Эпоха Закатного солнца

      Шестнадцатилетним девчонкам не место на поле брани, так сказал Эдмунд прежде, чем они с войском отправились к восточному побережью, и с тех пор прошла уже неделя. Семь дней не было никаких известий. Сьюзен не могла спокойно спать, всего несколько часов она позволяла себе вздремнуть в неудобном кресле в комнате Рилиана, а в остальное время слонялась по замку и старалась делать любую работу, какая попадалась на глаза, будь то даже чистка ножей. Она стала призраком, что пугал прислугу по ночам. Люси видела, как сестра истончается на ее глазах, тает, превращаясь в безжизненную копию себя. Сьюзен нервничала, и Люси ничего не могла с этим поделать.       Она встала задолго до завтрака, натянула на себя охотничий костюм и вынырнула из замка в предрассветное утро. В кожаной сумке, висевшей через плечо, лежали вещи абсолютно необходимые: волшебный эликсир, кинжал, и несколько яблок, которые тут же пошли в ход, чтобы успокоить жеребца. Она с кряхтением водрузила седло на коня и закрепила подпругу, как учил ее дворцовый конюх. Проверив удила и спрятанный под вальтрапом клинок, прихваченный на всякий случай, Люси запрыгнула в седло, поправила ремень от колчана и лука, и дернула на восток.       Путь ее занял почти день, Беруна разлилась от сильных дождей, что шли несколько дней подряд на неделе, пришлось искать более узкое место, чтобы перейти ее вброд. Она миновала Каменный стол, от которого осталось одно название, да огромная яма после битвы с тельмаринцами. Люси помнила, как скакала лесами, мчала со всех сил, чтобы найти Аслана.       Златогривый лев всегда являлся к ним в нужный час, даже когда не просили. Он спас их от Белой колдуньи и от тельмаринского полчища. Он превратил их кузена Юстеса обратно в человека, а после отправил домой, отобрав надежду на возвращение. Люси любила Аслана всем сердцем, но почему-то боялась. Она боялась, как и остальные ее братья и сестра, что лев принесет своим приходом не только победу, но и дурные вести. Ей очень не хотелось возвращаться в скучный Лондон и школу.       К вечеру девушка увидела разбитый лагерь, он был на том самом месте, где когда-то они впервые встретили Великого льва. Люси проскакала к шатрам, ловя на себе удивленные и молящие взгляды. Воины были подавлены, было очень много раненых, с ужасными ожогами во всеразличных местах. Юная королева нервно сглотнула, когда мимо нее на носилках несли стенающего от боли человека. На лице его не было живого места, так же как и не было руки. Этот боец не дожил бы до утра, если бы королева Отважная не решилась на такое безрассудство и не приехала к ним.       Люси быстро спрыгнула с лошади, достала дрожащими руками бутылек, оценив, что элексира осталось чуть меньше половины, и капнула прямо в рот раненому бойцу. Кожа его перестала болеть, затянулись раны, и лицо стало светлым, только руку эликсир вернуть не мог. Люси с горечью отметила, что парень был совсем юным, возможно старше нее на год или два.       — Спасибо, Ваше Величество. — С благодарностью отозвался воин.       Схватив лошадь под уздцы, королева Отважная продвигалась к самому началу лагеря, где ожидала найти братьев.       Смеркалось. Звуки боли, мольбы неистово щемили сердце, Люси хотелось убежать, влезть на лошадь и уехать туда, где нет войны, где нет умирающих. Но она с гордым видом шла мимо рядов солдат. Там были кентавры, тигры и пантеры, фавны, разные мелкие животные, мышь Тикирик и его отряд, люди взрослые и молодые, но все они были живыми.       Люси нашла Эдмунда первым, он сидел у самого шатра и разглядывал кучу расплавленного металла, бывшего раньше мечами, клинками и ножами. Вид его был недовольным, озадаченным, но стал еще недовольнее, когда увидел он перед собой сестру.       — Ты что здесь делаешь?       Люси накинула удила на столбик около шатра и подошла к брату, выражая всем своим видом невозмутимость, решительность и злость.       — Могли бы хоть короткую записку прислать! — Ответила девушка, пнув легонько застывший сплав металла. — Что это?       — Наше оружие, точнее то, что от него осталось, — хмыкнул Эдмунд. — Питер убьет тебя, когда увидит.       — Не бойся, я не буду участвовать в битвах, — закатила глаза девушка.       Эдмунд посмотрел на коня, а затем оглядел ее саму, выражая скептическое удивление. Он знает Люси с самого ее рождения, и она не из робкого десятка. Не из тех светских дам, что привыкли отсиживаться в замках и роскоши, когда мужчины бьются. Будь она такой, то не стояла бы перед ним.       — Потому-то и вооружилась по самые зубы? — усмехнулся брат. — Что ты задумала?       Люси пожала плечами, игнорируя его вопрос, что только больше насторожило Эдмунда. Он не стал ничего говорить, потому как за спиной сестры увидел приближающуюся фигуру Питера. Старший Певенси находился достаточно далеко, но Эдмунд точно знал, что он злится. Верховный король вообще всю неделю на взводе, днем идет в атаку в первых рядах, не жалея ни себя, ни воинов, а ночью разрабатывает планы, меняет тактику. Он не дает себе помогать, отправляет Каспиана в лазарет, а Эдмунда разбираться с оружием.       — Люси, — обозначил свое присутствие Питер. Голос его был холоден и суров, в нем не было жизни. — Что ты здесь делаешь?       Питер недовольно поджал губы. Под глазами его красовались синяки, появившиеся от недосыпа и усталости. Люси подметила, что мечи обоих братьев были целы, будто они не шли в ход.       — Вы что, кулаками деретесь? — Изумилась девушка, игнорируя вопрос старшего брата, и тут же пояснила свое замечание. — Ваши мечи не в этой куче.       Эдмунд не знал, почему так случилось, что всего несколько клинков уцелели под огнем. Он не мог объяснить, как не мог объяснить этого и Питер. Они остались без оружия, которое еще в первых битвах показало себя неспособным к противостоянию. Число их войск заметно поредело, многие были сожжены заживо, многие умирали от болевого шока уже в лагере. За время, что они ждали, фиаллэ поднаторели в магии огня, не сильно, но ощутимо.       — Возвращайся обратно, — сурово отрезал Питер, подведя лошадь к сестре. — Здесь очень опасно.       — Не беспокойся, я уеду утром. — Ответила ему девушка беспрекословно. Люси не собиралась кидаться в бой, как уже сказала Эдмунду. Может быть раньше, еще до прибытия в лагерь, она думала об этом, но теперь, увидев глазами своими весь ужас войны, настоящие ее краски, мнение свое королева изменила.       Раньше их сражения были какими-то детскими, словно игра. В тех войнах тоже умирали люди, но это было не так. Не так страшно, что ли. Их лица не искажали гримасы отчаяния, а из горла не вырывался крик, который сдержать не в силах ни одна живая душа. Люси поняла, что видит войну впервые по-настоящему, ведь раньше, она всегда отсиживалась в лагере, либо же мчала подальше с благой целью — найти Аслана. Она не видела, как стрелы пронзают тела нарнийцев, заставляя их корчиться от боли, стискивать зубы, терпеть, но сражаться дальше. Она не видела и того, как Эдмунда проткнула насквозь Белая колдунья. А Питер видел.       Питер только потому стал взрослым быстро, что весь этот ужас видел. Романтика средневековых турниров и войн исчезла как понятие из его головы вовсе, когда на его глазах погибали люди, кентавры, фавны, животные и многие другие. И Питер не хотел, чтобы девочки узнали эту сторону медали, ведь они знали в разы меньше.       — Я просто хотела проверить, живы вы или нет. — Заключила девушка. — И узнать, почему от вас не было вестей всю неделю.       — Возникли осложнения, — коротко ответил Питер, присаживаясь на корточки у переплавленной кучи мечей.       — Осложнение, это если у вас всех рук не было бы, — нахмурилась младшая сестра. — Сьюзен сама не своя с вашего отъезда.       Люси спала на кровати Питера в королевском шатре, когда тот всю ночь разглядывал звезды. У него появилась странная привычка, смотреть в небо до тех самых пор, пока глаза сами не сомкнутся.       Сентябрь подходил к концу, и ночи становилась холоднее. Трава пожухла, а деревья постепенно сбрасывали свои яркие листья, готовясь к зиме. Люси встала на заре по привычке. Она наспех позавтракала половинкой яблока, вторую отдала лошади, а после покинула лагерь, как и обещала. Путь ее теперь пролегал через лес Сов на север, потому что того желала ее душа.       Королева Отважная миновала Беруну и нырнула в уже проснувшуюся чащу. Отовсюду доносилось щебетание птиц, мелкие звери прятались в свои норы, заслышав стук копыт. Люси знала, что вот-вот Питер в очередной раз пойдет на Кэр-Паравел, она видела, как были расставлены фигуры на карте. И почему-то была уверена, что сегодня будет последняя попытка отбить Белокаменный замок.       Девушка устремилась в чащу леса, свернула на восток и вышла к берегу восточного моря, где берет свое начало маленькая речка Шриббл. Она стояла на утесе и смотрела на столб дыма, что шел от жемчужины Нарнии, от их дома, от Кэр-Паравела. Легкий ветер зашелестел кроной деревьев позади, заставив Люси нервно обернуться. Ей вдруг показалось, что она слышала шаги по сухой листве.       — Аслан?