***
—… Ахахахаха, — Настя выплюнула изо рта тот глоток воды, который только что сделала, из-за неудержимого приступа смеха. — А как она саблями своими замахала? Я думала, сейчас схватит кого-нибудь и расщепит на две части. Весь отряд прыснул от смеха, а новоприбывшие ребята сидели в шоке, наблюдая за ними и совершенно не понимая такого веселья. Несколько минут назад они успешно убежали и спрятались в одном из жилых зданий, рассевшись на кухне. — Вы ненормальные что ли? — Ксюша не выдержала первой, став кричать на своих друзей. — Чего вы веселитесь? Это что такое там было?! Какого хуя вообще здесь происходит?! — Да ничего, нормально всё, — Мэри, у которой уже начался приступ истерики, вызывающий смех не в себя, вытерла слёзы в уголках глаз. — Главное, к себе их не подпускать, и вовремя ноги делать. — Это точно, — Маша вздохнула, отсмеявшись. — Уж мы то знаем, поверьте. — Да верим, — слабо сказал Даня, уставившись в одну точку. Полина с Гвоздиком вообще находились где-то в прострации и даже не особо понимали, что происходит вокруг и о чём говорят ребята. Захар расстерянно рассматривал свой автомат. Таня сидела, уставившись на свои руки. Из головы девушки никак не могла выйти странная человекоподобная тварь, у которой вместо рук были какие-то непонятные пилы. Вообще весь вид этого существа заставил девушку просто замереть в испуге и неподвижно стоять, пока её не схватили и не поволокли куда-то после перестрелки. Она даже почти не помнила ничего из того, что там происходило, только ужасный монстр всё продолжал стоять перед глазами. Брюнетка не проронила ни слова с тех пор, кажется, пребывая в шоке. Рука, которая осторожно легла на плечо, а затем слегка приобняла, заставила бедную ремесленницу вздрогнуть и вернуться в реальность. — Ты в порядке? — Катя наклонилась ближе, всматриваясь в испуганные глаза подруги. — Нет… — Таня несколько раз моргнула, а потом обняла блондинку, начав всхлипывать. — Нет, я не в порядке. Кать, что это было? — Тише, — разведчица погладила брюнетку по спине и тяжело вздохнула. — Как тебе объяснить? Когда этот город не был мёртвым, здесь проводились жуткие эксперименты над различными животными и, судя по всему, людьми. Каким-то образом эти существа повыживали и продолжают тут таскаться и нападать на… наверно на всех, кто здесь окажется. Девушка говорила достаточно тихо, но её стали слушать все, прервав свои споры. Новоприбывшим было очень интересно узнать, что здесь происходит, а так называемые старички просто молчали, по новому кругу обдумывая всё. — И много их здесь? — тихо спросила Маша, в который уже раз достав сигарету и прикурив её. — Нуууу… Достаточно, — Катя перевела на неё взгляд, в уме пытаясь подсчитать тех монстров, с которыми они сталкивались. — Но большинство из них достаточно медленные, хоть и до жути устрашающие. Да, многие неубиваемые. Например, вот та дамочка, которую мы имели счастье наблюдать. — Дамочка? — у Ксюши задёргался глаз. — Ты называешь её дамочкой?! — Ну блин, просто до её кодового имени в списке того экрана мы не дошли, — разведчица пожала плечами, вопросительно посмотрев на свой отряд. — Или дошли? — Не, вроде. Я не помню её в списках, — Юлёк покачала головой, задумавшись. — Точно, как раз она нам и помешала просмотреть всех и дочитать до конца. Мы ж убежали тогда. — Мг, прямо в подвал к слепым медсёстрам, — Мэри скривилась, вспоминая разбросанные всюду кишки и крыс в развилках тоннеля. — Да хрен с этими тварями. Лучше скажите, у вас пожрать есть что? Мне кажется, я так уже похудела, что скоро расщеплюсь на атомы и исчезну с лица земли. — Расщепится на атомы… — Гога, кривляясь, передразнила подругу. — Откуда только таких заумных слов понабиралась? — Да иди ты! — девушка с розовыми волосами надулась, шлёпнув подругу по плечу. — Это на неё так атмосфера города влияет, — усмехнулась Настя. — Повзрослела. Поседела вон немного. — Что? Где?! — Мэри панически пощупала свои странные косички, а потом скорчила недовольную гримасу, заметив смех подначивающих её девушек. — Задрали! Вы опять начинаете? — Отстаньте от неё, — Олег быстро оказался рядом, приобняв подругу и строго посмотрев на ремесленниц. — Реально, сколько можно уже? — Не, внатуре, ребят, у вас есть что похавать? Мы тут с голодухи, вообще-то, мучаемся, — устало пробормотала Маша, громко чихнув после. — О, правду сказала. — Да подождите вы со своей жратвой, — Рома перевёл взгляд на новоприбывших, сощурившись при этом. — Вы как сюда попали вообще, а? — В смысле, как? — в кои-то веки Полина подала голос, вернувшись из какого-то своего мира и посмотрев на брата. — Обычно. Как и вы, наверное. — Мы въехали в город со стороны дороги, ведущей к нашему, — сказал Даня, встав с пола и нарезая круги по тесной комнатушке. — Там же ворота, — Катя нахмурилась, продолжая одной рукой гладить почти успокоившуюся Таню по спине. — Ну, мы в курсе, — бледный Захар перевёл взгляд на подругу, подняв бровь. — Так они ж закрытые, — Юля почесала подбородок. — Вы что, перелезли через них? — Мг, конечно. Перелетели, блин, — Хьюстон недовольно цокнула языком. — Вы видели эти ворота? Что тупите? Просто проехали через них. — Они открыты были, — заметив, что Настя уже готова была словесно накинуться на взволнованную, а оттого и злую девушку, Даня быстро её остановил, вмешавшись. — В смысле, открыты? — Маха удивлённо распахнула рот, воззрившись на парня, впрочем так выглядели все из её отряда. — В прямом, — Таня, видимо немного отойдя от шока, наконец подала голос. — Утром были настежь распахнуты. — Пиздец, так чего расселись? Погнали бегом выбираться отсюда, — Рома побежал к выходу из квартирки, со скоростью света схватив свои вещи. — Э! А поесть? — Гога возмущённо вытянула шею в коридор. — Дома поешь, — Юлёк тоже подскочила, следуя за парнем и намереваясь, наконец, выбраться из этой ловушки. Все остальные тоже стали потихоньку подниматься и направляться к выходу, состроив недовольные выражения на лицах при этом. Когда ребята осторожно вышли на улицу, Катя крепко схватила Танину руку, шагая немного впереди и внимательно озираясь по сторонам. — Так! — Рома, который шагал впереди всех, остановился и развернулся. — Скучковались! Что вы распластались на всю улицу? Держимся все строем, никто никуда не разбегается, особенно, если мы наткнёмся на какую-нибудь тварь. И ведите себя тихо, нечего привлекать внимание этих… объектов. — Тц, раскомандовался, — Настя закатила глаза и сложила руки на груди. — И без твоих соплей знаем, что делать. — Это ты знаешь, а они, — парень кивнул на «новеньких». — Ещё ничего не знают. — Машина в рабочем состоянии хоть? — Катя повернула голову к сестре, стоящей рядом с ней. — Не отходи от меня. — Да в рабочем, ещё как, — Ксюша покрепче сжала пистолет, изо всех сил стараясь не показать, как ей страшно. — Вчера весь день солнечно было. — В смысле? — Софи вопросительно на неё уставилась, почесав затылок. — Вчера же туманище такой был. — Это позавчера было, дубина, — по тому самому затылку прилетела тяжёлая рука Махи. — А, да? — девушка нахмурилась, прокручивая в голове события прошедшего дня. — Вчера это было, что ты голову мне дуришь? А сегодня мы проснулись в той развалюхе, на которой уехали из странной церкви. — И правда, — уже Маша задумалась и сложила руки на груди. — Я, блин, совсем уже потерялась во времени. Дни по ночам считаю, вот и насчитала. — Да чего вы спорите? — в этот раз голос подала Гвоздик. — Тумана всё равно не было. Ни вчера, ни позавчера. — Как это не было? — Юля тоже нахмурилась. — Ходить же невозможно было, мы тут практически ничего не видели. — Не знаю, что вы тут не видели, но тумана правда никакого не было. Всю неделю стояло пекло, — Даня пожал плечами, пока отряд Кати раздумывал над таким явлением. — Может вы потом мило побеседуете? — Олег нервно и нетерпеливо схватил Мэри за руку и потащил вперёд. — Стали посреди улицы и стоят. Не знаю, как вы, а я собираюсь домой. — Внатуре, — Настя хлопнула Катю по плечу. — Потом подумаем над этим. Погнали уже. — Я не помню, где мы машину оставили, — Полина глянула на брата. — Честно говоря, я уже потерялась. — Не бойся, мы уже тут немного ориентируемся, — Юля, стоявшая сзади, постаралась ободряюще улыбнуться, но из-за темноты этого почти никто не заметил. — Найдём. — Точно. Я помню, откуда мы прибежали, — Настя бросилась вперёд строя, показывая дорогу и постоянно оборачиваясь, дабы проверить, следуют ли все её указаниям. — Вперёд. Зак, ты чё, врос там? Мы уходим. Бледный парень тряхнул головой, тем самым избавившись от вороха мыслей, и, покрепче сжав автомат, нагнал остальных, пристроившись с разведчиками в конце группы, тем самым прикрывая тыл. Ребята так сильно воодушевились и обрадовались новым возможностям, что совсем забыли о правилах, которые сами же себе и придумали, а именно, не высовываться на улицу ночью, если в этом нет крайней необходимости. Всё из-за того, что каждый хотел побыстрее выбраться из этого жуткого места и забыть его, как свой самый страшный кошмар.***
— О! Вон она стоит! — Настя вприпрыжку побежала быстрее. — Я же говорила, что помню. — Да чё ты разоралась, ненормальная?! — Маша спешила за ней, рассматривая рядом стоящие небоскрёбы и свет в них, а потом резко замерла. — Ром, мне кажется, что в том окне что-то мелькнуло. — Где? — парень посмотрел куда указывает вцепившаяся в него Маша. — Ничего не вижу. Окно, как окно. Как и все. — Я тебе говорю, что там кто-то ходит, — девушка прищурилась, не сводя взгляда с одного из жёлтых прямоугольников в здании. — Да нет там никого, — Рома отцепил руку ремесленницы от себя, потащив её дальше. — Пошли давай. Успешно добравшись до нужного транспорта, ребята снова стали спорить. Салон машины был небольшим, и количество ремесленниц превышало число рассчитанных пассажиров. Девушки не могли определиться, кто сядет внутрь, а кто поедет в открытом кузове, поэтому чуть не перепугались между собой. — Ничего не знаю, я за руль сажусь, — Ксюша была невозмутима. — А там сами решайте. — Да вы задрали уже, бляха-муха! — Олег вскипел и чуть не начал вырывать себе волосы, страдальчески посмотрев на эту компанию. — Короче, пусть те, кто приехал, садятся в салон, а более опытные к нам. Гога, печально вздохнув, поплелась к бортовому кузову и неприязненно его осмотрела, думая, как туда запрыгнуть, а Маха с Мэри уселись в салон на заднее сиденье, и вылазить оттуда отказывались. — Иди ты, ты же уже опытная, — Маша, которая Гвоздик, стояла у своей тёзки над душой, пытаясь освободить своё место. Та отрицательно качала головой и даже не собиралась вставать. — Нет, я не пойду. Какая я опытная? То, что я пробыла здесь некоторое время, ещё ни о чём не говорит. — А я тем более, — просто отрезала розововолосая девушка, отвернувшись и сделав вид, что внимательно что-то рассматривает в стоящем рядом небоскрёбе. — Да что там опять случилось? — себе под нос пробормотала Катя, после того, как помогла Софи залезть на кузов с её баулом и услышала крики. — Что вы не поделили? Пока девушки наперебой стали объяснять Кате свою проблему, Таня молча встала и вышла из салона, быстро обойдя машину и остановившись около блондинки. — Садись на моё место, — девушка дико боялась ехать не в закрытом салоне, а в открытом кузове, но не одним своим движением этого не показала, просто достав оружие, которое ей выделила Полина. — Ты уверенна? — Катя перевела сомнительный взгляд на, казалось бы, решительную подругу и, увидев её кивок, вздохнула. — Пошли. Всё, давайте в темпе. Через пару минут машина, наконец, тронулась с места. Ксюша просто развернулась и ехала по улице. Что-что, а эту дорогу она помнила, ведь не поворачивала ни на одной развилке, поэтому задача была проще простой. Сидящая рядом Полина внимательно высматривала по сторонам всяких монстров, которых уже успело нарисовать её бедное сознание. Гвоздик занималась тем же, постоянно теребя рукав накидки. Остальные же девушки, сидящие внутри, расслабились, предвкушая поездку домой, вкусную еду, купание, спокойную жизнь, и никаких монстров. В кузове же была полная тишина. Рома с Захаром и Настей расположились впереди, под выдвижными солнечными панелями, внимательно рассматривая путь, а Катя, Юлёк и Даня сидели сзади, наблюдая за тылом. Таня с Гогой были посередине и смотрели вбоки, готовые в любую секунду кричать разведчикам об опасности, Олег тоже был там, наблюдая за обеими сторонами одновременно. — У меня уже голова раскалывается, — пробормотал Даня сестре. — Когда уже закончится этот гул? — Какой гул? А, я уже его и не замечаю, — девушка усмехнулась, бросив короткий взгляд на подругу. — Есть такое, — Юля тоже улыбнулась. — Утром закончится. И электричество пропадёт. Так происходит каждую ночь. — Интересно, почему? — парень смотрел на них с интересом, желая узнать как можно больше информации. — Да кто его знает? У меня есть предположение, что это своеобразный сигнал появления монстров. Днём гула нет, и тварей этих нет. — Это мысль, — Олег задумался. — Только этот… как его… РТ-13, вроде, разгуливал же днём. — Да, но при каких обстоятельствах. Не забывай, что тогда был странный туман. — РТ-13? — Даня вопросительно ворочал головой от одного к другой, пытаясь понять хоть что-то, о чём они говорят. — Слушайте, — Софи, которая краем уха всё слушала, вмешалась в разговор. — А если эта сирена каким-то образом включает электричество? — Хммм, — Катя перевела на неё взгляд, а потом мельком глянула на сосредоточенную Таню, тоже следившую за разговором. — А что? Тоже неплохая версия. Вполне может быть. — Но всё равно, причина появления этих объектов остаётся неизвестной. И это, чёрт возьми, такая загадка, — Юля несильно стукнула рукой по бортику, всё ещё находясь в раздумьях. За разговорами они и не заметили того, что машина уже практически впритык подъехала к огромным воротам. — Да твою же мать! — только громкий и недовольный крик Насти, вместе с сильным стуком по крыше, смог оторвать ребят, стоящих сзади и заставить их повернуться. — Эй! Полегче там, испугала до усрачки, — Маша высунулась в окно и строго смотрела на разведчицу. — Нехер так ляпать. — Мг, приехали, — Катя скептично рассматривала закрытые ворота и вздыхала. — Почему-то я так и думал, — Олег невесело усмехнулся, присев на корточки и схватившись за голову. Рома с Настей всё же решили слезть и проверить ворота, дабы убедиться, что они правда закрыты. Остальные остались в кузове, готовые начать огонь в любую секунду. — Вы же сказали, что они открыты, — напряжённо пробормотала Маха, наблюдая за действиями разведчиков снаружи. — Ну да, — Полина растерянно повернулась к ней. — Утром были открыты. — Девки, мы же вчера ночью приехали, — Гвоздик стукнула себя по лбу. — Да, кстати, — Ксюша тоже повернулась назад. — Ночью были закрыты. Мы спали в машине с той стороны. А утром проснулись, а они нараспашку. — Твою мать! — Мэри всплеснула руками, недовольно задрыгав ногой при этом. — А раньше нельзя было сказать эту информацию? — Маха вылезла в окно, повернувшись назад, чтобы крикнуть ребятам, но так и замерла с открытым ртом. Тем временем Настя отчаянно ударила по воротам ногой, мгновенно от них отскочив. На всей поверхности вдруг появились толстые заострённые шипы, которые медленно втянулись обратно. Разведчики в растерянности посмотрели друг на друга, не совсем понимая, что сейчас произошло. Шатенка развернулась к машине в желании спросить, видели ли это остальные, но так и не спросила. — Рома, — еле слышно пробормотала она вместо этого, став белее листа. — Рома. — Что? — парень тоже развернулся и увидел то, что заставило Настю потерять дар речи. За машиной, немного сбоку, сидело нечто страшное. Существо было похоже на какую-то птицу: стандартные лапки; были видны сложенные крылья, на которых даже оперение имелось, правда оно было каким-то измазанным в чёрной вязкой жидкости, которая стекала и капала на землю; голова была похожа на попугая, только из неё росли длинные закрученные рога; на морде присутствовали огромные чёрные глазницы, смотрящие сейчас прямо на Настю с Ромой; сзади тянулся длинный заострённый хвост, покрытый костяными наростами; на шее имелся ошейник со здоровенными шипами. Но! Самым страшным в этой ситуации было то, что существо было огромным. Его голова возвышалась над машиной. В непонимании, на что уставились разведчики и высунувшаяся из машины Маха, Катя развернулась назад и тут же отошла на несколько шагов от края, подняв лук. С левого крыла на край машины уже накапало небольшое количество вязкой жидкости, по консистенции напоминающей смолу. — Тихо, — пробормотала девушка, когда почувствовала, что с разных сторон в неё вцепились Таня и Софи. — Тихонечко отходим подальше. Не кричите. Девушки, сидевшие в салоне, никак не могли понять, что случилось и почему Настя с Ромой смотрят на них, но назад не идут, пока Маша не залезла обратно, мгновенно закрыв окно дрожащей рукой. — Ксюш, аккуратно посмотри, что сзади, и быстренько соображай, как нам от этого уехать, — пробормотала девушка, немного заикаясь и глядя прямо перед собой. Когда существо сделало глубокий вдох, а потом что-то громко кудахнуло, немного при этом подпрыгнув, ребята заметили, что крылья были, как бы, нарощены на длинные корявые руки, которые оно держало сложенными сзади себя. А ещё в огромном попугайьем клюве было очень много зубов. Точнее, кроме остренных и длинных зубов там больше ничего не было. — Что делать? — обречённо прошептал Рома на ухо своей подруги по несчастью. — С такой птичкой нам не справиться. — Я знаю, — Настя схватила его за рукав и аккуратно двинулась обходить машину. — Надо вернуться в кузов. Попробуем залезть с той стороны. Давай без резких движений. Пока они, в прямом смысле этого слова, ползли, существо продолжало следить за ними, немного склонив голову в бок. Ксюша тоже наблюдала и за ними и за существом одновременно, уже готовясь нажать на газ и рвануть в проулок, ведущий к госпиталю. Но это был единственный выход, девушка лишь надеялась на то, что там можно будет объехать здание и вернуться на главную дорогу, чтобы спрятаться где-нибудь в середине города. — Катя, что делать? — Олег держал оружие наготове, разглядывая страшную морду через прицел. — Да не знаю я, — блондинка сжала зубы и краем глаза следила за передвижением брата и подруги. Птичка, казалось, не обращала внимания на людей в машине. Ровно до того момента, как в глаз ей не прилетела громкая автоматная очередь. Все мгновенно повернулись к Заку, который со скоростью света пытался перезарядиться. Существо же взревело, подлетев на своих ошмётках на несколько метров вверх. Из этого глаза стала вытекать такая же вязкая жидкость, от которой шёл пар. Быстро сообразив, Настя с Ромой запрыгнули в кузов, и Ксюша помчалась к госпиталю.