Выпускники Слизерина

— Блэк, Беллатрикс. Девочка с густой копной чёрных волос расправила плечи и приказала себе выдохнуть, но предательски сжавшийся желудок не желал ей подчиняться. Она медленно поднялась по ступенькам навстречу профессору Дамблдору и села на деревянный стул. За секунду до того как ей на голову нахлобучили старую Шляпу, Белла успела заметить присоединившуюся к столу Слизерина Андромеду и с тенью усмешки подумала, что уж ей-то волноваться точно не о чем. Если её глупая сестричка не покрыла позором всю семью Блэков тем, что попала на другой факультет, то больше никаких сюрпризов на сегодня не предвидится. — Я вижу, вы всё для себя уже решили, мисс Блэк, — проговорила Шляпа, и Белла невольно вздрогнула: так громко прозвучали эти слова. — И вы не ошибаетесь. «Ещё бы», — промелькнуло у неё в голове. Шляпа как будто засмеялась. — СЛИЗЕРИН! — выкрикнула она, и в этом решении Белла услышала собственный триумф. Едва только профессор Дамблдор снял с её головы Шляпу, она вскочила на ноги и почти бегом направилась к назначенному столу, приземлившись на свободное место рядом с белокурым мальчишкой, лицо которого показалось ей чем-то похожим на лисью морду. Его распределили на Слизерин перед Андромедой. — Людо Бэгмен, — с широкой улыбкой представился мальчишка, живо встряхивая ей руку. Белла кивнула: — Я помню. Людо вдруг наклонился к ней поближе и метнул многозначительный взгляд в сторону Андромеды, которая, заметив этот жест, недовольно прищурилась. — Вы безумно похожи, — сказал он так, словно бы раскрывал ей какую-то страшную тайну. Белла изумлённо вскинула брови. — Правда? Какое совпадение! Я вижу её впервые в своей жизни. Услышав эти слова, Андромеда вдруг вспыхнула от негодования и отвернулась; Людо и Белла покатились со смеху. В этот момент некий Корнелиус Фадж важно прошествовал в сторону стола Рейвенкло, но они благополучно пропустили это. А когда Людо тайком протянул Белле сахарную мышку, сказав, что до начала пира они все умрут с голоду, она твёрдо решила, что он славный малый. Пищащее лакомство они умяли под уничтожающим взглядом Андромеды, которая демонстративно отказалась от порции, любезно предложенной Людо. — Ну и дура, — с набитым ртом укорила сестру Белла, но от очередных издевок Андромеду спасло то, что рядом уселся их новый однокурсник: мальчик с угрюмым лицом и очень уж острым носом. Белла прослушала его имя, и всё попытки его разговорить не увенчались успехом. Казалось, он набрал полный рот воды и не польстился даже на сахарных мышек. К концу распределения за столом Слизерина появилось одиннадцать новых студентов. Последней к ним присоединилась Ладонна Забини — высокая девочка с лукавой улыбкой, при виде которой Людо вдруг издал придушенный стон и чуть не свалился под скамейку. Белла прыснула себе в рукав. Когда все расселись по своим местам, на ноги поднялся Армандо Диппет, директор Хогвартса. Белла посмотрела на него и невольно понадеялась, что тот не рухнет замертво прямо на их глазах: так он был плох. Профессор Дамблдор попытался придержать его за локоть, но Диппет только с раздражением отмахнулся. Сидевшая напротив Беллы светловолосая девочка довольно громко хихикнула. — Рита, — цокнул языком староста. Девочка закатила глаза. — Что? Старик вот-вот развалится. Белла про себя решила, что Рита очень даже права, но не стала говорить это вслух. Диппет уже затянул свою заунывную речь, которая должна была вдохновить их на следующий учебный год, но его мало кто слушал. Белла приняла вызов Людо и устроила гонки сахарных мышек прямо за обеденным столом; Рита с острой улыбкой, обнажающей крупные белые зубы, следила за соревнованием и полушёпотом вставляла комментарии. За этим занятием они даже не заметили, как Диппет замолчал, и очнулись только тогда, когда на тарелках вдруг появилась еда. — Наконец-то, — пробурчал Людо, первым делом набрасываясь на сырный суп. На какое-то время установилась тишина; даже Белла, до этого отчаянно пытавшаяся перезнакомиться со всеми вокруг, принялась за фазана: голод взял своё. Хоть сколько-нибудь оживлённые разговоры начались только тогда, когда староста развёл их по комнатам: Белла с явным неудовольствием поняла, что спальню ей придётся делить с сестрой. К счастью, с ними поселили Риту, с которой у неё и завязался диалог, когда Андромеда пошла к их декану с требованием отправить её куда-нибудь в другое место. — Я согласна даже на чулан с тряпками, — сообщила она Белле, фыркая. Рита проводила её чуть удивлённым взглядом. — Она всегда такая? — Меда всё лето говорила, что её распределят в Рейвенкло и она наконец избавится от меня, — Белла рухнула на подушки и засмеялась. — Теперь она очень разочарована. — Как же я рада, что у меня нет сестры, — заключила Рита, доставая из чемодана ядовито-зелёную пижаму. — Напомни, как тебя зовут? — Беллатрикс Блэк, — она подавила зевок и с трудом села, чтобы тоже переодеться в пижаму. Мантия показалась ей слишком тяжелой. — И у меня есть ещё одна сестра. — А! Знаменитые Блэки, — Рита поправила чуть покосившиеся очки. В её голосе прозвучали нотки зависти, но Белла слишком привыкла к такой реакции, чтобы обращать на это внимание. — Слышала, как же. «Чистота крови навек» и всё такое. А я Рита Скитер, если тебе это о чём-то говорит. Белла даже подпрыгнула на матрасе, услышав знакомую фамилию. — Конечно, знаю! — она мысленно восторжествовала. — Это ведь твоя мать возглавляет сектор борьбы с неправомерным использованием магии? — глаза Риты вдруг вспыхнули от удовольствия. — Мой отец говорил, что она однажды оказала ему услугу, — с важностью добавила Белла, хоть и совсем не понимала, что это значит. Она ещё не знала, но сказанными словами она успела покорить сердце Риты и заполучить верного друга на долгие годы. Обе глубоко удовлетворённые, они принялись распаковывать чемоданы. Рита трещала без умолку, и уже спустя десять минут Белла знала, что её родители были разведены, а её кошку, лениво потягивавшуюся на подоконнике, звали Физер. К этому времени в комнату вернулась Андромеда, которая с торжеством схватила свой чемодан с кровати и направилась к выходу. — Завтра увидимся! — крикнула ей вслед Белла. Сестра даже не обернулась. — Скатертью дорожка, — подытожила Рита, забираясь на кровать с ногами и распахивая на коленях толстую исписанную тетрадь. Белла осталась стоять у окна, рассеянно почёсывая за ухом Физер, которая урчала от удовольствия. — Как думаешь, к нам кого-то подселят? Словно бы в ответ на её вопрос в коридоре раздался страшный грохот; до них долетело чьё-то сдавленное ругательство. Белла многозначительно посмотрела на Риту, и им пришлось проглотить смешки, когда в дверях появилась их новая соседка. Она с трудом тащила на себе две сумки, которые едва не превышали её по размерам, и выглядела крайне недовольной происходящим. Белла с трудом вспомнила, что её звали Долорес. — Твоя постель, — сообщила Рита, махнув рукой в нужном направлении. Благодарности она не услышала: Долорес зло пнула свои сумки под кровать и упала на подушки, запыхавшись. Риту такой расклад не устроил, и она перепрыгнула на её кровать, приземлившись рядом. — Так как тебя зовут? Долорес подняла голову и смерила Риту мрачным взглядом. — Это моя кровать, — с нажимом сказала она. Риту это не смутило. — Да брось, мы подружимся. Правда же, Белла? Белла утвердительно кивнула, оставив Физер в покое и поискав взглядом свою расчёску. Долорес это не впечатлило: она демонстративно забралась под одеяло, при этом едва не скинув с кровати Риту, и буркнула: — Это вряд ли. Рита моргнула. Долорес уже повернулась к ней спиной, и ей пришлось пересесть обратно к себе. Недружелюбная соседка тут же задёрнула полог, и Белле с Ритой оставалось только с недоумением переглянуться. — Ну ладно, — протянула Рита. — Всё равно пора спать, — утешила её Белла, распуская волосы. — Завтра первый день. Больше они не разговаривали. Пожелав друг другу спокойной ночи, Белла и Рита улеглись в свои постели и потушили свечи. День выдался насыщенный, и вскоре они уснули.

***

Свой первый в жизни урок в Хогвартсе Белла не проспала только благодаря совершенно омерзительному будильнику Долорес, который истошно завопил в полседьмого утра. Она так и подскочила в кровати, уронив на пол подушку, и только потом сообразила, что произошло. Оглядевшись по сторонам, Белла обнаружила, что не она одна испугалась будильника: Рита, с торчащими в разные стороны кудрями, ошалело хлопала глазами, ещё не проснувшись. Тем временем Долорес невозмутимо одевалась. — Полседьмого! — взвыла Рита, падая обратно на подушки. — Куда так рано? — Очередь в ванную будет меньше, — удостоила её лаконичным ответом Долорес, подхватив с пола небольшую косметичку и направившись к двери. Рита снова застонала, пока Белла старательно искала свои туфли под кроватью. — Давай сожжём этот будильник, — предложила она. Белла рассмеялась. — Вообще-то она права. — И ты туда же? — Рита свесилась с кровати и с хрустом потянулась. — Я люблю поспать подольше, а вы как знаете. Однако уже час спустя они завтракали в Большом Зале. Рита, до сих пор сонная, вяло ковыряла яичницу. Белла изучала их расписание, а Долорес, всё ещё старавшаяся держаться от них подальше, допивала кофе. Время от времени Рита косилась в её сторону и тщетно пыталась скрыть свою обиду. — У нас зельеварение, — сообщила Белла. К ней со спины подскочил Людо и выхватил пергамент из рук. — Эй! — А! Хорас Слагхорн, — Людо уселся рядом и подвинул к себе тарелку с овсянкой. — Мой брат Отто сказал, что он выбирает себе любимчиков. Если попадёшь в их число — все семь лет будешь кататься как сыр в масле. Людо оказался прав: Белла почувствовала расположение профессора с первых минут урока. — Мисс Блэк! Замечательно, замечательно, — проговорил профессор Слагхорн, остановившись напротив её парты. — А это, должно быть, мисс Скитер. Надо думать, вы уже подружились. Очень, очень рад! Не ошибусь, если скажу, что это две будущие звездочки факультета? — Ага, конечно, — шепнула ей на ухо Рита, и они сдавленно захихикали. Профессор, к счастью, этого не заметил, переключившись на худощавого блондина, сидевшего рядом с Людо. Заметив его, Рита негромко ахнула, но ничего не сказала. Белла услышала, что его звали Корбан Яксли. — Кажется, это его мама усиленно пыталась познакомить со мной, — прокомментировала Белла. Рита ничего не ответила, уткнувшись в учебник. — Что, чистокровная, тебе уже супруга подбирают? — Людо подмигнул ей и ткнул локтём в бок. — Ломай традиции, познакомься с ним сама. Эй, Корб! Поздоровайся с Беллой и Ритой. Если не вылетим, придётся учиться бок о бок ещё целых семь лет. Корбан повернулся к ним и лучезарно улыбнулся; Белла придирчиво пригляделась к нему, но не нашла ни следа от той заносчивости, которую обычно видела на лицах чистокровных волшебников. Рита даже не посмотрела в его сторону. — Раз уж мы будущие звёзды факультета, то нам точно стоит поладить, — весело сказал Корбан. — Блэк, да? Я тут познакомился с твоей сестрицей. Я бы сказал, что начало положено: она уже назвала меня дураком. Белла рассмеялась, но профессор Слагхорн сделал вид, что не заметил их разговоров. По-настоящему его рассказы слушала только их соседка Долорес, которая уселась на первую парту и держала перо наготове. — Как похоже на Меду, — фыркнула Белла. — Ну и как тебе Хогвартс? — Я ожидал большего. Но мы ещё расшевелим это тухлое место, — многозначительно произнёс Корбан, подмигнув. — Поможешь? — С удовольствием. Остаток урока прошёл весело и легко: Белла больше разговаривала с Корбаном и Людо, с удовольствием отмечая, что всё сказанное профессором Слагхорном ей уже давно известно. Время от времени они бросали насмешливые взгляды на магглорождённых, с большим усердием слушавших очевидные в магическом мире вещи. Их легко было заметить: потерянные и изумлённые лица так и выделялись в толпе гриффиндорцев. Однокурсники Беллы выглядели совсем иначе, и только Долорес записывала каждое слово профессора, однако они с Корбаном сошлись на том, что она далеко не грязнокровка. — Эй, Долорес, — шепнул Корбан, тыкая её в плечо пером. Она недовольно посмотрела на него. — Ты полукровка? — Тебе какая разница? — моментально ощерилась Долорес и отвернулась. Рита мрачно посмотрела на них, но ничего не сказала. — Никаких предрассудков, детка, не волнуйся, — хохотнул в спину Долорес Корбан. Белла стукнула его по плечу. — Что? — Отстань от неё, — сказала она. — У кого ты потом будешь списывать? — У тебя, — широко улыбнулся он. Белла фыркнула. И тут с парты Корбана слетела кипа пергамента; создалось впечатление, будто задул бешеный ветер, и листочки плавно опустились на пол. Белла ничего не почувствовала, но заметила, что Долорес украдкой посмотрела на них через плечо и с самодовольной улыбкой отвернулась. Корбан присвистнул, но не успел ничего сказать, поскольку к ним тут же подошёл профессор Слагхорн с явным изумлением, написанном на лице. — Кто это сделал? — спросил он, переводя взгляд с Риты на Беллу. Повисла тягостная тишина, но Корбан невольно выдал Долорес, случайно покосившись в её сторону. — Вы? — Он сам виноват, — влезла Рита. Профессор добродушно рассмеялся; на них теперь смотрел весь класс. — Я вижу, что этот выпуск будет особенно знаменателен... Да, это точно, — он посмотрел на Долорес, которая сидела теперь с непроницаемым лицом, явно готовясь всё отрицать. — Как вас зовут? — Долорес Амбридж, сэр, — отрапортовала она, с некоторым вызовом расправив плечи. — Очень, очень впечатляет, мисс Амбридж. Я давно не видел такой магический потенциал у первокурсницы, — Белла и Корбан, с опаской ожидавшие скандала, изумлённо переглянулись. — За это грех будет не начислить пять баллов Слизерину! Да, да, моя дорогая, и не смотрите на меня с таким удивлением! И профессор Слагхорн, посмеиваясь и что-то бормоча себе под нос, отошёл от их парты. Белла тут же почувствовала ненавидящие взгляды гриффиндорцев, метнувшиеся в их сторону, и позволила себе улыбнуться. Корбан нырнул под стол, чтобы достать разлетевшиеся листочки. — Класс, — выдохнула Рита, ещё не отошедшая от шока. Белла согласно кивнула и мысленно пообещала себе спросить вечером у Долорес, какое заклинание она использовала.

***

Вечером все первокурсники собрались в общей гостиной: Людо откуда-то приволок целую коробку сливочного пива и начал угощать всех желающих. Не было только Долорес, которая после уроков первым делом направилась в библиотеку и до сих пор не вернулась, хотя на часах уже шёл десятый час, и Андромеды, которая подчёркнуто не разговаривала с ними с самого утра. — Дамблдор — сволочь, — произнесла Рита, вытирая губы. Корбан, сидевший неподалёку, с энтузиазмом закивал. — Столько заданий до следующего урока! — он закатил глаза. — Хоть Слагхорн ничего не задал. Спорю на что угодно, сейчас наша заучка вернётся с полностью выполненным домашним заданием. — Я же тебе говорила, — хмыкнула Белла. — А мог бы списать у неё. — А ты делать не собираешься? — Корбан вскинул бровь. Белла неопределённо пожала плечами. На уроке по трансфигурации ей удалось превратить спичку в иголку — дома под тщательным надзором отца она делала и не такое — и считала свой долг полностью выполненным. Копаться в теории ей совсем не хотелось. — Может, и правда ну его, — Рита расслабленно откинулась на спинку дивана и уставилась в потолок. Белла одобрительно хмыкнула и сделала глоток из бутылки, бросив взгляд в сторону Людо, который не оставлял попытки разговорить того самого угрюмого мальчишку. Теперь она знала, что его зовут Игорь Каркаров и что он приехал к ним издалека в поисках лучшего образования, но счастливым от этого не выглядел. На уроках он тоже не блистал, предпочитая усаживаться на задние парты и делать вид, что его здесь попросту нет. — Ты вообще говоришь по-английски? — тоже вмешался Корбан, обратившись к Игорю. Тот мрачно посмотрел на него и коротко кивнул. — Это правда, что ты из России? Снова кивок. Белла заинтересованно вскинула брови, но больше они ничего не услышали: Игорь предпочёл оставить нетронутую бутылку сливочного пива и пойти обратно в спальню, откуда Людо так долго его выманивал. — Отлично, — прокомментировала Рита, когда издалека послышался хлопок двери. — Теперь у нас на курсе аж два нелюдимых. И что с ними не так? — Про Меду не забудь, — хмыкнула Белла. Её сестра весь день общалась с ребятами из других факультетов и до сих пор не вернулась, сообщив, что собирается посидеть в гостиной у гриффиндорцев. — Ну это вообще отдельный разговор, — согласилась Рита, засмеявшись. — Думаю, ей больше по душе компания грязнокровок, — Корбан фыркнул. — Ты уверена, что вы с ней сёстры? — К сожалению, да. С этими словами Белла лениво взмахнула палочкой, левитировав листочек пергамента, который Людо до этого усиленно читал. Бумажка соскользнула на пол, и он выругался. — Белла! — возмутился он. — Чем это ты занимаешься? — отозвалась она, невинно улыбнувшись. — Неужели домашнее задание? — Это письмо от отца, — Людо подобрал листок. — Пишет, что мне с моими мозгами лучше бы идти в Хаффлпафф и не позориться. — Какой заботливый отец, — прокомментировала Рита. Людо кинул письмо в камин и улыбнулся. — Зато я здесь и на каникулы домой возвращаться не собираюсь. Никто не составит мне компанию? Белла задумчиво нахмурила брови, но, представив скандал, который закатит ей мать, покачала головой. Этой зимой их семья собиралась выбраться на неделю заграницу. Рита, неопределённо сказав что-то про обязательный семейный ужин, тоже отказалась, зато Корбан воспринял это предложение с энтузиазмом. — Первое Рождество без родителей — чем не приключение? Я только за. — Будете куковать здесь с моей сестрой, — предположила Белла, хмыкнув. — Она воспользуется любым случаем, чтобы не возвращаться домой. Ладонна, сидевшая до этого в углу со своей подругой, бросила на них мимолётный взгляд и улыбнулась краем губ. Людо, заметивший это, залился краской и предпочёл скрыться за спинкой кресла, и Белле пришлось подавить смешок. Корбан и Рита ничего не заподозрили, начав подтрунивать друг над другом из-за неудач по трансфигурации. Помимо них в гостиной сидели два мальчика, одного из которых Белла знала: его семья относилась к священным двадцати восьми, с которыми поддерживали общение её родители. Его звали Торфинн Роули, а второго — Уолден Макнейр, и выглядел он так, словно бы не спал добрую половину века. Белла успела переброситься с ними парой слов во время ужина и в целом осталась довольна своими новыми однокурсниками. — Пора спать, — решила Белла, поднимаясь на ноги. — Завтра у нас тяжёлый день. — У нас тяжёлые семь лет, — хмыкнул Корбан. — Да брось, давай посидим ещё чуток. — Мы встали в полседьмого из-за некоторых, — поддержала Беллу Рита, тоже вставая и лениво потягиваясь. — Спокойной ночи. Распрощавшись со всеми, Белла и Рита спустились в свою спальню и, приготовившись ко сну, молча забрались под одеяла. Обе были безумно уставшие, но стоило им опустить головы на подушки, как из библиотеки вернулась Долорес с охапкой свитков в руках, которые не помещались в её сумку. Она сложила их на кровать и принялась сосредоточенно перечитывать. — Ты что, всю программу за вечер прошла? — сонно возмутилась Рита, у которой при виде таких внушительных свитков расширились глаза. — Это домашнее задание по трансфигурации, — спокойно ответила Долорес. — Я его точно не делаю, — решила Белла. Рита засмеялась, но соседка их не поддержала, убрав свиток в сумку и принявшись выкладывать тяжёлые учебники на тумбочку. — Долорес, каким заклинанием ты воспользовалась сегодня утром на зельеварении? — Аларте Аскендаре, — ответила она. — Я занималась дома. При этом она даже не взглянула на Беллу, продолжив заниматься учебниками в своей сумке. Рита зевнула и свалилась обратно на подушку. — Научишь меня им пользоваться? — вдруг попросила Белла. Долорес с недоумением посмотрела на неё. — А я взамен покажу парочку простых проклятий. Моя мать в них большой мастер. — Конечно, — ответила она, моргнув. Белла удовлетворённо улыбнулась и перевернулась на другой бок, намереваясь уснуть. Уже сквозь дрёму она услышала, что Рита и Долорес о чём-то негромко переговариваются, но не стала обращать на это внимание. Спать ей хотелось сильнее, и она очень скоро провалилась в безмятежный сон, пока следующим утром её снова не разбудил ужасный будильник Долорес.