Глава двадцать первая. Друг и Враг
6 декабря 2018 г. в 18:08
Решив, что куда более безопасным окажется моё прибывание под присмотром, вожаки сослали меня в дом Калленов. Миссис Колл с удовольствием согласилась присмотреть за Сью, её дом, определенно, был наилучшим убежищем для малышки. Эмбри я не видела уже два дня, он, как и другие оборотни, практически без отдыха патрулировал лес, вампиры попросили о помощи клан Денали, которые искренне удивились, узнав обо мне. По их мнению, Вольтури заинтересуются мной, как только прознают о существовании. Елеазар, кажется, так его звали, сказал, что я весьма способна и вряд ли останусь без вампирского внимания. Даже не знаю, комплимент это или предупреждение об опасности. Но это имело мало значения, через пять часов мы либо сможем доказать, что нас никому не одолеть, либо погибнем.
Мне не хотелось думать об этом, не хотелось даже допускать мысль о возможности потерять хоть кого-то, но меня не покидало чувство тревоги, будто всего, что мы успели выяснить, по-прежнему не достаточно. Не должно быть всё так просто. Я чувствовала ярость полувампирши в своём видении, так что почти со стопроцентной уверенностью могла сказать, что сегодня будет тяжелый день, но даже если и так, главное, чтобы он не стал последним.
Я смотрела в большое панорамное окно, за которым раскинулся лес. Вокруг дома Калленов никогда не было животных, поэтому это место казалось мне своеобразным островком тишины, где мои силы не имели почти никакого значения. Приятно хоть на немного представить, что жизнь проста, и нет никакого подвоха в новом дне. Однако всегда есть но, и сегодняшний день не исключение. Духи, в отличие от обычных млекопитающих, не боялись, скорее даже игнорировали вампиров, так что без зазрения совести воззвали ко мне даже здесь. Правда, я не сразу заметила это, чего не сказать о Кейт:
— Что с ней? — спросила она Эдварда после того, как целую минуту разглядывала меня.
— Тумаини, мне кажется, на твою почту Духов пришло сообщение, — Эммет рассмеялся. Его-то ситуация с нападением в целом радовала, ему уже не терпелось размять кулаки.
— Класс. — Я развела руками, будто мне без этого не хватало переживаний. — Можно зеркало?
Элис через пару секунд подпорхнула ко мне, держа в руках необходимое приспособление. Увиденное меня совсем не удивило: как обычно посиневшие губы, бледное лицо, ужасные глаза — ничего необычного или нового.
— Пойду пройдусь. — Я положила зеркало на тумбочку и уже собиралась выйти на улицу, как заметила огромного ворона на перилах крыльца. Он будто бы дожидался меня. — Ладно, давай поболтаем.
Денали с любопытством наблюдали, в то время как Каллены предпочли заняться своими делами. Птица не отличалась чем-то необычным, за исключением своих размеров и явной заинтересованностью моей персоной. Мне не слишком-то хотелось погружаться в очередное видение, которое обещало быть малоприятным.
Ворон смотрел на меня, выжидая, когда же я сольюсь с его сознанием, но мне было страшно, ещё ничего не началось, а я уже чувствовала отчаяние, скрытое в этом видении. Выбора не было, мне пришлось собрать всю волю в кулак и посмотреть в его глаза, но ничего не произошло. Будущего не оказалось, впереди была только пустота, всеобъемлющее ничто, которое поглощало меня. Приложив все свои силы, я попыталась вытолкнуть себя в мир живых, что оказалось весьма эффектным зрелищем, потому как моё тело отлетело с такой силой, что выбило стекло одного из окон. Ворон взмахнул крыльями и исчез.
— И так всегда? — Кейт удивленно рассматривала осколки. Элис подпорхнула ко мне и помогла подняться.
— Ты в порядке? Ты не… — Она смотрела на меня с некоторым непониманием.
— Я не знаю, — прервала её я. А ведь действительно, осколки не оставили на мне ни одной царапины.
— Что это было? — забеспокоилась Белла.
— Смерть, — сглотнув комок, ответила я. — Он прилетел, чтобы сообщить о смерти.
— Это очевидно, — хмыкнул Эммет. — Сегодня много новообращенных погибнет.
— Я не могу знать судьбу никого, кто не связан с квилетами, умрет кто-то из волков, — слёзы собирались в глазах, — кто-то из братьев погибнет сегодня.
В комнате повисла нерушимая тишина. Видение отличалось от других, не было картинок, не было конкретики, это неотвратимое событие, кто-то сегодня отдаст свою жизнь.
— Уверена? — тихо спросил Эдвард. Я смогла лишь слабо кивнуть.
Когда на часах было десять утра, Каллены и Денали отправились в назначенное место, а я осталась одна и каждая секунда ожидания разрушала мою веру в победу. Я ждала известия о смерти и молила духов, чтобы они смиловались и помогли волкам, но вряд ли эти старые задаваки изменят своё решение. Они предупредили меня, потому что точно знали, что сделать нечего нельзя, но они не учли, что я не сдамся так просто, не позволю так поступить хоть с кем-то из моих друзей. В голове созрел план, как обмануть духов, и я незамедлительно приступила к его исполнению. Часы известили о том, что наступил полдень, и сражение началось, а я покинула дом, как мне казалось, абсолютно осознанно.
Оставив машину на подъездной дороге, я быстро влетела в дом и так же быстро стала проверять все имеющиеся у меня медикаменты. Если кто-то из парней будет серьёзно ранен, то вдвоем с доктором мы управимся быстрее, да и не придется уговаривать их превращаться в людей, не всех из них. Я услышала какие-то шорохи на крыльце, а потому решила, что всё закончилось, и они вернулись, но за дверью никого не было, что показалось весьма подозрительным, и мне в кои-то веки хватило ума прислушаться к инстинктам и бежать. Как оказалось позже, идея была так себе.
Я рванула в лес возле дома, хотя точно знала — вампир уже догнал бы меня, так может никого там и не было, а это всего лишь моя мнительность, навеянная стрессом? Прогремел гром, и до этого ясное небо начали стягивать черные тучи. Я кожей ощущала приближение опасности, но ничего не могла сделать, от моей храбрости не осталось и следа, а окончательное осознание конца настигло меня, когда я наткнулась на двух усмехающихся вампиров. Они будто поджидали меня там, будто бы знали, что жертва обязательно появится.
— Классно я придумала, да? — раздался мелодичный голос позади, и я резко обернулась. Девушка лет девятнадцати своей красотой напомнила Ренесме. Она была смутно знакома мне, но я не могла понять, почему. — Пока твои друзья, — незнакомка медленно приближалась ко мне, слишком по-человечески, — сражаются с наживкой, — только сейчас я заметила, что говорит она с ярко выраженным акцентом, с которым мне ещё не доводилось сталкиваться, и именно манера речи напомнила мне, кто она, — я избавлюсь от единственной, кто способен разглядеть меня в будущем. Видишь ли, спрятаться от Элис проще простого, а вот ты… Ты какая-то не такая. Все карты мне спутала.
Вампирша коснулась моей щеки, и я ощутила тепло, окончательно уверившись в том, что она такая же как и Ренесми, только вот одно оставалось не понятным — что ей было нужно на самом деле? Я решила рассмотреть и других вампиров, но вместо двух встретилась с дюжиной. Сердце бешено забилось. Кажется, смерть была уготована не только для волка, но и для меня.
— Почему? — Голос дрожал от нарастающей паники.
— Потому что из-за Калленов убили моих сестер и отца, — злобно прорычала девушка. — Потому что Науэль — чертов придурок! Он раскрыл нас, чтобы спасти эту Ренесме! Предал семью ради чужаков! Я отомщу вам! Всем отомщу! — рычала она сквозь плотно сжатые зубы.
— Но почему волки?
— О, это было нужно для Дика и Джорджа, которого по твоей милости разорвали. — Она казалась расслабленной, будто бы для неё не было угрозы ни в чем. — Они у нас идеалисты, хотят захватить территорию, а псы не намерены делиться.
— Они остановят тебя, — не нашла лучшего ответа я.
— Как? Ты хоть знаешь, что их ждет? Могу поспорить, мои детки уже разобрались с ними! А для тех, кто ещё сможет драться, у меня припасены подарки! — Подопечные полувампирши не прекращали прибывать. Они находились внутри резервации, в опасной близости к ни в чем не повинным людям.
— Твои? Ты же не ядовита? — Я припомнила историю Ренесме, заболтать эту мадам и оттянуть время оказалось не так сложно. Чтобы там ни было, но я просто обязана задержать этот отряд, чтобы враги не заполучили поддержку. Раз уж всё равно умру, может быть с пользой?
— Я нет, а мои друзья — да. — Девушка приблизилась ко мне почти вплотную. — Но это не всё.
Хлынул холодный дождь. Полувампирша рассмеялась, напугав меня пуще прежнего. Она быстрая — мне не убежать, она сильная — мне не победить, она знает обо мне всё — мне не застать её врасплох. Разве что, если я внезапно умру…
— Лучшее в этом плане — ты. Ты просто отличная приманка для того, чтобы разделить их и убить! Ты сыграла просто отлично! Всё как я просила. Вспомни.
Шквал воспоминаний тут же обрушился на меня, накрывая тяжелой волной мыслей, картинок и слов. Если сначала мне было не понятно, о чем говорила незнакомка, то теперь всё становилось на свои места. В тот вечер в Порт-Анджелесе одна ошибка, всего одна дала почву для полного безумия, но почему духи не предупредили меня? Почему позволили написать эту глупую записку, которую сама того не осознавая оставила дома у Калленов, прийти в лапы врага, подвергнуть квилетов опасности? Почему?
— Это не может быть. — Из глаз ручьем покатились слезы, а вампиров вокруг уже стало несколько десятков. Они шипели, рычали, но с места не двигались, будто им угрожало что-то сильнее жажды, и это я привела их сюда, впустила в свою голову и помогла им.
— Ещё как может, крошка, — она усмехнулась, обнажив свои белые зубы.
Как я дошла до этого? Я ведь не хотела. Было время когда, я думала, что буду просыпаться по утрам в хорошем настроении, делать сэндвич, заваривать кофе, садиться в уютное кресло на крыльце, любоваться природой и наслаждаться пением птиц. Это было моей мечтой, но мне пришлось измениться. В попытках спастись, я забрела в лесную глушь, ноги насквозь промокли, лил холодный дождь. Я люблю дождь и тучи. Мне нравится, как туман мягко обнимает город, мне нравится, что нужно надевать теплые свитера и часто использовать капюшон. Только один недостаток у дождя: он, к несчастью, совсем не скрывает слёз.
Волчий вой раздался где-то совсем близко. Грозный топот лап, треск ломающихся веток, рычание — все это больно било по ушам, звук был непривычно громким, словно он в моей голове.
Я хотела закричать, чтобы они бежали прочь, что это ловушка, что я буду в порядке. Как же я могла так оплошать? Я хуже врага, хуже предателя, я — беспечный союзник, бессознательно заманивший друзей в ловушку. Набрав больше воздуха, я приготовилась, но слова остались в горле, губы не смогли разомкнуться, они словно онемели. Я не могу кричать. Я не могу дышать. Я ничего не могу сделать. Моя мама всегда говорила, что нет ничего страшного в том, что ты слишком слаб чтобы быть героем, главное, не мешать героям делать их работу. Я не герой, а препятствие.
Мы все умрем в этой лесной чаще, среди этих огромных деревьев. Земля пропитается кровью, дикие звери придут обглодать наши кости. Мы все умрём…
У меня не оставалось выбора, был только один способ развернуть их обратно, заставить бежать за подмогой, и это могло стоить мне жизни, так что же одна жизнь или десятки? Даже если бы я захотела выбрать себя — не смогла бы, жертва — с самого начала это и было предназначением проклятых. Как жаль, что мне не удастся сдержать обещание, данное Эмбри и Сью.
Полувампирша схватила меня за горло и подняла над землёй, я стала задыхаться и хрипеть, в ушах зазвенело, последнее, что я отчетливо смогла увидеть — Сэм обнажил свои огромные зубы и бросился на неприятеля. Мне не оставалось ничего как сконцентрироваться на темном коридоре, через который мой дух должен был покинуть оболочку.
Моё тело обмякло в руках вампирши, она откинула его в сторону, наверняка учуяв, что жизнь оставила меня, и пытаясь увернуться от атаки черного волка. Я оглядывалась по сторонам, пытаясь сообразить, что происходит, как много волков пришло на помощь, где вампиры, и сколько врагов окружило нас. Что в такой форме я могла сделать? Да ровным счетом ничего, хотя бы не путаться под ногами.
К моему большому удивлению вампиры подоспели вслед за оборотнями, и все оказались живы, даже без единой царапины. Выходит, эта злобная ведьма-мстительница не смогла обвести их вокруг пальца, что не могло не радовать.
«Чего рот разинула? Либо помогай, либо свали с дороги!» — скомандовал голос Джейка в моей голове.
«Как вы?..» — я не знала, как правильно сформулировать всё своё смятение, но зато знала, что нужно показать, и без промедления впустила каждого волка в свою голову.
«Выходит, Эдвард был прав». — Могу поспорить Пол усмехался, пока без особого напряжения разрывал вампира, но выяснить, в чем выражалась правота оборотня времени у меня не было. Моё тело никакого интереса для кровососов не представляло, так как оно было мертво. Мне стало любопытно, как они сумели так скоро справиться с другой частью новообращенных, но вряд ли кто-то дал бы мне ответ.
Я старалась следить за тем, что происходит вокруг, но каждый участник сражения двигался невообразимо быстро. Каллены и Денали передвигались будто молнии, оставляя за собой разорванные каменные тела, а атаки оборотней сопровождались громким рыком и клацаньем огромных белых зубов. В схватке волки оказались намного проворнее, чем я могла предположить. И хотя мне стоило беспокоиться за своего возлюбленного, но я оставалась спокойна на этот счет. Он не давал вампирам и шанса ухватить себя и ранить. Меня перестали терзать сомнения, что однажды Эмбри не вернется домой. Нет, он сильнее, чем я хотела признать, а потому никогда не бросит меня в мире живых. Мне казалось, что абсолютная победа на нашей стороне, пока один из оборотней громко не взвыл, привлекая моё внимание. Я не была близка с этим парнем, как например с Квилом или Джаредом, но знала, что его зовут Ник. Он был новеньким, ещё учился в школе. Вампир впился зубами в его тело, другой волк, кажется, Сэт, помог ему скинуть пиявку и разорвать. Ник повалился на землю взвыв от неистовой боли, он был поглощен агонией, которую вызвал вампирский яд.
Я не могла отследить, сколько времени заняла битва, но знала, что вот-вот всё должно закончиться, и финальную точку нам помогли поставить те, кого я ожидала увидеть меньше всего. Вольтури явились неожиданно, я впервые встретила их и не могла оторвать взгляд. Они были будто бы нарисованными, двигались бесшумно и без сожалений убивали новообращенных, тем самым помогая нам.
Схватка подошла к концу — последний приспешник полувампирши догорал в огне, а сама она стояла на коленях перед блондинкой в плаще, которая выглядела словно ребенок. Сколько же ей было, когда её обратили? Четырнадцать? Однако от этого вампирша из клана Вольтури выглядела ещё более устрашающе.
— Аро приносит свои извинения за недоразумение, возникшее некоторое время назад, — пропела она. — В знак своих благих намерений он отправил нас на помощь.
Я хотела послушать, но точно знала, что ещё немного, и дорога в тело будет закрыта, к тому же Нику нужна была помощь.
Дыхание возвращалось постепенно, голова раскалывалась, и мне требовалось несчетное количество сил, чтобы заставить себя открыть глаза. Кровь возобновила свое движение по венам, ужасные холод пробрал мои конечности, каждая секунда была дорога, а потому наслаждаться своим воскресением времени не было. Я резко села, делая глубокие рваные вдохи. Заметив моё возвращение к жизни, блондинка посмотрела на одного из своих лакеев, тот едва заметно кивнул и оказался рядом со мной. Вампир схватил меня за руку и грубо поставил на ноги.
— Джейн, она с оборотнями, — тут же вмешался Карлайл, и хватка ослабла. Я рванула к братьям, которые столпились вокруг большого тяжело дышавшего и иногда поскуливающего коричневого волка. Кто-то превратился, кто-то всё ёще оставался в звериной форме, но они все одинаково тосковали, это было не только видно в их глазах, их боль будто бы летала в воздухе вместе с молекулами кислорода.
Я не могла слышать даже урывки беседы, которую вели вампиры, да мне и не было до них дела, прямо сейчас погибал один из моих братьев, и я чувствовала, что должна сделать хоть что-то.
— Тумаини, — Эмбри положил широкую ладонь на моё плечо, — ты ему не поможешь. Он знает это.
Я закусила губу и опустилась на сырую землю перед мордой коричневого волка. Слезы покатились по щекам. Я не была знакома с ним близко, но Ник был частью семьи, тем, кого по умолчанию я считала братом.
— Почему вы так говорите? — Я не могла принять такой исход, просто не могла, не хотела.
— Потому что его укусили. — Джаред крепче сжал челюсть.
— Проклятые вампиры, — прошипела я, не в сил сдержать ярость. И может быть Каллены не были виноваты, может быть отчасти это и вовсе моя вина, но какого черта полувампирша сунулась к нам? Почему нужно воевать, убивать, ненавидеть? — Сколько ещё?
— Не знем, но он даже обратно превратиться не может. — Колин сжал кулаки.
Я поднялась на ноги и направилась к вампирам, оставляя братьев одних. Мне не терпелось узнать, за что мой брат отдал свою жизнь, из-за какой вампирской вендетты мне пришлось лишиться члена своей семьи. Животная ярость заслонила стах, и могущественные Вольтури больше не внушали ужаса. Элис ухватила меня за руку и спрятала за собой и Джаспером. Блондинка с детским лицом смотрела на меня с нескрываемым любопытством.
— Кто она? Она же была мертва?
— Она с оборотнями, мы не имеем права рассказывать об их делах. — Карлайл сделал шаг в мою сторону, будто бы защищая меня. Я отвлеклась на пронзительный визг, источником которого была вампирша. Двое мужчин в плащах разорвали её и подожгли, они были безжалостны и быстры, как будто делают что-то подобное с завидной регулярностью.
— Может быть она сама расскажет? — Девушка улыбнулась, и мне это показалось странным, так как шло вразрез с тем, какое впечатление она производила. Это было любопытно. Если бы оборотни не скрылись в гуще леса, унося своего раненого и умирающего брата, то определенно отругали бы меня.
— Позвольте? — Я протиснулась между Элис и Джаспером, направляясь к маленькой вампирше.
— Плохая идея, — прошипел Эдвард.
— Я не боюсь. — Между мной и блондинкой оставалась пара шагов. Каллены и Денали напряглись, а вот Вольтури наблюдали за нами с интересом. — Меня зовут Тумаини.
— Джейн. — Вампирша усмехнулась, гладя мне в глаза. Она будто бы ждала чего-то, но это что-то так и не произошло. На лице Джейн скользнула тень досады, но затем выражение лица стало крайне заинтересованным. Она перевела взгляд на кого-то из Калленов за мой спиной.
— Это не Белла, — ответил Эдвард на мысленный вопрос блондинки. — Щит тут не при чем. Мы не знали об этом.
— Аро будет интересно узнать о ней. — Джейн расплылась в сдержанной, но довольной улыбке. — Ты не человек, не вампир, не оборотень, кто ты?
— Проклятый воин-призрак, — я была немного очарована ею. Джейн напоминала мне землю духов: опасная, непредсказуемая, но прекрасная и чарующая.
— Никогда не слышала. — Джейн недоверчиво покосилась на своих спутников, будто бы давая им приказ.
— Я бы не стала врать, но проверить ты не сможешь. — Мне не удалось сдержать довольную улыбку. Моя интуиция подсказывала мне, что я хожу по лезвию ножа, но остановить себя не могла, дрянной характер, что тут поделаешь?
— Что ж, — Джейн перевела взгляд на Карлайла, — нам пора.
— Не хочешь объяснить, как от вас ускользнула эта полувампирша? — В голосе Эдварда проскользнула плохо скрываемая злоба. Элис, бесшумно подошедшая ко мне сзади, ухватили меня за руку и потянула к Калленам, чтобы снова спрятать в рядах своего клана.
— Мы не знали про неё, но как только получили сведения, сразу же отправились на помощь.
— Год? Вы не знали о ней целый год? — Что-то мне подсказывало, что Эдвард не поверил в её песню о неведении.
— Аро очень хочет вернуть былую дружбу. — Джейн улыбнулась, слегка кивнув, и исчезла вместе со своими спутниками, проигнорировав гнев Каллена.
Ник лежал перед моим домом. За высокими мужчинами его нельзя было разглядеть, но я точно знала, что он там, я чувствовала. Оборотни расступились, пропуская меня к умирающему, словно я могла сделать хоть что-то для него, но даже облегчить последние секунды не могла. Ник оказался единственным пострадавшим, он был тем, чью неотвратимую смерть сегодня мне показали духи. Где-то в глубине души, в виду своего человеческого эгоизма я радовалась, что это не Эмбри или кто-то из тех, кто был для меня намного ближе, чем Ник, но тем не менее, он был волком, и я не могла не переживать из-за потери.
— Как он? — Я опустилась на колени.
— Больше не скулит, ты можешь что-то сделать? — Сэм сжал кулаки.
— Даже морфин не поможет. — Белла и другие Каллены, зачистив местность, присоединились к нам.
— Ник, скоро всё закончится, — обратилась я к оборотню. — Осталось немного.
Яд убивал его быстрее, чем происходило обращение у обычных людей. Оборотни опустили головы, не в силах хоть как-то помочь брату, Каллены и Денали оставались как можно дальше, будто бы чувствуя некоторую ответственность за случившееся как представители своего вида, а я не могла простить себя за то, что стала приманкой в ловушке, не смогла углядеть уловку той безымянной горгульи, учинившей это. Ник стал жертвой, в некотором роде он забрал мою ношу на себя, вот уж действительно брат.
Ворон, несущий смерть, бесшумно опустился на землю рядом со страдающим оборотнем, но его никто не видел кроме меня, а потому я ни капли не сомневалась, что вот-вот стану свидетелем того, что кроме меня никто увидеть не сможет. Над нашими головами закружил огромный кричащий орлан, но никто из присутствующих не обратил на это внимание. Я задрала голову вверх, что не укрылось от глаз тоскующих друзей.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Эмбри. Он продолжал сжимать моё плечо, и мне становилось спокойнее. Я поднялась на ноги и прижилась к нему, ощущая холод мира мертвых.
— Духи пришли за ним. Ник, — я обратилась к почти бездыханному другу, — ещё чуть-чуть. Ещё немного, и боль уйдет.
Меня не стали спрашивать, что я вижу или чувствую, да и вряд ли я смогла бы объяснить им. Ворон неподвижно стоял у головы Ника, а орлан кружил над нами, не прекращая кричать так, будто бы подзывал кого-то. Эти звуки уже начинали сводить меня с ума, казалось, что прошли тысячи лет перед тем как птица наконец смолкла, а из леса показался большой, даже для оборотня, белый волк, и вновь никто не обратил на него внимания. Зверь замер на границе леса, он смотрел мне в глаза, но связи я не чувствовала, словно это просто животное, а у меня нет никаких сверхъестественных способностей.
— Тумаини, — Эмбри сжал мою руку. Видимо, когда духов вижу только я, все становится ещё более странным, хотя наш страннометр давно уже сломан, — что ты видишь?
— Там, — я указала пальцем на то место, где стоял дух, — белый волк, над нашими головами орлан, а здесь, — я показала на иссиня черную птицу, — ворон.
— Уверена? — Кажется, Сэм не спешил верить мне.
Я так и не ответила ему.
Дождь усилился, вампиры, создавая едва ощутимый ветерок, исчезли, а я по-прежнему смотрела на волка. Он кивнул мне и развернулся в сторону леса. В этот момент тяжелое дыхание Ника оборвалось. Однажды все мои братья уйдут вслед за белым волком, надеюсь, это случится после того, как за ним уйду я.
Ворон взмахнул широкими крыльями и растворился в воздухе.
Я вспомнила первую встречу с орланом. Птичка тогда говорила размыто, но сейчас я поняла её. Она провожает духи умерших индейцев. Это только догадка, но, возможно, белый волк встречает своих воинов, и именно поэтому орлан ждал его. Кто же придет за мной? Или, возможно, к тому моменту, как смерть догонит меня, я и сама смогу найти дорогу в загробный мир, а может навсегда останусь посередине? Удивительно, стоя на границе между жизнью и смертью, я до сих пор не знаю, что нас ждет на той стороне.
Неистовый тоскливый вой разнесся по лесу — мы потеряли брата. Как жаль, что я так же не могу выть с ними, выпуская боль и ярость.