Лживые боги. Интеллигентная тьма.

      Вопреки словам эльфа я стала через силу подыматься. Я встала на локти, отползла спиной к стене и села, чтобы смотреть ему в глаза. Рукой я потянулась к поясу, но кинжал и сумку они, логично, у меня забрали. И только амулет был все еще на месте.       - Хах… Вот это схема. Никогда бы не подумала, что Адамус способен на такое, - устало съязвила я. – Силинур. Это настоящее имя? Ты не числишься в рядах академии.       - Разумеется. Мне незачем скрывать его, - надменно и мягко, свойственно альтмерам говорил он, в то время как Игвар громогласно басом сотрясал воздух. – Скажем так. Я не люблю классические школы. Они преподают только то, что считают нужным и не позволяют познавать истинное могущество.       - А командор Легиона, стало быть, позволил?       - Его эксперимент крайне интересен и может стать сенсацией в мире магов. Мне нет дела до Темного Братства, но не могу не признать, что это идеальный подопытный кролик. Никто не станет печалиться по гибели подобной организации. Не волнуйся, твой вклад не забудется. Катрина опишет его во всей красе, как она умеет.       - О, Ситис, ты можешь заткнуть Игвара? – Я схватилась за раскалывающуюся голову. – Он как молот о наковальню…       - Да… пожалуй, я могу уже отпустить его, как обещал, - Силинур направил руку на норда, и тот опустился на колени, моргая, потирая глаза и мыча. – Ты свободен. Тебе пришлют золото в качестве компенсации. Никто не мог предположить такой побочный эффект.       Игвар покрутил головой, разминая шею, и посмотрел на меня. Я хотела помочь этому человеку, позволила ему не отойти в мир иной в таверне, а сейчас он, возможно, даже и не помнит, как сдал меня на погибель. Или помнит? В глазах снова потемнело, и я почувствовала тонкую теплую струйку на лице и металлический привкус во рту.       - От актов интеграции лопается множество сосудов. Не волнуйся слишком сильно, от этого только хуже. Алгоритм еще не завершен, и организм сопротивляется.       - Зачем ты мне это рассказываешь?       - Я знаю, что ты ученый, и прекрасно можешь предположить последствия своих необдуманных поступков, - альтмер обернулся на Игвара. – Ты всё еще здесь? Скоро прибудут представители закона – не в твоих интересах более находиться рядом с темным ассасином.       Норд, не сводя с меня взгляда, забрал всё своё оружие и мои вещи и скрылся за дверью подвала. «Тварь», подумала я и с шумом вздохнула.       - Может, тогда еще и про ваш план мне расскажешь? Кто должен стать «моим» кукловодом? Катрина?       - Здесь, к сожалению, я связан обязательствами. Да ты и сама всё увидишь.       - Почему вы ждали, что я сама приду сюда?       - Магическая специфика. Невозможно обуздать разум насильно. Заклинание ты пропустила добровольно, как и тот парень.       - То есть, вы в любой момент можете снова использовать его?       - Нет. Сутки без интеграции и он полностью свободен. По приезду в Имперскую тюрьму я дам тебе почитать труд Уоренимуса – там много занятных нюансов. Слишком долго объяснять. Дал бы сейчас, но чтение может привести к необратимым последствиям в мозге.       Сосредоточиться было действительно невозможно. Я плохо видела лицо Силинура, я должна была как-то исправить ситуацию, но не могла думать. «Он доверил мне это задание, рассчитывая, что я справлюсь, а я попалась на сыр в мышеловке». Я закрыла глаза и шарахнула кулаком о пол, сжимая губы от боли, которая хоть немного приглушила бы внутреннюю. Пока я медитировала, альтмер сидел за столом неподалеку и что-то писал - скрежет пера отдавался эхом, отвлекая меня. Но мы не долго просидели узкой компанией, ибо система сообщения у Филиды всегда работала очень быстро, и уже где-то через пару часов я встрепенулась под лязг по меньшей мере четырех тяжелых доспехов. «Нет. Нет. Нет. Нет» Я начала уже откровенно паниковать, когда легионеры открыли дверь в подвал и парами спустились к моей клетке, чтобы затем волочь меня наружу. Вели они себя ненамного более бережно, чем Вир Черноухий, - не вынуждали специально падать себе на потеху, только и всего. Меня протащили сквозь безлюдную и еще темную предрассветную улицу и усадили в повозку к пятому, напротив Силинура, который сразу принялся читать свою тетрадь.

***

      Открытая телега о четырех крупных колесах двигалась по заснеженному тракту меж факелов четырех всадников по углам, под деревьями, что почти соприкасались вершинами над нами. Царила безветренная, тихая и безмятежная погода. Слышался скрип замерзшего дерева повозки и уханье наевшихся ночных хищных птиц, уже выловивших свою жертву, как легионеры выловили меня. Я, повертев головой, скинула капюшон и вдыхала свежий воздух, разглядывая темно-синее небо с черными силуэтами растений и зверья и вспоминая вечерние посиделки с книгами в компании Габриэля и отца.       - … Иногда эти птицы сбиваются в группы и пытаются сокрушить зверя побольше, но если им попадается стайный хищник, то они часто остаются без трапезы, или вовсе не остаются в живых, - вслух пересказала я одну из них, мою любимую, про животных. Не то чтобы мне было интересно, просто она была необычайно красиво оформлена, со множеством картинок и атласной золотой лентой-закладкой.       - Ты образована в разных сферах, не так ли? – Оторвался от тетради Силинур и направил магический огонек на мое лицо. – Всегда жаль губить красивую женщину, особенно если она еще и умна. Люди не ценят свой вид, совершая подобные ошибки и не позволяя ему совершенствоваться.       - А альтмеры разве не поступили бы в такой ситуации точно так же? – Всё еще смотря вверх, спросила я.       - Альтмеры могут закрыть глаза на некоторые нюансы, если в конечном итоге это принесет народу величие. К тому же, я не считаю, что людям и мерам не нужны наемники, убийцы, воры…       - Ты же говорил, что по Темному Братству никто не будет плакать.       - Не будет, - поучительно подтвердил он. – Но это не значит, что оно бесполезно. В основе любого развития лежит конфликт. Преодоление конфликта – это развитие. Стоит такой организации уйти в небытие, как через несколько веков эти железные бочки на лошадях станут абсолютно бесполезны.       Одна «бочка на лошади» возмущенно крякнула, а я заулыбалась словно в хмелю – голова всё еще была подернута мутной пеленой. Мои руки связали, и я одними ногами пыталась как-то удержаться в вертикальном положении. Дорога стала менее приятной – булыжник, которым она была вымощена, местами отсутствовал, создавая большие вязкие ямы, припорошенные зимним покровом, и мы вновь ехали молча, пока правое заднее колесо с треском не подскочило, подбрасывая нас вместе с телегой, и резко не остановило шествие. Лошадь заржала и забрыкалась на месте без возможности вытянуть нас из колеи.       - Прру! – Легионер-извозчик успокоил кобылу и спрыгнул вниз, осматриваясь.       - Что там?! Встряли?! – Крикнул один из «бочек» впереди.       - Нет! Нормально, всё цело! Ветку какую-то затянуло!       Мне удалось, наконец, подняться со спины и я решила на этот раз сидеть спиной ближе к скамье извозчика, чтобы больше не подпрыгивать на этой развалюхе. Он выбросил ветку подальше на обочину, и мы вновь тронулись в путь. Пока мы отъезжали, я провожала её взглядом и так завидовала, что она осталась где-то там позади, и у ветки будто были человеческие пальцы, которыми она цеплялась о землю и недавно пыталась остановить нас. Потом мы подскочили из-за еще одной такой ветки, и ещё…и вот уже за ними по снегу тянулись алые следы, а это уже были никакие не ветки, а оторванные человеческие руки и ноги…       - О боги! – Воскликнул один из замыкающих легионеров, и я медленно обернулась, видя, как расцветает кровавое поле, а посередине дороги лежат рядом две знакомые мне головы Онгара и Игвара. Мне было плохо видно в темноте, я не могла повернуться и встать и далее лишь слышала.       - Что здесь во имя девятерых произошло?!       - Тихо! Здесь кто-то есть!       Один из легионеров спешился, я услышала грохот доспехов, а дальше лязг и его смертный хрип, увидела темные, почти черные брызги, изрыгаемые им, и человека в черной робе, возникшего из ниоткуда. Всё происходило слишком быстро. Остальные легионеры соскочили со своих лошадей и ринулись к нему с мечами наготове, но пока задние под гнетом тяжести самих себя пробирались вперед, человек вонзил кинжал второму, прямо в уязвимую зону их брони между шлемом и воротом нагрудника. Он совершил это на лету, вспорол кадык, по-животному жестоко, с помощью кинжала с рваными краями, специально и эффектно режущим, открывая обильное кровотечение. Извозчик в это время зашел сзади, но Люсьен выплеснул ему в лицо некое подобие кислоты, отчего тот громко заорал.       - АААА! Мои глаза! ОН ВЫЖЕГ МНЕ ГЛАЗА! %@#$%!       - ОН ОДИН! ВСЕГО ЛИШЬ ОДИН ЧЕЛОВЕК! ДАЖЕ НЕ МЕР!       Силинур вскочил на ноги, обозревая происходящее, и встал в стойку, накапливая магический потенциал. Он выбрал слишком долгое по подготовке заклинание, что я успела прожечь веревки и наброситься на него, обхватывая руками и сбивая с повозки. Мы пролетели вниз около двух метров и упали рядом друг с другом. В моих глазах снова потемнело, а в голове разлилась резкая и острая боль, от которой я застонала, придерживая её руками, будто она расколется от падения как арбуз.       - Отпусти меня! – Как сквозь воду пробурчал и оттолкнул меня альтмер, торопливо вставая.       И вновь сквозь мутную пелену, перевернувшись на бок, я видела, как был убит последний легионер. Силинур бежал в поле, что открывалось от границы леса, где мы стояли, и метнул в уведомителя молнию, но Люсьен успел в движении подставить под неё держащегося за лицо грузного имперца, отчего тот замертво пал, и мгновенно побежал к альтмеру, на ходу вызывая размытое в моих глазах белесое облако. Призрак плавно двинулся за ним, выпуская концентрированные шары холода из своих «рук». Тяжело дыша и падая, мне удалось привстать и, держась о телегу, выйти на дорогу, откуда я могла бы наблюдать, но Силинур, оббежав круг, вернулся и дернул меня на себя, резко захватывая под горло. Ноги дрогнули, но альтмер вытягивал меня вверх, полностью прикрываясь моим телом, пока уведомитель не остановился от нас метрах в пяти. Я видела, что он устал, хоть и старался не показывать этого, волосы полностью выбились и рассыпались по плечам, края робы блестели от свежей крови и пар клубился вокруг от горячего и частого дыхания.       - Командор далеко зашел, признаю! – Все так же надменно выкрикнул ему Силинур, стараясь вести переговоры, пока Люсьен медленно шаг за шагом приближался, а альтмер пятился назад в лес. – Я могу убить её прямо сейчас! А могу отпустить в обмен на свою жизнь!       Я смотрела прямо в черные глаза, которые не желали оставлять его в живых, и я знала, что нам нельзя оставлять его в живых. Если бы у меня только было оружие…       - Я никогда не хотел уничтожения Темного Братства! Мы можем сотрудничать, принося друг другу пользу! – Пафосно продолжал эльф. Я попыталась вывернуться из его хвата, но он взял меня за подбородок и, поставив спиной к себе, вновь вытянул вверх. – Хватит дергаться, Элеонора. Ты же умная женщина – одного разряда мне хватит, чтобы выжечь тебе мозги.       Люсьен аккуратно занес руку за пояс, вынимая кинжал и все так же упорно сокращая расстояние, отчего Силинур заметно напрягся и положил ладонь мне на голову, угрожая воспроизвести молнию, а я медленно кивнула уведомителю, опуская руки.       - Я не смогу с тобой договориться? Серьезно? Тогда мне ничего не остается!       Альтмер ударил меня магией, как и собирался, но медальон, всё еще висящий на моей шее, выдержал несильный разряд, отразив его ему в руку. В тот краткий миг, пока Силинур, вскрикнув, одернул её, Люсьен бросил в мою сторону клинок горя, поймав который, я вонзила эльфу под дых. Рана зашипела от отравленного клинка, неся Силинуру страдания. Он взялся за кинжал, с силой выдернул его из себя, оттолкнув меня, и я, не удержавшись на подкосившихся ногах, завалилась на спину, испытывая тотальное головокружение. Эльф прошел пару метров, схватился за дерево и сполз по нему вниз, а я чувствовала, как руки поднимают меня ввысь, и слышала аромат кожи смешанный с соленым запахом металла.       - Я сожалею, - с горечью сказала я, пряча рукавом закрытые глаза от слепящего рассвета, и плыла, одинокая в своем сожалении.       - Я тоже, - кратко ответил он.