Спящий король

Первоцветы осыпались. Лозы сохли и падали вниз, разлагались медленно, освобождая Темный лес. Эльфы начали встречать гоблинов, которые блуждали в странном оцепенении. Прошло три дня с тех пор, как пропала крон-принцесса, и за эти три дня первоцветы начали исчезать. Дагда - король фей - беспокоился за судьбу дочери, а еще - решил проведать короля Темного леса. Поэтому собрал небольшой отряд рыцарей и двинулся к Болотной крепости. Возможно, правитель гоблинов знал, куда девалась его старшая дочь. В конце концов, Марианна и Богг дружили в детстве. Солдаты короля фей быстро разобрали мусор, которым были завален вход в Болотную крепость. Показались и гоблины – они воевали с завалами с другой стороны. Один из них приветственно завопил, увидав Дагду и его рыцарей. Потом король встретил старую королеву – Гризельду. Он удивился, заметив стебель лозы и первоцвет на одном из её сломанных рогов. - Леди Гризельда! Мне нужно поговорить с вашим сыном... – сказал он, но тут вдруг Гризельда расплакалась, и ему пришлось её успокаивать. - Мне жаль... так жаль, - застонала она. – Ты ищешь свою девочку? Ах, мне так жаль... По правде говоря, Дагда никогда не видел ее такой... жалкой и горюющей. С тех пор, как его жена умерла, и Гризельда приезжала выразить свои соболезнования. Он сейчас сам чуть не заплакал, но взял себя в руки: - Что ты знаешь про Марианну? Гризельда жестом пригласила короля следовать за ней: - Тебе лучше присесть. Дагда был рад, когда добрался до кресла. - Твоя девочка пришла сюда ... а потом пришел этот... кажется, его звали Роланд? Я не очень хорошо помню... но он и раньше приходил. Давно-давно, просил у моего сына любовное зелье. А потом Богг был проклят. Девушка, которая, как он думал, его любила, попыталась убить его магическим шипом. Он впал в долгий, больной сон. Сливовая Фея пришла потом ко мне, подарила этот цветок, - Гризельда показала на первоцвет на своём роге. – Она сказала мне, что это всё, что она может сделать, чтоб смягчить проклятие. Сказала, что я могу присматривать за сыном, но это будет жутко утомлять, и я стану просыпаться лишь тогда, когда кто-нибудь будет приходить в наш замок… Твоя дочь разбудила меня. Затем вновь пришёл этот Роланд. Я плохо помню, что там было. Я так устала от всего, мои старые кости, голова… Но я знаю, что Роланд хотел убить моего мальчика, а Марианна сражалась с ним. Но, кажется, она проиграла. Она упала на тот шип, что пронзил Богги, и этот шип ранил и её, в сердце… Дагда уже плакал и ничего не мог сделать, чтобы остановиться. - Мне нужно её увидеть, - сказал король фей и Гризельда кивнула… * Ему стало невыносимо больно, когда он увидел свою дочь приколотой шипом к груди короля гоблинов. Первой мыслью было – схватить Марианну и оттащить, но Дагда испугался, что повредит ей. Её прекрасные фиолетовые крылья едва заметно подрагивали, значит, его девочка была жива. Дагда осторожно приподнял одно крыло принцессы, а Гризельда помогла ему сдвинуть руку и крылья Богга. Марианна поднималась и опускалась на груди Богга, сама дышала в такт его дыханию. Лица обоих были слегка искажены от боли, и сердца родителей тоже заболели. - Когда Сливовая Фея дала мне этот первоцвет, она сказала, что пока Богг спит, время остановится для него. Но я не знаю, будет ли то же самое для Марианны, - тихо сказала Гризельда, с нежностью погладив девушку по взъерошенным волосам. – Она пыталась спасти его... И она, кажется, спасла всех нас... Злые лозы вянут, и жизнь возвращается в наш лес, - она пожала плечами, глядя очень грустно. – Может быть, шип, который их так связал, тоже завянет? Дагда вздохнул и покачал головой. Он не знал, что думать и что делать. Потом сказал: - Я пришлю своих людей – они помогут вам очистить всё от увядших стеблей и первоцветов… * Донна каждый день навещала свою сестру, спящую теперь в Темном лесу, в замке короля гоблинов. Санни и другие гномы, как и феи, помогали гоблинам расчищать крепость и всё вокруг. Работы хватало. - Как думаешь, сколько еще осталось? - спросила она как-то у гнома, и он пожал плечами. - Многие лозы пытаются ещё расти, но всё же они слабеют и падают. Нам еще много территории надо расчистить. Донна вздохнула: - Я не знаю, что делать... Мы не знаем, что произошло. Роланд бы смог рассказать, но он исчез. И никто не знает, где он... Санни сморщил нос, услышав о наглом рыцаре, но ничего не сказал. Потом он вернулся к работникам, не желая бездельничать, и Донна заспешила к сестре. Она летела к крепости и тихо пела, чтоб хоть немного разогнать мрачные мысли. Болотный замок внутри уже был очищен от злых стеблей. Гоблины быстро справились с наведением порядка в королевском доме. Младшая принцесса приветственно помахала группе гоблинов, которая деловито топала в лес, собираясь продолжать работы по очистке. Гризельда встретила Донну и они крепко обнялись. - Брут охраняет наших спящих. А вчера наши люди очистили большую рощу от лоз и первоцветов. Так что это прорыв. Донна кивнула, улыбаясь: - Пострадавших нет? Гризельда тоже улыбнулась: - Ни одного. Но мы еще не занимались северной стороной замка. Там самые жесткие и большие заросли. Принцесса вновь кивнула, и Гризельда повела её в ту комнату, которую Донна посещала каждый день – в королевскую спальню. - Доброе утро, Брут! – поздоровалась она с гоблином-гигантом, а тот низко прогудел ей в ответ: - Доброе утро, принцесса. Она прошла к кровати, вздохнула. Мох, как одеяло, покрывал теперь и Богга, и Марианну. Пару дней назад его подстригли до удобной длины, потому что он быстро рос. Донна осторожно провела пальцами по руке короля, лежащей вдоль тела. Спящий Богг казался... спокойным и милым. Младшая принцесса помнила, что правителя гоблинов считали грозным и жёстким, хотя и справедливым королём, но сейчас, когда он спал, Донна видела за суровым лицом нежную душу. Она погладила руку сестры, которая обнимала короля за талию, и пальцы Марианны чуть дрогнули. Донна тихо запела, даже зашептала, старую гномью колыбельную. Она уже знала, что её громкое пение причиняет боль ушам гоблинов. Закончив, она стала поправлять мох, обрывая лишние кусочки, и рассказывать спящей Марианне о том, как прошёл её день, как она летела в Темный лес, как идут работы по расчистке леса. Ей хотелось верить, что бедная сестра слышит её… * Его тело горело от боли, но, по крайней мере, он чуял приятное тепло. Тёплое, маленькое существо прижалось к его груди. Богг взглянул на хрупкую фею, которая его обнимала. Маленький огонёк из детства? Марианна? Вроде, Марианна… Но его горячечные сны были такими странными, что он всё равно не был уверен, что это его старая подруга. Богг узнал комнату, её комнату. Они лежали в шелковистой кровати-розе. Они часто прибегали сюда, когда были детьми. С маленькой Донной и крошкой-гномом Санни, играли вместе во всякую чепуху, пили чай, угощались печеньем. Он вспомнил, как проснулся однажды посреди ночи. Перед смертью отца. Он почуял его боль. И, наконец, он объяснил Марианне, почему ненавидит первоцветы. Богг гладил каштановые волосы феи, его ладоням и пальцам было так приятно. Почему она так сказала? Что было бы неплохо влюбиться в него?.. Даже будучи юношей, он чувствовал больное жало неразделенной любви. Он был жутко неуверен в себе и пошел к Сливовой Фее, потребовал любовное зелье. Он осыпал им любимую девушку и признался, что обожает её больше жизни, хочет быть с ней всегда... А она… Она лишь фыркнула пренебрежительно, сказала, что мила и вежлива с ним лишь потому, что он королевский сын, но не хочет жить с таким уродом всю жизнь. Богг в отчаянии потребовал объяснений у Сливовой Феи, и она сказала, что если человек, которого он осыплет зельем, уже влюблен, зелье не сработает. Это сильно его ударило. Ничто не могло помочь. Для него не было любви в этом мире. Зелье же оказалось бесполезным, даже вредным. И Богг принял решение уничтожить все первоцветы… Но Марианна, маленькая, огненная, амазонка, была еще слишком молода, чтобы знать, как сильно может болеть сердце от любви. И, конечно, она сказала ему приятные слова из вежливости. Он ведь королевский сын... Она ему нравилась. Юркая, глазастая фея с чудесными пурпурными крыльями. Она не была похожа на других фей. Не испугалась, увидев его первый раз, не сторонилась, весело играла с ним, даже если это выглядело немного странно, ведь он был старше на целых пять лет. У них были и ссоры, и споры, а еще Богг учил Марианну драться, на мечах и палках. И позже, когда ему пришлось взять бразды правления в Темном лесу и оставить свои детские увлечения, он скучал по ней. Теперь Марианна ему снилась. И теперь Богг понял, как же ужасно он тосковал… Сколько же времени он проспал? Король снова погладил фею, лежащую на его груди. Принцесса тихо что-то забормотала и подняла голову. Богг улыбнулся ей, помня, что она никогда не пугалась его неровных, похожих на клыки, зубов. Поэтому он не скрывал их от неё. Марианна всегда принимала его таким, каков он был. - Богг? Богг, ты проснулся? - ее голос был хриплым после сна и она выглядела... Она не выглядела маленькой девочкой, как он ожидал… Ему снились странные сны… - Богг... Ты как? Ты в порядке? А как мы оказались в моей комнате? – Марианна оглянулась и приподнялась, и сердце Богга едва не остановилось: чёрная рана зияла на груди девушки, прямо над сердцем. - Марианна! – он рванулся, чтобы закрыть рану, но она не кровоточила, а ему стало очень больно от резкого движения. Богг схватился рукой за свою грудь, за то место, куда его ударили проклятым шипом. Его рана совпала с раной Марианны. Они в шоке переглянулись, потом Богг фыркнул: - А, это пустяк. Это сон... Я рад, что это только сон... Он откинулся на спину и закрыл лицо своей большой рукой. - Что... Что ты имеешь в виду? – спросила Марианна. Король вновь фыркнул, а потом открыл лицо, почувствовав, как нежные пальцы феи гладят его рану. И уже не было той боли, которую он постоянно испытывал во сне. Богг с улыбкой наблюдал, как Марианна гладит его грудь, осматривает рану. - Мои сны сделали тебя прекрасной. Ты выросла в красавицу, - он задумчиво вздохнул, поднял руку и провел пальцами по щеке девушки. Она схватила его руку и строго нахмурилась. - Богг... Он криво улыбнулся: - Да? Марианна посмотрела в сторону, а затем снова на него. - Что с тобой случилось, Богг? Он тоже обеспокоенно нахмурился, вспоминая прошлое, и тут всё резко поменялось: они оказались в тронном зале Болотной крепости. Богг недовольно покачал головой. В покоях Марианны ему было намного приятнее. А потом он увидел ту девушку-гоблина, на которой хотел жениться, которая лишь рассмеялась ему в лицо, когда он сделал предложение. Марианна сейчас держала короля за руку, крепко-крепко. И она зло зарычала, когда девушка поднялась по ступеням к трону и глянула на Богга огромными зелеными глазами. - Она сказала, что хочет быть со мной... сказала, что жалеет о том, что отказала мне в тот раз. Сказала, что была дурой, - Богг невозмутимо рассказывал, не пытаясь остановить девушку. Она же трогательно моргала, хлопала своими красивыми ресницами. Потом вдруг зарычала, кинулась вперед и вонзила шип в грудь короля. А потом она жутко запаниковала, схватившись за голову, когда Богг рухнул на свой трон. - Я думаю: этот хлыщ заставил её, - пробормотал король. Он и Марианна теперь видели, как в зал влетел Роланд, схватил за руку девушку-гоблина и потащил за собой. - Роланд! Гад! – зашипела Марианна, все еще держа Богга за руку, а он лежал на троне. - Ты знаешь этого мерзавца? – тихо спросил Богг. Марианна повернулась к нему, на её лице был гнев. - Он - мой бывший жених. Сон опять перенес их в новое место. Руки Марианны и Богга всё ещё были соединены, и принцесса была одета в белое платье, украшенное золотом ... Они летели куда-то. Король слышал эхо её голоса – где-то в светлом прошлом она пела от счастья. Но сейчас с ним она с болью в лице смотрела вперед. А его сердце тяжко билось. Марианна заслуживала счастья. Но выглядела совсем не счастливой, когда опустилась на цветок. Богг встал рядом, и фея взглянула на свою другую руку. В ладони лежала алая бутоньерка. Потом Богг увидел… - Нет! Будь он проклят! - прошептала Марианна. - Будь проклят он и его пустое сердце! Она проклинала Роланда, когда мерзавец обнимал и страстно целовал другую фею. И Богг, похолодев от ужаса, услышал, как счастливая песня Марианны превратилась в горькое рыдание. Марианна обхватила сама себя руками, бутоньерка упала на землю. Время во сне, казалось, остановилось, пока она смотрела, как её жених целует другую девушку. Богг не мог спокойно видеть, как больно девушке. Он притянул принцессу ближе, повернул, обнял, чтоб она не видела этой сцены. Вокруг них замелькали другие моменты из прошлого. Связанные с Марианной. Она поступала не совсем правильно, но это было её решение... Богг понял, что он видит её воспоминания . Он уже подозревал, что это не просто сон. Затем они вновь оказались в его спальне, в Болотной крепости. И Богг увидел, как плачет его измученная мать, как отчаянно Марианна дерётся с Роландом. - Он хотел убить тебя... Я не знала, о чем он говорит... какой-то бред, - сказала Марианна. Но Богг многое услышал. И вот Роланд толкнул принцессу и она рухнула на Богга, лежащего в кровати. Отбросила меч, которым едва не ранила спящего. А шип в его груди быстро вырос, словно желая свежей крови, и вонзился в грудь девушки. Богг не смог это остановить. Он не мог двинуться. - Да, я дралась с ним, - Марианна вновь заговорила, тихо, даже спокойно. Потом вздрогнула, обняла короля, прижалась к его груди. Шип вновь кроваво связал их. - Нет! Этого не может быть! – выпалил Богг, пытаясь оттолкнуть фею. Марианна болезненно застонала: - Ничего не исправишь, Богг. Это случилось… Он перестал толкаться, и Марианна вдруг сама легко освободилась. Их тела больше не были прижаты друг к другу. Богг увидел зияющую рану на груди принцессы. Шип теперь был только там. Девушка устало опустилась на его колени, завернувшись в крылья, вздохнула: - Я должна была защитить тебя. Думаю, всё получилось, - ее плечи дрогнули, она схватилась за шип в груди. – Если бы я спасала себя, то могла ранить тебя своим мечом… Но теперь Богг слышал лишь голос Ролана – эхом вокруг: - Ты любишь! Любишь этого! Этого таракана! Он не умирает, потому что ты любишь его! Богг ахнул так, будто его снова ударили шипом в грудь: - Что? И он вновь кое-что вспомнил. Совсем недавнее: как отчаянно руки Марианны цеплялись за него, как её пальцы гладили его щеки. А потом – как её мягкие душистые губы прижались к его губам, как тёплое дыхание вошло в его почти мёртвый рот. И всё это – с мучительными всхлипываниями и рыданиями. - Прости меня, Богг, - прошептала Марианна… Он вновь чувствовал её на своей груди. Её спина – под его рукой, шелковистые крылья – над костяшками пальцев. А Марианна смотрела на него с невыразимой тоской. - Мне жаль, что так получилось, Богг... Теперь и ты, и я – в ловушке... и всё из-за меня. Я не смогла тебя разбудить, не смогла вытащить этот проклятый шип… Он нахмурился. - Прости меня, - продолжала шептать Марианна. – Я не знала, что будет, когда падала на тебя... Я не знаю, что случилось потом... Твоя мать просила меня спасти тебя... И я… я не справилась. Всё испортила… Они вдруг замерли. Откуда-то понеслась тихая нежная песня. Кто-то мягко коснулся руки короля. - Ты это почувствовала? – встрепенулся Богг. Марианна покачала головой. Он пока не верил: - Не знаю... что это? Просто что-то рядом... Принцесса казалась расстроенной, и он чувствовал её так ясно. Особенно там, где её рука прижималась к его правому боку, а дыхание грело его грудь. Марианна открыла глаза и покачала головой: - Я не знаю, о чем ты говоришь. Я ничего не слышу, не чувствую... Она посмотрела ниже и ахнула, указывая на его грудь. Богг тоже глянул и удивился: его рана исцелилась. Марианна мягко улыбнулась, погладила его панцирь: - Всё получилось. Всё изменилось… Богг пожал плечами и посмотрел на грудь принцессы. Шип и рана никуда не делись. И всё вокруг вдруг стало серым, зыбким, как туман. Богг затревожился, потянулся к Марианне, но она не отозвалась его рукам. Уже не гладила его грудь, щеки. Он лишь услышал далёкое эхо её голоса: - Я всё же спасла тебя! Я люблю…….