***
Мицуки лежал в кровати, рассматривая руки, полностью покрытые бинтами. Голова тоже была перевязана. Почему-то, именно эти, одни из самых неприятных воспоминаний, проигрывались в больном разуме с немыслимой ясностью. — Меня кое-что волнует, — эхом раздавшийся голос Эйдена заставил парня вздрогнуть, — м? — Когда господин разрубил твою голову, он сам принёс тело сюда, чтобы я зашил рану, — несколько обеспокоенный Канфилд присел рядом, — странно, что после смерти ты не попал в кокон, как остальные. После операции мне пришлось самостоятельно тебя туда заталкивать. — Это получается, если я в следующий раз умру, то моё тело так и останется лежать в месте, где это случилось? — Мицуки крепко сжал край одеяла. — Конечно нет, если ты заимеешь друзей, которые будут приносить тебя в Комнату Рождения, — тонко намекнул Эйден, — в ином случае, воскреснуть не выйдет. Есть ещё вариант — не умирать. А я попытаюсь выяснить, почему Сердце тебя не принимает. — Погоди, разве это не у всех сломанных? — поразился Хиросэ. — Нет. — с этим словом пробуждение настало как по щелчку. Холод пробрал кожу, вызывая короткое содрогание. Голова раскалывалась. Хорошо хоть знатно потрёпанное в драке лицо больше не болело. Эйден обработал все ранки целительной водой. Когда звон в ушах сошёл на нет, голос Николая окончательно пробудил парня: — Выспался? — Ну я, пожалуй, ещё посплю. — с явным пренебрежением сказал Хиросэ, закрывая лицо одеялом. — Имей хоть немного уважения к своему спасителю. — шутливо обиделся Демин. — Что ты хочешь? — это сорвалось с уст Хиросэ быстрее, чем он успел осмыслить сказанное, — Я слышал, ты просто так никогда не помогаешь. — Коллин тебе такое сказал? — вздохнул тот. — Ему незачем врать. — В таком случае, теперь ты мне должен, — Николай поднялся со стула, сверкнув бежевыми глазами, — позже я озвучу своё желание, а до тех пор… Живи и радуйся. Он покинул комнату с лёгким раздражением. Всё равно на горизонте уже маячил Эйден с большой коробкой вещей, и это только первая из пяти. Мицуки приподнялся, как вдруг подозрительный липкий жар пронзил и без того настрадавшуюся кисть. Хиросэ опешил, разглядывая полупрозрачный слой, покрывающий изуродованную кожу. В каких-то местах он уже успел высохнуть, однако, общей картины это не меняло. Мерзость в чистом виде. Чего только стоили тёмно-багровые указательный и большой пальцы, словно для них использовали другой материал. С каждой секундой Мицуки дышал тяжелее, в ужасе рассматривая конечность, будто что-то инородное. Что-то, что уже ему не принадлежало. Не может этот ужас быть частью его тела. Просто не может. — Лучше не трогай её, иначе ещё страшнее будет, — Эйден потревожил относительный покой младшего, поставив коробку с одеждой на кровать. — Что это за хрень? — Мицуки перепуганно посмотрел на врача, опуская руку. — Лечебный слой кожи, сделанный на основе твоей крови, — ответил Канфилд, — заживать будет три дня, так что до тех пор лучше снизь любую активность до нуля. Хиросэ замолк, обиженно отвернув голову. Эйден слегка наклонился к нему: — Прости его. — Прикалываешься? — возмутился Мицуки, — Он меня чуть не убил! — Вы с Семёном из разных эпох, — Канфилд выпрямился, — то, что ты считаешь неприемлемым, для него долгое время было нормой. Он мог запросто избить кого-то, а на второй день снова ходить с ним в обнимку. Плюс… Семён всегда был вспыльчив. Подумай, пожалуйста, над моими словами. — Ничего не обещаю. — Уже что-то, — Эйден мягко улыбнулся под маской и развернулся, — я пойду. — Эйден, — несколько стыдливо окликнул Хиросэ, — ты считаешь меня мусором? — Нет, — ему даже не понадобилось коротких пауз для ответа, — если господин выбрал тебя, значит, ты здесь нужен. Пусть я и понятия не имею, для чего, но… Вряд-ли мастер ошибся. — И что мне теперь делать со всем этим? — Мицуки развёл рукой. — Ждать, — Канфилд недолго подумал, и продолжил, прежде чем младший успел ответить, — кстати о пользе… Коллину не хватает времени полноценно заниматься библиотекой. Ему бы не помешала вторая пара рук. — Ч-чего?..***
Плохой было идеей приходить в библиотеку сразу после выписки. Коллин завалил парня правилами, которые стоило соблюдать в этом месте, и как правильно обращаться с книгами. Он говорил, не умолкая, но выглядел относительно счастливым. Его воодушевлённый говор немного склонил Мицуки в сторону заместителя библиотекаря. Хуже не будет, если он решит пока тихо существовать. Того и гляди, прошлые неудачи забудутся. Те три дня, что Хиросэ провёл в Комнате Сна, не расщедрились на интересные события. В первый день постельного режима заявился Николай, силком притащив с собой Семёна. Под его присмотром жнецы мирно поговорили, пусть иногда швея срывался, однако, то была мимолётная злость. Она гасла так же быстро, как и вспыхивала. Итогом такой беседы стал окончательный отказ Мицуки от работы в швейном отделе. Чтобы не показаться бездельником, Хиросэ добавил, что устроится работать в библиотеку. Его слова окончательно успокоили Семёна и, в какой-то степени, обрадовали. Он уважал Коллина за его ответственный подход к любому делу, поэтому не сомневался, что Хоуп не даст новичку лениться. В итоге жнецы разошлись на нейтральной ноте, а через пару часов после беседы пожаловал и сам Коллин. Он, сохраняя холодную голову, отчитал Мицуки за драку, а после и пожалел его. После того, как «буря» стихла, Хиросэ позволил себе солгать жнецу о том инциденте с раненной рукой. Вроде, тот купился. Что же до потерянного портального камня — Мицуки обнаружил его на тумбочке у кровати, когда вернулся с первого рабочего дня в библиотеке. Вот только, стоило взять украшение, как прежде пурпурный кристалл замигал ярко-красным, что несколько ошарашило парня. — Если ты так будешь на него пялиться, лучше не станет. — колко заметила Риана, подойдя ближе, когда младший того не ожидал. — Ты с ним что-то сделала? — мрачно предположил Мицуки, отступая. — Больно надо, — несколько возмутилась Уилсон, — это вообще не твой камень, раз он мигает. Разве Коллин тебе об этом не рассказывал? — Ах… — Мицуки вспомнил ту часть урока, где разбирал составляющие портального камня. И, чтобы отыскать настоящего владельца, надо зажать украшение между пальцами. — Что, забыл, потому что Семён оставшиеся мозги вышиб? — поддела Амели. — Заткнись. — не став слушать менее лестный ответ, Хиросэ активировал камень и исчез в яркой вспышке. Мириться с её издевательствами он не собирался. Ещё в Комнате Сна принял решение съехать. Неважно куда. Лишь бы больше не видеть и не слышать предательницу, которая ещё в первые секунды пробуждения сдала его Семёну. В затылок дул сильный ветер. Вмиг пол ушёл из-под ног, оставляя их холодным потокам воздуха. Перед Мицуки расстилались молочные облака на фоне бледного неба. Осознание пришло внезапно и беспощадно, вырвавшись наружу в недоумённом и перепуганном крике: — Какого хрена?! Из-за шумных потоков воздуха юноша лишился возможности услышать даже собственный голос. Мицуки заставил себя пошевелиться. Страх беспощадно и грубо завладевал телом, вопреки нежеланию поддаваться. В разум закрадывались сожаления. Его ведь не спасёт никто, когда это понадобится. Даже сейчас. От кого ждать помощи? Тело разобьётся о землю, превратившись в кровавое месиво и о нём никто не вспомнит. На фоне безнадёжно белоснежных облаков мелькнуло что-то, явно отличающееся по цвету. Красное, но очень маленькое. Хиросэ нервно сглотнул, всматриваясь в гущу небесного тумана. Ветер громко свистел в ушах, сбивая с мыслей о возможном спасении и заставляя парня на мгновение зажмуриться. Мицуки вернул взор к небу. Теперь уже точно к нему на большой скорости приближалось что-то красное. Вскоре, Хиросэ смог рассмотреть его очертания. Это… Человек в специфической толстовке. Такие цвета принято называть «ядовитыми». Не успел Мицуки подать голос, как в ту же секунду незнакомец оказался критически близко. Он бесцеремонно схватил юношу и прижал к своей груди. Его растянутая от уха до уха улыбка не позволяла расслабиться. Страх высоты побеждал, так что вскоре Хиросэ сам вцепился в спину мнимого спасителя, при том не выпуская из руки чужой кулон. Они летели вниз, изящно кружась, будто юла. Незнакомец вынужденно вытянул правую руку и призвал косу. Вместе с блеском от её появления, преобразилась и одежда. Красные цвета никуда не делись, лишь приглушились на пару тонов, теперь более походя на цвет крови. Через тонкую белую водолазку Мицуки отчётливее чувствовал пульсацию, исходящую от колотящегося сердца. Старший, словно оттолкнувшись от воздуха, сменил собственное положение, летя уже не головой вниз, а ногами. Ими он и упёрся в рукоять косы, после чего оба жнеца взмыли в воздух, словно покорив стихию ветра. Приземление произошло удачно и без потерь. Мицуки вырвался из объятий и свалился на траву, тяжело дыша и хрипло кашляя. — Надо же было тебе застать меня во время тренировки, — подал голос жнец, наблюдая за дрожащим юношей. Когда тот более менее пришёл в себя, незнакомец отозвал косу и подошёл ближе. — Кто ты вообще такой? — Хиросэ слабо сжал пальцы на горле, желая распороть его от недостатка воздуха. Сколько бы он не вдыхал — всё мало. — Шани Рассел. Мицуки мелко вздрогнул. Коллин точно что-то рассказывал про жнеца с таким именем. Хоуп называл его преступником от Мира Мёртвых. Всему виной спасение человеческой жизни. Он носил прозвище «Красная Шапка», полученное после потери головы в поединке с Николаем. В глубокие подробности юноша не вдавался. Незачем: — Т-ты камни перепутал. — Ах, это я специально… — он посмеялся, усевшись рядом в позе лотоса, — Хотел вытянуть тебя на разговор, да ничего толкового в голову не пришло. Хиросэ напрягся. В его взгляде чётко читалось замешательство, и одновременно злость. Прежде чем он начал разносить невежественного жнеца по фактам, Рассел заговорил: — Впервые я узнал о тебе из новостей, когда ты лучом небо прорезал. Я захотел посмотреть вживую, что за чудо навело столько шороха, но, к моему прибытию ты уже лежал в состоянии овоща под присмотром Эйдена. Тогда я просто оставил тебе подарок и не стал беспокоить. — Ага, — Мицуки потрогал свой парик, — кстати, спасибо за него. — На нём наложены небольшие чары, благодаря которым он держится на голове как настоящие волосы, — Рассел хотел пригладить искусственные локоны, но, заметив, как младший вжал голову в плечи, передумал, — мне жаль, что я не спас тебя раньше Николая. Да и вообще опоздал везде-везде. Так бы у нас ещё давно завязался разговор. — Кстати, верни мой камень. — вспомнив свою главную цель, Хиросэ протянул жнецу руку с кулоном. — Про тебя столько гадостей писали, — после удачного обмена, Шани прицепил кристалл к цепочке на джинсах. Мужчина запустил пальцы в каштановые волосы с серебристыми прядями, — но ты не похож на какого-то козла. Мицуки замолк, вспоминая своё некрасивое поведение в швейном отделе. Оправдываться он не собирался, да и вообще хотел вернуться в комнату, чтобы собрать вещи: — Мы закончили? Краем глаза Хиросэ заметил тёмные очертания в отдалении и присмотрелся. Оказалось, так выглядел замок на внушительном расстоянии. Получается, они всё ещё пребывали в Межмирье. Это многое объясняло. — Я что-то не то сказал? — Шани занервничал, пусть по его улыбчивому лицу нельзя было такого сказать. — Ты здесь не при чём, — Мицуки поднялся и отряхнул штаны. — Тогда давай погуляем по Миру Живых немного? — Рассел встал следом за ним. — Нет. — Ты разбиваешь мне сердце. — Шани свёл брови домиком. — Что-то по твоему лицу этого не видно. — ответил Хиросэ. — Я бы и рад перестать улыбаться, просто… — Рассел провёл подушечкой пальца по шраму на переносице, — моё лицо редко меня слушается. — Не завидую тебе, — после небольшой паузы сказал Мицуки, не особо желая вникать в чужую драму, — чего ты на самом деле от меня хочешь? — У нас совпадают сроки, — Рассел шире улыбнулся, что только сильнее отпугивало младшего, — мы исчезнем в один день, разве не здорово? Узнав об этом, я сразу решил с тобой подружиться. Хиросэ пару секунд переваривал сказанное, но позже пришёл к выводу, что это норма — дружить по совпадению сроков: — Я не думаю, что у нас это получится. — Ох, ну не надо этого пессимизма, у меня уже есть друг, почти с таким же характером, — Шани подходил ближе, — в итоге мы неразлучны уже несколько лет. Дай мне шанс. Я не сделаю ничего, что доставит тебе дискомфорт. — Ты уже это делаешь, — едко заметил Мицуки, чем заставил старшего быстро отступить, — ой. Прости. Я не специально. Моё понятие чужих личных границ сильно расплывчато… А сам я их и вовсе не имею. Кхм!.. Если я сделаю что-то неправильное, говори сразу, хорошо? Обезоруженный таким откровением, Хиросэ не спешил с ответом. Рассел сильно отличался от жнецов, которых юноша встречал. Он казался каким-то слишком светлым и не вписывался в понятие «Мрачный». Неужто за одно только спасение жизни его прозвали преступником? Эти два образа никак не связывались между собой. Может, он творил ещё что-то? Логичнее всего было бы назвать Шани лицемером. Мицуки решил отталкиваться от этого предположения. Не может мертвец быть святошей. Такие люди сюда не попадают. А если Рассел не тот, кем пытался казаться, значит, у их дружбы точно просвечивала вторичная выгода. Такая, о которой Хиросэ не подозревал. Интересно только, какая польза может быть от сломанного? — Знаешь, — Мицуки слабо подтянул уголки губ, предвкушая скорое раскрытие подлинной личности крайне приставучего мертвеца, — я тут подумал… Мне правда не мешало бы проветриться. — Спасибо тебе большое за доверие! — Шани протянул руку, просияв от счастья, — Ты не пожалеешь о своём решении! Переместившись к ближайшему памятнику, Рассел осмотрелся и тихо выдохнул, убедившись, что их никто не заметил: — Мы могли бы переместиться в торговый центр, но там больно много глаз. Не люблю я такое. — Гуляем полчаса. — заявил Мицуки, обращая внимание на статую близнецов, позади которых возвышался многокрылый ангел. — Давай час? — относительно безобидно, но дерзко предложил Шани. — Я пошёл, — Хиросэ развернулся, но Рассел сдался первым, — полчаса так полчаса! Мицуки хмыкнул, довольствуясь маленьким выигрышем. Вскоре Шани, под предлогом угощения, привёл юношу к автоматам: Один ярко красный, усыпанный тёмными полосами. Он выдавал газировку; Другой жёлтый в розовую крапинку. В нём уже лежали сладости. — О, я ещё возьму тебе чего-нибудь попить. — Рассел коснулся плотного стекла. Одна из баночек с газировкой пошатнулась и с характерным лёгким свечением полетела вниз. — Разве это не воровство? — осторожно спросил Хиросэ. — Ты меня раскусил. — ехидно протянул Шани, протягивая жнецу напиток. — Но ты можешь не попасть в Рай из-за него. — в мыслях Мицуки уже сделал некоторые выводы касаемо этого поступка. Вдруг Рассел не гнушался брать и вещи своих собратьев по несчастью. — Смотри сюда, — Рассел задрал рукав, обнажая множество кривых рубцов, усыпающих всё запястье и идущих лесенкой вниз, — я уже не помню за что, но при жизни Шани очень себя ненавидел. Так сильно, что оставил такие следы на всём теле. — Как это связано? — Хиросэ поморщился от увиденного и увёл взгляд, открывая красную баночку. — Я предпочёл Путь Перерождения, а не Рай, — объяснил он, — поэтому смогу позволить себе мелкие грешки. В следующей жизни мне хочется осчастливить свою душу. Ну и ещё… Мне хочется отыскать там моего друга… А то стрёмно как-то, что мы только после смерти снюхались. — А можно нескромный вопрос? — Мицуки сделал глоток холодной газировки и прикрыл нос рукой с непривычки, — Как ты собрался искать его среди четырёх миллиардов человек? Да ещё и без памяти о нём? Плюс, не стоит исключать вероятность того, что он может переродиться гораздо позже. — Твой пессимизм меня обижает, — буркнул Шани, — и вообще ты задал больше одного вопроса. — И ты ни на один нормально не ответил. — Хиросэ отошёл, когда Рассел достал из второго автомата пакетик с шоколадным пирожным. Оформление у него было забавное в виде круглой луны с заячьими ушами. — Я не хочу ругаться из-за этой темы, — Шани протянул парню пакетик со сладостью, — вот, лучше попробуй это. — Ты просто решил заткнуть мне рот, — Хиросэ поставил баночку с напитком на ближайшую скамью и вскрыл упаковку, аккуратно доставая оттуда мягкое белое пирожное. Ему хватило одного укуса, чтобы настроение вдруг вскочило до небес. — На лице написано, что понравилось, — хихикнул Рассел и взял упаковку у парня, доставая оттуда небольшой бумажный мешочек, — Аки их просто обожает. Но больше его интересует другое. — Там что-то типа фигурки? — Хиросэ довольно быстро съел пирожное. — Ага, — Шани вскрыл мешочек и нахмурился, — блин, такая у него уже есть. Он выбросил игрушку в жёлтый мусорный бак по переработке пластика и отправился к пешеходному переходу: — Пошли дальше. Мицуки лишь задался вопросом, сколько вообще лет другу Рассела, раз тот собирает фигурки, рассчитанные на детей. Надолго эти мысли в его голове не задержались, ведь вскоре Шани вновь перескочил на другую тему: — Я заметил, что ты совсем не умеешь драться. — Я тоже заметил. — сквозь зубы процедил Хиросэ. — Если что, я не хотел тебя обидеть, — Шани дошёл до светофора и остановился, — просто… Могу дать парочку уроков по рукопашному бою. Раньше со мной особо не церемонились, вот и приходилось учиться, пока я не мог совладать с косой. — Это же не за «спасибо»? — прищурился Мицуки. — А ты быстро соображаешь. — хитро улыбнулся Рассел. В этот момент Хиросэ убедился в своей правоте. Приятная маска слетела сразу же, стоило заговорить о выгоде. — Взамен на мою помощь ты будешь гулять со мной и Аки! — просиял Шани, поставив Мицуки в тупик, — Мы будем встречаться в свободное время и проводить его как хотим! Кстати, ты ведь уже нашёл себе работу? — Я… Слежу за порядком в библиотеке. — без энтузиазма ответил Хиросэ. — Круто! — Ничего крутого, я просто пылюсь вместе с книгами, — Мицуки допил газировку и пошёл вперёд, как только загорелся зелёный свет, — но мне хотелось быть как все… — Сломанные это от части «все», только другая категория. — Шани поспешил за ним. — Это категория бракованных, — Хиросэ с отчаянием посмотрел на свою недавно изуродованную руку, спрятанную за слоем плотной ткани. Исцеление помогло, но не так, как хотелось бы, — они не могут призвать оружие, чтобы делать то, для чего были созданы. Они «не такие». Я не хочу причислять себя к ним. — Ты говоришь уверенно… Вряд-ли у меня получится тебя переубедить. — Шани только виновато почесал затылок. — Верно мыслишь. — Мицуки мог с уверенностью сказать, что обладал силами, но слушались они не его. Он много думал о последнем происшествии, когда его рука страшно обгорела. Что, если то странное существо было в нём с самого начала? Что, если оно впитало энергию вместо Хиросэ? А могло ли посвящение пробудить его? — О чём задумался? — Рассел не вовремя выдернул парня из раздумий, чему последний не обрадовался, — О том, что нашей прогулке пора подойти к концу. — Отстой… — огорчился Шани. Ему пришлось отвести Мицуки в безлюдный переулок. Напоследок они обменялись контактами, чтобы точно не потерять друг друга, — Вот, отсюда ты сможешь переместиться… А то, как я понял, маскировку ты тоже врубить не в состоянии. Знаешь, это довольно странно. Любой сломанный, хоть и не способный призвать косу, но может творить маленькие чудеса. Хотел бы Хиросэ объяснить ему причину, но твёрдо решил не впутывать малознакомого жнеца в эту историю, пока сам не узнает больше о госте внутри своего сознания. — Чего стоим? — полюбопытствовал Рассел. — Я не умею пользоваться камнем. — признал Мицуки — Так Коллин тебя не научил? — поразился Шани. — Времени не было. — универсально ответил Хиросэ, хотя и сам не знал причины. — Наверное, Коллин думал, что ты достаточно умный для того, чтобы с этим разобраться, — хихикнул Рассел, — или просто решил, что тебе эта информация ни к чему, раз ты… — Не произноси это слово. — Мицуки и сам не заметил, как понизил свой тон до угрожающего. — Ладно, ладно, — Шани облакотился на кирпичную стену, — там нет ничего сложного. Ты должен чётко представить место, куда планируешь переместиться. — Звучит легко… — На самом деле так и есть. Мицуки последовал совету Рассела и для верности сжал в ладони портальный камень. Яркой вспышкой его перенесло в комнату, о которой он подумал. — Реально сработало… — радовался Хиросэ недолго, ведь заметил ткань, висящую на ветке у окна. Он невольно обернулся к своей тумбочке и обнаружил, что та пуста. Видимо, Риана напоследок решила напомнить о себе. И это у неё получилось, ведь, думая о ней, юноша вспомнил все матерные слова, какие только знал. Заставив себя успокоиться, Мицуки подошёл к окну, в ужасе глядя на свои вещи, разбросанные по всему дереву. Он пробовал достать их сам с помощью портального камня, вот только ужасно держал равновесие и несколько раз чуть ли не падал. Поняв, что снимать их самому равносильно самоубийству, Хиросэ позвонил своему новообретённому другу. Шани прибыл по первому зову и благодаря своим манёвренным полётам на косе быстро собрал с веток одежду юноши: — Вот уж не думал, что тебе так быстро понадобится моя помощь. — Я бы и сам её достал, будь у меня коса. — гордо и с подоплёкой зависти ответил Мицуки. — В этом я не сомневаюсь, — Рассел посмотрел на иссохшее дерево, — хорошо, что она слиняла на работу. Боюсь представить, что бы ты с ней сделал. — Она смелая, только когда знает, что ей ничего не будет за её пакости. — Мицуки мелко трясся от злости и обиды. Сейчас он действительно не мог ничего сделать, и это раздражало сильнее. Он недостаточно силён, чтобы ответить. — Наверное, — Рассел положил одежду в заранее заготовленные коробки, — куда нести, начальник? Добравшись до библиотеки, они составили коробки на свободный стол. В нескольких шагах от него была плотно запертая дверь, ведущая в небольшой кабинет. Ключи от неё лежали в столе у пункта выдачи. — Ну так что, уже решил, где переконтуешься? — невзначай спросил Шани, садясь на скамью. — Есть мысли о том, чтобы пока поселиться здесь, в запертой комнате, но… — Мицуки тяжело выдохнул, — Эх, вот бы кто-нибудь пустил меня к себе. — Понимаю, я тоже не был бы в восторге от мысли, что мне придётся жить на рабочем месте. — Рассел с сочувствием опустил голову. — Вот бы у меня был друг, у которого я мог бы ночевать. — через небольшую паузу, Хиросэ продолжил тонко намекать. — Эх… — то ли в силу своего простодушия Шани не мог разглядеть намёк, то ли просто искусно не поддавался. — Вот бы мой друг понял, что я сейчас его имею в виду, — Мицуки уже начинал сдаваться. — Ой! — Рассел упёрся ладонями в стол, — Ну точно же! Коллин у нас без соседа! Хиросэ промолчал. Его глаз сам невольно дёрнулся. Да уж, ему попался сильный противник. — Я бы мог пригласить тебя к себе, но живу вместе с Аки, а третьей кровати у нас не найдётся. — несколько виновато продолжил Шани. — Так бы сразу и сказал. — Мицуки поднял книгу со стола, ранее оставленную кем-то из жнецов. — Ах, так ты про меня говорил! — Рассел расплылся в довольной улыбке, — О-… И ты назвал меня другом! Спасибо-спасибо! — Я погорячился, — обломал Хиросэ, — забудь мои слова. — Отстой, — Шани погрустнел всего на пару секунд, после чего вновь воспрянул духом, — ну и плевать. Я продолжу завоёвывать твоё доверие, пока ты уверенно не назовёшь меня другом! — А ну не ори в библиотеке. — Мицуки бросил в жнеца книгой. — Ну ты и зануда, — поймав книгу, Рассел вернул её обратно юноше, — самое то для библиотекаря! — Фу, не зови меня так, — Мицуки слегка нахмурился, — из-за этого прозвища я себя чувствую лет на тридцать старше. В этот раз их разговор оказался менее натянутым. Уже не ощущалось той неловкости, витающей в воздухе. Однако, Хиросэ не покидало ощущение, что за ними кто-то наблюдал из тени. Кто-то с явно недобрыми намерениями. — Так ты переедешь к Коллину? — невзначай Шани вновь вернулся к этой теме. — Мне эта затея не кажется хорошей… Он ведь фанатик порядка, — несколько скомкано ответил Мицуки, — вдруг ему не понравится, как я вещи складываю? — Ты боишься, что он будет ругаться? — слова Шани заставили Хиросэ покраснеть. — Ничего подобного. — на самом деле Мицуки не горел желанием встречаться с тем, кому недавно наврал с три короба. Хоуп ведь достаточно умён, чтобы раскусить чужой обман, так что лишний раз с ним и видеться не хотелось. — Тогда в чём твоя проблема? — не понимал Рассел, — Он всё равно постоянно работает. Его попробуй выцепи ещё. Это что-то из разряда фантастики. О таком Хиросэ ещё не доводилось думать. А ведь правда… Коллин довольно часто пропадал, выполняя свою главную обязанность. Что, неужели Мицуки не сможет выстоять? Это даже звучит глупо. Да и Хоупу ничего не даст то, что он достучится до правды. Хотя, юноша всё равно решил придерживаться своей легенды до конца. Истину из него даже щипцами не вырвать. — А ты полезнее, чем я думал. — неожиданно для себя, признал Мицуки. — Ура! — Шани толком и не понял, чем принёс пользу, но его это особо не волновало, раз прозвучала похвала. Поздно придя с работы, Коллин переоделся и первым делом отправился в библиотеку. Он прижимал к себе пару новых книг, которые довелось найти во время сбора душ. Хоупу не часто доводилось заимствовать что-то из Мира Живых, но к книгам он имел особую, неудержимую тягу и тёплую любовь. Тем более, они смогли заполнить пробелы на одной из полок, куда Коллин лишний раз старался не смотреть, чтобы не портить настроение этой неидеальностью. Дойдя до книжного стеллажа, мужчина встал на цыпочки и поставил первую книгу на её теперь уже законное место. Она вошла как влитая. Вторая книга была чуть больше по толщине. Хоуп немного не учёл этот момент, от чего та выскользнула из руки и упала на деревянный пол. — Заработался… — шепнул Коллин и обернулся, вот только поднял книгу его горе-ученик. — Не хочешь съехаться? — он мягко подтянул уголки губ, решив, что сейчас самое подходящее время для этого разговора. Ведь когда, если не сегодня?