Призраки прошлого

      «Странно, не могу сосредоточиться, мысли разбросаны», — Эрвин закрыл папку с делом, которое сейчас вёл, и бросил её на стол. Он уже три дня не видел Леви, и его работоспособность значительно упала. С утра никто не приносил кофе, а за три месяца он очень привык к нему. На его столе всего за три дня разросся бардак, а в ушах звенело от тишины. Поняв, что ничего не сможет сделать, Эрвин надел пиджак и отправился в бар, провести вечер в компании старого друга. Майк как обычно встретил его тёплыми словами.       — Давай сегодня что-нибудь другое для разнообразия, — внезапно произнёс Смит, когда тот приготовился наливать ему виски. Брови друга поползли вверх. Эрвин был всегда устойчив в своих интересах, касалось ли это одежды или выпивки.       — Что-то случилось? — бармен смешал ему фирменный коктейль.       — Может быть, — согласился Смит, пробуя новый для себя вкус. Неплохо. Мозги сразу прочищает. — Есть один человек, который завладел моими мыслями. Когда он рядом — всё в порядке, я могу работать и жить обычной жизнью. Но вот его нет — и всё кажется не тем, а дела из рук валятся — мысли совсем о другом и не могу сосредоточиться. Странное чувство, — удивился Смит. — У меня такого не было. Очень давно.       — И что же это за человек? — осторожно спросил Майк. — Если лезу не в своё дело, так и скажи, — сразу же предупредил он. Однако Эрвин покачал головой.       — Нет, сегодня мне хочется выговориться. Это мой напарник, его зовут Леви. Мы работаем с ним всего три месяца, но каждый раз у меня возникает к нему всё больше вопросов, на которые, он, конечно же, не отвечает. Он невысокий — больше чем на голову ниже меня, с тёмными короткими волосами. Возможно, его можно было бы назвать красивым, если бы не болезненного оттенка кожа и постоянный угрюмый вид. Как напарник он прекрасен — работать с ним очень комфортно. Я чувствую себя защищённым в некоторой степени. Но во время последнего задержания кое-что произошло: он странно себя вёл и потерял сознание. Я хочу выяснить, что с ним случилось, однако уверен, что сам он не расскажет, как бы я не вытягивал правду.       — Ты ведь работаешь в полиции! — усмехнулся Майк. — Да ещё детективом. Кому как не тебе докапываться до правды?       — Да, ты прав, — согласился Смит, допив удивительный коктейль. — Однако в базе данных на него очень скудная информация. Лишь о том, что он служил в спецназе, после чего был переведён сюда. Ни где родился, ни сведений о родителях и образовании. Это странно. Можно ещё? — внезапно с улыбкой спросил он.       — Он сильно действует. Через какое-то время почувствуешь, — смешивая ещё один, предупредил Майк.       — Всё равно давай, — махнул рукой Эрвин. — Мне надо что-то, чтобы встряхнуться и начать действовать.       — Видимо, сильно он тебя зацепил, — отметил Захариус, предлагая другу вторую порцию.       — «Зацепил» — не то слово, — возразил Эрвин. — Я бы сказал, он меня очень взволновал. Я не просто хочу узнать о нем, а по возможности помочь. Хотя он вряд ли пожелает принять мою помощь, — тут же возразил сам себе детектив. — Может, он в ней и не нуждается, а я лишь преувеличиваю. Давно не чувствовал такого волнения, — Смит стиснул рубашку на груди и почти залпом выпил коктейль. В голову тут же ударило, а перед глазами поплыло. Прекрасное ощущение, когда думаешь, что готов на всё…       — Один плюс — голова от него болеть на утро не будет, — помогая другу добрести до такси, пробормотал Майк. Эрвин, едва ощущая себя, добрался до квартиры и рухнул на кровать, не раздеваясь. Его преследовали странные видения: люди, напоминающие медуз и осьминогов одновременно. Их руки и ноги волнообразно развивались. Эрвин пытался ухватиться за это желеобразное существо, но его пальцы проходили сквозь него, будто через какой-то гель. Вскоре эти люди начали расплавляться и сливаться в одну массу, которая стала обволакивать Эрвина с ног до головы. Сначала было приятно ощущать эту странную субстанцию, а потом внезапно возник страх: вот сейчас она дойдёт до его губ, носа, и он задохнётся! Он уже чувствует, что не может вздохнуть, но из этого плена не выбраться никак. Неужели остаётся только умереть?       Эрвин резко распахнул глаза, слыша, как нарастающий будильник на телефоне уже звучит на максимальной громкости. Он отключил его, сильно зажмурился и прижал ладонь к голове. Мужчина не сразу вспомнил, что случилось вчера вечером, и как он сюда попал. Смит успел умыться, принять душ и почистить зубы, как вдруг его осенило.       «Точно! Вчерашний коктейль! Неплохо меня вырубило», — ухмыльнулся Эрвин, доставая из шкафа свежую рубашку и собираясь её отгладить. Его взгляд упал на часы — он уже слегка опаздывал из-за своей заторможенности, а после — на календарь. И тут его осенило во второй раз.       — Леви же сегодня должен прийти… — произнёс он вслух и внезапно сорвался с места. Надел рубашку прямо так, неглаженую, достал первые попавшиеся носки, натянул брюки и накинул сверху пиджак, а галстук просто сунул в карман. О завтраке он даже не вспомнил и сразу же отправился на работу.       «Надо прийти раньше него и убрать тот кавардак на столе. Иначе он убьёт меня», — стоя в небольшой пробке, Эрвин нервно постукивал пальцем по рулю. Его так и подмывало бросить автомобиль здесь, выйти из него и бежать в офис. Однако Смит пересилил себя и дождался движения.       «У меня ещё есть время, — глядя на часы, заверил он сам себя. — Я вышел на час раньше обычного, должен успеть», — Смит настраивал себя лишь на положительный исход дела. Он привык выигрывать и надеялся победить и сейчас, однако, как Эрвин ни торопился, в итоге…       — Так и знал, что без меня ты за три дня превратишь это место в свинарник, — первое, что он услышал, пройдя в свой отдел. Эрвин застыл в двух метрах от своего стола, наблюдая за тем, как напарник протирает пыль с его монитора.       — Леви, почему ты… — ошеломленно прошептал Смит, смотря на часы. Ведь до начала рабочего дня было ещё больше часа!       — Пришёл пораньше, потому что предвидел, что придётся наводить порядок. Ты даже цветы не полил, — подойдя к подоконнику, отметил он. Эрвин, так и продолжая стоять на месте, внимательно осмотрел своего коллегу. У него сложилось стойкое ощущение, что Леви выглядит ещё хуже, чем до больницы. Ведь он должен был отоспаться и набраться сил за эти три дня, а сам опять похож на зомби!       — Ты что, сбежал из больницы? — напрямую спросил Эрвин, кидая портфель на свой стул. Леви, поливая цветы, прервался и стиснул пластиковую бутылку в руках.       — Нет, я был там, — монотонно ответил он и продолжил напитывать землю влагой. — Просто отлучался к себе домой.       — Да? И зачем? — немного грубовато спросил Смит. Леви, почувствовав резкость в его тоне, сразу же напрягся и выстроил защиту.       — Что за допрос? — он чуть развернул голову к коллеге. — Я провалялся эти три дня в больнице, как ты и приказал. Что ты ещё от меня хочешь?       — Тогда почему ты не выглядишь ни капли отдохнувшим? — в отчаянии спросил Смит.       — Потому что… меня уже не изменить, — неровно пробормотал Леви и, поставив бутылку на подоконник, вернулся к своему месту. Глядя на его хмурое лицо, Смит тяжело вздохнул.       — Я так понимаю, рассказывать о том, что произошло ты не собираешься, — констатировал факт он.       — А что рассказывать? Это был просто приступ. Доктор тебе же объяснил.       — Не думал, что у тебя такое слабое здоровье, — проворчал Эрвин, включая свой компьютер. — Как же ты служил, если у тебя случаются приступы при виде крови?       — У меня не случается приступов при виде крови, — процедил Леви сквозь сжатые зубы. — Теперь ты до конца моих дней будешь вспоминать этот досадный случай? Будто я сам рад, что проявил такую слабость, — Аккерман так сильно стиснул мышь, что та чуть не треснула. Эрвин, пытаясь выудить из него правду, подвинулся ближе, однако к ним в отдел зашёл стажёр, неся в руках несколько папок.       — Что это? — хмуро спросил Эрвин. — Здесь в два раза больше, чем обычно.       — Генерал сказал увеличить вам нагрузку, поскольку ваша группа справляется лучше всех среди участка, — отчеканил тот и, отдав честь, удалился. Эрвин, беря в руки первую папку, усмехнулся.       — Не делай людям добра… — иронично проронил он, рассматривая дело.       — Нам лучше поскорее взяться за работу, чтобы управиться с этим, — быстро произнёс Леви, тоже беря папку. Ему попалось дело о крупных кражах. — Начнём с этого, — сразу сказал Аккерман, быстро пробежавшись по материалам глазами. — Кажется не таким сложным, — Леви передал папку напарнику. Эрвин, отложив своё, тоже углубился в изучение информации и вскоре утвердительно кивнул.       — Ты прав. Разделаемся за пару дней.       Почти две недели они то сидели в офисе, то бегали по улицам города, то снова возвращались в офис, разгребая свалившиеся дела. В основном они были не такими сложными, которые привыкли расследовать детективы: вандализм, хулиганство, кража государственного и частного имущества, нанесение повреждений посторонним лицам. Убийств не было, и Эрвин был рад этому: очень хорошо, что Леви постепенно вливается в дело и вновь свыкается с этой обстановкой. Несмотря на занятость, Смит постоянно наблюдал за своим коллегой: тот вёл себя как обычно. Был предельно спокоен, слегка угрюм, ловил преступников и разделывался с хулиганами в два счёта. Таких странных приступов больше не было, и мужчина постепенно успокаивался.       — Наконец-то… — облегчённо прошептал Эрвин, потягиваясь в своём кресле. Сегодня они завершили ещё одно, довольно выматывающее преступление. Был вечер пятницы, за две недели они раскрыли больше половины мелких дел. Впереди маячили свободные выходные.       — Поздравляю с очередным успехом, — ухмыльнулся детектив, поднимаясь с кресла и разминая плечи и шею. Вчера и сегодня им пришлось долго сидеть за компьютером, выискивая улики в соцсетях. — И снова я приглашаю тебя отметить его, а заодно и все остальные раскрытые дела, — как можно ненавязчивее произнёс Эрвин, помня, как Леви впервые отреагировал на это предложение.       — Мне ещё нужно дописать отчёт, — скупо проронил Аккерман, не отрываясь от монитора.       — Брось, мы две недели практически жили здесь. Неужели тебе не хочется развеяться? — мягко спросил мужчина. — Ты постоянно покупаешь мне кофе, дай и мне возможность поблагодарить тебя, — Смит ненадолго задумался. Как назвать то, что делает Леви? Его умение замечать детали? Или забота?       — Отчёт ты всегда успеешь написать, — видя, что напарник заколебался и даже перестал печатать, продолжил Эрвин. — А мне надоело пить одному. Составишь компанию?       — Я же говорил, что не пью, — глухо напомнил Леви, вовсе убирая руки со стола и опуская голову.       — Бармен тебе сделает такой безалкогольный коктейль, что ты с него опьянеешь, — ухмыльнулся Смит. — Ну так что? — с надеждой спросил он. Леви ещё несколько секунд хмурился, но потом всё же кивнул головой.       — Ладно. Но только как благодарность за кофе.       Когда Эрвин вместе с Леви прошли в бар, Майк чуть не выронил бокал, который протирал. Все семь лет Смит приходил сюда один и видеть его с кем-то было столь же непривычно, как впервые сесть на велосипед.       — Добрый вечер, — всё же выдавил из себя Майк, когда посетители сели за барную стойку. Захариус тут же понял, что парень рядом со Смитом — его новый напарник. В прошлый раз Эрвин более чем подробно его описал, и теперь бармен тоже разглядывал его с интересом.       — Майк, мне как обычно, а вот ему… — Смит окинул насупленного Леви игривым взглядом. — Что-то безалкогольное, но чтобы бодрило.       — Я понял, — тут же ответил бармен и принялся готовить коктейль.       — Бодрило? — процедил Леви, кидая на Смита угрюмый взгляд. — Только бодрости мне на ночь и не хватало.       — Кстати, а почему ты не пьёшь? — когда бармен подвинул ему бокал с виски, спросил Смит. — Из-за собственных соображений? Или по состоянию здоровья?       — Просто не выношу алкоголь, вот и всё, — пробормотал Леви, принимая от Майка свой коктейль. Тот состоял из нескольких слоёв, напоминающих радугу: на дне — насыщенный красный, далее апельсиновый переходил в желтый, чётко выделялись зелёный и голубой. Всё венчалось долькой лимона на ободке бокала. Леви долго сверлил его настороженным взглядом и лишь после того, как принюхался, взял его в руки.       — А это точно не отравит меня? — подозрительно спросил он, разглядывая яркие цвета.       — Не волнуйтесь — всё изготовлено из натуральных компонентов, — спокойно заверил его Майк и отошёл к другому концу стойки, давая мужчинам возможность поговорить.       — Ты так подозрительно спрашиваешь, будто никогда не пил коктейлей, — отметил Эрвин, ощущая, как быстро сегодня уменьшается виски.       — Да, не пил, — согласился Леви, пробуя напиток с осторожностью. — Я предпочитаю чай, ну и кофе по утрам. А всё это… — он покачал головой и снова приложился к бокалу. Вкус действительно был необычным, но интересным. Чувствовалось много фруктов: и апельсин, и киви, и банан, и гранат, но было что-то ещё, что объединяло эти вкусы в один и на самом деле слегка кружило голову.       — Значит, ты не любитель подобных развлечений, — сделал вывод Смит. — А вечера… проводишь дома?       — На работе, вместе с тобой, — отозвался напарник и угрожающе глянул на мужчину. — Что, забыл?       — Да уж, с нашей работы раньше не уйдёшь, — ухмыльнулся Смит. — Я выбираюсь сюда к выходным, чтоб хоть немного расслабиться после активной рабочей недели. В будни же — только дойдёшь до кровати и всё. Ни о чём другом речи быть не может. Прости, я наверное, слишком много говорю, — перебил сам себя Смит. — Позвал сюда, а сам надоедаю…       — Нет, ничего, что говоришь, — внезапно отозвался Леви. — Хоть один из нас, но должен говорить и поддерживать общение. Я для этой роли не гожусь, остаёшься только ты. Хотя ты прав — я люблю помолчать.       — Хорошо, тогда следующий бокал проведём в молчании, — Смит подозвал бармена, и тот налил ему ещё одну порцию. Леви же до сих пор потягивал свой коктейль. Эрвин сдержал слово, и несколько минут они просидели в тишине, нарушаемой лишь негромкими звуками джазовой музыки. Эрвин пил виски, Леви — свой коктейль. Казалось, каждый думал о своём, но ни один, ни второй даже не подозревали, что думают лишь друг о друге.       Леви было комфортно, и Эрвину, несмотря на молчание, тоже. Даже прикрыв глаза, он чувствовал, что находится здесь не один, что напарник рядом, хоть и сидит через один табурет от него.       Допив вторую порцию, Смит поднялся на ноги.       — Отлучусь на минутку, — указывая в сторону туалетных комнат, проговорил он. Леви кивнул и, допив свой коктейль, поставил пустой бокал на стол. Майк подошёл ближе и спокойно взглянул на него.       — Ещё порцию? — предложил он, однако парень покачал головой.       — Нет, мне хватило и этого. Действительно вкусно, — сухо поблагодарил он.       — Ты ведь — Леви? — внезапно спросил Майк, убирая бокал за стойку. Посетитель, нахмурившись, кивнул.       — Откуда ты знаешь меня?       — Эрвин рассказывал, — негромко ответил тот и замолчал. В баре опять повисла тишина, которую Леви нарушил первым.       — А вы с Эрвином — друзья? — нехотя спросил он.       — Да, довольно близкие — знакомы ещё с института. Сейчас наконец-то я вижу того Эрвина, которого знал когда-то, — проронил он. Леви, напрягшись, стиснул правой рукой брюки на бедре, однако напрямую не спросил. Расспрашивать об Эрвине — значит, лезть в его личную жизнь, а этого он хотел избежать. Однако Майк, видя, как напряглось его лицо, понял, что Смит как человек сейчас интересует Леви больше всего.       — Он не рассказывал? О том, что произошло семь лет назад? — глухо спросил бармен.       — Нет, не рассказывал. Его прошлое — это личное, чтобы делиться им с кем-то посторонним, — холодно добавил он.       — Но я думаю, он бы хотел, чтобы ты заинтересовался его прошлым, — Майк ответил так же жестко, а потом глубоко вздохнул и перевёл взгляд куда-то наверх, будто смотрел в потолок. — Семь лет назад… В автомобильной аварии он потерял самых близких ему людей — свою жену и сына, который даже не успел появиться на свет. Она была на восьмом месяце, и в тот день они как раз ехали на обследование. У них должен был родиться мальчик. Эрвин был за рулём и естественно винил себя в случившемся, хотя ни капли его вины в том случае не было. После похорон его жены, я перестал узнавать своего друга. Холодный, неприступный, подавленный… Он скрыл свою боль глубоко в сердце, но не смог запереть её. Она вырывалась наружу и пожирала его изнутри. В первые дни после похорон он продолжал ходить на работу, но был похож на механическую куклу. Ему прочили карьеру начальника полиции, однако после той аварии Эрвин начал падать всё ниже. Проваливал одно дело за другим, был понижен в должности до простого детектива. Не знаю, как он справился с этим, — покачал головой Майк. — Ему никто не помог выбраться из этой депрессии, он вышел сам. Эрвин всегда был сильным и преодолел это, как я думал. Он начал приходить ко мне в бар, и я заметил, что его мысли постоянно витают где-то. И понятно где — стремятся к своему призраку прошлого. Он тосковал неимоверно. Просто замирал вот здесь с бокалом в руке и смотрел безотрывно в пространство как минимум полчаса. А после этого уходил домой, поблагодарив меня за выпивку. Нет, он не напивался, просто это место… стало его уединением. Уединением для его мыслей и воспоминаний. Здесь он погружался в них с головой и мог не выходить часами, пока я его не окликал. С тех пор он не смотрел ни на одну женщину — ведь в его мыслях была только она. Но вот, с недавних пор я стал замечать, что в его глазах появился блеск, речь стала живее, а в словах звучал интерес. Наконец-то он начинает походить на того Эрвина, которым я восхищался когда-то, — завершил свой рассказ Майк. Леви, ни разу не изменившись в лице во время его слов, сейчас опустил голову, ощущая неясную тяжесть в груди. Его руки продолжали так же напряженно сжимать ткань брюк, а дышать стало вдвойне тяжелее.       — Почему ты рассказал это мне? — тихо спросил он, беря себя в руки.       — Потому что ты тот человек, благодаря которому он нашёл прежнего себя, — коротко ответил бармен и вновь отошёл к другому концу. Меньше чем через полминуты вернулся Эрвин, застав своего спутника в крайне рассеянном состоянии. Тот был по обыкновению бледен, но в глазах отражался странный испуг.       — Что с тобой? — удивился Смит. — Не понравился коктейль?       — Нет, с коктейлем всё в порядке, — заторможено ответил Леви. — Просто я… — он поднял на Смита глаза и вновь их опустил, понимая, что не может сейчас смотреть на него. Тяжесть в груди всё усиливалась, и парень не мог понять этого странного чувства. Оно похоже на то, что он испытывает постоянно, но слабее и другого оттенка. Чтобы не погружаться в ещё большие раздумья, Леви спрыгнул с табурета и поправил свой пиджак.       — Уже поздно, мне пора домой, — проговорил он.       — Да, я вызову такси, — Эрвин тут же взялся за телефон, однако Леви перехватил его руку.       — Не надо, я сам доберусь. А вот тебе действительно не помешает взять машину. До понедельника, — быстро отчеканил он и так же стремительно направился к выходу. Свежий воздух немного охладил его, но вот сердце ныло до сих пор. Всю долгую дорогу до дома парень думал о том, что рассказал ему Майк, и понял лишь одно: Эрвин смог справиться со своими страхами и болью, а вот Леви не справляется с ними до сих пор.