Don't you ever let me go

      Ситуация кажется забавной только на первый взгляд. Грач стал присматриваться к нему, интересоваться где он был, почему, по словам ведущего патруль Проныры, он отделился от пограничного патруля неподалеку от границы с Грозовым племенем; чаще напрашивался именно с ним в патрули; не уходил спать, пока не пойдёт сам Ветерок.       Отцовская забота? Да все знают, что нет, Грач просто следит за ним.       Верескоглазка замечает, как недоволен Ветерок уже вниманием отца и спрашивает в чём дело, но он не отвечает. Советует быть аккуратнее в побегах по ночам к Львиносвету и она понимает это как попытка уязвить её. Нет, Ветерок правда посоветовал ей быть внимательнее.       Он ворочался на подстилке без сна, когда понял, что Верескоглазка поднимается со своего гнездышка. Понятно куда. Он тут же подскакивает и удерживает её лапы на подстилке.       - Ветерок? Ты чего? – шепчет она, испугавшись.       Он жестом приказывает ей лечь обратно, потому что знает, что Грач ещё не спит.       - Ляг и не вставай, пока Грач не уснет. Потом – иди.       И вновь его понимают не совсем верно, но не мудрено, в ситуацию он её не посвящал. Она кивает, укладываясь обратно и одним глазом нетерпеливо подглядывая за отцом Ветерка.       Благодаря ему Верескоглазке вновь всё сойдет с лап. Несправедливо, он не чувствует себя героем.       Через какое-то время она уходит к Львиносвету, а Ветерку не к кому пойти. Воробей не говорит с ним, не зовёт в мыслях. Три месяца они провели не разлучаясь, он слишком привык к нему и даже один день полной тишины… А уже прошло пять.       Да, через четыре дня Совет, ему нужно просто потерпеть, совсем немного и…       В следующую ночь он устает себя убеждать и выбирается из палатки воителей под свет вошедшей практически в полную форму луны. Ему нужно знать, что всё в порядке, когда Воробей молчит после чего-то подобного это пугает. Пугают мысли, конструирующие события, которые могут произойти. Слова отца подбавляют красок в эти выдуманные моменты.       Он выходит из палатки и застывает на миг, занеся ведущую лапу над землей.       Грач запретил ему.       Грач не узнает.       Он расскажет Однозвёзду…       «Пусть хоть всему племени!» - рычит Ветерок и срывается с места, чтобы не дать сомнениям затянуть его обратно в палатку воителей.       Темный цвет шерсти отлично помогает спрятаться в ночное время суток, так что единственное, о чём он беспокоится, проходя неподалеку от охраняющего лагерь Кролика – шум. Сухая трава может громко хрустеть под лапами, если не знаешь куда ступить.       Он выбирается из лагеря, прислушиваясь к звукам ветра и шагам дежурящего соплеменника. Его не видели, отлично, он может идти.       Воздух вне лагеря казался совсем другим. Он щекотал легкие нетерпением от скорой встречи с Воробьем и страхом от того, что здесь находиться он не должен и тем более не должен делать того, что задумал. Потому что это безумие – пробраться в чужой лагерь ночью. Его поймают раньше, чем он доберётся до Воробья.       Безумие.       И ведь он пойдет.       Ему нужно знать, что происходит, это важнее… Благополучия племени?..       Ветерок застывает.       Он только что поставил Воробья на порядок выше своего родного племени?       Не успевает он об этом хорошенько подумать, как с запозданием к нему приходит повторяющийся хруст травы позади. Он успевает лишь немного повернуть голову и присесть к земле, как сверху на него обрушивается чье-то тело, превосходящим весом прижимая молодого воина к земле.       - Что я говорил по поводу прогулок по ночам?       - Ты всю ночь караулишь что ли? А я то думаю, что это ты еле лапы волочишь в патрулях! – язвит Ветерок, признав в напавшем коте Грача.       - Ты сейчас же вернешься обратно!       Ветерок шипит и с силой пихает старшего воина длинными лапами в живот, после спихивая с себя в бок. Он отталкивает его вновь и только после замечает, что Грач не успевает установить равновесие раньше, чем достигнет края ближнего оврага. Ветерок подскакивает, но не успевает ничего сделать – Грач теряет лапами опору и скатывается вниз по рыхлой земле.       Ветерок цыкает от досады и смотрит вдруг на открывшийся ему путь. Сейчас он может побежать к границе, Грач не успеет подняться, и он…       «Нужно помочь ему», - ударяет отрезвляюще в голову.       Он коротко выдыхает носом и спрыгивает в овраг, помогая Грачу подняться после короткого, но ощутимого падения вниз.       - Всё нормально? – спрашивает Ветерок и встречает раздражение в темно-синих глазах отца. – Прости.       Грач осуждающе кривит губу и выбирается из оврага самостоятельно, хотя Ветерок готов был помочь. На ровной поверхности они становятся друг напротив друга. Ветерок не готов возвращаться в лагерь, Грач видит это по взгляду.       - Ты слишком похож на меня, - Ветерок уже хочет возразить, чего второй воин даже и не замечает. – Наверно, что-то придётся понимать на своём опыте. Я пытался помочь. Но я тебя не виню. Когда мне пытались помочь – я не слушал тоже.       И больше ничего не говоря, он возвращается обратно в лагерь, немного прихрамывая на переднюю левую лапу. Ветерок одновременно хочет и не хочет пойти вместе с ним, поступить правильно, получить его одобрение. Он отворачивается, морща нос. Когда уже пройдет его вечное желание угодить отцу?       Упрямство несёт его по пустоши племени Ветра к ручью между двумя племенами.       «Мне нужно сделать, нужно… Вперёд!» - даёт он себе команду, прежде чем на бегу перепрыгнуть гремящий ручей и побежать дальше, по абсолютно чужой территории.       Концы лап немного холодеют от тревоги из-за нахождения на чужой земле ночью. Неужели он вновь возвращается к тому, с чего начал? Племя Ветра вновь увидит в нём предателя?       Он тормозит.       Запах грозовые коты учуют уже утром, уходить уже не имеет былого смысла, но всё ведь может стать хуже, если он не отвернет от своего плана и проследует дальше, в самое сердце Грозового племени.       «Я знаю, чем может всё закончится, Грач был прав – я всё понимаю, но всё равно не поверну назад. Путей отступления не могло быть после того, как я полюбил его. Значит, остается лишь продолжать, идти дальше, в лагерь Грозового племени».       Сколько теперь отделяет его от решения покинуть собственное племя?       Уголёк охраняет этой ночью покой своих соплеменников, протяжным зевком, видимо, запугивая своих потенциальных противников. Ветерок ухмыльнулся. Этот кот весь серый, заметить такого будет немного проблемно, но он сможет пробраться в лагерь незамеченным, главное, чтобы там все спали. А ещё нужен план. Этот кот закрывает почти весь проход, пробираться напролом – глупо.       «Тьма отлично скроет меня, если я буду держаться ближе к земле и теням от каменных стен, - Ветерок задрал голову, изучая положение луны в небе. – Она точно освещает правую стену так, что от неё исходит длинная навесная тень прямо к палатке целителя. Она укроет меня от лишнего внимания».       Теперь нужно увести дозорного от входа. Можно было бы отвлечь его на шум. Шум создать кинутой веткой. И затем усилить чувство тревоги, чтобы он точно вернулся с запозданием, проверяя каждый листик вблизи лагеря!       «Отлично», - кивает себе Ветерок, а затем подыскивает ветку потяжелей. Найдя подходящую, он зубами швыряет её в сторону кустов, видимо, бузины, а сам прижимается к земле за похожим кустиком. Вбирает в грудь больше воздуха.       Тревога.       Если задуматься, довольно он не внушал чего-то настолько незначительного. Тем не менее страх был бы тут излишним.       Уголёк выбирается через лаз в лес, принюхиваясь. Но Ветерку нечего бояться – грозовой воин смотрит в ту сторону, куда им была кинута отвлекающая палка, и собрался Уголёк идти именно туда. Неясное предчувствие, а точнее, вполне понятное воздействие тянуло его убедиться, что угрозы для племени нет, заставляло пойти дальше, исчезнув вскоре из поля зрения внимательных янтарных глаз.       Мешкать теперь не стоило – Ветерок, осторожно перебирая лапами, быстро вышел из-за кустов и юркнул в освободившийся от надзора дозорного проход. Дальше сомневаться тоже не пришлось, он всё ещё хорошо помнил Грозовой лагерь с того времени, как их племя несколько дней здесь гостило. Практически ничего с того времени и не поменялось.       Он быстро прижался боком к каменной стене лагеря, уходя в тень, созданную яркой практически полной луной.       «В такой темени меня точно никто не увидит. Остается лишь добраться до палатки целителей», - выдыхает в мыслях Ветерок, радуясь, что пока всё складывается удачно. Ему немного не нравится то, как легко можно ночью добраться до спящего Воробья, но убеждает себя, что легко это сделать именно ему, ведь он хорошо помнит особенности грозового лагеря.       Луна освещает белым светом противоположную стену и Ветерок замечает недалеко от верхушки странную черноту, неестественную для обычного цвета камня в лагере соседей. Он присматривается и понимает, что это следы копоти. Ветерок сглатывает.       «Пожар был прямо в лагере?» - напрягается он, припоминая, как они с Кроликом видели черный дым с территории Грозового племени ещё совсем недавно. Он тогда места себе не находил, ведь Воробей всё ещё не отзывался в мыслях. Слава Звёздному племени на следующий день Верескоглазка сказала ему, что видела Львиносвета с его братом у границы. Целыми.       - Воробей в порядке? – не удержал тогда вопроса Ветерок и вслух тот оказался ещё подозрительнее, чем в мыслях.       - Всё хорошо, - успокоила Верескоглазка и отвела взгляд, по-видимому пожалев друга и не став намекать вновь на какую-то секретную связь между ним и целителем Грозового племени.       «Всё хорошо», - выдохнул он и собрался с мыслями на настоящем, ведь Уголёк уже вернулся обратно.       До палатки было не далеко и вскоре он уже глядел на сопящего на подстилке Воробья. В груди потеплело. Он думал, что всё ещё обижен на него за тот раз, когда он заставил его отчитываться за них обоих перед Грачем и Листвичкой, но они так долго были порознь… Не выходило держать обиду.       Листвичка спала, отвернувшись к стене, а больше в палатке никого не было. Ветерок глубоко вдохнул воздуха, уже предвкушая, как будет шокирован Воробей его появлением. Буквально не дыша, он подкрадывается к его подстилке и тормошит спящего котика протянутой лапой. Целитель просыпается быстро, сонно хлопая глазами. Он переводит невидящий взгляд на него, а через миг по запаху наконец распознает запах.       - В… - чуть не восклицает он, но стискивает зубы, вовремя вспомнив, что в палатке они не одни.       «Ветерок!» - разносится громко в голове ветрового воина, который сам стоит и как нашкодивший, но довольный котенок, ухмыляется содеянному.       «Привет, - как дурак продолжает лыбиться он, касаясь носиком макушки лежащего в шоке целителя. – Я пришёл».       «Ты с ума сошёл?! Ты в нашем лагере! Ночью! Ветерок, ты совсем дурак?! - перекрикивая мысль за мыслью, вкладывает ему в голову Воробей, уже поднявшись с подстилки. – Быстро за мной! Ты с ума сошёл? Тебя видел кто-то?»       «Видели бы – ты узнал бы о моём появлении не так».       «Молись Звёздному племени, чтобы нас и сейчас не заметили! Ты думаешь хоть немного головой? Пробраться в чужой лагерь – это уже край т… Зачем ты это сделал? Мало проблем твоему племени?!» - шипит на него Воробей и зло косится через плечо, пока ведет его мимо палаток воинов и старейшин куда-то в конец каменной стены.       «Это ты вынудил меня», - легко пожимает плечами Ветерок и думает, что ему стоило бы следить больше за Угольком, а не за идущим впереди Воробьем. Но отвести взгляд получается лишь на секунду, не больше.       «Даже не пытайся приписать свою глупость к моему влиянию! Быстро, пролезь внизу под кустом, - Воробей вдруг останавливается, нетерпеливо кивая на куст. – Шевелись!»       «Ты – следом за мной».       «Просто сделай это уже!»       Ветерок хмыкнул и пролез под кустом, удивляясь удобному проходу между ветвями. Секретный вход в лагерь Грозового племени?       Выбирается он уже за высокими стенами лагеря, оказываясь снова в лесу, но с противоположной стороны от входа.       - А теперь говори, что ты тут делаешь! - шипит Воробей, выбравшись вслед за ним из лагеря. Голос его тих, но отчетливо различимы в нём злость и смятение.       - Разве не очевидно? Пришёл, потому что ты вновь устраиваешь эти игры в молчанку. Тебе делать нечего? – при переходе к главной теме, голос его становится грубее, а в груди набирается кипящим потоком та самая обида, сдерживаемая все эти дни.       - Скоро Совет, - резко взмахивает хвостом Воробей. – Но ты додумался пролезть в мой лагерь. Мне поднять тревогу?       - Прекрати игнорировать мои слова!       - Ты должен уйти прямо сейчас или все узнают о тебе. Нужны проблемы? – стоит на своём Воробей, уже открыто угрожая Ветерку.       Ситуация накаляется.       «Да что с ним? Он прав, я нарушил границу и вторгся в чужой лагерь, но… Но я ему не просто кот вражеского племени!»       - Зачем эти меры? Я здесь ради тебя, и ты знаешь это, почему тогда т…       - Отлично, ты сам виноват, - холодеет взгляд Воробья.       Ветерка пугает эта перемена. Сердце тревожно заходится в груди. Он же не выдаст его?       Но ветровой воин чувствует чужую решимость и видит, как набирает Воробей в грудь воздуха, чтобы уже в следующий миг… Ветерок бросается на него в последний момент, когда первый звук громко вылетает изо рта целителя. Он прижимает его к земле, с силой зажимая пасть лапами. По шерсти проходятся ледяные мурашки, и наконец по лапам растекается холод понимания того, что Воробей только что его чуть не выдал.       Просто не верится. Это же Воробей. Что с ним происходит?!       «Отпусти, мне трудно дышать!» - требует грозовой целитель в мыслях.       Ветерок думает, что тот вновь закричит, когда он его отпустит, поэтому просто немного ослабляет хватку, а сам ложится на него, весом придавливая к земле. Так будет удобнее заткнуть ему пасть в случае ещё одной попытки.       Воробей сначала тяжело дышит в пространстве, которое ему отвели, а затем со злобой косится на Ветерка.       - Отпусти, - хрипит он.        - Все мои усилия были не для того, чтобы навредить твоему племени или тебе. Я просто хотел поговорить. Ты… - в холодных янтарных глазах звучит боль. - …будто забыл про меня.       Однако в глазах напротив он не встречает понимания.       - Я знаю. Но ты должен уйти, - немного мягче звучит голос, но будто через силу котик под ним заставляет себя изменить тон. Всё так… Фальшиво. Зачем он скрывает что-то?       - Почему ты перестал говорить со мной? Всё было нормально, до того дня, когда Листвичка рассказала обо всём Грачу. Ты боишься? Он никому не расскажет, я уверяю тебя, - всё ещё никакого отклика нет в голубых глазах напротив. Ветерок сглатывает вязкую слюну. – Или ты…       В груди скребет сильнее. Тяжело говорить.       Воробей под ним вздрагивает.       - Нет, - резко отвечает целитель, а затем защелкивает пасть, будто бы и не хотел говорить.       «Или ты больше не любишь меня?» - даже ещё не успел сформировать Ветерок, а Воробей уже ответил отрицательно.       - Тогда что? – потерялся в соображениях Ветерок.       Воробей отводит взгляд и молчит, даже перестав сопротивляться и расслабившись под лапами ветрового воина. Он будто бы был не здесь, безразлично уставив взгляд на пространство перед собой и не шевеля даже усом на своей морде. И Ветерок вдохнул глубже. Раз он не может внешне распознать состояние Воробья, он попробует изнутри.       Как свозь себя он пропускает эмоции и чувства, испытываемые прям сейчас котом под ним. Снаружи безразличный – внутри он оказался полон тоскливой боли, ноющей сильнее с каждым мигом, возможно, с каждой мыслью в его голове. Но Ветерок не может читать их, он не Воробей, он может лишь чувствовать. Но даже так понятно, что что-то произошло. Такого… отчаянного состояния не бывает просто так. Если бы он только ответил или если бы…       Если бы он был рядом.       Сколько его отделяет от решения покинуть собственное племя?       Всего. Один. Взгляд.       - Хочешь, я перейду в твоё племя? – произносятся слова, и реакция от них следует незамедлительная.       - Что? – Воробей смотрит на него широко распахнутыми глазами. - Нет, Ветерок, мы поклялись, что не покинем наших племён…       - Я и не прошу тебя покидать и уходить куда-то, я говорю, что сам приду к тебе в племя.       - Это подразумевалось тоже.       - Тобой? Потому что когда я клялся, об этом не думал.       - Не значит, что можно нарушить слово.       - Ты ве…       - Нет! - рявкнул вдруг Воробей и даже сам от этого вздрогнул. Дальше он говорит спокойнее. – Ты останешься в своём племени. Там твои соплеменники и родня. Даже не думай продолжать разговор об этом.       Ветерок щурится от неприятных ощущений на душе. Почему он так яро отмахивает от него? Он решает отпустить Воробья, потому что вряд ли теперь тот закричит или выкинет ещё что-нибудь. Целитель поднимается и отряхивается от земли, а затем садится перед Ветерком, сутулясь сильнее обычного.       - Спасибо, - без особой благодарности говорит ему полосатый кот за шанс дышать полной грудью вновь.       Ветровой воин вздыхает, пробуя вновь.       - Если я тебе нужен рядом – ты можешь лишь попросить. Я…       Воробей взмахивает хвостом. Глаза его странно блестят, но в темноте разглядеть почему трудно.       - Всё нормально, я в порядке, - его голос теряет последние цвета к концу предложения, уходя резко в шепот. – Иди домой.       Целитель поднимается, давая понять, что разговор пора прекратить и разойтись по племенам. Но Ветерок не готов отступить. Ощущение, что он возвращается с пустыми лапами уже какой день преследует его, от каждого бесцельного похода к границе. Но теперь Воробей перед ним, он сделал это, добился, но что толку, если лапы вновь пусты?       Он подходит вплотную, опаляя усы котика теплым дыханием.       - Я нужен тебе? – тихо спрашивает он, жадно всматриваясь в глаза целителю и готовясь слышать каждый звук в его словах.       Но Воробей даже не реагирует как раньше. Что..?       Ветерок приближает мордочку ближе, но Воробей уводит её назад, как от чего-то противного. Отрицательно помотав головой в непонимании, ветровой воин наконец чувствует то, что посчитал поначалу ошибочным.       - Я чувствую отвращение.       На этот раз назад отступает Ветерок, скорчившись от собственной произнесенной фразы. Воробей дергает головой вверх, не поняв сразу, о чем говорит ветровой кот, а затем осознанием заливает небесно-голубые глаза. Способности Ветерка. Он почувствовал исходящее от Воробья отвращение к себе в течение их короткой близости.       - Да что с тобой происходит?! – срывается Ветерок, одурманенным болью сознанием позабыв, где находится. Крик разносится по округе, отбиваясь от высоких каменных стен эхом.       Воробей испуган этим не меньше Ветерка.       Кровь приливает к лапам, что готовы уже сейчас сорваться и сбежать с территории вражеского племени пока не поздно. И Ветерок послушно делает шаг в сторону, а затем напрягается всем телом, удерживая себя не месте ещё хоть пару секунд. Он поворачивает голову к целителю Грозы.       - Ничего не изменится, Воробей? Всё зря? Что произошло такого, что я стал тебе отвратителен? – тараторит Ветерок, чувствуя, как поджимает его время. Уголек наверняка всё слышал и уже идёт сюда, и понятно, что будет дальше.       Воробей ничего не отвечает. Возможно тянет время, а если так… То ему действительно плевать на Ветерка?       Скорчившись от боли, Ветерок сощуривает глаза от наполнившего их холода и вновь спрашивает Воробья: - Всё кончено?       Отец был прав, говоря, что так будет. Воробей действительно вычеркнет его из своей жизни в угоду целительству. Выше желаний и нужд, как говорил Грач. Всё же Ветерок один в своём стремлении ставить кого-то настолько близкого выше родного племени. Мышиный помет, как же глупо он здесь выглядит!       «Наивный идиот, зачем только пришёл?» - корит себя Ветерок, осознав, что выглядит не лучше безумца, отрицающего существование племён. Все факты перед ним, но он всё кричит и кричит. Зачем? Как же он глуп.       - Мы… - произносит тихо Воробей, не поднимая голову от земли. Звук этот настолько тих, что в урагане своих мыслей Ветерок не услышал его.       - Я убираюсь отсюда, как ты и хотел.       Воробей вздрагивает и поднимает голову, говоря теперь громче.       - Мы поговорим после Совета! Я обещаю тебе, что всё расскажу. На следующий же день, ночью. В туннелях. Пожалуйста, - Ветерок останавливается, всматриваясь в заволоченные пеленой глаза целителя и не верит ему. Наступает абсолютно ненужная заминка, увеличивающая шанс Ветерка быть пойманным, поэтому Воробей подходит ближе и кладет голову на плечо ветровому воину. Ветерок не шевелится. – Я тоже не хочу, чтобы всё так закончилось. Поверь мне.       Успокаивающий выдох пронесся по телу воина и вышел наружу, согрев собой всё внутри. Его всё же не прогоняют, его просят уйти. Он ошибся, Грач был неправ, сравнивая Воробья с Листвичкой! И он не такой же как его отец. Здесь и сейчас всё по-другому и не закончится всё так же, как у его отца когда-то.       - Ты всё ещё следишь за моими мыслями? Не сейчас, вчера, позавчера, все дни до этого? Когда не виделись, - звучит уже спокойнее и мягче голос Ветерка. Наконец ураган в его душе затих.       - Да.       - Тогда ты знаешь, о чём я каждый день думаю?       Воробей отстраняется, и Ветерку на миг кажется, что в его пустом взгляде блеснуло отчаянье. С чего бы? Ему показалось.       - Я назвал день. Уходи, совсем скоро тут… - шорох листвы неподалеку оторвал внимание котов друг от друга.       «Опоздали!» - только успевает подумать Ветерок, как Воробей уже реагирует.       - Спрячься и тихо уйди! Я отвлеку. Давай, давай! – затолкал его Воробей к ближайшим кустам и Ветерок спешно юркнул за них, прижавшись к земле и тихонько отползая дальше, в тень деревьев.       Воробей выдыхает и пытается казаться невозмутимым, когда вскоре перед ним возникает Уголек, пришедший наконец на звук крика. Светло-серая шерсть кажется намного более темной, чем днем, глаза же сияют ярко, когда он в смятении глядит на обнаруженного целителя.       - Я слышал крик, - сообщает Воробей, прежде чем Уголек собирается с мыслями.       - Неразумно тебе покидать лагерь и идти проверять обстановку. Этим займусь я. Возвращайся в палатку.       Ветерок чувствует сильное напряжение от Воробья, которое появилось с приходом этого кота. Такого даже при их разговоре не бывало, даже когда они ссорились. Ладно, может когда-то очень давно, когда он ещё даже способностей своих не понимал. И в целом много чего ещё…       - Здесь всё тихо, я бы услышал, будь тут кто-то ещё, - отвечает Воробей, чуть сощурив глаза. Из-за ветвей кустов Ветерку видно, что Воробей закрывает собой именно тот кустарник, куда юркнул Ветерок по команде. Тем не менее он специально отводит мордочку в сторону, намекая, что звук шёл с другой стороны.       «Умный, как и всегда», - теплеет взгляд Ветерка. Но нельзя расслабляться.       Уголек ведется и тоже смотрит в сторону, куда то и дело уводит взгляд грозовой целитель.       - Может, кто-то затаился. Ты не сможешь понять, есть ли здесь кто-то, если нет звуков. Так что лучше я сам проверю.       И неожиданно для всех, Уголек идет прям к Воробью, проверить участок за ним. Ветерок прижимает уши к голове, а тело к земле, но всё равно его заметят. Тц, ну почему он не ушел раньше?!       Всплеск испуга чувствуется и у грозового целителя.       - Не надо, - вдруг произносит Воробей, и сердце Ветерка пропускает удар.       «Зачем ты это сказал?! Ты и себя сейчас подставишь!»       - Что? – холодно спрашивает Уголек, останавливаясь.       Это лишь на чуть-чуть отсрочит неизбежное, ведь если Ветерок сейчас двинется – этот кот точно услышит его. Он сейчас ничего не может сделать, а ещё немного, и Воробей никак не сможет себя оправдать, когда за кустами вдруг обнаружат ветрового воина. Что ему делать? Как ему вытащить их обоих из этого? Нужно мыслить быстрее, но все варианты такие расплывчатые, что…       - Не надо всем рассказывать о том, что узнал.       Ветерок останавливает поток мыслей и прислушивается к словам целителя. Он выкрутился? Конечно, это ведь Воробей, но что он имеет в виду?       Уголек выпрямляет спину и взгляд его меняется.       - Не пытайся переубедить меня. Я не упущу возможности отомстить Белке, тем более такой удачной.       - А нам зачем мстить? Мы попадем под раздачу тоже, хотя ничего не сделали и даже не знали, - медленно говорит Воробей. Ветерок не понимает, о чём говорят эти коты, но той ноющей душевной боли, что он ощущает от Воробья, хватает, чтобы он испытал огромное сожаление за своё поведение этой ночью. Значит, у него были причины себя так вести. Что-то произошло между Угольком и матерью Воробья, что коснулось так же… их? Воробей говорит о себе и Остролистой с Львиносветом?       Плечи грозового воина немного опускаются, он уже не выглядит таким решительным и холодным.       - Вы мне ничего не сделали, но ради вас я не забуду всего того, что пережил из-за твоей ма… - в глазах Воробья проскакивает боль, словно юркая синичка вылетевшая из-за сплетения ветвей дерева. Уголек стискивает зубы. - Из-за Белки.       Воробей опускает взгляд в землю.       - Понятно.       Светло-серый кот отводит взгляд от целителя, оглядывая местность вокруг. Ветерок прижимается к мягкой траве сильнее, даже зная, что в такой темноте его очень тяжело заметить. Кивнув своим мыслям, Уголек подходит к Воробью.       - Тебе нечего здесь делать ночью. Пошли, - воин уводит пёстрого котика, который тактично не напоминает о проверке территории, в сторону входа в лагерь.       Ветерок проходит вглубь чащи, чтобы покинуть территорию Грозового племени подальше от лагеря и выйти где-нибудь на краю, ближе к озеру. Там его точно не заметит Уголек, даже если пойдет потом смотреть территорию, которой окружен лагерь. Его запах всё равно обнаружат, если не будет сильного ветра или не пойдет дождь. Но он не слишком наивен, чтобы верить в такие подарки судьбы.       Зато теперь он верит, что Воробей всё ещё с ним. Никто его не оставил, слова Грача не оказались пророческими и после Совета они наконец поговорят. Возможно этот конфликт с Угольком как раз и есть то, что он хочет ему рассказать? Что за месть задумал этот кот? В любом случае, Воробей выглядел подавленным, когда говорил с этим котом, хотя и пытался это скрыть.       «Если бы ты больше доверял мне… Я бы помог. Но ты ведь держишь всё в секрете, всегда решаешь всё один. И даже в этот раз вытащил нас из этой заварушки сам, я и когтем не пошевелил, - он цыкает, перепрыгивая ручей. На другой стороне намного спокойнее думается. Он оглядывается назад, на чужую территорию, откуда прибежал. – Пара его слов – и это могла бы быть моя территория. Я действительно… мог бы? Просто уйти в другое племя».       Сердце подсказывало, что он лукавил. Он не представлял себя грозовым котом, не знал, что будет делать в чужом племени абсолютно один, где нет Сумеречницы, Верескоглазки, где предводителем придется звать Огнезвёзда, а не Однозвёзда, он ведь не… Не может стать верным другому предводителю, не после всего, что сделал для него Однозвёзд. И никто не заменит ему любовь Сумеречницы. Всё же он не готов, сказанное им было ложью. Но почему-то он чувствует себя виноватым лишь наполовину.       «Потому что я поступаю правильно, в конечном итоге выбирая своё племя, - кивает себе Ветерок. – Тем не менее я сделаю всё, что бы ты не попросил. Если тебе нужна моя помощь – я здесь. Я слишком много тебе должен. Что бы не замышлял Уголек, я помогу. Только попроси».       Ветерок в последний раз вдыхает медовый запах коры деревьев с Грозовой территории и поворачивается в сторону своего лагеря.       «Спасибо», - вдруг звучит в его голове и котик замирает.       «Воробей?»       Но больше ничего не слышно.       «Значит, слышал», - качает головой Ветерок. Луны идут, а он всё так же бессовестно заглядывает к нему в мысли когда хочет. Он улыбается, пока бежит сквозь территорию и когда ложится на свою подстилку тоже. Кажется, когда сон сковывает сознание, улыбка не пропадает.       Это было не зря, он чувствует.       На следующий день вечером Уголька находят убитым у границы с племенем Ветра. Вокруг и ближе к лагерю запах ветровых котов.       Их племя обвиняют в убийстве.