I'm sorry that I let you down Мне жаль, что я разочаровал тебя, Let you down Разочаровал тебя. All these voices in my head get loud Голоса в голове становятся громче, I wish that I could shut them out Я бы так хотел заткнуть их, I'm sorry that I let you down Мне жаль, что я разочаровал тебя, L-l-let you down Разочаровал тебя.
Ветерок открывает глаза и первое что он видит – каменный пол палатки целителей. Он пока не знает, конкретно в каком племени он находится, но подозревает, что всё же в Ветре. После того, что он сделал, вряд ли даже грозовые рохли могли позволить ему остаться в своем лагере. Оруженосец приподнимает голову и осматривается. Да, он угадал, это палатка целителей Ветра. От этого чуть легче. От движения головой натягиваются края раны на шее, сделанной Львинолапом, и Ветерок хмурится от боли, прострелившей разом ещё и плечо. Кажется, она неплохой глубины. Стараниями этого грозового увальня он проваляется в этой палатке до сезона Голых деревьев. На шорох подстилки обернулся Пустельга, до этого старательно раскладывающий какие-то лепестки неподалеку. - Ты очнулся! Сразу скажу – ты весь вчерашний день пролежал, так что сегодня уже завтра, а не вчера, - торопливо объяснил ему ученик целителя и забавно дернул ушками, удивляясь сказанному не меньше Ветерка. – Я непонятно сказал, да? - Удивительно, но я понял. Хочешь сказать, что день прошёл, как меня сюда принесли, - тянуче говорит Ветерок и Пустельга кивает. - Просто всегда коты после потери сознания спрашивают, что происходит, вот я и решил сказать сразу! - Ага, молодец, - невпечатленно кладет голову обратно на лапы Ветерок, уменьшая возможность потревожить рану. – Лучше скажи - долго мне тут лежать? - Рана не очень у тебя, полежать придётся. - Понятно. Настроения не было. Вересколапка больше не вернется в племя, а его вскоре накажут, да ещё и наверняка серьезно. Потому, что он, видите ли, напал на кота такого благородного Грозового племени, которое так по-доброму отнеслось к ним и помогло в трудный период жизни! Он вновь для племени самый плохой и как-либо защитить себя он вновь не сможет, потому что тогда придётся рассказать всем, что Вересколапка уже долгое время играет в любовь с этим их замечательным Львинолапом и вообще собралась уходить из племени ради него. И идти сразу к Однозвёзду, чтобы он прям побелел от неожиданных новостей о своей прилежной дочурке. А хотя, почему он не может рассказать… Вересколапка же уходит из племени. Все и так узнают причину вскоре, он может больше не скрывать ничего. Краем глаза он замечает, как Пустельга решает покинуть палатку, при этом оставив в непотребном состоянии те желтовато-рыжие листочки, коими занимался до пробуждения Ветерка. - Куда ты? - А? Ну, говорю, за Белогрудкой. Она просила позвать её, как только ты очнешься. Ветерок хочет сквозь землю провалиться. Она же его просто взглядом испепелит. - Может, я всё ещё без сознания?.. Пустельга отрицательно мотает головой. - Прости, она очень строго просила позвать её. С этими словами он покидает палатку, оставляя Ветерка ожидать наверняка разгневанную наставницу в одиночестве, потому что Корявого тоже поблизости не наблюдалось. Что она скажет на этот раз? Какое наказание они с Однозвёздом могли придумать ещё? Кажется, он видел уже всё, что они могли выдумать за совместной трапезой. Он старейшина племени Всевозможных Наказаний. «А ещё предводитель племени Не Извиняющихся Котов, - с усмешкой вспоминает он ту глупую игру в палатке грозовых оруженосцев. – И только в собственном племени я самый беспризорный кот за всё время существования племён! Постарался в родном племени, ничего не сказать». Белогрудка тихо заходит в палатку, со странным спокойствием глядя на Ветерка. Почему-то оно заставляло нервничать даже сильнее привычной хмурости и строгости во взгляде. Она в молчании усаживается неподалеку от него, нечитаемым взглядом пронзая насквозь. Ветерок прижимает ушки. - Я облажался, - говорит он, думая, что наставница ждёт от него прежде всего раскаяния. Она не отвечает. – Снова извини меня. Она резко взмахивает белоснежным хвостом, показывая, что не это хочет услышать на сей раз от своего ученика. - Причина, - строго выговаривает она и Ветерок знает, что ей сейчас он точно не сможет сказать причину. Она и так на взводе из-за опрометчивых поступков Ветерка, а позор дочери… Пусть лучше от Однозвёзда узнает. Котик отрицательно качает головой и наставница сердито выдыхает. - Довольно! Каждый раз у тебя нет четкой причины своих поступков! Ты никогда не отвечаешь почему ты это сделал, лишь обвиняешь, пытаешься оправдаться, но не объясняешь причин своего поведения! - Это не так! - Правда? Почему ты накричал на Воробушка у границы из-за того, что он стал учеником Листвички? – резко меняет тему Белогрудка и Ветерок давится воздухом от настолько точного попадания по цели. Потому что Воробушек обещал, что будет учиться быть воителем, а это решение ещё сильнее ставило под угрозу другие их отношения, с которыми тогда было всё просто ужас как сложно. Это нельзя отвечать Белогрудке. - Потому что он соврал, что станет воителем! - Какое тебе дело с того? – жестко отрезает наставница первым же вопросом разрушая всё оправдание Ветерка. Он отводит взгляд. – Мне продолжать? - Нет, - бурчит он под нос, потому что понимает, что она сейчас готова припомнить всё, что вытерпела с ним за время обучения, и он точно не сможет оправдать большую часть своих поступков. Лучше и не пытаться. Лучше смолчать, как обычно он и делал. Белогрудка вздыхает и садится ровнее, ранее опираясь на передние лапы. - Посмотри на меня, - негромко просит она и Ветерок подчиняется. В глазах её какое-то неясное сожаление, будто отражающееся от понурого взгляда Ветерка. Будто не его отчитывают, не ему должно быть стыдно и одновременно жаль за то, что случилось, а ей. – Ты ведь не глупый. Точно не глупый, Ветерок, ты знаешь, почему сделал всё это, но не хочешь говорить мне. Просто ответь честно хотя бы на этот раз. Есть ведь… - взгляд становится пронзительнее, она действительно хочет просто понять его действия. - …серьёзные причины, почему ты умалчиваешь о своих истинных мотивах, да? Ветерок теряется и смотрит ей то в левый глаз, то в правый, выдавая своё растерянное состояние. Она буквально прижимает его к месту, так внимательно заглядывая в глаза и ища крупицы истины, дающие ей возможность узнать всё тщательно скрываемое Ветерком многие дни. Должен ли он сейчас сказать да? Спросит ли она тогда вновь о причинах? Ему нельзя говорить ни о себе, ни о Вересколапке. Знание тайн дочери выведет её из строя основательно, ведь она её так любит… Сумеречница в нём души не чает и чуть с ума от волнения не сошла, когда он покинул племя. Он бы не хотел собственными лапами доводить наставницу до края этой глупой правдой. Но прямо сейчас она ждёт её. Сдаваться не в правилах Ветерка. Но сколько ещё раз он будет разочаровывать Белогрудку? Он вымученно кивает несколько раз, опустив взгляд. Выражение лица её меняется, снова становясь спокойным. - От секретов не ищут добра, Ветерок. Особенно когда они неожиданно прекращают таковыми быть. Ветерок слышит её слова. Лишь слышит. Следовать заложенной в них мудрости он не может, хотя бы потому, что её слова правдивы. Узнают все о Вересколапке с Львинолапом – добром точно это не закончится. Как и о нём с Воробушком. За шумом роящихся в голове мыслей он не замечает, как вновь меняется взгляд Белогрудки, становясь пустым, сожалеющим, снова. Она недоговаривает. - Послушай, я не об этом хотела поговорить, - через силу двигаются её губы, а между бровями появляется складка. – Понимаешь, то, что ты делаешь, всё чаще выходит за рамки племенных правил… Так же теперь всё чаще это замечают и другие племена, твоё имя на слуху и не в лучшем употреблении, - «Иными словами я прославился везде в плохом смысле». – Ровно так же поэтому говорят и о нашем племени в целом. Черная шерсть немного приподнимается на холке Ветерка от этих слов. - Ты понимаешь, что я хочу сказать? - Меня… изгоняют из племени?.. – тяжело произносит Ветерок, надеясь услышать отрицательный ответ. И хвала Звёздному племени… - Великое Звёздное племя, нет! – встряхивается Белогрудка, спеша успокоить ученика. – Никто тебя не прогоняет, даже не думай об этом. - Но ты говоришь… - Я говорю, что ты создаешь не лучшее впечатление о племени и это всё, - отсекает она, кивая своим словам. Ветерка немного отпускает, но не до конца, потому что какая-то тяжесть всё ещё видна в движениях и взгляде Белогрудки. - Ты что-то не говоришь. - Я знаю просто..! Ладно, сейчас. П-подожди минутку, хорошо?.. – она клонит голову к лапам, будто ища силы говорить и Ветерку это не нравится. Он никогда не видел наставницу такой растерянной и… подавленной. Точное слово наконец приходит в голову. Белогрудка вскидывает голову, силясь продолжить разговор. Однако сил смотреть ученику в глаза у неё больше нет. - Я просто… - она часто моргает и краешек её губ начинает еле заметно подрагивать. – Я столько раз говорила тебе, чтобы ты соблюдал правила, столько пыталась сделать, чтобы ты вновь не наступил в ту же яму, столько… раз. Белогрудка сильно зажмуривается и глубоко вдыхает. От тревоги сердце Ветерка колотится как бешенное, разгоняя ледяную кровь по всему телу. Что она хочет сказать?.. - Я так хочу, чтобы ты стал замечательным воителем, достойным своего племени. Чтобы тобой гордились, на тебя ровнялись и ты… бываешь умничкой, иногда у тебя получается делать потрясающие вещи, к-как тот случай с собакой… Я не говорила тебе, но я так тобой горжусь за тот раз, - голос её вдруг скачет на нижнюю ноту и прозрачная слеза быстро скатывается по её белоснежной шерсти, впитываясь в неё, а не скапывая на пол пещеры. Ветерок смотрит как её зеленые глаза медленно заполняются слезами, с которыми она старательно борется, чтобы смочь договорить всё, что хочет. - Но… Н-но не получается у тебя удержаться на добром слове долго. Может, тебе не везёт, но я думаю, что… Это у меня не получается смотреть за тобой, беречь от глупостей так, как должен это делать наставник… Нет, не перебивай! Послушай! Послушай… Я не могу изменить тебя, не могу заставить слушать, не могу заставить. Я уже не понимаю, как должна учить тебя и не могу больше подобрать слов, чтобы оправдать тебя в глазах племени хоть немного… И чтобы оправдать себя тоже… Не могу, - она шмыгает носом и утирает лапами уже явно выступающие слезы. – Я больше не могу быть хорошим наставником, если вообще им была… - Ты хороший наставник, самый лучший! – не выдерживает Ветерок, чувствуя, что вот-вот она скажет слова, которые перечеркнут все воспоминания о ней, как о наставнице, не дав даже шанса тем, которые ещё могли появиться в будущем. - Возможно, во мне ещё есть крупица этой «хорошей наставницы», и я пойду единственным верным путем. Последнее моё верное решение, как твоего учителя, - горько улыбается она, глубоко вдыхая, чтобы сказать это самое решение строгим, невозмутимым голосом. Обычным голосом. Её. Сильной, серьезной наставницы, спуску не дающей любой шалости своего ученика. Той, что поправляет каждую неточность, не забывает отчитать за намеренную глупость, невинную проделку. Гордая статная Белогрудка. Её последние слова наставницы должны полностью ей соответствовать. И она говорит. - С этого дня твоим наставником является Однозвёзд. Он сможет научить тебя самоконтролю и выучит быть образцовым воителем. Учись у него терпению и сделай… - она всхлипывает. – С-сделай… - слезы катятся по щекам Ветерка. – Сделай племя Ветра самым великим в лесу! Губы Ветерка дрожат в неверии. Сезон Юных листьев. - А можно мы пойдем защищать границу от врагов? - Нет. - Тогда можно посмотреть поляну для тренировок? - Нет. - Тогда можно за кроликами пойти? - Нет. Юный ученик надувается. - А что вообще можно? - Слушать меня. - Но это не интересно! - А знаешь зато как интересно убирать палатки старейшин? – с толикой угрозы, - хотя котик может поклясться, что угрозы там двумя лапами не вычерпаешь – щурится белоснежная кошка. - Ой, нет, ты очень интересная, самая интересная кошка в лесу! – понимая, что пахнет паленым, трещит на одном дыхании котик. - Вот и я так думаю. Как всё дошло до этого?.. Середина сезона Юных листьев. Небольшой черный котик возвращается с охоты, еле таща в зубах большого по своим размерам кролика. Тот путается под лапами охотника, иногда даже заставляя спотыкаться об себя, но тот всё равно гордо вышагивает, направляясь к длиннолапому поджарому и почти такому же угольно-черному коту. - Шмотли, пап, я поймал его шовшем шам! – с трудом сквозь густую шерсть добычи проговаривает котик, поднимая тяжелую тушку ещё чуть выше, чтобы взрослый кот мог разглядеть её лучше. - Хороший кролик, - лишь кивает длиннолапый кот и вновь отвлекается на разговор с кривоглазой кошкой. Малыш явно расстроен таким скудным вниманием и поднимает черную лапку, чтобы вновь привлечь внимание кота, но к нему подбегает белоснежная зеленоглазая кошечка, забирая всё внимание на себя. - Ого, это ты сам его словил? Он едва ли не больше тебя! – она поворачивает котика лапами полностью к себе, чтобы тот смотрел только на неё, видя с каким восторгом и гордостью она оглядывает принесенный обед. – Как же ты так его сцапал? Неужели всё-таки иногда слушаешь мои наставления? Она треплет его по ушам, заставляя короткую черную шерстку иголками подняться на макушке. - Шлушаю! Что сейчас происходит?.. Почему Белогрудка окидывает его взглядом, полным боли и смотрит в сторону выхода из палатки, чтобы вскоре скользнуть в него и оставить Ветерка совсем одного? Он был настолько плох? Он настолько сильно облажался на этот раз? Она плакала. Его наставница сдалась, он довел её до этого! Её! Пример невозмутимости, стойкости – рассыпался на глазах, она оставила попытки учить его. Она. Самая строгая кошка во всем племени не справляется с ним. Белогрудка больше ему не наставница. «Н-нет, да как же…» - не понимает Ветерок, в упор немигающим взглядом осматривая подрагивающие на подстилке лапы. Белогрудка поднимается, намереваясь уйти. Она не может уйти! Вся физическая боль становится такой не важной. Он через силу поднимается и бросается к выходу, по пути шипя от боли в ране и поджимая левую лапу под себя, чтобы не задевать плечом ранение. С одной передней лапой он выскакивает перед Белогрудкой, заслоняя собой путь. Кровь начинает наполнять едва покрывшуюся корочкой рану, а слезы переполняют собой всё место у глаз, выталкивая друг друга и медленно скатываясь вниз по короткой шерсти. - Ты не можешь меня бросить! – отчаянно говорит кошке Ветерок, умоляюще заглядывая ей в глаза. - Мы уже поговорили с Однозвёздом. Это решено, пожалуйста, не делай это сложнее, чем оно должно быть, - горько просит Белогрудка, отрицательно мотая головой. Это значит нет. Решение окончательно. Здесь совсем ничего… «Нет, я не буду учиться у Однозвёзда!» - Тогда я пойду и поговорю с ним тоже! Ты моя наставница, не Однозвёзд! «Меня посвящали под твоим именем!» Ветерок решительно поворачивается в сторону лагеря, выискивая взглядом предводителя. - У тебя рана открылась! - Да плевать, я иду к Однозвёзду, - шипит от боли и досады Ветерок, не находя нужного кота в лагере. Ладно, значит он пойдет к нему в палатку и будет ждать там! - Нет, ты пойдешь и ляжешь на подстилку, пока я зову Корявого. Ветерок, нет! Пока она говорила, Ветерок уже решительно поковылял в сторону палатки предводителя и на этот раз уже именно кошке приходится встать у него на пути. - Вернись на место, ты делаешь себе хуже, - на грани спокойствия объясняет Белогрудка, с тревогой скользя по ране взглядом. - Вы не могли договориться без моего согласия, так не должно быть, наставники не отказываются от своих учеников! – в отчаянье пытается донести до уже бывшей наставницы Ветерок, всё ещё не собираясь признавать решение о смене учителя. С такой болью она никогда на него не смотрела, даже когда он сильно её разочаровывал. Она переносит вес тела на задние лапы, удерживая равновесие с помощью хвоста, а передними лапами осторожно обхватывает его мордочку. - А ты бы согласился сменить наставника, если бы даже так было лучше? – аккуратно спрашивает она, стараясь проявить понимание к его боли. - Но так не лучше! - Так лучше. Сейчас ты этого не хочешь понимать и думать об этом не хочешь, но пожалуйста, просто поверь мне, хорошо? Ветерок щурится от вновь проступающих на глазах слез и отрицательно мотает головой. - Я тебя обманывала когда-нибудь? Ветерок вновь мотнул головой. - Тогда почему не веришь сейчас? – совсем мягко спрашивает она, ободряя доверительной улыбкой. Она пытается всеми силами облегчить боль от израненного неожиданной новостью сердца Ветерка, правда пытается, но всё равно в груди всё ужасно болит, даже сильнее, чем рана. - Так не лучше, - через силу шевеля губами, объясняет Ветерок. - Ветерок, так лучше для племени. Прошу тебя, не думай о себе, не думай обо мне, думай о племени. Ты ведь знаешь, именно так поступает преданный воитель, - котик вымученно кивает. – Умничка. Прошу тебя, учись у Однозвёзда. Мы тебя не спросили, да, ты прав, поэтому сейчас я прошу у тебя за это прощения и прошу также принять наш выбор. Ветерок хочет отрицательно мотнуть головой, но лапы белоснежной кошки с силой удерживают голову на месте. - Ветерок, я прошу тебя. Не веди носом от нового наставника, слушай его во всем, будь тише воды, ни во что не влезай, не провоцируй новых склок и так ты восстановишь своё имя. Только тогда ты сможешь диктовать условия, только так выбирать за тебя больше никто не будет, - надежда вдруг проблескивает в её глазах словно тонкий луч солнца сквозь тучи. Она будто уже сейчас видит в нём прославленного воителя. Он поражается этой надежде, как она всё ещё может ждать от него чего-то хорошего после всех его проступков? Он даже сам от себя не ждёт этого… Одна из её лап на мгновение отжимается от лица ученика, чтобы смахнуть слезы своей владелицы, а затем вновь возвращается на прежнее место. - Нужно постараться, ты понимаешь? Это непросто, я задала тебе действительно сложную задачу, но ты ведь сможешь? Ты ведь всегда выполнял мои поручения. С хмурым таким видом, но делал ведь, - Ветерок коротко улыбается краешком губ. – И сейчас сделай. Последнее моё задание тебе, как наставницы. Очень трудное. Больше с таким никто не справится. Ты ведь не никто? Ветерок качает головой, потому что эмоции глушат звуки голоса. - Тогда докажи это и всему племени, - ставит окончательную точку Белогрудка, блеснув прежним огоньком суровой уверенности. Она помогает ему дойти до подстилки, когда от разболевшейся раны становится совсем непросто сделать даже пару шагов и уходит за Корявым. Всё время он раздумывал над словами бывшей наставницы, не слыша слов целителя о недельном отпуске от обязанностей оруженосца, не чувствуя вкуса каких-то трав облегчающих по-видимому боль. Голова начинает раскалываться и Ветерок с легкостью засыпает, разморенный эмоциональной измотанностью и возможно теми семенами, что ему дал Корявый.***
- Воробушек, прошу тебя, помоги. - Я не могу пренебрегать долгом целителя в чью-то пользу. «Один грешок и так на мне весит за тысячелистник данный Ветерку». Вересколапка умоляет его с тех пор, как Листвичка вместе с Белкой пошли на прогулку в лес. Его мать явилась утром, уговаривая сестру прогуляться и отвлечься наконец после тяжелых дней ухода за котами сразу двух племен, в течение которых она в лес выбиралась только за свежими травами. Как только кошки ушли, ветровая ученица проснулась, – на самом деле она просто притворялась, пока в палатки не останется только Воробушек – и стала упрашивать его помочь ей вернуться в племя, несмотря на то, что вся левая сторона её тела до сих пор жутко болела. Про боль не она ему сказала, пришлось заглянуть ей в мысли, чтобы узнать правду. Оттуда он так же узнал, что в племя она рвется ради Ветерка, потому что беспокоится, что тот вновь натворит глупостей. «На самом деле ты переживаешь за то, что он может рассказать наконец о тебе с Львинолапом? - скептично думал Воробушек, вешая на кошку клеймо лицемерки. - Переживает она за друга». - Я и так уже у вас слишком долго, мне правда неловко. И я соскучилась по племени. - Конкретно по Ветерку? – вдруг резко спрашивает Воробушек, чувствуя ощутимый укол куда-то в область сердца. После понимает, как его вопрос глупо и ревностно звучит. Вересколапка резко захлопывает пасть, потому что котик попадает в точку. Ну ещё бы. - Ты же знаешь, что он наверняка сотворит ещё что-нибудь, если не успокоить его. Он наверняка думает, что я собираюсь покинуть племя Ветра. - Откуда мне знать что-то о нём? – пытается кривиться Воробушек, чтобы вновь создать маску равнодушия к проблемам ветровых оруженосцев. Выходит не слишком убедительно, тем более после того первого резкого вопроса. - Просто… Вы вроде бы нашли общий язык, - осторожничает кошечка. – В конце концов, мне ли не знать - он использовал меня как посредника, чтобы попросить тебя с ним поужинать. Я думала, вы подружились потом. - Ты ошиблась. - Он хотел бы дружить с тобой. - Тебе откуда знать? - Я его хорошо знаю, мы же выросли вместе, - напоминает Вересколапка и теперь Воробушек кривится не наигранно, ему действительно неприятна эта очевидная новость. Верно, они выросли вместе, играли, как и он с Львинолапом и Остролапкой. Должно быть отношения у них даже теплее просто дружеских. Тем более что, тут Воробушек может заверить кого угодно, если не быть связанным с этим котом чем-то общим, то никогда в жизни никак с ним не подружиться и не удержать эти отношения. Потому что просто у вас не будет терпения на него. А терпения надо много. И раз Вересколапка так долго терпит его выходки и даже переживает о новых таких, то что-то между ними есть. Общие воспоминания, к примеру. Воробушек просто надеется, что это не особые чувства. «Она бы не стала так рисковать с Львинолапом, если рядом был кто-то любимый ею. Можно попробовать повторять это почаще», - убеждает себя котик. - Воробушек? – окликает его кошка, потому что вновь он слишком глубоко ушёл в себя, позабыв о молящих вересковых глазах лежащей в его палатке Вересколапки. - Тебе так туда надо? – бездумно спрашивает котик, возвращая разговор в изначальную позицию. Может, оно будет к лучшему? Он сходит и узнает о состоянии Ветерка, да и Вересколапка не будет маячить рядом, раздражая его. К тому же Ветерок и правда может с дуру рассказать всем про проступки его брата, если решит, что его драгоценная подружка всё же сбежит к ним в Грозовое племя. Такие инфантильные и мстительные решения как раз в его духе. К тому же, ему нужна будет поддержка кого-то близкого, когда он очнется. Ведь за то, что он сделал, по голове его точно не погладят. Тем более его. - Да! Прошу тебе, дай мне что-нибудь, чтобы заглушить боль, чтобы я смогла убедить Листвичку, что смогу дойти до племени. И подыграй, если не трудно. Пожалуйста, Воробушек. - Всё, я понял, угомонись. Никому об этом не рассказываешь, - строго говорит Воробушек и отправляется за парочкой листочков пижмы. - Да, конечно, - соглашается Вересколапка, с плескающейся в голосе радостью. – Спасибо тебе! Воробушек недовольно ведёт ухом, кладя нужные травы перед лежащей кошкой. Она быстро слизывает их и проглатывает. - Не опирайся сильно на больную лапу и не задевай ничего и никого больным боком. Может стать больно настолько, что травы не смогут заглушить боль. Один лист на всякий случай положи за щеку и не проглатывай. Станет хуже – сделаешь это. Не станет – сплюнешь. Много давать вредно, три листа на самый крайний случай. Ты поняла? – серьёзно спрашивает у неё котик, медленно пододвигая ещё один лист к ней. - Да, я всё поняла, - осознанно кивает Вересколапка и как было велено, кладет ещё один лист за щеку, устраивая его так, чтобы он не мешал ей говорить. Вскоре травы начинают действовать и она поднимается, пробуя пройтись по палатке. - Нормально? - Боль ощущается, но как-то странно. Я смогу дойти, думаю. Воробушек кивает, слушая краем уха голоса его матери и Листвички, которые наконец вернулись с прогулки в лагерь. - Так, Листвичка скоро придет. Я попробую попроситься с тобой, чтобы она не пошла, - Вересколапка неуверенно тянет бессмысленную ноту. Наверное, не понимает почему он так желает избавиться от целительницы. Воробушек с вздохом добавляет: - Потому что из всех котов в племени, она первая увидит, что ты идешь как-то не так, первая поймет, что всё же тебе не хорошо, не успей ты даже выйти из лагеря. Она не первую луну целительница, и глаз у неё наметан. - Ох, - обеспокоенно выдыхает ветровая кошка. «Ну да, это тебе не соплеменников дурачить». - Вересколапка, зачем ты поднялась? – послышался голос Листвички, снаружи завидевшей изменения в состоянии больной. - Вперёд, убеди её, - подначил Воробушек, приподнимая брови выше. - Я почувствовала себя лучше и подумала, что смогу встать. И я хорошо могу стоять, - сообщает Вересколапка, делая вид, что с радостью оглядывает свои лапки. – Наверно, я смогу дойти до лагеря? - Подожди, дай осмотрю плечо, - Листвичка быстрым шагом проходит к центру палатки, обходя Вересколапку. Она внимательно оглядывает плечо, чему-то удовлетворенно кивая. – Уже не такое опухшее. Думаю, ты можешь пройтись до середины поляны и сказать, всё ли нормально. Тогда мы можем и домой тебя вернуть. Счастье блеснуло в вересковых глазках кошечки и она поспешила к указанному месту, вместе с неотстающей от неё Листвичке. Воробушек тоже пошёл за ними, надеясь, что их план сработает. Всё же, Вересколапка немного прихрамывала, не опираясь всем своим весом на поврежденную лапу. Воробушек на секунду подумал, что из-за этого Листвичка может всё же не пустить ученицу домой и не ошибся. - Может, будет лучше если ты пока останешься? Тебе всё ещё больно, не думаю, что стоит ухудшать наш результат этой прогулкой, - взгляд её сменился, обжигая солнечно-медовые глаза теплым огоньком. - Тебя никто не гонит из-за проступка Ветерка, не переживай, приказ отдал сам Огнезвёзд, а никто... - Нет, я не... Пожалуйста, Листвичка, я так хочу домой. Я скучаю по племени, - умоляюще говорит Вересколапка, расстроенная неудавшейся затеей. - Правда, может лучше вернуть её? Я помогу ей дойти, и если мы будем ненадолго останавливаться по пути, то думаю, ничего плохого не произойдет, - вступает Воробушек, внося капельку рациональности в разговор. Он чувствует, что Листвичка готова была согласиться и если подкрепить это сомнение действенным фактом – они получат добро на путь домой. Листвичка с сомнением смотрит то на своего ученика, то на молящий взгляд Вересколапки и со вздохом кивает. - Ладно, мы можем отпустить её домой. Только возьмите с собой Белохвоста и Бурого. И я сейчас принесу немного пижмы, чтобы тебе легче было идти. Воробушек резко выпрямляется, судорожно соображая, что делать. Ей больше нельзя давать пижмы! - Сделай вид, что съела, тебе столько точно нельзя, - шепчет Вересколапке Воробушек, когда Листвичка отходит достаточно далеко. Кошка, кажется, кивает. За Белохвостом и Бурым Воробушек идёт сам, чтобы сэкономить время. Белоснежный бугай находится завтракающим с Яроликой, которая приветливо пожелала бывшему ученику доброго утра. - Я заберу его, пожалуйста? – спрашивает Воробушек именно у Яролики, чуть ухмыляясь. - Это же куда ты меня хочешь забрать? - Конечно, забирай, - мило кивает Яролика. - А меня почему никто не спрашивает? – притворно возмущается воин и быстро лижет подругу в пострадавший когда-то давно глаз. – Ну ладно, Звёздное племя с вами, но это в последний раз! Бурый не занят, поэтому соглашается быстро и без лишних вопросов. Когда они втроем возвращаются к Вересколапке с Листвичкой, ветровая ученица подозрительно молчит и Воробушек понимает, что ещё два листа пижмы поместились у неё во рту с трудом. Потому, когда Белохвост задорно спрашивает у неё, отправляются ли они наконец домой, она только решительно кивает, смущенно улыбаясь. По пути она точно не сможет избавиться от листьев, поэтому только кивает или угукает, когда Бурый спрашивает нужно ли остановиться, чтобы отдохнуть. Воробушку немного жаль её, потому что ситуация становится довольно неловкой. Можно подумать, что она старательно их игнорирует. Повинуясь неожиданно благородному порыву, он кивком просит её сбавить шаг, а после, когда воители не видят, он быстро подставляет лапу к её мордочке и лишние листы, все обильно смоченные слюной, мигом оказываются на ней, а затем на земле. Было немного противно, но Воробушек горд, что помог. - Спасибо огромное, - уже легче шевелит языком Вересколапка. - М? Чего отстали? Отдохнем? – притормаживает спереди Белохвост. Ветровая ученица отрицательно мотает головой. - Всё в порядке, не нужно! Белоснежный воин кивает и они двигаются дальше. Шум реки слышится неподалеку, а это значит, что граница близко. Наверно, после прыжка через реку Вересколапке и придется съесть третий листок пижмы. - Ты сможешь перепрыгнуть? – спрашивает Бурый, подходя к краю течения. Вересколапка не слишком уверено кивает, с опаской думая о боли, что принесет этот маневр. - Хорошо, я буду с другой стороны, если ты вдруг не допрыгнешь, - сообщает воин и одним прыжком оказывается на территории племени Ветра. Ученица подходит к краю и напружинивает задние лапы для прыжка. На другой стороне Бурый внимательно следит за ней, чтобы в случае чего поймать её. Но этого не требуется. Вересколапка в мгновение ока оказывается рядом с воином, неожиданно резко накреняясь на правую сторону, к больной лапе. Воробушку становится тревожно и он слышит в её мыслях слова о боли в плече и третьем съеденном листе. - Ты как? – спрашивает Воробушек, оказавшись вскоре рядом с кошкой. В конце концов он отправился с ней для того, чтобы следить за её состоянием. - Нормально, спасибо, - через силу отвечает она и старательно выпрямляется. - Что коты Грозового племени делают на нашей территории? – слышится резкий тон Сумеречницы позади Белохвоста. Коты оборачиваются. - Они меня привели, я поправилась, - быстро сообщает Вересколапка, пока не дошло до ссоры. Сумеречница замечает ученицу и кивает ей, при этом всё так же враждебно скользя взглядом по грозовым котам. - Дальше я сама доведу её. Уходите с нашей территории, - не изменяет грубого тона ветровая воительница, подходя к Вересколапке и позволяя той опереться на свой черный бок. Воробушек не может удержать эмоции полного краха всего его плана на мордочке. Сходил к Ветерку. Продумал всё. Тупой. - Разумеется, мы лишь помогли вашей ученице добраться целой и невредимой, - немного с укором звучат слова Белохвоста, когда тот кивает остальным котам на другой берег, на их территорию. – Спешно вас покидаем. Сумеречница фыркает и неспешно ведёт Вересколапку дальше по территории родного для них племени. Вскоре она увидит Ветерка, а он нет. Потому что тупой. - Пойдемте, нет смысла задерживаться. Воробушек уныло кивает и бредёт вслед за воинами. Подумать обо всем, но не о том, что Вересколапку могут отвести туда её встретившиеся по пути соплеменники, а их прогнать взашей. Феноменальная глупость, кто-нибудь оценит её саркастичным взглядом, кроме его внутреннего я? Придётся вновь звать Ветерка в мыслях. В любом случае сейчас он всё равно спит. От досады хочется завыть громко вслух. Он либо до сих пор в отключке, либо Воробушек не успевает застать его между состояниями бодрости и бессознания. Учитывая его удачу, это точно второе. В лагерь он возвращается с чувством горе охотника, упустившим мышь прямо перед своим носом.***
Когда Ветерок открывает глаза вновь, перед ним чья-то светло-бурая шерсть. Слишком полосатая для Пустельги и слишком светлая для Корявого. Догадка не успевает быть названной в голове, как Ветерок уже распахивает глаза и приподнимает голову. - Вересколапка? – с удивлением спрашивает он сонным голосом. Кошечка вздрагивает от неожиданного обращения и через миг устремляет свои красивые глазки на друга, так же удивленно хлопая ими. Ветерок же отходит от первого пришедшего чувства, с головой уходя в обиду. - И чего ты здесь делаешь? В племя к своему Львинолапу не взяли? – презрительно кривится он, быстро скользя взглядом по палатке, убеждаясь, что его слова никто не слышал. До сих пор осталась эта привычка тайной беседы. - Я не хотела уходить в Грозовое племя, - твердо отвечает Вересколапка на что Ветерок усмехается. - Да? Ты себя слышала там, в Грозовой палатке целителей? Из тебя ужасная лгунья. Но ещё более ужасная соплеменница, подруга и дочь, - без стеснения упрекает Ветерок, с болью вспоминая о Белогрудке, которая больше не наставляет его на путь воителя. Боль звучит и в глазах кошки напротив. Ветерок думает, что устал видеть расстроенных из-за него соплеменников. Будто он только и может, что бросаться без раздумий действительно лишними словами, а после ощущать, как скребет душу ледяными округлыми когтями вина. Поэтому он решает заткнуться и поспать ещё, потому что только во сне он не может думать, каким же идиотом стал, раз даже наставница отказалась от него, а подруга и вовсе сбегает в Грозу. - Ветерок, - зовёт его Вересколапка, голосом полным грусти. - Я не хочу говорить. Её тревогу он ощущает даже с закрытыми глазами. Она будто пихает его по бокам, будит от дрёмы, не дает уснуть вновь. Ветерок стискивает зубы, думая о спокойствие. Под это слово тут же приходит момент в корнях Небесного дуба с Воробушком. Только дождь и тепло. Когда так хорошо было просто положить голову на мягкий серый бок и уснуть. Как в детстве. Он делится этим чувством с Вересколапкой и назойливая тревога проходит. «Ветерок, слышишь?» - приходит очень не кстати голос Воробушка и Ветерок сильнее хмурится не открывая глаз. «Я не хочу ни с кем говорить». «По сути, ты не говоришь сейчас, а думаешь». «Думать я не хочу тем более». «Ветерок, насчет того, что произошло в лагере у нас. Ты ведь п…» «Я действительно не хочу ни говорить, ни думать. Если это важно – скажи позже, я не хочу сейчас ничего обсуждать. Совсем, Воробушек». Потому что если он начнет думать об одном, он начнет думать обо всем сразу, а он лишь хочет покоя. Он не готов думать ни об одной проблеме сейчас. Их чересчур много. И всё ещё стоит перед глазами образ подавленной своим же решением Белогрудки. «Я… понял. Отдыхай», - растерянно отвечает Воробушек, видимо, увидевший его посторонние мысли или как он их там звал. Ветерок думает, что эта воробушкина странная способность может всё же приносить пользу. И его собственная способность тоже.