Дом номер пять

      Второй дом, в котором жили Брейдены в Сисеро, был небольшим, одноэтажным с отделкой в шоколадно-кофейных тонах. Здесь они прожили года два–три. Если верить памяти Бена, то уехали они из этого уютного домика просто ради дома побольше. Всё-таки к ним наведывалась в гости тётя Бена, а у неё тоже семья. «Где же мы будем встречать её, да ещё и с ребёнком?» — задавалась вопросом мать, ведь её сестра тогда как раз была беременна. Бен понятия не имел, как этот вопрос смог решиться в финансовом плане. В детстве его это и не волновало. Теперь кажется, что и причина была в другом. Может быть, в одолевшей скуке? Может, и вспоминать тут нечего, потому что и примечательных событий не случилось. Даже дни рождения и Рождество не были столь яркими и радостными, потому что хотелось чего-то больше. Счастье, радость, подарки, задувание свечей, куча друзей и мечтаний. Не все сбывались. Обычное дело, всегда хочется чего-то большего. Ничего особенного — такими мыслями Бен тешился слишком долго, больше он не будет принимать их в расчёт просто так.       Он нажал на кнопку дверного звонка и замер в ожидании. Только через пару минут ему открыла приятная темнокожая женщина средних лет. Она представилась как миссис Лоретта Уиздом.       — Да… мне говорили, что тут когда-то жила женщина с ребёнком. А я тут лет шесть. С мужем. Детей у нас нет, так что…       Миссис Уиздом шла неспеша, маня Бена за собой, а он смотрел по сторонам и вспоминал знакомые стены. Здесь не так сильно всё изменилось. Небольшая перестановка мебели, всё те же обои, но не хватало деталей, вместо них были другие, которые делали дом чужим, неуютным и неприветливым. Вместо фотографий, на которых были запечатлены лица с широкими улыбками, цветов и симпатичных декоративных мелочей на полках стояли и лежали только старые книги и грубоватые деревянные шкатулки. Местами было и вовсе пусто. Бен помнил этот дом более ярким и живым, теперь он точно потускнел.       Тем временем миссис Уиздом отворила дверь, за которой когда-то скрывалась комната Бена:       — У нас тут теперь кладовая.       Комнатка была небольшой, а теперь, когда её заставили коробками и всяким хламом, она казалась и вовсе крошечной и тесной.       — Здесь могло остаться что-то наше? Личное, как...       — Не думаю, — перебила миссис с неожиданной улыбкой, от которой вдруг побежали мурашки.       — Может, проверите? — сглотнув и мысленно отмахнувшись от нехорошего ощущения, переспросил Бен. Он шагнул внутрь комнаты и вдохнул воздух, наполненный запахами старых вещей. Без разрешения он не собирался ни к чему прикасаться, но ответа так и не услышал. От повисшей тишины Бен замер на несколько мгновений, уже не представляя, что будет, если обернётся. Нет, кажется, это всё кругом замерло, а он просто застрял в центре. Затем на его плечо мягко легла рука, выводя из оцепенения; он повернул голову и увидел миссис Уиздом, которая смотрела на него с жалостью в глазах.       — Вы забрали всё личное. Мужчина об этом позаботился.       — Служба доставки?       — О, нет. Ведь твоя мать вышла замуж как раз перед вашим переездом.       — Нет, не… наверно, это был просто друг или…       — Наверно! — миссис явно позабавило, что Бен вынужден гадать, что происходило в прошлом. Она наклонилась ближе и протянула: — Это был твой отец.       Словно обухом по голове. Бен отшатнулся, он хотел было возразить, сказать, что миссис Уиздом рассказали всё неверно или она сама что-то перепутала, вот только по её лицу снова расползлась та неприятная улыбка, а потом она и вовсе разразилась смехом.       — Это работает каждый чёртов раз! Только посмотрите на его лицо! — хохотала она, уперев руки в бока и заслоняя собой выход из комнаты.       — О, так это такая шутка. Очень смешно. Объясните, что всё это значит, или дайте мне пройти.       Бен шагнул вперёд, и в следующую секунду его шея оказалась в крепком, как в тисках, захвате. Пальцы миссис Уиздом сжимались всё сильнее, не давая вздохнуть.       — Ты и правда ничего не помнишь, мальчишка? Я ведь тебе уже говорила: твоя мать — шлюха.       Отчаянные попытки вырваться ни к чему не приводили, но прежде чем Бен успел отключиться, его отшвырнули назад. Он рухнул посреди коробок и ящиков, некоторые упали на него сверху. Перед глазами всё плыло и кружилось. Он почувствовал холодное лезвие у своей шеи, услышал смех у самого уха и как грохочет его собственное сердце. Хлёсткий удар по щеке, и Бен сделал глубокий жадный вдох. Голоса доносились словно сквозь толщу воды. Женский, мужской, насмешливый, требовательный, издевательский, командный… всё перемешалось. Щека горела от удара, и Бен, различив оклик, требовавший взять себя в руки, вынырнул из груды вещей. Под руку ему попал какой-то инструмент, которым он наотмашь ударил по голове согнувшейся над ним миссис Уиздом. Этого хватило, чтобы женщина упала в стороне, дав шанс сбежать отсюда. Бен оглянулся на распростёртое тело, показалось, что кожа женщины побелела, а на её животе расползалось тёмное влажное пятно. Этого не могло быть. Спотыкаясь о раскиданные предметы, Бен ринулся на улицу. Сейчас он не узнавал этот дом, будто это очередной тёмный подвал, склады или опустевшая фабрика, что-то нежилое, холодное.       Когда Бен наконец вывалился на улицу, ему по глазам ударило яркое солнце. Он прикрыл их рукой и, пошатываясь, спустился с крыльца. Рядом на дороге стоял знакомый автомобиль, на капоте которого присела блондинка. Она повернулась, заметив появившегося Бена, а тот хрипло выдавил:       — Клэр?       — Ага, приехала спасать твою задницу.       — О! Ну, спасибо за помощь! — он потёр свою шею, которой немало досталось. Клэр тут же смекнула, что в доме что-то произошло, и, вытащив через окно автомобиля какой-то длинный клинок, понеслась ко входу.       — Это что, меч Гриффиндора? — только и успел удивиться Бен, но Клэр уже скрылась в доме. Но отсутствовала она недолго, бежать за ней не пришлось. Вскоре она вернулась с немного разочарованным видом и закинула меч обратно в машину с коротким комментарием:       — Его тут уже нет.       — Кого? — то ли Бен всё ещё не мог прийти в себя, то ли просто ничего не понимал.       — Демона. Похоже, он сел тебе на хвост в Пеории. Куда ты там успел влезть?       — Я знаю? Стой… демон?       — Я не упоминала о них в прошлый раз? Ладно, слушай, нет времени на эти «о, нет, демоны существуют». У этого, похоже, особая страсть устраивать грандиозные ссоры, после которых остаётся пара трупов и следы серы. Я удивлена, что ты ещё жив, но это может легко измениться. Поедем отсюда.       У Бена отвисла челюсть от таких новостей. Для Клэр подобное было, похоже, привычным делом, и оставалось только положиться на неё. Количество странных вещей вокруг росло с невероятной скоростью. Голова шла кругом. Бен сел в машину и закрыл лицо ладонями. Но так было ещё хуже: в мыслях мерцали пугающие картинки, которые он не мог разобрать и понять.       — Эй, ты как? — осторожно спросила Клэр, искоса поглядывая на Бена. Тот покачал головой.       — Кажется, схожу с ума.       — Думаю, это пройдёт.       — Обнадёживает, — он слабо улыбнулся. — Расскажи мне всё.       Рассказ начался после некоторой паузы, во время которой Клэр то ли просто подбирала подходящие слова, то ли размышляла над состоянием и способностью Бена внимать сложностям сверхъестественного мира.       — Демоны — адские твари, но их можно отправить домой, обратно в ад. Они вселяются в людей и творят свои дела, сверкая чёрными глазами. Боятся святой воды, соли, вот этого меча… — она кивнула на заднее сиденье, где лежал её причудливый клинок, а потом хотела продолжить, но Бен неожиданно её перебил так, что она резко нажала на тормоза.       — Стой! Я вспомнил. Я вспомнил… — ему буквально хотелось отдышаться и, уперевшись в панель перед собой, он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться и утрясти в голове разрозненные картинки и связанные с ними ощущения, — несколько лет назад на мою семью напали. Это были демоны. Они схватили меня и маму, а потом… я помню, как стрелял по ним. Солью.       Тогда его колотило от страха. Он смотрел по сторонам, в напряжении ожидая, как оттуда выскочит человек с чёрными глазами — очередной демон, который попытается их остановить. Выстрел — с рёвом демон падает на пол, и это прибавляет им немного шансов сбежать. Бен точно не помнил, но с ним точно должна была быть мать. До этого они сидели вместе связанные. Это наверняка было после убийства Мэтта. Их схватили дома, поэтому он видел этот момент. Поэтому он слышал голос матери тогда. Но что же с поездкой и аварией? Случилось позже? Не было вовсе? Ещё было столько вопросов.       — Ладно, герой. Не спрашиваю, почему ты вспомнил это только сейчас. Но что им было нужно?       — Не знаю, — вдаваться в подробности личных проблем Бен всё ещё не хотел. — Но что если…       В этот раз перебила Клэр:       — Что если этот демон хочет закончить дело? Может быть.       — Думаю, он понял, что я делаю, и будет ждать меня в следующем доме.       — В следующем доме? — теперь не поняла уже Клэр.       — Я покажу, где это.       Примерно через пару часов Бен уже был в гостиной дома, в котором прожил всего около года. Это был достаточно просторный двухэтажный дом, перед которым устроилась милая лужайка и множество цветов. Точно как раньше. Внутри обстановка поменялась, но всё равно было довольно уютно. Хозяин, мистер Глинн, пока вёл себя совершенно нормально, позволяя Бену немного расслабиться в мягком кресле. Он рассказал, что поселился здесь сразу после отъезда Брейденов, но теперь собирался съезжать и подыскивал новых жильцов, что облегчало задачу. Бен сказал, что рассматривает вариант вернуться сюда, но хочет сначала посмотреть состояние дома. Вместе с мистером Глинном здесь был его сын, который сейчас занимался в своей комнате наверху. И Бену тоже надо было туда попасть.       — Мы можем подняться наверх? — предложил он, с ностальгическим трепетом осматривая окружение. Хозяин, хоть и не был уверен в намерениях неожиданного юного гостя, всё же согласился подняться по лестнице, чтобы взглянуть на второй этаж.       — У нас тут всё в порядке, словно и года не прошло.       Вдруг снизу что-то громко стукнуло, и хозяин с подозрением оглянулся, собираясь вернуться.       — Что там такое?       — Я ничего не слышал, — соврал Бен и тут же перевёл тему, — а много пришлось приводить в порядок после нас?       Это сработало, мистер позабыл про стук и продолжил нахваливать всё и всех:       — Да нет, сразу видно, что у вас было кому позаботиться о доме. Больше переделывали под свой вкус, так сказать. Хотя было кое-что, и мне всегда хотелось узнать… Что это такое было под ковриком у двери? Там остались следы краски на полу, как будто было что-то нарисовано.       Бен остановился и нахмурился. Он понятия не имел, зачем они могли что-то нарисовать под ковриком у входной двери, ничего подобного он не помнил. Но чтобы не выглядеть не знающим своего дома, ему пришлось придумать ответ.       — Это так… детские игры. Мама тогда была в гневе. А на что было похоже?       Не успел Бен получить ответ, что там осталось слишком мало следов, чтобы разобрать рисунок, как из своей комнаты высунулся молодой опрятный парень — сын хозяина дома.       — На дьявольскую ловушку, — как ни в чём не бывало произнёс он, прислонившись к косяку двери.       — О чём ты, Питер? — удивлённо воскликнул мистер Глинн, кажется, подобных слов он в жизни не слышал из уст сына. Можно было подумать, что вот теперь объявился демон, и это действительно оказалось так. Питер подошёл ближе с клюшкой для гольфа в руках и, замахнувшись, с силой ударил ей по голове отца. Тот тут же свалился с ног. Потом настала очередь Бена, но он успел увернуться и отскочить в сторону. Снова и снова мимо его головы и других частей тела в опасной близости проносился конец клюшки, а Бену только и оставалось, что метаться по небольшому коридору, приседать и уклоняться. Не всегда очень удачно: пару раз ему довелось больно получить по ноге и спине, отчего уворачиваться стало ещё сложнее. Он понял, что больше тянуть нет сил, и припустил вниз по лестнице. На всех порах Бен залетел на кухню, а демон едва не наступал ему на пятки, но в один момент будто врезался в невидимую стену и отшатнулся на шаг назад. Он крутился вокруг своей оси, готовый взвыть от злости.       — Дьявольская ловушка, — пояснил Бен, почти ликуя внутри себя. Рядом стояла Клэр держа наготове свой меч. Демон недовольно покосился на неё, а в его глазах разлилась чернота. От этого взгляда по спине у Бена побежали мурашки.       — О, так у тебя появилась компания. Папочка был бы недоволен.       Каждое слово демона было словно пропитано ядом, и продолжать слушать это не было ни сил, ни желания, но, прежде чем отправить тварь в ад, нужно было получить некоторые ответы.       — Хватит этого бреда. Объясни, что всё это значит.       — Бенни, всё началось тогда… Мы уже виделись, помнишь? Несколько лет тому назад Кроули дал нам задание похитить мамашу с ребёнком. Вас, — демон ткнул пальцем в сторону Бена. Тот с недоверием слушал и пытался разобраться, но появлялись новые незнакомые имена, что заново ставили его в тупик.       — Кто такой Кроули?       На этот раз ему ответила Клэр:       — Ещё один демон. Называл себя королём ада.       Бен удивлённо вскинул брови, но Клэр явно не шутила.       — Ладно… — неуверенно протянул он, а потом снова обратился к демону: — И что дальше?       — У меня была особая роль: я был прямо в теле твоей мамы. Я видел всё, что таилось у неё в голове. И ты помнишь, что случилось потом?       Пока демон неторопливо рассказывал, растягивая слова, Бен смутно вспоминал ту ночь. Чёрные-чёрные глаза матери, её сумасшедшую ухмылку и расползающееся пятно крови на майке. Он вспомнил, как густой чёрный дым вырвался изо рта матери, и она упала без сил, а всего Бена парализовало страхом.       Демон всё пялился на него, кажется, даже не моргая. От этого было жутко и мерзко. Вдруг Бен точно почувствовал удар по щеке (а может быть, это было воспоминанием) и очнулся от оцепенения.       — Тебя отправили в ад, — сквозь зубы процедил он, а демон довольно кивнул.       — Верно. А твоя мать должна была умереть. И мне так хотелось завершить начатое, но приказ изменился. Теперь мы не должны были даже приближаться к вам. Что ж, я успел забыть о тебе. А тут ты сам явился прямо передо мной.       — А как же приказ? Не боишься, что тебе надерут зад?       Бен задавал всё больше вопросов, и демон явно уставал от этого. Театрально вздохнув и усевшись прямо на пол, он продолжал объяснять:       — Видишь ли, мой мальчик, Кроули мёртв. Теперь у нас другой король и другие приказы. Вообще-то я искал другого мальчика. Ну и… хотел немного развлечься. А тут ты. И я подумал, что это отличный шанс! Обменять одного мальчика на другого. Для пущего эффекта я хотел заставить тебя вспомнить всё, но твоя защита слишком сильна… Или нет? Скажи мне, Бен, что ты помнишь? — он повертел в руках клюшку, на конце которой остались следы крови и штукатурки, и вдруг что-то пришло ему в голову: — Ты играл в гольф? Кто тебя ему научил?       Встречных вопросов, да ещё и таких странных, Бен никак не ожидал; немного растерявшись, он переглянулся с Клэр, которая тоже не понимала, что взбрело демону в голову, и решил ответить максимально коротко:       — Тренер. Ты переводишь тему.       — Вот видишь! — всплеснул руками демон, а потом разочарованно покачал головой. — Он даже не понимает, к чему я веду.       Это уже зародило сомнения в голове Бена. Снова появилось это чувство, будто все вокруг знают о нём больше, чем он сам. В том числе этот демон. Особенно этот демон. Он знает его историю, он был в голове его матери, видимо, в голове Хамфри и чёрт знает где ещё. И все эти таинственные ребусы, странные вопросы не так бессмысленны, как это может показаться. Да, демон играет с ним, но правдой или ложью?       Тем временем Клэр ткнула в демона мечом и включила злого копа:       — Давай так, вопросы будем задавать мы.       — И тебе не жалко убить этого паренька? — демон не слишком испугался или сделал вид, что не боится.       — Мы отправим тебя обратно в ад. Как тебя там встретят с пустыми руками?       На этом месте, когда Клэр наклонилась, чтобы демону было лучше видно её ухмылку, Бен прервал их милую беседу ради ещё одной попытки добиться какой-то ясности. Он должен был разобраться в этой каше во что бы то ни стало.       — Зачем Кроули понадобилось нас похищать? Какой другой мальчик? — серьёзно, чётко и настойчиво произнёс он. Но какое адским тварям дело до настойчивости? Демону нравилось издеваться и смеяться в лицо беспомощному и запутавшемуся парню.       — Эти вопросы бесполезны, пока ты не вспомнишь один важный факт. Спроси у неё о своих спасителях.       Молча согласившись друг с другом, Бен и Клэр отошли в сторону и после нескольких секунд тишины и обдумывания заговорили между собой вполголоса.       — Не думаю, что его стоит слушать…       — Нет, — качнул головой Бен, но не спешил уточнять, что конкретно имеет в виду. — Я знаю, что пару раз меня спасли охотники. И одного из них звали Дин. Ты знаешь такого человека?       — Ну, это чертовски точное описание, но да, я знаю охотника по имени Дин. И что интересно, Джоди просила о нём не упоминать. Почему? — теперь она уставилась своим пронзительным взглядом прямо на Бена, которого её ответ ни капли не удивил. Но причины ему объяснить было сложно, даже свои предположения, что постепенно вырастали из ничего в нечто связное.       — Просто расскажи, что ты о нём знаешь, — мягко попросил он, отводя глаза. Клэр что-то обдумывала, в её голове складывалось всё услышанное, и Бен пока мог только гадать, к какому выводу она придёт и станет ли выполнять его просьбу. Он молча ждал, а затем услышал:       — Ты не помнишь Дина… вот о чём он. Тебе должно быть стёрли память.       Бен поднял взгляд на девушку, что выглядела так, будто ей открылись тайны вселенной. Стёртая память — отличная теория, знать бы ещё, как такое возможно.       — Демоны это могут?       — Демоны — не знаю, а вот ангелы точно могут.       Удивляться уже нет сил. Это даже логично: раз есть демоны, должны быть и ангелы. Ад и рай. Всё равно от такого немного не по себе. Бену бы с собой разобраться, а не с целым мирозданием.       — Это в стиле Винчестеров, — тем временем продолжала Клэр, — втягивать людей в их разборки с демонами и ангелами и при этом мечтать, чтобы они продолжали жить своей обычной жизнью без нечисти и охоты. Видимо, так, стерев память, тебе дали шанс. Демон пытался заставить тебя вспомнить, чтобы снова использовать в их разборках, но ты защищён.       — Похоже, что я защищён? — перебил её Бен. — Тебе бы понравился такой шанс? Может, я чего-то и не помню, но уверен, что я на это не соглашался. И не согласен сейчас. Я хочу знать, что со мной было, а не жить с счастливой фальшивкой, надеясь, что всё зло впредь будет обходить меня стороной, чтобы не заразиться радугой. Я предпочту защиту знанием вместо неведения. Пожалуйста, Клэр. Начни с Винчестеров и Дина.       Он не сдерживал эмоций и видел, что Клэр может его понять. А она обдумывала недолго.       — Ладно. Дин и есть Винчестер. Дин и Сэм Винчестеры — братья, охотники, разъезжают на чёрной раритетной тачке и пытаются всех спасти, хотя иногда получается наоборот. Они и меня не раз спасали, но при этом я лишилась семьи и моя жизнь полностью перевернулась, — она подняла вверх руку, останавливая Бена от лишних слов, — можешь не извиняться.       Он не стал, зато припомнил другие слова демона, оставшиеся неясными.       — А что насчёт другого мальчика? Ты знаешь, кто это может быть?       Клэр пожала плечами.       — Есть один такой, которого ищут сейчас все, кому не лень. Нефилим.       — Сын ангела? — конечно, Бен слышал, кто такие нефилимы. Дети, рождённые земными женщинами от непослушных ангелов. Не нужно быть очень религиозным, чтобы слышать эту историю. Клэр кивком подтвердила, что он понял всё правильно, и он задумался. — Значит, демон хочет обменять меня на особенного мальчика. Нет, я, конечно, крут, но не настолько.       Бен сам себе усмехнулся, отчего Новак только закатила глаза.       — Даже не знаю, какое слово сюда подобрать. Ты себя переоцениваешь или недооцениваешь? Но почему-то ты был достаточно важен, чтобы тебя оградили от опасностей по максимуму. А в прошлый раз на тебя был заказ от самого Кроули.       — Короля ада? — вспомнил он, нахмурившись. — Почему?       — Понятия не имею. Попробуем узнать это у него? — Клэр указала на демона, который в это время тихо что-то мычал, сидя в ловушке. Но у Бена на этот счёт было другое мнение.       — Он не хочет говорить. Пусть отправляется в ад.       Но сам он не сдвинулся с места, только смотрел со стороны, как демон извивается под действием ритуала изгнания. Эти латинские слова Бен уже слышал раньше, но из других уст. Мужской голос тогда произносил их. Дин Винчестер. Теперь у него есть имя. И как не заманчива была идея узнать больше от демона, Бен считал, что это не лучший способ. Демон может соврать, и все его слова переполнены ядом. Восстанавливать утерянное и так тяжело, а таким образом вдвое хуже. И где-то в глубине души Бен всё ещё верит, что сможет сам всё вспомнить, а не только слушать чужие рассказы.       Чёрный дым вырвался из тела и исчез в никуда. Клэр захлопнула свой дневник, проверила пульс на шее распластавшегося на полу парня, а затем вернулась к Бену.       — Ты же понимаешь, что он может вернуться?       — Значит, надерём ему зад снова, — улыбнулся он, и, похоже, Клэр его ответ очень понравился. — Питер жив?       — Да, а его отец?       Со второго этажа как раз донеслись стоны и шум приходящего в себя мистера Глинна.       — Вызовем им скорую по пути отсюда.       — И что ты будешь делать дальше? — уже в машине спросила Клэр. — Возьмёшь у меня номер Винчестеров, нагрянешь к ним?       — Нет, не сейчас, — коротко ответил Бен и был благодарен, что его не стали больше переспрашивать, почему он так решил. Наверное, он просто ещё не готов к такой встрече. Вот и всё. — А ты? Отправишься на новую охоту?       Она кивнула.       — Слышала, что кто-то повадился похищать и есть детей. Думаю, это вервольфы.       «Точно, ещё и вервольфы,» — мысленно посмеялся Бен, откинувшись в сиденье и прикрыв глаза.       Через некоторое время они вдвоём уже были в мотеле в своих номерах, отдыхали после непростого дня. Бен чувствовал себя выжатым, измотанным и быстро уснул, не глядя на время. Во сне он неуверенно держал клюшку для гольфа, упорно пытаясь прицелиться для удара. А за спиной раздавался мужской смех. Сначала добрый, дружеский, но потом он приобрёл насмешливые оттенки, от него захотелось сбежать, провалиться под землю или просто оградиться, заткнув уши. И даже если Бену удавалось избавиться от этого кошмара, потом всё начиналось сначала, пока он наконец не проснулся.       Он открыл дверь своего номера, вгляделся в ночную парковку и вдохнул прохладный воздух. Это постепенно успокаивало, но мысли ещё плясали в буйном танце. Раньше у Бена была какая-то особая важность, раньше они с матерью готовились к появлению в доме демонов, но всё равно попали к ним в плен, раньше он был связан с кем-то, чей образ собирает теперь, как паззлы. Вспоминая всё произошедшее за последние два дня, Бен чувствовал странное опасение и дрожь перед одним вопросом: насколько Дин Винчестер был важен?       С Сисеро покончено, Бен двинется дальше, едва начнёт светать.