***
Закончив дела в Мире Живых, Коллин первым делом вернулся в комнату и переоделся. Да, для работы он имел два комплекта одежды. Его не волновало, что те будут перекрыты образом жнеца. Не обнаружив Мицуки, он несколько насторожился, но быстро себя успокоил. Наверняка тот опять засиделся в библиотеке. На удивление, Хиросэ ответственно относился к своей обязанности. С каждым днём, видя хорошо проделанную работу жнеца, Коллин проникался к нему уважением. Хоуп решил написать ему, чтобы тот мог отдохнуть, но заметил на экране блокировки непрочитанные сообщения от Шани. Сначала их и читать толком не хотелось, но содержание не походило на классическую шутку. Открыв немногословный чат, Коллин ужаснулся, как только фотография с Сумеречным кварцем прогрузилась. Рассел сидел на одной из кушеток, слегка покачиваясь из стороны в сторону от скуки: — Бедный Мицуки… Жаль, я не знаю, когда вернётся Мастер… Придётся караулить его в кабинете, ну или я могу попросить Алена немного для нас пошпионить, ему вроде как это нравится. Эйден сидел за столом спиной к Шани, внимательно разглядывая камень со всех сторон, в поисках хотя бы небольшого скола. Благодаря неидеальности камня, шанс спасения души возрастал. Однако, этот, как назло, имел идеальное состояние. Подумать только, ещё несколько часов назад Хиросэ разговаривал с ним, а сейчас… Ничего. Сердце пронзила знакомая, но слабая опустошённость после потери кого-то близкого и дорогого. Пусть юноша и не совсем подходил под эту категорию, раньше он пребывал в Комнате Сна продолжительное время. Оно и образовало небольшую связь между врачом и пациентом путём недолгих, по по-своему замечательных бесед. Но, эта привязанность и близко не стояла с тем, как сильно Канфилд дорожил своими друзьями. Теми, кого он постепенно терял из-за их опасных приключений в прошлом. Каждую смерть Эйден переживал крайне болезненно; Так, что порой не мог ходить, есть и разговаривать. Из раза в раз он клялся быть осторожнее и, действительно, следовал своей клятве. Но чаще всего гибель друзей никак от него не зависела. Он не мог повлиять на исход событий ни в плохую, ни в хорошую сторону из-за специфических обстоятельств. — Хотя… Коллин вроде как один из старших, — монолог Шани заставил врача оторваться от изучения камня, — вдруг он сможет расколдовать Мицуки. — Старшинство не значит могущество, — Канфилд, в своей классической манере, быстро спустил собеседника с небес на землю, — будь ему хоть тысяча лет, он всё равно не станет сильнее, если достиг своего предела. Дверь в комнату открылась. На пороге стоял запыхавшийся и взволнованный Коллин. Он осторожно поправил растрепавшуюся чёлку и выпрямился, мигом восстановив дыхание: — Покажите мне его. Эйден поднял камень над головой, когда Хоуп подошёл ближе. Убедившись в правдивости слов Шани, Коллин коротко кивнул врачу. — Не злись, пожалуйста, мы не знали, что так б-…— Рассел не успел закончить предложение. Горячая рука резко прошлась по его щеке с характерным громким шлепком. Канфилд вздрогнул и машинально прикоснулся к своему лицу, на секунду ощутив боль Шани. Аккен, толком не разлепив глаза, призвал косу, кидаясь на Коллина. Он замахнулся, желая разрубить того напополам. Внутри за секунду вспыхнул огонь, готовый сожрать всё и всех на своём пути. — Давайте без убийств, — Эйден слабо хлопнул в ладоши. Волна энергии вырвала из рук жнеца оружие, растворяя его в воздухе, — не хочу лишней головной боли. Пусть призвать свою косу Канфилд мог крайне редко из-за нестабильности разума, он обладал одной из побочных способностей — Подчинение Металлов. Но сам лекарь называл её магнетизмом. Такой силой Эйден обладал и в прошлом. До того момента, как добровольно отказался от неё в угоду человеческой жизни в вечном искуплении грехов. Знай он заранее, что на Частном Суде его добрые поступки перекроются проклятьем крови — отдыхал бы почаще. — Ещё раз его тронешь и пожалеешь, что не сдох окончательно! — рычал Аккен, бросаясь на Коллина с кулаками. Шани вовремя схватил друга и прижал к себе. Хорошо что тот был достаточно маленького роста и комплектации тела. Иначе бы Рассел его не удержал долго, учитывая, как активно жнец вырывался: — Аки, всё в порядке. Мне совсем не больно. У меня же толстая кожа. Я вообще ничего не почувствовал. Только через несколько минут настойчивого удерживания Аккен сдался: — Это только потому, что ты попросил меня. — Если мне удастся вытащить Мицуки из этой ловушки, то вы двое больше ни за что к нему не приблизитесь, — Коллин посмотрел на пульсирующую ладонь, — особенно ты, Красный. Я слишком долго закрывал глаза на вашу дружбу и вот во что это вылилось. — Он не твоя собственность, — Шани возмущённо поднял голову, — ты не можешь решать за него. — Правда? — Хоуп нервно поправил очки, — Это из-за меня сейчас его душа в опасности? Не моя осторожность подвергла Мицуки страданиям, а твоя безалаберность и глупость. — Ну, я так больше не буду, — Рассел крепче сжал раздражающегося Аккена в объятьях. Он чувствовал, что тот сейчас снова попытается ввязаться в драку. Эйден смотрел на развернувшуюся сцену сквозь пальцы. Пока не случилось нападения — он не вмешивался и уж тем более не вставал ни на чью сторону. Его дело лечить, не более. — Хватит на него давить, виноват в этом только чёрт, который решил за каким-то хуем похитить Мицуки! — Аккен закрыл друга собой, раскинув руки в стороны, — С роду демоны жнецов не трогали и вот опять! — Я украл у него телефон, но ничего интересного, кроме скриншота моего поста не нашёл, — Шани осторожно вышел из-за «защиты» и положил руку на макушку Ака, — мне и самому интересно, что за чертовщина здесь происходит. Толком ничего не решив из-за взаимной неприязни, жнецы вынужденно взяли небольшой перерыв, чтобы остудить голову. Аккен не хотел больше слышать о Мицуки, поэтому ушёл в свою комнату и лёг смотреть сны. Он любил это дело не меньше своей коллекции зайцев. Коллин вернулся в библиотеку, всё-таки решив проверить результат работы своего юного помощника. Окружение книг всегда позитивно на него влияло. Только Шани остался в Комнате Помощи, пока Эйден отошёл по делам. — Давай сходим к господину? — предложил Рассел, обводя пальцем островатые грани камня, — Вдруг случится чудо и он окажется на месте. Получив выдуманный ответ, Шани поспешил переместиться в кабинет. Он разочаровался со скоростью портальной вспышки, когда не застал Вещего Духа. Рассел сел на диван, решив снова заговорить с камнем: — Мне стократно жаль, что так всё обернулось. Я не знал, что тебя нельзя оставлять одного. Понятия не имею, что было в голове у твоего похитителя. Шани замолк в ожидании нового ответа, но камень только блеснул в свете лучей, проникающих в кабинет через не зашторенное окно: — Вот-вот, наверное, это был какой-то неадекват. Или же заказал тебя ему другой такой же дебил. Я сомневаюсь, что ты можешь быть каким-то отъявленным грешником, которого кровь из носу нужно затащить в Ад. На тебя без слёз не взглянешь… Ладно, шучу, но тебе бы не помешало подкачаться, а то скоро ты свои рёбра сможешь как оружие использовать. Я буду тренировать тебя усерднее, как ты выберешься. Рассел поднялся с дивана и подошёл к окну. Он столько хотел всего сказать, да и момент располагал к более откровенной беседе. Где-то Шани слышал, что некоторые Сумеречные кварцы способны пропускать сквозь себя чужие разговоры. Он надеялся, что это так, и его слова не исказятся под тёмной оболочкой: — Знаешь, я никогда не считал тебя тупым или что-то типа того. Несмотря на время, которое мы провели вместе, ты всё равно пытался найти настоящую причину, по которой я захотел с тобой подружиться… Наверное, ты думал, что я всё это начал с корыстной целью. И я не виню тебя за это. Отчасти даже понимаю, но… Ай, давай лучше я расскажу тебе одну историю… Будь осторожен. Она очень секретная. Шани вдохнул поглубже, решив несколько смягчить повествование, на случай, если его правда слышали: — Однажды разбойники похитили маленького принца и требовали у его богатой семьи выкуп. Они хотели изувечить мальчика и сделать с ним плохие вещи. Но вдруг, о, чудо! Мимо проходила отважная и почему-то очень эмпатичная Красная Шапочка. Она победила злодеев и освободила прекрасного принца… Хороший конец, правда? Рассел усмехнулся, накрыв лицо рукой. Его дыхание постепенно тяжелело: — Красная Шапочка в тот момент снова не думала головой. Она забрала у милого принца путёвку в сказочные Райские дали. Мальчик должен был умереть ещё тогда, но вместо этого остался ходить по земле и… Его душа начала гнить. Вместе с этим глупым спасением шапочка отняла имя из списка Серого Волка, который очень злился потом… Так злился, что и подарил ей её прозвище. А их начальник Чёрный Ворон, заставил исправить ошибку. Красной Шапочке пришлось самой лишить принца жизни. Она не могла отказаться. Душе принца оставалось недолго перед последней стадией его болезни. Когда он полетел в Солнечную Страну на большой железной птице, шапочка сломала её. И принц погиб. Закончив сказочную исповедь, Шани медленно направился к входной двери: — Она решила подружиться с Мёртвым Принцем, чтобы загладить свою вину… Чтобы защищать его… Чтобы он не испытал её одиночества. Покинув кабинет, Рассел почувствовал небывалое облегчение, словно не только выговорился, но ещё и получил безусловное прощение. Он поднял кварц на уровне лица. Отчего-то сейчас Шани искренне улыбался вопреки «недугу одной эмоции»***
— И так… — Коллин положил камень на траву и отошёл на безопасное расстояние, прижав ладони друг к другу. В них сосредоточилось тепло. Маленькие искорки отскакивали от рук. Кончики пальцев ярко засияли. И этот свет перекрыл всё вокруг. Окружение вмиг потеряло краски, время замедлилось. Ветер стих. Хоуп вытянул руку вперёд. Кварц поднялся вверх и закрутился в воздухе, сначала медленно, но через несколько минут начал ускоряться. Его обвили десятки неоновых колец, растворяясь в нём одно за другим. Это продолжалось до тех пор, пока тот не засветился. — Давай же, Мицуки… — шептал Коллин, жмурясь от яркого сияния. Его и без того слабые глаза не выдерживали такое обилие света, — В этот раз точно должно получиться. Ошибки быть не... Одно из колец, вместо того, чтобы исчезнуть в камне, резко расширилось. Это привело к громкому взрыву. Не успев выставить защиту, Хоуп отлетел на несколько метров. — Оп! — вовремя появившийся Шани подхватил жнеца, — Поймал! — Чего ты тут забыл? — отойдя от ошеломления вспышкой, возмутился Коллин. Он гордо отстранился, отряхивая одежду, — Глумиться пришёл? — Мне просто стало интересно, как идут дела, — Рассел дошёл до камня, лежащего в траве и схватил его, слегка подкидывая, — уф! Горячий! — Нормально идут, — Хоуп поднял выпавший телефон с записями и убрал в карман, — не кидай его так. Это неуважение. — Какая это попытка уже? — Шани перекинул камень в другую руку. — Тринадцатая. — мрачно процедил Коллин, — Последняя… Была. На протяжении трёх дней он пытался расколдовать Мицуки, создавая и выискивая способы по его спасению. Ни один из них не оказался действенным. Правда, были те, которые назывались безусловно рабочими, но на них у Хоупа не хватало энергии. — Ты пробовал отматывать его время? — Рассел подошёл ближе, возвращая камень ему. — На нём это не сработает, — Коллин убрал остывающий кварц в карман, — эта оболочка защищает от моих чар. Заклятье сильнее, чем я мог предположить. — И что теперь будешь делать? — в этот момент Рассела обрадовало вечное ношение улыбки на лице. Сейчас, он бы не смог скрыть её. И его ликование не было беспочвенно, вещь если господин расколдует Мицуки, то Коллин не сможет запретить их дружбу. — Придётся отвлечь Вещего Духа от работы… — Хоуп еле стоял на ногах из-за потраченной силы впустую. В последний раз он чувствовал себя так разве что в Начале Пути, когда не умел грамотно распоряжаться магическими ресурсами. — Ой-ой! — Шани придержал его за плечи, — Неважно выглядишь. Хочешь, провожу тебя до комнаты? — Мне не нужна твоя помощь, — Коллин оттолкнул Рассела, но сам отшатнулся назад и не удержал равновесие. — Что ты там сказал? — съязвил, Шани как только поймал его за талию, — Всё ещё не нужна? — Гори в Аду. — Ха-ха! Только освободившись, Эйден присел напротив кровати Коллина: — Как самочувствие? — Я в порядке, просто немного переутомился, — Коллин нахмурился, заметив Шани позади врача, — ты всё ещё здесь? — Не трать силы на перепалку со мной. — Рассел убрал руки за голову, отстраняясь от Хоупа. — Какой гордый, — Канфилд поднялся с табуретки, разминая руки, — наигрался в спасителя? — Я не игрался. — Коллин достал из кармана камень, кладя его на подушку рядом с собой. — "Он так сильно боялся подвести господина", — думал Эйден, невольно касаясь ошейника, скрытого под тканевой частью маски, — "примерно понимаю, как ему сейчас тяжело." — Ничего-ничего, наш всемогущий Мастер всё исправит, — Шани старался не терять настрой, — вот увидите. Справится за секунду. — Красный, — Коллин раздражённо прервал ещё не начавшийся монолог, — иди прочь. — Ладно-ладно, только поправляйся скорее, — Рассел отправился к выходу, слабо потягиваясь, — Эйди, следи, чтобы он хорошо отдохнул! — Обязательно, — Канфилд проследил за входящим жнецом, пока тот не пропал из виду, — ты скажешь об этом господину? — Если я не могу ничего с этим сделать, то придётся, — Коллин закрыл глаза, рвано выдохнув, — опять… Я оказался бесполезен… — Опять? — удивился Эйден, но воспоминания о взрыве внесли немного ясности в то, что Хоуп имел в виду, — Понятно, ты расстроен, но старайся мыслить рационально. Есть вещи, которые может исправить только Вещий Дух. И не наша вина в том, что своими чарами мы не способны на чудеса высшего уровня. Нас не для этого создавали. Он хотел уже уходить, но вспомнил ещё кое что: — Ах и… Мастер приказал тебе только обучить Мицуки. За всё остальное ты не должен нести ответственность. Так что тебе не влетит, когда он вернётся. — Ты как всегда меня успокаиваешь, — вздохнул Хоуп, — а ведь это не входит в твою обязанность. — Отнюдь, — Эйден взял с тумбочки пустой стакан из под лекарства, — я ведь врач, и ментальное здоровье моих пациентов тоже меня касается. — Хитро, — похвалил Коллин, — но, я не видел, чтобы ты вёл такие беседы и с другими. — Считай это бонусом за свою помощь, — великодушно ответил Канфилд, — я добра не забываю. — Какой праведник… — фиолетовые глаза медленно сомкнулись от усталости, но засыпать Хоуп вовсе не хотел. Одно дело лежать без сознания, а другое — видеть сны. Тем более, если это кошмары, преследующие Коллина напротяжении трёх лет.