Буйабес по-русски

       Приметы не врали: с того празднования Нового девяносто шестого года мы с Биллом начали встречаться. Впрочем, для многих волшебников год начался вовсе не радужно. В январе из волшебной тюрьмы под названием «Азкабан» сбежали некие «Пожиратели смерти», приспешники того самого «главного злого колдуна», полагаю, не без его помощи. Тон газет тут же сменился, начали осторожно предполагать, что Гарри Поттер был прав про возрождение злодея. Впрочем, как объяснил Билл, Министерство в лице министра Фаджа начало давить панику в зародыше, журналистам запрещали нагнетать обстановку, но людям было тревожно. Да и мне, в общем-то, тоже. Всё меньше народу гуляло по Диагон-аллее с наступлением темноты, люди с подозрением осматривали незнакомцев. Казалось, что Лондон стал в разы мрачнее. Некоторые лавки в магическом квартале закрылись. Единственной хорошей новостью на фоне всеобщей апатии было то, что братья Билла, близнецы Фред и Джордж, смогли гораздо дешевле арендовать помещение на Диагон-аллее под свой магазин. Билл помогал им с возведением защиты, я тоже кое-что посоветовала по части ведения документации. Насколько я поняла, Гарри помог им со стартовым капиталом, вложил в них свой выигрыш с Турнира школ. Близнецы решили развернуться со всевозможным магическими «вредилками». Впрочем, некоторые их товары были не просто школьными шутеечками: там же продавались амулеты или использовались «шуточки» и для чего-то серьёзного. Билл рассказал мне, что в прошлом году на Гарри где-то у его магглов, с которыми тот жил, напал дементор: существо гораздо хуже боггарта. Именно дементоры охраняли Азкабан и обладали жуткими свойствами «забирать всю радость и хорошие воспоминания», а если постараются, то могут и выпить душу. Билл подозревал, что всеобщая апатия и словно выцветшие из жизни краски были связаны как раз с тем, что дементоры по приказу злодейского колдуна летают над магическими локациями Лондона. Всё это было жутко. В марте миссис Марпл наглухо закрыла камин пансионата. Она сказала, что через камин в дом могут легко попасть те же «Пожиратели»: всё же пароль от камина дома престарелых не великая тайна. К тому же через стариков можно воздействовать на родственников. Теперь попасть в дом и из него можно было только в определённое время, что совсем не способствовало развитию наших отношений с Биллом. В лучшем случае нам удавалось подержаться за руку во время обеда, а после шести я торопилась в пансионат, чтобы успеть к закрытию всех дверей. Нам оставались только выходные, но часто Билл был занят делами своей семьи. Впрочем, всё, что мы смогли урвать, было романтично и мило. Мы много гуляли, много разговаривали, делились мыслями, иногда удавалось поцеловаться в укромном уголке, но дальше поцелуев не заходило. Светлый лучик в тёмном царстве мелькнул в пятницу двадцать шестого апреля, когда я наконец смогла свести по своим таблицам все итоговые отчёты для отдела финансов. Я любила весь мир, и мне обещали прибавку к зарплате. Пансионат начал меня тяготить, и я мечтала об автономном жилье, которое позволит мне встречаться, с кем я хочу, приходить, когда хочу, есть, что хочу, и ни от кого не зависеть. В этот же день на обеде Билл как-то задумчиво на меня смотрел и улыбался. — Что? — Ты такая счастливая сегодня, Флёр. — Простому смертному не понять счастье бухгалтера, когда у него сошлись дебет и кредет, — усмехнулась я. — То-то весь финансовый отдел ходил такой же радостный, — кивнул Билл. — Слушай… Ты в последнее время была занята этими таблицами и тем, чтобы всё в них сошлось, а теперь, получается, всё хорошо? — Ну да. — Я тут подумал… Я подумал, что хочу познакомить тебя с родителями, — выдохнул Билл. — В воскресенье мама состряпает пастуший пирог, отец тоже должен быть дома. И близнецы придут, хотя они почти сразу перебрались в свой магазин жить… Может быть, даже Перси будет, но это не точно. И я сказал, что приду не один… — Это неожиданно, — только и смогла пробормотать я. Знакомство с родителями! По спине даже мурашки побежали. — Так ты согласна? — Билл взял меня за руку и заглянул в глаза. — Не волнуйся, они очень хорошие. Тем более с Фредом и Джорджем ты уже знакома… а они у нас считаются самыми дикими. — Ладно, — я рассмеялась. — Согласна. Мне интересно увидеть твою семью, о которой ты так много рассказывал. — Тогда в три часа пополудни я аппарирую в Аппер-Фледжли, а оттуда мы перенесёмся в Оттери-Сент-Кечпоул. «Нора» закрыта заклинаниями, так что я нас проведу.

* * *

«Нора» оказалась удивительным строением. И не в том смысле, что, согласно названию, напоминала жилище хоббитов. Этот дом выглядел просто нереально, словно ребёнок сложил башню из кубиков. «Нора» была многоэтажной, как будто к основному дому внизу постепенно пристроили ввысь всё остальное и подпёрли палками. Отовсюду торчали каминные трубы, мезонины и балкончики. Вопреки обычной для Британии архитектуре, дом не выглядел основательным и добротным, а больше походил на какой-то арт-скворечник, только для людей. Полагаю, строение каким-то образом крепилось магией. Надеюсь, по крайней мере… — У вас… очень необычный дом, — выдавила я. — Из-за разрастания семьи родителям пришлось пристраивать комнаты, — смущённо улыбнулся Билл, — но мы как-то привыкли. На самом деле «Нора» куда надёжней, чем может показаться со стороны, да и земля у нас на хорошем магическом месте. Многие хотели её выкупить… Видишь каменный забор? Это всё наше. И пруд, и там за отцовским сараем земля, и сад. Целое квиддичное поле, мы тут с братьями часто играли. — Понятно… — ответила я, отметив, что упомянутый сад, несмотря на весну, даже не почищен от прошлогодней травы и никаких грядок я не увидела. Там цвело несколько яблонь, но многие деревья и кусты засохли. Мою бы маму сюда, уж она-то какая огородница, не дала бы ни единому клочку зря пропасть. Всё у неё по линеечке, чистенько и опрятно, без сорняков, да по сельскохозяйственной науке. Да и, если семья Уизли большая и небогатая, удивительно, как они живут без огорода. Я вот родителям на даче помогала ещё с детства. Пора беззаботной юности у нас с Галкой пришлась на девяностые годы, а тогда перебои и с продуктами были, и с деньгами. Годами жили на одной картошке и морковке с капустой. Впрочем, мама с отцом и в более сытое время огород наш не забросили: всё же своё, без пестицидов и химии. Да и в земле порой поковыряешься, и мысли в норму придут, и позагораешь, и в речке рядом с дачей искупаешься. В зной уедешь туда из душного города, и дышится легче. И шашлыки да печёнки из картошки самое оно после трудового дня. Похоже, что у Уизли всё было совсем иначе. Внутри дома пахло выпечкой и пело колдорадио. Мы сразу вошли во что-то вроде гостиной-кухни-столовой. Полноватая рыжая женщина, которую я однажды мельком видела на Турнире, хлопотала у плиты, что-то воркуя под музыку: кажется, заклинания, так как морковь ну никак не могла сама собой висеть в воздухе и шинковаться. Тут же стоял длинный частично накрытый стол, ещё я заметила деревянную винтовую лестницу, а на стене внимание привлекли необычные часы, которые показывали стрелками не время, а надписи. Среди прочих «покормить кур», «опаздываем» и «время чая» была подпись «пришли гости», и единственная стрелка указывала именно на неё. Видимо, магический артефакт. По лестнице с грохотом кто-то спустился, и этим «кем-то» оказались близнецы Джордж и Фред. — Билли! — радостно завопили они. — Ты пришёл и привёл Флёр! Морковь упала и рассыпалась по кухонному столу, а к нам наконец обернулась мама Билла. Я сразу почувствовала себя неудобно, как будто мы пришли раньше, чем было сказано, и она совсем не успела подготовиться, расчесаться и накраситься. Сама не люблю, когда так происходит и меня застигают врасплох. — Ты что, перепутал время? — шепнула я Биллу. — Нет, всё нормально, — быстро ответил он и кивнул матери. — Мам, познакомься, это Флёр Делакур. — Здравствуйте, миссис Уизли, — поздоровалась я. — У вас милый дом… — Спасибо… — ответила она и перевела взгляд на Билла. — Обед через десять минут. — Тогда я покажу Флёр свою комнату, — ответил Билл и потянул меня наверх. Туда же, толкаясь и посмеиваясь, поднялись близнецы. Комната Билла оказалась почти сразу, на втором этаже, и отчего-то подписана табличкой «Персиваль». — Я жил здесь раньше с Чарли, потом комната досталась Перси, но он сейчас не живёт с родителями, и я снова живу тут, — пояснил Билл, выталкивая близнецов, которые тоже хотели пройти следом. — А вам тут делать нечего, братцы. — Но мне интересно посмотреть на вашу комнату, — улыбнулась я. — Интересно, где же были придуманы все эти ваши «вредилки». Фред и Джордж переглянулись, и их словно ветром сдуло. — Наверное, побежали прятать всё неприличное, — хмыкнул Билл. — Смотри, чтобы у тебя я не нашла чего-то неприличного, — фыркнула я. — Я всё заранее спрятал, — вернул ухмылку Билл. Его комната была светлой, чистой и почти пустой, только на полках стояли книги по теории защиты и взлома. — Я так рад, что ты согласилась прийти, — довольно улыбнулся Билл. — Я же говорил тебе, что ты необыкновенная, Флёр… А потом он привлёк меня к себе, и мы целовались ровно до того момента, пока снизу не раздался крик, зовущий всех к столу.

* * *

Отец Билла — Артур Уизли, о котором упоминала миссис Марпл, — действительно оказался высоким, но слегка нескладным и рассеянным. Билл унаследовал хороший рост, но как-то спокойно его нёс: возможно, что ловкость он наработал, когда играл в квиддич или когда работал в Египте «магическим сапёром». Обещанный пастуший пирог оказался, по сути, картофельной запеканкой с мясом и овощами, но мне понравилось. Миссис Уизли спрашивала Билла, где мы познакомились, где и у кого я живу, давно ли в Британии, в общем, была обычная светская беседа, в которой мне как-то почти и не дали слова. Я решила, что мама Билла не была готова к иностранке, и даже зародились сомнения, была я реально приглашена на этот пирог или Билл просто захотел познакомить меня с родителями, этих самых родителей не предупредив. А что? Мужчины часто делают разные странные вещи, заранее и за всех что-то решив. Я же решила не психовать раньше времени и плыть по течению. Если Билл так поступил, то отдуваться перед родственниками явно не мне, а ему. И это «течение» после обеда вынесло нас с Биллом в их запущенный сад. Он проводил меня до раскидистой яблони. Часть веток цвела, но часть дерева умерла. — Знаешь, Флёр, я сидел за столом и думал о том, что очень хочу назвать тебя своей невестой перед родителями, — внезапно сказал Билл, когда я отвернулась, чтобы вдохнуть запах нежных цветов. — Что?.. — Я понимаю, мы не так долго знакомы, но в последнее время жизнь стала совершенно непредсказуемой, — он взял меня за руку и посмотрел в лицо. — Я каждый день боюсь, что с тобой что-то может случиться, а я так и не сказал, как люблю тебя и что ты самая необыкновенная девушка, которую я знаю, и что я хочу быть с тобой. Хочу, чтобы ты стала моей женой. — Билл… — Флёр Изабелль Делакур, — Билл в лучших европейских традициях встал на одно колено и протянул мне коробочку, в которой лежало светлое кольцо с приличным камешком, — окажи мне честь и ответь на вопрос. Ты выйдешь за меня? Блин, как в фильме! Это правда получился сюрприз: я такого даже не ждала... И что же ответить? Это же важное решение... Мама всегда говорила, что встречаться стоит лишь с теми, с кем возможно жить и растить детей. И я Билла вполне рассматривала как будущего мужа: он заботливый, добрый, умный, трудолюбивый, красивый... И у нас будут очень красивые и умные дети... — Выйду, — прошептала я, и колечко тут же скользнуло мне на палец, оказавшись ровно впору. — Теперь я могу смело называть тебя своей невестой, — довольно улыбнулся Билл и привлёк меня к себе. Я что, правда невеста? Обалдеть! Я знаю, что в Британии в невестах можно ходить несколько лет, хотя обычно в среднем от помолвки до самой свадьбы от трёх месяцев до года, но в любом случае это куда более серьёзно, чем «гёрлфренд». К тому же по документам мне двадцать первого мая исполнится девятнадцать лет, а замуж волшебницам можно с семнадцати. И всё равно офигеть! Я невеста!