Когда потухло солнце

Рыжинка проснулась в странном месте. Ни звёзд, ни солнца. Только тьма, окутывающая деревья и… Больше ничего. Под лапами — темнота, по сторонам — темнота, повсюду одна темнота. Рыжинке показалось что вытяни она лапу, та сразу же увязла бы в почти осязаемой смоге. Кошечка насторожилась. Что есть силы она, навострив уши, вслушивалась в бесконечную тишину. По спине пробежала дрожь. А что если она сейчас зомби и её сознания увязло в этом месте? Рыжинка встряхнула головой: «Да не может быть такого!». Раз не может быть, так почему сердце так бешено бьётся, а мысли лихорадочно носятся в голове? Кошка сделала шаг. От её движения, тьма сразу поползла рябью и Рыжинка увидела сухую, безжизненную землю. Пройдя так ещё немного увидела очертания поляны и леса вокруг её. По середине всей видимой местности текла тьма. В прямом смысле. Плотная дымка не спеша двигалась (словно живая) по всей поляне, пересекая её. Рыжинка приблизилась к реке и запустила в неё лапу. Почувствовалась прохлада и сырость, но не дно. Рыжинка скривилась — в нос попал едкий туман. — Комок шерсти, ты хочешь туда провалиться?! — прохрипел сухой, неприятный голос. Рыжинка замерла. Кто это? Медленно повернув голову, она увидела рыже-бурого кота. Он был полупрозрачным, но на нём не было ни единой звезды. — Ты Звёздный предок? — затаив дыхание, спросила ученица у совершенно незнакомого кота. Хотя его тело кого-то ей напоминала. Кот прищурился и раздражённо махнул хвостом. — Почти. Меня зовут Острозвёзд. А ты как я понимаю… Рыжинка? Кошечка удивлённо ахнула. Это же её дед! Отец Звездоцапа! — Зачем ты здесь? И где другие предки? — недоверчиво спросила Рыжинка. Острозвёзд заметно приуныл. — Все другие здесь погибли. А я просто отсиживался на других небесах в это время. Куда попадают все домашние киски! — последние слова кот почти что выплюнул. Но быстро собравшись, невозмутимо и чуть едко произнёс. — Прими мои поздравления; ты была избранна Звёздными, чтобы остановить Конец Племён! Рыжинка нахмурилась. — Почему я должна тебе верить? Ты предал нас… Острозвёзд прервал её: — Я не должен выслушивать нытьё какого-то глупого оруженосца. Можешь мне не верить, но я дарую тебе дар. Он поможет тебе свершить пророчество, — Острозвёзд приблизился к ней и Рыжинка почувствовала резкий щелчок. Проснулась она, лежавшей на подстилке.

***

Голова жутко выла. Рыжинка приподняла голову и попыталась осмотреться. Она лежала на боку, около поваленного дерева. Солнце только вставало — был рассвет. В голову ударили воспоминания о сне… или к ней на самом деле приходил Острозвёзд? Тогда какой дар она получила? Решив обдумать пророчество позже, Рыжинка принюхалась. Пахло Грозовым племенем и кровью. Помнится раньше на месте где она лежала находилось место старейшин, но сейчас… Большие клоки мха были разбросаны повсюду; где-то виднелись следы крови, а на земле отпечатки когтей. «Здесь было сражение, — поняла Рыжинка. — надо уходить отсюда, пока ещё живая!» Кошка попыталась подняться на лапы, но с грохотом упала обратно. Раны от когтей бродяги — заражённого ещё не зажили. Боль неприятно отдалась в голове и лапах. Хотя последними тоже не похвастаешься: подушечки стёрты в кровь и поломаны когти. Приняв ещё одну героическую попытку встать, кошка, заскулив, опустилась. Сзади послышались неуклюжие шаги. Рыжинка оглянулась, вздыбив шерсть на загривке. Но тут — же наругала себя за поспешные выводы. Это была всего лишь Пепелица — целительница Грозового племени. — Как ты себя чувствуешь, Рыжинка? –положив мятые травы на землю, спросила кошка. Рыжинка нахмурилась. Она помнила Пепелицу доброй, отзывчивой кошкой, а сейчас её голос звучал отстраненно, холодно. Будто что-то сломалось в юной целительнице. Что-то очень важное. — Эм… Спасибо, нормально. — про бок Рыжинка решила не говорить. — А, вы знаете как я здесь оказалась? — Дым нашел тебя в лесу, без сознания, — не отрывая взгляда от трав, сказала Пепелица. Кошечка занервничала. Конечно понятно что сейчас всем нелегко; те кто выжил остались одни, окружённые лишь страхом и отчаянием. Но… Рыжинка не понимала как может одна личность, стать полной своей противоположностью. Углубившись в размышления, Рыжинка не заметила как в воздухе стал витать чужеродный запах, а кусты у самого входа в лагерь зашевелились. Пепелица заметила это первой и подняла голову, пристально посмотрев в неосвещенные лучами солнца кусты. Рыжинка последовала её примеру. Сердце бешено забилось, когда из кустов показалась чья-та окровавленная лапа. «Неужели они снова нападут?» — пронеслось у неё в мыслях. Но она ошиблась. Из кустов вышло только одно существо. — Бич?! — не веря самой себе воскликнула Рыжинка.