Противостояние

      Зимний лес был невероятно красив: куда ни глянь кругом снежная пороша. Белоснежный снег укрыл все вокруг. Ветви высоченных деревьев, которые едва выдерживали груз белоснежного ковра, согнулись макушками до самой земли. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь сплетение веток, рисовали необычные узоры на земле. Невозможно было услышать не единый звук: все кругом, как будто замерло, было заколдованно, словно в сказке. Изредка тишину нарушали животные, которые ведут активный образ жизни зимой, такие как волки, лисы, ищущие себе пропитание, или же белки, прыгающие по веткам, рассыпая тем самым блестящее снежное покрытие, образовавшееся на ветвях.       Люди никогда не появлялись здесь. Трудно даже предположить, где именно находилась эта чаща. Единственными обитателями, помимо животных, являлись Риччи — семья, жившая здесь около двух лет.       Небольшой деревянный домик располагался в чаще неизвестного, нелюдимого леса. Со стороны, возможно, казалось, что дом заброшен и там никто не живет. Обычный человек явно бы не захотел жить в таких условиях. Но члены этой семьи были другими, не такими, как остальные люди.       — Мы должны поторопиться, Айрис! — послышался мужской голос.       Они знали, что скоро в их дом нагрянут те, кого они хотели бы видеть в последнюю очередь — Вольтури.       Титус и Айрис жили здесь на протяжении пяти лет. Им с трудом пришлось привыкать к отшельническому образу жизни. Титус был одним из древнейших вампиров, который когда-то являлся одним из числа Вольтури, выполняя приказы Аро. Пока не встретил ее, Айрис. Эта девушка сразу покорила его сердце, с первой минуты. Ему хотелось быть с ней, даже несмотря на то, что она являлась оборотнем. Всем известно, как вампиры и оборотни относятся друг к другу. Титус прекрасно понимал, что Аро ни за что не позволит ему насладиться семейной жизнью, особенно с девушкой-оборотнем. Ему пришлось пожертвовать всем, ради нее.       Айрис, в свою очередь, была родом из резервации Ла Пуш. Девушка впервые трансформировалась в оборотня в 15 лет, после гибели своего родного и единственного брата, Гаррета Клируотер. Конечно, стая, в которой Айрис состояла, всячески поддерживала ее. Именно они помогли пережить ей горечь утраты близкого человека. В конце концов ей, как и Титусу, пришлось пожертвовать всем ради собственного счастья. Девушка покинула свою волчью семью. Среди оборотней это считалось позором и даже приравниволось к греху — бросить свою стаю. Это практически никогда не случалось, за исключением отдельных случаев, ведь волки очень преданы, особенно по отношению к своим. Самое шокирующее было то, что волчица ушла к вампиру. Вся стая, как и старейшины, была возмущена, зла и огорчена. Они никак не ожидали подобного удара в спину от нее, от такого искреннего человека, который помогал им при любой возможности.       Несмотря на все то, что им пришлось пережить, Титус и Айрис никогда не жалели о своем выборе. Да, возможно, они скучали по своим прежним жизням, по своему прежнему кругу общению, но любовь, которая царила в их семье, позволяла им двигаться дальше, придавая сил. Особенно тяжело поменять кардинально свою жизнь далось Айрис. Как никак, связь между собой у оборотней намного теснее, нежели чем у вампиров. Но муж всегда был рядом и пытался заполнить внутреннюю пустоту своей жены.       Спустя некоторое время, девушка забеременела. Вместо радостных эмоций, пара испытывала лишь шок и отчасти панику. Это невозможно! Невозможно, чтобы вампир мог проложить род. Никто из них не мог предположить, что за существово родится в скором времени. Мысли об убийстве нерожденного малыша сразу же были исключены. Надежда не покидала их. Кто знает, может, это подарок, которая судьба уготовила им за все те муки, что перенесли обе стороны? В это хотелось верить.       Они оба знали одно — ребенок не будет в безопасности если их совместная жизнь так же будет продолжаться среди людей. И дело даже не в том, что вероятность рождения непонятного существа была велика, нет, влюбленные свято верили что ребенок родится здоровым. Проблема заключалась в том, что каким бы он ни появится на свет — будь то оборотнем или вампиром, за ним обязательно придут, чтобы убить или, еще хуже, чтобы пригласить в свой клан. Под приглашением, конечно же, подразумевается не доброжелательное предложение, в котором будет учтено решение родителей, а насильственное присвоение малыша, в котором при сопротивление могут погибнуть опекуны.       Вольтури — один из древшнейших кланов вампиров проживающий в Вольтерре, Италии. Не было ни одного вампира и даже оборотня, которые не знали об их существовании. В свои ряды Вольтури отбирали только самых сильных, талантливых вампиров, обладающих особенным даром.       Не сказать, что они являлись отрицательными персонажами, но и к положительной стороне их трудно было отнести. Они являлись своеобразным правоохранительным органом, контролирующим вампирский мир и обладающим огромной властью среди себе подобных, чем вызывали страх и уважение. Порой их методы были столь жесткими, что провинившийся молил о смерти.       От них невозможно было скрыть ни один проступок, ни одну тайну, ни одну ошибку. И даже несмотря на то, что Титус когда-то был в их рядах, пощады можно не ждать. Аро, глава клана, оказал огромную благодарность за все те годы, что Титус был с ним, отпустив его на волю, что теперь ни о каком великодушии Аро не стоит думать — Ты должна остаться с ней! — настаивал мужчина — Я не могу бросить тебя здесь, нет… Ты нужен нам! — Тебе придется. Кто-то должен отвлечь их внимание. Наша дочь должна остаться в живых. Она — единственное, что у нас есть, и мы… Не можем позволить им забрать ее у нас. Айрис тяжело вздохнула. Она понимала, что Титус был прав, и не меньше его хотела сохранить жизнь малышке, державшую в руках. Ровно два года они смогли скрывать правду от Вольтури. И эти два года пролетели слишком быстро, не дав никому из них насладиться ребенком.       Роуз, так звали годовалую малышку, понимала, что что-то происходит, заметив тревожные лица родителей. Дите больше походила на мать, нежели на отца: смугловатая кожа, темно-карие, почти черные, бездонные глаза, над которыми нависали густые ресницы, словно накрашенные тушью. В отличии от своей матери, температура тела у девочки была не столь высокой, скорее, как у отца. Порой, что-то загадочное, даже пугающее, мелькало в ее глазах. То, что не удавалось разгадать ее родителям. — Я люблю тебя Титус, —сквозь слезы шептала Айрис, — Возможно, мы еще встретимся. Мужчина грустно улыбнулся. Оба прекрасно понимали, что эта последняя встреча. Вольтури не из тех, кто будет жалеть кого-то. Сострадание, понимание, доброта — все это им чуждо. Поцеловав жену в последний раз, мужчина взял на руки свою дочь, обнял ее и приложив свою ладонь на ее пухлую щечку, закрыв глаза, тихо произнес: — Это для твоей же безопасности. Будучи вампиром, Титус обладал даром — он мог контролировать мысли людей, стирать им память или внушить любую мысль, тем самым управляя ими, как марионетками. Именно это он и сделал с Роуз, стер ее воспоминания, чтобы та не пострадала, и чтобы ей было легче скрываться в дальнейшем. После этого, Титус побудил ее к глубокому сну Спустя пару секунд, на месте Айрис оказался громадный волк темно-серого цвета. В глазах хищника можно было разглядеть всю печаль, которая его гложила. Ощутив на спине свою дочь, волчица в последний раз взглянула на своего мужа и убежала прочь, подальше от надвигающейся опасности