Выпускники Слизерина

Весь день прошёл в хлопотах и волнениях: Белла, со спокойной душой пропустив все уроки, полностью занялась подготовкой к вечеру. Домовик старательно выглаживал заклинанием тёмно-алую мантию, поблескивавшую в свете ламп, а Нарцисса, с энтузиазмом согласившаяся помочь, уже вовсю хлопотала над шкатулкой с украшениями. Сама Белла торопливо поправляла причёску перед зеркалом, понимая, что у неё осталось всего полчаса. — Он тебе нравится, да? — спросила сестра, с интересом поднимая на неё взгляд. Белла нервно улыбнулась. — Очень, — сказала она. Нарцисса выдохнула. — А мама говорит, что тебе стоит посмотреть на Корбана Яксли. — А я думаю, что это моё дело, — отрезала Белла, забирая у Нарциссы тяжёлое золотое ожерелье и с трудом заставляя себя прикусить язык. Сестре было необязательно знать, что Друэлла возмущалась во многом из-за своего романа с Рабастаном Лестрейнджем. — Он же не грязнокровка, в конце-то концов! — Это правда, что Меда собирается сегодня пойти с этим Тонксом? — тут же встряла Нарцисса и презрительно сморщила нос. Белла с возмущением посмотрела на неё. — Это ещё что такое? Ничего подобного. Не выдумывай. Сестра недоверчиво нахмурилась, но Белла не стала распространяться, надеясь, что Андромеде хватит ума не появляться у Слагхорна вовсе. Она прекрасно знала, что обо всех вещах, о которых она предпочитала молчать, отцу и матери доносила Нарцисса в силу своего возраста. Из-за этого и случился грандиозный скандал на летних каникулах, в котором Андромеда целиком винила Беллу, не ставшую открывать ей на правду глаза. — Где Риту носит? — скорее самой себе, чем Нарциссе, пробурчала она, вглядываясь в своё отражение в зеркале. Долорес наотрез отказалась идти и, как поняла Белла, собиралась потратить весь этот чудесный вечер на занятия с профессором Макгонагалл. — Помоги мне застегнуть мантию, Цисси. И почему ты сама ещё не одета? — Я почти, — Нарцисса улыбнулась. — Это быстро. Жалко, что папа не сможет прийти, — добавила она вдруг, грустно вздохнув. Белла с некоторым сожалением посмотрела на Нарциссу и выдавила из себя улыбку. Как бы сестра не тянулась к отцу, тот никогда не обращал на неё достаточного внимания. Белла упрашивала его относиться к ней иначе, но Сигнус пропускал все эти слова мимо ушей и оставался равнодушно-холодным, полностью передавая воспитание в руки жены. Друэлла же справлялась с этим слишком хорошо, вкладывая в младшую дочь больше, чем в Андромеду и Беллу вместе взятых. — Ну как? — спросила Белла у Нарциссы, покрутившись в платье и оглядев себя с ног до головы. — Мистеру Лестрейнджу понравится, — с детской серьёзностью заключила она. Белла рассмеялась, и как раз в этот момент в спальню влетела взволнованная Рита: она была совсем не похожа на себя. Её непослушные светлые волосы были идеально выпрямлены и струились по плечам. — Мерлин, я успела, — простонала она, тут же кидаясь к шкафу и вытаскивая оттуда собственную мантию. — Я решила в Хогсмиде привести себя в порядок. Хорошо смотрится? Да? Я отдала за это десять галлеонов, что за обдираловка... Привет, Цисси. — Привет, — поздоровалась Нарцисса, восхищённо разглядывая Риту. — Ты очень красивая. — Да? Спасибо! А ты что молчишь? Не нравится? Белла, ты... Вот это да! Рита так и застыла посреди комнаты с мантией в руках, уставившись на Беллу. Та чуть самодовольно улыбнулась и расправила плечи. — Однажды ты совсем убьёшь мою самооценку, — заключила Рита. — Я бы тебе и бесплатно волосы выпрямила, — хмыкнула Белла, аккуратно садясь на кровать, чтобы ничего не помять. — Но тебе и правда очень идёт. И помада... да, красный для тебя — самое то. На мне вот не смотрится совершенно. Цисси, ну-ка беги переодеваться, опаздывать нехорошо. — Ой, заткнись, — Рита втиснулась в наряд и придирчиво посмотрелась в зеркало. — Потом я увижу Донну и захочу утопиться. — Нашла кому завидовать. В ответ Рита одарила её мрачным взглядом. Нарцисса выбежала из спальни, прихватив с собой домовика. — Легко тебе говорить, — Рита недовольно заправила локон за ухо и капнула духами на запястье. — Но сегодня прощается, тебе ещё Лестрейнджа очаровывать. А Феб меня такой пьяной видел, что, честное слово, я вообще не переживаю. Да и кого волнует его мнение... — она деловито вытащила из шкатулки Беллы пару украшений. — А ещё ты не обижайся, но твоя сестрёнка вообще не в тебя. Бесцветная какая-то. Белла хмыкнула. — Вот поэтому тётя Вэл и Лукреция её терпеть не могут, — с некоторой грустью отметила она. — Вся в маму, ни капли от Блэков. — Повод задуматься, а? Рита легкомысленно рассмеялась и вдела в уши серёжки. Белла не ответила, предпочтя заняться поиском туфель под кроватью, но там обнаружилась только пыль. — В шкафу, — подсказала Рита. — Ваш домовик тут с утра расхозяйничался. Полчаса искала свои конспекты по заклинаниям и в итоге никуда не пошла. А он всё бурчал, что у нас тут сущий беспорядок. — Это не наш, это тёти Вэл, — отозвалась Белла, доставая туфли из шкафа. — Кричер. Она мне через него мантию отправила — из самого Парижа, представляешь? Взгляни на открытку. — Ну да, точно. У вас, кажется, эльф был женского пола, — согласилась Рита, наклонившись над снимком. Вальбурга в кокетливой мантии в горошек крутилась вокруг сдержанно улыбавшегося Сигнуса на фоне какой-то старинной улочки. — У твоей тёти шикарные стрелки, — заявила она, поднимая открытку. — Как думаешь, я успею соорудить нечто подобное? И вообще, спрашивается, почему вы, Блэки, все такие красивые? — Как говорит отец, всё дело в крови, — Белла поднялась с кровати и улыбнулась. — Давай я нарисую. Тебе точно пойдёт.

***

Родольфус Лестрейндж привёл с собой на вечер девушку. Когда Белла увидела их у двери, ей показалось, что её сердце пропустило удар. Незнакомка, цеплявшаяся за локоть Родольфуса, оказалась на редкость очаровательной: она улыбалась, и от этого на её пухлых щеках появлялись ямочки; выглядела она немногим старше самой Беллы. Шляпка с пером была легкомысленно сдвинута набок на её туго стянутых светлых локонах, а белоснежная мантия книзу разлетелась пышной юбкой. Даже профессор Слагхорн, увидев её издалека, восхищённо вскинул брови и поспешил подойти познакомиться. — Здравствуйте! — высоким голоском воскликнула девушка с едва заметным акцентом. Белла специально подошла поближе, чтобы подслушать, о чём они говорят. — Вы — Хорас Слагхорн? Очень приятно наконец познакомиться лично! Может быть, вы и про меня слышали? — она хихикнула, поведя плечом. — Я сестра Антонина Долохова. — Дарья, если не ошибаюсь, — профессор Слагхорн энергично встряхнул её руку; на её запястьях звякнули золотые браслеты. — Наслышан, как же! Ваш брат делает большие успехи в Министерстве. — И всё благодаря вам, — ввернула Дарья, беззастенчиво улыбнувшись. — А теперь мы с ним вроде как коллеги. Я представляю в вашем Министерстве интересы России. На самом деле я просто сбежала оттуда, — громким шёпотом поведала она и подмигнула засмеявшемуся профессору Слагхорну. — Дома такая тоска! — Муж и сын — это же так скучно, — с ехидной вставил Родольфус. Дарья недовольно заехала локтём ему в бок; широкие рукава её мантии чуть задрались, и Белла увидела кусочек какой-то татуировки на её предплечье. — Так вы замужем, Дарья? Я думал, вы немногим старше моих учениц. — Ах, если бы! Школа осталась позади десять лет тому назад. Мысль о том, что у Дарьи есть муж, на какое-то мгновение успокоила Беллу; однако, вспомнив о Рабастане и о своей матери, она совсем помрачнела и опрокинула в себя остатки фруктового пунша. Да и что ещё этой девушке делать так далеко от родины? Как назло, Дарья замечательно говорила по-английски и очень скоро собрала вокруг себя кружок людей, болтая без умолку. По её громким восклицаниям, которые Белла старалась не слушать, через силу улыбаясь Игорю, она поневоле узнала, что Дарья впервые празднует Хэллоуин и что ей крайне нравятся рисунки на тыквах. — Давай подойдём, — сказал вдруг Игорь, косясь на Дарью, которая отошла в сторону и теперь с неприкрытым интересом разглядывала украшения кабинета. Белла с трудом заставила себя не поморщиться. — Я знаю её, будет невежливо не поздороваться. — А кто это, собственно? — как можно более равнодушно бросила Белла. — Дарья Демидова. Она и её муж принадлежат двум наиболее влиятельным семьям чистокровных волшебников в России, — пояснил Игорь. — Как и моя семья. Всё как в Британии, мы все друг друга знаем и в какой-то степени связаны кровными узами. — И что она тут забыла? Игорь выразительно посмотрел на Беллу, и она запоздало поняла, что вопрос прозвучал слишком резко. — Она в Британии уже второй или третий месяц. В конце лета был дикий скандал, когда она умчалась из России, не поставив в известность семью и мужа. Судя по всему, возвращаться она не собирается. Теперь она и её брат не на самом хорошем счету у высшего общества. — Её выжгли из древа? — Нет. Всего лишь сплетни, репутация... Сама понимаешь, это имеет вес. Белла кивнула и позволила ему утянуть себя в нужную сторону. Дарья, заметив их, просияла исключительно жизнерадостной улыбкой и кинулась обнимать Игоря, расцеловав в обе щеки и начав что-то быстро говорить на русском языке. Белла предпочла встать чуть в стороне. — А кто эта девушка рядом с тобой? — вдруг спросила она по-английски, и Белла невольно вскинула взгляд. Дарья заулыбалась ещё шире. — Нет-нет, не говори! Я знаю! Белла, да? Блэк? Мне Вальбурга столько про тебя рассказала! О! У вас чудесная семья, твои дядя и тётя — замечательные люди. А твой отец даже научил меня парочке интересных заклинаний, — она хихикнула, на мгновение прерывая нескончаемый поток слов. — Роди как раз собирался познакомить меня с тобой. И куда он запропастился? Вежливая улыбка на лице Беллы совсем застыла. «Роди». Подумать только! Дарья, впрочем, этого не заметила, начав осматриваться в толпе. — А, вот же он. Роди! Родольфус Лестрейндж! Ну-ка подойди сюда! — громко позвала она, махнув вытянутой рукой. Игорь криво усмехнулся, наблюдая за ней. Родольфус подошёл к ним, держа руки в карманах. Его взгляд дольше обычного задержался на Белле, после чего он повернулся к Дарье. — Я успела познакомиться с Беллой! — заявила она. — Как ты и говорил, настоящая красавица. Мантия, кстати! — оживилась Дарья, не заметив и то, как Игорь с подозрением покосился на Родольфуса. Белла совсем растерялась. — Я знаю этого портного, я же посоветовала его Вальбурге! — Привыкайте, мисс Блэк, она всегда как не в себе, — с улыбкой сказал Родольфус, наклоняясь, чтобы поцеловать ей руку. Белла вспыхнула и поспешила отвернуться, чтобы Игорь этого не увидел. — Я уже второй месяц её терплю. — Без меня твоя жизнь была скучной и полной пафоса, — отрубила Дарья, отпихивая его в сторону плечом. — Ты что вообще делаешь? Ты из какого века? Шестнадцатого? В ответ Родольфус только громко расхохотался. — А вас как зовут? — спросил он у Игоря. — Это Игорь Каркаров, — ответила за него Дарья. — Мой племянник-кузен. — Как-как? — Родольфус снова рассмеялся. — Правильно говорить двоюродный племянник, дорогая! — Ну вот опять. Он меня всегда поправляет! Простите, в Англии не училась, я всю молодость проторчала в Шармбатоне, так что... Je parle français, — заключила она и захихикала. — Ну и ладно. Давайте танцевать! Игорь, идём. А вы вдвоем, — неожиданно заявила она и, толкнув Игоря к центру зала, успела подмигнуть совсем смутившейся Белле. — Молодость, скажет тоже... — пробормотал Родольфус, подавая Белле руку. — Тогда мне впору подбирать себе живописное место на фамильном кладбище. Белла нервно улыбнулась, не найдясь с ответом. Они медленно закружили под музыку, не разговаривая друг с другом; Родольфус пристально всматривался в её лицо и молчал, точно замечая яркий смущённый румянец на её щеках. Игорь, уверенно ведущий танец в паре с Дарьей, то и дело поворачивался в их сторону, и Белла не знала, куда девать взгляд. Ей надо было придумать убедительную отговорку, но к самому концу Родольфус вдруг схватил её за руку и повёл вон из зала, чтобы остановиться в полутёмном коридоре. Белла прижалась к холодной стене, пытаясь перевести дыхание, и мучительно подумала, что это слишком похоже на первое сентября, но на месте Игоря теперь был Родольфус. — Дарья считает, что я до отвратительного старомоден, — заметил он вполголоса. Белла смущённо хихикнула. — А, так значит, не она одна? — Моя мама называет это хорошими манерами, а не старомодностью, — туманно протянула Белла. — Но я нечасто к ней прислушиваюсь. — Элла очень недовольна происходящим. — А что-то происходит? Родольфус посмотрел ей в глаза и криво улыбнулся. — Не хочу лезть не в своё дело, но неужели вы, мисс Блэк, всерьёз строите отношения с этим русским мальчишкой? — И это вы мне говорите? — тут же вспыхнула Белла. — О! — Родольфус расхохотался. — С Дарьей меня связывают исключительно дружеские отношения. Если бы мне в голову пришло что-то большее, она бы запустила мне в лицо проклятием и была бы права: некоторым женщинам не нужно мужское внимание. Белла с пониманием вскинула брови и мотнула головой. — Интересная компания у вас набралась, — прокомментировала она. — Прибавить сюда её брата-мракоборца… — Весьма преуспевающего, — вставил Родольфус, и в его глазах сверкнуло какое-то злорадное веселье. — У идей Тёмного Лорда есть все шансы на небывалый успех. Прибавлять следует не только его, но и вашу тётушку Лукрецию. Тоже весьма влиятельная особа. — Но не Вальбургу, не так ли? — Белла усмехнулась. Родольфус закатил глаза. — Ни её, ни Араминту я не пойму никогда. Вы ведь тоже считаете, что чистота магической крови стоит превыше всего? — вдруг спросил он. Белла на мгновение запнулась: ей тут же пришли в голову мысли об Андромеде и Долорес. — Конечно. Он смерил её внимательным взглядом и удовлетворённо кивнул. Белла выдохнула и достала из кармана пачку сигарет; Родольфус не стал это комментировать и просто помог прикурить, осмотревшись по сторонам. — Не хотите прогуляться? — спросил он. Белла улыбнулась. — Хочу.

***

Они вернулись в замок только с наступлением полуночи. Вечеринка была в самом разгаре: гости смеялись, наслаждаясь танцами, и музыка гремела по всему коридору. Родольфус и Белла удивлённо переглянулись. Они ожидали, что к этому времени всё уже закончилось. Когда они зашли в кабинет Слагхорна, то обнаружили, что в центре толпы под весёлые аплодисменты кружили в танце Ладонна и Корбан. Риты нигде видно не было, зато Дарья, явно очень довольная происходящим, смеялась и хлопала громче всех. Увидев их, она тут же кинулась им навстречу, и её серо-зелёные глаза сияли от энтузиазма. — Вот вы где ходите! Мистер Слагхорн вас уже потерял, — воскликнула она. — Роди! Это так чудесно, что ты привёл меня сюда! Она заливисто рассмеялась и вскинула руки вверх. Родольфус выразительно посмотрел на её задравшиеся рукава, и Дарья, охнув, поправила их и улыбнулась как ни в чём не бывало. — Так жаль, что Вальбурги здесь нет, — вдруг сказала она. — И хорошо, что нет Лукреции, — с мрачной улыбкой добавил Родольфус. Белла негромко рассмеялась: с ним она была полностью согласна. Лукреция отказалась от приглашения в последний момент, сославшись на какие-то дела, и, как ей показалось, даже профессор Слагхорн не особенно из-за этого огорчился. Приятным характером её тётя не блистала. — Вы не видели Риту? — спросила Белла у Дарьи, не подумав, что та может вовсе не знать, кто это такая. — Ой, не надо! Зови меня просто по имени, я ещё не такая старуха, — она хихикнула и обвела взглядом толпу. — Это же ты про дочку Талии? Она там, потихоньку таскает у мистера Слагхорна огневиски. Белла чуть нахмурилась и действительно увидела Риту, в одиночестве стоявшую у фуршетного стола. Наскоро поблагодарив Дарью, она направилась туда, с трудом продираясь через толпу гостей. — Рита? — позвала она, положив руку ей на плечо. Рита дёрнулась и чуть не расплескала на себя содержимое стакана, в котором, судя по запаху, было далеко не сливочное пиво. — Что с тобой такое? — Всё хорошо, — пробормотала она, залпом допив огневиски. — Просто жду Феба. Он... Руки у неё как будто тряслись; Белла не могла сказать с уверенностью, но ей показалось, что в глазах Риты сверкали слёзы. — Вы поругались? Брови Риты взлетели вверх. Она быстро покачала головой из стороны в сторону. — Нет-нет, что ты. Всё хорошо, я же сказала. Я просто очень устала… — она налила себе в стакан ещё огневиски. — И, наверное, скоро пойду спать. Ты же не против? Я видела, ты с мистером Лестрейнджем хорошо проводишь время... Она натянуто рассмеялась, встряхнув волосами, и снова уткнулась в свой стакан. Белла вдруг поймала на себе мрачный взгляд Игоря, стоявшего в толпе, нервно облизнула губы и отвернулась. Рита допивала огневиски большими глотками. — Ты проводишь меня до спальни? — вдруг жалобно спросила она у Беллы. Она машинально кивнула. — Это ненадолго, ладно? Я, кажется, сама не дойду. — Ты же ждала Феба? — уточнила Белла. Рита всхлипнула. — Да плевать! Я хочу спать, Белла! Белла не стала возникать и просто пошла рядом с Ритой, стараясь не оглядываться на Игоря: казалось, его взгляд вот-вот прожжёт ей спину. По пустынному коридору они брели в полной тишине; Рита старательно смотрела в сторону. — В чём дело, Рита? — наконец спросила Белла, когда они спустились в непривычно тихую гостиную. — Я просто слишком много выпила и мне стало грустно, — ответила она, прикрывая глаза. — В следующий раз скажи мне, что пять порций огневиски — это очень плохая идея. Кажется, меня ещё и тошнит... Она сползла вниз по стенке, едва только они зашли в спальню. Долорес уже была там: она подняла на них удивлённый взгляд и отложила в сторону учебник. — Так рано? — она вскинула брови. Белла плюхнулась на её кровать и сбросила с ног туфли. — Я сейчас пойду обратно. Ты присмотришь за Ритой? Кажется, она перебрала, — обеспокоенно заметила она, подозревая, что в таком состоянии Рита далеко не из-за огневиски. — Мне ещё перед Игорем объясняться... — Что вы там обе натворили? — Долорес чуть нахмурилась. Рита подала голос, нервно рассмеявшись, и запрокинула голову вверх. — Я бросила Игоря одного и ушла гулять с мистером Лестрейнджем, — сказала Белла, покосившись на Риту. — Кажется, он здорово обиделся. А Рита... — Напилась, — закончила за неё Долорес. Белла кивнула. — А ты что делала? Долорес неопределённо пожала плечами, окинув взглядом валяющиеся вокруг конспекты. Белла разобрала в стопке книг «Тёмную сторону трансфигурации» и негромко хмыкнула себе под нос. — Вижу, у тебя был очень интересный Хэллоуин. — На самом деле да, — серьёзно ответила Долорес, поднимаясь с кровати и помогая Рите встать с пола. Та как будто попыталась слабо воспротивиться, неразборчиво бормоча, что ей хорошо и так. — Рита, не глупи, пожалуйста. Белла тоже поднялась на ноги, подхватив с пола свои туфли. Какая-то часть её считала, что ей стоило бы остаться с Ритой и Долорес, но адское желание поговорить с Родольфусом ещё раз и необходимость объясниться с Игорем тянули её назад. Сбежать без единого слова тоже было бы не лучшей затеей. — Я скоро вернусь, — сказала она, неуверенно обернувшись на Риту. Долорес же просто с пониманием улыбнулась. — Можешь не торопиться.