Призраки прошлого

      — Ты видишь его? — негромко спросил Смит, держа наготове своё оружие и прячась за углом высокого многоэтажного дома.       — Да, на пять часов от тебя, — кивнул Леви, стоя напротив него в такой же напряженной позе, но без оружия. Они не сводили глаз с преступника, который, оглядываясь по сторонам, шёл по безлюдной улице, держа руки в карманах. Этого человека детективы выслеживали почти три дня, даже думали, что он успел сбежать из страны, поскольку так запутал следы. Но всё же благодаря удивительным способностям и отчасти удаче полицейские смогли обнаружить его след. Похоже, преступник куда-то очень спешил, но не терял своей бдительности. Наблюдая за ним, Леви быстро рассчитал все возможные траектории побега и привлёк внимание напарника. Объяснив ему жестами, как собирается нападать и получив разрешение на операцию, Аккерман быстро скрылся в темноте переулка, а уже через полминуты удивленный детектив увидел своего партнёра на крыше соседнего здания. Как он смог забраться туда так быстро, Эрвин не представлял, однако хорошо знал, что Леви любит нападать сверху, поскольку это давало наибольший эффект неожиданности. Так же он знал, что Аккерман не любит использовать огнестрельное оружие, предпочитая ему хороший армейский нож, которым мог и обездвижить и убить. За это время Эрвин довольно хорошо изучил повадки своего напарника и теперь с удовольствием наблюдал, как тот ловко и бесшумно перескакивает с крыши на крышу, подбираясь к преступнику и находя самое удобное и низкое место для прыжка. Как прыгает прямо на него, сбивает с ног, обездвиживает и заламывает руки за спину, ловко надевая наручники. Как тот пытается вырваться и замирает, когда острие ножа давит на его горло. И низкий тихий голос шепчет на ухо такое, отчего у жертвы цепенеет всё тело.       «Главное, чтобы он мне не шептал это в постели», — усмехнулся Смит, убирая оружие и приближаясь к ним. Вместе они с лёгкостью подняли мерзавца с земли и дотащили до патрульного автомобиля, который оставили в нескольких кварталах, чтобы не спугнуть цель.       Первым делом, добравшись до участка, Леви отправился мыть руки, а затем присоединился к допросу. С недавнего времени он начал сам проводить их, достаточно понаблюдав за своим начальником. Впрочем, подходы у них были разными: если Эрвин запутывал злоумышленников и ловил их на нестыковках фактов, то Леви просто запугивал и угрожал, ведя себя, как настоящий уголовник.       — Где ты только таких слов понабрался, — каждый раз морщился Смит, вспоминая его ругательства. Сам детектив никогда не опускался до подобного. Его речь была четкой и чистой, но угрозы в ней чувствовалось не меньше.       — Дело не в том, знаешь ты какие-то слова, или нет. А в том, насколько успешно можешь их применить, — усмехнулся Аккерман, очищая картошку. Вечером они снова были у него в доме, вместе готовили ужин и обсуждали закрытое дело. Эрвин предложил приготовить запеканку с ветчиной, на что его напарник охотно согласился. Правда, нехотя он подумал, что Эрен наверняка будет жалобно смотреть, выпытывая у хозяина хоть кусочек лакомства, а перед этими глазами инспектор не сможет устоять. Однако получилось всё совсем наоборот.       — Как странно, — отметил парень, почесывая своего пса за ушком. Вместе с Эрвином они сидели на диване: Смит просматривал некоторые материалы, которые захватил с работы, а Леви лениво наблюдал за телевизором, но всё больше смотрел на голову Эрена, покоящуюся у него на бёдрах. — Отказался есть, даже когда я сам дал тебе кусочек, — пробормотал Аккерман, хмурясь. Сегодня Эрен был странно пассивным: не вилял хвостом, не прыгал вокруг них на кухне, пока они готовили, даже не просился гулять. Только после ужина забрался к хозяину на колени и свернулся на них клубочком. — Ты заболел? — Леви склонил свою голову, а его осторожно приподнял руками, заглядывая в глаза. Взгляд у Эрена был очень грустным и подавленным, отчего хозяин тяжело вздохнул.       — Надо будет отвести тебя к ветеринару, — проговорил он, не понимая, что могло случится с молодой овчаркой. Кормил и гулял он с ним исправно, а после того, как Эрвин начал жить с ними, настроение у пса только поднималось, ведь появился тот, с кем он мог играть целый вечер. И вот внезапно такая апатия.       — Может быть, какая-то инфекция, — Эрвин, отложив свои дела, мягко погладил питомца по голове. Он тоже очень привязался к нему, ведь Эрен приносил только положительные эмоции, особенно, после тяжелого трудового дня. — Отвезем его завтра, прямо с утра, — предложил он, на что Леви несколько раз кивнул. Детектив хотел вернуться к своей работе, но, глядя на то, как заботливо Аккерман гладит своего питомца, несколько сковано улыбнулся.       — И всё же никак не могу выбросить из головы тот разговор, — признался он, откидываясь на спинку дивана и тоже переводя взгляд в телевизор. Леви смотрел какой-то фильм, но он шёл скорее ради атмосферы, нежели для самого просмотра. — Когда ты сказал, что тебе нравился ещё кто-то, кроме меня, — добавил мужчина, ощущая на себе косой взгляд любовника.       — Это другое, — нехотя отозвался Аккерман, теперь проводя вдоль холки и спины своего питомца. Эрен вдруг слабо вильнул хвостом, будто понял, что речь зашла о его тезке.       — Правда? — Эрвин говорил спокойно, но парень чувствовал, что это и правда беспокоило его. Также он чувствовал, что это была не ревность, а скорее попытка разобраться в чувствах самого Леви. — Если отбросить физическое влечение, которое ты не можешь испытывать, получается, привязываешься к людям платонически, и здесь чувства могут быть схожи.       — Он был мальчишкой, которому я просто хотел надрать зад, — слабо улыбнувшись, Леви откинул голову назад и прикрыл глаза. Только сейчас, спустя столько лет после гибели своего отряда, он впервые задумался над тем, как много значил для него один из бойцов. А ведь тогда он даже и представить не мог, насколько сильно тот парень врежется ему в память и какой горькой для него станет утрата.       Тяжесть и тепло Эрена на коленях успокаивали. Сердцебиение постепенно выравнивалось, а звуки телевизора отдалялись, становясь фоном, под который было очень легко уснуть после сытного ужина. Леви погрузился глубоко в свои мысли, вспоминая день, когда встретил того, кого не может забыть даже сегодня.       — Поздравляю, капрал, — когда Леви рассматривал свои новые нашивки на форме, его окликнул знакомый голос. Обернувшись, он увидел товарища по отряду, в составе которого они вместе выходили на операции.       — Гюнтер, — протянул Аккерман так, будто не особо был доволен этой встречей. — И с чем же?       — Как это с чем, — тот окинул взглядом его форму. — Наконец-то тебе повысили звание. Сколько можно ходить в рядовых? Тебе уже давно пора быть в офицерах.       — Меня не волнуют звания, — четко ответил тот, не став прикреплять к груди и боевую награду, которую получил после успешного выполнения последней операции. — Важнее то, как мы делаем свою работу.       — Всё-таки, ты и правда как будто не из этого мира, — проговорил товарищ и пожал плечами. В их отряде все считали Леви немного странным, хоть и хорошим человеком. Он не стремился к званиям, карьерному росту, деньгам или славе. Никогда не гордился тем, в скольких опасных операциях принимал участие и как выживал под перекрестным огнём. Был крайне немногословен в работе, а личное время старался проводить в уединении ото всех. Его постоянная хмурость и бледное лицо с темными кругами под глазами, а также грубоватая манера речи отталкивали от него людей, но, поработав с ним чуть ближе и дольше, некоторые сослуживцы открывали в нём иные стороны характера и смотрели на него уже по-другому, понимая, что внешность порой очень обманчива. Леви был абсолютно бескорыстным, крайне уравновешенным и справедливым человеком. Он никогда не пытался отхватить больше, чем ему положено, а если кто-то более прыткий присваивал всю славу себе, то даже не реагировал на это, понимая, что бессмысленно вступать в конфронтацию, когда ему не было до этого дела. Все знали, насколько он силен, и никто особо не пытался испытать свою судьбу. Да, в руках Леви не было власти, но одновременно и терять ему было нечего. Поэтому он мог вести себя так, как желал.       — Впрочем, неважно, — когда молчание затянулось, продолжил Гюнтер. — Командир Пиксис отметил твои успехи в двух последних заданиях и хотел тебе что-то поручить.       — Что-то поручить, — с подозрениями переспросил Леви, поглядывая на перебинтованную голову Шульца. В последней операции тот сильно пострадал, но если бы не Аккерман, мог бы и не выжить вовсе.       — Да, кажется, сделать тебя командующим звеном… Тебе лучше самому к нему зайти, пока он на месте. А мне заскочить в госпиталь, — напоследок произнёс тот и ушёл, тогда как Леви продолжал стоять на месте ещё несколько минут. Но любопытство всё же пересилило, и он направился к командиру.       — То есть… — когда тот озвучил своё поручение, Аккерман в нерешительности застыл посреди его кабинета. — Вы хотите, чтобы я взял сопляков на себя?       — Именно, — подтвердил Пиксис, довольно поглядывая на новоиспеченного капрала. — Мне очень понравилось, как ты действовал во время последней операции, поэтому, я полагаю, с этим заданием ты справишься лучше всех.       — Вы ведь знаете, что я не особо схожусь с людьми, — напомнил ему капрал, сверля красноносого командира своим мрачным взглядом. — И привык отвечать только за себя.       — Для тебя это будет хороший опыт, — пожал плечами тот. — Ты молод, и они молоды. Кому как ни тебе лучше всех удастся найти общий язык с ними?       Не успел Аккерман привести ещё несколько опровержений, как в дверь кабинета Пиксиса постучали. К ним зашёл один из рядовых и доложил о том, что командира срочно вызывают в штаб. Леви ничего не оставалось делать, как пропустить его, отдавая честь.       «Вот ведь головная боль», — выходя из казарм, капрал невольно поёжился, ощущая, как прохладный ветер тут же окутал его, а изо рта повалил пар. Середина осени выдалась очень холодной, несмотря на то, что солнце продолжало ярко светить, не даря ни капли тепла. Он нехотя отправился на тренировочную площадку, где увидел молодых ребят, о которых ему говорил Пиксис. Леви даже не знал, радоваться ему такой перспективе, или огорчаться. Он привык действовать сам, надеяться только на себя и отвечать тоже только за себя. Командовать кем-то он не любил, поскольку понимал, что не всякий терпит управление над собой. Одновременно понимал, что берет на себя гораздо большую ответственность, нежели за собственную жизнь. Ведь теперь, если погибнет кто-то из них, виноват окажется он.       Встав поодаль, Аккерман несколько минут наблюдал за молодыми бойцами. Командир сообщил ему, что они прошли ускоренную подготовку, поэтому были младше чем те, которых брали после армии. Это, конечно, осложняло дело, ведь говорить с ровесниками было гораздо комфортнее, чем с кем-то, кто младше тебя. Впрочем, через несколько минут Леви перестало это волновать. Когда он подошёл к ним и представился, сказав, что теперь те переходят под его руководство, ребята выстроились и замерли так, что практически не дышали. Капрал дал каждому задание, проверяя их физические способности и отмечая, что они послушно выполняют всё, что он им говорит. Возможно, они просто боялись, возможно опасались упасть лицом в грязь, а возможно в командовании действительно не было ничего сложного.       «Хотя это мы сможем проверить только на операции», — Леви кисло посмотрел на парня с каштановыми волосами, который запутался в собственных ногах и упал на середине стометровки, которую бежал на время. Другие ребята, стоя поодаль, переглядывались друг с другом и с трудом сдерживали смех, пока тот поднимался. Как понял Леви по их реакции — это происходит не в первый раз.       — Ты, подойди ко мне, — когда парень доковылял до финиша, капрал поманил его к себе. Тот, видя мрачный взгляд своего командира, удрученно вздохнул.       — Это вышло случайно, — не успел Леви задать вопрос, как рядовой его опередил. — На самом деле, я быстрее всех пробегаю эту дистанцию! Позвольте мне сделать это ещё раз!       — Во время операции второго раза у тебя не будет, — процедил капрал, осматривая парня с ног до головы. В нем не было ничего примечательного, и всё же зеленые глаза не сдавались до последнего.       — Я готов сделать что угодно, только не ставьте мне ноль! — воскликнул он, когда Леви занёс ручку над бумагой, где отмечал результаты проверки. Если хотя бы одну из них кто-то проваливал, его тут же отправляли обратно. Капрал, подозрительно смотря на парня, опустил руку, однако гнев на милость не сменил.       — С короткой дистанцией ты не справился, посмотрим, как у тебя будет с длинной. Вокруг штаба, всю ночь, — прошелестел он так, что у парня мороз пошёл по коже. Его зеленые глаза распахнулись донельзя, однако он не стал спорить и возмущаться. Лишь отдал честь и, стиснув зубы, отправился выполнять приказ.       — Посмотрим, на сколько тебя хватит, — хладнокровно проговорил Леви, вновь опуская глаза и находя имя этого рядового. — Эрен.       За этот день капрал прилично устал, хотя ничего особенного и не делал. Закончив отсматривать юных бойцов, он направился в казармы, где тщательно вымылся и написал отчет для начальства. Завтра ему снова предстояло испытывать их, на этот раз оценивая психологическое состояние. Когда стемнело, и другие бойцы начали готовиться ко сну (а засыпали они рано, поскольку подъем был в пять утра), Леви по обыкновению неприязненно покосился на свою кровать, поскольку очень не любил это время суток. Он не любил спать, не любил оставаться в тишине и одиночестве, наедине со своими мыслями и воспоминаниями. Но из-за недосыпания его бодрствование было не менее мучительным и единственное, что спасало его от бессонницы — это изматывающая ночная тренировка. Поэтому, когда был дан отбой, он втихаря выскользнул из казарм и отправился к тренировочной площадке. Леви очень нравилось бегать до изнеможения одному, в темноте, ощущая, как холодный воздух наполняет лёгкие, как опаляет его пальцы и режет по лицу. Однако, едва он успел дойти до беговых дорожек, как вдруг понял, что он сегодня тренируется не один.       «Точно, я совсем забыл про него», — завидев приближающуюся фигурку, Аккерман невольно сузил глаза, стараясь лучше разглядеть его лицо. Рядовой бежал медленно, с большой усталостью, это было видно по его сутулым плечам и склоненной голове. Леви даже на расстоянии заметил, как пар тяжело вырывается из его рта и подумал, что руки, вероятно, совсем заледенели, ведь температура ночью сильно опускалась. И всё же… он бежал. Бежал, несмотря на то, что все давно ушли. Что его никто не контролировал, за ним никто не наблюдал. Несмотря на колоссальную усталость и изнеможение, он выполнял приказ. И, скорее, замертво упал бы, нежели нарушил его.       «А он упрям, — Леви отступил во тьму, чтобы тот его не заметил. — И глуп. Любой бы на его месте отдыхал, если бы его не видели. А он…» — Аккерман недовольно поджал губы и, выйдя из сумрака, встал прямо перед Эреном, который бежал с опущенной головой. Парень практически налетел на него, заметив лишь перед самым столкновением.       — Капрал! — сипло выдохнул он, а губы Аккермана сомкнулись ещё плотнее. Может, он переборщил? Это он привык бегать холодными ночами, а мальчишка ещё совсем зеленый.       — Я исполняю ваш приказ! — отрапортовал юноша, поскольку тот не отвечал. Эрен хотел обойти его и продолжить бег, как вдруг его командир вытянул руку и преградил путь.       — Достаточно, — протянул он, смотря прямо перед собой. — Я понял, на что ты способен.       — Мне ещё всю ночь бежать, — пробормотал парень, — так что пропустите.       — Я приказываю тебе остановиться, — спокойно и твёрдо произнёс Леви, однако уже ощущая некоторое недовольство в себе.       — А разве не вы приказывали мне бежать всю ночь? У меня прекрасная физическая подготовка, и я докажу вам это! — выпалил он и снова побежал, да ещё с такой прытью, будто у него открылось второе дыхание.       — Эй, засранец, только пришёл, а уже не подчиняешься мне? — надевая перчатки, Леви тоже сорвался с места и вскоре догнал его. Парень и правда не выглядел таким вялым, но всё равно было заметно, что он бежал на пределе своих возможностей.       — Я подчиняюсь! — сбивая дыхание, выпалил он. — Вашему основному приказу.       — Я приказываю тебе другое, — Леви хотел схватить его за руку и поставить на место, но парень ловко увернулся и вновь ускорился, ускользая от него.       — Вот ведь… недоносок, — проскрипел капрал и тоже взял темп быстрее, нагоняя рядового. Неизвестно, сколько они так бежали, задыхаясь и споря друг с другом. Аккерман сбился со счета на пятом кругу, пытаясь как следует надавать этому мелкому пакостнику, которого не научили армейской субординации. Его раздражало то, что парень ведёт себя с ним так непосредственно, как будто они с ним на равных, тогда как остальные, даже выше его по званию, ведут себя с ним очень настороженно, боясь сказать лишнее слово. Леви бежалось легко, у него было много сил и даже появилась энергия, благодаря непокорному парню. А вот Эрен не мог убегать от него бесконечно. Он и сам понимал, что тычет палкой в голодного волка, но не мог пойти против себя. Не мог просто так сдаться и уступить. Он всегда шёл до конца, не отступит и на этот раз.       — Добегался, болван, — пробормотал Леви, когда на очередном повороте ноги просто перестали держать Эрена, и тот начал падать прямо на капрала. Аккерман позволил ему рухнуть на землю, смотря на обессиленное тело сверху вниз. Глаза Эрена тоже были открыты, но вряд ли он что-то мог видеть перед собой. Его тело лишь порой судорожно подрагивало, а грудная клетка тяжело поднималась и опускалась, говоря о том, что он ещё жив.       — Ну и что теперь с тобой делать? Хотел отделать тебя, как следует, за неподчинение приказу, но толку теперь от этого, — Аккерман чуть надавил на его бок носком ботинка, и тело податливо изогнулось. Недовольно цокнув языком, Леви всё же склонился, схватил его за руку, забросил её себе на плечо и поднял парня на ноги. Идти тот был не в состоянии, поэтому капралу буквально пришлось тащить его на себе. Свалив парня в казармах на свободную койку, Леви снова отправился к ванным комнатам, ощущая лёгкое раздражение, смешанное с чувством вины. Ему впервые доверили кого-то, и вот в первый же день он довёл парня до такого состояния. Конечно, тот сам виноват, ведь пострадал из-за собственного упрямства, но всё же…       «Я тоже не смог подчинить его. Какой же из меня командир, если не справился даже с таким простым делом? Похоже, это всё же не моё», — опускаясь на подушку, Леви устало прикрыл глаза, надеясь, что сон придёт как можно скорее. Он опасался, что его вновь начнут посещать мучительные видения из прошлого, но сегодня голова была забита этим несносным рядовым. Может быть, поэтому он даже не заметил, как заснул. Впервые так спокойно за долгое время.       — Леви? — почувствовав лёгкое прикосновение, Аккерман приоткрыл глаза, понимая, что практически погрузился в сон из-за своих воспоминаний. Эрвин давно закончил свою работу, а Эрен так и лежал на его коленях.       — Похоже, всем пора спать, — мягко произнёс Смит, поднимаясь на ноги и убирая все свои документы. — Я тебя звал несколько раз. О чем ты так сильно задумался? — полюбопытствовал он.       — Вспомнил свою первую встречу с тем парнем, — проворчал Леви, ощущая, что ноги немного затекли. — Такого балбеса я увидел впервые.       — Кажется, ты говорил, что он обладает потрясающими качествами, — удивился Эрвин, замечая, какое недовольное лицо у его любовника.       — Да, но о них я узнал позже. И это не отменяет того, что он был несносным мальчишкой и шёл наперекор всем моим словам. И сначала не подчинялся мне, — мрачно заключил инспектор.       — Оу, тебе нравится, когда тебе подчиняются? — ухмыльнулся Эрвин, костяшками пальцев поглаживая его по щеке.       — Кому же это не нравится, — лениво протянул тот, наслаждаясь этими прикосновениями. — Но, пожалуй, привык я к обратному. Всё-таки, управлять людьми — это не моё. Мне нравится подчиняться, — сказал он и, подняв на любовника глаза, добавил, — тебе.       Руки Смита ощутимо дрогнули, и Леви буквально видел, как от этих, казалось бы, простых слов, в нём снова вспыхнуло то неистовое желание, рожденное в их первую ночь. Однако на этот раз у Смита было больше контроля, и он не набросился на любовника. Лишь скованно улыбнулся и, погладив Эрена, отвёл его к подстилке между коридором и кухней, дав ещё воды. Леви без каких-либо задних мыслей принял душ и почистил зубы перед сном, но как только зашёл в спальню, его с ног будто сбило цунами, так внезапно он оказался около кровати и рухнул на неё. С губ слетел короткий смешок, когда он ощутил всю мощь напряженного тела над собой.       — А я-то думал, ты научился контролировать себя, — прошептал парень, подрагивая от лёгких укусов в шею.       — Меня хватило на полчаса. Это уже достижение, — снимая с себя футболку, отозвался Эрвин. — Но я смогу дольше, если ты скажешь «нет», — напомнил он, пронзительно глядя в серые глаза напарника. Тот их прикрыл и вместо ответа перевернулся на живот, потянулся к тумбочке и, достав оттуда ленту презервативов, засунул её прямо любовнику в рот.       — Меньше говори и больше делай. Завтра рано вставать, — проворчал Аккерман, с удовольствием замечая неуспокоенную страсть в голубых глазах. И всё-таки, лучших ночей, чем эти, в его жизни, пожалуй, не было.