***
Уговорить родителей отправиться Ричи на пару недель в Нью-Йорк оказалось не так сложно. В дело вступила Джойс Байерс, которая «убедила их в том, что с Майклом всё будет в порядке». Джойс знает об условии монстра, но не собирается оставаться в стороне, в конце концов, Уилл её сын, она имеет права на это, да и Ричи не противился этому, а даже наоборот. В Нью-Йорк поехали и Хопперы. Ричи, как бы он не хотел, но всё равно имел поддержку. Не только ему Уилл важен. Но парню удалось договориться, что за самим парнем он пойдет один. Спускаясь в канализацию, когда ему удалось отвязаться от назойливой компании Оди, он заметил приближающуюся к нему фигуру… Подойдя ближе, он узнал. — Эдди, — тихо выдавил Ричи. — Привет, — шмыгнул носом парень. — Я… Мне очень жаль, что так вышло, иначе я не мог. Затем он развернулся и пошел, Ричи пришел за ним. Пока они шли, Уилер думал о том, как Пеннивайзу удалось перебраться из канализации Дерри в канализацию Нью-Йорка. Парни спустились куда-то вглубь, в какие-то коридоры, которые были с дверьми. — Зачем? — спрашивает Ричи. — Зачем ты сдался? — Тогда бы Оно уничтожило Анатолию, — тихо ответил Эдди. — Кого? — Мою девушку. Я не хотел её смерти… — Да оно же безумное! Что бы клоун не задумал, всё сведется к тому, что мы умрем! Да, я всё понял, Эдс! — напряженно-спокойным тоном говорил Ричи. — Оно просто играется нами, ему надело тупо пугать и хавать своих жертв. Оно хочет большего. — Я… — И даже эти способности дал нам… А если серьезно, то зачем?.. Всё равно всё отнимет. — Я знаю это, — ответил Эдди. — И от этого мне ещё больнее. Знал бы ты, как я хочу, чтобы это всё закончилось! Они пришли в абсолютно темное помещение, где Ричи даже собственной руки не мог увидеть. Но он услышал крик Эдди, от чего у Уилера сжалось сердце. Ричи слышит и крики Уилла, от чего сердце ещё сильнее сжимается в тиски. — Итак, добро пожаловать на последний этап нашей игры! — прокричал девичий, постепенно превращающийся в дьявольский, голос. — Сто очков за смелость и сообразительность мы вручаем Ричи Тозиеру! А теперь… мы перейдем к последнему этапу. — Меня зовут Майкл Уилер, ты, чмо клоунское, — злобно прошептал Ричи. — Кхе-кхе, плевать. И вдруг словно на сцене вспыхнули два огонька света, которые освещали двух парней, которые стояли на коленях: это были Эдди и Уилл. Они смотрели вниз, но позже именно Уилл поднял свои заплаканные глаза. — Ты знаешь, каков будет финал, но я тебе позволю выбрать, кто до него доживет, а кто умрет сейчас. Тот, кого ты выберешь, проживет ещё немного, а второй умрет сейчас. Третьего не дано, Ричи! — Мерзавец! — прошипел Ричи. Сейчас он смотрел на двух самых важных ему людей. И Ричи не может позволить умереть ни одному из них. Он не хочет прикладывать руку к смерти кого-либо из них. Вперед вышла та самая девочка, Ричи уже понял, что это и была та самая Анатолия (странное имя для девочки, кстати). Эти желтые глаза. Ричи они выводили из себя, парень еле сдержался, чтобы не налететь на него. В руках у Анатолии засверкал ножик. Ричи попытался залезть в голову Эдди. «Выбери меня! Выбери меня!» — настойчиво трещит Эдди. «Выбери Эдди, плевать на меня!» — это он уже услышал от Уилла. — Тик-так, тик-так, — прошептала Анни. — Если ты не выберешь, я сам их обоих прикончу. Он слышит мысли своих друзей. Эдди, видимо, отчаянно хочет жить, а Уилл готов пожертвовать собой. Это жутко… и неправильно. — Эдди, — ответил Ричи. Всё же привязанность к прошлому оказалась сильнее. Да и каков смысл, если всё равно все умрут. — Я выбираю Эдди. Анатолия достала свой нож и… полоснула по горлу Эдди. Уилл от удивления сильно раскрыл рот, ведь он уже был готов умереть. А Ричи спокойно смотрел на это всё. — Чего-то ты не сильно удивлен, — протянуло Оно. — Ты думал, что сможешь провести меня? — ответил Ричи. — Ты ведь предсказуем до чертиков! — Что? Ты же не… — Вообще-то я успел прочесть твои мысли, ага. Точнее, Анни мне помогла. Пускай она злится на меня за смерть Эдди, но я сделал свой выбор, и не отдам тебе Уильяма, ясно?! Глаза девочки начали мигать от желтого до… каре-зеленого. — Ааа! — кричит девочка, а после падает на колени, испуская из себя черный дым. — Эдди-и-и-и… Ричи подбежал к Уиллу, крепко обнимая его и шепча: — Люблю. Люблю. Люблю, — Ричи прижимается носом к голове Уилла. — Не отдам! — Майкл, — прошептал Уилл. Анни подошла к парням. На этот раз у неё были её родные глаза, которые были полны слёз. — Мне очень жаль, — сказал Ричи. — Но я не мог допустить смерть Уилла. — Я всё понимаю, — ответила девочка. — Я бы на твоем месте поступила точно так же, особенно с похожими способностями, как у тебя. Чёрным дым окутал детей. Сейчас всё в точности происходило так же, как и в той канализации Дерри, когда Ричи потерял всё, что имел. Он прижал Уилла к себе ещё ближе, всё же надеясь на лучший исход. Сознание Ричи начало его покидать. И последнее, что он мог почувствовать перед тем, как умрет, так это огромное количество воды и девичьи крики… …Вокруг была лишь темнота, но уже не та, какая была раньше. Что-то было в ней успокаивающее. Неужели это все? Он пришел на конечную остановку? Ричард шел вперед, небольшой ветер трепал его волосы. Парень не чувствовал ничего, ни радости, ни печали, вообще ничего. Перед ним появилась небольшая арка, которая испускала яркий свет, Ричард спокойно прошел и… Оказался на поле. Ричи мгновенно его узнал: это было возле карьера в Дерри. После он почувствовал некую тяжесть в области глаз, то были очки, оглядев себя, он понял, что был одет в гавайскую рубашку, бело-голубого цвета, шорты и кеды. Неужели это рай это Дерри? — Ричи? Знакомый голос вселил в него некую радость. Обернувшись на голос, он увидел Эдди. Только он не был таким… суровым. Это был прежний Эдди, маленький хрупкий мальчик, у которого была сумочка на поясе, именно такого он его и помнит и навсегда таким и останется. — Привет, — сказал Ричи, он почувствовал, что его голос слегка смягчился, он тоже был сейчас одиннадцатилетним мальчишкой. Позади Эдди раздался небольшой шум, а чуть позже выяснилось, что сюда шли… и Билл, и Стэн, и Беверли с Майком, и Бен тоже был рядом. Ричи был искренне рад. Мальчик побежал к своим друзьям, которые с радостью приняли его в свои объятия. Вот и всё. Больше ничего Ричи и не нужно было, только лишь воссоединиться со своей семьей, со своей настоящей семьей. — Но твоё время ещё не пришло, — вдруг сказал Билл, когда первым отстранился от групповых объятии. — Рано ещё. — Хм, в смысле? — спросил Ричи, хотя ему так же было интересно, что Билл не заикается. — Мы рады тебя видеть, — ответил Стэн. — Но у нас ещё будет время. А сейчас тебе нужно вернуться. — Ооо, — протянул Ричи, он посмотрел на Эдди, который ему кивнул и улыбнулся. — Понятно… — Ты молодец… наверное… — протянула Беверли. — Хм, ну наверное, — пожал плечами Ричи. Билл положил ему свою руку на плечо и произошла вспышка…***
Он лежал, чувствовал, как всё тело ломилось от боли. А так же чувствовал, как его руку кто-то держит. — Ммм, — простонал Ричи, когда попытался открыть глаза, ведь ему это было тяжело даже это сделать. — Где я?.. — В безопасности, — сказал знакомый голос. И всё же, когда Ричи смог открыть глаза, то увидел Уилла, который расслабленно улыбался. Его лицо было покрыто мелкими ссадинами, а рука, которой он не держал руку Ричи, была забинтована. — Я, если честно, то думал, что умру… До сих пор не могу поверить. — А что случилось? — спросил Ричи. — Я… не знаю. Когда я очнулся, то увидел рядом с собой маму и… Оди. Она, судя по всему, нас вытащила оттуда. Ричи выдохнул. Он так хотел вернуться в свой рай, но глядя на Уилла, который так обеспокоенно смотрел на него, не мог даже подумать, что должен его оставить. Парень еле сжал руку Байерса, которой он всё ещё держал Ричи. Уилл, заметив это, скромно опустил голову. — Теперь-то я точно уверен, что всё закончилось, — произнес Уилл. — А как же монстр? — Джейн скажи спасибо, она вроде как вместе с той девочкой уничтожила его… — Правда?! — удивленно вскочил Ричи, но почувствовав острую боль в спине, лег обратно. — Ух, блин… — Ага, — Уилл хотел встать, чтобы пойти, но Ричи крепко схватил его за руку. — Мне надо идти. Нужно же врачам сообщить! Он отпустил его, и тот ушел. Через пару минут сюда зашел врач, осматривая Ричи. Затем он ушел, и зашла… Карен Уилер. На лице женщины были беспокойство и… усталость. Заглянув в её мысли, Ричи понял, что ей сказали, будто парень попал в аварию, вместе с Уиллом и Джейн… — Мама, — произнес Ричи. — Надо же, — ухмыльнулась Карен. — Ты впервые за всё это время назвал меня мамой. — Ну да, — протянул мальчик и выдохнул, женщина ласково положила ему ладонь на щеку. — А как ты в Нью-Йорке так быстро оказалась? — Как только мне позвонили, я сразу рванула! — ответила Карен. — Ты ещё и в коме почти десять часов провел… Ох, знал бы ты, как я вся изнервничалась. — Кто ж знал, что я в аварию попаду? — прищурился Ричи. — Это-то да, здесь твоей вины нет, только того грёбанного таксиста. Ричи про себя смеялся. Но в то же время ужасно стыдился за то, что не может себе позволить рассказать всю правду своей матери.