Крылья из огня

      Уже глубокой ночью все вновь прибывшие собрались в Большом зале. Иккинг и Астрид вернулись с готовым планом.       — Мала, что вам известно об этом драконе? — начал Иккинг.       — Совсем немного, — вздохнула она, — по словам крылатых дев, он не только выжигает все живое на своем пути, но и лишает драконов способности самостоятельно мыслить. Он будто управляет всеми их действиями, принимает решение за них. Судя по опускающейся туману, здесь он будет меньше чем через две недели.       — Двух недель, конечно, нам будет мало, но мы сделаем все что сможем, — как будто сам себе сказал Иккинг.       — Сынок что ты задумал? — не понимая спросила Валка.       — Астрид может управлять холодом, — сказал он, после короткого взгляда в сторону подруги, — снегом, льдом и ветрами.       На несколько мгновений в зале воцарилась гробовая тишина.       — Если она научится этим управлять, — продолжил наконец Иккинг, — наш план может не только спасти нас от Красной смерти, но и принести мир между людьми и драконами.       — Что ты предлагаешь делать, и как мы можем помочь? — эта фраза принадлежала человеку, помощи от которого Иккинг ожидал меньше всего. Это был Стоик.       — Перестать воевать с драконами, и понять наконец, что они не ужасные создания, а чуткие и умные существа, — ответила Валка. Её голос, на этот раз, был полон не только строгости, но и надежды.       — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вам, — тихо, с грустью проговорил вождь.       — Мы должны спрятаться от всего мира. Сделать так, как будто этого острова никогда и не существовало. Я понимаю, на сколько странно это звучит, но это единственная возможность спасти нас и наших драконов.       — Иккинг, о чём ты говоришь? — не понимая, спросил Стоик.       — Нам нужна небольшая команда тех, кто будет помогать нам в воздухе в непосредственном бою с Красной смертью, — продолжил Иккинг, — остальные должны обезопасить как остров, так и свои семьи.       — Мы будем защищать остров у окраин, — сказала Мала, поднимаясь со своего места, — прости, Иккинг, но мы не летаем на драконах. Наша помощь нужнее здесь, внизу.       — Я знаю, кто поможет нам, — сказала Астрид, — я знаю нескольких на острове, кто откликнется на столь безумную затею.       — Я обучу их всему, что знаю сама, — Валка сделала шаг к столу, — они смогут взаимодействовать с драконами, как и мы.       — Спасибо, мама, — улыбнулся Иккинг.       — Но, сынок, как нам поможет умение Астрид управлять холодом? — хмурясь, спросила она.       — Мы создадим огромный ледяной снежный, который полностью скроет весь остров. А сверху он будет пылать огнём, что собьёт с толку Красную смерть. Дракон будет сбит с толку тем, что встретит уже выжженную землю, на которой не будет никого. Отряд драконов сможет его отвлечь, а мы уведём его прочь от острова, — максимально уверенно и твёрдо объяснил Иккинг.       На какое-то время всеобщее внимание рассеялось, Мала что-то обсуждала с Фрогом, Валка стояла в стороне рядом с драконами, Астрид всё ещё пыталась прийти в себя, после открытия в ледяной пещере, Стоик и Плевака планировали то, как сообщить информацию жителям Олуха. Один Иккинг стоял абсолютно неподвижно, и что-то обдумывал.       — Я думаю, сейчас всем следует отправиться по домам и отдохнуть, — проговорил Стоик, крайне уставшим голосом, — гости могут расположиться в пустующем доме, недалеко от Большого зала. Этот день был слишком долгим.       На утро Валка, Иккинг и Астрид отправились на арену, где уже собрались друзья девушки: близнецы Забияка и Задирака, Рыбьеног и Сморкала.       После представления друг другу, Астрид начала подводить к тому, зачем они всё-таки собрались:       — Итак, я понимаю, что то, что сейчас вы увидите абсолютно не связывается с тем, как мы все привыкли жить, — она сделала небольшую паузу, — ради Тора, сохраняйте спокойствие.       Было видно, как Рыбьеног заволновался, Сморкала высокомерно усмехнулся, а близнецы в предвкушении подошли ближе.       Астрид с каким-то беспокойством взглянула на Иккинга и Валку. Поняв её с полуслова, парень громко засвистел, позвав тем самым драконов.       Как только ребята услышали усиливающийся свист, который издаёт Ночная фурия при пикировании, они сразу закричали и побежали прятаться.       — Ну, конечно, — всплеснула руками Астрид, — кто будет меня слушать? Я же со стеной разговариваю… стены определённо должны сохранять спокойствие….       На территории арены приземлились не только Беззубик, Громгильда и Грозокрыл, но и ещё три дракона: Престиголов, Ужасное чудовище и Громмель.       Когда все приземлились, ребята убедились в том, что никто не собирается их есть, Иккинг подошёл к Сморкале, и потянул его руку к голове Ужасного чудовища.       — Эй, эй, а нас что, учить не будут? — явно испуганно, затараторил тот.       — Практика, — усмехнулся Иккинг, — ваш лучший учитель.       Поколебавшись ещё несколько секунд Сморкала всё-таки осмелился прикоснуться к дракону. Как только он это сделал, он почувствовал некое облегчение от того, что дракон его не поджарил. Он почувствовал какое-то умиротворение, когда провёл рукой по горячей чешуе Ужасного чудовища.       — А ты не такой ужасный, как говорят, — съязвил Сморкала, — я нарекаю тебя Кривоклыком. Будем надеяться, что ты меня не съешь на обед.       Следующими на очереди были близнецы, они пошли знакомиться с Престиголовом. Близнецов двое, и голов у дракона две. Прекрасное сочетание. Эти четверо быстро нашли общий язык: любовь к взрывам их объединила.       — Ты Барс! — воскликнула Забияка, дав имя одной голове, — а ты, — обратилась она к брату, — забери свою!       — Не обращай внимания на мою глупую сестру, Вепрь, ты всё равно лучше, — обнял Задирака «свою часть дракона».       Когда драконы немного привыкли к новым друзьям, было принято решение, что Иккинг и Астрид отправятся на дальнюю часть острова, чтобы научиться создавать купола льда и огня, а Валка останется обучать новобранцев.        — Смотри, — начал Иккинг, подходя к небольшой каменистой горе, — на самом деле не сложно сделать что-то из снега, льда или огня, гораздо сложнее оставить это в том состоянии, в котором тебе нужно, не поддерживая это постоянно.       Астрид смотрела на него с явным непониманием. Парень глубоко вздохнул и начал заново:       — Когда проявился мой дар, назовём это так, мне казалось, что учиться управлять им совсем не к чему. Мне казалось, что оно само прекрасно работает. Но, всё не так просто. Создавать обычные снопы искр я научился за несколько минут, но как только я переставал фокусироваться на огне, они сразу рассыпались. Со временем я научился рассеивать их, создавать шары, которые заменяли факела, иногда даже пытался повторять какие-то силуэты огнём и искрами. Получалось, конечно, не всегда, — усмехнулся он, — но, тем не менее, прогресс был виден.       — С чего начать? — уже более воодушевлённо спросила Астрид.       — Вспомни, что ты делала в ледяной пещере, — начал Иккинг, — почувствуй снова то, как холод обволакивает твои руки, представь, как снежинки образуют форму купола, представь, что они не просто летают, а замирают, каждая на своём месте, создавая прочную и непробиваемую защиту.       Астрид снова закрыла глаза, стараясь уловить даже малейшее дуновение ветра. Она представила, что кладёт руки на купол, что тот холод, который она начала чувствовать не развеивается в пространстве, а образует ту форму, которая ей нужна.       Услышав тихий вздох Иккинга она открыла глаза, и сама не поверила в то, что предстало перед ней. Перед ней образовался купол, который походил на обычный сугроб, но внутри можно было спрятаться маленькому дракону. Несмотря ни на какие удивления, Астрид не потеряла сосредоточенности и продолжила укреплять то, что создала. Напрягая все мыщцы, она чувствовала, как купол становится крепче и плотнее. Глаза девушки просто горели голубым огнём, они были наполнены искрами, азартом и силой.       Спустя ещё несколько минут Астрид почувствовала невероятную слабость, и старясь как можно более плавно опустить руки, чтобы не разрушить то, что было создано таким трудом, облокотилась на сидевшую недалеко Громгильду.       — Ну, что, — с улыбкой обратилась она к Иккингу, — ученик превзошёл учителя?       — Это просто невероятно! — выпалил он, — то, как ты концентрируешься на деле, просто поражает. Сейчас стало ещё понятнее, что хладнокровие и трезвость рассуждений — это несомненно твой дар! Ты абсолютно отключаешься от мира, посвящая себя процессу создания!       — Даю уроки каждый день после заката, — всё с той же подстёгивающей улыбкой сказала она, — если великий укротитель огня захочет улучшить свои навыки, я с радостью помогу.       — Кроме всего прочего, чувством юмора, вас, миледи, точно не обделили, — в тон ей ответил Иккинг, — теперь проверим, на сколько стойким окажется ваше творение, — с этими словами он создал точно такой же купол, только из огня.       Как только пламя полностью покрыло ледяной купол, друзья стали внимательно смотреть за тем, как поведёт себя лёд. На удивление, он не таял, скорее наоборот, чем выше поднимались языки пламени, тем крепче он становился и приобретал голубоватый оттенок.       — Это похоже на лёд из пещеры, которую создал Великий Смутьян, — ахнула Астрид.       — Это невероятно, — непонимающе воскликнул Иккинг, — если это действительно такой же лёд, то твой купол будет практически невозможно разрушить! Это идеальное укрытие! Астрид смотрела в глаза Иккинга, которые сверкали в свете уже заходящего солнца. Ей безумно нравилось наблюдать за тем, как он забывает обо всём и восхищается, иногда, даже самыми обычными вещами. Она старалась не думать ни о предстоящей угрозе, в лице Красной смерти, ни о том, что может выкинуть Дагур, ни о том, что будет, когда весь этот кошмар закончится. Ей просто хотелось, чтобы время, проведённое с Иккингом, тянулось вечно.       Иногда Астрид думала, что она зря так сильно закрывается от людей, что стоит послушать маму, которая говорила ей «не быть такой хладнокровной», но сейчас, она понимает, что всё она делала правильно. Она сохранила в себе как умение здраво рассуждать, так и умение отвлекаться от проблем, и бежать хоть на край света с парнем, у которого две косички на затылке. Он поняла, что чувствуют люди, которые говорят о том, что со своим человеком и Рагнарок не страшен.       — Ты чего? — вдруг перед ней появился Иккинг, — на тебя Хвостокол напал? Чего застыла? — смеясь спросил он.       — Я, нет, я, просто, — очнулась от своих раздумий Астрид, — я просто рада, что всё получается, — нашла удачное оправдание девушка, — куда сейчас? Обратно на арену?       Иккинг посмотрел на неё, прищурив глаза, догадавшись, что она чего-то недоговаривает, но спорить не стал, и кивнув, направился к Беззубику, который уже успел уснуть, пока двое проводили свои опыты.       Взобравшись на драконов, они отправились обратно в деревню. Встретившись с Валкой около дома Астрид, они услышали лишь одну фразу от неё:       — Легче Разнокрыла в лесу найти, чем сними договориться, — она шла уже совсем без сил; рядом, посмеиваясь ворчанию Валки, шёл Грозокрыл.       — Завтра… — проурчал дракон, — всё завтра…       Иккинг с Астрид переглянулись и рассмеявшись, вошли в дом.