акулы кусаются и робко улыбаются

Очередной вызов поступает в послеобеденное время, когда все частенько расползаются по своим уголкам, и в доме воцаряется тишина, лишь растения на подоконниках и в саду капризно поют. Вызов принимают Чимин и Тэхён, потому что они единственные, кто не занят реальной работой, ну и ещё потому что это касается домашнего питомца. На улице, на которую их привозит жёлтое пузатое такси, слишком чисто и опрятно, так словно она вычищена маленькими зубными щётками. Сверкает и буквально благоухает персиками и геранями. По обе стороны дороги построено много прилегающих друг другу милых домиков в викторианском стиле с большими и длинными террасами, эркерами и невозможно уютными каминами. Один из этих домов ничем не выделяется среди других, но всё же он наверняка запомнится ребятам. Они видят перед собой двухэтажное здание с пиками. Солнечный свет обрамляет его со всех сторон, напоминая нимб. Чимин восхищённо вздыхает, осматривая живую изгородь и фасадную часть дома. – Ты погляди на этот офигенно красивый дом. Интересно, сколько в нём комнат? Тэхён насупленно хмыкает и поправляет съехавшие очки. – И сколько из них пустых? – Ну, ты чего? – Чимин протестует и легонько толкает кулаком в плечо. – В представлении людей наш домишко выглядит как дом Аддамсов. Туда заходят под страхом быть съеденным летучими мышами или просто стараются обходить, не смотреть, чтобы не поседеть раньше времени. – Это предрассудки. – Да, но большинство думает, что ведьмы и колдуны живут именно так. Как будто мы зомби какие-то. Птицы, летающие над аккуратно подстриженными кустами, призывно поют. Включается автоматическая система полива, и распылитель негромко шумит. Такая идиллия, что вызывает настороженность и что-то схожее с оскоминой. Тэхёну сложно верит в теплоту домов, у которых слишком безукоризненный внешний вид. – Ему не хватает жизни, – подмечает Тэхён, пока они идут по бетонной плитке. Чимин на это лишь скептически косится, закатывая глаза, и просит быть дружелюбным, ведь они здесь для оказания помощи. Крошка в белом платьице и с фиолетовым бантом открывает им дверь. Как все дети она просит доказать наличие суперспособностей. Чимин колдует для неё мыльный пузырь в форме белки, которая прыгает на голову малышке. Лопнув, мыльный зверёк не вызывает жжения. Детский смех радости привлекает внимание: из глубины дома выходит мама. Налитые мешки под глазами и болезненная бледность лица не исчезают, даже когда женщина устало улыбается гостям и вежливо пропускает их внутрь дома. Чимин учтиво отказывается от лимонада и предлагает провести их к собаке. Всё, что им нужно это краткая и главная информация, возможно, особенности в поведении, которые могли заметить хозяева. – Его зовут Салазар, он старый и много пукает, – рассказывает крошка, идя между парнями, при этом держа Чимина за руку. Дети чувствует настоящую чистоту сердца. Тэхёну это не особо задевает, он не пример для подражания, как считает сам. Малышка продолжает: – Но сейчас он постоянно лежит и не выходит из своего домика. Он ведь болеет, да? Вы поможете ему? – Конечно. Поэтому мы здесь, чтобы помочь Салазару, – поясняет Чимин и улыбается одной из своих обворожительных улыбок. На детей это действует поразительно: они проникаются ещё большей симпатией к парню, чем можно вообразить. Малышка прыгает со ступенек ведущих на задний двор. Открывается вид на подстриженный газон, несколько клумб и подвесные качели. Тэхён останавливается на верхней ступеньке, в отличии от Чимина и девочки, которые продолжают двигаться. Он упирает руку в бок и внимательно смотрит на красную будку в отдалении. Мама выходит через минуту. Звуки её негромких шагов вынуждают Тэхёна отвлечься и обернуться. – Я принесла то, что вы просили. Женщина протягивает бутылку минеральной воды и полотенце. Тэхён благодарит и просит увести девочку в дом. – Думаете, его можно спасти? – в интонации женщины проскальзывает отчаяние и наивная слепая надежда. Она просто беспокоится и, конечно же, ей хочется услышать положительный ответ. – Сперва мы его осмотрим, – осторожно и спокойно поясняет Тэхён. Женщина неосознанно хватает его за плечо, пальцы стискивают ткань лёгкой ветровки. – Но мы постараемся сделать всё, что в наших силах для Салазара. Угнетение, которое Тэхён уловил ещё на крыльце этого громадного дома, напирает. В сосредоточении тёмных окон виднеется что-то злое, оно разевает пасть и яростно гудит на чужаков. Веет холодом и одиночеством. Тэхён бросает взгляд на тёплый ореховый цвет деревянных досок, из которых построен дом, и поджимает губы. Зло приходит туда, куда его зовут. Скорее всего, неосознанно, но временами и совершенно обдуманно. Мама уговаривает свою малышку оставить прекрасного принца Чимина и под её хныкающие звуки уводит её со двора. Тэхён подходит к другу и спрашивает: – Что думаешь? Чимин сосредоточенно смотрит в направлении будки. Можно видеть, как солнце прикасается к его густым пушистым волосам, как играется с прядками ветер, расчёсывая их, и как напрягается чиминово лицо, шея с проступающими венами под кожей. – Одержимость, – негромко заключает и бросает беглый взгляд на Тэхёна. – Пахнет уксусом и серой. Тэхён кивает. Похоже, не только ему показалось. Краем глаза он замечает, как второпях чиминовы пальцы натягивают рукава чёрной кофты. Тэхён помнит голос, каким Чимин рассказывал ему ту историю – раненым и подавленным. Однажды в попытках перетянуть контроль в свои когтистые лапы и навсегда завладеть сознанием одной косули из заповедника, демон надавил на Чимина. Он болтал столь жуткие и ужасающие вещи, от которых при одном воспоминании у Чимина дрожат губы. Что-то связанное с его семьёй и ребятами из коммуны. С тех времён прошло около двух лет, но шрамы, как и памятные моменты, хранят ощущения и порой причиняют слишком острую боль. – Я выманю его, а ты наложишь защитный барьер на дом. Хорошо? – говорит Тэхён и делает осторожные шаги к красной обители. Он не ждёт чиминова ответа и осторожно подходит к будке. Чимин колдует прозрачный купол над домом с едва заметным, переливающимся розоватым оттенком. Тэхён опускается коленями на траву и заглядывает в темноту. Оттуда на него блестят жёлтые, ядовитые глаза. – Давай, малыш, выходи, – шепчет Тэхён и призывно выставляет руку вперёд, искушая демона на кровь мага, сладкую и ароматную, которую они улавливают мгновенно. Пёс, на удивление, поддаётся и вылазит на полусогнутых лапах. Клыки измазаны зловонной слюной, что капает на лапы. Шерсть взлохмаченная и напоминает жёсткий ворс. Утробное рычание натягивает нервы. Тэхён хмурится, не теряет самообладания, даже тогда, когда собака пробует кинуться. – Тише, парень, тише, – заговаривает и без колебаний направляет взгляд прямо в глубину адово-тёмных пылающих глаз. – Иди на мой голос. Следуй за ним. За светом. Чимин позади обеспокоенно спрашивает: – Всё в порядке? Наверняка он обеспокоен энергией, исходящей от животного. Она абсолютно чёрная и проклятая. Чимин чуткий и гораздо восприимчивее к внутреннему миру людей и животных, именно поэтому в прошлом он часто брался за дела с проклятиями и одержимостью, так как мог улавливать мельчайшие изменения в душе и сердце человека. К тому же, имеет достаточный запас силы как магической, так и волевой, чтобы справиться. Прямо сейчас в его голосе нетерпеливое волнение, он боится за друга. – Порядок, – бодро отзывается Тэхён. Всего лишь на секунду он отвлекается от пса. Этого хватает, чтобы рослый мощный кобель резво подскочил и попробовал цепануть человеческую ладонь. Тэхён уворачивается в самый лучший для этого момент. Это играет ему на руку: он успевает схватить пса за холку и повалить, прижав к земле. – Спокойно, дружище, я не сделаю тебе больно, но ты должен слушать меня, – настаивает Тэхён. – Всё хорошо. Не переставай двигаться к свету. Тэхёну приходится навалиться всем телом. Под ним собака извивается, яростно рычит и скалит зубы. Телом и разумом пса управляет разгневанная злостная сила и её довольно трудно сдерживать одному, но Тэхён не подведёт. Он прикрывает на миг глаза, едва слышным шепотом проговаривая заклинание, а затем из его рук начинает струиться белый ослепительный поток света – это светлая магия. Исцеляющая и несущая тепло. Тэхён морщится, чувствуя сопротивление демона. Тем не менее ничто не заставит его усомниться и отступить – он спасёт Салазара. Чимин пытается докричаться до Тэхёна. Но тот может слышать лишь проникающий в саму сущность крик страдающего животного и неконтролируемый гогот зла. Когда демон всё-таки потихоньку сдаёт, начиная отступать, Тэхён не замолкает и продолжает ещё более усердно произносит заклинание. Он побеждает в тот самый момент, когда внутренний вой пса сменяется воплем поверженной нечисти. На несколько мгновений Тэхён забывается, зарываясь лицом в липкую шерсть спасённого Салазара. Пёс дёргается нервно, вероятно, желая поскорее побежать к своим близким. Тэхён понимает его и вспоминает родителей, младших сестру и брата, а за ними череду лиц – друзей-магов и подруг-колдуний. Лицо упёртого и язвительного Чонгука он тоже вспоминает. Тэхён дышит часто, неосознанно роняет слёзы. Это было тяжело и страшно. Демон подкрался к нему близко: его грязный отвратительный шёпот пытался дотянуться до тэхёнового сердца, но он собрался с силами и прогнал его из своей головы и тела собаки. Чьи-то руки переворачивают на спину – чиминовы, чьи же ещё. Его лицо нависает над Тэхёном. Оно испещрено различными эмоциями, но больше всего на нём налёта испуга. Как всегда, чистого и искреннего. Друг тормошит за лацканы ветровки и кривит губы, что-то ими проговаривая. Пухлые и покрасневшие от нервов. Летающий под облаками, не ощущающий своего полного присутствия на земле Тэхён думает о том, что Чимин красив и очень добр. Пробует улыбнуться ему уголками губ, но кажется проваливается с этим. – Тэхён! – зов доносится издалека и набирает силы с каждым повторением, словно колонки вновь выкручивают на полную громкость. – Отзовись! Скажи, что не умираешь. – Я не умираю, Чимин, – кряхтит, усмехаясь, Тэхён. Он перехватывает чужие запястья и, легонько сжимая их, кивает – можно отпустить. – Когда ты грохнулся сверху на Салазара, я подумал… – Так легко ты не отделаешься от меня. Тэхён пробует подняться, но превозмогающее головокружение приказывает лежать. – Как он? – спрашивает, уставившись на небо. Чимин валится на задницу и, утирая проступившую испарину со лба и под нижней губой, с улыбкой сообщает, что Салазар успешно выбрался из под тэхёновой туши и умчался. Радостное семейство вышли на террасу, их возгласы доносятся до парней. Ну вот. Они подарили ещё одну надежду. В этот раз она не оказалась слепой и беспричинной. На самом деле, причина есть всегда. Бороться и не сдаваться, даже тогда, когда всё оборачивается против. Заготовленные бутылку с водой и полотенце Тэхён благодарно возвращает женщине обратно, но уже пустой и немного влажным от собственного пота. Их благодарно приглашают отобедать и кормят домашней едой. Крошка без умолку болтает о своих детсадовских приключениях и веселит сидящих за столом. Тэхён вздрагивает, когда ощущает тепло под пальцами, исходящее от глянцевой плитки. Темнота в углах дома перестаёт сгущаться и больше не отдаёт холодом, наоборот гипнотизирует исключительно беспримесным и бездонным цветом. На прощание им всучают горшочек с крокусами. Чимин несёт его бережно и неотрывно любуется. Тэхён буквально приходится отдёргивать друга на перекрёстках, дабы тот под машину не попал. Дорогу домой они проделывают сперва на метро, а потом пешком пять или шесть кварталов, чтобы обсудить катастрофически огромных масштабов проблему Чимина. – А если она передумала и после нашего второго свидания решила, что я омерзительно целуюсь и вообще слишком навязчивый и надоедливый? Чимин стонет, как истинный мученик, протяжно и чуть пискляво. Время закатывать глаза настала для Тэхёна. В этом он, кажется, преуспевает не только благодаря словесным войнам с Чонгуком, но и выслушивая ничем не подкреплённое нытьё Чимина. – Чёрт, я такой лузер. Ну, блин, понеслась стадия самобичевания. В этот раз наступила быстрее привычного. Тэхён пробует не вздыхать громко и показательно, но это сильнее его. Поразительный талант Чимина заключается в том, какие идиотские умозаключения он строит, а в особенности непонятно на чём основывающиеся. – Думаю, даже не стоит задавать вопрос, который обычно задают, чтобы услышать логичный ответ. Тэхён наступает одним носком кеда на распустившийся шнурок другого. Это отличный способ поскорее опустить голову и занять себя перешнуровкой, а не превозмогать испытание чиминовым взглядом. – Просто скажи то, что думаешь, Ким Тэхён, – неукоснительно требует Чимин. Он скрещивает руки на груди и глядит пронзительно, проедая в тэхёновом затылке плешь. Тэхён ухмыляется, отмечая следующий факт – Чимин не может не увлекать, будучи таким убедительным и сильным. Прямо как сейчас. Безусловно, девушки от него без ума. – Хорошо, я скажу, – он поднимается на ноги и стреляет в друга прямым смертельным взглядом и усмешкой. – На днях Дженни тайком советовалась с Джису о том, какие цветы тебе нравятся больше всего, и фрукты, а ещё запахи. Кажется, она что-то задумала. Оцепенение. Лицо Чимина в это мгновение достойно запечатления. Тэхён сжимает губы в тонкую линию, чтобы не засмеяться. – Ты так издеваешься? Чимин щурит глаза и пробует вывести друга на чистую воду, но тут и выводит не на что, потому что Тэхён сказал правду. – Если соврал, я тебя придушу. Тэхён ошеломлённо лупит глаза и охает. – А как же наши неизменные походы в прачечную? Неужели, ты настолько жесток и заставишь меня дожидаться тебя на небесах? Чимин раздражённо цокает языком и отмахивается от загребущих рук Тэхёна, который тянет их, чтобы обнять. – Подари ей его, – Тэхён кивает на горшочек в ладонях Чимина. – И, возможно, тогда тебе откроется тайна, что прекрасная принцесса Дженни хранит в своём сердце. – Ах, ты, засранец, перестань так шутить! – ругается Чимин и рефлекторно замахивается тем самым глиняным горшком. Но он вовремя одумывается и отходит от Тэхёна на целый метр, к самому краю пешеходной дорожки. Обиженный, надутый воробушек – именно такое умилительно-ласкательное сравнение пробегает строчкой в голове Тэхёна. До их величественной «крепости» остаётся менее двух кварталов, когда тэхёнов зоркий глаз замечает движение на другой стороне улицы. Пешеходов по обе стороны не так уж и много, но не настолько мало, чтобы заострять внимание на каждом. Эта фигура же привлекает к себе знакомой чёрной панамкой и курткой с налепкой банана на рукаве. Тэхён проверяет, смотрит ли Чимин, и убеждается, что друг поглощён тонкими, как соломинка, листьями цветка и лишь по счастливой случайности не спотыкается и не врезается ни во что. Взгляд снова утыкается в человека на другой стороне. До поворота на их улицу остаётся около двадцати метров. Они медленно приближаются к нему. Тэхён выглядывает из-за головы Чимина и видит то, что уже понял. Он видит Чонгука. Прислонившегося к кирпичной колонне. Невысокие железные ворота отделяют блекло-голубой двухэтажный дом с большими окнами. Пальцы подносят к губам подожжённую сигарету. Чонгук делает затяжку и, подождав немного, выдыхает с закрытыми глазами. Дым вьётся и рассеивается в воздухе. Сколько бы Тэхён не прищуривался, это не улучшает его зрение. Он бы хотел разглядеть все детали на лице парня и найти в безмятежной усталой позе ответы. Неясно, что это за место и что скрывается за оградой. И как часто Чонгук бывает здесь? А, может быть, впервые? И главное – для чего? Однако в чём Тэхён не сомневается так это в той возможности, что за стенами этого дома Чонгук периодически получает царапины и синяки, буйно расцветающие на его коже. Призрачный аромат никотина вдруг заполняет лёгкие Тэхёна. Ветер несёт его и настойчиво прикасается к пухлым губам и носу. Ему хочется громко закашлять. Чонгук замечает их, когда парни уже завернули на их улицу. До дома Тэхён доходит в задумчивости, погружённый в странное состояние смятения.