Встреча

Вскоре должен прийти Люк. Мы собирались поговорить. Я выключил рабочий экран и задумался. Люк… Перед глазами встала песчаная пустыня, такая ненавистная и такая знакомая. Остатки сожженной кем-то фермы неподалеку. Фермы Ларсов. Я был на крейсере, который сделал своим временным флагманом, когда услышал отчаянный зов в Силе. Это была скорее мольба о помощи. Я даже не понял, кто зовет. И вот я рассматриваю остатки выгоревшей фермы и не понимаю, почему я здесь. – Кто-нибудь выжил? – спросил я у проходившего мимо мужчины, понимая всю никчемность вопроса. Кто тут мог выжить? – Мальчик выжил, сэр, – ответил седоусый, коротко остриженный мужчина, несший к сараю большой лист железа. – Мальчик? – удивился я. – У Ларсов был сын? – Наверное, придется пристроить его куда-нибудь. – Нет, сэр. Племянник. Люк Скайуокер. Его Оуэн успел спрятать в подполе, вот он и выжил, когда все тут сгорело. Какая-то женщина привела закутанного в плед белокурого худенького мальчонку лет пяти. Я посмотрел на него, а он посмотрел на меня, запрокинув чумазую мордашку. А потом я позвал его в Силе. Не знаю, почему именно в Силе. И кажется, я назвал его при этом «сын», а он вдруг прижался к моим ногам, одетым в черную броню. Так у меня появился сын и вечная головная боль. Я очнулся от воспоминаний, почувствовав знакомое присутствие. За дверью стоял сын. ----------------------- Люк был, пожалуй, единственным человеком в Империи, у которого кабинет лорда Вейдера вызывал ощущение уюта. Когда он был маленьким, отец иногда позволял сидеть ему вон на том диване и за маленьким столиком делать уроки. А в мастерской, вон за той дверью, они провели вместе много часов, что-то мастеря. Люк осмотрелся. Ничего здесь не изменилось. Большой рабочий стол, заставленный экранами, приглушенный свет. После своего возвращения он был здесь впервые. – Что ты встал? – Отец сидел, откинувшись в кресле, и наблюдал за ним. На нем был обычный мундир, по случаю неофициальной обстановки расстегнутый на две верхние застежки. – Проходи, садись. Люк подошел к столу и, прежде чем сесть в стоявшее рядом кресло, огляделся еще раз, привыкая заново к когда-то знакомой обстановке. Нет, что-то все-таки изменилось. Наверное, изменилось вместе с хозяином кабинета. – Проверяешь, все ли на месте? Люк пожал плечами. – Просто так, давно здесь не был. Ты не стал менять апартаменты? – Нет. Зачем? И правда, зачем? Люк быстро взглянул на отца и отвел глаза. Человек, называвшийся его отцом, вдруг показался ему совершенно незнакомым. Вроде бы и не изменился внешне: все тот же ироничный прищур светлых глаз, твердо сжатые губы, только в глазах, кажется, чаще вспыхивают и сильнее горят маленькие желтые искорки. Да выражение лица стало жестче. И в Силе отец ощущается немного другим… или это ему только кажется? А может, он никогда и не знал этого человека? Люк даже предположить не мог, что его отец поднимет руку на своего Учителя, которому, казалось, был предан душой и телом, уберет основных своих противников, да так аккуратно, что Люк в Альянсе даже не успел ничего узнать, до того как попался отцу в руки. Теперь-то он почти не сомневался, что все это время лорд Вейдер не трогал его специально, а когда ему понадобилось… – Не надо недооценивать Темную сторону Силы. И вообще Силу, сынок, – раздался спокойный голос отца. Он подошел к небольшому бару и разливал по бокалам какой-то напиток. – Попробуй, очень неплохой. – Он протянул один Люку, и тот машинально его взял и понюхал. – Труднее всего было сделать все очень быстро. Люк снова посмотрел на бокал в руке. – Я так предсказуем? Или ты читаешь все-таки у меня в голове, а я этого не чувствую? – Лезть в голову не надо. У тебя все написано вот здесь, – отцовский палец потянулся к его лбу и прочертил на нем невидимую черту. – Вот еще! – Люк отвернулся, стараясь скрыть смущение, и в сердцах все-таки глотнул напиток. Хм… Неплохо. Крепко только. – А мне казалось, я так хорошо вел себя на переговорах… – Ты хорошо вел себя на переговорах, – кивнул отец, – просто я тебя немного знаю. – Он посмотрел сыну прямо в глаза. – Ты тоже изменился, сын. Что с тобой произошло? – Мне кажется, мы хотели поговорить о делах? – попытался Люк сменить тему разговора. – Это и есть дело. Очень важное для меня – понимать своего сына. – Отец говорил неторопливо, прохаживаясь по кабинету с бокалом в руках. – Ты стал другим. Не сказать, чтобы мне это не нравилось, но я не могу понять причины. А все, что непонятно – настораживает. Не хочешь объяснить, что там с тобой произошло в Альянсе? Люк в задумчивости продолжал разглядывать напиток, чтобы хоть как-то выиграть время. Доверие отца он терять не хотел, но и исповедоваться вот так просто – увольте! – Тебе разве не донесли твои шпионы? – Они мне доносили много чего, но я так и не понял, что заставило тебя так перемениться. Скажи мне сам. Люк молчал. Говорить было слишком больно. Он не хотел. – Люк? – голос отца был спокоен, и в нем не ощущалось угрозы. – Может, обойдемся без исповедей? – Обойдемся, – кивнул отец. – Только я не смогу тогда доверять тебе, сын. Люку вдруг показалось, что в кабинете стало слишком жарко. Захотелось выскочить за дверь, сбежать. Но рука отца опустилась на плечо, слегка сжимая его. Не угрожающе. Скорее ласково и ободряюще. И Люк не выдержал. – Тетра, – тихо сказал он. Отец сжал его плечо чуть сильнее. – Ты там был? – В его голосе слышалось напряжение. – Нет. Не в сам момент взрыва. – Планета Тетра стала с некоторых пор синонимом войны. Одна из ячеек Альянса, обороняясь от имперских войск, взорвала целый город. Видимо, планировалось взорвать, уходя от погони, только улицу, где засели имперские войска, но что-то там пошло не так. Сдетонировал ближайший завод по переработке топлива или что-то еще – Люк не вникал, – и весь город взлетел на воздух. – Я прилетел туда чуть позже, с другом. Он искал своих родных. Не нашел. В кабинете повисло молчание. Видимо, отец обдумывал услышанное. Наконец он заговорил. – Это война, сын. В ней неизбежны потери. И часто страдают ни в чем не повинные. – Лорд Вейдер помолчал, и продолжил с горькой улыбкой: – А я-то гадал, почему ты так быстро согласился. – Не поэтому! – вскинулся Люк. – Хотя это все, конечно, тоже сыграло роль, – закончил он уже спокойнее. – Империя немногим лучше, сынок, когда ведет боевые действия. Ты это понимаешь? – отец явно хотел поставить все точки над «i». – Я понимаю, отец. – Помолчав, он продолжил: – И еще… Я хочу, чтобы ты знал. Я прикончил Звезду Смерти. Пока мое имя скрывают… – А, это… Надеюсь, ты починил своего дроида? Или нового взял? – почти равнодушно поинтересовался отец, по губам его скользнула легкая усмешка. – АрТу? Починил, конечно, – машинально ответил Люк, и тут до него дошло, что сказал отец. – Это ты? Это был ты?! Тот пилот, который подстрелил моего дроида?! – У меня был выбор, подстрелить тебя или твоего дроида. Лорд Вейдер не может промахнуться. Я выбрал дроида. Надеюсь, ты не в обиде? Я летел позади и прикрывал тебя, чтобы никто не подбил ненароком. Люк горько усмехнулся. – Значит, ты использовал меня. – Ну… скажем так, если бы на твоем месте был другой пилот, я бы тоже опекал его и аккуратно подправил бы торпеду. Так что не переживай. Считай, что это я взорвал станцию. – Вейдер подождал, что ответит сын, но, так как тот молчал, он продолжил уже более жестко: – Это война! На ней неизбежны потери. И либо ты убьешь, либо тебя. Середины не бывает! Альянс очень вовремя начал свою атаку. И чертежи достал… так вовремя. С Таркиным мне было не договориться в будущем. – Почему? – машинально спросил Люк, все еще находившийся под впечатлением от отцовских откровений. – Я в свое время убил его сына. Он не простил, конечно. Да и борьба за власть это, знаешь ли, такая штука… – Кажется, я тебя никогда не знал, отец. – Я всегда был таким, сын. Просто в своем идеализме ты этого не замечал. В кабинете наступило молчание. – Так что ты думаешь о ситуации в районе звезды Этта? – как ни в чем ни бывало, спросил отец. Люк встрепенулся, с трудом выныривая из воспоминаний. Тот узкий коридор в теле Звезды Смерти он не забудет, наверное, никогда. Как бы поступил он, зная, что сзади летит отец? – Мофф Этты, я так понимаю, пока еще колеблется. – Правильно понимаешь. Надо заменить в губернаторстве территории вокруг Эл-5 на планету кластера Большой собаки. Люк с сомнением покачал головой. – Они же пустые совсем. – Это-то и хорошо. Территории Эл-5 я передам в соседнее губернаторство. Там сидит лояльный мофф. Ну, а на новых землях есть полезные ископаемые. Их можно разрабатывать, и они принесут неплохие дивиденды. Но припугнуть моффа надо, чтобы принял такое перераспределение с радостью. Потом найдем, кем его заменить. Поэтому – полечу я. Официально – на совещание моффов этого сектора. И осмотрюсь заодно. – Ясно, – протянул Люк. Ему почему-то очень не хотелось, чтобы летел отец. – Может, лучше я? – Нет, сынок. Лететь надо мне. Отец снова прошелся по кабинету, о чем-то размышляя, и Люк уже ожидал продолжения разговора, но вместо этого тот просто сказал: – Иди, отдохни. А я еще поработаю немного. Коротко кивнув, Люк, вышел из кабинета. Он прошел в свои апартаменты, которые находились неподалеку от отцовских, по пути с удивлением обнаружив, что после разговора с отцом ему стало как-то немного легче. Словно вскрыли давно болевший нарыв. -------------- Я посмотрел на закрытую дверь, через которую только что вышел мой сын. Пожалуй, ему не следует знать, что последней каплей моего терпения стало желание Дарта Сидиуса взять нового ученика. Этим учеником должен был стать Люк Скайуокер. Разумеется, Учитель не говорил мне об этом напрямую, но ведь и я не первый день живу на свете. Достаточно было услышать фразу там, слово здесь. Поймать выражение, интонацию, а потом сопоставить услышанное и понятое. Как ситха меня это насторожило: новый ученик – значит, угроза мне. А как отца меня это испугало – я мог потерять сына. И я понял, что пора действовать. Мне, наверное, до конца жизни будет сниться тот плохо освещенный подвал в Храме, в котором очень кстати обвалилась одна стена, вскрыв замурованные ранее помещения с джедайскими артефактами. Там мы сражались. Потрясенный взгляд Учителя, когда он все понял, до сих пор греет мне душу. Я поднял бокал, допить оставшееся содержимое, но в последний момент передумал. Да… старик сражался хорошо. Ошибок Сидиуса я повторять не собираюсь. Ученики мне пока не нужны. Единственный, кого я буду обучать – мой сын. Но Люк – не ситх. Нет. Даже с этой его вселенской скорбью ситхом он никогда не станет. Возможно, кто-то из его детей… Но это дело далекого будущего. Да и не обязательно ученик должен убивать Учителя. В государстве ситхов такого не было. А сильный клан мне не помешает. Я отпил немного из бокала. Да, вкус неплох. Чего Люк так кривится? Впрочем, он никогда не любил крепкого спиртного.