Малика с восточного побережья: Начало

Следующий свой танец принцесса Динка, как и было обещано, подарила Малике. Малика волновалась и даже пару раз чуть не оступилась, подобно сороконожке, которую спросили, каким будет её следующий шаг. К счастью, после этого каждый раз её внимание возвращалось к разговору, и танец продолжался сам собой. Они с её августейшей партнёршей явно притягивали взгляды, поэтому пришлось выполнить несколько изящных пируэтов; к счастью, принцесса была просто превосходной ведущей, и проблем не возникло даже у Малики. «Заодно поддержим легенду о том, что я всё это время только и делала, что тренировалась в танцах». Принцесса Динка завела беседу только спустя пару начальных шагов, размеренно и неторопливо, и эта манера противоречила её первым же словам: — Времени мало. Есть что-нибудь, что ты хочешь знать? — Да, — Малика вернула принцессе ослепительный оскал — главный закон танца. — Что о тебе знают в Оро? Принцесса была недовольна: — Уж это-то ты могла выяснить заранее. Они думают, что мной манипулируют. Причём не из моего дворца, а из главного. — Не так много, значит, — ответила Малика. — Теперь... что я должна делать? — Малика, — судя по строгости интонаций, принцесса посерьёзнела под своей яркой улыбкой, — каретный двор переполнен. Ме́ста на всех не хватило. — Здесь настолько много людей? — изумилась Малика. — Какой-то особо популярный праздник для Полыньи? — Нет. Наоборот, сейчас всё интересное разворачивается в Оро, поэтому все едут туда. — Нервы пощекотать, что ли?.. — Видимо, да. Четверо наших вельмож, и двое из них есть в твоей стопке портретов... неважно. «Четверо — это много? Но Полынья с такой лёгкостью отправила троих вельмож сопровождать Каниса. Насколько же значимо было это событие? И насколько оно оскорбительно со стороны Полыньи?..» Думать об этом было не время, и принцесса считала так же: — Не о том речь. Сегодня действительно не так много народу. Поэтому навесу пришлось обвалиться. — Его что, так сложно починить?.. — несообразительно переспросила Малика. — Легко. Поэтому ему пришлось обвалиться в последние минуты. — Принцесса продолжала говорить в спокойном темпе, излучая теплоту и радость от общения с подругой, и Малика тоже по её примеру продолжала нежно улыбаться. — Из карет, которые не влезли, две припаркованы неподалёку, там, где удалось выстроить новый временный навес. Минут шесть пешком от входа в здание, но ко входу вы не пойдёте. — «Мы»? — После танца попроси Луку проводить тебя в туалетные комнаты. По дороге расскажи ей всё. Пройдите до последней по коридору, внутри будет небольшая дверь за чёрной решёткой. Свинтите решётку и выходите по лестнице во двор. Окажетесь под балконом невдалеке сада. Это самый короткий путь. Оттуда тебя проводит Лука. — Ну, такое даже я могу запомнить, — Малика улыбнулась шире прежнего. — Туфли сними, но не выбрасывай, вернёшься в них через сад. Платье тоже не рви и не пачкай. Будет неплохо, если от тебя будет пахнуть алкоголем. — Хорошо, и чего ради это всё? — Возможно, в одной из двух карет наркотики. — Это странно? — фыркнула Малика, уже привыкшая мрачно шутить о наркомании в Полынье. Принцесса, разумеется, не ответила, а продолжила: — На месте ли кучеры, неизвестно. Ранить людей нельзя. Убивать нельзя. Нельзя сильно шуметь, поджигать и делать что угодно, что можно заметить отсюда. Всё остальное разрешено. — И что требуется от нас? — Добыть образец наркотика. Любую дозу. Это всё. — Поняла, — вновь широко оскалилась Малика. — Танец заканчивается, давай найдём Луку. Малика рассматривала зал в поисках своей сопровождающей, но первой её заметила принцесса Динка: — К юго-востоку от нас. Танцует с госпожой Лилёлей, наверное, Лилёля решила через неё приблизиться к тебе. — В таком случае она весьма упорна. «Подумать только, принцесса воспользовалась не указаниями на “право” или “лево”, а сторонами света. И сделала это, скорее всего, специально для меня». Принцесса действительно раз за разом представала пред Маликой совершенно неожиданным образом. «Мне до неё ещё далеко». Когда Малика нашла Луку и напросилась на сопровождение, вельможа Лилёля чуть было не приклеилась к ним. Точнее, она даже сообщила безапелляционно, что присоединится, и тогда Лука посмотрела на неё взглядом, под который Малика ни за что не хотела бы попасть сама. — Госпожа Лилёля, — только и произнесла Лука. — Ладно, ладно, — надулась «госпожа» и отступила. Малика взяла Ладу под руку и смешливо, периодически хихикая и прикрывая рот ладонью, стала нашёптывать ей об их грядущих приключениях.