Останется лишь пепел...

— У него нет метки, — шепотом повторил Алек. Друзья боялись нарушить тишину. Эмилия ничего не понимала и вопрошающе смотрела на ребят. — Алек, что это значит? –девушка набралась смелости задать вопрос. Юноша поднял глаза, взгляд его растерянно бегал по лицу Эмилии. — Лия, прости. Я не готов пока тебе это сказать, — Алек снова опустил глаза. — Думаю, нам уже можно идти по комнатам. Я не смогу сейчас работать над заданием. — Алек, какая разница кто он? — осторожно спросил Марк. — Какая разница? — Александр буквально выплюнул эти слова. — Большая разница, Марк! Огромная! Ты слышал, что мама и её друзья всегда говорили о нём! Даже его фамилия — вероломство! Как я должен теперь себя чувствовать? Алек словно забыл, что Эмилия всё ещё была рядом. Он не мог сдержать гнев. Девушке безумно хотелось узнать, что скрывает её молодой человек. Однако, Лия понимала, что Алек действительно не готов ей что-то рассказать. — Алек, — Лия встала и мягко погладила юношу по плечу, — я думаю, вам стоит что-то обсудить. Надеюсь, когда-нибудь ты поделишься со мной этим. Я всегда поддержу тебя. Эмилия несильно сжала плечо парня в знак поддержки и вышла из ниши. — Сколько раз нужно повторить, чтобы ты понял и запомнил? — тяжело вздохнув, спросил Милош. — Не важно — кто твой отец, важно — кто ты! Ты замечательный друг, любящий сын и заботливый брат! Ты хороший человек, Александр! — Как мама могла быть с ним? — Алек все ещё не хотел слушать, что говорят друзья. — Мы ведь не знаем наверняка, что это Малфой. К тому же, вспомните, в газетах Теодора Нотта судили, как Пожирателя, — мягко напомнила Дарина. Марк тяжело вздохнул, поднимая глаза от книги. Ему не хотелось подливать масла в огонь, но ведь Алек хотел правды. — Отца нашего директора звали Теодор Нотт. Точно так же, как и профессора, — Марк обеспокоенно посмотрел на брата и указал пальцем на родословную Нотта в книге. — Если бы в газете писали о директоре, то, скорее всего, была бы пометка «младший». Как у Барти Крауча и его сына-пожирателя. Алек запустил руки в волосы и сжал пальцы. Внезапно его голову посетила мысль, которую он бы никогда не хотел озвучивать. — Я сейчас кое-что вам покажу, — Алек тяжело сглотнул и достал палочку, — это должно остаться между нами. Мама говорила, что я похож на отца. Когда я разозлился на мистера Поттера, он сказал: «Как я сам раньше не заметил!». Все вы видели профессора Малфоя. Насколько сильно я на него похож вот так? Алек взмахнул палочкой и прошептал заклинание, смывая краску со своих волос. Друзья молчали, Александр боялся поднять глаза. — Да, ты чертов Малфой! — изумленно выдохнул Марк. — Ты с рождения был блондином? Алек посмотрел на удивленные лица друзей и закрыл глаза. — Я не блондин, Марк, — Алек вернул волосам обычный цвет, — я седой. Я начал седеть после смерти папы. До недавнего времени никто об этом не знал. Потом я глупо попался директору. А совсем недавно маме. — Значит, директор все понял. Он узнал в тебе Малфоя. И хотел сказать ему, поэтому мисс Грейнджер заставила дать его непреложный обет. — В голове Милоша сложилась цепочка событий. — Теперь понятно, почему профессор Нотт сказал, что рано или поздно все узнают, — Дарина вспомнила подслушанный разговор. — Мерлиновы подштанники, — прошептал Марк, — прямо индийский фильм какой-то. Друзья его не поняли, так как не были знакомы с индийским кинематографом. Но Марка это совершенно не волновало. — Это так странно, — Алек вертел в руках палочку, — мама всегда очень негативно отзывалась о Малфое. — Самую сильную боль приносят те, кого мы когда-то любили. И ненависть к ним не меньше, чем была любовь, — Дарина печально опустила глаза. — Лучше бы учебники читала, а не романы любовные, — Милош сложил руки на груди. — Дарина права, — Алек подумал о Веронике. Юноша не мог сказать, что ненавидит девушку. Однако, боль предательства расползалась по сердцу, словно чернильное пятно на пергаменте, марая собой всё хорошее, что ты успел написать. — Значит, я Малфой. — Ты Крам, Алек! — Марк положил руку на плечо брата. Алеку показалось, что он услышал голос отца. Юноша узнал ту правду, что так отчаянно искал последние несколько месяцев, но теперь совершенно не представлял, что ему делать. — Алек, — позвал Милош, — мы всегда рядом, мы всегда поддержим. Эмилия поддержит тебя, когда ты решишь ей открыться. Не важно, какая у тебя фамилия, помни, что ты и только ты решаешь, кем тебе быть. Александр кивнул. Он ощущал эту незримую поддержку от друзей и был безумно им благодарен. — Но я всё ещё не могу поверить в то, что это действительно может быть Малфой, — Марк снова и снова перечитывал страницу в книге с описанием семьи Драко Малфоя, — он ведь такой мерзкий тип. Сколько всего плохого он сделал. Как мама могла его полюбить? Алек молчал. Было видно, что он полностью согласен со словами брата. — Мы ведь не знаем его. Не знаем так, как знала мисс Грейнджер, — тихо возразила Дарина. — Но он её бросил, — с твёрдостью в голосе сказал Алек. — Я не хочу это больше обсуждать. Давайте на сегодня закончим здесь. Мне нужно собраться с мыслями и как-то поговорить об этом с Лией. А ещё ждёт разговор с мамой, видимо, по поводу Эмилии и цвета моих волос. Ребята не стали спорить с Алеком. Они собрали книги и карту, которая сегодня совсем не была востребована. Компания в тишине вышла из библиотеки, так же тихо все попрощались и разошлись каждый в свою сторону. *** Время тянулось медленно, но как-то неожиданно быстро закончилось. Остался один день до последнего испытания. Александр честно пытался готовиться и не думать об отце, но мысли возвращались к этому снова и снова. Юноша заметил, что Теодор Нотт в последнее время стал очень нервным, всё время о чём-то разговаривал с не менее нервным Гарри Поттером. Мистер Поттер несколько раз спрашивал у Александра, готов ли он к заданию, разгадал ли подсказку. Ожидание убивало, подсказка почти ничего не дала. Это была схема какой-то местности. Друзья сделали предположение, что это Тёмный лес. Узнать это наверняка не было возможности, так как ужесточили дисциплину, студентов не выпускали за территорию школы даже в выходные. Алек считал, что это только подтверждает догадку. Всё, что мог сделать юноша, это запомнить карту наизусть и выучить как можно больше боевых заклинаний. Больше, чем испытания Алек боялся разговора с Гермионой. Мама должна была прибыть в школу сегодня вечером. В письмах она не упоминала о разговоре, но это совсем не значит, что Гермиона забыла. Другой разговор, что не давал покоя Александру состоялся совсем недавно. И вопреки его опасениям, Лия восприняла всё спокойно. Она была настроена поддерживать Алека всегда и во всем. Девушку совершенно не волновало происхождение молодого человека. На вопрос о том, как воспримет его семья Моро, Лия только махнула рукой. «Они не отреклись бы от меня, даже если бы твой отец был маглом», — успокоила тогда Алека девушка. — Лучше бы он был маглом, — прошептал Алек, глядя на профессора Малфоя. Темные искусства сегодня проводил профессор Хогвартса. Бессмертный куда-то уехал, студенты даже обрадовались, но радость их была не долгой. Малфой проводил теоретическое занятие, и дуэлей сегодня не было. Алек повернулся и увидел, что Милош на него как-то странно смотрит. Алек вопросительно изогнул бровь. — Ты разговариваешь сам с собой, — ответил Милош. — Не могу сосредоточиться, — сказал Алек, откладывая перо в сторону. Стойкович с интересом смотрел на профессора, пытаясь уловить в его внешности схожесть с Алеком. Сам же Алек безразлично смотрел в книгу. — Не могу поверить, что этот человек может быть моим… — Алек не договорил, а только захлопнул книгу. Раздался стук. Малфой удивленно перевёл взгляд на дверь, которая уже открылась. — Мистер Поттер, — хмыкнул блондин. — Профессор Малфой, — недружелюбно улыбнулся посетитель. — Мне необходимо забрать с занятия одного из студентов. — Дайте-ка угадаю, — Малфой пробежался взглядом по кабинету и остановился на Александре, — Вам нужен мистер Крам? — Именно, — нетерпеливо ответил Поттер. — Это не может подождать до конца занятия? Осталось меньше десяти минут. — Нет, это касается Турнира, Александр нужен мне прямо сейчас, — безапелляционно заявил Поттер. Малфой кивнул и сделал крайне незаинтересованный вид, дожидаясь, когда студент покинет кабинет. Милош вопрошающе смотрел на Алека, но тот и сам не знал, для чего он понадобился Поттеру. Гарри Поттер вместе с юношей вышли из кабинета. Поттер пошел прямо по коридору, Алек шёл следом. — Что-то случилось? — Александр не выдержал тишины. — Нет, но у меня к тебе довольно серьезный разговор, поэтому не в коридоре. Волшебники пришли к комнате мистера Поттера, которая служила так же и кабинетом аврору. — Алек, завтра состоится последнее испытание, оно будет крайне тяжелым. Мужчина сразу подошёл к столу, из ящика которого, достал флакон с каким-то бесцветным зельем. — Главное условие задания — полный отказ от магии. С тебя снимутся все чары, под действием этого зелья. Гарри Поттер поставил флакон на стол. До Алека начал доходить смысл слов волшебника. Юноша, не задумываясь, провел рукой по волосам. — Именно, нам нужно придумать, как не выдать твою тайну. Я понимаю, что ты этого не хочешь, как и твоя мама. Мы с директором Ноттом долго думали, как сделать так, чтобы ты избежал действия зелья. Даже пытались приготовить антидот. Алек, не отрываясь, смотрел на зелье, представляя, какие последствия могут быть, если всё магическое сообщество увидит его седым. — Они посчитают, что я блондин, что мы скрывали цвет моих волос, — начал вслух размышлять юноша. — Слухи подтвердятся, маму снова начнут поливать грязью. Поттер тяжело вздохнул. Мужчина подумал о том, как сильно Алек похож своим умом с матерью. — Ты догадался обо всём? –тихо спросил мужчина. — Я провёл целое расследование, — Алек поднял глаза на Поттера. — Мама, правда, была с М… — Алек, — резко перебил волшебник, — ты и сам всё понял. Я не знаю до конца всего, что было. Только они двое, наверное, и знают всю правду. — Да, я понимаю Вас. Давайте о деле. — Мы должны придумать что-то, что сможет обойти зелье. Не мог бы ты… Гарри не закончил предложение, Александр снял заклинание цвета со своих волос. Поттер не ожидал, что увиденное так поразит его. — Как же сильно влияет цвет волос на внешность человека, — задумчиво проговорил аврор. — Я сильно на него похож? — с горечью в голосе спросил Алек. — Ты лучше, чем он. — Твердо ответил мистер Поттер. — Магией это зелье никак не обойдешь? — Я не знаю таких способов. Около двенадцати часов ты не сможешь колдовать, и никакие зелья и заклинания, примененные к тебе не будут действовать. — Гарри замялся, разглядывая седую голову парня. — Может быть сбрить их? Совсем. Нет волос, нет проблем. Александр с ужасом посмотрел на мужчину. Крам даже не знал, что хуже: показаться на публике седым или лысым. Внезапно его посетила пугающая мысль, не имеющая отношения к прическе парня. — А если кто-то из нас получит серьезное ранение? Как нам смогут помочь колдомедики? — Мы предусмотрели это. Испытание будет проходить днём, зелье вы выпьете с утра, чтобы к концу испытания эффект закончился. Серьезных травм вы не должны получить. — Хорошо, если зелье нельзя обойти магическим способом, можно попробовать магловским? Но не так кардинально. — Алек даже провел по волосам рукой, словно проверяя их наличие. — Моя бабушка была немолода, и при этом она не была седой. Как маглам удается это? Поттер хлопнул себя рукой по лбу, почему он сам не подумал об этом? Алеку, действительно, досталось умение мыслить от Гермионы. — Это же так просто, Алек, — улыбнулся волшебник, — нам нужна краска для волос. Обычная краска. Поттер вызвал патронуса. Совсем скоро в школу должна была прибыть Гермиона, Гарри попросил её, чтобы она купила краску для волос Алеку. Благородный олень выпрыгнул в окно, чтобы доставить послание волшебнице. — Я всё ещё с ней не поговорил, — тяжело вздохнул Алек. Гарри не успел ничего ответить, так как дверь в его комнату резко открылась. — Поттер, приехал Бессмертный, он ждёт нас в подземельях, — мужчина бесцеремонно прошёл в помещение. Александр от неожиданности обернулся и встретился взглядом с Малфоем. Последний буквально замер на месте с открытым ртом. Где-то сбоку послышался тяжелый вздох. — Гермиона меня убьёт, — тихо сказал Поттер, отходя к двери, — вам нужно поговорить, раз уж так всё вышло. Герой Магической Англии быстро ретировался из собственной комнаты, оставив отца с сыном наедине. — Этого не может быть, — наконец, пришёл в себя Малфой. — Вы всё сами видите, — Алек развёл руки в стороны. Юноша многое хотел высказать этому человеку, но даже не представлял, что именно нужно сказать. Малфой был растерян, он совершенно не мог контролировать эмоции, которые все отражались на его лице. — Но почему? — мужчина покачал головой, не отрывая взгляда от волос Алека. — Почему она не отвечала мне? Не сказала о тебе? Почему сбежала от меня? Почему вышла замуж за Крама? — Боюсь, я не смогу ответить на эти вопросы. — Алека смутили эти вопросы профессора, вспомнился один из разговоров в кабинете директора. Получается, те слова принадлежали не Нотту, а Малфою. — Я и сам не рад такому открытию. — Не рад? Да. Я понимаю. — Взгляд Малфоя метался по лицу Александра, замечая всё больше и больше сходства между ними. — Понимаю, как для тебя всё это выглядит. Уверен, Грейнджер держала в секрете всё до последнего. Хотя… ты же блондин… — Я не блондин, — Александр сложил руки на груди, — я седой. Малфой нахмурился, не в силах осознать произошедшее. Профессор зажал пальцами переносицу и закрыл глаза, собирая мысли воедино. — Мама не сказала Вам обо мне, понимая, что Вам не нужен ребенок-полукровка и жена-маглорожденная, — Алек взмахнул палочкой, пряча седые волосы заклинанием. — Грейнджер, как всегда, решила всё одна, — с горечью произнёс профессор, — она не ответила ни на одно моё письмо, не захотела встретиться со мной, а потом объявила о помолвке с болгарином. Алек был в замешательстве. Мама говорила, что согласилась на помолвку лишь после того, как узнала, что его отец собирается в скором времени жениться. Но письма, о которых Крам слышал уже не первый раз, ещё больше запутывали. Неужели Виктор мог так поступить? Неужели это он скрыл от Гермионы письма Малфоя? — Как давно она сказала тебе? Почему ты не сказал мне ничего? Зачем спрашивал про Нотта? –Малфой то ли со злобой, то ли с отчаянием смотрел на Алека. — Она не сказала мне, кто именно мой отец, я сам пытался это выяснить, и многое указывало на директора. Но он не пожиратель смерти. Малфой усмехнулся и посмотрел на свою левую руку. Под рукавом мантии пряталось позорное клеймо прислужника Волан-де-Морта. Метка, которая не даст забыть о десятках ошибок и неправильных решений, принятых Драко Малфоем в юности. — Когда Грейнджер будет здесь? — тихо спросил волшебник. — Я не знаю, — честно ответил Алек. — Нам нужно будет поговорить. Втроём. Я думаю, мы все заслуживаем знать правду друг о друге, а без тебя она не захочет со мной разговаривать. Я уже пытался, — Малфой запустил руку в волосы, сильно растрепав их. — На балу? — Алек вспомнил, что Малфой танцевал с Гермионой. — А ты наблюдательный, — усмехнулся профессор. — Я заметил тогда браслет на твоей руке, но не придал особого значения этому. — Вы подарили его маме. — Да, а она не хотела брать, — Малфой снова усмехнулся, но уже как-то по-доброму, вспоминая моменты из прошлого. — Я поговорю с ней, попрошу о разговоре, — Алек посмотрел в сторону, словно думая, что ещё сказать. — Не рассчитывайте, что мы можем стать семьёй, но я согласен, что каждый из нас заслуживает знать правду. Алек вышел из комнаты мистера Поттера, оставив Малфоя наедине со своими мыслями. Юный волшебник теперь совершенно не знал, как ему жить с этим дальше. Обида на Малфоя не могла пройти так просто, но была в истории его родителей какая-то недосказанность. О каких письмах снова говорил Малфой? Почему он сказал, что Гермиона и Виктор объявили о помолвке раньше, чем он сам? Вопросы пчелиным роем заполнили голову юноши. Алек понимал, что ему срочно нужно поговорить с братом, с друзьями. Крам не знал, как относиться к этому открытию. Смириться с мыслью, что его отец директор, было намного легче. Он знал Нотта много лет и всегда с уважением относился к нему, а то, как все в окружении Гермионы отзывались о Малфое, оставило свой след. Александр ещё не знал этого человека, но уже чувствовал антипатию к нему. А ещё письма. Алек не хотел верить в то, что Виктор был способен на такое. Папа был для него всегда примером, каким нужно быть человеком, а эти догадки сводили Алека с ума. Юноша не верил, что Виктор мог сломать жизнь сразу трём людям, одним простым действием. Александр не заметил как дошёл до башни Гласиаса. Он нашёл Милоша в гостиной. Стойкович сразу понял, что Алеку нужно поговорить. Друзья поднялись в свою комнату. — Что случилось? У тебя лица нет, — Милош сел на край своей кровати. — Я разговаривал с Малфоем, — Алек даже не стал поправлять ошибки друга. — Он увидел меня с седыми волосами, он всё знает. Милош потерял дар речи. Александр говорил очень спокойно, но по бегающему взгляду было понятно, что он совсем не в порядке. — Что-то не сходится в этой истории, — озвучил Алек свои недавние мысли. — Помнишь, в одном из разговоров упоминали письма, на которые мама якобы не ответила. И Малфой говорил о каких-то письмах. А ещё он сказал, что помолвка мамы с папой была объявлена раньше, чем его собственная. — Что ты собираешься делать? — Я хочу, чтобы мы поговорили, все втроём. Раз уж правда всё-таки открылась, я хочу знать всю историю до конца. И куда делись эти дракловы письма. — Это ведь может просто случайностью, Алек. Просто нелепое стечение обстоятельств, которое повлекло за собой кучу ужасных последствий. — А может быть и так, что письма были перехвачены кем-то специально, — Алек закрыл лицо руками. — Не хочу верить, что это сделал папа. Это не может быть правдой. — Скоро всё откроется, — Милош встал и похлопал друга по плечу, — не мучай себя пустыми догадками. — Кажется, я этим занимаюсь всю жизнь. *** Гермиона прибыла в Дурмстранг к вечеру. Волшебница задержалась, потому что искала краску для волос в магловском магазине, которая больше всего подошла бы по цвету Алеку. Юноша заметил, что мама смотрит на него с каким-то страхом в глазах. Алек боялся начинать разговор, Гермиона тоже не спешила, аккуратно покрывая седые пряди сына краской. — Ты смотришь на меня, как на привидение, — горько произнёс Алек. — Прости, — рука женщины дернулась и краска попала юноше на лоб, — я просто не могу поверить, что ты так долго это скрывал. — Я так больше похож на него? — Алек убрал краску со лба. — Что? С чего ты… — Мама, я знаю, — тихо сказал Александр, — знаю, что это Малфой. Гермиона резко выдохнула и присела на стул напротив Алека. Она смотрела на сына удивленно и обеспокоенно. — Мне никто не говорил, я сам обо всём догадался, — поспешил заверить маму Александр. — Как? — только и смогла спросить Гермиона. — Слизеринец, твоего возраста, пожиратель смерти, вдовец, — начал перечислять Алек, — а ещё все неоднозначно реагируют на меня с таким цветом волос. — Ты искал, — немногословно заключила волшебница. — Мама, я хочу, чтобы мы поговорили, — твердо произнёс юноша, — все вместе. — Ты сказал ему? — Глаза Гермионы расширились, она была в ужасе. — Это вышло случайно, — вздохнул Алек. Он почувствовал себя нашкодившим ребенком, который только что разнес половину гостиной, летая по дому на метле. Гермиона закрыла глаза и покачала головой. Она не была готова к такому разговору, и никогда бы не смогла подготовиться. — Мам, он говорил, что ты не ответила на его письма, что он искал тебя. — Он Малфой, сынок, — Гермиона открыла глаза, — он хитрый и расчетливый, делает и говорит только то, что нужно ему. — Он не был похож на того, кого ты описываешь, — возразил Алек. — Но это именно он! — Гермиона стояла на своём. — Я тоже Малфой, мама, — усмехнувшись, заметил Алек, — как бы ты не пыталась это забыть. Гермиона не ответила, но Алеку не нужен был ответ. Он был не согласен со словами матери. Юноша видел, в каком шоке находился мужчина, только что узнавший, что у него есть взрослый сын. Алек был уверен, что в таком состоянии невозможно думать о каком-то расчете. К тому же Алек видел разговор Малфоя с Ноттом, когда тот только прибыл в Дурмстранг, но об этом маме знать не обязательно. — Он думает, что ты его не любила, а только жалела, — осторожно сказал Александр. Гермиона подняла на сына глаза, полные слёз, и покачала головой. — Я не хочу говорить об этом, Алек, — женщина встала и продолжила закрашивать волосы юноши, — ни с тобой, ни с ним. Слишком много воды утекло. — Может, будет лучше, всё же поговорить? — так же осторожно спросил Алек. Гермиона долго не отвечала. — Не сейчас, — наконец, услышал тихий голос матери Алек. Ещё долго мама и сын провели в тишине, думая каждый о своём. Алек понимал, что Гермиона совершенно точно ничего не знает о письмах. Но, может, она права? Может, и не было никаких писем, а Малфой всё придумал, чтобы не выглядеть последним подлецом? — Я познакомилась с Эмилией, — в тишине раздался голос Гермионы. — Она славная девушка. — Я слышу по твоему голосу, что она понравилась тебе больше Вероники, — усмехнулся Алек. Юноша почувствовал себя ещё более неловко, чем прежде. — Я заметила, что тебе она тоже понравилась больше Вероники, — усмехнулась в ответ Гермиона. — Мама, это жестоко, — наигранно обиделся Алек. — Но это правда, — Гермиона снова села перед сыном. — Осталось подождать полчаса, а потом смыть. — Надеюсь, я не буду похож на мистера Уизли, — вздохнул Алек. Гермиона засмеялась. — Две девушки за два месяца, — Гермиона вернула разговор в прежнее русло, заставив Алека покраснеть, — надеюсь, ты не будешь разбивать девичьи сердца каждый месяц. — Думаю, у меня будет одна любовь на всю жизнь, — улыбнулся Алек, — как и у тебя. Лицо Гермионы помрачнело после этих слов, женщина поспешила опустить глаза. — Алек, это всё очень сложно, — Разве не сам человек усложняет свою жизнь? Не ты ли говорила «Только ты решаешь, как тебе жить. Выбор есть всегда»? — Давай, мы решим это всё после твоего испытания? — Хорошо, — согласился Алек, — но обязательно решим. *** Погода даже в середине апреля совсем не баловала солнцем. Небо было затянуто серыми тучами, капал мелкий-мелкий дождь, а по земле стелился густой туман. Алек, как и другие чемпионы, был немало удивлён, когда сообщили, что испытание переносится на вечер. — Судьи посчитали, что туман будет дополнительным условием. Решили не разгонять тучи при помощи магии. Туман немного развеется сам, и мы начнём, — сообщил Гарри Поттер чемпионам, которые ждали, когда им дадут выпить зелье. — Какая глупость, — резко высказалась Вероника, — мы должны потом блуждать в потёмках? — Считайте, что это ещё одно дополнительное условие. — Не бойся, Вероника, уверен, организаторы знают, что делают, — добродушно улыбнулся Тедди. Алек был согласен с Вероникой. Перспектива блуждать в сумерках по Тёмному лесу совсем не радовала. Однако, юноша промолчал, зная, что от его слова ничего не изменится. Мистер Поттер вышел из Малого чертога, Тедди присел рядом с Алеком, а Вероника мерила шагами пространство. — Сейчас уже полдень, не хотите же вы сказать, что мы будем в лесу до полуночи? — всё так же продолжала тревожиться Шассер. — Вопреки всем страшилкам, у нас не водится оборотней, если ты об этом, — горько усмехнулся Алек. Девушка виновато посмотрела на юношу, но ничего не ответила. Александр отметил, что она выглядит очень измученной и нервной, и даже почувствовал укол совести, подумав, что она, возможно, тяжело переживает их разрыв. Намного тяжелее, чем он сам. Время тянулось медленно, ребята были словно заложники в Малом чертоге. Испытание могло начаться в любой момент. — Крайняя безответственность, — шептала под нос себе Вероника, Тедди устало закатил глаза. Уже несколько часов парни слушали о том, как плохо организовали Турнир. Алек начинал раздражаться от каждого слова девушки. — Что у тебя с волосами? — Тедди внимательно рассматривал Алека. Гермиона хоть и пыталась подобрать максимально похожий цвет, все-таки немного ошиблась. Волосы у Алека были чуть темнее, чем у Милоша и на свету отливали темно-красным. — Хочу стать метаморфом, как ты, — усмехнулся Алек. — Думаю, так у тебя ничего не получится, — Тедди посмеялся и больше не стал докучать Краму вопросами. Наконец, в чертог вошёл мистер Поттер. Он принёс зелье для участников Турнира. Стрелки показывали час дня, когда волшебники выпили зелье, блокирующее их магические силы. — Во сколько начало, мистер Поттер? — жалобным голосом спросила Вероника. Поттер не успел ответить на вопрос француженки. В Малый чертог вошёл директор Нотт, директор Уизли-Делакур и деканы Хогвартса. Чемпионы вышли навстречу своим наставникам, чтобы узнать последние новости об испытании. — Вот и настал день последнего испытания, — пафосно начал Теодор Нотт, — сегодня мы узнаем сильнейшего чемпиона среди вас, дорогие друзья. Мы, наконец, смогли сойтись во мнении о времени испытания. Сейчас вы выпили зелье, но чтобы колдомедики могли оказать вам помощь, в случае необходимости, вы начнете прохождение последнего задания в семь часов вечера. За пять часов, до полуночи, вы должны будете отыскать кубок огня в Тёмном лесу без помощи магии. Вероника прерывисто выдохнула после слов директора Нотта. Девушке определенно не нравилась идея искать кубок в лесу в сумерках. — Мы надеемся, что вы всё-таки справитесь с этим заданием быстрее, но если поиски затянутся, мы развеем тучи, чтобы облегчить вашу задачу, — добавил мистер Поттер. — Луна сегодня полная, станет светло. Теодор Нотт кивнул, соглашаясь со словами героя. — Сейчас отправляйтесь на обед, в шесть часов все встречаемся у входа в мой кабинет, оттуда мы проводим Вас к границе Темного леса. *** Алек пересказал Милошу, Дарине и Эмилии, из-за чего перенесли испытание. Ребята сидели в Великом чертоге после обеда. Внезапно в чертог вбежал запыхавшийся Марк. Алек вспомнил, что не видел его с самого утра, и на обеде брата тоже не было. — Это просто… уф… — Марк плюхнулся на лавку рядом с Дариной. — У нас сейчас такое было. Марк пытался отдышаться, друзья, улыбаясь, ждали продолжения. — В общем, у нас сегодня весь день должны быть темные искусства. На первых двух занятиях Бессмертный даже не появился, — возбужденно рассказывал Марк. — И что ты учудил на этот раз? — усмехнулся Алек. — Да, в том то и дело, что ничего. Зато на третье занятие Бессмертный пришёл, весь обожженный, грязный и злой. Даже ругался матом, когда зашёл в кабинет. — Только не надо пересказывать, что он говорил, — предупредила Дарина, парни только засмеялись. — Я и не собирался, — закатил глаза Марк. — Дело в том, что это как-то связано с Турниром, там что-то пошло не так с заданием, раз даже Бессмертный был в таком состоянии. — Возможно, они пытались как-то очистить территорию Темного леса, — сделал предположение Милош. — А нам сказали, что перенесли из-за непогоды, — задумчиво продолжил Алек. — Мне страшно, — тихо сказала Лия и взяла Алека за руку, — если профессор был в таком состоянии после посещения леса то, как вы справитесь без магии? Друзья взволнованно переглянулись и посмотрели на Алека. Юноша был напряжен и немного мрачен. — Будем надеяться, что они все же справились, — вздохнул Алек. *** В назначенное время чемпионы вместе с мистером Поттером отправились к опушке Темного леса. Зрители собрались на квиддичном стадионе, в ожидании начала испытаний. — В лесу установлено несколько колдокамер, чтобы мы видели, что у вас происходит, так же мы сделали карту леса, по которой сможем отслеживать вас, — рассказывал по дороге Поттер. — Мы дадим вам с собой две дымные бомбы, шумовой пистолет и две ракетницы, а так же компас. Карты, которые вы получили в качестве подсказки, не будут показывать ваше местоположение, но по ним вы тоже сможете ориентироваться. Кубок на карте тоже никак не отмечен, он может быть где угодно, смотрите внимательнее. Территорию, указанную на картах, оградили специальным барьером, чтобы магические существа на вас не напали. Мы с профессорами позаботились о том, чтобы всё было максимально безопасно. Чемпионы внимательно слушали каждое слово. Все-таки остаться без магии для волшебника было очень некомфортно. — Крестный, почему это испытание без магии? Ведь Турнир трех волшебников, как никак? — расстроенно спросил Люпин. Зелье повлияло на его способности метаморфа, сейчас он был с черными как смоль волосами и глазами. Поттер даже сказал, что видит в нём таком настоящего Блека. — Потому что министерства магии наших стран хотят показать всему волшебному миру, что мы способны справляться с трудностями как с магией, так и без неё. Этим испытанием вы докажете, что маглы и волшебники равны. Ребята задумались над словами героя. Алек вспомнил, что в последних Турнирах волшебники пытались практиковать с задания, которые выполнялись с магией лишь частично, в этот раз организаторы решили сделать одно задание полностью без магии. — Продолжим об испытании. Одна сигнальная ракетница желтая, другая красная. — Вновь заговорил мистер Поттер. — Красная ракетница применяется в случае опасности, когда нужна помощь. Желтая — когда найдете кубок. Как только определится чемпион, испытание будет остановлено, организаторы трансгрессируют к остальным, чтобы забрать из леса. Возле опушки чемпионов ждали судьи Турнира. — Итак, друзья, — заговорил директор Дурмстранга, — поздравляю Вас с началом последнего испытания. В лес вы будете входить с разницей в десять минут, по очереди в соответствии с баллами. Первым идёт Эдвард Люпин, вторым — Александр Крам, третьей — Вероника Шассер. Алек заметил, как дернулось лицо Малфоя, когда Нотт произносил имя чемпиона. Юноша перевёл взгляд на Темный лес, думать о семейных проблемах перед сложным испытанием не самое лучшее решение. Все пожелали удачи Тедди и он скрылся среди темных деревьев и тумана. Алек с волнением ждал своей очереди. За пару минут до начала испытания для Александра к нему подошёл Малфой. — Удачи, Александр, — тихо сказал профессор, положив руку на плечо юноши. Алек был удивлён этому жесту от Малфоя, но всё же кивнул в ответ в знак благодарности. Выслушав, напутствие от остальных, Алек шагнул навстречу последнему испытанию Турнира.