Лживые боги. Интеллигентная тьма.

      - Слава Ситису, ты пришла в себя, – очнувшись, я увидела добродушное лицо Винсента. Он сидел рядом с постелью и менял повязку на моей ране. – Мы все были страшно обеспокоены твоим состоянием. Набирайся сил, они скоро понадобятся тебе.       Он указал на поднос на прикроватном столике, но, поняв, что встать для меня непосильная задача, взял чашку с молоком и помог отпить из нее.       - За контракт не беспокойся, всё было на высшем уровне. Очива отговаривала его вручать тебе задание не по рангу, но Люсьен был непреклонен. Однако не могу сказать, что меня полностью удовлетворил итог. Меня даже напугало твое появление, ахаха... – вампир совсем не весело, но успокаивающе засмеялся. - Люсьен уверен, что ты всё сделала правильно, но, как по мне, ни к чему такие жертвы. Ничего не случилось бы, остановись ты где-то по дороге в Чейдинхол. В мёртвом ассасине для нас пользы не более чем в блохе Шемера.       Услышав своё имя, одомашненный злокрыс встал на задние лапы и зашипел на Винсента. Порой его поведение подозрительным образом напоминало человеческое. Кто и как сумел приручить этого зверя, я никогда не спрашивала, но в тот момент я мысленно отметила этот пункт из списка того, что необходимо выяснить.       - Но откуда…       - О, да ты сама все выложила. Не помнишь?       - Что еще я рассказала из того, что не помню? – Я зажмурилась, сокрушаясь ситуации. Было невозможно представить, что я могла наговорить в беспамятстве. К тому же на мой вопрос Винсент злорадно улыбнулся.       - Ничего такого, о чем стоило бы волноваться. Ты лишь просила забрать книгу у Габриэля. Пришлось потрудиться выяснить, что Габриэль отдыхает в стойле у городских ворот и не умеет болтать. Все твои вещи уже здесь.       От его слов по телу разлилось тепло. Было бы жаль потерять столь ценный дар, который я и изучить толком не успела. Контуры предметов спален начали плыть, веки слипались, а слова тихим эхом отражались в моей голове как капель в глубокой пещере.       - Я добавил немного успокаивающего сбора. Как только ты проснешься в следующий раз, мы еще побеседуем…       Сквозь пустоту начали проникать голоса обитателей убежища. Я прекрасно слышала их, но не могла открыть глаза. Боль в месте проникновения стрелы из резкой превратилась в тупую и пульсирующую. Видимо, крови я потеряла достаточно и провалялась минимум сутки, поскольку чувствительность возвращалась ко мне слишком медленно.       - Да она облажалась! Ты видел его лицо?       - Но, тем не менее, она справилас-сь с контрактом, а это с-самое главное, разве нет?       - Получить ранение и лежать как овощ два дня… Да…отличная запись в послужной список. У меня не было ни одного подобного прокола, но я почему-то еще не имею ранга Ассасина!       - Так ты никогда и не пробиралас-сь в с-старый охраняемый форт…       - А я считала тебя самым здравомыслящим членом семьи, Тейнава.       Послышались быстрые удаляющиеся шаги, а далее остались лишь звуки столующегося аргонианина. Мне удалось, наконец, присесть на кровати и разомкнуть веки. Он сразу же обернулся ко мне.       - Именно поэтому ей и не доверили до сих пор подобное задание. Не может отличить дыхание с-спящего человека от бодрствующ-щего, хе-хе…       - Спасибо, Тейнава, - я кивнула темному брату в благодарность за защиту. Мне не хотелось бы потом вступать в перепалку с Мари на эту тему.       На тумбе стоял свежий поднос с пищей. Я съела немного каши и мяса, однако пить из кружки не стала, - вновь провалиться в сон не входило в мои планы. Через некоторое время я уже шатко стояла на ногах. Кто-то переодел меня в простую одежду из довольно грубой ткани, размерами вдвое больше меня, и только благодаря поясу она всё ещё держалась на мне. Я по стене побрела в сторону ванной комнаты, еле отодвинув до этого казавшуюся легкой дверь. К счастью, я никого не встретила по пути. Показаться перед кем-то в таком состоянии, обсуждать произошедшее, получать замечания и наставления мне так же не хотелось. Я с сожалением обнаружила, что к шрамам от стекла прибавилось немаленькое сквозное отверстие, заштопанное не самым аккуратным образом. Со вздохом разочарования я одной рукой стянула с себя оставшуюся часть балахонистого наряда и зашла в воду. «Значит, он всё-таки ждал моего возвращения. Задание не по рангу? В бездну такие испытания. Моё честолюбие чуть было не привело к трагедии, но вряд ли будет оценено по достоинству.» Я осуждала, но боялась увидеть его разочарованное лицо. Я с головой погрузилась в источник, будто скрывалась от посторонних глаз.       Перешивать рану самостоятельно не было никакого толка, поэтому я лишь промыла и обработала её мазью собственного приготовления, сделала новую тугую повязку, не позволяющую мне дергаться и высоко поднимать руку, а затем кое-как влезла в броню, один рукав которой пришлось оставить в висячем положении. На своем пути по коридору я встретила Очиву, она пригласила меня войти в апартаменты, и мне тут же захотелось провалиться под землю. Я не ожидала, что уведомитель будет здесь. Только не сейчас, когда чувство вины еще живо. Но к моему удивлению, Люсьен не злился, наоборот, он довольно улыбался и как всегда, надменно сложил руки на груди.       - Сестра! Тейнава принес добрую весть о твоем самочувствии. Мне не терпелось поздравить тебя с повышением. Ты с отличительным успехом справилась с последним убийством…       - С гордостью носи звание Ассасина, Дитя, - спикер прервал хозяйку, торжественным тоном объявляя новый ранг. – Я как раз передал новый контракт в ведение Очивы. Она поведает все подробности этого интригующего дела.       - Да… я решила передать его тебе в качестве дополнительной награды. Через две недели ты отправишься в Скинград…, - от упоминания родного города у меня затряслись поджилки. Я пристально смотрела то на нее, то на спикера, и если бы я их не знала, то могла подумать, что они шутят.       - Я… я не знаю, что сказать. О, Ситис…Да…можете рассчитывать на меня.       - Ооо, это настоящее удовольствие для убийцы, - протянула аргонианка. – Ты отправишься на вечеринку в поместье Саммитмист и будешь поодиночке убивать гостей, внушая им животный ужас во имя нашего великого Отца. Эти тупицы уверены, что где-то внутри спрятан сундук с сокровищами, и двери откроются лишь тогда, когда кто-то найдет его. Естественно, единственный их ключ – это смерть от твоей руки. – Пока Очива, закатывая глаза, расписывала вдохновляющие детали, Люсьен с серьезным видом прожигал взглядом мою недействующую руку, задумчиво подперев подбородок. Он заметил мой пристальный взор, но я не отвела его.       - Я оставлю вас… У меня еще много работы. Очива, я жду от тебя отчета по последней неделе, - он, не меняя выражения, прошел мимо меня к выходу, и хозяйка, провожая гостя, двинулась к дверям, запирая их.       - Разумеется, Люсьен. Мы почти закончили, - сказала она вслед и обратилась ко мне – Зайди еще к Винсенту. Он желал тебя видеть. Ступай.       Сзади меня щелкнул замок, а я, схватившись за голову, направилась к комнате моего друга-вампира. Я не была готова вернуться в родной город. То есть, я всегда представляла, как это будет, но не надеялась, что так скоро. Винсент был прав, силы понадобятся мне. Он был единственным, кто не считал, что цель оправдывает все средства.       - Не успела вернуться к жизни, как тебя озадачили новым делом, - шутил Винсент. Он действительно ждал моего возвращения и паясничал больше обычного. - Хорошо, что эта семья против некромантии в отношении братьев, иначе, даже если бы ты погибла в форте, они отправили бы тебя работать.       - О да, мне не стоит даже надеяться на отпуск по состоянию здоровья, - смеялась я в ответ, указывая на свое плечо.       - Кстати, об «отпуске». В Скинград я отправлюсь вместе с тобой…       - Зачем?!       - Ну не думала же ты одна там развлекаться. А если серьезно… Ты помнишь моё письмо Янусу?       - По поводу…? – недоговорила я.       - Да, я обещал придумать, как помочь тебе с отцом. Так вот…, - он сделал драматичную паузу, прежде чем повергнуть меня в шок. – Мы отправимся на приём профессората на следующей неделе. Выяснишь у него всё лично.       Я ерошила волосы на голове и не могла вымолвить ни слова.       - Ахаха. Не бойся, я буду рядом. Кто знает, вечер может оказаться вполне приятным, отдающим ностальгией. Ты же давно не была на таких балах? Когда в последний раз?       - В последний раз - после свадьбы…, - я ответила в никуда, уже не вникая в беседу. Я не знала, как поступлю после встречи. Всё зависело от того, что скажет и сделает Уоренимус. Я помнила эти приемы как самое светлое в моей прежней жизни, и они же могли стать самым темным кошмаром.       - Время уже позднее. Советую тебе, как следует отдыхать, чтобы рана поскорее затянулась.       - Винсент, неужели жизнь членов Темного Братства ничего не значит? – спросила я, мысленно вернувшись к последним событиям.       - О чем именно ты спрашиваешь?       Я отрицательно покачала головой, передумав уточнять вопрос, ведь я прекрасно понимала, что еще не раз уведомитель будет посылать меня на верную смерть, не делая скидок на умения и опыт. «Он бросает мне вызов за дерзость. Я сама захотела учиться».       Все члены семьи спали, и я собиралась последовать их примеру. С опустошением морально и физически, я медленно шла по коридору спален, когда кто-то схватил меня и прижал к стене, зажав рот. Единственной свободной рукой я схватилась за одеяние этого человека.       - Тихо, Элеонора. Ты же не хочешь потревожить их?       За углом виднелись мирно сопевшие темные сёстры. Я кивнула, и Люсьен осторожно опустил руку, всё еще прижимая меня к себе прямо под грудью и выбивая воздух, которого и так не хватало от щемящего чувства. Я утопала в мягкой ткани черной робы, сжимая её край в кулак, и моя кожа покрывалась мурашками от тактильных ощущений и его голоса, так близко.       - Я кое-что забыл, - он чуть нагнул мою голову в сторону, проведя рукой по линии волос, убирая их назад кончиками пальцев. Люсьен не торопился в движениях, хотя любой член семьи мог выйти из жилищ в тот момент. Вдыхая мой запах, он потянул за застежку доспеха на горловине, расстегивая его. И я просто перестала дышать, ожидая, что будет дальше, когда мою шею обвил амулет с маленьким красным камнем. - Носи его скрытно.       Я отпустила ткань и хотела обернуться, но так и не смогла.       - Ты пахнешь, как ядовитый цветок, - сказал он, еще раз вдохнув аромат волос, и, вернув обратно крепления моего доспеха, исчез в темноте подземелья.       Я с дрожащими ногами сползла по стене, наблюдая сладкий сон детей тьмы, что не заметили нашего присутствия. Я задыхалась, уткнувшись в колени, от своих чувств и желаний, и смущения, и от чувства стыда за свои надежды, быть для него кем-то большим, чем просто талантливым рекрутом.