Лживые боги. Интеллигентная тьма.

      Я завернула за угол соседнего дома и выглянула, - сначала мимо меня промелькнула Антуанетта-Мари – она остановилась посреди небольшого дворика, пробегая взглядом вокруг своей оси, но, так и не сумев найти невидимую меня, нервно всплеснула руками и двинулась в противоположном направлении. Затем дверь отделения открылась, и оттуда ненадолго показалась фигура мага, смотрящая куда-то вдаль, пока вновь не скрылась, отозвавшись на голос Фалкара. Обнаженное дерево со слегка набухшими почками хорошо скрывало незадачливого вора. «Будем надеяться, они ничего не заметили»       Я вернулась в читальный зал, дабы осмотреть свое приобретение, издав звук разочарования, так как я не только прихватила простые карты, но еще и в авторстве какого-то искателя приключений, человека, оставившего на полях текста кривые заметки и испортившего часть сносок и легенды. Вскоре там же на балконе оказалась и взмыленная Мари – я оторвала голову от книги, что только открыла, видя пышущую яростью темную сестру, гнев которой сдерживала только хлопочущая внизу Мак-На. Она стала хватать меня за плечи, выдергивая с места и толкая в спину.       - Давай! Двигай! С меня хватит!       - Держи себя в руках, – Смахнула я ее руки, оборачиваясь. – Это было необходимо. К тому же, я не нарушала условий.       - Я терпела… Долго терпела…, - почему-то последнее время в меня постоянно тыкали пальцем, и Антуанетта не была исключением. Она перешла на полушепот. – Тебе не хватает ума понять, что Ты здесь никто, и всем срать на твое имя, на твое положение, твоего отца... А знаешь, чего никак не получается понять у меня? Внезапно в семье появляется девица, впечатляет всех дурацкими алхимическими фокусами, пренебрегает всеми мыслимыми законами, ставя под удар всё, что мы с трудом сохраняем, вмешивается во всё, что её не касается. Но почему… какого хрена Винсент защищает тебя? Что же ты такого… - она смерила меня взглядом. - … предложила ему?       «Что ты несешь?!» Внутри промелькнуло много вариантов, что опровергли бы оскорбительный намек Мари, однако желание ударить девушку победило, преобразовавшись в колкие слова.       - Наверное, - склонилась я, протянув. – То же, что и Люсьену… - Я видела, что Мари была готова кинуться на меня. С дрогнувшими и вытянувшимися в линию губами, она со скрипом перчаток сжала кулаки, поэтому я, избегая насилия, добавила. – … - свою помощь. Достаточно. Мне нужно работать.       - Работать? – Негодовала она, поглядывая на стол, когда я, игнорируя, возвращалась к картам. – И что это за работа? Чего ради ты только что чуть не усадила нас за решетку с поличным? Да еще и за что? За кражу!       - Это не кража. Трайвонд ничего не понял, к тому же я верну их курьером, как только изучу.       - А! Ну да! Конечно! – Антуанетта хлопнула себя по бедрам. – У нас свои понятия еще и о кражах. Тебя случайно не в башне растили?       - Из бойниц башни было бы видно больше, чем из приукрашенных окон особняка, - сравнивая рисунок Силинура с исписанной картой, сказала я, дальше тихо разговаривая сама с собой. – Сказки? Легенды? Записки барда? Странное у них понятие о закрытых изданиях…       - Пф… Только не говори, что тебе поручили читать сказки на ночь.       - А почему нет? – Подняла я глаза и, вздернув брови, процитировала. – Кто я такая, чтобы «осуждать и подвергать сомнению» приказы? И у меня неплохо получается, - брат любил, чтобы я заходила к нему перед сном.       - Можешь избавить от подробностей? Мне это неинтересно.       - Правда? – Саркастично улыбнулась я. - Мне показалось, ты и сама была бы не прочь, а я могу научить тебя паре занимательных историй. Так что дай мне закончить, и мы обязательно вернемся к этому вопросу.       - Мои желания касаются только одного человека. И точно не тебя, - девушка, так же полу злобно выдавив улыбку в ответ, облокотилась на перила и замолчала, дав мне возможность спокойно продолжать.       Катрина Дамарус. Знаменитое в узких кругах имя умершей еще в прошлом веке женщины, но таинственным образом знакомой Силинуру и командору, и неизвестной более никому из ныне живущих, иначе Люсьен давно напал бы на ее след. Как такое возможно? Великолепная скрытность для мага, сумевшего собрать исследовательскую целую группу и так и не быть рассекреченным на всю округу.       - Это не настоящее имя… Нам нужно искать место, а не человека, - Антуанетта на мою реплику только обреченно покачала головой и выдохнула куда-то вниз. Я встала и заговорчески притянула её вглубь читательской зоны. – Мари! Кажется, пригодятся твои таланты!       - Я не собираюсь тебе ни в чем помогать.       - Ты поможешь не мне, Мари, пожалуйста, сосредоточься. Ты что-то слышала о зачистке в айлейдских руинах? Винсент должен был обсуждать это с Очивой. Этой операцией занимался уведомитель.       - Нет, ничего, - девушка, сложа руки, отводила взгляд.       - Хотя бы где находилось это место? Название? Регион? Ближайший город? – Все еще заглядывала я ей в лицо.       - Я тебе сказала – ничего. Только то, что кто-то спасся, вынесенный подземным течением, - отбрыкивалась она. – Отвали. Читай свою писанину, и возвращаемся.       Я отпустила Мари и стала ходить вдоль балкона, сожалея, что единственный раз, когда мне могла пригодиться мерзкая привычка Антуанетты, не принес ничего нового, однако он же напомнил этот маленький, но значимый факт. Я вновь открыла карту неизвестного бродяги, где среди необозримого скопления крошечным знаком были отмечены руины, находящиеся на грани затопления. Там же таинственный незнакомец писал:       «Знавал я легенды и уверенность, что черпали айлейды энергию звезд, но я же не могу представить, сколько энергии сокрыто в водных глубинах. Я видел в величественной архитектуре расчет и намеренность их медленного погружения. Стены с письменами дрожали, наполняя мелкие желобки и трещины ярко-голубым светом и, как по часовому механизму, вносили плату своим постепенным неизбежным уничтожением»       Казалось, это оно – то, что могло помочь в поисках Катрины. Но как я могла быть уверена, что маг искала описанное магическое присутствие? Стены с письменами? Затопленные руины? Их было до такой степени много, что глаза не могли охватить масштаб погибшей цивилизации. Я даже никогда не задавалась вопросом, откуда прибывали скрижали для Уоренимуса. Разве что какие-то наметки оставались до сих пор в Розеторн-Холл. Я смотрела на скучающую Мари и понимала, что попасть в Скинград смогу очень и очень нескоро – Винсент выставил ей срок в целую неделю, а значит, он ждет зацепок уведомителя, - когда же вернется сам Люсьен, можно было только гадать на чайном листе. И что они предпримут после его возвращения по отношению ко мне? Мой друг не желал гибели моей и, в то же время, не хотел настраивать против себя, поэтому совершил этот маленький выпад вопреки запрету Очивы, которым я собиралась воспользоваться.       - Можешь не идти за мной, я скоро вернусь, - кинула я Мари, проходя мимо. – Нужно проверить кое-что.       Она какое-то время следовала моему допущению, но, почуяв неладное, надела маску надзирателя. – Обливион тебя задери, ты что-то задумала!       Опережая девушку, я попросила стражу открыть мне ворота города, как на зло, попав на смену постовых, отчего у механизма стоял лишь один полусонный юноша, который с трудом сообразил, что от него хотят, и начал с усилием вертеть ручку рычага. Тогда Антуанетта на бегу уже тянула руку ко мне навстречу, но, запутавшись в подоле, приостановилась, едва не упав на ровном месте. Однако побег мне все равно не удался. Проскользнув в отверстие, что начало проявляться между створок ворот, я оказалась возле пустующей конюшни.       - Габриэль?! Габриэль! – Я надеялась, что конь прячется где-то в тени пейзажа, отчего я сразу не увидела его. Я подбежала к стойлу и, схватившись за голову, обернулась, а потом пнула деревянное ограждение. – Проклятье! Я убью его! Проклятье!       Сзади подбежала Мари и начала истерически заливаться смехом, обозревая растерянный вид своего одураченного подопечного. Она буквально была в восторге от происходящего, качала головой, делала вид, что утирает слезы веселья, и приклонилась спиной к забору, опершись локтями на перегородку.       - Ахаха-ха-ха! А я уже начала думать, Винсент совсем потерял хватку! Это потрясающе! Я поставлю ему бутылку за свой счет!       - Где Габриэль? ГДЕ. МОЙ. КОНЬ?       - Откуда ж мне знать – сама его и спроси.

***

      Я не вошла – я вторглась в убежище, вколачивая подошвами сапог камень подземелья, ведя за собой уже успокоившуюся, такую же недовольную компанией, но расслабленно и умиротворенно вздохнувшую Антуанетту – за Черной Дверью она могла, наконец, избавиться от меня.       - ВИНСЕНТ! – Гневно кликнула я.       Из жилищ к нам вышел жизнерадостный Тейнава с кружкой. Он то ли не замечал всеобщего настроения, то ли никогда не боялся нарваться на горячую голову, поэтому сразу решил обратиться к темным сестрам, как две черные тучи движущимся в и так темном помещении.       - О, здравствуй, Мари, - услышала я. – Как прошел первый день твоего особого задания?       - Заткнись, Тейнава, - выплюнула она в ответ, свернув в направлении спален.       Аргонианин захлопнул рот, отхлебнул нечто, что держал в руках, а потом продолжил свой приветливый диалог со мной, быстро шагающей в сторону апартаментов вампира.       - А что я такого сказал? Кстати, тебе лучше не идти туда сейчас.       - Это еще почему? – Спросила я. - ВИНСЕНТ! ЛУЧШЕ ПРЯЧЬСЯ!       - Постой-постой! – Выскочил Тейнава передо мной, преграждая путь, и указывая на дверь Очивы. – Он… здес-сь.       - Так в чем проблема? Я как раз его и ищу!       - Нет. Я не про Винсента.       Я понимающе кивнула брату, осторожно приближаясь к углу, где обычно подслушивала Мари, которая решила понаблюдать за развитием событий. Идеальна стратегически во мраке и с прекрасной слышимостью пустота закоулка открыла мне новую возможность получить знания о планах Люсьена. Я увидела их под действием обнаружения жизни, всех троих, а уведомитель позволял мне слушать, ведь я не сомневалась – он знает о моем присутствии. При желании, ни один член семьи даже не догадался бы о его возвращении.       - Джованни Цивелло, приемник… Командор позволил ему проявить свои умения. Это проверка… нового пса, что будет держать нос по следу Темного Братства, - глухо слышался голос спикера. – Они распределят легион по руинам, охраняя Катрину, но не раскрывая настоящего местонахождения.       - И что нам делать? У нас нет столько людей, чтобы проверять каждые из них, - говорила хозяйка. - Нам нужно убить Филиду, как можно скорее.       - Подожди, Очива. Давай послушаем, что хочет предложить Люсьен.       - Я просто хотела сказать, что нельзя тянуть время. Не уверена, что нам удастся долго охранять Элен. Если она станет угрозой…       - В таком случае я сам разберусь с этим, - перебил Люсьен, отчего сердце мое упало вниз, и я снова ощутила ужас, что вселяло присутствие этого человека. – Но пока… Мы пошлем нескольких наших братьев создать иллюзию, что уловка сработала. Нужно набраться терпения, как только командор убедится в своей успешности, он начнет незаметно стягивать силы к основному источнику… проблем.       Когда магическое фиолетовое пламя, обозначающее Люсьена, двинулось в сторону выхода, я отбежала в компанию брата и сестры, застывших в холле в ожидании. Дверь открылась, а я стояла между ними и смотрела, как первым выходит уведомитель, что любой ценой будет хранить благополучие служителей Ситиса. Он строго смотрел мне в глаза, и я, сглатывая, ждала хоть каких-нибудь разъяснений внутри моей головы, пока из комнаты не показался Винсент, и Антуанетта не возмутила и так угрожающую волну, накрывающую нас. Лицо вампира приобрело сочувственный вид.       - Винсент, позволь мне отчитаться по первому дню. И сразу хочу сказать – очень соболезную вашим совместным путешествиям, - начала она. - Думаю, вам необходимо что-то предпринять – приковать её к кровати, например. Первое – она потревожила магов, и мы чуть не попали в темницу за вторжение в запрещенную библиотеку, где она украла какую-то книжку со сказками…       - Это была карта айлейдских руин, - перебила я, вскинув руку, и, потирая ей лоб, закрыла глаза.       - Это никак не оправдывает того, что потом она пыталась сбежать из города. Кстати, спасибо, Винсент – не думала, что ты догадаешься увести лошадь. И это только за утро первого дня!       - Хорошо, Мари, - устало ответил Винсент. – Ты справилась с задачей - можете идти.       - И это всё, Винсент?       - Да, Мари. Идите.       Я вместе с Тейнавой и Мари развернулась, чтобы под прожигающим взором отправиться в постель, но «Идите» не относилось только ко мне.       - Элеонора, останься, - я обернулась на властный голос Люсьена, заметив торжествующий взгляд девушки, и двое остановились у двери, не в силах побороть вопиющее любопытство. – Я приказал тебе не предпринимать никаких действий.       - Вы лишь приказали мне возвращаться в убежище, - оправдывалась я, гордо, но с умирающей смелостью вскинув голову, отчего в тишине повисла мгла. – Приказ… звучал так.       - Кажется, мы уже достаточно знакомы, чтобы ты могла дерзить мне без подобающего официоза, - легко ответил уведомитель. – Идём со мной.       И я шагнула за Люсьеном мимо одеревеневших обитателей убежища.