Встреча

Я очнулся на полу. Вокруг шел бой, рядом отстреливался мой начальник охраны коммандер Йен Пирсен. Повернув голову, попытался сориентироваться в обстановке. Огромный зал для приемов был разрушен. Кое-где был поврежден второй ярус. Несколько металлических колонн погнулись, одна, оторванная от пола, так и повисла, все еще прикрепленная к основанию второго яруса, слегка раскачиваясь. С потолка и стен кое-где торчали обрывки проводов. По залу расползался едкий дым от горящей изоляции. Остатки богатого декора то тут, то там свисали изодранными клочками, добавляя штрихи в образовавшуюся картину. Ближе к противоположной стене лежали чьи-то тела. В одном, по обмундированию, я опознал своего штурмовика. Остальные были вроде бы штатские. Наша позиция оказалась хорошо укреплена. Пока я валялся в отключке, моя охрана сумела соорудить нечто вроде баррикад между ограничивающими пространство внутреннего зала колоннами. Минус этой позиции состоял в том, что уйти с нее было затруднительно. Мы были зажаты в простенке между дверями, которые, судя по всему, были заблокированы. Почувствовав движение за спиной, обернулся коммандер. - Вы в порядке, государь? - В порядке, - кивнул я и тут же пожалел об этом: мир легко сместился вверх, а затем вниз. – Что происходит? - Засада, - коротко ответил коммандер. – Кажется, вы слегка нарушили их планы своим ударом. Но они нас не выпускают отсюда. Хотя и выбить тоже не могут. Пока. - Потери? - Убитых двое, трое легкораненых. У гранд-моффа дела похуже. Он оказался на линии удара. У него пять убитых, один тяжелораненый и один легкораненный. - Сам Каэта? - Я здесь, государь, – отозвался боец, азартно отстреливающийся рядом с коммандером. Парадный мундир его был изодран до неузнаваемости, а поверх него надета кираса погибшего телохранителя. Голова моффа была перевязана, и на желтоватых бакта-бинтах выступила кровь. Услышав мой голос, он обернулся, сверкнули черные, с дичинкой глаза, горящие азартом. - Мои люди на правом фланге. Рядом с Каэтой занял позицию совершенно штатский, по виду его советник Корен. Он методично выцеливал кого-то на противоположной стороне и бил короткими лучами. Я никогда не предполагал, что он даже оружие умеет в руках держать. Словно услышав мои мысли, мофф азартно усмехнулся: - Пограничье, государь. Здесь такое бывает. Так, людей они выбили не слишком много. Но помощь, скорее всего, ждать не приходится. Появится она не ранее чем через два часа, а это очень много в данной ситуации. - Связь? - Глушат. Все предусмотрели. - Что думаете, господа? Мофф пожал плечами и выпустил длинный луч куда-то в сторону верхнего яруса. - Их время поджимает, будет жарко, – буркнул Пирсен. По должности ему было положено видеть все минусы ситуации. - Надо прорываться к порту. За два часа нас здесь перебьют. Кстати, есть соображения, кто это? Почему они нас просто не подорвали? - Через открытое пространство? – хмыкнул советник. Каэта задумчиво осмотрел открывающуюся перед ним перспективу зала. - Гвардия, – буркнул коммандер. – Я узнал одного убитого. Эта станция не выдержит масштабного взрыва. - Могут обрушать крышу, - крикнул советник, - но тогда погибнут все! И тут на правом фланге началось странное шевеление. Лазеры там заработали активнее, но не в нашу сторону. Били куда-то себе в тыл, оттуда им не менее активно отвечали. - К нам кто-то пришел, - пробормотал Корен, с интересом всматриваясь в затянутые дымом помещения на правом фланге. Я прикусил губу. Если это помощь, и так быстро, не прошло и получаса, то их мог провести только один человек… И этот человек опять нарушил мой приказ. - Щенок… - пробормотал я. - Что, государь? – коммандер обернулся ко мне. - Ничего. Там, скорее всего, один шатл моей охраны прорвался. – Я обернулся к Пирсену. – Будем прорываться навстречу нашим. --------------------------------------------- Мара сидела в баре, не торопясь отпивала по глоточкам свой коктейль и слушала болтовню Джея, одновременно пытаясь понять, что не так в Силе. - Так вот, - весело болтал Джей, - а я ему и говорю… Тяжелый всплеск Силы, в котором Мара с изумлением узнала Вейдера, и последовавший за ним грохот, сопровождавшийся сигналом аварийной сирены, отвлек ее от этого интересного занятия. Немедленно включился сигнал оповещения с просьбой покинуть станцию. Далее следовали номера аварийных портов и секторов. - Бежим! – крикнул Джей, хватая Мару за руку и увлекая ее за собой к выходу из бара. Их сектор был аварийный. «Это не моя игра и мне все равно кто прибьет эту скотину! Все равно! Все равно…» – повторяла про себя Мара. «Неважно! Неважно!» - стучало в мозгу. Спасательные капсулы уходили одна за другой, глядя им вслед и продвигаясь в очереди на посадку, Мара вдруг поняла, что она не права. Кто-то прижал Вейдера и она должна знать кто. Хочешь выжить – будь в курсе всего происходящего. Она развернулась и побежала в обратном направлении. Джей что-то кричал ей в спину, а вот это уже было неважно. Она успеет все узнать и спокойно уберется со станции. Для этого у нее давно припрятана спаскапсула в нужном месте, в техническом порту. Навстречу ей бежали люди и алиены – персонал станции. Толпа чуть не смела ее, Мара вынуждена была немного сбавить темп и прижаться к стене, пропуская это сборище, и снова рванула как спринтер на короткие дистанции в сторону разгоравшегося боя. Она пробиралась по ставшим уже пустынными коридорам, по запутанным переходам, пока не оказалась перед небольшим круглым залом, откуда открывался вид сверху на огромное пространство конференц-залов, сейчас развороченных, словно рукой разгневанного великана. Внутри них слышались звуки боя. Но самое неприятное, у Мары появилось чувство, что она внезапно оглохла и ослепла, переступив какую-то невидимую черту. Она запнулась на бегу и сделала шаг назад. Ощущение присутствия Силы вернулось. Мара осмотрелась. Ошибки быть не могло. Техники устранения Силы, насколько она знала, не существует. Но вот природа об этом позаботилась. Зверушки такие маленькие. Наверняка ради Вейдера кто-то их приволок. А ей-то что, а?! Это не ее игра... - Ты?! – Перед нею внезапно материализовался Скайуокер с мечом в руке. Откуда он взялся? Она его не заметила! Теряет квалификацию. Но меч словно сам оказался в руке и в отличии от Скайуокера, она его активировала. – Твоих рук дело?! – Синие лезвие запылало и у него в руке. В Силе сгустились тени, они давили на Мару, кажется, даже дышать стало труднее. Интересно, когда она с ним сражалась, ощущения в Силе были совсем другие. - Скайуокер! Если б я задумала прикончить твоего папочку, я б сделала это тихо и незаметно! Без всяких экзотических зверушек. - Что ж раньше не прикончила?! – Люк слегка поменял позу и теперь стоял так, что со спины к нему никто незамеченным не подойдет. - Подобраться не получалось! – Мара тоже сменила позу и сделала небольшой шаг в сторону, уходя с линии возможного удара. - Послушай, - вдруг тихо сказал Люк, - не стой у меня на пути, а? Мне спешить надо. Там… Особо сильный взрыв чего-то, наверное, сдетонировали какие-то заряды, потряс станцию. Пол вздрогнул. Они оба невольно прислушались. Но бой продолжался. Люк снова посмотрел на нее. Его глаза сейчас казались непривычно темные. Кажется, в них мерцали даже желтые огоньки. Ох, просмотрел Учитель парня. Просмотрел! - Я с тобой, Скайуокер, - также тихо, неожиданно для самой себя, проговорила Мара. – Сегодня я с тобой, - медленно повторила она. Парень посмотрел на нее внимательно, Мара почувствовала его легкое прикосновение в Силе. - Пошли, - кивнул он. Теперь они уже вместе всматривались в опасное открытое пространство перед ними. Мара хорошо знала станцию, но на всякий случай вывела на браслет ее план. Однако Люк не стал дожидаться подсказок навигатора: он лег на пол и аккуратно световым мечом выпилил крепления решетки в полу. - Все станции похожи одна на другую, - констатировал он с удовольствием и посмотрел на Мару: - Поехали! – Он первым полез в гладкий металлический короб, уходящий куда-то вниз и направо. Мара все-таки глянула на навигатор и полезла следом. - О! – шепотом взвыл Люк, когда ее кованные каблуки из-за инерции впечатались ему в плечо при торможении. Перевернувшись, он споро пошел дальше на четвереньках. Через некоторое время короб совсем сузился, и им пришлось передвигаться дальше ползком. Теперь каблуки Скайуокера почти утыкались в нос Маре. - Можешь работать вместо навигатора, - пробормотала девушка, пытаясь понять, где они сейчас и косясь на браслет. - Ага! - откликнулся Люк. – Отец все время таскал меня за собой, а сам все на совещаниях да на инспекциях. – Люк приостановился и прислушался. Пробормотав себе под нос «не здесь», двинулся дальше. – Вот я и бродил по станции сам по себе. Однажды даже в мусорный отсек попал. Меня чуть прессом не упрессовало. Представляешь? – Он обернулся к Маре. В полумраке вентиляционного короба блеснули в улыбке его зубы. – Отец потом меня в наказание до самого отлета в каюте запер и медитировать заставил! Мара не сдержалась и закатила глаза: надо же, грозный ситх наказал сына! - Здесь! – решительно сказал Люк и сразу стал серьезным. Они внимательно прислушались к тому, что происходит внизу. Грохот боя слышался очень отчетливо. - Они могли спрятать эти контейнеры только здесь, они же вроде небольшие, - тихо, одними губами прошептал Люк. Он как можно плотнее прижал лицо к решетке, пытаясь понять, что происходит снаружи. Силы здесь уже не было. Мара неотрывно смотрела на его спину. «Что тебе мешает его сейчас прикончить? - задала она себе вопрос. - Отца тоже наверняка прикончат, и ты отомстишь за Учителя!» У нее даже ладони вспотели от волнения, и во рту стало сухо-сухо. Но она почему-то не могла ударить в беззащитную спину этого типа, хотя раньше такое ее никогда не смущало. Скайуокер между тем достал меч и, чутко прислушиваясь к звукам извне, аккуратно выпилил крепления решетки. - Пошли! – шепнул он. Мара вздрогнула: момент был упущен. Компаньоны спрыгнули вниз, на контейнеры, стоящие тут же. - Это они! – шепнула она. – Йсаламири. Вон и прорези с фильтрами для дыхания. - Я же говорил, они где-то здесь! – удовлетворенно хмыкнул Скайуокер и передвинул подсумок поудобнее, извлекая оттуда бруски взрывчатки. Мара с непонятной досадой вынуждена была констатировать, что гад оказался предусмотрительным. И навыки у Скайуокера имеются. «Вряд ли от папочки! – неприязненно подумала она. – В Альянсе набрался! Их методы». В это время из-за угла показались часовые. Люк с Марой распластались на своем месте, стараясь стать как можно незаметнее. - Я беру на себя охрану, – прошептала Мара. – Уходим в ту сторону. - Принято! – кивнул Люк в пустоту. Мары уже рядом не было. Убрать этих часовых было делом пары секунд. - Следи за коридором! - Мара отбежала чуть в сторону, занимая позицию для стрельбы, но нетерпеливо обернулась: - Ну, Скайуокер, что ты там?! В распоряжении у них была буквально пара минут. - Да, сейчас, сейчас, - шептал Люк, пытаясь совладать с заупрямившимся механизмом подключения взрывателя. «Главное не спешить», - говорил их инструктор, а как тут не спешить?! На лбу от волнения выступил пот. Внезапно стало жарко. Люк вытер мокрые ладони о комбез и снова потянулся к проводам. В дальнем конце коридора появилась охрана, противно зажужжали бластерные ружья и пистолеты. Мара отстреливалась, пристроившись в укрытии за клеткой. – Я напрямую подключил! Таймер заело! Уходим! – крикнул Люк, ныряя в боковой коридор и оттуда бластером прикрывая отход Мары. Взрыв настиг их где-то посредине пути к укрытию. Люк бежал чуть позади, взрывная волна больно ударила в спину, вышибая воздух из легких, в глазах потемнело, ноги подкосились, а по руке полоснуло болью, и тут Люк почувствовал, как его довольно бесцеремонно схватили за шиворот и скорее поволокли, чем повели к спасительному выходу из коридора, подальше от обломков, летящих им вдогонку. Ноги не слушались, а Люк все пытался вздохнуть. Вздохнуть не получалось, он словно вытащенная на берег рыба раскрывал рот, и тут его настигла лавина Силы. Ударила, вышибая последний воздух из легких. На мгновение ему показалось, что он умирает, а потом мир обрел привычные яркие тона, свежий воздух, многократно прошедший фильтры станции, наполнил легкие. Сейчас он показался Люку пахнущим цветами Набу. Дышать сразу стало легче. Он вдруг понял, что сидит на полу, прислоненный к стене, а над ним склонилась Мара и щелкает перед носом пальцами, внимательно вглядываясь ему в лицо, и губы у нее странно шевелятся. Люк потряс головой. - Скайуокер, ты как? – издали, словно сквозь вату, донеслось до него. Запрокинув голову, он посмотрел на нее и глупо улыбнулся: - В норме. - Идиот! – буркнула Мара, и он почувствовал, как в его губы ткнулась фляжка с водой. Мара внимательно посмотрела на парня. Может, контузия? И правда, взгляд голубых глаз был чуть расфокусирован. Ресницы вокруг глаз длинные, девичьи, хоть и светлые, такие же, как и брови, только брови чуть потемнее, сильнее в рыжину. «Интересно, а целоваться он умеет?» - неожиданно для себя подумала девушка и тут поняла, что смотрит в прояснившиеся глаза этого гада. А если он мысли, как его папочка, читать умет?! - Идиот! Такой же негодяй, как твой отец! – с чувством заявила она и залепила Скайуокеру оплеуху перед тем, как скрыться в соседнем коридоре. - Мара! Подожди! – закричал Люк. – Ну, при чем тут мой отец?! «Отец…» Он почувствовал, как в Силе поднимается мрачная тень ситха.