А ты живёшь навстречу мне...

      Ленара, спасибо за твои письма и Прости за такой короткий и несвоевременный ответ. И за этот жалкий клочок бумаги. Пишу быстро, прямо рядом с почтальоном, чтобы успеть до его отъезда. Кажется, он меня боится.       Но ближе к делу. Я прочитала всё, что ты писала мне. Прости, но два последние письма пришлось сжечь. Потому что я боюсь. Пожалуйста, давай закончим все разговоры о Д, как будто ничего никогда не было. Мне все ещё неловко даже думать об этом, не то, что читать и писать самой. Мадам передавала привет и просила послать ей Горгонию, как только начнёт цвести. Лучше экспресс-почтой. С любовью, Джоди.        Снова записка, да, я просто ужасная подруга по переписке, но никак не успеваю написать чего подлиннее. Снова держу почтальона в заложниках :)       Спасибо от мадам за Горгонию, она дошла свежайшей! Чуть не откусила голову Джонни! Мне действительно стыдно за себя, Ленара. В прошлой записке я была грубой, но, поняла это только после её отправки. Ты имеешь право делать всё, что захочешь, честно! Потому что мои внутренние проблемы — это мои проблемы.       Я не видела Д уже больше недели, даже когда приходила к Мэвис, поэтому чувствую себя намного лучше. Видимо, я ошиблась, и чувства к Д, о которых я писала тебе в том огромном письме, совсем не такие. Даже жаль немного, что я настолько не понимаю саму себя… Недавно мне подарил цветы один из зомби, было приятно. Мы с мадам засушили их и раскрошили в маленькую склянку, чтобы использовать как подкормку для Горгонии. А как ты? Я подумала, что ты не пишешь, потому что обижена, поэтому пиши мне, пожалуйста, мне очень интересно, что у тебя происходит. С любовью, Джоди.        Бойкот? А я напишу. Сегодня случайно столкнулась с Толстяком (оказывается, теперь он живёт у семьи Франкенштейнов. Они его, вроде как, есть не собираются). Мэвис и Джонни жаловались на Д, который отвергает все наши совместные идеи по поводу свадьбы (хотя идея с человеком-ди-джеем мне очень понравилась, просто несправедливо отвергать её!) О, а вчера я убирала номер в одиночестве! Мне снова доверяют! Конечно, постоялица была внутри, но это уже прогресс. Мы с ней классно поговорили об Изане Мареве, его игра в «Потерянном круге ада» прекрасна. Обязательно посмотри. И не игнорируй меня, не будь злюкой) С любовью, Джоди.        Серьёзно, хватит! Если я надоела тебе, то скажи об этом. Не заставляй меня додумывать, как это делали мои родители. Джоди.        Д снова здесь. Увидела его на лестнице большого зала, и всё, прощай Джоди, уверенная, что она снова ненадолго соблазнилась внешностью и хорошим отношением к себе. Это больше, я не вру, больше всего, что я представляла. Не как в «Новом поводе для слухов», а намного больнее.        Дорогой дневник, смотрю на вчерашнюю запись, понимаю, что получила тебя в подарок от Мэвис = начинаю ненавидеть себя. Какой гадостью я замарала её подарок! Д — её отец! ЕЕ ОТЕЦ! Отвратительно, просто отвратительно. Ленара не пишет мне три недели. Моя последняя записка к ней настолько отвратительна, что я не удивлюсь, если Ленара напишет мадам, а потом я полечу вон из отеля. Я заслужила. В этой записке всё я, да я. Заметь Джоди, не игнорируй Джоди, люби Джоди! Как будто я всё это совершенно точно заслуживаю, как будто нет более достойных. Я теперь понимаю, о чём говорила мама.               — Слышала, человек предложил открыть в отеле кинотеатр? — Алана глянула на Джоди, смачивая тряпку в ведёрке, парящем в воздухе рядом с её метлой. — Джонни? — догадалась блондинка, убирая со лба мешавшуюся прядь волос. — Да. Он недавно показал нам с Мэвис фильм, где женщина пришла в кино, а в неё влюбился герой фильма, сошёл с экрана*… В общем, Джонни решил, что старый-добрый белый экран, штука эта, проигрывающая плёнку, покажутся интересными Д-Дракуле.       Ведьмочка осеклась. Давно она не произносила это имя. Только Д и только в её голове. — Интересный фильм? Ох, хоть бы Дракула одобрил идею. Иногда так хочется зависнуть в кино, посмотреть что-нибудь из последних новинок… — Особенно когда драишь отель сверху донизу, — подхватила Агата, неожиданно возникнув между Аланой и Джоди, и громко засмеялась, вскинув вверх голову. — Девчонки, мадам Паладин уже в пути, заканчивайте побыстрее! — отсмеявшись, предупредила она и, круто повернув метлу, исчезла из виду. — Я бы посмотрела, как она сама драит эти стены, когда снизу снуёт Дракула, — качнула головой Алана, вмиг растеряв всё своё веселье. — Да уж, — тихо обронила блондинка и прикусила нижнюю губу, продолжая натирать серые пыльные кирпичики до блеска.       Совсем скоро Алана снова заговорила о кино, начиная давать свои рецензии той паре человеческих фильмов, которые ей довелось посмотреть. Джоди поддерживала её с большой охотой, делилась собственными впечатлениями по поводу тех кинолент, о которых знала, и смеялась. Неестественно громко смеялась над шуткой о парне, который был крутым настолько, что мог встречаться только с собственным отражением.       Но Дракула не мог подметить эту неестественность, рассматривая ведьму с верхних ступеней, ведших в просторный хол отеля. Она действительно привлекла его своим громким несдержанным смехом, который настолько заворожил слух, что мужчина просто не мог распознать в нём ни отчаяние, ни тревожную потребность в звуке, который заменил бы крик. Вот уже несколько невероятно долгих ночей подряд мисс Ройс была безупречна, чарующе безупречна. Каждое её движение, невольно пойманное цепким взором вампира, каждое её слово было безупречным. Да и молчала она безупречно. К примеру вчера, когда Джоди была замечена Дракулой в коридоре в обнимку с большой, слишком большой плетённой корзиной для белья. Первой мыслью вампира было, конечно, то, что ему непременно стоит помочь хрупкой ведьме с её ношей, а второй — то, что он почти позабыл, как ведьма выглядит без всех этих косынок и чепчиков для горничных, как волосы её умеют золотиться в свете факелов… Подумал ещё, что не стоит идти на поводу у Мэвис и Джонни, заменяя факелы лампами, ведь именно в свете факелов её волосы приобретают этот медовый оттенок… И всё это время Джоди молчала, прислонившись к стене, а потом вдруг заговорила, обращаясь к кому-то, и Дракула обнаружил себя прижавшимся к стене, осознавая: «подглядывал из-за угла… как мальчишка».       А теперь она смеялась. Дракула вздохнул, собирая остатки самообладания в кучу, когда один из нерасторопных зомби задел его чемоданом, который нёс, и продолжил спускаться вниз. Будучи мрачнее тучи, он двинулся было на портье, собираясь разобраться с тем, почему двое его постояльцев, въехавших только вчера, оказались в одном одноместном номере, не зная об этом, когда двуголосый крик заставил его замереть. — Ленара! — раздалось удивлённо-радостно самым певучим голосом в мире. — Джоди! — испугано потянулось следом.       Мужчине понадобилось несколько секунд, чтобы приблизиться и поймать её, комкавшую в руках грязную тряпку. Он втянул в себя побольше воздуха, собираясь «голосом начальника» напомнить об осторожности, когда девчонка соскочила с его рук без естественных для этой ситуации слов благодарности и бросилась вниз по ступенькам.       Джоди не знала: плакать ей или смеяться как последней дурочке, — но она бежала вперёд, раскинув руки для объятий, и даже не думала, что может быть отвергнута. — Ленара? — бросила она в последний раз менее решительно, чем перед тем, как самозабвенно рухнуть с метлы в руки кому-то с очень хорошей реакцией. — Привет, — ответило ей знакомое приятное лицо улыбкой, и блондинка прибавила скорости, через пару секунд впечатываясь в женщину объятиями. — Привет-привет…       Ленара хмыкнула, погладив девушку по голове, и сжала в ответных объятиях, вздыхая. Быстрым взглядом она окинула хол отеля и улыбнулась своим мыслям. — Так ты была в дороге, — произнесла Джоди совсем тихо, и сердце её наконец обрело покой. — Я так рада тебя видеть, — громче добавила ведьмочка, отстраняясь и потуже затягивая свою косынку. — И мадам Паладин будет рада. Почему ты не сказала, что приедешь? — В этом вся суть сюрпризов, — выдохнула Ленара, улыбаясь энтузиазму юной болтушки. — Я не отвлекаю тебя от работы? — обеспокоенно произнесла женщина. — Ох да… У меня завтра выходной, а сегодня я… — Мисс Ройс, я бы попросил Вас вернуться к работе.       Ленара заметила, как Джоди вздрогнула от этих слов, и нахмурилась, рассматривая мужчину, прервавшего их беседу. В этот момент ведьма решила, что даже если бы она не следила за последними новостями, не просматривала газеты, картины из журналов, то всё равно бы признала в этом мужчине графа Дракулу. Такая энергетика, кажется, не может существовать ни в одном другом существе. Холод будто шёл откуда-то из нутра мужчины. Холод и непроглядная темнота.       Встретившись с непроницаемым взглядом напротив, женщина невольно забеспокоилась, даже протянула руку к опечаленой Джоди, чтобы пообещать ей что-то хорошее, как растроенному ребёнку, но заметила, как ледяная маска на лице мужчины, замершего справа от блондинки, дала трещину. — Вам не о чем беспокоиться, мисс Ройс, — произнёс Дракула, глядя в сторону. — Я обещаю поселить Вашу подругу в хороший номер.       Джоди кивнула, роняя тихую благодарность. Сильно смущаясь, она улыбнулась Ленаре и нехотя двинулась туда, где оставила Алану. Ведьма проводила блондинку внимательным взглядом, после чего перевела его на мужчину, понимая, что должна представиться. — Ленара Паладин, — протянула она руку. — Граф Дракула, — мужчина пожал её ладонь, рассеяно оглянувшись. — Прошу, — он махнул рукой, указывая на стойку портье. — О багаже не волнуйтесь, мои сотрудники разберутся с ним, как только Вы выберете себе номер. — Спасибо, — Ленара замялась, не зная, что ещё сказать, и потому снова оглядела хол, собираясь спастись от неловкости с помощью разговора о детище вампира. — Когда я отправляла сюда Джоди, даже не думала, что отель настолько огромен, — проронила она с неподдельным восхищением, выискивая документы в кармане кофты. — Моя бабушка, Падма Паладин, конечно, пару раз настойчиво рекомендовала мне приехать сюда, но что-то не удавалось.       Ленара улыбнулась, подавая документы портье, и обратила свой взгляд к Дракуле, который казался ей не то просто задумчивым, не то погрустневшим. Мужчина посмотрел на неё в ответ, спрашивая: — Вы с мисс Ройс родственницы? Отправили к Падме на перевоспитание? — Нет, всё несколько сложнее, — женщина посмеялась, понимая, что мужчина, должно быть, знаком с особенностями характера её юной подруги и оглянулась на Джоди. — Скажем так… Я помогла мисс Ройс найти место, где ей будет комфортно… Ну и перевоспитание, да, — посмеялась она снова. — Я была уверена, что здесь она сможет повзрослеть. Может быть, Вы, как её работодатель, заметили что-нибудь?       Дракула улыбнулся любопытному взгляду Ленары уголком рта. — Думаю, мисс Ройс действительно изменилась, — вампир шумно выдохнул. — И в том, что здесь ей комфортно, даже не смею сомневаться.       В голове мужчины вихрем пронеслась Джоди. Она, прижавшаяся к двери и смеющаяся. Она, что-то с большим усердием записывающаяся на листке бумаги. Она, в шутку флиртующая с зомби. Она, задумчиво обнимающая корзину для белья. Она смеющаяся. Она в его руках.       «Она в моих руках», — повторил Дракула мысленно, и звук, некогда взлелеянный им, зажужжал в голове надоедливой мухой, которую хотелось поскорее пришибить. _________ * — имеется ввиду фильм «Пурпурная роза Каира» 1985 года