Останется лишь пепел...

- Алек! Юноша резко остановился, проклиная своего однокурсника. Влашич последние дни всюду ходил за Александром. - Зоран, - обманчиво спокойно начал Алек. - Алек, я хотел... - Послушай, Зоран, - перебил Александр, - я не веду рубрику советов "завоюй Эмилию за неделю"! - Алек, я не за советом, - поспешил успокоить парня Влашич, - но по поводу Эмилии. Алек сначала было расслабился, но потом еле сдержался, чтобы не застонать от досады. - Ну, что еще? - Я просто процитировал в разговоре Пушкина, а она сказала, что терпеть его не может. И я ляпнул нечто вроде: Алек говорил, что ты его любишь. И... она так разозлилась. Лия сказала, чтобы я цитировал Пушкина тебе. Что мне делать? Алек слушал с открытым ртом, напоминая себе, что перед ним стоит один из лучших студентов Дурмстранга. "Жалкое зрелище" - заключил про себя Алек. - Думай своей головой, - Алек похлопал по плечу Зорана и продолжил свой путь в дубовую рощу. "Не любит она Пушкина, - усмехнулся Алек, - какая же ты дура, мой ангел..." Александр нахмурился, он запрещал себе любые мысли об Эмилии, особенно в таком ключе. Какой из неё ангел? Настоящий дьявол во плоти. Но мыслям было плевать на запрет, они возвращались снова и снова. Снова и снова Алек клялся себе не думать о ней. "Во всем виноват Зоран. Из-за него приходится её всё время вспоминать". На самом деле, Алек никогда и не забывал, без Эмилии было тоскливо и пусто, почти так же как и без Милоша. Но Милош был лучшим другом, который рядом всю жизнь, даже Вероника не могла заполнить эту пустоту, которая появилась после ссоры с Милошем. Алек не знал, что делать, но понимал точно, что и без Милоша, и без Эмилии в его жизни стало слишком тихо. Но у Александра всё ещё была Вероника. Через пару минут они встретятся в дубовой роще и всё снова будет хорошо. В его сердце есть место только для одной девушки. *** Вероника уже ждала Александра возле большого старого дерева в дальней части дубовой рощи. - Прости, меня задержали. Парень, улыбаясь, нежно обнял девушку, та, вернув улыбку, уютно устроилась в его объятиях. - Всё хорошо, я только пришла. Александр зарылся рукой в ароматные мягкие волосы цвета спелой пшеницы. Его ладонь опустилась с затылка на шею девушки, нащупав грубый шнурок на ней. - Что это? - Алек, не дожидаясь ответа, потянул за шнурок, из-за ворота мантии появился амулет. - Подсказка к первому заданию, - Вероника забрала амулет из рук парня и спрятала обратно. - Не нужно его носить. Эта руна плохо влияет на человека, - Алек нахмурился, вспомнив слова профессора Малфоя. - Хорошо, не буду. Рони сняла амулет и переложила его в карман мантии. - Как думаешь, каким будет первое задание? - задумчиво спросил Алек, сам он нашел много информации о руне, но она мало что дала. - Давай не будем о Турнире. Антуан искал меня вчера, поэтому сегодня я ненадолго. Не будем тратить время на разговоры о заданиях. Девушка улыбнулась и потянулась к парню за поцелуем, но Алек устало смотрел поверх её головы. - Когда-нибудь нам придется ему сказать, - юношу ужасно раздражала эта секретность. Хотя они оба не знали, чем могут обернутся их отношения, как для Рони, так и для Алека. - Сейчас ещё не время. Мне нужно быть уверенной, что моя семья воспримет это... спокойно. Алек невесело хмыкнул, крепче прижимая к себе девушку. Гулять не хотелось, говорить не хотелось, хотелось обнимать её, целовать и не выпускать из объятий. - Вероника, - позвал Алек. - Что? - девушка подняла глаза на парня. - Кого ты выберешь, если придётся выбирать: меня или свою семью? Девушка закусила губу и отвела глаза, задумавшись. Из головы Алека не выходили слова Милоша, брошенные в пылу ссоры. - Алек, я надеюсь, мне никогда не придется выбирать между вами, - девушка сильнее прильнула к парню. - Зачем ты задаешь такие вопросы? Александр закрыл глаза. Она не сказала, что выберет его. - Каждый раз, когда ты уходишь, мне кажется, ты вырываешь мне сердце и забираешь с собой. Вероника как-то печально посмотрела на Алека. - Если ты боишься, что я уйду с твоим сердцем и не вернусь, может тебе стоит уйти первым? Чтобы потом не было больно, - Рони произнесла это очень тихо и отвернулась. Алек озадаченно посмотрел на свою девушку, не понимая до конца смысл сказанного ею. Вероника отстранилась от парня, убирая его руки со своей талии. - Что это значит? - Я ведь уеду после Турнира. Тебе в любом случае будет больно. - Думаешь, я не буду ждать встречи с тобой? Если ты захочешь, я сдам ЖАБА и уйду из Дурмстранга, чтобы быть с тобой. Высшую степень можно получить заочно в любом другом институте. Алек притянул к себе девушку снова и легко поцеловал её в уголок губ. Девушка улыбнулась и хотела отстраниться, но юноше было мало. Алек запустил руку в волосы Рони и накрыл её губы своими. Влюбленным показалось, что прошло всего пару мгновений, когда они отстранились друг от друга. Алек прижался лбом ко лбу Вероники, тяжело дыша. Юноша вновь потянулся к губам девушки, надеясь украсть ещё один поцелуй. - Мне пора, - прошептала Рони, прежде, чем вновь поцеловать парня. - Да, пора, - согласился Алек, не собираясь выпускать девушку из объятий. - Алек... уже... правда... пора... - Вероника едва успевала вставлять слова между поцелуями. Юноша с сожалением выпустил девушку из рук. Едва Вероника прошла пару метров, Алек упал на колени и притвоно схватился руками за сердце, застонав будто от боли. Вероника обернулась и засмеялась. Она махнула рукой на прощанье и скрылась между деревьями. Алек поднялся и отряхнул колени от снега. Он подождал ещё несколько минут и тоже направился в сторону замка. Слишком долго тянулся этот месяц, по мнению Александра, особенно последние три недели. Множество противоречивых чувств раздирало душу юного волшебника. Первая любовь. Такая странная и неоднозначная. Алек был вроде счастлив с Вероникой, но откуда-то появлялись мысли о Лии, и непонятная тоска заполняла всё вокруг. Нет, конечно, он не любил Лию. Но жутко раздражали мысли о том, что она с Зораном. Но Алек продолжал давать советы Влашичу, как бы извиняясь этим за мысли о Лии. Ещё был Милош. Точнее Милоша не было. Стойкович упрямо стоял на своём, а Алек не собирался спускать так просто оскорбление своей девушки. Парня раздирала злость на друга и тоска по нему же. И только здесь, среди огромных многовековых дубов, рядом с Вероникой, Алек чувствовал себя легко и свободно. Здесь можно было закрыть глаза на всё: ссору с Милошем, непонятные чувства к Эмилии, Турнир, даже на отца. Алек так задумался, что споткнулся о корень дуба и едва не упал. Он огляделся вокруг и вдруг усмехнулся. Именно здесь он убедился, что его отец Теодор Нотт. - Профессор... - ещё раз позвал Алек, с ужасом рассматривая колдографию. Он уже не ждал, что Малфой отзовётся и не пытался его догнать, а просто стоял и смотрел на улыбающуюся Гермиону. Малфой всё же обернулся, Алек помахал ему фотографией и пошёл на встречу. - Вы обронили. Профессор Малфой забрал из рук студента колдографию и невесло усмехнулся. - Откуда у Вас колдография моей мамы? Насколько я знаю, вы никогда не были друзьями, - Алек с подозрением смотрел на Малфоя. - Я смотрю, ты не плохо осведомлен о молодости своей мамы, - мужчина снова усмехнулся, - здесь так же мой друг, если ты заметил. Спасибо, что подобрал. Как раз хотел отдать колдографию профессору Нотту. Малфой уже развернулся, чтобы уйти, но Алек остановил его. - Профессор, можно Вас спросить? - У меня прямо дежавю. Спрашивай. - Моя мама и профессор Нотт... они встречались? Малфой очень удивился такому вопросу. - Не нравится, что мамочка могла любить кого-то кроме твоего отца? - голос мужчины вдруг стал очень едким. - Моя мама любила и любит только моего отца, - Алек точно знал, что это правда, хоть и не знал наверняка о ком он говорит. - Тогда зачем тебе знать о её отношениях с Ноттом? Алек не знал, что ответить. "Потому что Нотт и есть мой отец? Нет. Не думаю, что стоит таким делиться с недругом мамы." - Мне показалось, что она ему небезразлична, - Алек решил, что он не лукавил. Малфой поморщился будто ему было неприятно. Он отвернулся к замку, но не спешил уходить. - Тебе не показалось, - наконец, бросил профессор и зашагал прочь. Александр почувствовал, что от этих воспоминаний снова стало тяжело на душе, он даже потер рукой грудь. В ладонь врезался кулон в виде клыка, который подарил ему Милош. Как же сильно не хватало Алеку друга рядом. Марк и Дарина всеми силами пытались помирить парней, но всё было безуспешно. Алек вышел из-под купола Летнего двора и застегнул теплую мантию. Зима в Дурмстранге не хотела сдавать свои позиции, хоть на календаре было уже 28 февраля. *** Марк и Дарина должны были дожидаться Алека в их излюбленной библиотечной нише. Всё это время они вдвоем помогали Алеку готовиться к первому заданию Турнира, но сегодня, войдя в нишу, Алек увидел ещё и Милоша. - Что он тут делает? - остановившись, спросил Алек. Милош раздраженно фыркнул и встал. - Я же говорил, - Милош смотрел на Алека, хоть и обращался к двум друзьям, которые его сюда притащили. Дарина со всей силы хлопнула книгой по столу, обратив на себя внимание. - Хватит вести себя, как маленькие дети! - обманчиво спокойно проговорила девушка. - Вы, два упрямых осла, хотя бы объясните нам с Марком из-за чего весь этот цирк! Мы три недели только и делаем, что выстраиваем разные догадки, что же у вас произошло. Алек и Милош, сложив руки на груди, молча сверлили друг друга глазами. - Просто у нашего влюбленного идиота совсем мозг перестал работать, ведь он не замечает очевидного, - наконец, нарушил тишину Милош. - Влюбленного? - потрясенно спросил Марк. - А может ты просто завидуешь? Мы с Вероникой влюблены и мы вместе, а вам с Дариной ещё года четыре этого не видать. - Что? - тут же возмутилась Дарина. Милош дернулся в сторону Алека, сжимая кулаки, но между ними уже протиснулся Марк. - Ребята, хватит ссориться. Милош, остынь. Эта девчонка поймет, что мой братец идиот и бросит его, а он тут же прибежит к тебе плакаться. И вы всё равно помиритесь. Так чего тянуть? - Марк, что ты несешь? - Алек недовольно одёрнул брата. - Я, правда, не знаю. Но меня и Дарину напрягает ваша ссора. - Не я начал эту ссору, не мне её заканчивать, - Алек с вызовом посмотрел на друга. - Я не собираюсь извиняться за правду. Счастливой семейной жизни. Милош шагнул на лестницу, и через мгновение был уже внизу. Алек с мрачным видом сел за стол. - Прости, - виновато произнесла Дарина. - Мы хотели, как лучше. Никогда не видела его таким. - Я видел, - тихо отозвался Алек, - с таким же маниакальным упорством он защищал меня от нападок чистокровных снобов. - Алек, нужно это прекратить. Это глупо, - Марк положил руку на плечо брата. - Вы согласны с ним? - Мы не очень-то понимаем о чем вообще речь, - мягко улыбнулась Дарина, - у тебя появилась девушка? - Да. Её зовут Вероника Шассер. - Та хвосторога, которая отказалась идти с тобой на бал? Чемпионка Шармбатона? - глаза Марка от удивления стали шире, чем обычно. Алек только кивнул, не став комментировать слова брата. - Она отказала мне, потому что я полукровка. Её семья - верные сторонники Волан-де-Морта во Франции. Милош считает, что она никогда не пойдет против семьи и не останется со мной в дальнейшем. Выберет чистую кровь, как когда-то отец. Дарина и Марк переглянулись, юноша хотел что-то сказать, но не успел. - Он ведь просто её не знает. Она не предаст меня. Алек устало откинулся на спинку стула, положив ладони на бедра, и посмотрел на своих друзей. - Если честно, я думал, что тебе нравится Моро, - Марк свел брови к переносице, задумавшись, - я видел, как ты психуешь, когда она ходит с Влашичем. - Я... я не знаю, - Алек сжал ладони в кулаки и отвернулся от друзей. - Слушай своё сердце, Алек, - Дарина накрыла ладонь друга своей, чтобы как-то подбодрить его. Алек едва заметно улыбнулся ей. Слушать своё сердце. "Я не хочу быть твоим другом". "Может, тебе стоит уйти первым? Чтобы потом не было больно". *** Друзьям понадобилось около часа, чтобы собрать воедино всё, что удалось найти о руне, о боге Вие и о том, как можно с ним бороться. - Никак, - мрачно заключил Алек, оглядывая все записи. - Да, ты, братец, оптимист, - вздохнул Марк, - главное, не смотреть ему в глаза. - Кажется, если он захочет поговорить со мной с глазу на глаз, выбора у меня не будет. Дарина покачала головой. - Почему мы вообще решили, что тебе придется сражаться с Вием? Парни озадаченно переглянулись и посмотрели на подругу, не понимая к чему она клонит. - Вия не существует. Это миф. А все задания с Турнира были связаны с реальными созданиями, либо с какой-то психологической борьбой. Давайте ещё раз посмотрим значения руны. Алек, торопясь, начал искать записи о руне. - Сложность интерпретации этой руны состоит в том, что многие ее значения антонимичны, - подал голос Марк. В его руках был пергамент с описанием руны. - Думаю, нам нужно отрицательное значение. Малфой говорил мне не носить её с собой, потому что она плохо влияет на человека. - Малфой? Декан Слизерина? Профессор-пожиратель из Хогвартса? - Марк недоверчиво переводил взгляд с брата на Дарину. Девушка так же была в замешательстве. - Да, я случайно столкнулся с ним. Он увидел руну и сказал не носить её. Алек не рассказывал друзьям о колдографии и разговоре с профессором. Ему бы хотелось, чтобы и Милош знал обо всём. Парень надеялся, что они вскоре помирятся с другом, но судя по всему, перемирие откладывалось. Дарина кивнула, а Марк продолжал недоверчиво коситься на брата. - Марк, прекрати, мой отец тоже пожиратель. - Но Малфой из другой школы. - Тедди отзывался о нём неплохо. - Тем более! Что если он специально сказал тебе не носить её, а её нужно было носить, чтобы что-то понять. - Марк, прекрати! - Дарина наложила на Марка силенцио для уверенности, что он точно замолчит. Девушка не выдерживала долго слушать постоянные споры братьев. Александр с благодарностью посмотрел на подругу, когда Марк возмущённо открывал рот, не издавая при этом не звука. - Я заметил, что в моем поведении стали происходить странные вещи, когда я, по совету Малфоя, снял амулет, мне стало немного легче, - спокойно смог объяснить Алек. - Послушайте, - Дарина оторвалась от записей, которые забрала Марка. - Порой руна определеяется однозначно негативно. Руна выступает как явный ограничитель - запутывает, сбивает с толку, тормозит в развитии, заставляет свернуть с пути, предназначенного судьбой. Марк махал руками, прося снять заклинание. Дарина сжалилась над юношей, и к нему вернулся голос. - С этой судьбой все сложно. То она предопределена, то человек сам пишет свою судьбу. Марк раздраженно развел руки. - В мире нет ничего однозначного, - усмехнулась Дарина, - даже Люцифер был ангелом. - Мне всё ещё не понятно, что пытались сказать нам преподаватели. Малфой тогда ещё сказал, что эта руна выражет запрет. - Ты должен будешь найти что-то запрещенное? - веселясь, предположил Марк. - Ты думаешь слишком буквально, Марк, - Алек устало вздохнул. - Запрет связан с сознанием человека, с присущими ему качествами. Руна, можно сказать, запрещает проявлять наиболее выраженное качество и человек ведет себя противоположно ему. - Мерлин, я устал думать, - застонал Марк, - легче узнать кто твой отец, чем понять эту их подсказку. - Согласен, - кивнул Александр. - Её ещё связывают с подсознанием, - вымученно произнесла Дарина. - Самые жуткие игры с сознанием и подсознанием были на церемонии распределения, - Марк даже поежился, вспоминая тот вечер. - А это вариант. Но мне кажется, было бы нечестно отправлять чемпионов в пещеры. Алек ведь там уже был. -Ты там не была, ты не знаешь о чём говоришь! - возмутился Марк, - я бы ни за что в неё больше не зашёл. - В лесу тоже было страшно, - обиделась Дарина. Алек устал делать предположения, строить догадки, единственное чего сейчас он хотел, так это спать. - Я тоже устал думать, идём спать. Я знаю достаточно, чтобы быть готовым ко всему, - Алек подумал о пещере, и ему стало не по себе от воспоминаний о первом дне в Дурмстранге. Он спешно добавил, - почти ко всему. Дарина ободряюще сжала ладонь друга, а брат похлопал Алека по плечу. Выйдя из библиотеки, друзья разошлись в разные стороны к своим башням. Алек и Марк попрощались в Открытом коридоре. Возле преподавательской башни Алек встретил Люпина. Тот был явно подавлен, о чём говорили его серые волосы и такие же бесцветные глаза. - Как хорошо, что я тебя встретил! - радостно улыбнулся Тедди. Улыбка на таком сером лице выглядела немного безумной, даже пугающей. - Мне ничего не дала эта подсказка, но я узнал, что задание будет связано с какой-то церемонией. Профессор Бессмертный говорил крестному, что они не обезопасят нас, отправляя проходить церемонию. Эти слова заставили Алека поморщиться от досады, это не укрылось от Люпина. Внешность Тедди быстро менялась, глаза из серых стали светло-голубыми, а волосы начали рыжеть. - Церемония посвящения в студенты или церемония распределения. Её не все могут пройти и она довольно опасна, поэтому профессор Бессмертный так сказал. В Дурмстранге остаются учиться только прошедшие церемонию, остальные уезжают домой. Возможно, поэтому у нас начинают учиться на два года раньше, в отличие от других школ. Чтобы дети имели второй шанс в другой волшебной школе, - Алек закрыл глаза, - восточнее, за Летним двором, есть Сумрачные пещеры. Одна из них заколдованна так, что может играть с сознанием человека. Это жутко. Кажется, что оживает всё, чего ты боишься. Мы должны были преодолеть один из своих страхов. Пещера сама выбирает какой. Преподаватели могут как-то сдерживать магию этого места, они видят то, что видит ребенок. Если ребенок не справляется, директор останавливает испытания, чтобы у того не помутился рассудок. Тедди напрягся от рассказа Алека, его глаза потемнели, но волосы окрасились в ярко-красный цвет и пришли в движение. - Ха, а мы ещё боялись нашей старой доброй замечательной шляпы. Алек лениво улыбнулся. - То есть, - Тедди резко стал серьезным, о чем говорили его потемневшие волосы, - мы теперь совершенно не знаем, чего ждать завтра. Алек нахмурился, снова вспомнив свою церемонию. - Жди того, чего больше всего боишься. Люпин кивнул и пожал Алеку руку, после чего ушел. Испытание для чемпионов - это зрелище для толпы. Их страхи увидят все. Интересно, как сделают этот показ массовым? Что приготовили им организаторы Турнира? Когда Алек пришел в комнату, Милош уже спал. Или только делал вид. Краму стало тоскливо в который раз за день. Он бросил взгляд на друга и, тяжело вздохнув, лег спать. *** Впервые за три недели снова приснился кошмар. - Неужели мало того, что ждет меня в пещере? - проворчал Алек, вставая с постели. Милоша уже не было. Сегодня поддержки друга будет особенно не хватать. Алек взял со стула косоворотку, из кармана которой выпал листок. Алек удивленно поднял его и развернул, увиденное заставило юношу улыбнуться. Крам сложил листок и убрал его обратно в карман косоворотки. Не было сомнений, что эта записка от Милоша. Алек осознал, что два слова могут подарить хороший настрой на день. Два простых слова: "Удачи, друг!"