***
Как и ожидалось, коны напали весьма не вовремя. И даже несмотря на то, что тактик делал всё возможное, пара лишних джооров ничего не решили. И вот почему всё катиться к Юникрону на рога так не вовремя? Может несколько лишних циклов и дали бы ботам подготовиться к обороне, но… кто бы дал им такую возможность? Именно что никто. Старскрим торжествующе ухмылялся, видя всполохи пламени у главного входа на базу алозначных, сам держась несколько в стороне от схватки. Несколько отрядов, — может малочисленных, но смертельно опасных, — готовились нанести удар с флангов, в то время, как Скайварп должен был устроить небольшой сюрприз с тыла. Как он и думал, боты даже не подозревали, точнее даже не думали, что фиолетовый знак продолжит возрождать «мертвых». Но это было именно так, и пока тактический советник алого знака сконцентрировал внимание на Рефлект и её экспериментальных искрах, Старскрим не мог не воспользоваться ситуацией. Похоже его игра прошла удачно и все и впрямь повелись на этот спектакль, что тешило его самолюбие. — /Скайварп, долго ты там еще будешь возиться? / — /Я закончил с первой частью плана, но…/ — голос ведомого был каким-то безжизненным. - /Я не могу трансформироваться. И телепортация отказала. / — /Тогда уйди из зоны поражения подальше, потом тебе дадут мост для возвращения на базу. / — а вот Старскрима это заявление только взбесило. Нужно было срочно найти замену. Но где найти замену, когда все роли давным-давно распределены? Скайварп не стал отвечать ему. Это всё равно не имело бы никакого смысла, что-то доказывать ведущему сейчас, когда он в шаге от своего триумфа. Старскрим найдет ему замену, в этом телепортер не сомневался. Так что сейчас ему оставалось лишь уйти как можно дальше и быстрее из зоны поражения. Если ему это удастся, конечно же. — А вот и нарушитель — довольный голос раздался за спиной кона. — Что скажешь перед дезактивом, птичка? Крылья дернулась и сикер зарычал. — А без всех этих выкрутасов вы не можете? — искру тревожно кольнуло и она сильнее забилась в своей камере, волнуя и тревожа искру спарка. — А что тебе не нравится, пташка? — бластер смотрел ровно в искру десептикона. Ответ прозвучал глухо, а Скайварп опустил крылья. В этот раз ему не повезет. В этот раз ему не избежать смерти, и никто не придет на помощь к нему. Как же он скучал по собственным крыльям. — Очень многое. Рыжий мех осклабился. — Как жаль. А мне казалось, что коны абсолютно счастливы, раз заявились к нам на базу — пушка начала нагреваться. Только вот высшие силы словно бы оберегали Скайварпа. Или не высшие. — Прекратите это! — звонкий, испуганный, слишком бетский голос, резанул по аудио обоих. Оба меха отреагировали и подняли взгляд в сторону голоса. К счастью автобот еще не выстрелил. А вот на шлем десептикона что-то упало и крепко к нему прицепилось, закрывая собой обзор. — А ты ещё кто? — Хот Род отвёл пушку. Он, конечно, слышал про бету, но, шлак, не думал, что её возьмут на фронт. — Ты убьёшь носителя?! — ему не ответили. Вместо этого мелочь зашипела, подобно органической змее, и встопорщила все движимые детальки брони. — Носителя? Да вы прикалываетесь! — пушку вновь направили на кона. — Файрэлт, отцепись! — мех взвыл. — Ты загораживаешь мне обзор. Ситуация выходила чем-то средним, на грани драмы и комедии. И рэкер не мог ни поверить, ни опровергнуть слова крохотного формера, сейчас всё зависело лишь оттого, захочет ли огненный трансформер довериться спарку, которого не меньше, чем их, потрепала война. — Оставь его в покое! Мне лучше знать! — бета шипела, вцепившись в плечи кона. — Носителей и так слишком мало! — Тогда почему коны закинули носителя в битву? — Хот Род не понимал этого, и не знал, правду ли говорит ему Файрэлт. Но факт состоял в том, что гибель невинной искры, пусть и беты противника, он себе не простит. — Потому что он, дурак, боится сказать, что недееспособен! — блеск янтарной оптики. А злобу Файрэлта никто не воспринимал всерьёз. Продолжительная вентиляция систем и рекер опускает бластер, но не деактивирует его. Он всё ещё готов был выстрелить в любой момент, пусть и поверил словам сикерлета. Спарки, пусть и рано повзрослевшие, не были такими, как они. Они не умели лгать. Но умели искренне защищать то, во что верят. И этот малыш искренне верил в то, что никто не имеет право нанести носителю вред. И убеждал в этом так, что нельзя было усомниться. — Вам лучше убраться отсюда. И поживее, если кто-то еще увидит вас, вас могут подстрелить. — Он не пролезет там, где я. — ответил Файрэлт, закрывая рот собирающегося возмутиться Скайварпа. Если носитель не может о себе позаботиться, это сделает он. Сикерлет не был глупым, не смотря на возраст, и умел верно оценивать ситуацию. Как и возможные выгоды. — Вы можете вызвать себе бридж? — Везде глушат. Я пробовал — мелочь насупилась. — И что мне с вами делать? — бот протер окуляры, а после коснулся комлинка. — /Дрифт, проверь тыл, мне не нравиться эта лобовая атака. Я скоро к вам присоединюсь./ — Помоги мне открыть мост. Я дам координаты — предложил спарклет. Он не хотел оставаться здесь. Боты были слишком недружелюбными, чтобы принять носителя и его самого, Файрэлт это чувствовал. — Ладно. Идите за мной. С вокодера Скайварпа убрали ладошку и заползли на манипуляторы сикера. — Зачем ты ему это рассказал? Ботам нельзя доверять — шепнул телепортер бете. — Он слишком юн и ему можно доказать свою точку зрения — ответил тот не менее тихо. — И я бы почувствовал ложь. Хот Род нам поможет. И столько уверенности в голосе. — Как скажешь. — в данной ситуации сикеру более некому было довериться. А мелкая бета, как показала практика, в некоторых моментах разбиралась куда лучше старших формеров.***
Тефан даже не думал что его дернут. И тем более не ожидал что его решат кинуть прямо в логово врага. Но пришлось повиноваться приказу, со Старскримом он не спорил. Не любил слушать истерические визги. И все же Тефан не был идиотом и подавно не был самоубийцей. Так что перестраховался, и взял с собой парочку своих разработок, а заодно, Дрэйкста. И сейчас целился в спину одного из меха, кажется, Блюстрика. Нет, он не убьёт, максимум подстрелит. Он никогда не убивал сам. Только калечил. Выстрел, неслышный. Только вот он не оглушил бота, а проделал в нем дыру. Близко к искре, но все-таки не достаточно близко. — /Ты можешь держать меня ровно? / — только, в отличии от него, Дрэйкст вовсе не чурался смертей. Учёного это раздражало, но он терпел. — /Извини/ — и Тефан поправляет винтовку, теперь, целя уже в другое место. Кажется, этого зовут Бластер. Еще один выстрел и прямо в цель. Этому сделали красивую сквозную дырочку в середине грудной брони. И тот даже посерел за считанные клики. Похоже деактив. Что же, даже не жалко. Джет осматривался, ища новую цель. — /Давай, двигай дальше, что там мы должны были сделать? / — /Прострелить Проулу шлем. Но я не вижу тактика/ — отозвался научник. — /Ты взял своих жучков? / — /Разумеется, взял/ — он не был столь забывчив, как думал бывший учёный «М.Е.Х». Да и полезными были эти самые жучки. — /Тогда нацепи на брата Проула. Туда где даже искать не будут./ — /Мы его как раз подстрелили/ — мех выполз из укрытия. Только вот его заметили весьма не вовремя и именно те, кого он желал видеть меньше всего. Аэроботы. — /Чего ты ждешь?! Стреляем! / — винтовка в манипуляторах Тефана дернулась. Мгновение и выстрел прошивает крыло алозначного. Минус один, осталось еще четверо. — Прекрати это! — только вот их было слишком много, а в спину Тефана уже врезались, сбивая с ног. Скайдайв не желал отпускать его, погнавшись следом и вцепившись в броню. И, кто бы знал, чего оружейнику стоило не заехать кулаком по этой лицевой пластине, что выражала одновременно страх и гнев за согенштальтника, и решимость поймать давно сбегающее наваждение. — /Отдай мне маячок и беги так. Отвлеки их внимание/ Маячок аккуратно перекинули винтовке и дёрнулись, пытаясь вырваться из хватки. Крутанулись на месте, обожгли броню алозначного антигравами и рванули прочь, из чужих лап. При этом не забыли выронить винтовку. — Шлак задери! — и кое-кто из алозначных не преминул наплевать на это, рванув следом. Скайдайву нужны были ответы на его вопросы. Остальные этого просто не заметили и тоже последовали примеру своего собрата. А оставшаяся без внимания винтовка, наконец, смогла трансформироваться и потянуться до хруста затекших механизмов. — Удачи, мелочь — фыркнул Дрэйкст в спину джета. Всё же, он был старше этого наивного юнца. А после, двинулся к корпусу Блюстрика, с интересом рассматривая на момент, куда бы присобачить жучок. Серво, манипуляторы и шлем это не вариант. Грудная броня тем более, таки дырку будут латать. Брюшная секция тоже, мало ли, куда еще полезет медик. А вот одно интимное местечко с кучей маленьких ответвлений могло подойти. Навряд ли у Блюстрика кто-то был, а значит эта часть корпуса явно мало использовалась. Дрэйкст ухмыльнулся. Оставалось только сунуть жучок как можно глубже. Несколько кликов возни и жучок просовывают в приемную систему автобота, ничего там не ломая и не прорывая. Только позволяя закрепиться. А уже после, когда дело было сделано, вернул паховую на место и поспешил скрыться в тени. Тефану везло меньше. Кучка аэроботов все же была настойчивой и отставать ни коим образом не хотела. И если он не хотел быть подбитым, куда лучшим вариантом было бы спуститься вниз. Тефан не хотел, а потому вскоре трансформировался, найдя более-менее подходящую площадку. — Да шарка вы ко мне прицепились?! — орудийные установки нацелились на генштальт. — Ты повязался с нашим. — Сильверболт фыркнул. Говорил он от лица генштальта, как обычно. Как же они ему надоели. — Или забыл? — Это ничегошеньки не меняет. И, кажется, я говорил вам своё мнение на этот счёт — приглушённое шипение. Стрелять по ним всё равно не хотелось, не сбежит, а отношение, более-менее мирное, испоганит. — И это он ко мне привязался, а не наоборот. — Это можно легко исправить. — Что вы собрались делать? — ему не нравились намёки. — Что надо, кон. — Раз уж это касается меня — говорите конкретно — шипение. Он вляпался. Но похоже «говорить конкретно» боты не собирались. А вот зажать его с разных сторон, не давая выстрелить, вполне. Тефан не перестал рычать и щетинить броню. Ситуация ему совершенно не нравилась. Впрочем, выстрел в спину Сильверболта наступающих отвлек. И как же вовремя. — Прекратите меня уже кидать. Это, между прочим, больно! — возмущенный Дрэйкст предстал их оптике. — Извини — быстрая трансформация, Тефан выбирается из кольца и подхватывает винтовку на манипуляторы. Сильверболта же скрутило, и аэроботам было явно не до парочки учёных. Повезло. — /Валим. Однооптового найдем в другой раз./ — /Понял/ — трансформация, очередная, и Тефан взмывает в воздух, после исчезая в воронке моста. Больше им тут было делать нечего.***
Это место не было базой десептиконов, куда больше оно походила на давно заброшенную кварту. Необычное и специфическое место для погрязшего в разрухе Кибертрона. Просто потому, что это место было относительно целым. — Где это мы? — Скайварп повернул шлем к бете. — У меня дома. Я тут жил, пока нам с альфами не пришлось покинуть Кибертрон — спарклет не поднимал взгляда, прижимая крылышки к корпусу. — Подземные уровни Праксуса. Здесь было красиво, до того, как ваш знак его уничтожил. — У нас тоже было красиво пока мой знак его не разрушил. — Скайварп дернул плечевыми сегментами. — Ты участвовал в уничтожении своего города? Почему? — к нему не поворачивались, ведя по коридору. Кварта была пустой, безжизненной, но все внутри неё было более-менее цело. Это должно было подойти им на первое время. — Неужели, лишь потому, что вам отдали приказ, вы уничтожили наш дом? — Таков был «тактический ход». И я не мог ослушаться своего ведущего, хотя он тоже был этим недоволен. — Глупо поддаваться тем приказам, которые оставляют раны на твоей искре. — Скайварпа довели до одного из отсеков. Похоже, спального. Неужели, это место действительно когда-то было чьим-то домом? Как… пусто. — Нажми, пожалуйста — спарклет указал на панель с переключателем. — Это освещение. Должно работать… если генераторы целы. Мех кивнул и сделал то что попросил от него спарк. В чем-то малыш был прав, но учитывая сколько длиться война… раны на искре были у всех. В той или иной мере, но были. В помещении не было хаоса, оно было даже целым — но вот балки проткнули потолок в нескольких местах. Взрывы чудом не дотянулись до этого место, оплавив, разве что, металл стен и потолка, но сохранив внутренний интерьер. Платформа — весьма удобная, явно на двоих сделанная, несколько тумбочек, с разбросанной вокруг канцелярией и кристаллическое растение, упавшее на пол, да там и разросшееся. В этом месте было слишком много пыли для нормальной вентиляции, но оно было целым напоминанием о том, как жили раньше. — Можно ещё один вопрос? — Файрэлт не поднимал на него взгляда, вместо этого двинувшись к цветку. Да… Праксус славился своими садами. Этот цветок явно из них. Возможно, последний в своём роде. — Можно — мех кивнул. — Почему сикеры, элита Воса, присоединились к войне на стороне Мегатрона? — спарк потёр предплечье. — И почему именно вы трое оказались к нему ближе иных? — Вос все же един, а Аэролорд видел в Старскриме потенциал. И то, что Сенат не только не дал Старскриму собрать поисковую экспедицию за Скайфаером на Землю, более того, его обвинили в том, что это он обернул так экспедицию, что и послужило отправной точкой. — телепортер провентилировал. Вновь взглянул на малыша. И вот к чему были такие вопросы? — Спасибо, что ответил мне — спарклет кивнул, а после, таки повернулся к нему. — Будем оффить? Никто кроме меня не знает об этом месте, гостей быть не должно. — Вот и отлично — спарка подняли на манипуляторы и подошли к платформе. Тут места им обоим должно хватить с лихвой.***
Проул вошел в помещение, где они держали Рефлект. В который уже раз. Он не спешил ликвидировать эмпата даже после того, как обезопасил свою искру. После того, как получил информацию. У него просто не было желания ликвидировать столь ценный кадр в этом противостоянии, а ещё, как бы странно это не звучало, она была ему… интересна. Досье на Рефлект у него копилось с самой Земли, и теперь, когда он, наконец, проанализировал все данные и вводные, ему, кажется, стали причины отказа от конструктивного диалога. — Какие формеры решили навестить мою скромную персону. — язвительно бросила фем, только заметив фигуру. Эта язвительность не могла уколоть тактика, но она по-прежнему не оставляла попыток задеть его. Сейчас же эмпат сидела всё в том же кресле, закинув одно серво на другое и ухмылялась, наблюдаю за его передвижениями. — Прости. — Да ладно? — оптогрань конки медленно поползла вверх. — Наш многоуважаемый тактик решил извиниться. Интересно, понял ли он, за что просит прощения… — оптику притушили. Тарантуласу приходилось заправлять её сквозь сжатые денты, ибо брать еду с манипуляторов фем категорически отказывалась. Странные замашки эмпата, с которыми приходилось мириться, и из-за которых она была на самой грани актива. — За то, что обманул тебя насчет надежды на актив Саундвейва. — и если голос был безэмоциональным, то вот эмоции… нет, ощупать искру она не могла и разобрать каждую мелочь тоже была не в силах, за что тактику следовало поблагодарить своего пучка. Но различить напускное от правды — ей было вполне под силу. — И всего лишь за это? — взгляд разной оптики. — Преследование моей команды, лабиринт, попытка моей ликвидации и шантажа при помощи членов моей «семьи». Ты действительно считаешь, что простого «прости» мне достаточно? Дверце-крыльями дернули. Проул явно бы ещё и окуляры закатил, выражая свое негодование, но пока сдерживался. — Понимаю твои чувства. Поэтому и хочу тебе кое-кого показать. — Ты, кажется, забыл, что сковал меня — окуляры бликнули. Новый визор ей никто так и не выдал. — И что же, по-твоему, заставит меня забыть о твоей вине предо мной? — Саундвейв. И на этот раз я не лгу. — блокираторы отключили и положили перед неё куб энергона. В этот раз от топлива не отказывались. Откупорили крышку, и сделали несколько глотков живительной энергии, на клик позволил себе блаженно сощуриться. Лучше, чем ничего. И уже не совсем подачка вроде кормления с рук. Неужели, тактик додумался проявить тактичность? Каламбурчик. Разные окуляры вспыхнули ярче. — Вопрос остаётся всё тем же, что и в начале. Что вы с ним сделали, раз я не чую его? — крепления маски поскребли кончиками когтей. — И второй вопрос. К чему столь упорные попытки меня задобрить и наладить контакт, а, Проул? — Всего лишь пересадили искру в новый корпус. Все остальное уже лучше спросить Таранталуса. — манипуляторы скрестили. — Что касается твоего вопроса — решил наладить контакт. — Закинув перед этим в лабиринт. Зашибись методы знакомства получше — прокомментировали в ответ. — Но куда больше меня интересует, к чему это, а не то, что ты решил сделать. Не повторяй мои слова, Проул. — Чтобы заручиться твоей поддержкой и закончить эту войну. — и ни единой эмоции на ровном фейсплейте. Но вот искра этими самыми эмоциями сегодня просто фонтанировала, что не могло не забавлять эмпата. Какие мы, оказывается, чувствительные. — Воу-воу, какие у тебя замашки — смешок. — Ты действительно веришь в то, что я — хороший союзник? — А почему нет? Через тебя проходит вся информация, но из всех присутствующих ты определенно сильно заинтересованна в прекращении войны. У тебя особо нет каких-либо обид, которые обычно мешают трезво смотреть на ситуацию. Фем фыркнула в ответ, осматривая помещение, в которое её привели. И больше всего это место походило на… бетскую. И, пожалуй, этого она не ожидала. Но факт оставался фактом, перед ней бетская. А в коконе из подушек и изолетика — спарк. Спарк с искрой Саундвейва. Рефлект прислушалась к пульсации искры и медленно кивнула, как бы говоря, что готова к дальнейшему разговору. Тактик не обманул её. А после, фем, не спрашивая разрешения двинулась к крохотному корпусу. Она не собиралась оставлять друга и наставника, пусть и столь исковерканного, в манипуляторах алозначных. А когда она подошла, темно-синий корпус зашевелился в своей крепости из подушек и повернулся к ней, заодно и пискнув. Золотые окуляры зажглись и малыш уставился на фем, с интересом её рассматривая, но он был слишком сонным и несколько недовольным из-за внезапного пробуждения. — Почему бетский корпус? — спросили у Праула, присаживаясь рядом с бетой. Ощущения от нахождения рядом с крохой были смешанные. С одной стороны она понимала, что перед ней Саундвейв, но вот с другой… — Что с памятью? — маленький шлем погладили. — Мы переместили в новый корпус только искру, он ничего не помнит — дверцами вновь дернули. — Тогда я всё меньше понимаю тебя — отозвалась Рефлект. Спарклет придвинулся к её боку, вновь засопев, и это было даже мило. — Ты хотел его ликвидировать, а вместо этого дал иную, но всё-таки, жизнь. И к чему тогда было использование того корпуса, в таком случае? И что случилось с его прежней памятью? — Просто убрать было бы слишком просто. — подобие улыбки возникло на лицевой тактического советника. — И, как ты могла оценить, в некоторых случаях — недальновидно, как минимум. — И ты решил сделать ход конем и обмануть всех. Умно — это была не похвала. Констатация факта. — И сколько ещё рекеров у тебя на коротком поводке? Вряд ли кто-то разрешил бы тактику сохранить эту искру в целости. Иначе бы он не прятал кроху здесь. Уж кому, как не Рефлект, понимать это? — Рекеры подчиняются приказам старшего командования. — единственный окуляр меха вспыхнул. — Значит об этом ты молчишь. Понятно — и вновь неопределенный ответ тактика. Ей явно не собирались говорить всего, допускать к своим секретам. Это было… ожидаемо. — Впрочем, вернемся к тому вопросу, из-за которого ты вообще оставил меня актив. Как ты представляешь себе наше сотрудничество? — Мы оба желаем окончания войны и наилучший выход — деактив двух лидеров, а так же ввод третьей стороны. — Порой ты меня забавляешь. Мегатрон деактив вашими усилиями, Праул. И я даже не знаю, хорошо это или плохо — спарка, прижимающегося к серво, погладили по шлему. — И то за третья сторона? Как ты собираешься убрать Прайма? — Рефлект, у меня достаточно связей и мне вполне известен план конов. Мегатрон не деактив. — на фем посмотрели как-то странно. Неужели, даже главному архивисту неизвестно всё? Или это попытка срыть информацию? А может — ложный источник данных в его собственной сети? Он не мог знать этого. Эмпат усмехнулась. — Если это так, то ты удивишься — ни мне, ни Старскриму данный факт неизвестен. — и это было правдой. Действительно, правдой. — Ты так и не объяснил. Третья сторона. О ком ты? — О нейтралах, конечно же. — У тебя налажен с ними хоть какой-то контакт? — шлем склонили набок. — И какая лично мне выгодна в исходе войны в их пользу? Впрочем… последний вопрос неважен. — Рефлект прервала себя на полу-слове, явно задумавшись о чем-то ином. — Что послужит решающим толчком к их возвращению на Кибертрон? — Я поддерживаю с ними связь и возвращение Всеискры на Кибертрон не останется без внимания и заставит их вернуться. — А теперь попробуй объяснить мне, что такое Всеискра и почему она так важна. Эмпат выглядела несколько отстранено. Собиралась с мыслями, оценивала риски и возможные преимущества. И представшая оптике картина определенно радовала, открывая перспективы на послевоенное развитие. Проул закатил единственный оставшийся окуляр к потолку. — Всеискра — весьма ценный артефакт, зажигает новые искры без помощи Матрицы. Из-за этой ценности он и был «утерян» незадолго до начала войны. — И, так понимаю, целенаправленно, и вашему знаку известно, где она находится сейчас — усмехнулась фем в ответ. — Ты же не откажешь мне в удовольствии взглянуть на это чудо? — Когда Оптимус вернётся с ней — сможешь ей увидеть. — Изучить реликт мне, так понимаю, не позволят. На что кивнули. Подобной вещью не рисковал играться даже Праул. — Так понимаю ты заберешь его? — да и сейчас у них была тема для разговора по-важнее. Одинокий окуляр и зияющий провал на месте второго смотрели прямо на спарка. — Разумеется. Или ты думал, что я брошу его у тебя в манипуляторах? — усмешка. — Нет, это было вполне ожидаемо. — Тогда к чему этот вопрос? — фырчанье. — В любом случае, если ты хочешь, чтобы я помогла тебе — мне нужно вернуться.