Пятый грядет

— Нет уж, — вдруг разрывает гнетущую тишину, что повисла в комнате, Игорь. — Не знаю, как вы, а я не буду сдаваться. Бороться против одного Бога или против Пяти. Такая ли большая разница? — А ты смелый. Мне это нравится.       Артём разворачивается и смотрит на Иэроса, что стоит в дверях. Самоуверенная ухмылка Бога кажется неуместной на лице Марио. Фернандес улыбался много, но его улыбка всегда была тёплой и доброй, а сейчас губы бразильца изогнуты в неприятной усмешке. — Думаешь, сможешь справиться с Богами? — следом за Иэросом в комнату заходит и Атамус. — Ну, когда-то давно мои предшественники смогли сбить с вас спесь, — с вызовом говорит Игорь.       Дзюба думает, что это так непохоже на Акинфеева. Тот всегда был спокойным, рассудительным, держал себя в руках. А сейчас вот так глупо лезет на рожон. Артём подходит к мужчине и кладёт руку тому на плечо, стараясь успокоить. — Тебе не кажется, что говорить нам это в лицо – не самая лучшая идея? — спрашивает Юмелия. — А что вы сделаете? Может, лишите меня всего, что мне дорого? Убьёте всех, кого я люблю?       В голосе у Игоря – боль. И Артём наконец всё понимает. Игорю просто нечего больше терять. И поэтому в рассудительности не осталось никакого смысла. Его семья мертва, Орден уничтожен, Саша захвачен Ментором. И даже Смолова, который всегда молча был рядом, больше нет. Нет больше якорей, которые могли бы держать Акинфеева.       Но так думает только сам Игорь. Артём сжимает руку на его плече, показывая, что он рядом. Игорь считает, что лишился всего. Но у него ещё есть Дзюба. Есть Лёша, который отчаянно нуждается в чьей-то помощи, и кто, как не Игорь, может ему помочь? Есть Кузяев, который по-прежнему считает Акинфеева своим главой. Есть жрецы, лишившиеся своего Верховного, и теперь цепляющиеся за того, кто готов проявить твёрдость. Игорь всё ещё нужен им всем и просто не может сдаваться, не может вести себя так самоубийственно глупо.       И Артём пытается передать мужчине всё это одними лишь касаниями, одними взглядами. Пытается показать Игорю, как он важен и нужен. И видит, как из глаз Игоря уходит этот пугающий блеск и опускаются плечи. — Стоило бы покарать тебя за подобную наглость… — начинает Атамус, и Артём делает шаг вперёд, вставая перед Игорем, готовый принять удар на себя. — Нет, — решительно говорит Юмелия. — Больше мы не караем за проявление собственной воли.       Пару мгновений Боги переглядываются, а потом Атамус кивает и делает шаг назад, и только тогда Артём наконец расслабляется и слышит тихое шипение Игоря: — Дурак.       И улыбается, потому что понимает, что Акинфеев переживал за него, и от этого на душе становится тепло. Пусть всё плохо, но осталось ещё что-то светлое, и Артёму хочется верить, что всё обязательно наладится. — Мы должны извиниться, — говорит вдруг Эрасмос, и каждый в этой комнате смотрит на него с удивлением. Боги ведь не извиняются? — Мы обманули вас и это неприемлемо. Вы должны верить Богам, но это невозможно, если мы врём вам. Простите. — Простите, — легко говорит Юмелия, широко улыбаясь. Будто извиняется за разбитую вазу, а не четыре отнятые жизни. — Простите, — угрюмо говорит Атамус, словно делая им всем одолжение. — Ой, может обойдёмся без этого? — спрашивает Иэрос, когда все смотрят на него. — Хватит и ваших извинений, — Боги не сводят с него требовательных взглядов, и Иэрос недовольно морщась, выдавливает из себя: — Ну простите.       Он напоминает подростка, который совершил ошибку и не хочет её признавать. И почему-то именно это извинение кажется Артёму самым искренним. В него верится, потому что он видит, как тяжело даётся это одно короткое слово Богу Солнца. — Ваши извинения ничего не изменят! — выкрикивает Лёша, но, к счастью, больше не пытается ни на кого бросаться. — Вы никого не прощаете. Вы не простили Антона, вы прокляли его! Почему мы должны прощать вас?!       Иэрос сжимает руки в кулаки, и Артём кожей ощущает, как накаляется воздух в комнате. Юмелия улыбается и приобнимает брата за плечи, успокаивая того. — Знаешь ли ты, что совершил тот, кого ты называешь Антоном? — спокойно спрашивает Атамус. — Какая разница, что он совершил в прошлой жизни? Он не помнит этого, а всё равно вынужден страдать. — Если бы Атамус простил его, то вы бы никогда не встретились, — внезапно говорит Эрасмос. — И ты был бы уже мёртв.       Лёша смотрит на него растерянно и молчит, потому что на это ему попросту нечего ответить. — Так, может, и нам вас не прощать? — зло спрашивает Саша. — Кто знает, вдруг от этого станет только лучше. — Не прощайте, — легко соглашается Юмелия. — Но помогите. И тогда мы сможем спасти ваших друзей.       Все они замирают, пытаясь осознать сказанное. Значит, их ещё можно спасти? Или Боги просто снова врут? Можно ли верить тем, кто обманывал уже? Они скрывали от жрецов правду о Менторе. Атамус хладнокровно соврал им всего час назад. Можно ли довериться таким Богам? И есть у них иной выбор? — Как? — коротко выдыхает Ерохин, напряжённо глядя на Богов. — Мы не можем дарить жизнь, — объясняет Эрасмос. — Поэтому не сможем спасти ваших друзей. Но Ментор – Бог Жизни. Он сможет вернуть их. — Мне казалось, что вы собираетесь уничтожить Ментора. Вряд ли тогда он сможет спасти наших друзей. — Вам не понять божественный план, — высокомерно заявляет Атамус и тут же получает подзатыльник от Эрасмоса.       Они в самом деле ведут себя совсем как люди. Делают ли они это специально, чтобы втереться в доверие, или на самом деле такие? Артём никак не может этого понять. — Мы изменили свои намерения, — сообщает им Юмелия. — Нужно уметь прощать. И мы прощаем Ментора. И намерены просить прощения у него. — Извините, что вмешиваюсь в божественные планы, — подаёт голос Илья. — Но Ментор после воскрешения выглядел разозлённым и не склонным к прощению. — Он наш брат. Он простит нас, — с какой-то странной уверенностью говорит Эрасмос и улыбается. — И зачем же вам наша помощь? — спрашивает Игорь, кажется, принявший какое-то решение. Артём смотрит на мужчину и думает, что последует за ним, несмотря на то, каким будет это решение. Даже если им придется лично вымаливать у Ментора прощение. — До Ментора ещё нужно добраться. Вряд ли Культ с радостью проведёт нас к нему, — усмехается Иэрос. — Мы можем уничтожить их, но… чем больше сил мы используем в этих телах, тем тяжелее будет их спасти. Если вы хотите спасти своих друзей, то должны помочь нам добраться до Ментора.       Артём оглядывает их компанию. Выступить против Культа? Культ уничтожил и Орден, и Храм. Их осталось десятеро. Лунёв и Лёша – обычные люди, вряд ли они умеют сражаться. Илья пусть и жрец, но лишился всех своих сил и вряд ли будет особенно полезен в бою. А Чалов силы даже не получал. Саша и Рома – лекари, а не бойцы. А, значит, остаются Игорь, Артём и Далер, пусть и охотники, но всё же обычные люди. И Ерохин, про способности которого они ничего не знают. Самыми полезными в бою среди них были Марио, Денис, Федя, Антон. Все те, кого они лишились. — Я согласен, — обрывает его мысли Лёша. — Леша, ты… — пытается образумить его Артём. Если кому и не стоит лезть во всё это, то Миранчуку. — Антон вляпался из-за меня. Я обязан его спасти, — твёрдо отвечает Лёша.       Дзюба смотрит на упрямо поджавшего губы Миранчука и вдруг смеётся. Какие же они тут все собрались глупые. Каждый готов рискнуть всем ради других. Просто клуб анонимных альтруистов. — Ну, тогда я тоже в деле, — улыбается Артём, на душе почему-то легко. — Вряд ли я буду полезен в бою, но вам понадобится кто-то, кто будет вами командовать, — пожимает плечами Игорь. — Я с вами, — и, конечно, Далер не может остаться в стороне, а следом за ним молча кивает Лунёв. Далер кидает на своего парня испуганный взгляд, но спорить не начинает. Потому что понимает, что это будет нечестно. Если рисковать, то всем вместе. — Я тоже участвую, — и Чалов тоже по-прежнему рвётся в бой. — Я мало на что способен без своих сил, но раз уж даже Федя участвует… — пожимает плечами Илья и рядом с ним встаёт Рома. — Я тебя больше никуда одного не пущу. — Вам пригодится помощь того, кто знает Культ изнутри, — спокойно говорит Александр.       Саша смотрит на них немного испуганным взглядом. Кажется, он уже изрядно устал от всей этой истории с Богами. Ему ведь досталось больше всех. — Ты не обязан участвовать, — улыбается ему Артём. — Мы все поймём. — Я… нет, я не останусь тут один. Если уж и умирать, то хотя бы не одному. — А мне нравится смелость этих людей, — смеётся Иэрос. — Смертные и при этом такие отчаянные.       Артём смотрит на Бога и испытывает острое отвращение и желание ударить, чтобы стереть эту улыбку с его лица. Чем рискуют Боги? Если у них не получится, они ведь всегда могут просто вернуться к старому плану и уничтожить Ментора. А вот они… они просто умрут. Умрут из-за разборок Богов, которые оказались просто детьми с невероятной силой. Но у них нет выбора. Они могут или принять этот бой и рискнуть всем. Или сбежать, спасти собственные шкуры и до конца жизни (быть может не очень долгой) жалеть о своей трусости. — Нам нужно действовать как можно быстрее, — говорит Атамус. — Чем дольше мы в этих телах, тем хуже для них.       Артём обводит их компанию взглядом. Все измотанные, уставшие, держащиеся лишь на силе воли. Дзюба не помнит, когда спал в последний раз? Кажется, ещё до того, как это всё началось. Ему кажется, что с тех пор прошли недели, а, может, и месяцы. А ведь на самом деле ещё два дня назад его жизнь была совершенно нормальной.       Они пытались отдохнуть сегодняшней ночью, но кто из них на самом деле смог заснуть после случившегося? Кого не мучили кошмары, кто не просыпался с криком? Артём так и не смог заснуть, и он помнит, как слышал крики из комнаты, где спал Саша. Помнит плач, доносящийся со стороны Лёши. Помнит бормотание Смолова, и как бродил по квартире Рома. Никто из них не смог отдохнуть. — Идём, — тут же заявляет Лёша, который выглядит хуже их всех.       Он до сих пор не оправился после ритуала и выглядит так, будто вот-вот грохнется в обморок. Но он хочет спасти Антона и поэтому не думает ни о чём. — Нет, — качает головой Игорь. — Если мы хотим выжить, то нам всем нужно немного отдыха. Хотя бы пару часов сна.       Он смотрит на окружающих его людей с вызовом, готовый к спорам. Но Рома лишь устало трёт глаза, Саша зевает, а Лёша бурчит себе под нос что-то недовольное, но кивает.       Они переглядываются, а потом расходятся по комнатам. Эта квартира слишком маленькая для такого количества людей. Они могли бы найти другие места для ночлега. Быть может, отправиться в отель. Снять комнату и выспаться на нормальной кровати. Но каждый из них сейчас боится оставаться один. И поэтому все они остаются в тесной квартирке Лунёва, уже привычно размещаясь на полу и кроватях, пока Боги беседуют о чем-то своем на кухне.       Артём снова смотрит в потолок, не в силах выключить свой разум. А потом вдруг чувствует будто дуновение ветра, который сметает все мысли. А в следующее мгновение его подхватывает волна, и он проваливается в сон. Боги дают им возможность отдохнуть без пугающих сновидений.