***
— Здравствуй, — отрывисто приветствует Хёка Шивон, поднимая голову от документов, которые он держит в руках, сидя на диванчике. Адвокату, честно говоря, странно слышать от директора в свой адрес не враждебный тон, учитывая, что он учудил за последние дни, но Хёк коротко кивает мужчине в ответ, чтобы не выглядеть хамом. Всё, что понимает Хёкджэ — Чхве здоровается действительно достаточно спокойно, лишь мельком бросая взгляд за его спину, туда, где копошится Кюхён, снимая туфли. Хёкджэ убеждает себя, что это банальное любопытство, но, когда младший сотрудник показывается в комнате, вежливо поклонившись Шивону, мужчина успевает заметить, как интерес в глазах Чхве тут же пропадает. — Если вы за Донхэ, то он пока редактирует фото клиента. Можете подождать тут, — достаточно любезно предлагает директор, собирая бумаги с дивана в одну стопку и поднимаясь с места, кивая Кюхёну в ответ. Адвокат настороженно вглядывается в выражение лица Шивона. «Что же Донхэ такого сказал, что ты так спокоен ко мне?» Из-за своих мысленных вопросов Хёкджэ не успевает пояснить истинную цель их визита, так как в гримёрке раздаётся грохот, и оттуда практически вылетает Сонмин, подгоняемый пенделем Рёука. — … я же тебе прямо сказал, что Хёк у меня последний клиент на сегодня. Не беси меня, хён! — горланит стилист, воинственно размахивая зажатыми в руках перчатками. Сонмин прячется за спину Хёкджэ, невольно вытолкнув из-за неё в сторону Кюхёна, и опасливо выглядывает, несколько раз чихнув из-за белого порошка, плотно усыпавшего нос и щеки визажиста. Адвокат разбирается в косметике так себе, но, кажется, чем-то похожим по утрам красились его девушки. — Чего, Сонмин, опять гримёрку не поделили? — смеётся мужчина, оборачиваясь, чтобы увидеть визажиста. Тот уже без страха выпрямляется, недобро поглядывая на усмехающегося Кюхёна. — Да я думал, что это он так с работы свинтить хочет, чтобы к Чонуну пойти… А что он тут забыл? — меняя темы слишком быстро для роли жертвы, парень не стесняется тыкать пальцем в сторону младшего адвоката, и Хёкджэ открывает было рот, чтобы ответить на этот вопрос, но Кюхён его опережает. Улыбнувшись ещё шире, он наклоняется к невысокому хмурому визажисту и слюнявит большой палец, проводя им по кончику носа обалдевшего Сонмина. — У тебя тут херь какая-то. Умылся бы, — фыркает Кюхён, после чего отряхивает руки от косметики и идёт к диванчику, намереваясь там устроиться. Сонмин кидается за ним, размахивая кисточкой на бегу и грозясь засунуть её по самое небалуй всяким слюнявым собакам. Хёкджэ прыскает со смеху и делает шаг вперёд, чтобы разнять эту парочку, но его останавливают. — Нет, серьёзно, — Рёук уже притих, подходя к адвокату и с любопытством его рассматривая. Покосившись на Шивона, парикмахер встаёт на цыпочки, потянувшись к уху Хёкджэ: — Ты боишься приходить сюда один? — Что? Нет! — Хёкджэ от удивления даже коротко икает, поглядывая на Рёука. Кажется, он по телефону всё подробно ему объяснил ещё днём. Честное слово, ему нужно было писать записки на черепахах? Неужели тормознутость Йесона действительно заразна? «И как она передаётся? Половым путём?» — некстати задумывается Хёк, встряхнувшись: — Просто Кюхён хорошо разбирается в офисном стиле. Вот и хотел посоветоваться с ним перед тем, как красить волосы… — Что за бред? Кажется, у вас там Хиним эксперт по моде, — бурчит Сонмин, судя по всему, не веря ему ни на грош. Скептический взгляд Кюхёна тоже неутешителен. Плюс и Рёук тут добавляет проблем, намереваясь обидеться на то, что его заслуги как стилиста сейчас ущемляют самым палевным способом. «Ну что, Хёкджэ, выкручивайся». — Хичоль сегодня занят, — нарочито расслабленно пожимает плечами адвокат, чувствуя, что эта компания его точно скоро в ловушку загонит. Он сверлит взглядом коротышку стилиста, надеясь, что тот включит свою соображалку и сделает это срочно. «Рё-ши, не тормози…» — А, точно! Я же тебе несколько цветов подобрал, сейчас принесу! — к счастью для Хёка, до паренька быстро доходит, о чём они говорили по телефону, так что он хлопает себя перчаткой по лбу и скрывается в гримёрке. Облегчённо выдыхая, Хёкджэ оглядывается и снова находит взглядом дверь, за которой находится рабочее место Донхэ. Адвокат любопытно пытается заглянуть в щель между прикрытой дверью и косяком комнатки, но по предупредительному отрывистому покашливанию Шивона понимает, что фотографу нельзя мешать во время его работы. Решая не испытывать нервы директора на прочность (ему хватает этих двух придурков и тормозящего стилиста), Хёк отступает от двери и под недовольное шипение Сонмина, намеревающегося устроиться на стуле так далеко от Кюхёна, как это только возможно, дожидается возвращения Рёука. Он понимает, что поступил правильно, послушавшись предостережения Шивона, так как тот, оглядев Хёкджэ ещё раз, отправляется на верхний этаж фотостудии. Становится всё интереснее. Неужели ему позволят остаться здесь без присмотра? Хёк ощущает себя как маленький мальчик, которому разрешили самостоятельно сходить за хлебом. Бредовое сравнение, конечно, но он так привык, что Шивон защищает от него студию, что такой жест кажется ощутимым шагом вперёд. Может, они и не будут цапаться, если оба постараются обходить острые углы. Вот только как их обходить, когда Донхэ сам по себе — самое ослепительное солнышко и в то же время самый острый угол, который как-то умудряется указывать сразу на обоих? — Вот. Как вариант, медный, будет темнее твоего последнего рыжего цвета, — парень выбегает с ворохом бумажек, окрашенных в нужные цвета. — Ещё здесь есть пепельно-серый, белый шоколад и… — Как насчёт чёрного, Рёук-хён? — неожиданно подаёт голос Кюхён с диванчика, отчего Хёкджэ вздрагивает, мельком бросив взгляд на младшего адвоката. Тот сидит абсолютно расслабленно, закидывая ногу на ногу, и с насмешкой наблюдает за происходящим. Хёку сейчас сложно понять, шутит ли он, но младший добавляет спустя несколько мгновений: — Хоть на свой возраст будет выглядеть. — О, хорошая идея! — стилист довольно переступает с ноги на ногу, пока Сонмин недовольно фыркает в стороне. — Хватит высветлять твои волосы, верно? Погнали, Хёкджэ. — Но я же… — адвокат стоит на месте, оглядывая всех присутствующих, но Кюхён теряет к нему интерес, рассматривая помещение студии, а Рёук тащит Хёка в гримёрку, неумолимо выворачивая ему запястье при попытке сопротивляться. — Хёкджэ, итить тебя колотить, ты же сам совета у Кюхёна просил, верно? Давай быстрей, я тороплюсь, — ворчит стилист, пихая мужчину в сторону кресла, и Хёкджэ нервно хихикает, снимая с плеч тёмный пиджак. А Рёук не такой тормоз, как он полагал минуту назад. Пусть эти двое поторчат в одиночестве. Ведь ничего плохого не случится, правда? — К Йесону? — осторожно уточняет Хёк, садясь в кресло и тут же болезненно начиная шипеть, когда его хватают за волосы и запрокидывают голову назад, чтобы критически осмотреть состояние волос. Рё покусывает нижнюю губу, однако, не находит в вопросе адвоката ничего подозрительного, потому согласно кивает. — Ну да. У нас столик заказан, так что подстричь я тебя не успею. Да и вроде ты по телефону только про покраску говорил. Так что сиди смирно и не отвлекай меня своими вопросами, — командует Рёук, безболезненно шлёпая мужчину по лбу перчаткой. Хёкджэ с улыбкой фыркает и кивает, закрывая глаза и морально подготавливая себя к запаху краски: — Ладно-ладно.***
В итоге работник фотостудии не выдерживает и при сушке волос успевает даже чуть укоротить отросшие пряди Хёка до той же пушистой «шапки», которую он ему формировал, когда красил волосы в русый цвет в прошлый раз. У зеркала Хёкджэ задумчиво осматривает свой новый образ с чёрными волосами и придирчиво цокает языком: непривычно серьёзно, даже строго, но ему нравится. — Рёук-а, ты и правда мастер своего дела, — искренне отзывается адвокат и поворачивается, чтобы поблагодарить маленького стилиста, но не находит его около кресла. Перебазировавшись к вешалке, он не самым любезным образом всучивает пиджак в руки Хёка и выпихивает того из гримёрки. — Ну всё, я опаздываю, а он тут стоит и любуется, — ворчит стилист, с трудом подавляя в себе смущённую улыбку. Честно говоря, Хёкджэ почти не удивлён такой реакции на комплимент. Доброе слово и кошке приятно. Они выходят из комнатки как раз вовремя. Застыв посреди зала, Хёкджэ с удивлением замечает, как с дивана встаёт Кюхён, по лицу которого стекают струйки воды. Сонмин стоит напротив парня и тяжело дышит, сжимая в руке пустой стеклянный стакан. — Эй, что тут творится? — подаёт голос Хёк, невольно спугнув нечто происходящее между этими двумя. Визажист быстро ставит стакан на стол и напуганной ланью скачет на второй этаж, громко хлопнув дверью за собой. Хёкджэ оборачивается к Рёуку, но того уже и след простыл, вон, уже улепётывает на улицу, схватив с вешалки свою куртку. Покачивая головой, адвокат подходит к Кюхёну и достаёт из кармана пиджака чистый носовой платок, протянув ему. — Спасибо, — кивает парень и протирает кусочком ткани лицо и шею, на удивление крайне довольно улыбаясь. Хёк ощущает нарастающее чувство вины, потому торопится извиниться перед младшим за то, что произошло: — Кюхён, прости, я… — Ты дурак что ли, Хёкджэ-хён? — Кюхён улыбается всё шире, начиная смеяться. — Этот милашка точно ко мне неравнодушен. Теперь он никуда от меня не денется. — Ребята, мы… — раздаётся громкий крик позади Хёка, и тот резко оборачивается, узнавая голосок Донхэ. Маленький взъерошенный фотограф вылетает из комнатки, размахивая руками на бегу, но, узнав перед собой Хёкджэ, резко тормозит пятками и останавливается. — Привет, Донхэ, — тепло здоровается Хёк, кивая парнишке, а у того всё шире открывается рот. Хёк не сразу понимает, в чём проблема. Он даже бросает взгляд на Кюхёна, но Донхэ явно смотрит не на него. — А… а… а… — брюнет, кажется, позабыл, что ещё секунду назад было в его голове. Хёкджэ беспокойно делает пару шагов навстречу, чтобы разобраться, что беспокоит фотографа, но стоит ему понять, куда смотрит Донхэ, как мужчина начинает улыбаться шире. Брюнет неотрывно рассматривает его новый цвет волос и растерянно хватает ртом воздух, пытаясь вдохнуть. Мужчина понимает, что его внешний вид сейчас разительно изменился: и без того светлая кожа кажется бледнее, чёрный цвет волос удивительно подчёркивает его и без того тёмную радужку глаз, а небольшая родинка на щеке и вовсе становится ярко выраженной. Это всё не могло остаться без внимания маленького фотографа, взгляд которого лихорадочно мечется, как будто он не может определиться, на чём конкретно остановить свой взор. Да, дышать впечатлительный брюнет тоже периодически забывает, из-за чего Хёкджэ чуть ли не урчать готов, воспринимая поведение Донхэ как лучший комплимент, который ему только могли сказать. — Тебе нравится? — спрашивает адвокат, подходя совсем близко к фотографу. Он видит, что Донхэ борется, пытаясь выбрать, что ему делать: смущённо отступить или потянуться руками к волосам Хёка. Кюхён помалкивает позади, Хёкджэ не торопит паренька, так что в итоге брюнет начинает торопливо хлопать глазками в неловком смущении, а после и вовсе запускает пальцы в волосы старшего, перебирая густые пряди. Довольно вздохнув, мужчина закрывает глаза, пока младший любопытно исследует его новый образ. — Донхэ, а ты что сказать-то хотел? — некстати брякает Кюхён и Хёк уже готов задушить юного адвоката за то, что тот обламывает такой уютный момент. Донхэ вздрагивает и отскакивает назад, стараясь не таращиться на Хёкджэ. — А, да, точно. Ребята, все сюда, это срочно! — снова начинает вопить фотограф, оглядываясь. На верхнем этаже раздаются шаги и Шивон, почти тут же среагировав на зов младшего, начинает спускаться по лестнице. Сонмин тоже высовывается из комнаты, но так и остаётся наверху, поглядывая сверху вниз на присутствующих. Перегнувшись через перила лестницы, визажист теребит ворс своей кисточки для макияжа, так что Хёкджэ быстро теряет к нему интерес. — Что случилось, Хэ-я? — Шивон подходит к брюнету, который скачет по залу как бешеный. Всучив ему какой-то листок, Донхэ снова смотрит на Хёкджэ и бежит прямо на него, раскинув руки и явно намереваясь прыгнуть на него с объятиями. Хёк готов к этому, но крик фотографа перед его прыжком заставляет растеряться вообще всех. — Мы прошли в финал! — верещит Донхэ, повисая на шее Хёкджэ и крепко держась за него. Чтобы его часом не задушили, Хёк рефлекторно подхватывает парня на руки и вопросительно косится на Шивона, который пристально изучает распечатку ответа, полученного на их электронную почту. Мужчина растерянно кивает, а до Хёкджэ начинает доходить. Финал. Они справились. — Донхэ, это же потрясающе! — радуется Хёк, а брюнет начинает счастливо смеяться, отчего у мужчины возникает желание немного покружить его в воздухе, что он охотно делает. Переживания последних дней постепенно начинают отступать, когда он любуется тем, как заразительно улыбается Донхэ на его руках, чуть ли не сияя от радости и поглядывая на Хёкджэ. Он слышит краем уха, как Сонмин спускается по лестнице, как Кюхён достаточно тепло поздравляет Шивона. Правда, кажется, директор не особо разделяет их радость. — Рыбка, ты задание на финал видел? — строго интересуется Шивон, что заставляет Хёкджэ остановиться. Остановиться, но не выпустить из рук Донхэ, который сидит достаточно уютно и даже немного ёрзает, как он обычно делает, когда задумывается. — Ну да. Видеоролик. Тему я тоже читал. Шивонни, видеокамера у нас есть, время позволяет. Мы придумаем сценарий и всё снимем, — легко брякает Донхэ, продолжая улыбаться и, видимо, желая поделиться своей радостью с Хёкджэ, он доверчиво кладет голову щекой на плечо адвоката. — Донхэ, нельзя расслабляться. Это финал, — хмурится директор, а тем временем Хёкджэ перестаёт таращиться на паренька, спокойно устроившегося на его руках, и поворачивает голову к Шивону, рассматривая, с каким любопытством Кюхён заглядывает в листок, удивлённо присвистнув от прочитанного. — Нельзя, но мы обязательно справимся. Ынхёкки, ты же поможешь нам, правда? — пищит фотограф, снова цепляясь за плечо Хёкджэ своими тёплыми пальчиками. Адвокат отвечает не сразу, покосившись на Шивона. Не то, чтобы он его боялся — Донхэ умеет устроить всё так, как захочется ему, никого не спрашивая. Нет, просто ситуация неловкая: на него умоляюще смотрит Донхэ, доверяя адвокату, в то же время на него с любопытством косится Шивон, не пытаясь взять всё в свои руки и одёрнуть фотографа своим привычным «Донхэ, мы сами справимся», да даже Кюхён глядит на него с заинтересованным выражением лица. Разве что Сонмин не таращится на адвоката, что-то яростно набирая на телефоне. Возможно, рассылает смс Канину и Рёуку, которые точно не прочтут сообщения раньше завтрашнего утра. Утро. Лучше обдумать всё свежим взглядом на следующий день. Как минимум, Донхэ бы отоспаться. Хёкджэ прекрасно это понимает, а отказываться он бы и не решился (да и не собирается он отходить в сторону в такой момент), так что он осторожно кивает: — Конечно. Но с одним условием, — его улыбка становится такой хитрой, что фотограф издаёт напуганный писк, а лицо Шивона принимает настолько бледное выражение, что Хёкджэ торопится тут же пояснить свои слова. Розыгрыши и игры с огнём будут уместны в следующий раз. — Сегодня мы это отпразднуем. А завтра уже подумаем над этим вместе со всеми. Утро вечера мудренее, как говорится. — Ой, праздновать! А давай у нас дома! — восхищённо верещит Донхэ, чуть ли не начиная подпрыгивать на руках Хёкджэ, заинтересовавшись этим предложением. Правда, судя по тому, как быстро эта мордашка приобретает задумчивое выражение, фотографа что-то беспокоит: — Но, думаешь, ребята вырвутся к нам со своих свиданий? — Не, не думаю, пусть проводят время вместе, — Хёкджэ оглядывается, но Сонмин абсолютно не заинтересован в этом предложении. Ну, а раз с ними не идёт визажист, то и у Кюхёна резко появятся планы, Хёк практически в этом уверен. Шивон вряд ли захочет сидеть с адвокатом за одним столом, так что мужчина его в расчёт не берёт, а отмечать вдвоём будет довольно странно, но лицо Хёка тут же светлеет, когда он вспоминает нужного человека: — А давай Хиниму позвоним? — Хичоль-хён точно придёт! Ура, у нас праздник! — Донхэ порывисто обнимает Хёка, на короткий миг прижавшись к нему ещё плотнее, и спрыгивает с его рук, улепётывая в комнатку за своей сумкой, пока Хёкджэ ошарашенно провожает его взглядом. — Только не спейтесь там. Больше, чем на час, никто вас завтра прикрывать не будет, если что, — фыркает Кюхён, оказавшись рядом с Хёком. Адвокат удивлённо косится на младшего сотрудника. От Чонсу им прикрытие точно не нужно, тот всегда старается войти в положение сотрудников (и друзей), да и до невменяемого состояния ребята напиваются крайне редко, не желая подводить старшего своим мутным от похмелья видом. Тогда о чём говорит Кюхён? Хёк вглядывается в непроницаемый тёмный взгляд младшего, и предполагает, что тот имеет в виду экстренные ситуации, например, внеплановые проверки. Подставлять Итука действительно не хочется, значит, младший… гарантирует им алиби на такой случай, чтобы директору не пришлось врать? Подстраховка, честно говоря, лишняя, Хёкджэ не собирается пить в меру своих способностей, особенно с Донхэ под одной крышей. Но он воспринимает это как некую попытку подружиться, оттого не отказывается от помощи младшего, вежливо кивая ему в знак благодарности.***
Судя по короткому разговору с Хичолем по телефону, старший охотно принимает предложение, правда, без привычного энтузиазма. Хёкджэ невольно гордится собой: хороший повод снова провести время с другом, как раньше. Тому явно этого недостаёт без закадычного Чонсу под своим боком. Но всё постепенно придёт в норму, со временем. Хёкджэ так задумывается о состоянии Хичоля, что не сразу замечает, как к нему на улице подходит Шивон, тоже дожидаясь, пока Сонмин проверит всё в помещении и вытолкает суетливого Донхэ наружу. Директор кажется немного смущённым, хоть и пытается выглядеть равнодушным: — Хёкджэ, можно с вами? Вопрос, честно говоря, неожиданный. Хёк и подумать не мог, что Шивон изъявит желание поучаствовать в этом мракобесии (а как ещё это назвать? Хичоль-хён ж приедет). Отказывать, как минимум, невежливо. Да и стоит ли? Пусть сам убедится, что ребёнок в надёжных руках и дома всё прилично. «Ты ведь за этим хочешь прийти, правда?» — Да, конечно, — кивает адвокат, покосившись на крыльцо, с которого уже должны спуститься два работника фотостудии, но почему-то тормозят на выходе. Кюхён, благо, решил не испытывать судьбу сегодня ещё раз, потому уже ушёл домой в довольно приподнятом настроении. Одной проблемой меньше, а то адвокат грешным делом начал было беспокоиться за психическое состояние визажиста, у которого уже начинал дёргаться глаз при малейшем движении Кюхёна в его сторону. — Думаю, Донхэ будет очень рад. Да и чем больше людей, тем веселее, верно? Шивон тихо проговаривает себе под нос что-то неразборчивое, но Хёкджэ воспринимает это как некое согласие с его словами. Они сообщают о прибавлении участников в их «вечеринке», чем приводят Донхэ в неописуемый восторг. После они прощаются с Сонмином, который уходит на автобусную остановку, а затем втроём продолжают свой путь. Почти всю дорогу Донхэ обвивает руку Шивона чуть ли не как обезьянка, преданно глядя на старшего друга и бормоча всякие глупости, которые можно и не слушать, но на которые кивать нужно обязательно. А то обидится ещё, маленький ребёнок Ли Донхэ. Хёк же позволяет себе немного расслабиться, составляя в голове список покупок. Алкоголь за Хинимом, он тот ещё ценитель, так что Хёкджэ пролагает маршрут к их дому через круглосуточный магазин. Он отвлекается от своего важного дела только на одном пешеходном переходе, пока они ждут зелёный сигнал светофора. С каким-то рефлекторным беспокойством: — А ну, быстро застегнись, простудишься же, — Хёк тянется рукой к горлу Донхэ и аккуратно поправляет его выбившийся ворот рубашки, после чего застёгивает его курточку практически до подбородка. Неловко отводя взгляд в сторону от смущённого фотографа, Хёкджэ сдерживает желание покоситься на выражение лица Шивона, так как он боковым зрением замечает, что тот рассматривает его. Но адвокат старательно делает вид, что ничего особенного не происходит, так что атмосфера быстро возвращается в беззаботную шумную болтовню Донхэ и редкие комментарии от директора. И, только стоя на кассе и доставая кошелёк из кармана, Хёкджэ понимает: в его голову приходит одна мысль, такая яркая и правдоподобная, что он невольно косится на Шивона, который достаточно терпеливо ждёт его и жужжащего неподалёку Донхэ на улице. Теория Хёка только подтверждается всё больше, так как директор не проявляет интереса к тому, с какими продуктами они выйдут из магазина. Шивон вглядывается в проезжую часть, то и дело невольно дёргаясь от любой тёмно-красной машины. Хёкджэ не сможет заставить себя спросить директора фотостудии прямо, но мысль гудит в его голове всю дорогу до самого дома. «Уж не из-за Хичоля ли ты идёшь с нами, Шивон?»