со мной ещё раз... Но я бы тебе это не рекомендовала. — Поня-а-атно, — протянула Лука. — Отмазываешься от меня уровнем доступа. — Так ведь уровень доступа существует, чтобы защищать тебя, а не от тебя. — И что, если мне любопытно? — Дело не в этом, — вздохнула Малика. — Мне просто хватило и первого нашего танца. Ты для меня слишком хороша. — Да ладно, Малика, это было просто. Ты отличная ведомая. — Звучит как-то недобро, — усмехнулась Малика. — Нет-нет, я не имею в виду, что ты никогда не сможешь сыграть ведущую партию, — широкая ухмылка Луки демонстрировала обратное. Похоже, не одна только принцесса Динка была мастерицей двусмысленных формулировок. — Интересно, — пробормотала Малика, — Динка-химэсама подарит мне танец? — А почему нет? — удивилась Лука. — В каком смысле «почему»? Здесь явно больше людей, чем планируется танцев. С чего бы ей выделять меня? — Ну, вы же ещё никогда не танцевали. — Хочешь сказать, она успела потанцевать со всеми людьми в этом зале? — Да пригласит она тебя, не беспокойся. Или сама её пригласи. Вон, погляди на вельможу Пён. «Та, кого я должна опасаться!» — Малика немедленно повернулась, проследив за лукиным взглядом. Лука смотрела в сторону принцессы Динки, окружённой незнакомыми Малике аристократами. Кто такая вельможа Пён, Малика догадалась сразу. Она стояла будто бы вне круга беседующих и выглядела совершенно лишней и несчастной. И смотрела попеременно то в пол, то на принцессу. Лука, смеясь, подтвердила маликины опасения: — Она ухаживает за твоей любимой Динкой-химэ. Давно и, видимо, безнадёжно. Из-за этого даже приобрела некоторую популярность как искренняя девушка, не стыдящаяся своих чувств... Не беспокойся за неё, скоро её тоже обступят дамы. — Так, может, это и было её конечной целью?.. — с надеждой произнесла Малика, которая вообще не собиралась беспокоиться за вельможу Пён. Лука покачала головой: — Ты опять ищешь вторые и третьи смыслы там, где их нет. Поверь мне, таких змей, как ты и принцесса, здесь совсем немного. Остальные приходят сюда развеяться, поболтать и выпить. — Эх, — вздохнула Малика, — похоже, я и правда читала слишком много романов. — Аристократия общается в основном внутри своего круга, — продолжала Лука. — Если бы все они только притворялись дружелюбными, то поголовно посходили бы с ума. Всем хочется обычного человеческого общения и дружбы. Ну и любви тоже. Я уверена, вельможа Пён искренне любит Динку-химэ. Малика нахмурилась, на что её собеседница немедленно отреагировала: — Твоё лицо сейчас ещё страшнее, чем обычно. — Угадай, почему, — хмыкнула Малика. — Не беспокойся так, — взялась утешать её Лука. — Ты же видишь, это явно безответно. — И что, я должна быть рада чьему-то несчастью? — А, точно, — хмыкнула Лука, — ты же у нас благотворительница. — Что? Нет. Я работала за пожертвования. Лука будто не услышала её: — Не можешь пройти мимо чужих страданий? — Могу, — отмахнулась Малика от Луки, — иначе я бы до своих лет не дожила. Просто неприятно, что кто-то будет страдать прямо у меня под боком. — А уж что будет, если вы с принцессой начнёте встречаться! — продолжала Лука, ухмыляясь. — Пожалуйста, прекрати. У нас с принцессой не такие отношения. — А тогда какие? Малика замялась. — Я смотрю, — хихикнула Лука, — ты у нас тоже искренняя, как и вельможа Пён. — Кстати, — вспомнила Малика, — какая она вельможа? — Ну... искренняя? — веселилась Лука. — Да нет же... — Хорошо, хорошо. Она первого порядка. Удочерённая первой вельможей О́кэ и вторым вельможей Косу́ной. Малика затрепетала. — Поправь меня, если я ошибаюсь, — начала она медленно, — но получается, что вельможа Пён — «свежая кровь»... — Она с большими шансами женится на каком-нибудь аристократе, — кивнула Лука. — Это потому, — подхватила лукину мысль Малика, — что аристократия — довольно замкнутый кружок... — И что? — Она — первая вельможа. Она часто общается с высокой аристократией, которой принадлежит принцесса. И она была удочерена. — Выходит, она — отличный кандидат в жёны принцессе, — с энтузиазмом кивнула Лука. — Это просто ужасно, — простонала Малика. — Налёка предупреждала меня её остерегаться, но как это сделать? Я не могу повлиять на её общение с принцессой. — Ну, просто не общайся с ней сама. Тогда в твоей компании принцесса будет в безопасности. — Разве этого достаточно?.. — Послушай, Малика, — Лука вдруг посерьёзнела, — ты действительно так любишь Динку-химэ? — О... — Малика замешкалась, пробуя собственные чувства. — Ну, однажды я пообещала ей, что всегда буду на её стороне. — Ого, — присвистнула Лада. — Это посильнее признания в любви. — И я дала два таких обещания, — Малика пристыженно склонила голову. — Серьёзно, — продолжила Лука, — а что ты сделаешь, если она изменится? Наша принцесса ещё совсем молода. — Ну... — Малика задумалась, но лишь на короткое время, — если она изменит себе, могу ли я изменить ей? — Конечно, нет, — возмутилась Лука. — Ты хочешь, чтобы ей изменил не один человек, а двое? — Лука, тебе не кажется, что мы сейчас манипулируем абстракциями? — жалобно спросила Малика, которой этот разговор давался нелегко. — Жизнь может принести нам такой пример, которого мы не выдумаем сейчас. — Это всё потому, что ты даёшь абстрактные обещания, — Лука пожала плечами. — И правда, — согласилась Малика. — И что же ты собираешься делать? — Если она изменит себе... Мне нужно, чтобы в сумме измен стало ноль... — Что, прости? — ...Я должна антиизменить ей! — завершила Малика, довольная своим выводом. — Это как же? — Нужно... сделать всё как было. Сделать так, чтобы я снова смогла дать ей это обещание. — Ты собираешься менять её? Это невозможно, — покачала головой Лука. — Да, — подтвердила Малика, вновь утыкаясь взглядом в пол. — Позже об этом. Сейчас к нам идёт... кое-кто. — Принцесса? — немедленно среагировала Малика, оглядываясь. — Бери выше, — усмехнулась Лука. — Сама королева.