***
— Ну хватит, дай уже нам покататься, — кричали детишки, окружив качели под деревом. — Ты уже большая. Иди займись чем-нибудь другим. Девушка лишь рассмеялась, спрыгивая с дощечки. Вытянув руки и помахав ими, она стала наблюдать за тем, как ребятня снова ругается между собой. Каждый хотел быть первым. — Эй! Воспитанные мальчики должны пропускать девочек вперёд, — усмехнувшись сказала блондинка. — Нет. Я первый предложил это, значит, я первый должен кататься, — насупился один из мальчишек. Девушка покачала головой, тихонько посмеявшись. Находиться здесь и наблюдать за детишками было куда веселее и приятнее, чем просто шататься без дела по окрестностям, или заниматься скучными делами клана, например. В детстве эта жизнь кажется вполне себе достаточной и счастливой, а как вырастаешь, так всё. — Да ладно вам, все успеете покататься, ну куда вам спешить? — спросила блондинка, прищурившись из-за солнца. — Ой, а ты разведчик? — девушка и не заметила, как одна из малюток подошла к ней сзади, рассматривая арбалет, висящий на спине. — Ну… Почти, — сказала она, пожав плечами. — Понимаете, разведчиками так быстро не становятся. Для этого нужно тренироваться долгое время. — А дашь нам пострелять? — с просящими глазками начали клянчить дети. — Нет, не дам, — строго сказала блондинка. — Вот подрастёте, выберите касту разведки, и поймёте, что переводить впустую снаряды, которые так тяжело изготавливаются, нельзя. — Я тоже стану разведчиком, когда вырасту, — уверенно сказал один из мальчиков. Качели больше никому не были интересны. Все дети расселись на песчаной земле вокруг взрослой девушки и внимательно слушали её рассказы, восхищённо хлопая глазками.***
— Нет, не здесь, — смеялась маленькая шатенка, глядя на то, как подруга что-то рисует на песке. — Маша, дай я покажу. — Нет! Я хочу сама, — возмутилась малютка, отпихивая руку старшей девочки. — Привет, — к ним подошла компания из трёх человек. — Что вы делаете? — Настя не даёт мне нарисовать поле для игры, — пробормотала самая младшая девочка. — Да я тебе просто помочь хотела, — возмутилась Настя, вставая с земли. — Нет, ты только говорила, что я делаю не так, а не помогала, — невозмутимо сказала Маша, даже не глянув на подругу. — Ой-ой-ой, — покривлялась шатенка. — А Рома где? — Он не захотел с нами идти, — единственный мальчик в этой компании пожал плечами. — Сказал, что ему нечего делать с малышнёй. — Это мы малышня? Мы не малышня, — возмутилась Настя. — Да и не на много он нас старше. — Ну он не нас троих имел в виду, — сказала одна из блондинок, показывая глазами на сестру и Машу, сидящую на земле. — Ну и ладно, — девочка надула губки, продолжая что-то вырисовывать палкой. — Скажи, что делать, я помогу тебе, — одна из девочек присела рядом с ней. — Спасибо, Полина, — Маша счастливо улыбнулась, давая подружке ещё одну небольшую палочку.***
Девушка в раздумьях завернула за угол здания, около которого они в детстве любили играть. Когда она оторвала взгляд от своих ботинок, заметила свою подругу и кучку детишек, окруживших её возле качели. Улыбнувшись, шатенка решила присоединиться к ним. — Так и знала, что ты будешь здесь, — сказала она, извещая всех о своём присутствии. — Случилось что-то? — спросила блондинка, отрываясь от своего рассказа об истории человечества, в то время как дети с интересом рассматривали другую взрослую девушку. — Да ничего особенного, просто мне скучно стало, — та пожала плечами, присаживаясь рядом с подругой на землю. — Чем вы занимаетесь? — Катя рассказывает нам как вымерло человечество, — смущённо сказал один из мальчишек. — Ну, во-первых, оно ещё не вымерло, — поправила Настя, откидываясь сзади на руки. — А во-вторых, не слишком ли сложная тема для маленьких деток? — Эй, и вовсе мы не маленькие, — возмутилась какая-то взлохмаченная девчонка. — Мне уже одиннадцать лет. — Вы недавно из-за качели чуть не подрались, — снисходительно сказала блондинка, подняв бровь. — Ладно, ладно. Не маленькие, — посмеялась Настя, рассматривая детишек. Дети получили ещё несколько занимательных для себя историй от взрослых тётенек, и вскоре, в их же сопровождении, пошли обратно к центру их своеобразного города.***
— Катюш, а где Полина? — спросила женщина, входя в дом. — Она с Машей и Даней на улице, — девочка подняла голову, посмотрев на маму. — А..? — А Рома с мальчиками пошли на палках драться, — вздохнула блондинка. — Они не захотели брать меня с собой. — Ой, ну и хорошо. Зачем тебе это надо? — выдохнула женщина, присев рядом с дочкой на пол. — Что ты читаешь? — Это какая-то книга, которую мне дала Юлёк, — Катя повернула обложку, на которой красовалась надпись: «Боевые искусства. Основы». — Жалко, что она сегодня с Лизой сидит. И Настя занята. Вот и читаю сижу. — Ну и зачем тебе эти боевые искусства? Лучше бы пошла с другими девочками погуляла, — вздохнула Елена. — Вон, Ксюша такая хорошая девочка, и родителям помогает, и Машу с Катей смотрит, и, между прочим, они не играют в сомнительные игры, около опасных мест. — Ну мам, мы же аккуратно, — возмутилась девочка. — Да, она хорошая, но мне скучно с ней. Она всегда говорит о ремесленных делах, и с этой малышнёй возится. Это скучно. — Не такая уже они и малышня, — строго сказала женщина. — Между прочим, Катя ровесница нашей Маши. — Нет, Маша – это другое, — упрямилась девчонка. — А чем же они хуже? — Елена подняла брови, слегка улыбнувшись. — Пригласите завтра их погулять с вами. Или сами идите к ним. Вы же даже не пробовали дружить. — Ну зачем нам к ним идти? — простонала Катя. — Говорю же, одной скукотищей там занимаются. Шьют что-то, блин, днями. — Не блинкай мне! — женщина нахмурилась. — Тебе бы тоже не помешало научиться. — Я не хочу. Я буду учиться драться, — важно задрав нос сказала блондинка. — Разведчикам нужно учиться защищаться и выживать в трудных условиях, а не шить. — Опять ты за своё. Сдалась тебе эта разведка, — мама девочки тяжело вздохнула. — Может лучше уже музыку пиши, у тебя явный талант. — Да! Сдалась! Я хочу путешествовать, а не быть развлечением для клана, — эмоционально вскрикнула Катя. — Почему ты так не хочешь, чтобы я стала разведчиком? — Потому что я хочу, чтобы вы все были в безопасности, — вздохнула Елена. — Ты же знаешь, как мне сложно следить за вами четырьмя, так ещё и за Настей присматривать надо. Кстати, где она? — Пошла бабушке помогать там с чем-то, — девочка пожала плечами, вставая с пола. — Ты не понимаешь, мам, я хочу быть разведчиком. Я хочу путешествовать. Я хочу посмотреть, что там за пределами наших территорий. — Ничего там нет, — вздохнула женщина. — Вот почему вы у меня такие? Если ещё и Поля туда же пойдёт, я с ума сойду. Надеюсь, что с возрастом это ненормальная тяга к приключениям у вас пройдёт. — Не пройдёт, — уверенно сказала Катя, заметив в окне, что к Маше, Поле и Дане присоединилась и подруга. — Всё, я пошла гулять, там Настя пришла. — Сначала позови всех покушать! — крикнула Елена вслед дочери. — Эй, мама кушать зовёт, — крикнула блондинка, выбегая из здания. Поля спрыгнула с какого-то здоровенного булыжника, на котором они с Машей сидели, свесив ноги. Младшей девочке слезть помог Даня, придерживая её, чтобы не упала. Вместе они направились к Кате, которая, улыбаясь, ждала их и махала руками.***
— А ты чем занималась, кстати? — спросила Катя у подруги, шагая по пустырю, который был чем-то вроде центральной площади. — Да ничем особо и не занималась, — Настя пожала плечами, пиная камни носками ботинок. — Так, ходила, смотрела, как все работают. — Ахахах, ясно всё с тобой, — рассмеялась блондинка. Навстречу девушкам из здания вышла женщина из совета, держа в руках пустые вёдра. Следом за ней вышло пару мужчин, имеющих такую же ношу. Они поставили всё на землю и зашли обратно, кивнув женщине головой. — Здравствуйте, Лаура, — в унисон сказали подруги, подойдя к ней. — Ой, привет, девочки, — женщина тяжело выдохнула. — Вы не видели моего сына? — Видели, — кивнула Настя. — Мы как-раз недавно их компанию привели в поселение. На пустыре в мяч играют. — Вот же оболтус. Пошёл бы книгу какую почитал, — себе под нос причитала Лаура. — Ой, да ладно вам. Он же ещё маленький. Успеет начитаться, — говорила Катя, рассматривая вёдра. — А это что? — За водой надо сходить, — женщина ещё раз тяжело вздохнула. — Вы же свободны сейчас? Не сбегаете? — Да конечно сбегаем, давайте, — Настя принялась ставить вёдра друг в друга. — Идите, занимайтесь своими делами. Мы принесём. — Ой, спасибо, девочки. Татьяне на станцию занесёте потом, — Лаура уже развернулась к зданию. — Кстати, Катюш, тебя брат твой искал. — Какой из? — но женщина уже испарилась из видимости. — Ладно, потом разберёмся. Пошли. Взяв вёдра в руки, девушки пошли к выходу из территории, где стоял построенный кем-то из предков колодец.***
Елена смотрела на то, как дети дурачатся около умывальника, брызгаясь друг в друга водой. — Так, ну-ка успокоились! — слегка прикрикнула она. — Руки помыли? Тогда идите сюда все быстро. Компания детей присоединилась к женщине, помогая ей резать и раскладывать еду. Конечно, совсем маленькие, такие, как Маша с Полиной, к ножам не допускались. Настя попутно рассказывала женщине о том, как там её бабушка, и чем она сегодня ей помогла. Сегодня Машина мама очень занята, поэтому Елена присматривала за ней, за своими детьми, ну и за Настей. Её родители ушли из клана почти тринадцать лет назад, оставив двухмесячную девочку на попечение бабушки. Когда дети Елены подрасли, они подружились с Настей, и с тех пор женщина присматривала и за ней, так как бабушка была уже старенькой, и не могла в полной мере следить за непоседливым ребёнком. Да что уж говорить, если и сама Елена не всегда могла контролировать эту компанию? — Что-то Ромы долго нет, — задумчиво сказал Даня, расставляя на столе тарелки. — Вечно он на всё готовенькое приходит. — Да ладно тебе, дай ему повеселиться, — Катя похлопала брата по плечу. — Щас придёт, опять будет хвастаться своими «подвигами». И только стоило это сказать, как дверь тут же открылась, показывая взъерошенного мальчишку с сияющими глазами. — Всем привет, — задорно крикнул он, подходя к умывальнику. Когда еда была доготовлена, и все присутствующие расселись за столом, дети стали делиться друг с другом своими планами на будущее. Елена внимательно слушала их, иногда посмеиваясь, а иногда хмурясь. Она не очень-то хотела, чтобы её дети становились разведчиками, особенно Катя, которая была девочкой. Это ведь очень опасно. Её успокаивало только то, что десятилетняя Полина на вопрос кем она хочет быть в будущем, лишь пожимала плечами. — А я сегодня лису видел, представляете? — сказал Рома, прожевав пищу. — Где? — с горящими глазами спросила маленькая Маша. — Мы с пацанами вышли к границе с лесом, и там она бегала, — рассказывал мальчик остальным детям, затаившим дыхание. — Хотели поймать её, но она обратно в лес убежала. — Я не поняла, кто вам разрешал выходить к границе? — Елена подняла брови, с возмущением посмотрев на сына. — Между прочим, лисы – дикие животные. А вдруг вы бы пострадали? Да и вообще, мало ли кто там ходит? Чтоб я такого больше не слышала. — Ну мам, мы были там всего минут пять, — насупился мальчик. — А потом мы пошли… — Куда пошли? — с подозрением спросила женщина, когда сын замолчал и нервно забегал глазками. — Ну, чего молчим? — Я вспомнил, что обещал совету, что пойду с группой помогать копать картошку, — подскочил Рома. — Всё, я побежал. Спасибо за обед. — Ну получишь у меня, когда вернёшься! — прокричала Елена ему вслед, а переведя взгляд на остальных детей, странно переглядывавшихся друг с другом, сощурилась. — Даже не думайте об этом. Если узнаю, что и вы на границу ходили, отлуплю всех прямо на площади, ясно? Ребята со страхом кивнули головами, всё равно в своих головах вынашивая планы по разведке неизвестных для них территорий. Любознательность у детей — это нормально.***
— Ахахах, — смеялась Катя, крутя барабан колодца. — Помнишь, как мы в углу весь день стояли? — Ага, на коленях, — пробормотала Настя, снимая полное ведро и вешая пустое. — Забудешь такое. Вообще, у вас классная мама, но когда она злилась, это была баста. — Ну да, — Катя усмехнулась. — Только вспомни: «Вы что устроили? Какое влияние вы оказываете на Полину? Чему вы учите Машу? Что мне потом её маме говорить?». Настя рассмеялась с нелепой пародии подруги на свою маму. — Ладно, пошли, эти занесём, потом вернёмся, — успокоившись сказала она. Со стороны леса навстречу девушкам направлялся силуэт парня, что заставило их замереть и внимательно приглядываться, готовясь в любой момент начать атаку. — Спокойно, это Даня, — Настя выдохнула, расслабляясь. — Набирай ещё два, поможет нам заодно. — Привет, я как раз тебя недавно искал, — сказал парень, подойдя к девушкам. — Хотел, чтобы ты со мной сходила, но, как видишь, и сам справился. — А где ты был? — поинтересовалась блондинка. — В лесу, где ж ещё? — Даня усмехнулся, снимая одно из вёдер с цепи. — Я смотрел, что там растёт, и что из этого можно использовать. — Короче, ресурсы искал, — подвела итоги Настя. — Да, скоро начнёт холодать, детям нужна новая одежда, — парень пожал плечами. — Из прошлогодней большинство уже выросло. Да и некоторым взрослым обновиться не помешает. Даня, вопреки тому, что в детстве тоже хотел быть разведчиком, передумал им становиться. Он занимался одеждой. Набрал себе людей, которые помогали собирать ресурсы, перерабатывать лён, стричь животных, которых разводил клан, и валять шерсть, ну и впринципе заниматься пошивом. Большую часть своего времени, парень разрабатывал одежду. Рисовал эскизы, продумывал климатические условия, в которых она будет носиться, и так далее. Конечно, главный принцип — тепло и удобно. — Вот да, мне бы какая куртка или накидка не помешала, — Настя важно покидала головой. — А то моей скоро конец. Совсем износилась уже. Но я в конце очереди. Сначала нуждающиеся. — Разумеется, — улыбнулся Даня. — Пойдёмте уже, а то с вашими «ля-ля» и к вечеру воды не наносим, — рассмеялась Катя, беря вёдра в руки и шагая в сторону «города». – Скорее бы уже ребята эту чёртову качку поставили.