Дознание. Призраки Винтерфелла

Теон часто думал о Винтерфелле, вспоминал его летним, наполненным шумом дневных дел, звоном мечей у арсенала, с розовеющими под закатными лучами гранитными стенами. Был в его памяти и Винтерфелл холодный, настороженный, молчаливый. Он следил за каждым перемещением принца Теона хмурым взглядом узких бойниц. Тогда замок только и ждал момента, чтобы обрушить на голову бывшего воспитанника камень или расшатавшуюся балку, запереть в темном подвале. Но проиграл это молчаливое противостояние также, как и сам Грейджой. Их последняя, зимняя, встреча была тяжелой, окрашенной отчаянием и безнадежностью – встреча двух искалеченных существ. На первый взгляд Винтерфелл при Болтонах снова стал шумным и людным. Переполненным. Снежные траншеи, разномастные шатры у разрушенных и обожженных стен, ржание застоявшихся лошадей и гогот хмельной солдатни. Все это людское вторжение должно было вдохнуть жизнь в каменные постройки, но этого не произошло. Новые хозяева и гости жалко копошились внутри древних башен, которые казались осколками невозвратного прошлого. Бродя в одиночестве среди этих мертвых, равнодушных стен, Перевертыш иногда чувствовал, как исчезает боль и мучительная смесь страха и стыда, и у самого сердца рождается чудная тишина. Эти короткие мгновения покоя в самых дальних, самых пустых и разрушенных уголках замка казались счастьем. Теперь Винтерфелл вновь неуловимо изменился. Из прорези бойницы в пустующей башне неподалеку от Восточных ворот не все можно было рассмотреть, и общее впечатление оставалось нечетким. Возможно, все дело было в серой завесе тяжелого влажного воздуха и мелкого, колкого снега. К Восточным воротам он и лорд Болтон добрались далеко не сразу. Сначала, затаившись в первой, южной башне, дождались патруля, обходящего крепостную стену. Пропустили его и двинулись следом на существенном удалении. Это было рискованно. Теон считал, что должен быть и встречный патруль - любой грамотный командир так и организует охрану. Но Рамси в ответ на предложение еще немного понаблюдать за стеной, чтобы понять принцип охраны, только усмехнулся и дернул его за собой. Сопротивляться было сложно. Милорд выглядел довольным и возбужденным. Светлые глаза смотрели непривычно. Не прорезали жадно насквозь, не расчленяли тело на отдельные занимательные части, а скользили мягко, охватывали Теона целиком. Без знакомого азартного желания провести над ним очередной опыт. Но это пугало еще больше. Словно Теон ступил на заговоренную дорогу, по виду которой не угадать, что окажется под ногами: твердая поверхность, топь или обрыв. Он не знал, что теперь ждать от Рамси Болтона. Но самое страшное было в том, что милорд, похоже, и сам не знал этого, не понимал правила и финал затеянной им новой игры. Глупейшее это дело - залезть в чужой дом в компании с хищником, увлеченным душеспасительным голоданием, и надеяться остаться невредимым. Разве что скормить ему кого-нибудь другого. Двигаться средь бела дня по крепостной стене – само по себе затея рискованная. Правда если издалека или снизу кто увидит, то вряд ли опознает чужаков под черными опущенными капюшонами. Лорд-командующий поглядывал по сторонам и размышлял над целесообразностью перемещения короткими перебежками в согнутом состоянии, но Рамси шагал рядом враскачку, словно обходил любимую псарню. Что, собственно говоря, - неудивительно, потому как часть этой псарни, вся в сомнениях, брела рядом в доступности вытянутой руки и удобная в использовании. Оба молчали. Теон пытался справиться с тревогой и напряжением, но делал вид, что размышляет над тактикой и стратегией их действий, а лорд Болтон, похоже, просто пребывал в состоянии временного сытого удовлетворения и не портил его лишними словами. Угловая башня между южной и восточной стеной выглядела угрожающе – слишком массивная и высокая. Крупные зубцы поверху были совершенно целы, и сразу четыре настороженных вертикальных бойницы пялились прямо на них. - Там наверняка есть солдаты, - одними губами проговорил Теон. - Их же не больше, чем стрел? - Ни в кого в Винтерфелле я даже целиться не буду. - А в меня, значит, можно? Жаль, мне понравилось смотреть, как ты это делаешь, - милорд коснулся губами края уха. – У тебя смешной серьезный вид. Надеюсь, увидеть, как кто-нибудь умрет от твоей стрелы. - Не в этот раз. А если кто-нибудь – это ты? Мясистые ноздри внезапно расширились, Рамси схватил его за запястье, с силой дернул на себя и вниз. Теон попытался вывернуться, но потерял равновесие и оказался коленями на камнях, а лицом на кожаной перевязи. - Тихо. - Что вы там застряли, членососы?! – грубый голос донесся с башни, и желание бороться и препираться пропало. Не меняя положения, он приподнял голову и всмотрелся в гранитную громадину над ними. С виду она оставалась совершенно слепой – никто не высовывался и не целился в их сторону. Повисла тишина. - Придумал остроумный ответ? – ехидно шепнул Рамси. Он по-прежнему держал его за запястье, а длинные пряди волос касались щеки Теона. Судя по тону голоса, вся эта ситуация милорда очень забавляла. Со стороны башни что-то опять неразборчиво прокричали. - Похоже, это не нам. Поэтому лучше промолчать. Теон сел, опираясь спиной о грубую каменную кладку. - Чернозадые вороны сделали тебя скучным, Грейджой. Он бы возразил, что поскучнел еще до прибытия в Ночной Дозор, но это могло вызвать лишние, наполненные болезненными подробностями комментарии, и боги знают что еще, поэтому Теон вздохнул и принял твердое решение не говорить ничего лишнего. Хотя что будет лишним, а что уместным он уже не понимал так отчетливо, как когда-то Вонючка. Особенно здесь и сейчас. - Пойдем дальше, лорд-командующий? Кажется, сучьи дети разобрались, кто где застрял и чем занимается. - Любой солдат может выглянуть. С этой или с той стороны. А мы как на ладони. - Пойдем, я убью их сам, если ты боишься ободрать о тетиву оставшиеся пальчики. Лорд Болтон стал подниматься, но Теон ухватил за край его плаща. - Перестань, Рамси, прошу тебя. Мы же договорились, что никого не убиваем. И, если что, просто сдадимся. Мне нужно только понять, что происходит в замке. Несколько секунд ответа не было, только черные от расширившихся зрачков глаза смотрели на него сверху. Край губ дернулся, - это была усмешка удовольствия, почти нежности. Ублюдок! Я опять стою перед ним на коленях и держусь за полу! - Знаешь, Теон, что мой отец говорил о союзниках? - бархатным голосом протянул милорд. – Если один хоть раз обманул ожидания другого, то вряд ли может рассчитывать на честное выполнение договоренностей. О да! Я сейчас в правильном положении, чтобы послушать о правилах и договоренностях. Теон разжал руку и поднялся, стараясь не отводить взгляд. - Что же ты хочешь от меня, милорд-союзник? - О, можешь без стрельбы и насилия, - Рамси обхватил его за шею и притянул к себе. – Только ртом. Ты не закончил то, что начал при нашей встрече. Помнишь? Это меня очень расстроило. - Я…, - Теон растерялся, поднимая глаза на сторожевую башню. Если он будет трахать меня каждые десять метров, то вряд ли удастся сегодня добраться до Восточных ворот. - Нет, не нужно прямо сейчас. Потерпи немного, дружок. Стоит найти более спокойное место. Теон не возражал бы потерпеть и подольше, лучше бы всю оставшуюся жизнь, но объяснять свою позицию не стал. Только кивнул и осторожно двинулся следом за довольным собой лордом Болтоном. Прижавшись к башенной стене, они остановились и прислушались. Сверху басовито гудели голоса, долетал гогот. Унылые, затянутые серой сыростью окрестности караульщикам, похоже, надоели гораздо больше, чем рожи друг друга и похабные истории. - Они на уровень выше от сквозного прохода, - шепнул он в плечо Рамси. - Слышу по голосам. Бездельники. С долбанных яйцечесов никто никогда не сдирал ни лоскутка кожи. Даже кнутом. Теон скривился, руки судорожно сжались в кулаки. Лорд Дредфорта упоминал о пальцах и содранной коже с особой интимной интонацией, как о том, в чем только они вдвоем знают толк. Как теплые воспоминания, которые разделяют друзья. Для него не имеет значения, что я был с другой стороны от ножа. Они скользнули в темный проход под башней, голоса над ними зазвучали громче. Узкая винтовая лестница слева уходила вверх и вниз. Пространство вокруг прохода пустовало, только под лестницей лежало несколько крупных кусков гранита - части пострадавшей кладки. И тут он вспомнил. - Постой. Нам нужно вниз, там был сквозной проход, - теперь он обхватил широкое запястье и наклонился к самому уху, касаясь губами волос. Сыромятная кожа и тревожный, едва уловимый запах раскаленного в кузне железа наполнили ноздри. Рамси замер и осторожно повернул голову, в светлых глазах мелькнуло напряженное ожидание. Этот, то ли железный, то ли кровавый жар Вонючка вдыхал не раз, если прижавший его хозяин не был пьян, и хмельной дух не перешибал все остальное. И сегодня Теон уже чувствовал этот странный запах, когда Рамси склонялся, раскачивался над ним, с каждым толчком заставляя предавшее его тело сотрясаться от удовольствия. Как со мной могло произойти такое? Лорд-командующий резко отстранился. Помедлил. Потом все же потянул милорда к круто уходящим вниз ступеням. Рамси подчинился, но явно думал о чем-то своем, не отводил в сторону пристального взгляда. Ниже, на третьем этаже угловой башни, под лестницей, можно было протиснуться в крошечный проход и оказаться в узком туннеле, ведущим к Северным воротам. Это было далеко от их цели, но сразу за Восточными воротами стена изгибалась, и этот изгиб соединяла дополнительная сторожевая башня. Она уже давно искрошилась от времени, и в счастливые летние дни из прорезавших ее бойниц можно было рассматривать Первую Твердыню и представлять себе грубые и тяжеловесные постройки Винтерфелла тысячелетней давности. Позже, на ноющих от усталости и холода ногах Вонючка взбирался на эту же сторожевую башню и подолгу глядел на изуродованный каркас Твердыни, позволяя тоске и сожалению заполнить себя до краев. Тогда от этого делалось тяжело и светло одновременно - так он больше чувствовал себя Перевертышем, а значит - Теоном. Туннель встретил их совершенно непроглядной темнотой. Видимо никто им не пользовался, и не было смысла держать факелы в этой узкой каменной трубе. Это хорошо. Раз никто здесь не ходит, значит, они и не встретят никого. - Я не полезу в эту тесную дыру, - вдруг уперся Рамси. - Не полезешь? – ядовито переспросил Теон. – С чего вдруг? Тебе же это всегда нравилось. Милорд схватил его за горло и навалился, придавливая к стене, язык тяжело воткнулся в небо и прошел вдоль десен. - Ты прав, - проговорил он глухо прямо в рот. – Поэтому не нарывайся, дружок. А то у меня в следующий раз может не хватить терпения, чтобы это понравилось тебе. Теон попытался отстраниться, но Рамси отпустил его сам и подтолкнул вперед. - Иди, лорд-командующий, первым. Чтобы я не ошибся с дорогой. Они двигались в темноте. Сзади слышалось дыхание лорда Дредфорта и размеренные шаги. Неотвратимые. Куда это может его завести? Хозяин был рядом, хоть и невидимый, но что-то решивший, и Вонючке уже не нужно было ждать неизбежного, ежесекундно сжимаясь от страха, вздрагивая от каждого далекого звука, скрежета невидимых дверей. Конец его ожидания наступит очень скоро, он уже ощущается за спиной. Теон протянул руку и коснулся пальцами неровной, царапающей поверхности стены. Скольжение руки отвлекало от подступающей паники, помогало удержаться в реальности: они идут по Винтерфеллу, который никогда не предавал Теона, который помог когда-то избавиться от мыслей и чувств сломленного существа. Он идет по замку своей жизни, чтобы выполнить волю богов. А Рамси? По чьей воле здесь оказался милорд? Он чуть не пропустил щель бокового прохода – рука провалилась, но, погруженный в мысли, он сделал еще два шага и только потом остановился, повернулся к невидимому в темноте лицу. - Можно выбираться наверх. Рамси удержал его и протиснулся первым. Они должны были оказаться на втором этаже дополнительной восточной башни, очень низко над землей. Круглое пространство было запечатано глухими стенами грубой древней кладки. До бойниц нужно подняться один пролет по лестнице, местами обвалившейся, без перил, идущей узким кругом вдоль стен. Каменная труха хрустела под ногами, и звуки уходили эхом вверх. Оставалось только молиться, что башня пустовала. Отсюда был виден длинный переход к арсеналу и вытянутое прямоугольником тело караульни. Только изуродованный остов Первой Твердыни исчез. На его месте зияла ровная площадка, виднелись огороженные кольями блоки отесанных гранитных плит. Внутренний двор был вычищен и приведен в порядок. Людей не было видно, видимо, поздний вечер отправил всех к пылающим очагам и горячей еде. Но день не закончился, и солнце все еще бродило где-то на западе, за раздувшемся болезненной серостью небом. Винтерфелл изменился. И, осторожно перемещаясь от бойницы к бойнице, Теон по открывавшимся перед ним строениям пытался понять, как именно. Крытый переход тянулся к арсеналу коричневой свежеположенной черепицей. Кое-где у стен стремились вверх строительные леса, под провисшими от влаги полотнищами стояли верстаки мастеровых и виднелись аккуратно сложенные столярные и каменотесные инструменты. Огромные ванны для строительных смесей находились неподалеку от Великого замка. Все эти признаки восстановления без людей, переругиваний, грохота и визга пилы оставляли странное впечатление . Замок, ступивший на путь возрождения, выглядел настороженный и напряженный, как будто ожидал чего-то такого, что вновь может поменять его жизнь. Что же происходило здесь? Почему затихла работа, и немногочисленный гарнизон закрыл ворота даже для обычных путников? Справа от выходящей на восток стороны башни был отчетливо виден опущенный мост, который вел к внешней стене Восточных ворот и двум безмолвным восьмиугольным башням-близнецам. Их охраняли, как накануне выяснил Грейджой. Ждать оставалось недолго. Теон встал вполоборота к восточной бойнице и посмотрел на Рамси Болтона. Небрежно привалившись к противоположенной стене, тот был совершенно неподвижен. Куртку милорд доверху не застегнул, и она открывала широкие кости ключиц. Когти засунутой за пояс кошки угрожающе торчали под локтем, прямо над рукоятью меча. Его явно не интересовали ни виды Винтерфелла, ни возможные опасности вокруг них. Тяжелым взглядом он неотрывно смотрел на Теона. По спине пробежал холодок страха. Трудно было поверить, что пару часов назад он сам стонал в голос под бывшим мучителем, хозяином, а теперь напарником. В тот момент волны забытого наслаждения окатывали низ живота, проходили дрожью до кончиков пальцев, делая тело податливым, вымывая все мысли и воспоминания, оставляя только ослепляющую пустоту удовольствия. Оголодавшая плоть просто сломала все барьеры разума и чувств. Я даже кончил и хотел бы еще раз такое испытать. Но лучше не с Рамси. Теон ощутил неконтролируемый жар стыда, заливающий лицо, и отвернулся к бойнице. - Ты покраснел. О чем подумал? Рамси хотел знать все о нем, до последней случайно мелькнувшей мыслишки. Оставалось только пожать плечами как можно небрежнее, но они казались неуклюжими и неповоротливыми. - Какая разница. Не знаю, просто… вдруг стало жарко. - Врешь, ты подумал обо мне. Посмотри на меня и расскажи. Отводить глаза – жалкая привычка, за три года он уже научился поднимать голову и отвечать взглядом на взгляд, вызовом на вызов в любой ситуации. Тормунд успешно справлялся со многими вонючкиными манерами своего помощника. -Что у тебя там с шеей, сучий хвост!? Больной? Мышцы ослабли, глаза закатились. Пойдешь на перекладину, потом к Клидасу, потом снова на перекладину. - Но…я… Что мне сказать Клидасу? - Что «но я»? Что значит «что мне сказать»? Писать умеешь, говорить не можешь. Я всегда знал, что поклонщики из нормальных людей превращаются в птиц, носящих бумажки. - Хорошо, я все сделаю, Тормунд. - Сделает он, - недовольно ворчал бородач. – Вечером придешь ко мне и расскажешь пару веселых баек и чтобы я ржал, как долбанный великан от щекотки в заднице. Теон медленно развернулся и посмотрел прозрачные неотступные глаза. Мышцы плеч заныли, как от изматывающих упражнений. - Я меня нет желания делиться с тобой своими мыслями, лорд Болтон. Тот усмехнулся: - Ладно, не делись, я и так их знаю. Просто подойди ко мне. Теон не двинулся с места. Губы Рамси оставались растянуты в полуулыбке. - У тебя появилась забавная привычка, когда ты волнуешься, - быстро поджимать и расправлять пальцы. Сейчас ты это проделал уже три раза. Так Грейджой на Стене боролся с судорогой и призрачной болью, выкручивающей обрубки пальцев. Потом эти приступы прошли, но движение осталось, оно помогало прийти в себя, собраться с мыслями. - И что? Я нервничаю, когда ты рядом, Рамси. Милорд в несколько быстрых шагов оказался совсем рядом. Опять этот неуловимый запах раскаленного железа, расширяющиеся от дыхания ноздри и тонкая свежая царапина, пересекающая бледную кожу щеки. Расширенные зрачки зачернили глаза. - Мне это нравится. И как ты делаешь рукой, как краснеешь и хмуришься, задирая вверх подбородок. Сразу хочу засадить в тебя член. Сильно и глубоко. Рамси легко провел пальцами от подбородка по шее, пропустил их под влажный ворот куртки. Чувствуя как тепло и требовательно стекается напряжение к паху, Теон сглотнул подступившие к горлу тошноту и страх. Он не знал, что сказать, чтобы это не сделало его еще более уязвимым. - Скажи, ты правда мог бы отрезать мне … ну тогда, в пещере. Тебе бы это понравилось, Теон? - Понравилось? Ты хочешь, чтобы я стал похож на тебя? - Иногда да, - рука почти нежно провела по плечу и настойчиво надавила. – Ну, давай, ты же понимаешь, что мне сейчас нужно. Конечно, он понимал, и в коленях появилась предательская слабость. Не отпуская его плечо, другой рукой Рамси расслаблял штаны, а Теон ухватился рукой за стену за спиной, как будто она могла удержать его от падения, отвлечь от появившегося ощущения тяжести терпкой плоти на языке. Я же не хочу этого делать, не хочу, или все же… Отдаленный шум голосов вернул к реальности. Рамси выругался, и его рука соскользнула с плеча. - Они здесь. Не могли задержаться, членоголовые выблядки! На внутренней стене стукнула боковая дверь, чтобы пропустить в Винтерфелл запахнутого в серый плащ мужика. Что происходило у Восточных ворот внешней стены, увидеть было невозможно, хотя через ров прорывались отдельные лающие звуки. - Старковские козлы все равно не пропускают их внутрь, не помогло даже имя твоего любезного Сноу. Рамси стоял рядом и в нетерпении кусал губу. - Они, похоже, послали за кем-то, кто может принять решение. Может, он знает Джона в лицо? Вся эта предложенная лордом Дредфорта хитрость вообще казалась сомнительной. Заявиться отрядом в черных плащах к воротам, выходящим на Тракт, назваться братьями Дозора и сообщить, что привезли в Винтерфелл Джона Сноу – Теон рассказал Рамси о единственном имени-ключе к замку. На роль бывшего лорда-командующего выбрали какого-то сероглазого парня из гвардейцев Болтонов. Зачем воронам тащить в старковское гнездо своего бывшего брата, - внятного ответа не было, но хитрость могла принести плоды. Тогда станет ясно, насколько им действительно нужен Сноу, и что они с ним намерены делать. Вдруг эту компанию мошенников пустят внутрь, что будет для Теона не лишним. А если нет, то Грейджой и Болтон все равно уже были здесь. Лорд-командующий Дозора слышал, что похожей хитростью Станнис отобрал замок у Русе, и, видимо, с тех пор это не давало Рамси покоя. Может, поэтому он и кусал губы в нетерпении, позабыв даже о собственной похоти. У внутренних ворот слышались голоса, на переходном мосту появилась долговязая худая фигура в сопровождении двух гвардейцев и одного здорового детины, своими длинными ручищами напомнившего Теону Ходора. С внешней стены что-то опять кричали. Жизнь прямо таки на глазах возвращалась в сонный Винтерфелл. Живьем Сноу никогда не вызывал столько беготни в этом замке. Что он мог выкинуть такое запоминающее после того, как его продырявили? - Кто это такой? – прищурился на семенящего внизу долговязого Рамси. - Первый раз вижу. Судя по всему нынешний кастелян или мейстер. Тот, кто принимает решения или может опознать Джона. Лорд Болтон кивнул. - Лучше бы он пропустил моих парней, проще ублюдку обойдется. Отойди дальше, тебя можно заметить снаружи. Теон чуть отодвинулся в сторону и подавил нервный смешок. Заботится милорд о собственности. Скоро, перебираясь через стены, мы будем вместе насвистывать северные баллады, как старинные приятели. Хотя Рамси, наверное, ни насвистывать, ни напевать не умеет. Но события развивались не так хорошо, чтобы прямо сейчас появилось настроение для совместного свиста или напевов. Спустя какое-то время после бестолкового мельтешения и появления двух десятков гвардейцев, взявшихся, боги знают откуда, и пробежавших по мосту к башням внешней стены, наружную решетку, судя по грохоту, подняли. Но на мостике никто долго не появлялся. Рамси выглядел возбужденным, дергал ремни портупеи, словно они стесняли его движения, мешали броситься вниз и применить кровавую силу внушения. Спустя время дредфортский отряд вынырнул из проема на мост, но выглядел довольно уныло: солдаты двигались друг за другом, пешие и хмурые. Ветер рвал плащи с их плеч. - Пекло сучье, они их обезоружили, - прошипел Рамси, покрасневший от злости до корней волос. Теон присмотрелся и увидел Кислого Алина, он шел впереди и вертел головой по сторонам, словно надеялся, что его природный лорд воплотиться в воздухе и определит разом их дальнейшую судьбу. ЛжеДжон был среди остальных: то ли личность Сноу в нем не признали, то ли не посчитали, что он чем-то достойнее остальных. - Смотри, Рамси, они держат их под прицелом. В бойницах приворотных башен можно было рассмотреть фигуры лучников, и Теон не сомневался, что высокие четырехгранники внутренней стены тоже ощерились стрелами, хотя разглядеть отсюда это было невозможно. - Они не должны были входить на таких условиях, - в ярости выплюнул Рамси и шибанул рукой по стене. Но это его не угомонило, и он взялся нарезать круги на тесном пространстве. Схватил за рукоять ножа, потом резко опустил руку. - Возможно, что-то произошло.., - неуверенно предположил Теон, проглотив пробивающееся слово «милорд». - Что? Скажи мне! – гаркнул Рамси. – - Траханным недоноскам захотелось полюбоваться на восстановленный Винтерфелл и осмотреть темницы?! С ответом Грейджой затруднился, да и думать сложно, когда видишь так близко искривленный влажный рот и бешеные белые глаза. Оставалось тихо стоять у бойницы и надеяться, что обойдется. Когда дредфортцев провели под охраной через двор к караульне, лорд Болтон внезапно успокоился, взгляд стал веселым и хищным. Перемена настроения не радовала, так как ярость не вышла наружу, осталась запертой где-то внутри. - Ты, кажется, хотел понять, что здесь происходит? - Да, хотел бы, - осторожно согласился лорд-командующий. - Мы отловим кого-нибудь из волчьих прихвостней, и он расскажет тебе все, что пожелаешь, мой Теон. Рамси облизал губы. Он явно собирался сделать кому-нибудь очень больно. «Не мне», - сама собой мелькнула малодушная мысль. Снег опять летел тяжелыми влажными хлопьями, и замковые постройки исчезали за живой белой стеной. Только под сапогами в богороще чавкала черная грязь. Сумерки уже затянули рощу, а ветви деревьев облепила белизна. Теон не мог избавить от наваждения, что Старые безжалостные боги отправили его в прошлое. Он провел по ножнам короткого меча у пояса, чтобы убедить себе в том, что теперь все по-другому, ему можно не вымаливать оружия и смерти, и трехлетний срок его жизни, свернувшись петлей позади, не пропал вовсе. Пруд у чардрева, как и раньше, дышал паром, и, окруженный обнажившейся землей, казался совсем черным. Белый ствол над ним выглядел особенно огромным и мощным, вековая сила распирала его изнутри, текла красным соком из распахнутых, требовательных глаз. Здесь никого не было, хотя с пары шагов за белой пеленой невозможно было бы рассмотреть и Тормунда, а за пять – и услышать. Но едва ли уставшим от зимы северянам захочется помолиться в такую погоду. Теон сам дрожал от пробирающей до костей сырости, и с тоской смотрел на теплый пруд – можно бы туда окунуться и согреться, все равно не осталось ни клочка сухой одежды. Но сначала он спросит богов. Они должны мне ответить, я ведь пришел сюда, как они и хотели. И теперь не знаю, куда идти дальше. - Что мне делать? – прошептал он, не отрывая взгляд от красных, смотрящих мимо него глаз. – Пожалуйста, хотя бы слово, маленькую подсказку. Я не знаю, куда идти дальше. Ответа он не получил. Но боги не из тех, кто торопится уделить внимание каждому пришедшему просителю. Даже отчаявшемуся. Поэтому Теон надеялся и настойчиво шептал свои вопросы, умолял, а потом стоял совершенно неподвижно, обратившись в слух. И снова просил. Но тишина давила, стягивала его одиночеством. Даже отдаленные звуки людской жизни не доходили в это священное место. Может, я придумал себе все это с самого начала? И Джона, и желания Старых богов. И теперь у меня ни Тормунда, ни Карена - никого. Только Рамси. На глаза навернулись слезы. Внезапно ветер, никак не ощущаемый здесь, прорвался яростно и неистово, взметнул тяжелый от влаги плащ. Ветви чардрева полетели навстречу Теону, красные листья огладили лицо, мягко, почти ласково. Защекотали шею. Он закрыл глаза и под порывами холодного воздуха снова и снова чувствовал эти шелковистые касания, не решаясь сдвинуться с места. Потом все стихло. Но чувство безысходности отступило. Теон постоял еще какое-то время, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Ему стало спокойно. Он сделал все, что было нужно, пришел сюда, и больше от него ничего не требовалось. Все разрешится по воле богов, которой надо довериться. Словно это касание было прощанием. А может, - приветствием…? Он тряхнул головой, прогоняя глупое наваждение. Похоже, я должен искать ответы, а не ждать подсказок. Со мной Рамси Болтон, а его лезвия сдирают покровы любых тайн. Теон невесело усмехнулся, меньше всего ему хотелось оказаться соучастником таинства подобной кровавой исповеди. Или ее помехой. Но ему оставалось только двигаться дальше. Точнее опускаться ниже - - его ждали крипты. Они вышли из пустующей сторожевой башни сразу, как гвардейцы завели лошадей Дредфортского отряда в замок и затихла беготня вокруг караульни, где заперли фальшивых братьев Дозора. Как бы ни встретили парней Болтона, за врагов и преступников их явно не держали, иначе бы все оказались куда в более надежном месте – в темницах. Всем, похоже, заправлял долговязый, почти безволосый тип, передвигающийся суетливой рваной походкой, а по общей сутулости и наклону шеи напоминавший мейстера. Стоило ему отдать последние распоряжения и отправиться куда-то в сторону Великого замка, как во внутреннем дворе все снова стихло. Ни строить, ни заниматься хозяйством сегодня явно никто не собирался, - погода не располагала. С севера полетели куда более крупные снежные хлопья. Время для воров и наемных убийц. Когда Теон сказал Рамси, что хочет добраться до богорощи и побыть там в одиночестве, милорд посоветовал ему вырезать на чардреве еще и уши, если лорд Перевертыш надеется донести мольбы до впавших в старческое слабоумие богов. Либо запастись ведром человеческой крови и конкретным, из трех слов сформулированным желанием. Иначе все это будет потерей времени с единственным результатом – необходимостью отжимать мокрого просителя. А если отжать кракена, повреждения могут быть смертельны. Что касается искренней исповеди Теона, лорд Болтон и сам выслушает ее с большим вниманием, может даже утешить со всех сторон, не пропустив ни одной дырки. Такое сомнительное остроумие Теона неожиданно развеселило. Он опять вспомнил Тормунда и даже расслабился на короткое время, пока не понял, что Рамси просто возбужден предстоящей охотой, предвкушает допрос и кровь, которую можно пустить вроде как для интересов дела. Милорд с легкостью пообещал никого не убивать, но это никогда ничего не значило. Все правила и договоренности создавались им, но не для него. Крипты были лучшим местом, где, не привлекая внимания, странные напарники могли бы обсохнуть, отдохнуть и решить, что делать дальше. Там они должны встретиться, туда Рамси собирался притащить способного разговаривать винтерфелльца. Если он сможет его раздобыть. Поэтому прямиком в крипты Теон отправился сразу после посещения богорощи. Но приближаясь к месту падения Первой твердыни, он ощущал, как рассеивается дарованное богами умиротворение и растет предчувствие чего-то страшного и необратимого. Дверь крипты была распахнута, и в черный проем летел снег. Лорд-командующий остановился у края, не решаясь опустить ногу на ступень. Где-то внизу его уже ждал Рамси Болтон, и это было не правильно. Я не должен был говорить ему о криптах Старков. Или он уже сам знал о том, где искать эту дверь, запечатывающую древних королей севера? Белка просидела в темноте крипт целую ночь и осталась не обнаруженной. Значит, милорд не знал? Почему он так легко предложил Рамси пойти сюда, как будто Неведомый помутил его разум. Если внутри прольется кровь, - это может пробудить старых призраков, растерявших мечи. Или нет? Сожалеть было поздно. Теон начал медленно спускаться вниз. Сделав два поворота по неровным узким ступеням, он различил внизу всполох тусклого света и услышал голос. Может, это вовсе не Рамси, и Перевертыша схватят прямо здесь и запрут в караульне. Тогда не нужно будет что-то решать, делать очередной ошибочный выбор. И это будет лучший исход. Когда открылось подземелье, Теон поймал себя на этом движении – сжатые и расправленные пальцы. Совсем недалеко от него, привалившись к гробнице Рикарда Старка, стоял, поигрывая ножиком, Рамси Болтон, а у его ног связанный и с кляпом во рту ерзал молодой парень в портупее и порядком изношенной кожаной куртке. Небольшой факел, просунутый между каменных рук изваяния напротив, освещал этих двоих желтым пятном. - О! Лорд-командующий! А мы как раз решали, начинать ли нам беседу без вас. - Кто это? – чувствуя, как деревенеют ноги, спросил Теон. А что я надеялся здесь застать? Дружескую беседу за кружкой доброго эля? - Кто его знает, - пожал плечами Рамси. - Но ты не зря навестил богов, лорд командующий. Перед твоими мольбами невозможно устоять, хотя я и так это знаю, - этот зеленый сучоныш сам выбежал мне в руки, не успел я осмотреться у арсенала и прикинуть, что делать. Парень замер, и только переводил круглые испуганные глаза с одного незнакомца на другого. - Что ты хочешь с ним делать? - А ты? – лорд Болтон смотрел с любопытством и предвкушением. - Расспросить, - твердо сказал Теон и решительно приблизился. – Для этого из него нужно хотя бы вынуть кляп. - Что ж приступай, - усмехнулся Рамси. – А я посмотрю, как ты справишься. Если ни одно представление, так другое, милорд всегда получит свое удовольствие. Теон приподнял и подтащил парня к гробнице, устроил поудобнее, но развязывать пока не стал. Потом взялся за комок холщовой тряпки в пятнах строительного раствора и медленно, враскачку потянул изо рта. Когда ты туго связан, то чувствуешь себя совершенно беспомощным, доступным для любого насилия, а кляп дает другой неизгладимый эффект – униженности до состояния существа, которому и речь то без надобности. Парень закашлялся, судорожно втягивая воздух. Все в его рту наверняка превратилось в шершавую древесную кору. Теон оглянулся, ловя себя на желании найти кружку с водой. Но поблизости был только Рамси, лениво ковыряющий ножом ногти. - Что вам нужно? Кто вы такие? – просипел парень. Теон вздохнул и задумался. Рамси Болтон - лорд Дредфорта и Хорнвуда и Теон Грейджой - лорд-командующий Ночного Дозора, лорд-дознаватель королевы Дейенерис Таргариен. Вот случай, когда правдивый ответ может вызвать или истерический хохот, или сердечный приступ. - Лучше тебе не знать, кто мы, - такой ответ тоже был искренним. – - Никакой угрозы, ни Винтерфеллу, ни леди Сансе, ни лорду Рикону мы не представляем. Нам просто нужно узнать, что происходит в замке, почему вы никого не пускаете. Кроме Джона Сноу. Но обычным образом на этот вопрос никто не хочет отвечать. Пришлось связать тебя. Расскажи и я тебя развяжу. Рамси хмыкнул на последнюю фразу, а парень захлопал глазами. - И все? - И все, - кивнул Теон и опустился рядом с ним на колени. - Так ведь это.., - заторопился солдат и с тоской посмотрел вглубь крипты. – Призраки ведь бродят, могут убить. Вот и закрыли ворота, чтоб не вырвались. Это бред я уже слышал в трактире. - И зачем вам Джон Сноу? - Так мейстер Колемон говорит, что только он утихомирить их может, особенно призрака лютоволка. Тот огромный такой и белый. - Что, что? – окончательно растерялся Грейджой. Призрак Призрака. Вот это поворот. - Я думаю, нам нужно увидеть это собственными глазами, - очень светским тоном предложил Рамси, перестав вычищать ногти. – Если пустить парню кровь, лютоволк обязательно явится. Они любят теплое мясо. Может, мы его одолеем и очистим Винтерфелл от скверны. В этот раз без огня. Глаза гвардейца стали выпучиваться, а Теон вытер вспотевшие ладони о сырой плащ. - Перестань, Рамси. - Почему же? Преданный солдат принесет великую жертву. Про него сложат легенды, воспоют в балладах. Как твое имя, друг? - Не нужно баллад, - прошептал связанный. - А он не такой честолюбивый, каким был ты, – разочарованно протянул милорд. Теон не сводил глаз с панически оглядывающегося по сторонам парня. <i>Ждешь лютоволка, болван?</i> Волк рядом, и его голос звучит грудным бархатом, а из-под черных прядей алчно поблескивают глаза. Он выбрал на сегодня жертву. - Тогда тебе лучше рассказать все по порядку и подробно. Чтобы нам было понятно, - отрезал Теон. Подробный рассказ был донельзя странен и больше похож на выдуманную кем-то сказку, чем на реальные события. До отъезда леди Сансы и лорда Рикона Винтерфелл жил обычной жизнью. Постепенно восстанавливали внутренние перекрытия, стены разрушенных башен, построили новые конюшни, полностью восстановили кузнецу. Впрочем, когда Старки прибыли с юга, замок уже не пустовал, разный люд прятался за его стенами от зимы и мертвецов, отстаивал свой новый дом, как мог. Жили в основном в Гостевом доме, где каким-то чудом удалось восстановиться трубы с теплой водой, но в Великом замке и в Большом чертоге тоже ютились беженцы. Ходили странные истории, что пустил людей под спасительные стены Старков именно Джон Сноу, а сам потом ушел сражаться с мертвыми. Своим мечом и зубами лютоволка. И с ним отправилась и красная жрица. Грейвин, так звали связанного парня, был родом из Долины и пришел за лордом Бейлишем и леди Сансой в составе целого гарнизона, поэтому слышал только байки о бастарде и не более. Прошло совсем немного времени с тех пор как хозяева отбыли в Королевскую гавань, и вскоре нашли первый труп. Сначала думали - обычное убийство. Но потом заговорили о призраках. Несколько людей видело плывущую над землей бесплотную тень, которая появлялась ночью и, похоже, была не единственной. Когда убили еще одного из работных людей и нашли на земле гигантские отпечатки лютоволка, мейстер Колемон, оставленный в Винтерфелле кастеляном, приказал никого не впускать в замок, и людям, особенно в темную пору, во внутренних дворах не появляться. Но трупы все равно были – кто с разорванным горлом, кто с отрубленной головой. И только ночные. Гигантского белого волка тоже видели не раз. Днем страшная напасть не тревожила, хотя жизнь, скованная винтерфелльским ужасом, постепенно замирала и под светлым небом. Замок сам становился призраком. Теона удивило, зачем кастелян запечатал Винтерфелл, почему не попросил подмоги у Дозора, других лордов, не отправил ворона с просьбой о расследовании королеве. Откуда вообще взялась уверенность в том, что придет Джон Сноу и верным словом упокоит призрачных мертвецов в компании с лютоволком. Мейстеры никогда не были любителями всяческой мистики, верили в знания, а не магические силы. И вдруг. Может быть с Колемоном говорили Старые боги? Ведь и Теона они пригнали сюда за именем Джона Сноу. Вот только что делать ему, ничего не смыслящему в потусторонних силах, или Рамси Болтону, для которого существа, лишенные крови и костей, и вовсе не представляют интереса. Вот и сейчас лорд Болтон явно скучал. Теон наклонился, чтобы развязать пленника, нужды в котором уже не было никакой. - И что же ты хочешь сделать, Теон? – лениво протянул Рамси. Нет, он не заскучал, взгляд был льдистым и пронзительным, милорд злился, и лезвие холодно блестело в его руке. - Не знаю, - ответил он осторожно. – Нужно подумать. - Стоит ли думать? Нужно просто провести небольшой опыт. Рамси сделал шаг, присел на корточки и приставил острие под подбородок парня. Не выпустит живым. Теон замер, ощущая ползущий по спине страх. Он мог бы спросить, какой опыт, но голос прозвучал бы сипло, опять превращая его в жертву. - Наверху стемнело, а здесь покоятся старковские призраки. Почему бы не предложить им немного крови и выяснить, правдива ли история. Казалось, после этих слов вокруг них троих, замерших у изножья гробницы, уплотняется темнота, северные короли вот-вот повернут свои каменные головы в ожидании теплой багровой влаги. Грейвин тяжело дышал, распахнув губы. Взгляд выдавал панический страх. - Не нужно, - выдавил Теон. - Почему же? Это многое прояснит и избавит нас от болтливого языка. - Не нужно. Пусть останется связанным. Мы просто уйдем. - Просто уйдем, - с пугающе ласковыми интонациями промурлыкал милорд. – Заберем ребят и отправимся в Дредфорт. Только ты подумаешь сначала. Так, Теон Перевертыш? Пленник попытался издать звук, но Рамси напряг руку, и по лезвию медленно потекла кровь. - Что ты хочешь? Что я должен сделать? - Ты? Ничего. Это я должен. Исполнять твои долбанные желания. Лазить по стенам, бегать под мокрым снегом, ебать тебя, как по вкусу твоей трепетной дырке, разменивать дредфортских солдат, находить сказочника, пока ты навещаешь богов, а потом слушать всю эту чушь, чтобы мой Вонючка о чем-то там подумал. Интересно о чем? Кончик лезвия вошел глубже, и теперь с парня текла не только кровь, но и слезы. Если промолчать или сказать – режь, то он сделает. Он хочет этого, пальцы вокруг рукояти побелели от напряжения. - Перестань, Рамси, пожалуйста. Ты прав, ты все это сделал для меня. Я скажу все, что ты хочешь, сделаю, что хочешь. Только не нужно заставлять расплачиваться кого-то другого. Лорд Болтон убрал нож и ударил гвардейца с замаха в лицо. Коротко стриженая голова влетела в угол постамента, и пленник отключился. Красная полоска побежала по серому камню, по худой шее. Сердце ухнуло в груди, а в голове зашумело. Все нормально, поболтается чуток без сознания и только. Нос у него смешной, короткий и курносый, как у Карена. Он тоже родом из Долины, может они все там с такими носами. Верят во всякие небылицы. - Так что же, расскажи мне все, мой дорогой Теон. Милорд был совсем рядом – только протянет руку, и шея ляжет в широкую ладонь. Взгляд снова ушел к Грейвину. Я или он. Выберется кто-то один. У него с Кареном даже волосы похожи – легкие, чуть подвивающиеся. - Зачем тебе все это, Рамси? Какая тебе разница? – вдруг выпалил Теон. – Какая тебе вообще разница? - Что? – Рамси прищурился. - Тебе же нужно отсосать, так я отсосу. Сделаю это прямо сейчас. Глубоко, как ты любишь, в горло, – слова вырывались сами, внутри все онемело, Теона нес безумный бурливый поток, бил о камни. - Тебе же не нужны все эти тайны и призраки. Какое тебе дело до убийств и до этого долбанного старковского логова? - Мне нет дела, я не за этим сюда пришел, - прошипел милорд и, действительно обхватил его шею. Глаза были совсем близко, - белые, как снег на кровавых листьях чардрева. - Нет, не за этим. Ты хочешь кровавых забав. Спустить с кого-нибудь шкуру, выпотрошить горло. Если не я, то этот парень. - Ты думаешь, это все, что мне нужно? Теон начал смеяться, его голова болталась на тонкой веревке, на шарнире, удерживаемая только рукой Рамси, а из горла рвались страшные слова. Ничего, осталось совсем недолго. - О нет, у тебя богатая фантазия, есть еще и собаки, острые крюки и тонкие лезвия, плетка. Разные отвратительные штуки. Только мысли твои бегают по одному кругу. - По кругу? Ты говоришь обо мне, как о животном, - Рамси тряхнул его с силой, так что оставалось только схватиться за края милордова плаща. – Да что ты знаешь, кракен! О моих мыслях и что я… И он задохнулся от гнева, а Теон почувствовал холод лезвия под ухом у шеи. Лицо милорда было так близко, кривилось чудовищной гримасой. - Я знаю. Кто же еще? Ты страшнее любого из животных, любого хищника. Они хотя бы способны… привязаться, что-то чувствовать. А ты только пожираешь! - Ты… ты… Я тебе так противен? - злой голос вдруг надломился, а на шее стало горячо. – Но ведь ты сам... Зачем тогда согласился идти со мной? - Думаешь, ради твоего ненасытного члена? Я хочу найти Джона! Бросил Дозор ради этого, все, что у меня было. Только чтобы его отыскать. - Тебе нужен долбанный ублюдок Сноу? – милорд прорычал, словно раненное животное. Теону вдруг показалось, что Рамси уже не держит, а судорожно цепляется за него. Глазами... руками… лезвием... - Нужен. Я готов сделать все, чтобы его найти. Даже потерпеть тебя рядом. - Ты – мой! – это был страшный, утробный звук. Шею рвануло. Ноги подогнулись, Теон полетел на ждущую его землю. Все. Простите меня. Кровь текла неостановимо. Упав на колени, Рамси кромсал ножом плащ, руки тряслись и не слушались. - Перевертыш, не смей, слышишь, я убью тебя, сучоныш, если ты… Его голос сорвался. Отвратительная липкая влага скользила под пальцами. Пропитывала и без того мокрую ткань. Слишком, слишком быстро. - Ты прав... пусть… я животное, только скажи что-нибудь, открой глаза. Здесь, сбоку шеи, посередине от уха к гортани, нужно прижать…, иначе… вытечет все. Рамси знал эту впадину, нож вошел в нее сам, помимо воли… слишком легко. Он пытался передавить под мокрой тряпкой края раны, но не выходило, кровь текла. Он не умел останавливать, только открывать красный поток. Теон был неподвижен – сломанная кукла у ног. Чернота вокруг сомкнутых глаз. Он – мой, старые и новые сучьи боги, верните его! Милорд подхватил тело на руки. - Теон, прошу тебя, не нужно… Я найду кого-нибудь, кто поможет… Вверх по узкой и черной, как кишка Неведомого, лестнице он карабкался боком. Голова Теона безвольно болталась на согнутом локте. Рамси хотел бы ее удержать, но руку судорогой согнуло и свело вокруг шеи. Проклятые ноги передвигались медленно. Колоды, годные только на распил. Казалось, на плащ, на подошвы сапог липла сочащаяся с древних стен кровь. Текла отовсюду. Я должен успеть. В этом замке ведь есть хоть один гребаный мейстер?! Ступня подвернулась, и он ударился коленом о каменные ступени. Что-то хрустнуло, но Рамси сразу поднялся, не чувствуя боли. - Пожалуйста, не умирай, малыш, прошу тебя. Прости… Он вынырнул из темноты в белую ночь и на мгновение застыл. Его ждали четверо, и огромная, будто звериная, тень маячила на краю зрения. Ноги едва не подогнулись от облегчения. - Где у вас мейстер, нужно остановить кровь. Возьмите, спасите его. Гвардеец справа неуклюже подхватил тело Теона, но не двинулся с места. - Что стоишь, тупой ублюдок?! Он не мог содрать кожу ни с одного из них - бессилие душило. - Мы ждали вас, лорд Болтон. Когда вы закончите, - это был голос долговязого безволосого недоноска, что распоряжался всеми у ворот крепостной стены, а теперь стоял впереди. - Что? – взревел Рамси, и в то же мгновение тело сдавило железным обручем. Он напрягся, пытаясь вырваться, но медвежий обхват стал крепче, почти лишая дыхания. - Я давно дожидаюсь вашего появления, - вкрадчиво проговорил яйцеголовый червяк и быстрым движением облизал тонкие губы. - У меня большие надежды на вас. Нам много нужно успеть обсудить за эту ночь. Ведь утром уже пожалуют долгожданные гости. - Что ты несешь, глистогон, какие гости? – Рамси рычал, вырывался, но бесполезно, и в груди росла пустота отчаяния. - Спаси моего Перевертыша, и я обсужу что угодно, даже усохший член под твоими штанами. Урод мерзко захихикал и вновь облизал губы. - Этого? – он дернул головой на тело Теона, небрежно опущенное гвардейцем на землю. – Он сыграл свою роль. Ты сделал все правильно – сам убил его, чтобы окончательно стать тем, кем должно – не ведающим страха. Выкиньте зверушку лорда Болтона в богороще, может, наши призраки утешатся сегодня оставшейся в нем кровью. Рамси втянул воздух, пытаясь что-то сказать, но не смог. Казалось, сердце из груди выдернула невидимая рука. Он рухнул во тьму.