Малика с восточного побережья: Начало

— Ну вот и кто тебя за язык тянул? — без всякого упрёка в голосе спросила принцесса Динка у Малики, как только карета тронулась. Малика знала, о чём речь. Она ошиблась лишь однажды. — Но ты и сама ляпнула про «отчёт». — Ты отлично отреагировала, спасибо. Что теперь все будут думать? — Что я, ошалев от твоей благосклонности, предположила, что у меня есть какая-то власть, и попыталась ей воспользоваться. — Именно, — одобрила принцесса. — И что ты помешана на бюрократии. Это будет новой искринкой в твоём образе. — Честно говоря, — пожаловалась Малика, — я бы хотела выглядеть хорошей. — Может, ещё и умной? — хмыкнула принцесса Динка. — Было бы неплохо. — А почему тогда ты такая глупая? — Потому что влюблённая, разумеется. — Ладно, — принцесса махнула рукой, — что ты делала на юге? — Ничего особенного. Мы с моей... товаркой... — в этот момент принцесса нахмурила брови, и Малика, неожиданно для себя поняв, что означает этот строгий взгляд, поправилась, — с моей подругой Ари́ной решили поехать на юг от Дарайского университета. Как ты знаешь, официально ничего южнее Дарайского не нанесено на карты, хотя некоторые данные есть... И некоторые из карт с этими данными тайно хранятся в Дарайском. — Тайно? — не поняла принцесса. — Да. Дарайский не хочет политической зависимости от Оро и часть информации хранит у себя, не делясь ими с аристократами и прессой. Про траты, кстати, тоже привирает, поэтому денег у него предостаточно. — Про деньги понятно. А вот про тайное хранение информации наша разведка не знала. — Уверена? Может быть, Чиша в курсе? — Таких-то данных? Ну уж нет. Малика и сама это понимала. Дарайский университет можно было бы счесть седьмым городом Оро, и то, что целый город подумывает объявить независимость, — не та информация, которой можно владеть в одиночку или даже единственным отделом разведки. — Остаётся вопрос, — сказала принцесса, — почему об этом знаешь ты, но не знают наши разведчики. — Это... как бы это сказать, — замялась Малика. — Подготовка к сепарации вроде как лежит на ладони. Если ваши разведчики — студенты, то они, скорее всего, даже не заметили, что в этом есть что-то особенное. Все дышат одним и тем же воздухом, а в воздухе витают идеи об отсоединении. — Хорошо, а как насчёт хранения информации? — Не знаю, — честно ответила Малика. — Подумай над этим, — посоветовала принцесса и, заметив, должно быть, как Малика приуныла, добавила, — конечно, в рабочее время. Малика покачала головой: — Этого рабочего времени мне не хватает и так. К счастью, задача о возможном шифре в учебнике с Малики была снята за наличием значительно более компетентных людей, но задача с учёными-убийцами так и висела на её совести. Одной только этой проблемы было бы достаточно, чтобы полностью занять маликины мысли, однако всё ещё оставалась необходимость пересчитать принцев Канисов и понять, кто они такие и как не спровоцировать гражданскую войну в родном государстве. Принцесса Динка нахмурилась: — Разве я тебя не учила, что с этим делать? — А? — не поняла Малика, и принцесса с тяжёлым вздохом приложила руку ко лбу: — Делегировать. — Кому? — горько хмыкнула Малика. — Как кому? Разумеется, Синен. — Принцесса добавила, предупреждая следующий вопрос: — У Анзы есть подчинённые только в королевской армии, с которыми мы на таком уровне не работаем, но по возможности припрягай и его. — А про принца? — уточнила Малика и тут же съёжилась под взглядом принцессы — не угрожающим, а презрительно-жалостливым. — Ты ведь и сама понимаешь, да? — Угу... надо сотрудничать с Чишей. И её отделом. — Только с Чишей, — вдруг возразила принцесса Динка. — Сбор уже полученной информации оставь орскому отделу. И, наверно, Шесо. Малика замялась, прежде чем спросить: — А зачем тогда я? — Твоё дело — трактовать. А также добывать информацию, которую можешь добыть только ты. Спокойная и уверенная речь принцессы заставила Малику растеряться — настолько эта расслабленность не соответствовала смятению и путанице в маликиной голове. Получив в ответ лишь молчание, принцесса решила напомнить: — Например, чем ты занималась до этого времени? — Учебник... — робко протянула Малика. — Сбор и обработка информации, — кивнула принцесса Динка, — и на это была способна лишь ты. Слегка польщённая Малика добавила: — Ещё с Канисом вот станцевала. — Тоже сбор информации. И даже немного обработки. — Принцесса победно улыбалась, будто выиграла в споре. — Вообще-то это далеко не вся проделанная тобой работа, но хватит и этого, чтобы всё понять. — Понять что? — Работай, Малика, — строго ответила принцесса, — и не выпендривайся. Карета последний раз грохотнула на булыжной мостовой, чтобы наконец остановиться. Малика недоумённо выглянула в окно: — Динка-химэсама, ты уверена, что нас привезли туда, куда надо? — Абсолютно, — подтвердила принцесса, открывая дверцу. Когда обе они оказались на земле, Малика обнаружила, что рядом с ними стоит рослая женщина в чёрно-розовой одежде с кучей карманов. На поясе был закреплён меч, а за спиной — небольшой круглый щит. — Спасибо, Чечо́к, — кивнула ей принцесса Динка и помахала рукой другой охраннице в схожем одеянии, которое допускало третий, зелёный, цвет и оттого выглядело более разнузданно и приятно. Охранница как раз привязывала свою лошадь к карете, в этом отставая от Чечок. Она радостно улыбнулась принцессе. — Идём, — махнула принцесса рукой, не дожидаясь охранницу с зелёным (та поторопилась и нагнала), и углубилась в переулок, где вяло торговали едой в лавках — редких оазисах оживлённости. — Что происходит? — спросила Малика. — Тебе понравится, — заверила её принцесса. Малику даже передёрнуло: доверять представлениям принцессы Динки об интересном и приятном оправданно не хотелось. Путь до вполне приличной гостиницы был недолгим. Подниматься в комнаты не пришлось: целевые объекты как раз наслаждались обедом. — Мама, папа! — счастливо воскликнула Малика, преодолевая преграды в виде стоящих на пути стульев, чтобы обнять родителей.